Серая Печать

      В Москве Андрея встретил дождь и еще более промозглая погода, чем в Питере. Троица духов делилась впечатлениями — к счастью, ни у кого аэрофобии не обнаружилось. Нии вообще проявилась за бортом после того, как они вышли на эшелон и минут десять летела снаружи, рассматривая горизонт и облака под ними. Почти перед снижением к ней присоединились и остальные. Вся троица завороженно наблюдала яркое солнце и бесконечный горизонт вокруг них.       Сгрузившись с самолета, Андрей прошел через хобот терминала и двинулся на выход, соображая, как бы ему встретиться с таксистом. Водитель позвонил ему аккурат в зале выдачи багажа, как только он переключил мобильник в обычный режим. Пока наш герой шел до такси, его духи, судя по фону, активно делились впечатлениями, но его явно беспокоить не хотели. Это невербальное и даже немысленное общение больше походило на осязание — он чувствовал их разговор, как будто держа руку на включенном динамике в наушниках — вибрация есть, а звука нет. Удобно, не отвлекает, но… Андрюхе было интересно, чего они обсуждают.       «Повелитель, любопытство заело? — невинно осведомилась Нии. — Мы так, просто болтаем об аэропортУ».       «Аэропорте,» — на ходу поправил он.       «Ну, да, аэропорте,» — хихикнула дух.       «И как?»       «Крутотень!» — отозвался Рит. — «Я даже и подумать не мог, что такое может быть».       «Хм, это что — наш таксист?» — Андрюха увидел мужчину в костюме, держащего планшет с его фамилией. — «Внушительно».       Тот стоял прямо по центру прохода на выход, не обращая внимания на кучу своих коллег, зазывающих в свои машины. Парочка этих таксующих подошла к нему, довольно назойливо предлагая «Такси, такси, недорого, до гостиницы, такси, молодой человек…» Но в конце концов отстали, увидев, что он идет прямиком к мужчине с планшетом. — Добрый день, — поздоровался парень. — Добрый день. Меня зовут Алексей, я ваш водитель на сегодня, — поздоровался водитель. — Багаж?       Андрей покачал головой. Люди-такси с плохо скрываемой злостью смотрели на них. Айа даже снизила чувствительность. — Прошу за мной, — вежливость водителя даже немного пугала. Ни вопросов, ни уточнений. Голубой дух мимолетно его проверила и поспешила сообщить:       «Поедем мы с комфортом. Иммер денег на тебя не пожалел».       «Я догадался,» — Андрюха усмехнулся, спокойно следуя за своим водителем.       Они вышли из терминала, дошли до внутренней парковки и им замигал поворотниками черный мерседес с неброской эмблемой таксопарка. Андрей скинул рюкзачок в приветливо открывшийся багажник. «В таком только трупы возить» — хмыкнула Т’Карили. И уселся назад, с некоторым шоком — Алексей открыл перед ним дверь и захлопнул ее, после того, как он устроился на сидении. — Вам нужно будет по дороге куда-либо заехать? — пугающе вежливо спросил водитель, заводя машину. — Э-э, нет, спасибо, Алексей. Мне нужно будет выйти непосредственно на въезде в Обнинск. — Я вас понял, — кивнул он, и машина прям таки величаво тронулась с места.       По дороге Андрей вскользь изучил конечно же черный интерьер автомобиля с деревянными вставками и светло-бежевым верхом.       «Интересно, сколько оно все стоит?»       «Водитель получит около двенадцати тысяч,» — тут же ответила Айа. — «А общая сумма ему неизвестна».       «Самолет дешевле вышел! — покачал головой Андрей, рассматривая пейзаж за окном. — Хотя — какая разница».       Начало октября радовало ярким, насыщенно-алым закатом, вовсю отражавшимся в мокрой листве и траве. Они ехали мимо нескончаемых домиков и полей вперемешку с лиственным лесом, медленно проплывающим мимо во включившихся огнях освещения. — Мм. Алексей, скажите пожалуйста, когда мы примерно будем на месте? — Если никаких пробок не будет — примерно через пятьдесят минут, — ответил водитель. У Андрея никак не получалось назвать его таксистом, уж очень все… официально.       В дороге он немного задремал — подвеска машины позволяла — и потому немного удивился остановке. — Мы прибыли, Обнинск впереди, — безлично оповестил водитель. — Хорошо… — Андрюха самостоятельно вывалился из машины на воздух — действительно Обнинск, вон указатель города. Он забрал пожитки, попрощался с водителем и пошел от дороги, пытаясь в сумерках найти укромное местечко.       Переход — и он во Мгле.       Конечно же лес вокруг, но на этот раз он очутился рядом с широченным мощеным трактом, довольно оживленным даже сейчас. Выйдя на тракт, Печать без труда определил, куда ему нужно — подсвеченный огнями белый камень высоченных башен был прекрасно виден даже отсюда. До ярких башен Царьгорода было дай бог километра полтора, и первая возникшая в голове Андрюхи аналогия была такой: — Просто гребаный Дисней-лэнд! Только Динь-Динь не хватает для радуги… — пробормотал он, рассматривая стоящий вдалеке город. — Да уж, — Нии по обыкновению появилась рядом, скрестив руки на груди. — Замок-пряник… — Не так я его себе представляла, — Айа подошла к Нии. — Идем? — один Рит выглядел совершенно невозмутимо. — Ты тут был? Или… — Нет, повелитель, я к дяде ездил. Когда маленький был. — А. Ну пойдем тогда. Час уже поздний, — вздохнул Белая Печать. — Да и чет тут холодно…       Поднявшись чуть повыше по тракту, они смогли рассмотреть столицу империи во всей красе. Подсвеченная, как игрушечный замок, она разбегалась красными крышами пригородов и кронами садов, мерцая в осеннем воздухе множеством огней. Прямо по пути тракта, чуть дальше, стояли фонари, довольно яркие и, судя по всему, электрические. Спустившись с холма и пройдя мимо чернеющих перепаханной землей полей, Андрей через двадцать минут уже шел по городу, не встретив никаких препятствий, навроде податей или солдат. — Это, конечно, все здорово, — Андрей кивнул на подсвеченные фасады магазинчиков и жилых домов вокруг. — Но куда нам? — Прямо, — ответил Рит. — Дворец императора практически в самом центре. И, насколько я могу рассмотреть, примут нас немедленно. — Это обнадеживает, — пробормотал его повелитель.       По мере приближения к центру менялась и архитектура. Четыре этажа сменились шестью, частенько дома были облицованы камнем, общий стиль построек был до некоторой степени узнаваем. Этот город определённо строили по проекту. Андрею было не с чем сравнивать, но если бы он был в Париже, он без труда узнал бы заимствование.       Народу на улицах было полно, пестро и совершенно по-разному одетого. Бешеная эклектика всевозможных стилей и мод, практически неизвестных Андрею. Нии и Айа куда лучше во всем этом разбирались, иногда комментируя прохожих.       Они вчетвером шли по пешеходной полосе, мощеной гранитом. Примерно минут через пять до Андрея дошло, что их аккуратно огибают и стараются держаться подальше. — Ничего удивительного, — ответила Айа на его мысль. — Мы настолько странно одеты, что сомнений в том, что ты — Печать никаких. Вот и обходят от беды подальше. — А-атлично, — вздохнул Андрей. — Да плевать, — махнула рукой Нии. — Так даже удобнее.       На то, чтобы дойти до центра города понадобилось около получаса. Дворец императора утопал во все еще зеленевшей листве деревьев, огороженных ажурной решеткой и кирпичом ограды. Андрюха глянул на часы — начало девятого. Рит утверждает, что их примут, так что, несмотря на поздний час, нужно идти к императору. — Так. И куда теперь? — покосился на Рита Андрей. — Наверное, в посольский корпус, — предположил Рит. — Я, как ты понимаешь, ни разу Его Величеством приглашен не был. — Ну да… Это нам вон туда? — Андрюха указал на примыкающее к ограде высокое здание в общем с ней стиле. — Да, повелитель. Прости, что помочь не могу… — Ну вот еще! Не парься, разберемся.       Еще пять минут и он уже разговаривает с поистине деревянным долдоном на входе, чьим основным ответом было: «Не велено! Запрещено!»       Одетый в красную форму, дородный, без всякого проблеска мозгов в глазах. — Да поймите вы, мне приказано лично Великим Князем на аудиенцию прибыть. Вы хоть направление укажите! — обреченно попросил Андрей, уже готовый приказать Айе решить все другим способом.       То ли долдону надоело, то ли упоминание брата императора помогло, но этот служитель порядка удалился за дверь, прогудев: — Ждите здесь.       Вернулся он не один. Его сопровождал довольно неприятный тип. Мужчина был одет относительно современно — если считать современными фраки, сюртуки и прочую атрибутику стыка девятнадцатого и двадцатого веков. Уже начавший лысеть активный деятель-чиновник, с желтым лицом и тонкими усиками, смотрящий на все вокруг, как на… ну вы поняли. — Кто вы? — спросил незнакомец, даже не пытаясь представиться. — Андрей Макеев. Белая Печать. Его сиятельство Великий князь Вячеслав передали мне волю его императорского величества — немедленно явится к нему. Что я и сделал в условленные мне сроки, — не без ехидства ответил Андрей. — Я, разумеется, могу и завтра прийти… — Больно вы наглый, юноша, — буркнул тип. — Что в словосочетани «Белая Печать» вам не ясно? — поинтересовалась Нии из-за спины Андрея. — Все мне ясно, барышня! — чопорно ответил тот. — Для тебя — Госпожа Баронетта, — отрезала Нии. И добавила в сторону, — Чернь…       Андрей ожидал воплей и угроз, но их не последовало. Тип еще больше пожелтел и вошел обратно в здание. — Долго я тут еще на холоде стоять должен? — поинтересовался Андрей у долдона.       Тот побледнел, но промолчал, стараясь не смотреть на Печать. — Пиздец какой-то! — не выдержал Андрюха и отвернулся от долдона.       Двери перед ними раскрылись, выпустив на улицу уже пятерых человек. Седовласый мужчина во вполне современном деловом костюме бросил на Андрея и его духов короткий взгляд, кивнул ему и представился: — Стиборд Ярсен, тайный советник Его Величества, — он щелкнул каблуками и склонил голову. — Пожалуйста, прошу за мной. И соблаговолите дематериализовать духов, господин Печать. Их присутствие допускается только блуждающими огнями. — Как угодно, — пожал плечами Андрей.       Они вошли в здание. Внутри, как и полагается, их встретила широкая лестница с каменными ступенями и балюстрадой перил, множество светильников и натуральная ковровая дорожка. — Император примет вас сегодня, в течение ближайшего часа, — тем временем тарахтел Ярсен. — Прошу следовать за мной, нам потребуется перейти в другой корпус… — Я, к сожалению, не знал, куда мне обратиться, — объяснил Андрей. — О, это несущественно, господин Белая Печать, — нарочито небрежно отмахнулся советник. — Скорее, это я должен извиниться. Мы ожидали вас, но к сожалению, некоторые прохлопали все, что вы им сказали.       Сказано это было со сталью в голосе. Андрей покосился на желтолицего типа, за каким-то хреном плетущегося вместе с ними. Они прошли здание насквозь, вышли уже во внутреннем дворе дворца, пройдя по хрустящей крошкой дорожке сада, мимо фонтана, центральной лестницы здания в укромную дверь справа от нее. Там — по лестнице на второй этаж, в яркий и помпезный холл, через галерею направо, и вся толпа чуть не на цыпочках подошла к резной, деревянной двустворчатой двери. Третьей по счету. — Прошу вас. Государь ожидает.       Створки двери раскрылись внутрь и все вокруг отошли на шаг.       «Там что, дракон сидит? — усмехнулся Андрей. — Чего они такие пуганые?»       «Печать среди них только советник, — ответила Айа. — Остальные… Да чего уж. Права Нии, остальные — чернь!»       Он спокойно вошел через двери, тут же закрывшиеся за ним. Андрюха обернулся — никого. Усмехнувшись, он прошел вперед, через совершенно пустую залу к следующим дверям. Нии легонько оттолкнула их от себя, раскрыв обе створки.       «Не он один кинетикой владеет».       «Пинком ноги, — некстати вспомнил Андрей. — Твою маму…» — Проходи, парень, устраивайся! — густой гулкий голос, не лишенный интонаций. Вполне дружелюбный, хотя Айа вообще не чувствовала ничьих мыслей. Нии без труда ткнула в фигуру, стоящую у широкого и в данный момент ярко горящего камина.       «Вот он».       Андрей сморгнул наваждение — аура, плывшая вокруг фигуры у огня была один в один как у… что за хрень…       «Быть того не может!» — опешила Нии. — Добрый вечер, ваше императорское величество. — И тебе доброго вечера, парень, — Государь обернулся к нему. — Давно Серым заделался?