Стальная дева

*** Мара возвращалась долго, осторожно, взвешивая каждое свое действие — чтобы не попасться на камеры, не выдать себя охранникам. Эйн смотрел ее глазами, чувствовал поток ее мыслей: будто она решала сложную задачу и ни на мгновение не сомневалась, что решит. Она использовала эмпатию, чтобы отвлечь охрану: совсем легкие импульсы, тщательно контролировала воздействие, чтобы не вызвать подозрений: внезапные короткие уколы боли, которые заставляли людей отвести глаза, отвлечься. Ее никто не замечал. Саманта с каждой минутой ожидания напрягалась все больше, посматривала в окно. Эйн ее понимал — она не доверяла Маре, не могла на нее положиться. И просто не знала, что происходит. Он даже утешить ее не мог, не мог прямо сказать, что знает: с Марой все в порядке, ее не обнаружили. — Как только выберемся, — сказал он Саманте, — нужно связаться с остальными. Назначим пару агентов, пусть присмотрят за Маркусом и за Лагнером. На втором нет жучка, будет сложнее, но он публичная фигура, можно подобраться довольно близко. И хорошо бы вычислить медика. Он явно много знает. — Я могу взять на себя Маркуса, — отозвалась она и пожала плечами. — Он работает в полиции, у меня там свои связи. Не только Золла. — Не говори им лишнего, — предупредил Эйн. — Маркус не должен ничего заподозрить. Она недовольно поморщилась, потом неохотно кивнула кивнула и снова выглянула в окно, высматривая Мару: — Чем займешься ты? При условии, конечно, что твоя подружка вернется, и мы не застрянем тут без возможности улететь? Он усмехнулся: — То, о чем давно мечтал. Убью Шелен Картер. *** Картер напрягся, подался вперед — смотрел на Эйна оценивающе, цепко. Будто просвечивал взглядом: — Можно подстроить ее смерть. И Лагнер будет считать, что она мертва. Но Шелен и ее ресурсы нужны нам, не только ее деньги, ее связи, все те, кого она уговорит помочь в новой войне. Он не спорил, и понял план Эйна сразу. И Эйн думал, что с таким генералом, раньше в армии, они бы точно сработались. — Мы изобразим не ее смерть, а попытку убийства, — он усмехнулся. — Объявим официально, что она ранена. Пустим слух, что мертва. Вряд ли Маркус поверит, но что он сможет сделать? Он ее не найдет. У Лагнера — если тому все-таки сменят чип — не будет шанса с ней связаться. И никого не удивит нападение. Картер многие ненавидели, я в том числе. Сопротивление может даже взять ответственность на себя. — Не стоит, — Картер откинулся на спинку сиденья, расслабленно пожал плечами. — У Шелен и без Сопротивления хватает врагов. Можно подать это как борьбу за власть. Или как личную месть. Чтобы у Маркуса не было повода связать это с тобой. Эйн усмехнулся: — Я и так не дам ему повода. Мы «нападем» на Картер прямо сейчас. Слишком быстро, чтобы связать со случайной встречей в участке. Картер вздернул брови: — Смело. Но он не спорил, понимал, что как бы Маркус не складывал время — оно не сложится. Они могли инсценировать продуманное нападение, атаку, которая требует времени и ресурсов, подготовки. А не спонтанную акцию. — Ага, смело, — криво усмехнулась Саманта. — При условии, что мы вообще отсюда улетим. Твоей подружки все нет. Мара появилась будто по команде, словно нарочно выбирала момент — эффектная и спокойная, тусклый свет обрисовывал гибкую фигуру. — Как видишь, уже здесь, — фыркнул Эйн. — Не спеши радоваться. Она все еще может угробить нас при вылете. *** Обратно Мара проскочила сканеры так же легко, как и в первый раз, играючи и немного красуясь. Саманта не комментировала, только выдохнула с шипением сквозь зубы, когда двигатели снова активировались, и попросила: — Высади меня на границе с Северным Сектором, дальше я сама. Мара спокойно кивнула, улыбнулась одними уголками губ, и несколько секунд с удовольствием размышляла о том, что было бы забавно прямо перед посадкой сделать воздушную петлю. «Не дразни Саманту», — сказал ей Эйн. — «Еще только женских склок не хватало». «Не собираюсь, Габриэль. Мне просто нравится об этом думать», — потом она добавила. — «И женщины не любят склоки. Мы миролюбивее мужчин». Да, на Герии их именно этому и учили. И Мара в это искренне верила. «Прогнившее герианское общество», — с намеком, четко и громко подумал Эйн. — «Отвратительное, заблуждающееся общество». Когда Мара приземлилась на границе с Северным Сектором, Саманта выскочила из флаера так, словно боялась, что ее вот-вот затащат обратно, попросила Эйна: — Давай в следующий раз ты поведешь. Он пожал плечами, усмехнулся беззлобно: — Мара лучше летает. — Зато ты безопаснее, — потом фыркнула, повернулась к Маре и признала. — Но мы все живы, тут не поспоришь. *** В доме Шелен Картер горел свет, окна были настроены на матовый режим, и разглядеть что-то внутри не удавалось, даже смутных теней и силуэтов не было — только рассеянное, мягкое свечение. — Интересно, кого твоя сестра ждет в такое время? — угрюмо спросил Эйн. Они не стали звонить Картер и предупреждать, что приедут. Побоялись, что ее коннекты могут прослушиваться. — Шелен часто засиживается допоздна, — бесстрастно отозвался Картер. — У нее бессонница, еще с детства. — Удобно. Столько всего можно успеть. — Сейчас это нам выгодно, Габриэль, — спокойно заметила Мара. «Я в курсе, — мысленно отозвался он. — Но она все еще мне не нравится». Он пошел к двери первым, снова не мог отделаться от мысли, что пространство перед домом отлично простреливалось, и заряд игольника мог прилететь с любой стороны. Шелен Картер снова открыла сама, задержалась взглядом на брате, потом отступила в сторону, пропуская их всех в дом: — Я догадываюсь, почему вы здесь. Она была в удобной, дорогой одежде — абсолютно белой, ни единой цветной детали, и выглядела так, будто сошла с голографической рекламы. Волосок к волоску. — Заскочили поделиться новостями, — отозвался Эйн. — Много нового и интересного узнали. — Шелен, — Картер привычно прошел в гостиную, расположился в одном из удобных светлых кресел, — тебя хотят убить. — Я знаю, — спокойно отозвалась она. — Это не новость. — На сей раз не люди, — усмехнулся Эйн, она напряглась, потом кивнула: — Кто-то следит за мной на работе. У меня много врагов, это не секрет. Но в этот раз все иначе. Эйн остановился у стены, прислонился спиной, рядом с картиной, которая напоминала брызги крови: — И в чем разница? — Обычно я могу догадаться о причине, — бесстрастно ответила она, опустилась в кресло рядом с братом. Глядя на них рядом, Эйн без труда подмечал сходство. Не столько внешнее, манеру держаться — ровно, спокойно. — В этот раз, нет. — Илирианцы считают, что вы подобрались к ним слишком близко, — он внимательно следил за ней, за ее реакцией. Пытался понять, подозревает ли Шелен Картер в чем дело. Действительно ли что-то разнюхала. И если да, почему не сказала. Она нахмурилась, посмотрела на него внимательно: — Я не искала илирианцев. Этим занимаетесь вы с Сопротивлением. И теперь… — она перевела взгляд на Картера, нахмурилась, — мой брат. — Тогда почему они так думают? Если она и врала, Эйн этого не видел. — Я не отвечаю за их мысли, — напомнила она. Мара передвинулась ближе, спокойно сказала: — Сделай предположение. Что могло спровоцировать илирианцев? Картер невольно села ровнее. На Мару она реагировала совсем не так, как на Эйна, несмотря на то, что он стрелял в нее при первой встрече, именно Мары Картер опасалась. «Естественно, Габриэль. Ты же человек. Ты предсказуем. Герианцев она не понимает, и потому мы пугаем ее больше». «Вы не настолько отличаетесь». По крайней мере сам Эйн герианок понимал неплохо. Они не были людьми, но, если присмотреться, в их действиях, в том, во что они верили была своя логика — неприятная лично для него, порождавшая образ мыслей и ценностей, которые он не разделял. Но герианцы им следовали. И понимать их становилось значительно проще. Картер помолчала, потом покачала головой: — Это просто предположение, но я покупала землю. После того, как вы потребовали помощь. Заброшенные участки, которые легко переоборудовать, сделать убежища и новые базы для людских войск. Дополнительные комплексы, к которым можно будет отступить, если город будет захвачен. Она сказала заброшенные участки, но Эйн без труда понимал, о какой земле речь — о территориях, на которых уже шли бои. Расположенные достаточно удобно, чтобы защищаться и достаточно близко, чтобы нападать, если — когда — войска илирианцев окажутся в городе. Достаточно. Близко. И илирианцы хотели избавиться от Картер. Эйн рассмеялся, потому что, если он был прав… это могло изменить все, весь ход будущей войны. — Вы купили их будущие Врата. *** Его слова произвели эффект выстрела из игольника, заставили остальных замереть, напрячься. Картер подался вперед, как гончая: — Это просто догадки, — сказал он, но Эйн видел: думали они об одном и том же. Его сестра скупала стратегические участки земли, а стратегические участки могли использовать не только люди. — Конечно, догадки, — сказал Эйн. — Но догадки, которые легко проверить. И все сходится. Она покупает землю, и внезапно илирианцы точат ножи, чтобы от нее избавиться. — Моя смерть ничего не решит, — спокойно заметила Картер. — У меня есть завещание. Землю нельзя будет перекупить, пока мои наследники не договорятся между собой и не согласятся на продажу. — Да им и не надо возиться с завещанием. Илирианцы скоро нападут, — напомнил Эйн. — И когда они нападут, завещания уже не будут иметь особого значения. — Военная база, — спокойно заметила Мара. — На этой земле не обязательно Врата для перехода. Может быть что угодно. Военная база. Исследовательский центр. — Но что-то достаточно важное, чтобы илирианцы и их союзники забегали. И только представь, если это врата… Какое преимущество могли получить люди: знать, откуда придет враг, получить возможность напасть первыми. — Даже если врата, вряд ли они единственные, — сказал Картер. — Нужно осмотреть те территории. — Да, — Эйн фыркнул. — Вот только под каким-нибудь убедительным предлогом. И так, чтобы не спугнуть. Тот усмехнулся в ответ: — Это довольно просто. Я могу осмотреть их как наследник Шелен. Она повернулась к нему, вздернула бровь: — Ты планируешь от меня избавиться? Картер расслабленно положил руки на подлокотники: — Именно. Мы не хотим, чтобы ты досталась врагу. Мы убьем тебя сами. Скажи, ты предпочитаешь взорваться, утонуть или сгореть? — Я предпочла бы пафосное самоубийство, но вряд ли оно подойдет. Так что выбери сам. Что-нибудь зрелищное. Эйн подумал, что знает отличный вариант. Как раз в ее вкусе. ------------------------------------------------- Я пишу этот текст по правилу 50 рублей: суть его в том, что, если хотя бы один человек пришлет мне хотя бы 50 рублей на Яндекс. Деньги: money.yandex.ru/to/410016407141638 я выложу новую главу «Стальной девы» через неделю (16.08.2020) Но даже если никто ничего не пришлет, я продолжу выкладываться, просто реже.