Корона павших

* Существа ждут вашего хода. Андайн неопределённо вращает копьём, целясь в наиболее слабое место одного из них — «центральный» глаз. Раньше она просто запустила бы копьё, не волнуясь о количестве нанесённого урона, но сейчас… Она чувствует, что перед ней стоит куда более сильный противник. Нечто, что пришло из другого мира. Одним взмахом оружия королева пытается окрасить души существ в зелёный… Но ничего не происходит. — Давайте, присоединяйтесь!.. — низким, скрипучим, искажённым голосом кричат существа, после чего исчезают из виду. Поле боя наполняется белыми точками, большая часть из которых появляется рядом с Сансом и Андайн. Скелет моментально телепортируется на другой конец выделенного пространства, в то время как королева, словно понимая, что ничего хорошего далее не последует, бьёт «снаряды» копьём. Оружие проходит сквозь них, не нанося никакого видимого урона. Вскоре точки обрастают массой, превращаясь в пугающие белоснежные лица-маски. Но то, что они могут наносить урон, до королевы доходит лишь тогда, когда подобное возникает прямо у неё за спиной. — Какого чёрта?! — ругается Андайн, чувствуя на спине новую рану. К счастью, из-за брони удар кажется не таким сильным, но если бы не она, то половина очков здоровья воительницы пропала бы. Королева хочет отплатить обидчику, но монстр исчезает так же внезапно, как и появляется, одновременно с остальными существами. Конец хода. — Санс, какого хрена здесь происходит?! — выпаливает Андайн, как только он оказывается рядом. — Понятия не имею, — слишком спокойно отвечает Санс, материализуя в руке остро заточенную кость. — Могу сказать лишь то, что, если мы не справимся с ним поскорее, нас ждут плохие времена. Воительница, толком не дослушав, молча подбегает к одному из существ, и преодолев необходимые метры, ударяет его копьём. Она ожидает, что монстр будет биться в агонии, но… Ему не наносится практически никакого урона, а в ответ слышится даже не крик — лишь помехи, словно из сломанного устройства. Но на этот раз эффект от атаки есть. * Атака Меморихэда понижена на 1! — Отлично, — вздыхает Санс, запуская кости в двух других существ. Но они даже не шевелятся, принимая на себя удары. — Теперь их атаки будут не настолько сильны. Но что-то происходит не так — тела Амальгаметов начинают незаметно подтаивать. * Пропуск хода. — Отлично! — Радостно кричит Андайн, генерируя копья словно из воздуха. Вот он, настоящий дух сражения! Вот то, чего ей не хватало так долго! Долой тренировочные манекены! Скелет, впрочем, не разделяет настроя воительницы, тихо стоя в стороне. Лень? Нет, скорее медленно возвышающееся в душе чувство страха. Почему Дингс так легко ей поддаётся? Неужто решил помочь новой королеве? Санс усмехается — Дингсу никто не сможет заменить Азгора. Тогда… что именно происходит? Огоньки в глазницах учёного моментально чернеют. Конечно… Как он сразу не догадался. Решимость. Гастеру нужна её Решимость. Санс понимает, что должен остановить Андайн! Он должен спасти её! Но… зачем? Ведь если бывшему королевскому учёному удастся поглотить решимость воительницы, то он вернётся, и каким-нибудь образом воскресит её. Опять он пытается влиять на сознание Санса. Похоже, его сила растёт, и это «понижение» атаки лишь для вида. Но скелет ничего не предпринимает — хочет посмотреть, как будут развиваться события дальше. «Ничего в этом мире не меняется, не так ли, Санс?» В каждого из трёх «монстров» летит огромное число магических снарядов. «Помехи» усиливаются, им вторит боевой смех Андайн. Скелету кажется, что эта сцена может длиться вечно — настолько эпично королева выпускает столь давно дремавший в ней боевой пыл. Но её ход наконец подходит к концу. Она смахивает со лба пот, радуясь, что этот бой длится так долго. Обычные монстры скончались бы ещё от первой атаки, но они всё ещё держатся, хоть и довольно плохо. Андайн нравится этот поединок. Совсем как с человеком. Но что-то идёт не так. Существа тают, снова превращаясь в лужи. Они медленно сливаются друг с другом, набирая всё больше массы и объёма. Скелет понимает, что королеве грозит опасность, причём серьёзная. * Вы убегаете с поля боя. — Санс?! — Гневно кричит королева, как только они оказываются у машины для извлечения Решимости. — Какого чёрта?! Скелет молчит, не зажигая привычного огонька в глазницах. Чует, что дело плохо, что не мешает Андайн ругать его на все лады. В черепе всплывает светлый образ покойного брата, но Санс, отмахиваясь от невовремя возникшего воспоминания, медленно запускает устройство. В прошлый раз машина затратила слишком много энергии, а время восстановления еще не прошло — приходится запускать в ручную. Но нервная дрожь в костях никак не помогает работе — скорее наоборот. Но нельзя терять времени. Он близко. * Из коридора доносятся хлюпающие звуки. — Санс?! — Кричит Андайн, заглушая тихий шум. — Скоро он явится, ясно? — раздраженно бросает скелет, надеясь, что времени у него хватит, и Гастер явится не так быстро. Если воительница не будет шуметь… — «Скоро» — понятие растяжимое! — злобно, но с азартом парирует Андайн, на ходу что-то ломая. На эту выходку у скелета в черепе проносятся все известные ругательства, но в слух не высказывает ничего — королева и так находится в возбужденном состоянии, незачем выводить ее из себя еще больше. Но неожиданно машина запускается, вызывая у Санса самое искренне удивление, какого он не испытывал очень и очень давно. Причем агрегат начинает в себя что-то затягивать — каким-то образом Андайн удалось изменить принцип его работы. Вот только она не учла, что эта махина может засасывать всё, что угодно… Как только Санс чувствует, что его туда притягивает, он телепортируется к воительнице — скоро ей понадобится помощь, да и сила притяжения здесь не столь велика. Из тьмы появляется что-то белое, вызывая у Андайн искреннюю, детскую радость, сопровождающуюся оглушительным кличем воина. Практически одновременно возникает поле боя. * Дингс здесь. Нанести первый удар Андайн не успевает — белая материя, которой существо «выстреливает» из собственного тела, даже не отделяя ее, сдавливает королеве горло раньше, чем она успевает среагировать. Андайн хрипит, роняя копье из рук. Слишком сильная боль… Санс мгновенно перерубает белую плоть костью — Гастер хочет нанести аналогичную атаку и ему, но скелет вовремя уворачивается. Андайн, создавая копья, запускает их в противника, но безуспешно — перед существом возникает «сломанный» Гастер-бластер — с лиловыми зрачками и трещинами на глазницах, принимающий удар на себя. Санс пытается подтолкнуть Дингса сзади костями, чтобы и он попал в зону засасывания — с его маленькой материальностью он попадет в устройство практически мгновенно. Но план скелета не удается — существо с легкостью уворачивается, и кости с шумом врезаются в стену… На помощь вовремя приходит Андайн, осуществляя замысел Санса — своими копьями ей удается немного подтолкнуть Дингса вперед… Все происходит быстро — бывший ученый попадает в собственное изобретение, пытается выбраться, но безуспешно и… Из «пасти» машины течет красноватая жидкость, которую скелет собирает, вовремя подставляет колбы. — И все?! — Разочарованно протягивает Андайн. — Я думала, это будет более эпичная схватка! — Ну, уж извини, — говорит Санс, отдышавшись. — Зато… Зато у нас есть вся Решимость, которая была нам так нужна. Королева не находит, что возразить, погруженная в собственные мысли. Но наконец, молчание прерывается. — И ты… Ты скрывал это… От меня? — Это было для твоего же блага, — вздыхает Санс, смотря королеве прямо в глаз. — Как видишь, одолеть его в одиночку было… Трудно. Я… Я хотел отгородить тебя от возможной опасности, связанной с ним. Народ не хочет терять свою королеву. И еще… Королеву моего сердца, — тихо добавляет скелет. Но Андайн все слышит, сковывая его в крепкие объятья. Санс понимает, что таким счастливым он не чувствовал себя уже давно. Он вообще забыл, что значит чувствовать. Только при брате он испытывал некое подобие эмоций, но сейчас… Он снова ощущает всю полноту жизни. Объятия кончаются. — Итак… — Начинает Санс. — Мы собрали всю нужную нам Решимость. Если сюда упадет человек, то с помощью «Желания Жить» его душа по силе станет равна семи — так мы сможем разрушить Барьер, мы выйдем на свободу и уничтожим человечество. Но… Есть и другой способ, как распорядиться Решимостью, но в таком случае человеческая раса останется в живых. Что ты думаешь? * Убить * Пощадить