Серая Печать

      Андрей ушел от императора в крайней задумчивости. Его духи тактично не беспокоили повелителя, и сказанное напоследок желтым духом Михаила жгло, как клеймо. Он шел за приставленным к нему человеком, который вел его в лечебницу, дабы убедиться, что церемония прошла успешно и подтвердить его цвет.       «Ты хоть чары лечения выполнить сумеешь? Ты убийца, девочка. И всех остальных у него такими же делаешь. Вон голубая ваша уже скорее бирюзовая. Я не удивлюсь, если она моровой круг сделать сможет. И они еще спрашивают, почему мой повелитель выбрал твоего».       Вакуум знаний о Мгле теперь беспокоил его куда как сильнее. Он ничего не знал наверняка, и с этим нужно было что-то срочно делать.       «Нии?»       «Да, Андрюша?»       «Это действительно так?»       «Хотела бы я сама это знать, — вздохнула Зеленая. — Не очень приятно, когда тебе говорят, что твой цвет мертвый как изумруд. Я же дух жизни как-никак! Не только смерти…»       «Ну, не переживай так сильно. Лечить и даже воскрешать ты можешь».       «Ну… да. Могу. Но все же… Ты посмотри! Вот он о чем…»       Пока Андрей неспешно переговаривался с Нии они пришли в лечебницу при дворце. Их встретила Зеленая с первоклассным духом, тоже девушкой. Разумеется, обе выглядели совсем юными и свежими, как майский ветерок.       — Что вам угодно? — спросила Зеленая.       — Государь прислал его, чтобы убедиться в успешном принятии духа, — отчитался его сопровождающий.       — О, вы приняли себе ее светлейшество? — мило улыбнулась лекарь. — Прошу вас, духи — это немного не мой профиль.       Андрей практически не обращал на нее внимания, разглядывая ее дух. Контраст с Нии был разительный. В первую очередь тем, что от нее не исходило угрозы. Т’Найл проявилась и специально прошла рядом. Буквально через несколько секунд она исчезла и чуть не разревелась внутри Андрея. Он, как мог, ее успокоил, всячески уверяя, что она вовсе не чудовище, несущее смерть и мор всему вокруг. Девушка пылко пыталась возразить, но особых аргументов у нее не нашлось, и она немного пристыженно замолкла, сообразив, что выставляет себя перед новенькой не в лучшем свете. Пройдя за Зеленой Печатью в просторный, светлый кабинет врача наш герой сперва вообще решил, что кабинет пуст. Но за открытой дверью обнаружился владелец кабинета - начинающий седеть мужчина, явно только собравшийся уходить. Он вздохнул, повесил пальто на место и снял халат с вешалки.       — Добрый вечер! — приветствовал его доктор, запахнув халат врача, — Чем обязан столь поздним визитом?       — Иван Николаевич, Его Величество прислали нам этого молодого человека, чтобы проверить его духов, в числе которых сейчас ее светлейшество. — отчиталась Зеленая. — Займешься?       — Конечно, Александра Андреевна, император до завтра ждать явно не собирается, — вздохнул Желтый. — Садитесь, молодой человек. Я попросил бы вас призвать всех ваших духов.       Безмолвно появились Нии, Рит, Айа и, наконец, Кэт.       «Мне крайне тяжело его читать,» — призналась Т’Карили. — «Но у него явно Великий Желтый».       — Пожалуйста, исключите всякое воздействие. Я вижу, что у вас Голубая… — он присмотрелся к покрасневшей Голубой, — Но прошу вас, отложите сканирование меня на потом.       — Извините.       — Ничего страшного-с, уверяю вас, — кивнул тот. — Как вас зовут, молодой человек? И ваших духов?       — Андрей. Нии, Айа, Рит, Кэт.       — О, Великая Т’Найл! Впрочем, ничего удивительного-с, — он подошел поближе. Появился его дух — такой же солидный мужчина благообразной внешности и безупречных манер.       Они вдвоем обошли всех духов, осматривая их и никак не проявляя внешне результатов осмотра. Минуты через три доктор вернулся за стол.       — Так-с. И вы и ваши духи в полном порядке, с чем вас и поздравляю, — улыбнулся Иван Николаевич. — Вы безусловно, очень одаренный Печать, я едва ли могу судить о границах ваших возможностей. Он сложил руки перед собой.       — Спрашивайте.       — Мне… Желтый дух государя сказал мне, что что-то не совсем так.       — Это зависит от точки зрения, — пожал плечами доктор. — Я никаких патологий не наблюдаю. Вероятно, ваша прекрасная Зеленый дух была первой?       — Да. Мне сказали, что ее цвет… изумрудный и… ну…       — Мертвый, — скрестила руки на груди Нии.       — Можно сказать и так, — кивнул доктор. — Но, как я уже говорил, все зависит от точки зрения. Вы — безусловно боец, Андрей. А боевые Зеленые, знаете ли, по другому и не выглядят-с. С магией жизни много не навоюешь, а у вас доминанта — Зеленый. Так что и наряд вашей девушки, и ее цвет более чем уместны. Конечно, с точки зрения нашего государя, коим доминантом является Голубой, такой оттенок зеленого — патология. Для него Зеленый — это в первую очередь исцеление.       — То есть со мной все в порядке? — неуверенно спросила Нии.       — Ну конечно, милочка! Вы в прекрасной форме, я бы сказал — в исключительно прекрасной!.. — воскликнул доктор. — Разумеется, вы тянете общий спектр на себя, как доминанта и первый дух, но в вашем случае это так или иначе случилось бы. Кроме того, вас явно готовили на боевого духа.       — А какого я цвета? В точности? — спросила Айа. Вместо ответа доктор подхватил какой-то большой буклет, оказавшийся палитрой и отлистал его на зелено-голубые оттенки.       — Ближе к этому, — он указал на нежно-бирюзово-голубой цвет. — Но это временно, ваш оттенок стабилизируется только через несколько десятков лет.       — Ваш Печать многого требовал от вас, — заметил дух доктора. — Это тоже повлияло… Не стоит хмурится, Великая, праздность для духа в течение первых лет нежелательна.       — И что мне с этой зеленью делать? — спросил Андрюха.       — Баланс цветов — очень тонкая наука и по большому счету бесполезная, — ответил доктор. — Несмотря на то, что многие Белые потратили не одну сотню лет на такие исследования и практики по балансу, все это практически не имеет смысла. В вашем случае — тем более.       — Почему?       — Зеленый — один из так называемых сильных цветов. Всего их три: красный, зеленый и фиолетовый, — разъяснил дух доктора. — Странно, что вы этого не знаете.       — Я вообще очень мало что знаю, — вздохнул Андрей.       — Это не беда. Вы молоды, с учетом цвета, вам открыты все двери, — пожал плечами доктор. — Так что спокойно тренируйтесь и учитесь.

***

      Андрюха остановился в первой попавшейся гостинице и до пол второго просидел на удобном кресле в центральной комнате номера, так и не притронувшись к налитому в бокал коньяку. Нии сидела рядом, невесомо примостившись на подлокотник и так же, как ее повелитель, слепо глядела в огонь камина. Андрей без задней мысли обнимал девушку за талию, наполовину успокаивая, наполовину успокаиваясь. Их с доминантой беседа крутилась вокруг всего, что они узнали за столь короткий промежуток времени. Где-то в час Нии, окончательно успокоившись и выговорившись, отпросилась спать. Парень решил для сна выпить таки эти три капли коньяка и перед ним проявилась другая его служанка.       — Пока все спят, я бы хотела поговорить, — начала Т’Карили.       Андрей кивнул. Айа взяла у него бокал, налила туда еще немного поистине великолепного коньяка и протянула бокал своему Печати. Девушка, как и Нии до нее, примостилась на подлокотнике.       — Андрюша, я по должности и цвету замечаю то, что другие упускают. И мне уже нужно тебе об этом рассказать, — она погладила его по руке. — Мы все изменились и изменились сильно. Хорошо это или плохо, я не знаю. В какую сторону — тебе сказали, тут мне нечего добавить. Я бы хотела ответить на другой твой вопрос.       Андрей кивнул. Айа все же умничка.       — Спасибо, милый, очень приятно! — улыбнулась она. — Насчет главенства Нии у тебя в голове. Все, что я сказала — истина. Мы с ней единодушны практически по всем вопросам, поэтому конфликтов не возникает. Рит — парень покладистый и умный, он уважает мнение Нии, у них отношения старшей сестры и младшего брата. Но. Что будет, когда эта парочка столкнется лбами, я не представляю. Они обе — Великие, обе — сильные цвета…       Она отвлеклась, аккуратно усыпив Кэт.       — …И вот. Слово фаворитки — закон. Примет ли это Кэт… конечно, ты уже готов к конфликту, но…       — По поводу вашей единодушности.       — Мм?       — Графиня, вы можете сказать «нет» баронетте?       — Да не графиня я… — хихикнув, отмахнулась Айа. — И, наверное, если очень захочу, то смогу… Но не захочу.       — Настолько она навязывает…       — Не-е, не в этом дело. Мы с ней… хм… Ну я вполне сознательно бирюзовая. Я учусь у нее, она у меня. Мы так договорились. Чтобы всегда тебя защитить.       — Вот тебе раз…       — Ты не представляешь, насколько сильно она хотела, чтобы вторым у тебя был Голубой дух. Она очень подробно мне рассказывала про то, как вас подчинили. Это ее ночной кошмар, — Айа подвинулась поближе. — Она уже не раз просыпалась от того, что во сне срубает тебе косой голову.       — Почему она тебе это сказала, а мне — нет?!       Айа пожала плечиками.       — Стесняется, наверное. Или считает ерундой. Сам ее спроси с утра. Ну, так или иначе, наша железная леди из кожи вон лезет, чтобы соответствовать статусу твоей фаворитки.       — Доминанты, — поправил Андрей. — Фаворитка у меня ассоциируется исключительно с мадам Помпадур.       Айа рассмеялась и похлопала его по плечу.       — Мы и в таком аспекте готовы тебе услужить, наш ненаглядный повелитель! Хоть это и дурость.       — Что, и это обсуждали?       — Угу. Ну, а куда деваться-то? Ты, конечно, очень деликатен в этом, но твои регулярные просьбы на уединение и простейший гормональный анализ мигом расставляют все по местам. Природу не обманешь. Ты — активный молодой мужчина вполне традиционных взглядов. Я, если уж совсем припрет, накину поводок на любую по твоему выбору в Яви. А во Мгле — сами в койку прыгнут и трусы на забор повесят — вот увидишь.       — Ты когда такой бесстыжей стала?       — С тобой другой быть не получается, повелитель. Ты требуешь откровенность без прикрас. И мне это очень по нраву.       — Ясно… — Андрей вдруг рассмеялся.       Айа тоже улыбнулась ему на его мысли, соглашаясь с ними.       Что получится, если духу связать вместе магию разума и магию смерти? Идеальный шпион.

***

      Утро Андрея началось с кофе, газеты и сборов обратно. Он принял душ, оделся во все чистое и позавтракал (завтрак, разумеется, подали в номер, так же, как и кофе до этого). Кэт немного надеялась на хоть какие-то вести из дома, но похоже, что выражение «с глаз долой — из сердца вон» тут подходило как никогда точно.       Андрей дошел по утреннему холодку до окраин Царьгорода, примерно прикинул, где они перешли и наткнулся на метку перехода, заботливо оставленную для таких, как он. Переход вывел его аккурат в небольшой лесок с другой стороны трассы. Сверившись с данным ему номером, он дозвонился до девушки, которая мгновенно вызвала ему такси и даже указала кафе в Обнинске неподалеку — чтобы на ветру не стоять. Машина подошла через час — на этот раз это была белая ауди, но все отличия закончились на марке машины.       В Питере Андрей был уже к полудню. Пока они летели до дома, Нии не постеснялась расставить все точки с запятыми и даже двоеточия: Андрей наблюдал перепалку духов и явно неравные силы с перевесом в сторону его доминанты. Айа, как могла, сдерживала обеих, красноречиво промолчав насчет невмешательства самого Андрея. Итогом было обиженное молчание красного духа и довольное зеленого.       «Потом спасибо мне скажешь,» — закончила Нии разговор.       Процесс обламывания рогов шел полным ходом.       Не успел наш герой доехать до дома, как его вызвали на ковер. Андрей, ожидавший этого, невозмутимо прибыл в управу и прошел по уже знакомым коридорам до канцелярии. Симкан на этот раз был на месте.       — Доброе утро, Огюст.       — Доброе, — Синий пристально на него посмотрел. — Иммер у себя — иди отчитывайся.       — Как минимум, я ему спасибо за такси скажу.       — И то дело! — кивнул начальник канцелярии. — Потом ко мне зайди, пожалуйста, работка есть.       — Хорошо.

***

      — Вот в целом и все, — развел руками Андрей, закончив краткий пересказ своего вояжа до императора. — Не могу сказать, что прям так рад случившемуся, но теперь, похоже, каждый будет впаривать мне своих дочек-сыночков.       — Не исключено, — кивнул князь. — Это многое меняет…       — Например?       — Например, с великой княжной за пазухой любое твое действие приобретает куда более… скажем так, политический оттенок, — вздохнул Иммер. — Но наш с тобой договор по-прежнему в силе, Белый.       — Я и не больно-то против, — пожал плечами Андрей. — Плата неплохая, особых гадостей я не делаю… Вполне нормальный налог за покой.       — Что, готов постоянно на меня работать?       — Боюсь, что нет. Я следующим летом уеду в Царьгород. Не знаю, на сколько.       — Государь-император требуют?       — Нет. Я дальше учиться поеду. Теперь уже здесь, во Мгле.       — Вон оно как. Разумно, — кивнул князь. — Ну, пока ты здесь, изволь соблюдать наши правила. Тебе Симкан сказал, что работа есть?       — Да, я сейчас к нему.       — Прекрасно, — Иммер прямо посмотрел на него. — Какого черта от тебя хотел этот инфант-переросток?       Андрей вздохнул.       — Сотрудничества. Насколько я понял, было жизненно необходимо спихнуть мне ее. — Андрей указал на возникшую за его плечом Кэт. — Поскольку я единственный Белый за сколько-то там лет и прочее прочее.       Иммер невольно отшатнулся при виде Красной Андрея.       — Тебе доставляет удовольствие действовать мне на нервы? — недовольно спросил князь.       — И это тоже, — кивнул Андрей. — Но поверьте мне, светлый князь, по большей части вы тут ни при чем.       «Это было так необходимо?» — мгновенно вскипела Кэт.       «Угу. И кстати, ты так и собираешься в кринолинах по лесам бегать и саблей махать?»       «Нет. Но срамной наряд вашей Нии не надену! И не надейтесь!» — встала в позу дух.       Андрей невольно хихикнул.       — По большому счету Великий князь меня отчитал и приказал явиться пред светлы очи в двухдневный срок, — закончил Андрей. — А вам он что сказал?       — Это малость не твое дело, — мрачно ответил князь. — Пес бы побрал это все!       — Да что случилось-то?       — Она случилась! — ткнул пальцем в Кэт Иммер. — Черт с ней, с твоей Т’Найл, хоть она и баронетта, вдвойне плевать на «графиню» Т’Карили — она лишена титула… Но госпожа Т’Кио…       — Я теперь всего лишь дух, светлый князь, — криво улыбнулась Кэт. — Мой отец так решил. Как вам известно, мой повелитель — просто Печать.       — Ага, как же! — фыркнул Иммер. — Два великих духа, а ему хоть бы хны! Тянет он вас, как я вижу, без всяких трудностей.       — Что, Иммер, власть сквозь пальцы уходит? — проявилась зеленая язва. — Как же так, нас теперь не подцепишь… Божечки мои, какая потеря.       Наигранная скорбь Нии удалась превосходно.       «Почему ты к нему так враждебна?» — спросила Кэт.       «Потому что этот козлина меня выкрал и насильно захотел себе!» — ответила Нии.       «И ты еще спрашиваешь почему вы мне не нравитесь?» — покосилась Красная на Зеленую.       «Дорогуша, ТЕБЯ нам НАВЯЗАЛИ, — дала отпор Нии. — Мы тебя насильно не тянули под обет. Папочке своему спасибо скажи при случае».       «Всенепременно,» — чопорно отвернулась Кэт.       Иммер тем временем в бешенстве хлопнул ладонью о стол.       — Что ты себе позволяешь, щенок?!       — Согласен, перегнули палку, — кивнул Андрей. Нии исчезла. — Прошу прощения за мою служанку. Некоторые обиды заживают очень долго. Князь, мы же договорились. И я не собираюсь брать слова обратно. К большому сожалению, мне придётся следить за репутацией — по понятным причинам.       — Я уже крепко жалею, что вообще с тобой связался. — решил пооткровенничать Иммер.       — Я живу на твоей земле — по-другому никак, — пожал плечами Андрей. — Давай совсем начистоту — мне не помешают твои деньги, а я буду тебе полезен. Цену сильно набивать не собираюсь, так что ничего не поменялось. Незачем нам с тобой ссориться, князь. Просто незачем. И поверь мне, меньше всего мне хочется занять твое место.       — Мысли читаешь?       — О, так я угадал, да? Нет. И не собираюсь. Как подтверждение моих благих намерений, — он встал. — Разрешите откланяться, князь.       — Иди уже… Благие намерения… — отмахнулся несколько просветлевший Иммер.