Звездные войны: пробуждение Смерти.

Внешнее Кольцо, рукав Тингел, Сектор Далонбиан, звездная система Элея, орбита планеты Элея-2; 6 ДБЯ. — Готовы к высадке, Викке? – со смешком в голосе спросил подошедший профессор Намур. Светловолосый молодой мужчина, едва ли старше двадцати пяти лет, устроившийся в кресле возле небольшого иллюминатора в пассажирском отсеке транспортного судна GR-75 «Галлофри», отвлекся от хмурого созерцания заслонявщей черноту космоса желтовато-коричневой планеты, поднимая голову. — Это мой первый вылет за пределы Ядра, - вздохнув, проговорил Викке. – Только сейчас осознал, насколько далеко мы от Корусанта. Профессор опустился в кресло напротив. Вассир Намур представлял собой пожилого катара, несмотря на почтенный, почти восьмидесятилетний, возраст и отдельные седые волоски в короткой жесткой рыжеватой шерсти, все еще крепкого. Глядя на высокого, мощного телом, похожего на кота гуманоида, трудно было признать в нем достаточно известного и очень уважаемого в научных кругах преподавателя корусантского университета, профессора кафедры планетарной археологии и автора пары десятков монографий, статей и методических пособий. Помолчав, глядя на ученика, катар негромко произнес: — Мне понятна Ваша неуверенность и еще… немного завидно. Мне уже не дано испытать восторг от посещения нового мира, а вот Вы, Викке, еще можете насладиться этим великолепным чувством. Человек, удивленный неожиданным признанием профессора, вновь посмотрел в иллюминатор. Простые слова, сказанные старым катаром, заставили его иначе взглянуть на незнакомую планету. — Профессор,– спросил он, вновь обращая внимание на собеседника. – Я не решался спросить ранее… Вы полагаете, на этой планете действительно можно что-то отыскать? Уж очень ненадежный источник… — Понимаю сомнение,– кивнул Вассир. - Действительно, рассказ… контрабандиста, будем называть вещи своими именами – не лучший источник информации. Цельнометаллическая гора… - катар покачал головой. - Однако, Викке, наше правительство сейчас особо интересуется странными диковинками из прошлого, в отличии, замечу, от республиканских властей, при которых археология, как наука, тысячелетиями топталась на месте. Император понимает, насколько ценные знания могут скрываться под прахом минувшего. — Но разве может служить поводом одна лишь вера Палпатина в некие… гипотетические артефакты? - усмехнулся мужчина. — Есть еще кое-что… - голос профессора стал пасмурным. – Экспедиция санкционирована, в том числе и ведомством Имперских Войск сектора… впрочем, - тут же одернул себя катар, - вам не стоит забивать этим голову. Профессор поднялся. — Расселись мы тут, заболтались,– пробурчал Вассир. – Инструменты уже должны быть погружены. Идем в ангар, стажер. Покинув тихий пустой пассажирский отсек, они тут же оказались в круговерти подготовки отправки шаттла. По складам носились немногочисленные члены экипажа, подгоняя рабочих дроидов. Пробегая мимо Намура, некоторые из них предоставляли короткие устные отчеты о степени готовности. Кто-то задавал уточняющие вопросы – и тогда им приходилось, отойдя в сторону, тратить некоторое время на «беседу». Наконец, они достигли задней части судна, где располагался ангар для атмосферно-космического шаттла. Посреди просто обставленного прямоугольного помещения стоял, занимая не меньше двух третьих доступного пространства, одинокий светло-серый девятиметровый шаттл «Тау» производства SFS. Известные своими армейскими транспортниками, «системы Сиенара», однако, не забывали и про сугубо гражданский сегмент рынка. Именно для нужд, далеких от военных, и был разработан «Тау». Впрочем, оценивать качество шаттла Викке не мог, будучи человеком, далеким от корабельной инженерии. На его взгляд дилетанта, машинка была вполне рабочей, вместительной, разве что при посадке немилосердно трясло. — В общем, уместили, - утер пот со лба внезапно явившийся жизнерадостный краснощекий толстяк в рабочем комбинезоне песочного цвета – Абрахим Новаре, инженер и первый помощник начальника экспедиции. – И даже нам с вами места хватит. Будем лететь в салоне, а не висеть на бортах. — Будто здесь особо повисишь, - буркнул катар, кивнув на «Тау», в отличие от своих старших армейских «братьев», не имевший в своем функционале возможности размещения пассажиров где-либо, кроме как в салоне. — Профессор Намур, - строго окликнули сзади, когда археологи уже намеревались разместиться в креслах шаттла. – Почему Вы не позаботились согласовать свой вылет? Викке повернулся, встретившись взглядом с холодным прищуром серо-стальных глаз – Амалия Вессе, стройная темноволосая девушка не старше тридцати, чья гражданская одежда сидела на ней столь «правильно», что больше напоминала мундир неопределенной войсковой принадлежности, быстрым шагом пересекла ангар, нагоняя мужчин. — Уважаемая… Амалия, - вздохнул Вассир, останавливаясь. – Данный вылет не является полноценной высадкой – только лишь разведывательная акция. Посмотреть на возможные места будущего расположения лагеря, может быть, взять частицы грунта для анализа. Скучная рутина. — И поэтому Вы отправляетесь лично, профессор? - усмехнулась девушка, но тут же вновь стала собранной и серьезной. – Я лечу с Вами и это не обсуждается. — Уступлю даме место, в таком случае… - Абрахим поглядел на катара и, словно извиняясь, развел руками. – Места остались только на троих пассажиров… да и я Вам сейчас не особо нужен. Вассир скривился, но спорить не стал, первым поднявшись на борт шаттла. За ним последовали и остальные. Створка стремительно опустевшего ангара разошлась, и транспортное судно выплюнуло из своих недр крохотный, в сравнении с собой, летательный аппарат. — Подлетное время к заданной точке – восемнадцать минут, - раздался приятный женский голос пилота. – При движении через плотные слои атмосферы возможны качка и перепады давления в салоне в пределах допустимых значений. Викке крепче вцепился в страховочные ремни кресла, заработав ироничный взгляд со стороны катара и презрительный – от девушки. — Профессор, почему транспортник остается на орбите? Ведь подобное судно имеет возможность планетарной посадки. — А Вы когда-нибудь пробовали посадить почти стометровый средний транспортник не на подготовленную площадку космопорта, а в чистом поле? – поинтересовался катар у заметно покрасневшего после этих слов молодого человека. — Добавлю, - нарушила паузу Амалия. – На этой планете плотная атмосфера и частые пылевые бури создают сложные условия для посадки тяжелых судов. — Совершенно верное замечание, - довольно кивнул Вассир. – Это – один из факторов, объясняющих, почему данный мир до сих по не колонизирован. Ровно четыреста двадцать лет назад, при последней попытке колонизации, судно с поселенцами попало в бурю и рухнуло возле одного из полюсов. Выживших не было. Пассажиры шаттла помолчали, хмуро глянув на быстро приближающуюся коричневую поверхность. — Один из факторов… - повторил стажер. – А другие? — Это очень неудачливая планета. Три раза, в обозримом прошлом, ее пытались освоить – и каждую подобную экспедицию сопровождали неурядицы. Постоянные поломки оборудования, вплоть до систем жизнеобеспечения, несчастные случаи с отдельными поселенцами. Опять же, погодные условия на планете своеобразные. Сухо, пыльно, жарко. Сейчас зима, максимальное удаление от звезды, и температура поверхности не выше тридцати градусов. А в прочие времена года повышается до пятидесяти! — Чего-либо полезного здесь нет тоже, - хмуро бросила девушка, найдя паузу в речи профессора. – Ни металлов, ни топлива… одна из сотен совершенно никому не нужных планет. На этой ноте они замолчали, думая каждый о своем. Викке украдкой покосился на спутницу – несмотря на осторожные расспросы старших коллег, ее статус в экспедиции все еще оставался для мужчины загадкой. Разве что сам профессор как-то назвал ее «наблюдателем». — Прибытие через пять минут, - вмешался в его мысли голос из динамика. Викке перевел взгляд в иллюминатор, и его глаза удивленно распахнулись. — Профессор… - неуверенно произнес он. — О, да, - довольно мурлыкнул катар, также заинтересованный видом за бортом шаттла. – Читал об этой горной гряде. Действительно, глядя с высоты, можно и поверить россказням о «цельнометаллических горах». Взорам пассажиров маленького судна открылся горный хребет, что, несмотря на выступы и хаотично расположенные уступы, казался слишком правильным, в своей форме. Слишком симметричным. — Шутка природы… - из удивленного голоса девушки пропали сухость и намеки на неприязнь. Викке выдохнул. Действительно, смотря объективнее, мужчина понял, что иллюзия рукотворного объекта – лишь игра его воображения. Впрочем, отдельные выступы вполне могут быть остатками неких древних сооружений, так что проделанный ими путь через половину галактики, возможно, не напрасен. — Приблизились к установленной точке, начинаю посадку, - после этих слов невидимого пилота шаттл, слегка вибрируя всем корпусом, двинулся вниз по спирали, гася скорость и выбирая лучшую точку приземления. — Начинается самое интересное, - хмыкнул катар.