Звездные войны: пробуждение Смерти.

Внешнее Кольцо, рукав Тингел, Сектор Далонбиан, звездная система Элея, планета Элея-2; 6 ДБЯ. — Не забудьте надеть респираторы – в местной атмосфере слишком много опасных азотистых соединений, - произнес Вассир, лично подавая пример. Викке тихо хмыкнул, надевая свое защитное устройство – вид профессора в светло-сером респираторе показался молодому человеку забавным. Боковая створка открылась, плавно опускаясь трапом к поверхности. Археологи сошли на планету, пачкая обувь жирной серой пылью. Пока еще они не утруждали себя разгрузкой оборудования, намереваясь сейчас просто осмотреться. Викке задрал голову, с любопытством взглянув на низкое темное небо нового для него мира. Сквозь плотные тучи свет звезды не был виден совсем, отчего на планете царил вечный сумрак. Воздух оставался недвижим, было душно и жарко. — Судя по всему, это и есть нужная нам вершина… – задумчиво произнес катар, с хитрым прищуром глядя на довольно высокую, но достаточно пологую гору, вырастающую из предгорий и чем-то напоминающую пирамиду естественного происхождения. – Далеко идти. Почти полтора километра на взгляд… пилот, возможно ли оборудовать посадочную площадку ближе к нашей цели? – спросил Вассир, глядя за спину мужчине. Викке обернулся и увидел появившуюся из-за крыла шаттла женщину-тви’леку в летной форме гражданской авиации. — Невозможно. Данная площадка наиболее пригодна для взлета-посадки. — Жаль… очень жаль… но не будем отчаиваться. Прогулки бывают полезны… еще бы не было так душно. Амалия, Вы поможете нам с оборудованием? Сегодня необходимо взять пробы почвы, а так же запустить дрона для первичной разведки. Несмотря на казавшуюся простоту, они провозились пару часов. Шаттл оказался набит самыми разными инструментами – от высокотехнологичного развед-дрона до банальных лопат. В процессе разгрузки профессор ухитрялся находить для своих помощников дела, казалось, далекие от археологических работ – к примеру, зачем-то попросил Викке расположить несколько портативных камер в окрестных скалах. Наконец, все было готово, пробы почвы взяты, а дрон умчался в сторону горы. Викке, комбинезон которого, казалось, насквозь пропитался потом, облегченно выдохнул, успев заметить, как устало отводит назад влажные волосы Амалия. А вот пожилой профессор казался бодрым и полным сил. — Вроде, самый минимум выполнили, – задумался он, несколько рассеяно оглядываясь. –Остальным будем заниматься после обустройства лагеря… – ученый покосился на помощников. – Возвращаемся на орбиту,– наконец, принял решение он. Обратный путь прошел почти без светских разговоров. Викке, прикрыв глаза, дремал, вяло реагируя на внешние раздражители. К девушке-«наблюдателю» вернулась ее обычная хмурая сосредоточенность. Профессор же лишь хитро поглядывал с видом довольного кота, изредка сверяясь с какими-то данными в своем рабочем датападе. Позже, на борту «Галлофри», когда Викке уже принял душ и поужинал в своей каюте, его вызвал, позвонив, профессор. Добравшись до просторной каюты начальника экспедиции, стажер увидел, что там уже собрались многие члены экипажа – коллеги Викке, пока еще малознакомые ему археологи и инженеры. Был и улыбчивый толстяк Абрахим, сменивший заляпанный маслом комбез на разношенный ярко-красный свитер. Была, чуть в стороне от компании, и вечно-хмурая «наблюдатель», сейчас с задумчивым видом что-то печатающая на датападе. — Проходите, Викке, – Вассир поднялся с кресла ему навстречу, отставляя бокал с налитым на самое донышко андоанским вином. – Располагайтесь. Выбирайте напиток,– ученый махнул рукой в сторону открытого мини-бара в углу. Вскоре Викке, добыв бутылочку слабоалкогольного пива, чья марка была ему знакома еще по Корусанту, разместился на притащенном кем-то металлическом табурете – единственном месте, остававшемся свободным. — Не удивляйтесь, Викке, этой дружеской посиделке, так отличной от обычной рабочей атмосферы – это давняя наша традиция,– пояснил профессор, от чьего взгляда не укрылось легкое смущение стажера. – Вся работа, которую можно было провести на борту судна, была выполнена, завтра мы спустимся на планету и примемся за настоящее дело. Сейчас же стоит хорошо отдохнуть. Вскоре Викке действительно расслабился, увлекшись беседой с Абрахимом и одним из молодых, но уже достаточно опытных археологов. В какой-то момент времени он заинтересовался предпосылками этой экспедиции, о чем услышал и профессор Намур. — Прошу внимания,– Вассир поднялся, привлекая к себе взгляды собравшихся. – Так уж получилось, что большая часть присутствующих имеет… фрагментарное представление о событиях, предшествующих нашему сюда прибытию… — Профессор… – мрачно подала голос Амалия. — Не секрет,– игнорируя высказывание девушки, продолжил ученый,– что я всегда особо ценил всю полноту информации при своей работе и пытался, по мере сил, обеспечивать информацией коллег. Данная экспедиция – не исключение. Итак, четыре года назад… — Профессор, я настаиваю на согласовании со мной информации, допустимой к разглашению. — А я напоминаю, госпожа Амалия Вессе,– жестко прищурился катар, поворачиваясь к сидящей девушке и глядя на нее сверху вниз,– что каждый из присутствующих в этой каюте был особо проверен Вашим ведомством. Более того, каждого члена своей команды я знаю не один год и полностью доверяю. Разве что стажер Викке Харон… но и с ним я общался достаточно, чтобы юноша не вызывал у меня подозрений в своей благонадежности. Уж он точно не является врагом Империи – разве что позволяет себе некоторую наивность, но это следствие юности, а не глупости. Вам все понятно, уважаемая Амалия? Девушка недовольно посверкала глазами, но предпочла промолчать. — Благодарю,– сухо произнес ученый, возвращаясь в свое кресло. – Четыре года назад некий контрабандист, имя которого не так уж и важно для упоминания здесь и сейчас, вышел из гиперпространства в пределах данной звездной системы. Гипердвигатель его судна был критически поврежден, и ему пришлось начать посадку на Элею-2. Однако ему продолжало не везти – повторилась история четырехсот-двадцатилетней давности. Попав в плотную пылевую бурю, маршевые двигатели судна отказали, и транспортник рухнул в горах в северном полушарии планеты. К слову, мы с коллегой уже успели побывать в данном регионе и оставили дрон для разведки подходов к месту старого крушения… итак, транспортник рухнул, однако сам контрабандист успел вылететь на малом истребителе, уж не знаю, каким образом удачно оказавшемся на борту его судна. Профессор сделал паузу ради глотка вина. Он хитро поглядел на собравшихся, вероятно, ожидая вопросов, но их не последовало. Чуть разочарованным тоном катар продолжил: — Прибыв к месту крушения, вероятно, в надежде спасти часть груза, контрабандист, по его словам, увидел в глубокой колее, оставшейся от проехавшего по поверхности планеты упавшего судна, металлические конструкции, из-за чего в нашей среде сейчас и популярна шутка о цельнометаллических горах. Видимо, было что-то еще, потому что, бросив свои грузы, он быстро покинул атмосферу планеты, подавая сигналы о помощи. Собственно, после этого его и подобрал один из имперских патрулей дальнего охранения. Вышесказанные подробности были выяснены в ходе допроса, однако едва ли они вызвали интерес у флотского руководства. И быть бы протоколам похороненными в отчетных документациях, если бы не счастливая случайность, что позволила информации достигнуть центральных миров. Впрочем, в чем же заключалась эта случайность, я позволю себе умолчать – в ином случае, уважаемая госпожа Амалия вцепится мне в горло, стремясь сохранить так важную ей «секретность». — Профессор Намур! — Ох, простите болтливого старика,– притворно повинился Вассир, после чего, разом, допил остатки вина, что еще были в его бокале. – Полагаю, мы засиделись. Завтра будет непростой день, и всем стоит выспаться перед ответственной работой. Прощаясь, коллеги вставали и расходились по своим по каютам. Вскоре судно погрузилось в темноту – лишь редкие опознавательные огни отмечали его присутствие на орбите маленькой пыльной планеты, что-то таящей в своих недрах…