Llyfr Du Caerfyrddin

И только тут я поняла, что сделала. Меня же сейчас здесь обнаружат! Паника захлестнула с головой, я в ужасе огляделась, но узкий и маленький коридорчик не давал никакого пространства для маневра. Позади были подземелья, впереди – коридор со стражами, охраняющими сокровищницу. Первым порывом было вернуться, но я поняла, что никакая сила больше не заставит меня снова войти в подземелья. Ужас сковал руки и ноги, сковал разум. Я должна была придумать…что? Невозможно объяснить, почему я здесь. Голоса стражей, их шаги все ближе, ближе, ближе…я сжалась в комок, дрожа, готовая принять любую участь…Внезапно шаги замерли, раздался грубый голос Мерсии. И этого мига мне хватило, чтобы выскользнуть из коридора и помчаться прочь, надеясь, что ни стражники, которых распекал Мерсия за то, что они покинули пост, ни он сам, увлеченный выговором, не заметили меня. Я мчалась, будто за мной гналась свора собак, уже не думая о том, как много шума я создаю, или о том, как мешается под ногами платье, цепляющееся, казалось, за все на свете. Я остановилась, лишь оказавшись в своей комнате. Тишина и темнота. Я тяжело дышала, по вискам стекал пот. Темная комната показалась мне зловещей, и я начала быстро зажигать свечи, все, какие были в покоях. Я остановилась только, когда обожглась, высекая огонь. Я смотрела на свои обожженные пальцы, словно собственную руку видела впервые. Было больно, как ребенок я сунула пальцы в рот, от чего стало только хуже. Я зло тряхнула головой и стала снимать платье, путаясь в бесконечных завязках, крючках и застежках. Оно, конечно, было безнадежно испорчено: низ юбки был мокрым и грязным, на подоле, на рукавах – мелкие дырочки и грязь. Сжимая дорогую ткань в руках, я опустилась в кресло. Мне будет очень сложно объяснить, что случилось. Я мысленно застонала, осознав, что я к тому же еще и забыла запереть злосчастную дверь, ведущую в подземелье. Обозвав себя дурой, я сделала вывод, что пока проблем нажила себе больше, чем получила информации. Ну помогают Вортигерну магические существа и что? Зато я испортила платье, забыла запереть дверь, обожгла пальцы и, возможно, была замечена Мерсией. Я злобно швырнула платье через всю комнату и просто схватилась за голову. Зачем я полезла туда? Меня трясло от пережитого, казалось, что холод и сырость подземелий проникли и сюда - в мои покои. В ушах все еще звучали шипящие и мелодичные голоса. Кто они? Что они такое? Я прикрыла глаза. - Golomen! – выдохнула я. На окно опустился голубь. Живое существо, светлое пятно среди всего этого мрака. Он чирикнул, глядя на меня умным взглядом, я аккуратно погладила красивые перья. И быстро набросала записку для Мэрит. Она ведь маг? Она должна дать мне ответ. Голубь упорхнул, а я все стояла, вцепившись в каменный подоконник, чувствуя, как холодный ночной ветер цепкими пальцами, проходится по коже. Из оцепенения меня вывел резкий стук в дверь. Я подскочила на месте, резко разворачиваясь. Стук раздался снова, ему вторил грубый голос: - Гвин! Открывай! Живо! Мерсия. Я в панике заметалась по комнате, туша свечи, расплетая волосы, делая вид, что только встала. - Гвин! Я резко рванула дверь на себя, на меня пахнуло кислым запахом вина. Грубо отодвинув меня, начальник стражи ввалился в покои, обвел комнату пьяным взглядом. Платье. Я похолодела. Я забыла спрятать его. Оно валялось в углу бесформенной грудой ткани. Я мысленно выругалась, захлопнула дверь и скрестила руки на груди. - Что-то забыл здесь, Мерсия? – холодно спросила я, стараясь, чтобы голос не дрожал. - Где ты была?! – рявкнул он. - Прости? – приподняла я бровь. - Я спросил тебя, где ты была сегодня ночью? – зашипел Мерсия, надвигаясь на меня. - В своей постели, - ответила я, отступая назад. Начальник стражи обвел глазами комнату и заметил платье в углу. - Неужели, - теперь он двигался по направлению к платью, - видишь ли, Гвиневра, кто-то проник в подземелья под Камелотом. - В Камелоте есть подземелья? – спросила я, с ужасом наблюдая, как он все ближе к платью. Вон он наклонился и двумя пальцами приподнял наряд. - Красивая вещь, - произнес он, - жаль, что испорченная, - он зловеще посмотрел на меня и выпустил платье из рук, с тяжелым шуршанием оно упало на пол. – Совсем свежие пятна грязи, - продолжал Мерсия, - влажная ткань. Я застыла у двери, собираясь в случае чего…что? Бежать? Каким образом? Мысли лихорадочно метались в поисках выхода и не находили его. Я неотрывно смотрела на приближающегося мужчину. - Жаль, - вкрадчиво продолжал Мерсия, - очень жаль. Подарок принцессы и такая неаккуратность. Боюсь, Ее Высочество очень расстроится… - Тебе-то до этого какое дело? – вызывающе вскинула я голову. Он подошел ко мне вплотную. - Где ты была? - В своей постели, - процедила я. Его пальцы сомкнулись на моей шее, слегка сжав. - Не смей мне лгать, Гвиневра! – процедил он. - Убери руку, - прошипела я. Он сжал шею сильнее. - А то что? – прошептал он, склоняясь ближе. Его темные глаза горели почти безумием, он страстно желал разоблачить меня, уничтожить, убить ту, что сместила его с поста доверенного лица у Вортигерна. Я сузила глаза и резко ударила его по скуле. Он охнул, отшатываясь, я нанесла второй удар – уже в челюсть. Он зарычал от ярости и схватился за меч. - Убирайся! – рявкнула я. - Ты забываешься! Ты не в борделе в Лондиниуме, и твой прекрасный Артур тебя не защитит! – заорал Мерсия. - Зато меня защитит та информация, что я сообщаю королю! – бросила я. Мерсия замер. - Только попробуй меня тронуть, - зашипела я, - хоть пальцем. И Его Величество с тебя три шкуры спустит! Я блефовала, отчаянно блефовала. Я знала, что Вортигерну плевать на меня, знал это и Мерсия. Но он так же знал, что часто по вечерам, после ужина Вортигерн требует меня к себе в кабинет. Странные это были вечера, казалось, что королю нужен кто-то, кто будет его просто слушать или просто молчать рядом с ним. Я слушала и молчала. Ему даже не нужны были мои слова или восхищенное поддакивание. Иногда я вставляла скептические комментарии, которые совершенно не трогали Вортигерна, но, казалось, забавляли его. Вообще не могла представить себе что-то, что могло бы задеть короля. Мерсия тоже не мог, но сейчас мои слова подействовали – начальник стражи замер. - Ты, тупая шлюха, - начал он. - Остановись! – прервала я его и уже любезно предложила, - остановись сейчас, и я забуду обо всем, что здесь произошло. - Может быть, это мне кое о чем следует забыть, а? – не сдавался Мерсия, выразительно посмотрев на платье в углу. - Платье? – хмыкнула я, - а что оно доказывает? Начальник стражи мрачно посмотрел на меня. - Я гуляла, в долине, у ручья, среди холмов и грязи. Кому, как не мне, знать про грязь, я же из Лондиниума, - желчно произнесла я, заставив Мерсию помрачнеть еще больше. Повисло молчание. Мерсия буравил меня тяжелым взглядом, я застыла у двери, боясь позволить себе хотя бы одно лишнее движение, боясь спугнуть его сомнения. Если он сейчас не отступится, то перед Вортигерном я не смогу так же дерзко лгать. Тяжелая тишина опустилась на комнату, по которой гулял сквозняк из незапертого окна, заставляя меня дрожать. Но вот меч с шуршанием вошел в ножны. С каменным лицом Мерсия прошел к двери, я любезно убралась в сторону. Дверь тихо стукнула об косяк, и я тут же заперла ее на засов. И попятилась от двери, ноги ткнулись в кровать, на которую я с размаху и села. К горлу подступили рыдания, я закусила губу. Слишком много потрясений за одну ночь. Меня затрясло, и я все же расплакалась, взахлеб и самозабвенно, как в детстве, размазывая слезы и сопли по лицу, задыхаясь и кашляя. Не покидали мысли о собственной никчемности и бесполезности. Я никогда не думала о себе так. Мне, наверное, просто не следовало браться за дело, на которое я не способна. Обозвав себя истеричкой, я заставила себя успокоиться и думать о том, что делать дальше, а не сидеть тут и не жалеть себя. Ведь, в конце концов, сегодня я одолела Мерсию.