Стальная дева

*** На виртуальном экране раз за разом по кругу играла запись — пролет герианского мини-бота, замедленная и обработанная. Изображение было хорошим, лучше чем у земных аналогов. Эйн отмечал детали и мысленно дополнял план комплекса у себя в голове. — Любопытно, — сказал Картер. — Значит, герианцы выводят людей к себе. Зачем? Мара молча указала взглядом на Ойлера, который стоял, небрежно прислонившись к стене. — Кто знает? — усмехнулся тот. Красиво, обаятельно, и так, что тут же захотелось выбить ублюдку его идеальные зубные импланты. — Может, им просто одиноко на холодной, жестокой Илирии. — На Илирии не холодно, — спокойным тоном отозвалась Мара. — Тогда из-за чего-то другого, — потом он пожал плечами и одобавил. — Не торопитесь доставать пыточные инструменты. Я просто не знаю. Это может быть что угодно. Замена взрывчатки, установка ларралов. А может, — он хищно улыбнулся. — Дело в чем-то еще. Они все вместе вернулись на базу без происшествий, собрались в конференц-зале рядом с кабинетом Рьярры. И еще во флаере Эйн отдал приказ раскинуть вокруг илирианского комплекса сеть слежения — не слишком близко, чтобы не спугнуть. Оставалось надеяться, что это поможет — отследить медика, которого они видели внутри, и найти хотя бы несколько туннельных выходов. В том, что туннель под комплексом не один, Эйн не сомневался. Слишком много было тех, кто шагал во врата. Если бы они все использовали один и тот же ход под землю, это бы засекли. Нет, скорее всего носители чипа стекались из разных районов. — Нет, — задумчиво отозвался Эйн. — Нет не сходится. Картер и Рьярра посмотрели на него вопросительно. И очень похоже. Даже смешно, они даже не были одного биологического вида, но в тот момент казались чуть ли не родственниками. И пришло в голову: это потому, что они думали и действовали схоже. Выше всего остального ценили эффективность. Меррик бы в их компанию вписался как родной. Мара осторожно коснулась разума Эйна, молчаливо попросила пустить, и он бездумно показал то, что не давало ему покоя. Царапалось неправильностью. «Мне не нравятся эти мысли», — шепнула Мара. Но ее серое, прохладное присутствие успокаивало, сглаживало слова. Вообще, приятно было чувствовать ее рядом, разумом к разуму. — Итак, — сказал Эйн, — илирианцы создали кучу агентов на Земле. Хорошо. Вживили чипы, промыли мозги, нашпиговали взрывчаткой. Все ради будущей войны. Потом часть этих агентов они угробили. — Чтобы Герия ушла, — тихо отозвалась Мара. — Они хотели уничтожить и Сопротивление, и часть герианских войск. — И Герия ушла, — подтвердил он. — Ладно. Агентов на планете у них осталось меньше. Ойлер рассмеялся, беззаботно пригрозил ему пальцем: — Нет, приятель Эйн. Ты так хорошо соображал, но не выдумывай факты. Откуда ты знаешь, сколько агентов они производят в день? Откуда знаешь, какой процент взорвали? Мало ли, вдруг это крохотная часть? Эйн бездумно кивнул, признавая его правоту, потом ответил: — Не верю я, что их осталось так много после взрыва. Ну, ладно. Половина. Ну, две трети. Но вряд ли больше. Потому что тогда их раскрыли бы намного раньше. Носители чипа изображают нормальных, но если знать, куда смотреть, их видно. Да и делать их же тоже когда-то делали. Нужно какое-то время, чтобы вскрыть человеку голову, сунуть в нее чип, убедиться, что все нормально, и заделать обратно. И как они вообще заживляли место среза? Рьярра равнодушно пожала плечами: — У илирианцев есть мед-капсулы. Ну, да. Эйн часто забывал, что механизированные уроды были частью Герианской Империи. Легко было забыть, учитывая, что на герианцев ни Ойлер, ни Галлара были совсем не похожи. — Ладно, значит, они использовали герианские мед-капсулы, чтобы заживлять разрезы, но это тоже время. На все нужно время, на каждого из носителей чипа. «Наоборот, Габриэль», — мягко поправила Мара. — «Мы используем илирианские капсулы. Герианские менее эффективны». Он нахмурился, повернулся к ней: «Вы используете их импланты, их капсулы. Есть у вас что-нибудь свое?» «Эмпатия». Зря он спросил. — Ты снова прав в одном и фантазируешь другое, приятель Эйн, — беззаботно, нараспев сказал Ойлер. — Времени было не так мало. Я появился здесь еще до войны. Кто знает, может и другие тоже. Картер оглядел его внимательным, цепким взглядом: — И ты не знал никого из других агентов? Ойлер пожал плечами, небрежно и лениво: — В этом и смысл независимых агентов, верно? Мы здесь, чтобы проповедовать идеалы, а не болтать с остальными, — потом он подмигнул и добавил. — Шучу. Я знал десяток своих… коллег. И убил их всех. Даже забрал запчасти, правда, рук там не было, зато мне попались отличные ноги. Приятель Эйн, ты сообщи, если захочешь стать лучше. Я с удовольствием помогу. Те ноги в надежном месте и ждут своего часа. У ублюдка было отвратное, совершенно больное представление о том, как стать лучше. — Зачем было убивать их? — спокойно поинтересовался Картер. Смотрел при этом внимательно, будто мысленно препарировал Ойлера, раскладывал его слова, действия и мотивы по полочкам. Каждый в соответствующую ячейку. Эйн так не умел, хотя хотел бы научиться. — Разве для убийства нужна причина? — Ойлер рассмеялся. — Оно мне просто нравится. Картер не повелся на провокацию, молча ждал настоящего ответа. Ойлер фыркнул, покачал головой и признал: — Ну, хорошо. Дело не только в этом. Я быстро понял, что мне нравится Земля. Вы такие слабые, наивные, но самое главное — слепые. Герианцы живут, готовые к нападению. Не потому что им что-то угрожает, а потому что этой готовности их учат. Они не поддаются страху, обучены терпеть боль. С ними так скуучно. Невыносимо скучно, скучнее только с таким же как я. Меня прислали, проповедовать то, во что верят Дети Икара. Но зачем мне это делать? Вы намного выгоднее мне как есть. Другие агенты отравили бы вас нашими идеями, этой вечной гонкой за тем, чтобы быть лучше. Я не мог этого допустить. Эйну его мотивы казались отвратными и безумными, и он вспоминал Коридор Должников и уродов, которые его охраняли и скривился: — Помощников ты делал по собственному образу и подобию. Вживлял им разные импланты и механические части. — О, нет, — Ойлер покачал головой. — Нет, я просто ставил им запчасти. Самое главное я оставлял как есть. Их крохотные, жадные, мелочные, жестокие, ограниченные и тем прекрасные мозги. Картер равнодушно кивнул, признал отстраненно: — Понятно. И это его «понятно» было не просто отговоркой. Нет, он признавал логику и мотивы Ойлера понятными. Эйн это видел. Не знал, как к этому относиться, потому что сам их не понимал и не хотел понимать. — Вы отвлеклись, — спокойно заметила Рьярра. — Мальчик не договорил. Так что тебя настораживает? Эйн невесело хмыкнул: — Спроси лучше, что меня не настораживает. Сейчас столько всякого творится, я в себя приходить не успеваю. Но конкретно с этими агентами, главная загвоздка одна: а зачем отправлять их с Земли. Чип им поставили тут, взрывчатку тоже. Ларрал Ойлер мне вживил тоже на Земле, значит, это возможно. Так что есть такого на Илирии, ради чего их отправляют туда. Да еще и в таком количестве. Они вообще у нас после такого останутся? Ойлер усмехнулся: — Только не говори, что ты будешь по ним скучать. — Я буду скучать по времени, когда мне все было понятно, и я знал, чего ждать, — хмуро ответил Эйн. И спросил вслух. — Зачем? Зачем их уводить. И незадолго до нападения Галлары? — До нападения Галлары еще есть немного времени, — спокойно напомнила Мара, хотя думала о том же, что и он. Эйн просто первый сказал вслух: — Я не верю, что он нападет в тот же день. Я думаю, немного раньше. Это же удобная тактика. Назначить нам дату, мы будем ждать подвоха, но с каждым днем все меньше. Будет казаться, что он сдержит слово. А он нападет накануне. Или за пару дней до, когда мы будем уверены, что у нас еще остались последние часы. — Ты слишком недоверчивый, приятель Эйн. Тебе не говорили? Галлара очень скучный, он из тех, кто держит слово. Что бы Ойлер не говорил, Эйн не собирался доверять илирианцам — никому из них. И рассчитывать на слово Галлары их войска не имели права. — Скучный или нет, — безразлично заметил Картер, — он может и передумать, когда увидит расстановку сил. Эйн мысленно зацепился за его слова, подумал: расстановка сил. А ведь илирианцы воспринимали ее иначе. Это для Земли они были главные враги. А для Галлары и ему подобных их планета казалась просто крохотной ступенькой, чтобы добраться до Герианской Империи и выдавить из нее жизнь. Они с Марой осознали одновременно, она напряглась мысленно, он выругался вслух: — Блястовы дети! И почему он сразу об это не подумал? Слишком сконцентрировался на надвигающейся войне? Картер помрачнел, глядя на него, и, похоже, тоже все понял в тот момент: — Они забирают их не ради войны с нами. Они используют их чтобы напасть на Герию. Мара как-то сказала Эйну, что илирианцы уступали Герии только в одном. В численности. И Эйн уже знал, что скорее всего Дети Икара после завоевания Земли постараются пополнить численность за счет людей. Но он не думал, что делать это, илирианцы начнут даже до войны. — Есть и еще кое-что, — хмуро сказала Рьярра. Подалась вперед и сплела пальцы — этот жест у нее тоже был человечный. — Землянами управляет чип. И даже если поставить им ларралы, ими все еще будет управлять чип. Эйн кивнул: — Ну, да. Чисто теоретически, если носителям чипа поставить ларралы, они будут сильнее или слабее обычных илирианцев? Ойлер рассмеялся: — Не бывает обычных илирианцев, приятель Эйн. Это ты должен бы знать. Мы все уникальны. Но отвечая на твой вопрос… конечно, они будут слабее. Чип не так плох, но живой разум лучше. Во всем, кроме одной мааленькой загвоздки. Он посмотрел Маре в глаза, коснулся своего виска кончиками металлических когтей: — Чип не болит, милая. На него не действует эмпатия дев. *** Они проговорили еще несколько часов, и Рьярра сказала, что свяжется с Императрицей, предупредит о том, что Эйн обнаружил в илирианском комплексе. Картер улетел с базы и обещал держать в курсе — он восстанавливал земную армию быстрее, чем можно было ожидать и надеяться, хоть какая-то хорошая новость. Мара занялась герианцами. А Эйн отправился к Салее. В который раз уже поймал себя на странной мысли — он одновременно и ненавидел занятия с ней, ненавидел за то, как выматывался и за то, каким идиотом себя чувствовал, а с другой стороны — с Салеей было легко. Салея понимала вещи, которые не могла понять даже Мара. И она, конечно, смотрела свысока, на всех мужчин — Эйн не был в этом уникальным — но она учила, и учила на совесть. В этот раз, впрочем, их урок сорвался. В тренировочном зале, где должны были встретиться Эйн и Салея, уже оказалось занято. Там были Леннер и Зайн. И Эйн зашел как раз вовремя, чтобы услышать обрывок фразы Зайна, спокойной и равнодушной: -… потренируемся, человек. Обычный спарринг. Леннер усмехался в ответ, криво и хищно: — Дружеский поединок, да? Просто сравнить, кто сильнее? — Да, — бесстрастно отозвался Зайн. — А почему нет? Я только за, — Леннер улыбнулся шире, и в этой улыбке сверкнуло то самое безумие, за которое Эйн его просто ненавидел. Не то, которое заставляло Леннера убивать герианцев, нет, то безбашенное, боевое безумие, которое захватывало его во время боя. — Хорошо. Начнем, — не сводя с Леннера взгляда, произнес Зайн. Тренировочный поединок, как же. Просто сравнение сил. Ага. В руках у обоих идиотов были боевые ножи. ------------------------------------------------ Я пишу этот текст по правилу 50 рублей: суть его в том, что, если хотя бы один человек пришлет мне хотя бы 50 рублей на Яндекс. Деньги: money.yandex.ru/to/410016407141638 я выложу новую главу «Стальной девы» через неделю (14.03.2021) +-10мин. Но даже если никто ничего не пришлет, я продолжу выкладываться, просто реже