Перевертыши

Идея прогуляться по магазинам была прекрасна. Причём прекрасна для всех. Элиза, после того, что случилось ночью просто не могла находиться в Доме. Тем более, когда в нем нет Альберта. Кенди нужно было сменить обстановку и решить, что же дальше делать со своей жизнью, Терри, Нилом. А Анни очень хотелось новую шляпку. К несчастью для Анни, ее новоиспечённая подружка Джес слегла с жуткой мигренью и, поэтому ей пришлось провести целый день в компании лишь Кенди и Элизы. В сущности, ничем не примечательный день, полный женских забот. Даже Ани чуть потеплела и отвечала на вопросы Кенди не так односложно, как последние полтора года. Однако, девушки были поражены, когда, скупив почти весь город, они зашли в кафе перекусить и застали там Нила и Альберта. Мужчины закончили свои дела и тоже зашли поужинать. — Милые дамы! Не составите ли вы нам компанию? Девушки с радостью согласились. — Кенди, — Альберт смотрел на неё в упор, — Скажи, а тебе не показалось, что Терри какой-то странный? — Показалось, мистер Альберт. И да, раз уж зашёл разговор- а зачем Вы вообще его пригласили? — Видишь ли Кенди, это очень интересная история… «Уж не сомневаюсь!» — опять этот внутренний голос… — Сразу после новости о его свадьбе в газетах, я отправил ему телеграмму с поздравлениями. Мне пришёл ответ от него о том, что журналисты что-то напутали, что он не женат. Более того, что он свободен. И вообще, горит желанием встретится со старыми друзьями. Я его пригласил провести со всеми нами эту неделю в Лейквуде. Дальше ты знаешь… — Мда…, а Вам не кажется все это странным? — Что именно? — Ну то, что он объявился после этой телеграммы. И новости в газетах… — Кенди, давай выйдем на улицу? — Конечно, — согласилась Кенди после того, как Элиза ей, едва заметно, кивнула. На улице мистер Альберт прислонился к дереву и молчал. — Мистер Альберт, что происходит? — Кенди встревожилась не на шутку. Раз уж ее опекун отказался говориться при всех, значит это действительно что-то серьёзное. — Понимаешь, Кенди. Горничная вчера обнаружила в комнате Терри кокаин… — Наркотики?! — Кенди не верила своим ушам… однако, все вставало на свои места. И смена настроения, и злость, и отстранённость… — Но почему? — Этого я, к сожалению, не знаю. Просто хочу тебя попросить- береги себя. Я понимаю, точнее, я знаю, как сильно ты его любила и, возможно, продолжаешь любить, но просто будь осторожна! — Я буду, обещаю Вам, мистер Альберт. А теперь пойдёмте во внутрь! — Да, не вежливо оставлять друзей так на долго… Домой возвращались все вместе. В странном молчании. Даже оцепенении. Кенди не помнила, почему она поехал в машине с Нилом и Анни. Видимо, Альберт и Элиза хотели побыть наедине и придумали какой-то благовидный предлог. Анни задремала на заднем сиденье. Но Кенди было не до этого. Одна и та же мысль крутилась в ее сознании: Терри и кокаин. Кокаин и Терри… Вдруг она ощутила тепло на своём колене. Она опустила глаза и увидела руку Нила. — Кенди, я хочу, чтобы ты знала, что ты всегда можешь на меня рассчитывать! Что бы ни случилось! — И ты, Нил… тоже… прости меня за ту ночь… — Брось, Кенди, я уже и забыл! — если он хотел подбодрить ее, то попытки потерпели фиаско… В поместье вернулись молча. Когда машина остановилась, Анни принялась растерянно озираться. И, поняв где она находится, процедила сквозь зубы «спасибо» и упорхнула, а дом, к своему Арчи. Нил пожал плечами и помог Кенди выйти из машины. День подходил к концу… Кенди не спалось. Она вот уже час лежала в постели и смотрела в потолок. Сон не шёл. Зато мыслей было предостаточно. Терри… его поцелуи… его горящие глаза… кокаин… Нил… его забота… плечо друга… друга… В горле пересохло и Кенди решила спустится на кухню за водой и, заодно, заварить себе травяной чай. Она накинула на плечи домашний халат и пошла по коридору. Дом был тих. Уже дойдя до двери кухни, Кенди почувствовала на себе взгляд. Она обернулась и увидела Нила, сидевшего перед камином с бокалом виски. — Доброй ночи. Не спится? — Ддааа, — выдохнула Кенди, — Решила заварить себе ромашкового чая. А ты? Почему ты не спишь? — Я жду Джес. — А где она? — Уехала на конную прогулку с твоим Гранчестером, — и лицо Нила исказила гримаса презрения. — Он не мой! — А вот это правда... — Что ты имеешь в виду? — На, почитай, — и Нил протянул Кенди сложенный листок. — Это… письмо? — Именно! — Но я не читаю чужих писем! — Кенди гордо вздёрнула курносый носик. — Очень зря! А я вот не могу похвастаться такой принципиальностью. Да и если человек оставляет своё письмо на столе в гостиной, зная, что в доме живут ещё 7 человек, не считая слуг, на мой взгляд, он не сильно стремится сохранить конфиденциальность, — Нил видел, что в Кенди бодрятся воспитание с любопытством, поэтому добавил, — Я могу прочесть его тебе вслух. «Дорогой мой, любимый, единственный муж Терри…» продолжать? — Нет, я сама! — и, взяв листок, села рядом с Нилом. «Дорогой мой, любимый, единственный муж Терри! Ты даже представить себе не можешь, как я счастлива, что теперь мы вместе и перед Богом! Спасибо тебе за нашу брачную ночь! И, хотя истинной леди не подобает говорит о таких вещах, я скажу! Спасибо за твою нежность, твою страсть, твою любовь! Да, да! Это было самое чудесное утро в моей жизни! Ты гладил меня по голове и шептал: люблю, люблю, люблю… Мне безмерно жаль, что ты не смог сразу отправиться со мной в Калифорнию. Да, да, я понимаю. Неотложные дела заставили тебя на неделю задержаться в Чикаго. Ты не поверишь, но я считаю часы до нашей встречи! Особенно теперь, когда мы принадлежим только друг другу! Приезжай скорее! Любящая тебя твоя жена Сюзанна Гранчестер» Кенди подняла на Нила глаза полные слез. — Прости, что я причинил тебе такую боль, но, мне показалось, что ты имеешь право это знать! — Спасибо, — всхлипнула Кенди и бросилась к нему в объятия. Она плакала навзрыд. — Ну же, девочка моя, не плачь. Он подлец- отрицать не буду. Но испытания всегда даются по силам. Ты справишься. Ты сильная! — гладил он ее по голове. — А я больше не хочу быть сильной! Я хочу быть любимой!!! — и снова уткнулась в плечо Нила, щедро поливая его рубашку горючими слезами разочарования. Хлопнула входная дверь. Послышались голоса и весёлый смех. — Явились, голубки, — Нил встал и, рефлекторно, сжал кулаки.