Первый

      Итак, восседаю я значит в самом сердце своего нового владения — этой сырой и необжитой пещерки на своём «троне». Мой «трон» — не самый уютный, но уже родной коврик из немного заскорузлой слизи. Сижу и тупо, как тот самый осел на новые ворота, уставился в собственноручно замурованный вход. В голове — абсолютный штиль, звенящая пустота из стоящих идей. Ни единой сколь-нибудь здравой или дельной мысли о возмездии. Например, как же мне сокрушить этих тараканьих гопников, отнявших у меня всё. И пустота. Ни одной. Совсем. Вот вообще.       И это бесит больше всего. Каждый из этих хитиновых выродков, как выяснилось, не просто был мне ровней. Нет, они внаглую превосходили меня во всём! В скорости, в живучести, в своей тупой адаптивности. Но обиднее всего или скорее унизительнее — что даже в простой биологической эффективности они оказались на голову выше! Меня. Человека, чей гениальный разум, запертый в теле этой неправильной личинки, — сделали какие-то примитивные недомерки. И теперь эта горькая правда моей новой жизни терзает моё подсознание похлеще любого яда.       Псионика? Да, это моя будущая козырная карта, мой единственный шанс на выживание. Но она именно, что будущая. А прямо сейчас, вот в эту самую секунду, оно мне помочь не может. Я уже понял, что эту силу нужно долго, нудно и усердно прокачивать, как какой-нибудь нубовский навык как положено было в старых играх моей прошлой жизни. Вот только у меня пока нет ни малейшего представления, как это следует делать, и, что ещё важнее, на ком практиковаться. А отомстить хочется… до дрожи в лапках, вот чтобы прям щас, чтоб эти сволочи прочувствовали всю мою боль! Останавливает лишь ясное понимание: вылезу — и меня просто затопчут, даже не заметив, как очередную букашку на тропинке.       Значит, нужно становиться до одури сильным. Не просто «чуть круче всех», а превосходить этих шестилапых ублюдков не в разы, а на многие порядки. Или… или все же мне пора обзаводиться своей собственной стаей, ведь как-то другим это удаётся! Судя по всему, в одиночку здесь не выживают. Те же сколопендры, они явно достигая своего порога развития сбиваются или в группы или погибают. А я сейчас один, и, как оказалось, чертовски слаб на фоне местных. Причём я почти уверен, что нахожусь в месте, где особо могущественных или особо необычных противников и быть-то не должно — тихая окраина, захолустье, прямо «учебная локация для новичков с картохой и блюдцами под Москвой».       Не знаю, откуда у меня взялась такая дурацкая уверенность, но я точно знал: чем дальше будет вести меня мой путь в лес, тем толще будут встречаться слоны. А вместе с ними — и плюхи от них, способные размазать меня по скале.       Так что о сиюминутной и такой заманчиво-сладкой мести придётся пока забыть. Забыть, но не вычеркнуть из планов на будущее.       Как говорится — либо они склонятся перед новой силой, либо будут стёрты с лица этой планеты полностью.       — Му-ха-ха… — по всей пещерке начало разноситься моё же собственное, мелкое и прерывистое попискивание — жалкая попытка зловещего смеха.       Так, отставить этот дурацкий смех! Как бы у меня от таких напрягов не начал окончательно протекать чердак. Нужен перерыв от вселенских дум «Томного Чорного властелина» и дурацких планов по завоеванию всего и вся. Надо срочно чем-нибудь себя занять, отвлечься. Снаружи, на поверхности Зеруса, как я ощущаю по изменению вибраций и звуков, уже вступает в свои права ночь. Вылезать наружу сейчас — чистое самоубийство. Днём-то все друг друга с упоением жрут. А что творится в этих скалистых каньонах под покровом темноты, мне знать пока вот совсем не хочется.       Не зря же все ранее встреченные мною особи с таким остервенением пытались зарыться на ночь как можно глубже и понадёжнее, закупориваясь в норах, логовах, всяческих расщелинах и пещерах. Значит, и мне стоит последовать их мудрому, пусть и неосознанному, примеру. Пора затаиться, переварить произошедшее со мной за день и подумать над дальнейшими шагами в практической плоскости. Например, как увеличить эту жалкую ёмкость для биомассы или заставить этот убогий телекинез сдвинуть что-то тяжелее условной пылинки.       Окинув свой скромный бункер придирчивым, хозяйским взглядом, я решил, что пора наводить здесь уют и порядок. Запас биомассы какой-никакой имелся — спасибо щедрому, хоть и ныне покойному, бывшему владельцу. Решил начать с уборки основного помещения. Принялся собирать все камни, даже самые мелкие — вещь, как выяснилось, нужная и полезная в хозяйстве. Они стояли почти наравне со слизью: из них можно соорудить примитивное оружие или построить что-то, если понадобится.       Носился я так почти час, изрядно намучавшись с потолком и стенами, выковыривая свисающие и болтающиеся камешки. Соорудив у одной стенки аккуратную кучку будущего стройматериала, приступил к самой тяжёлой части — выравниванию стен, потолка и пола. Мой метод был прост и гениален: кислота и великий Русский мат. Скалистая порода поддавалась плохо. Эх, это вам не грунт, где можно натыкать гальки и поплеваться кислотой для лёгкого прожигания. Намаялся я тогда знатно. Так, на очереди — слизь и её новые возможности, описанные в Системе до обидного скудно. Что ж, поэкспериментируем, заодно и отвлекусь от меланхолии.       Так, начнём с опухоли. Подполз к центру пещерки, где лежал островок слизи, умостился чётко по центру слизи и полез в интерфейс для активации навыка. Надо бы уже запомнить этот процесс, чтобы активировать его самостоятельно, без подсказок, на уровне бессознательных рефлексов. Ну-с, приступим. Что могу сказать об ощущениях — как будто сходил в туалет по-большому, только… безотходно что ли? Из меня вывалилась кучка слизи с мелкими зеленоватыми мешочками — видимо, в них и хранится запас биомассы для питания слизи в её распространении.       Отбежав в сторонку, начал наблюдать, как слизь начала своё медленное, почти ленивое распространение по пещере. Хм, так я ж до утра провожусь! Начал носиться по пещерке, устанавливая опухоли в разных углах. Всё равно ползёт медленно. Решил и сам поработать руками… ну, или чем там у меня вместо них.       Первым делом направился ко входу в «свой продовольственный склад» — то бишь, к груде трофеев бывшего хозяина. Надо бы переработать, а то скоро тушки начнут пованивать. Так, нужно сделать дверку — что-то такое было в описании возможностей слизи. Покрутился на месте, почесал себя за… в общем, хорошенько подумал. Но так и не смог додумать, как эту самую дверку соорудить. Решил попробовать затянуть проход просто слизью, создав глухую перегородку. Сказано — сделано.       И вот снова сижу теперь, уставившись на эту глухую, блестящую стенку, и размышляю: ну и как из неё нормальную дверь-то сделать? В мыслях крутятся образы: то ли нужно мысленно обозначить проём, то ли слизь сама должна как-то реагировать на моё желание пройти. Может, нужно подумать о «проходе» или «открывании»? Эксперимент продолжается, и пока что главный вывод — управление этой живой субстанцией требует не только правильных команд, но и чёткого мысленного образа. А с моим воображением, которое сейчас больше занято местью тараканам, это оказалось не так-то просто.       Уткнувшись в слизевую перегородку, я сидел и гипнотизировал её взглядом, но ничего путного в голову не приходило. Похоже, придётся разбирать эту конструкцию — по-другому проход не открыть. И стоило в моей голове пронестись этой мысли из-за необходимости открыть проход, как слизь сама собой, будто живая и мыслящая, плавно разошлась по краям, обнажив вход. Оказывается, всё элементарно! Я заделывал проход, думая о «двери» — и навык, полученный от Системы, послушно создал именно глухую дверь, безо всяких намёков на петли или ручки.       И вообще - кто вам, батенька, сказал, что дверь должна быть как у людей? Нужно почаще включать воображение и в некоторых вопросах решительно отходить от шаблонного человеческого мышления.       Я начал с азартом играться с этой дверцей, отдавая мысленные команды на открытие и закрытие. При этом я представлял, как слизь убирается не равномерно по периметру, а, скажем, снизу вверх или слева направо. Доигрался до того, что слизь начала складываться внутрь прохода семью аккуратными лепестками, как бутон какого-то инопланетного цветка.              И тут меня осенила одна идея. Я понёсся к ранее собранной кучке стройматериала, к которой слизь уже почти подобралась. Перетащил камни на уже покрытое слизью пространство, а на их место тут же установил ещё одну питающую опухоль. Выбрав несколько самых прочных, на мой взгляд, скалистых осколков, я вернулся к дверце. Чёткая мысленная команда: все лепестки сложились, кроме одного, нижнего. На его внешнюю, ещё не затвердевшую поверхность я начал аккуратно «пришивать» острые осколки камня, утапливая их в субстанции из слизи. По отработанной схеме я прошёлся по оставшимся шести лепесткам, превратив их из уязвимой слизи в нечто, напоминающее шипастые, каменные створки.       Ну что могу сказать? В закрытом состоянии теперь я бы очень долго искал вход, если бы не знал точно, где он находится. Однако, оглядевшись, я понял, что немного сглупил. Пока я возился с дверью, слизь успела покрыть почти всю пещерку. И теперь моя замаскированная, шипастая дверца, покрытая слоем свежей слизи, наоборот, стала выделяться на фоне блестящего пола и стен — как заплатка на новом костюме. Пришлось делать ещё один слой — вторую, обычную слизевую дверь прямо поверх уже имеющейся каменной. Своеобразная потайная дверь за фиктивной дверью.       Что ж, эксперимент вышел интересным и весьма многообещающим. Обернувшись, чтобы оценить размах проделанных работ, я заметил, что всё пространство пещеры теперь было полностью и равномерно покрыто слоем моей слизи. Вид портил лишь один сталактит, свисавший прямо по центру потолка. Его-то как раз и заканчивала медленно обволакивать моя ползучая субстанция.       Пялясь на сталактит, я, чуя зуд первооткрывателя и исследователя, решил продолжить свои скромные эксперименты. В голове начал рисовать картину: вот слизь медленно стекает с каменного нароста, тянется к полу, а навстречу ей с пола поднимается такой же слизевой отросток. Они встречаются, переплетаются и срастаются, образуя единую, прочную колонну. Мысль обрела форму — и эксперимент увенчался грандиозным успехом! Теперь посреди пещерки красовалась колонна, почти целиком состоящая из затвердевшей слизи. Зачем она мне — пока не решил, но зато проверил границы своих Возможностей по манипулированию слизью.       Заметил, что на питающих опухолях почти исчезли зелёные вкрапления — видимо, запас биомассы на исходе. Попытался их восполнить, мысленно отдав команду «вкачать» ещё порции биомассы в каждую, и это сработало. Так я и бегал от одной опухоли к другой, пока на седьмой не ощутил внезапное, сосущее изнутри чувство внутренней пустоты. Проверив общий запас биомассы, я подтвердил свою догадку — он был полностью израсходован. Раньше таких чётких и тактильных ощущений от истощения ресурса не было. Похоже, я начинаю всё лучше и лучше чувствовать своё новое тело.       Ну что ж, пора разбирать полученную добычу! Хм, добыча… лут… Точно, инвентарь! И окно экипировки!       Что я могу сказать — в принципе, всё логично. В окне экипировки отображался мой нынешний, не слишком презентабельное изображение меня в виде эдакого аватара. По периметру аватара, как и ожидалось, красовались заблокированные слоты под броню и оружие. Сейчас были открыты только слоты для головы и два окна под аксессуары. Внизу, под аватаром, я заметил один открывшийся слот быстрого доступа — наверное, для самого необходимого.       Перевожу взгляд на инвентарь — и вижу «счастье игрока»: он чем-то почти забит. Правда, доступно всего три свободные ячейки из десяти возможных. Навожу мысленный курсор на первую попавшуюся заполненную ячейку в предвкушении сокровищ… И что вы думаете, получаем? А получаем мы всепоглощающий обломинго, судари.       Быстренько пройдясь по всем семи занятым слотам, я лишь укрепился в этом мнении. Да, облом. Причём облом непонятный, обидный и… дразнящий. В пяти из семи ячеек находилась одна и та же загадочная субстанция:       

[Уникальная эссенция]

*Количество: 1000/1000*

Применение невозможно.

Невозможно переместить или выбросить.

Описание: ?????????

Условия для использования: ???????

      Вот и всё. Ни намёка на то, что это, зачем нужно и как вообще к этому подступиться. Просто висит в инвентаре мёртвым, бесполезным, но, судя по приписке «уникальная», невероятно ценным грузом. И думай теперь что хочешь. Видимо, это и есть та самая награда в виде «заблокированной эссенции», что значилась в общей статистике персонажа.       Остальные две ячейки были заполнены какими-то непонятными обломками хитина и костей, явно с той же «добычи», но и они не вызывали восторга. Энтузиазм от открытия инвентаря сменился лёгким раздражением. Получается, главное богатство, доставшееся мне от предыдущего хозяина, — это пять штук чего-то, что нельзя ни использовать, ни выкинуть. Отличный стартовый капитал для Буратино. Остаётся надеяться, что Система смилуется надо мной и эти вопросики когда-нибудь превратятся в читаемый текст, чтобы я понял, ради чего, собственно, всё это.       Теперь хотя бы понятно, где она физически хранится — не в каком-то абстрактном буфере, а прямо здесь, в моём инвентаре. Хотя и странно: одна заблокированная эссенция отображена в сводке параметров, а другая, «доступная», судя по всему, находится в другом, специальном окне — так и называющемся «Доступная эссенция». Надо будет туда заглянуть, как закончу с этим разбором.       В следующей ячейке лежал… артефакт? Какой — чёрт его знает. Иконка представляла собой простую чёрную, безликую ячейку, не сулящую ничего хорошего.

[Неизвестный артефакт]

Состояние: Заблокирован.

Невозможно переместить или выбросить.

Описание: ?????????

Условия для использования: ???????

      Опять одни вопросы. Но самое настоящее открытие ждало меня в седьмой ячейке — той, которую я возжелал всей своей новой, хищнецкой душонкой, едва завидел название.

[Персональный инженерный планшет]

Особые свойства: Пропитан энергией мироздания. Неразрушим.

Принадлежность: Романова Виктора Сергеевича.

Состояние: Заблокирован.

Невозможно переместить или выбросить.

Описание: Часть функций скрыта.

Доступные дополнительные сведения: Улучшенный инженерный планшет, содержащий всю информацию, внесённую владельцем на протяжении всей своей карьеры. Позволяет производить сложные расчёты. [Развернуть полный список функций]

Условия для разблокировки: ???????

      Вот это был уже настоящий удар ниже пояса, пусть и охрено приятный. Не просто какая-то абстрактная эссенция, а конкретный, осязаемый инструмент из прошлой жизни. МОЙ ИНСТРУМЕНТ. Мой миленький, родненький… Я не расставался с ним с самой первой своей практики. Тыщу раз чиненный, перепаянный, модернизированный — он был не просто гаджетом, а продолжением моих рук и мыслей. И чего там только не хранилось за те проведённые за ним сотни часов. И вот он был здесь, в этом чуждом для меня мире, запертым в этом странном интерфейсе. И эти непонятные пометки - «Пропитан энергией мироздания. Неразрушим.» - что они означали?       На этом планшете хранились все мои научные труды, черновики, готовые проекты. Целая гора научных статей, справочников и схем — не только моих, но и десятков других инженеров, техников, физиков и просто известнейших гениев Земли. Да что уж там — если в нём как следует покопаться, то можно было найти полный проект по «Линкору «Пётр Первый»».       Причём максимально детальный и полный: до последнего винтика, болтика и даже с указанием марки с цветом краски для каждого отсека. Легче было перечислить, чего в нём не было. А ведь там ещё были книги, фильмы, музыкальная коллекция — куча всего для редких минут отдыха. Тонны специализированного софта: для инженерии, программирования, моделирования — и так далее, и тому подобное. А ещё, по глупой привычке скачивать всё подряд, я загрузил туда гору статей и инструкций по медицинскому оборудованию, генетике, ботанике — всё, что шло в комплекте документации к системам линкора. Руки так и не дошли всё это почистить.       И вот он, мой родненький, со мной. В этом странном мире, в этой пещере. Но воспользоваться им я не могу. Не могу даже взять в лапки, подержать хоть секундочку, ощутить знакомый вес и шероховатость корпуса! Я помнил каждую царапину на его поверхности, каждую потёртость от долгого ношения в сумке. Я просто смотрел на иконку в инвентаре, не в силах оторваться, и зазря терял время. Все мысли о выживании, о мести, о развитии — всё вылетело из головы перед лицом этого кусочка зримого напоминания о моём прошлом.       В общем, как я сказал - звучало грандиозно, но от этого не становилось легче. Видеть перед собой ключ к колоссальному пласту знаний, к возможному технологическому рывку — и не мочь им воспользоваться из-за каких-то неизвестных «условий»… Это было жестоко. Это было похлеще любой проигранной битвы с тараканами. Теперь у меня появилась ещё одна, сугубо личная и очень жгучая причина прокачаться, чтобы вернуть себе частицу своего же прошлого. И разгадать загадки этой падлюки Системы.       Эко меня пробрало! Стоило моему взгляду снова скользнуть к иконке планшета, как я вновь завис, погрузившись в сладкую и горькую ностальгию. Так, с этим нужно что-то делать, иначе я здесь просто всю вечность просижу, любуясь на цифровой фамильный портрет.       От созерцания моей столь близкой и одновременно недоступной прелести меня отвлёк настойчивый и неприятный сигнал нового системного оповещения. Вздохнув, я оторвал свой взгляд от любования спрятанного внутри моего интерфейса планшета, став изучать новые вводные.

<Открыт новый навык>

Начальная Медитация

*Уровень: 1/100*

Позволяет познать свою суть, тело, разум и окружающий вас мир.

Эффекты:

*Скорость восстановления энергии +0.5%*

*Скорость восстановления здоровья +0.2%*

      Вообще странно, что Система стала какой-то… Системой? Безликой? Бездушной? Только голая информация. Не к добру это, но увы, сейчас повлиять или как-то это исправить я не смогу, а значит приму как данность и буду ожидать любых изменений. А пока, надо изучить новый навык поподробнее.       Тем более Система и в нём снова напоминала о себе весьма нетривиальным способом. Медитация? Познать свою суть? Звучало как издёвка, когда твоя запертая суть — это неуклюжая личинка, прячущаяся ото всех в пещере, а часть твоей души/прошлого заперта в цифровой клетке под грифом «заблокировано».       Но, с другой стороны, если подумать, то даже эта крошечная прибавка к регенерации была сейчас ценнее любого презренного металла. Что ж, начинать, видимо, следовало с попытки разобраться в том, кто я теперь есть с помощью этой самой «Начальной Медитации». Кстати, возможно именно она и окажется тем самым ключом к разблокировке всех ништяков.       С силой воли, достойной лучшего применения, я перевёл взгляд от планшета на оставшиеся пустые ячейки инвентаря. Подобрав гибким хвостом осколок породы, я мысленно пожелал положить его в инвентарь. Камень в ту же секунду исчез из захвата хвоста и материализовался в виде иконки в одной из свободных ячеек. Интересно!       Проведя серию нехитрых опытов, я понял основной принцип: класть и извлекать предметы я могу, используя мордочку, лапки или хвост — те части тела, которыми могу осознанно хоть как-то манипулировать. Остальное кхм… «хитиновое оборудование» с инвентарём никак не взаимодействовало. Быстрый доступ, как выяснилось, работал только с предметами, заранее назначенными на эту панель. Чтобы достать что-то из запасов инвентаря, приходилось сначала непосредственно открывать окно инвентаря. А вот класть вещи обратно было куда проще — достаточно было прикоснуться к предмету и дать мысленную команду в момент касания.       Всё это время мне приходилось постоянно одёргивать себя, чтобы снова не провалиться в бесполезное созерцание планшета. Эта цифровая призрачная боль стал уже почти физической. Нужно было срочно отвлечься, и, к счастью, у меня имелось для этого идеальное занятие. Закрыв все системные окна, я пополз в свою импровизированную кладовку. Настала долгожданная пора поглотить эссенцию из накопленных трофеев и переработать все тушки в чистую биомассу. Да и саму кладовку следовало обустроить по-человечески — ну, или по-зергски.       Начав разбор своих «консервных» запасов, я для начала отдельно отложил два самых ценных «экспоната»: многоуважаемый труп бывшего владельца этих обалденных хором и многострадальную и немного поистрепавшуюся тушку матки, с которой всё и началось. Затем приступил к менее почётной, но не менее важной работе — разборке остальных затрофеенных тушек. Сначала я попытался рассортировать их по виду, но уже через пару минут махнул на это лапой. Уж слишком они были изувечены: большинство представляло собой просто бесформенные, истерзанные куски мяса, хитина и костей. Какая уж там к чертям систематизация.       Между делом мне захотелось как следует рассмотреть имеющиеся образцы сохранённой эссенции. Но я вовремя остановил себя, ведь, сначала нужно выполнить всю чёрную работу, очистить кладовку и пополнить запасы, подготовить площадь. Уж потом, на фоне сытой удовлетворённости, можно будет без лишнего нервного дёргания изучать списки доступного и попробовать разгадать вопросительные знаки.       Потому я просто приступил к процессу, мысленно отдалив своё сознание от отвратительной механики поглощения и переработки, отдав её на откуп инстинктам моего нового тела. Хоть это уже и не вызывало такого сильного, рвотного отторжения, как в самые первые разы, но приятным этот акт каннибализма для меня до сих пор не стал. Хотя, думаю, со временем придётся принять и это — в конце концов, это моё топливо, мой строительный материал, моя валюта в этом мире. Сосредоточившись на отданном приказе, моё тело приступило к поглощению, а я теперь ощущал, как с каждым куском в меня вливаются струйки чужой жизни, превращаясь в чистый строительный материал для моего выживания.       Примерно три часа моя тушка трудилась над поглощением и переработкой всего, что было накоплено здесь. Теперь рядом со мной, на месте прежней хаотичной горки не особо аппетитных трофеев, аккуратно красовалась пирамидка из идеальных, блестящих шариков биомассы. Что самое интересное — раньше такого не было. Обычно эти шарики разлетались по всему периметру, и мне приходилось их потом собирать, как горох. Видимо, опыт — дело наживное, и тело начало более чётко себя вести на финальной стадии весьма утомительного процесса. Или сказалось то, что я в этот раз не до конца отстранился и подсознательно управлял процессом «упаковки», не отдав всё на откуп автономной работы тела.       Прежде чем смотреть на списки из доступной эссенции, я решил довести начатое дело по благоустройству пещеры до конца и обустроить кладовую как следует. Разместил пару дополнительных питающих опухолей на стены и активно помогал слизи покрыть все поверхности ровным, защитным слоем. Подзаправив опухоли свежей биомассой, я быстренько перетаскал все шарики в подготовленное помещение, соорудив из них внушительную пирамидку — вышло весьма прилично, даже мой внутренний хомяк проснулся от для оценки сделанного.       Итог: сто двадцать четыре шарика биомассы. А это, на минутку, 2480 единиц чистого ресурса. Неплохой запас для любого старта. Кроме того, образовалось три отдельных, чуть более крупных шарика с эссенцией — те, что моё тело не смогло или не стало поглощать сразу. Их я пока оставил в основном помещении.       Ну что ж, теперь самое время посмотреть, что за эссенция хранится в этих шариках, почему я не смог её ассимилировать сразу, и, наконец, заняться своим собственным улучшением.       «Итак, что же это я такое не смог переварить?» - потирая в предвкушении лапки, я использовал Опознавание на них.

<Кокон с эссенцией>

Содержит: 5 ед. эссенции.

Источник: воин скального таракана.

      Опять эти гребанные тараканы! Никуда от них не деться, словно навязчивая мелодия в голове. Как же они бесят… Ладно, будем надеяться, что их эссенция окажется хоть сколько-нибудь полезной. Пора приступить к главному — просмотру доступных эволюций. Список доступных эволюций: Эссенция Чемпиона Фригзгов: 37/150 Список доступных эволюций за счёт поглощённой эссенции: Развитие передних конечностей. Улучшает моторику и функциональность передних лапкообразных наростов. Требования: 30 ед. биомассы, 30 ед. эссенции. Игольчатые зубы (Уровень 1). *Позволяет прорезать набор игольчатых зубов. На укусы накладывается дополнительный физический урон (+3 ед.).* Требования: 12 ед. биомассы, 5 ед. эссенции. Улучшение яда. Существенно увеличивает урон ядом и продолжительность его действия. *Эффекты: +7 ед. урона ядом в секунду, +4 секунды к длительности действия. Дополнительно усиливает накладываемый дебафф (-10% к физическим параметрам цели).* Требования: 370 ед. биомассы, 50 ед. эссенции. Улучшение игольчатого нароста. Увеличивает количество и эффективность выпускаемых ядовитых игл. *Эффекты: +3 к количеству выпускаемых игл за залп, +2 ед. к игнорированию брони. Модернизация пускового органа повышает скорость пуска, дальность и проникающую способность игл.* Требования: 120 ед. биомассы, 45 ед. эссенции.       Это были самые важные пункты из предложенных эволюций. Далее следовал длиннющий список из второстепенных усовершенствований: всякие перепонки, плавники и прочая дичь, увеличивающая скорость движения под водой, глубину погружения — в общем, всё, что связано с водной средой для водных жителей.       Как говорилось, хотелось всего и сразу, но эссенции хватало лишь на первые два пункта из выбранных. Над зубками я ещё подумаю, а вот «модернизированные ручки» беру однозначно! Знай я тогда, что они дают, и будь я в тот момент поадекватнее, постарался бы погрызть того чемпиона куда тщательнее. Хотя… выжить бы в той схватке — уже великое для меня достижение. Не будем печалиться, речка большая — может, ещё такого идиота же поймаю. Идём дальше.        Эссенция Скарлакта: 69/100       Список доступных эволюций за счёт поглощённой эссенции: Улучшение маскировки. Раскрывает дальнейший путь развития мимикрии. Позволяет лучше сливаться с окружающей средой, оставаясь незамеченным. *Эффекты: +1 уровень к навыку «Маскировка». Открывает доступ к прокачке последующих уровней вплоть до 20-го.* Требования: 220 ед. биомассы, 30 ед. эссенции. Маскирующий покров (Уровень 1). [Подраздел псионики] Наделяет ваш покров эффектом преломления света, делающий вас менее заметным. *Эффекты: -40% к заметности в состоянии покоя, -15% в движении.* Требования: 250 ед. биомассы, 45 ед. эссенции. Серповидные жвала. Формирует из передних наростов два массивных, режущих жвала. *Эффекты: наносят 70-190 ед. физического урона, накладывая дебафф «Кровотечение» (17 ед. урона в секунду, длительность 15-30 секунд).* Требования: 90 ед. биомассы, 15 ед. эссенции. Многоножка. Позволяет отрастить по всему телу множество малых костяных ножек. *Эффекты: улучшает сцепление с поверхностью и увеличивает скорость передвижения на +70%. Позволяет совершать короткий резкий рывок.* Требования: 100 ед. биомассы, 20 ед. эссенции. Хвостовой серп. Позволяет вырастить на одном из доступных отростков острый костяной серп. Эффекты: наносит 70 ед. проникающего физического урона. Может наложить дебафф «Травма», снижающий характеристики цели (величина эффекта вариативна и зависит от физиологии цели и нанесённого урона). Требования: 35 ед. биомассы, 15 ед. эссенции.       Список собой внушал уважение. Каждый пункт соблазнял-таки своей возможностью стать сильнее, смертоноснее или незаметнее. Теперь предстоял самый сложный выбор: на что следует потратить драгоценные ресурсы в первую очередь? Каждая эволюция вела по своему пути, и от этого выбора зависело, кем я стану в этом жестоком мире.       Дальше следовал ещё один небольшой список всяческих метаморфоз: изменение тела на сегментарное, отращивание дополнительных щупалец-локаторов и прочая малопонятная лабуда, которая в текущий момент меня не заинтересовала. Будь у меня неограниченные ресурсы, я бы взял почти всё, разве что, пожалуй, отказался от серповидных жвал. Мои передние лапки — это пока моё самое большое, пусть и скромное, преимущество, которое уже не раз себя оправдывало в копании, хватании и даже в попытках драки. Хотя урон от тех жвал так и манил…       Ладно, что у нас там дальше в меню? <Эссенция Зерлинга: 35/200> Список доступных эволюций за счёт поглощённой эссенции: Клыки. Позволяет прорезать четыре удлинённых клыка в челюстях. *Увеличивает наносимый урон от укуса на +8 ед. физического урона. Требования: 30 ед. биомассы, 15 ед. эссенции. Когти. Передние отростки нарастят дополнительный слой острого костяного нароста. *Увеличивает прочность и наносимый урон передними конечностями на +4 ед. физ. урона.* Требования: 25 ед. биомассы, 10 ед. эссенции.       Дальше в предлагаемом списке шли другие весьма интересные и полезные улучшения: уплотнение кожи, наращивание мышечной ткани, обострение обоняния, улучшение зрения — много чего, от чего я бы не отказался в принципе. Но вот эссенции, кроме как на эти два варианта, у меня на большее не хватало. Зерлинги, надо отдать им должное, оказались на удивление дико полезны в хозяйстве — их сущность предлагала мне целый спектр базовых, но эффективных биологических апгрейдов.       Не стал дольше теребить своего внутреннего хомячка, томимого жадностью, и свёл остальные заманчивые предложения в свёрнутый список «до лучших времён».       Но как оказалось, меня ждал ещё один интересный и немного дразнящий раздел, который я не сразу заметил из-за малого количества добытой для него эссенции. <Эссенция древесной осы: 3/70> Список доступных эволюций за счёт поглощённой эссенции: Требуется поглотить больше эссенции данного вида.       Видимо, поглощённого количества не хватает даже на самое завалящее улучшение. Что ж, отложим в памяти поиск этих самых ос как потенциальную цель для будущей охоты и развития. Интересно, что же можно получить от осы? Жало? Крылья? Новые ядовитые железы?       А дальше снова пошли мои так любимые, вездесущие тараканы. <Эссенция примитивного таракана: 100/100> Список доступных эволюций за счёт поглощённой эссенции:       Сопротивление кислотным атакам (Уровень 1). Увеличивает естественную сопротивляемость организма едким кислотам. *Эффект: +10% к сопротивлению кислотному урону.* Требования: 180 ед. биомассы, 70 ед. эссенции.       Вот это уже серьёзная такая заявочка на главный лот в моём списке желаемых улучшений и эволюций. Учитывая, что кислота, судя по всему, — распространённое оружие в этой экосистеме (вспомнить хотя бы мою собственную способность), такое сопротивление могло как минимум спасти мою, ну или серьёзно так облегчить жизнь. Но цена… Цена слишком кусалась.       Почти вся доля добытой эссенции и львиный кус из запасов биомассы. Выбор снова усложнялся. С одной стороны — немедленное усиление конечностей или укуса. С другой — стратегическая защита от распространённой угрозы. Голова начинала идти кругом от обилия вариативности путей моего развития и скудности имеющихся ресурсов. Каждый шаг в развитии должен был быть взвешенным, иначе можно было потратить драгоценные единицы на что-то кажущееся важным, но на самом деле второсортное, в итоге оставив себя беззащитным перед угрозой реальной опасности.       Список-то эволюций от тараканов был действительно внушительным, но вот мутации, которые давала эссенция примитивных тараканов, оказались, мягко говоря, не впечатляющими. Не зря же я её получал, охотясь на своих ближайших соседей — само слово «примитивный» в названии красноречиво намекало на качество предлагаемого генетического материала.       А вот список от их более продвинутых горных собратьев — «Скального таракана», без уничижительных приставок — весьма порадовал. Я отобрал из него только интересующие меня варианты, пропустив всё, что на мой взгляд было не нужно или излишне дорогостоящим. Например, мутацию по увеличению плотности тела, которая была и у зерлингов, но без такого жёсткого снижения подвижности — лучше потом взять у них, более качественный аналог. <Эссенция скального таракана: 165/150 (+15 ед. содержится в коконах) > Список доступных эволюций за счёт поглощённой эссенции: Костяная броня. Покрывает основную часть тела прочным костяным панцирем. *Эффекты: +150 ед. здоровья, +35 ед. брони.* Требования: 280 ед. биомассы, 70 ед. эссенции. Серповидные наспинные клинки. Позволяет отрастить два крупных, серповидных нароста на передней части тела по бокам. *Эффекты: наносят колюще-режущий урон (45-130 ед. физ. урона). Имеют 10% шанс наложить дебафф «Кровотечение» (12 ед. урона в секунду, длительность 5 секунд).* Требования: 120 ед. биомассы, 50 ед. эссенции. Эволюция навыка: «Костяной ядовитый игольный нарост». Интегрирует и преобразует эволюционную особенность организма «Костяной ядовитый игольный нарост» внутри костяного панциря, преобразуя иглы в более совершенные ядовитые дротики. Открывает дальнейшие эволюционные ветки для данной особенности. Заменяет навык «Костяной ядовитый игольный нарост» на «Ядовитые дротики».       *Ядовитые дротики (Уровень 1/20).* Позволяет стрелять ядовитыми дротиками. *Параметры: 4 дротика за 5 секунд. Затраты на выращивание 1 дротика = 0.5 ед. биомассы.* *Урон: 40 ед. за дротик. Накладывает дебафф «Яд» (8 ед. урона в секунду, длительность 5 секунд, -30% ко всем физическим характеристикам цели).* Для повышения навыка выше 20 уровня требуется поглотить подходящую эссенцию. Требования для эволюции: 140 ед. биомассы, 60 ед. эссенции.       Последним шёл список доступных эволюций от матки тараканов, и он вверг меня в небывалую задумчивость, вызванную внезапным приступом алчности и стяжательства. Возможности, открываемые её эссенцией, меня весьма взбудоражили, хоть на что-то конкретное её пока и не хватало — всего 10 единиц сохранилось. Кстати, это, наверное, минимальный порог, после которого система вообще показывает список доступных улучшений, учитывая эссенцию осы. И, проводя аналогию с её примитивными детьми, у меня появилось острое, почти навязчивое желание отыскать и добыть матку именно скальных тараканов. Представлялось, что её сущность может дать доступ к чему-то по-настоящему мощному — контролю, усилению роя, или каким-то уникальным репродуктивным или командным способностям.       Ладно, хватит строить воздушные замки на песке. Надо произвести уже доступные эволюции и подсчитать, хватит ли мне имеющейся биомассы на всё, что я отобрал. Я пополз в сторону кладовой, мысленно производя нехитрые, но напряжённые подсчёты, сверяя цифры своих запасов с аппетитами выбранных улучшений. Каждая единица ресурса была на счету, и ошибка в расчётах могла оставить меня на полпути к превращению в беззащитного и потратившего всё впустую жадного глупца.