***
Прошло трое суток с тех пор как вампиры отправились в путь. Занимался рассвет. Жесткая земля под копытами коней слегка похрустывала, словно была замерзшей. Над головами, раскинув величавые ветви, возвышались многовековые деревья. Густой беловато-серый туман уже некоторое время подкрадывался к вампирам, словно хищник. Круг обзора сужался с каждым пройденным метром. Протяжный волчий вой заставил коней всхрапнуть и начать переминаться с ноги на ногу. Вампиры приблизились к сердцу леса. Птицы, громко хлопая крыльями и крича, вспорхнули ввысь. Кони недовольно хрипели и потряхивали головой. Многочисленные украшения вяло бренчали в звенящей осенней тишине. Ромул сонно и недовольно зевал, уткнувшись в гриву. Омега жутко замерз, несмотря на то, что являлся вампиром. Зубы судорожно стучали, и тонкие пальцы цеплялись за поводья. Тут вампиров окутала аура чужого присутствия. В тумане замелькали тени, глаза сверкали и исчезали с разных сторон. Казалось вампиров окружила добрая половина стаи, но из-за деревьев по итогу вышло лишь четверо. Трое - стояли впереди колонны, а последний оборотень обошел всех и встал сзади, тем самым отрезая путь к отступлению. — Стоять! Кто идет? — хриплым басом рявкнул высокий кареглазый шатен. Ромул тут же встрепенулся и выпрямился, сверкая глазами. Вереница остановилась. — Проводите нас к вожаку. — омега гордо вздернул голову. — Я задал вопрос. Отвечайте. — шатен с угрозой расправил ладони, показывая длинные волчьи когти, и сделал шаг вперед. — Цель визита? — Айзак, подожди, — парня перехватили за запястье, тем самым останавливая. — Вы ведь Ромул, да? — спокойно спросил миниатюрный сероволосый омега. — Да, меня зовут Ромул Цепеш. — холодно отчеканил Ромул. — Я буду говорить только с вашим вожаком. Айзак недовольно глянул на товарища и буквально прорычал. — Идите за мной. А с тобой, Вайша, я поговорю дома.***
Лагерь оборотней встретил гостей довольно суетливо. Многим стало интересно, кого же занесло в лесные угодья волков и сейчас на большой поляне собралось довольно много разношерстного народу. Вампиры недовольно оглядывались. Сидевший на тяжеловозе Альтар вовсе затерялся под теплой меховой накидкой. Ромул же всё ещё выглядел максимально недовольным. Навстречу вышел знакомый Ромула — Нифма. Он извинился за поведение Айзака и сказал, что вожак срочно отбыл на совещание в соседнюю стаю и прибудет только к вечеру. — Я провожу Вас в приготовленные дома и покажу наш лагерь. — бета доброжелательно улыбался. Ромул окинул бету недовольным, но всё же смягчился. — Можешь вести. Так и быть. Только Альтар будет жить со мной. — Как угодно. — кивнул Нифма. Бета быстро переговорил с парой тройкой альф и те увели коней во временно сооруженные конюшни. После, Нифма повел гостей в дом. В основном жилища оборотней строились из деревянных брусков и имели два этажа. Располагались они на специально подготовленных, очищенных полянах, примерно в тридцати метрах друг от друга. На втором этаже находились спальни, на первом кухня и гостиная. Окна в домах были очень большими со всех сторон, чтобы солнечный свет проникал в каждую комнату. Интерьер всегда зависел от хозяина дома. Помимо самих домов оборотни обитали и в пещерах. Они находились за основным лагерем и были очень хорошо защищены. Там омеги котились и выкармливали детенышей в течение полутора месяцев. Как только малыши подрастали, вся семья могла перейти в дом или, если не хотела, остаться в пещере. Ромул, как зашел в дом, сразу зашторил все окна. Свет ему явно не нравился. После они с Альтаром начали располагаться. Подобные действия совершили и Деймон с Рюком. По прошествии часа за гостями зашел Нифма. Он, как и обещал Джо, должен был показать вампирам лагерь. Деймон отказался идти вовсе, Альтар поступил так же, а вот Ромул и Рюк спокойно проследовали за бетой. Как только они вышли, Нифма сразу свернул в противоположную сторону от дома, куда заселился глава вампиров. Первым, что увидели Ромул и Рюк, была площадка, на которой играли пятеро подросших волчат. Даже когда вампиры подошли ближе, волчата не обратили на них внимания. — Как видите, это детская зона, — спокойно начал бета. — Чуть дальше зона отдыха. Рюк с интересом крутил головой, Ромул же недовольно фыркал и ерепенился. От омеги так и исходили волны недовольства. Далее Нифма повел гостей к пещерам. По пути они увидели обустроенную тренировочную площадку и встретили охотников с добычей. На чужаков смотрели насторожено и с интересом. Не дойдя сорока метров до пещер, идущие услышали громкий окрик и последующее рычание. — Не смей подходить ко мне со слепой зоны! — Пф, да ладно. Хватит выеживаться, неженка. Ну, давай порычи еще на меня. Рюк и Ромул попросту не обратили на это внимания, правила приличия не позволяли вмешиваться в чужие разборки, однако Нифма остановился и прислушался. — Подождите немного, я сейчас при… — договорить ему не дал громкий хруст падающего невдалеке дерева. Зашуршали листья шиповника, и оттуда выскочил небольшой ярко-рыжий волк. Нифма успел быстро отойди в сторону, и волк свалил с ног только Рюка. Холодный, влажный нос уткнулся альфе в щеку, а разноцветные глаза удивленно смотрели на вампира. Это был Тайни. Вампир на удивление спокойно поднялся и отряхнул одежду. Ромул неодобрительно качнул головой. — Никаких порядков. Всегда знал, что оборотни распущены и ведут себя, как зверьё. Рюк тяжело вздохнул. — Пап, может у их омег принято бросаться в руки к альфам. — брюнет мягко коснулся плеча своего родителя. Ромул вновь неодобрительно качнул головой. — Зверьё. — Ромул насупился и решительно пошел дальше. Рюк пожал плечами и направился за ним. — Пап, да ладно тебе. — Надеюсь, твой жених будет достойным омегой, Рюк. Не хочу терпеть в доме того, кто не достоин такого великого рода. — прорычал Ромул. Рюк ещё раз обернулся. — Извините. У папы сегодня настроение просто плохое. — растерянно улыбнувшись, альфа догнал родителя и чуть приобнял за плечи, что-то медленно говоря. Тайни яростно распушился. — Да сдались мне вампирьи души! Нечего на дороге стоять. — омега явно на кого-то злился и это точно были не вампиры. Однако выпустить пар пришлось на них. Гордо взмахнув хвостом, Тайни убежал в лагерь. Нифма с укором качнул головой и догнал вампиров. — Прошу прощения. Тайни еще подросток, это просто недоразумение. Омеги у нас воспитанные и нет никаких традиций и порядков, чтобы омега бросался на альфу. Все наоборот. — пожал плечами бета. — Нам сюда. — Как хорошо, что тебе, Рюк, достанется приличный и воспитанный омега. — ласково проворковал Ромул. Рюк кивнул мягко и спокойно. — Я буду рад любому. Мне всё равно, кто бы это ни был. Это лишь династический брак. К тому же оборотни не живут вечно, как мы — вампиры. — голос альфы был мягким и уверенным. А вот Ромул буквально в восторг пришел от этой фразы. — Боже, какой ты хладнокровный. Истинный вампир. — проурчал омега, довольно жмурясь. Нифма решил промолчать и повел дальше. Вампиры увидели трехнедельных волчат, мельком познакомились с кормящими волками и только после этого пошли назад. Как ни странно утро плавно перетекло в вечер. Под конец вампиры довольно сильно измотались, да и после долгого пути не мешало отдохнуть и потому все рано уснули. Лишь Ромул задумчиво сидел на ступеньках своего домика, закутавшись в плед и сонно прикрыв глаза. Раздались тихие шаги, и Ромул услышал уже знакомый хрипловатый голос. — Вечер сулит приятную встречу. Хорошо добрались? — Нет. Было холодно, я жутко устал, а меня потащили на какую-то экскурсию, от которой я устал ещё больше. — сонно пробурчал омега и закутался в плед. — А ещё вожак оборотней имел наглость нас не встретить. — А ты ждал? — не подумав, хмыкнув Джо, пятерней взъерошив волосы на затылке. — Встреча касалась моей дочери, поэтому я не мог не присутствовать. — Можешь не оправдываться. — резко прервал омега, зевнув. — Семья, дети, всё такое, я понимаю. — Ромул сонно улыбнулся. — Ладно, спокойной ночи. — махнув рукой, омега лениво юркнул в теплый дом. — Да, спокойной. — заторможено отозвался Джо. — До завтра. Омега обернулся и улыбнулся. — Я рад, что всё же смог увидеть тебя, Джо. — взгляд Ромула был чуть усталым, но спокойным. Махнув ещё раз рукой, омега закрыл дверь.***
С наступлением утра Ромула пригласили в дом к вожаку. Дом, покрытый золотистой краской, стоял особняком на краю лагеря. Левым боком он граничил с лесом, а правый бок удачно подпирал огромный валун, внутри которого зиял вход в пещеру. Все окна второго этажа плотно зашторены темной тканью. Особенно выделялось самое последнее. Оно было немного меньше и светлее остальных. Прилегающий красивый изумрудно-зеленый карниз утопал в душистых цветах, прямо в центре которых, мило растопырив пушистые лапы, сидел бурый медвежонок. Все говорило о том, что это либо детская, либо комната омеги. Ромул равнодушно прошел к дому и постучал. Дверь податливо отворилась, и Ромул спокойно юркнул внутрь. В доме ощущался приятный холодок. Ромул поднялся на запах альфы и постучал в кабинет. — Да-да, входите. Омега зашел благородно, с гордо поднятой головой. Кабинет представлял собой небольшое помещение, довольно затемненное из-за плотно задернутых тканью стекол. Около окна стоял большой лакированный стол, за которым и сидел альфа, разбирая бумаги. Сразу у стены величественно возвышался шкаф, а рядом пара кресел. На одном из них лежала маленькая светло-сиреневая подушечка с вышитым вручную рисунком в виде ярко-рыжего воющего волка. У другой стены стояла софа. Как только омега зашел, Джо отвлекся от своего занятия. — Доброго солнца. Проходи. Я почти закончил. — зеленые глаза блеснули в полутьме комнаты, и вновь Джо склонился над бумагами. Ромул чинно вошел внутрь и сел в одно из кресел, с интересом наблюдая за альфой. Тот задумчиво хмурился, изредка поднося стержень к губам и тут же убирая. Омега перевел взгляд на бумаги, просто наслаждаясь присутствием альфы. Через некоторое время Джо окликнул его и поднялся, взъерошив волосы на затылке. — Как расположились? — Довольно неплохо, окна, правда, пришлось закрыть, иначе быстро перегреемся на солнце. — Ромул еле заметно улыбнулся. Джо задумчиво качнул головой. — Хорошо, — альфа мельком глянул в окно и жестом подозвал омегу. Вампир тенью скользнул к альфе, останавливаясь рядом. — Там внизу стоит моя старшая дочь Эмили. — Это омега для Рюка? — Ромул выгнул брови, внимательно оглядывая девушку и задумчиво кусая губы. — Вообще-то есть ещё один. — Джо пристально смотрел на Эмили — зеленоглазую шатенку. — Он самый младший из моих детей. Выбор я предоставляю тебе и твоему наследнику, однако я бы посоветовал Эмили. Она уже взрослая и опытная. Разлука с домом встревожит её не так, как младшего. — Я выбирать не буду. Рюк выберет сам, ему жить с омегой, а не мне. Альфа удивленно посмотрел на Ромула. — Ладно. Тогда может устроить знакомство порознь? Пусть Эмили будет первой. — предложил Джо. — Что же касается Альтара, то там и выбирать не надо. Кандидат есть, правда скажу сразу, он оправдывает свое имя. Шторм. Он мой наследник и примет стаю после того как я уйду. — альфа достал из нагрудного кармана кофейной жилетки портрет и передал омеге. На ней был изображен темный шатен с яркими сиреневыми глазами. Полная противоположность Джо. Ромул натянуто улыбнулся. — У Аля довольно…ммм… не простой характер. Думаю стоит познакомить их быстрее. Рюк же достаточно положительно относится к замужеству. Джо посмотрел на наручные часы. — Шторм должен быть у себя. — Тогда я пойду за Альтаром и после приду к тебе сюда. — Ромул кивнул и вышел. Когда Ромул пришел собирать Альтара, тот делал всё медленно и нехотя. Ему не нравилась эта ситуация совсем. Больше всего хотелось домой в замок, где прохладно и спокойно. Блондин вздохнул и слепо коснулся стекла большого зеркала. Увидеть он себя, к сожалению, не мог. К сожалению окружающих, стоит заметить. Сам Аль очень даже неплохо жил в своём особом мире запахов и звуков. Ему не нужно было видеть, чтобы понимать, что находится вокруг. Поправив светлые кудряшки, которые и не думали укладываться, омега скользнул невидящим взглядом по комнате и точно направился к двери. На молодом вампире была мягкая белая рубаха и светлые бриджи. Особо Альтара не интересовало, как он выглядит, производить впечатление на будущего мужа он не планировал и считал, что это будет стандартный брак, какой был у его родителей. Папа и отец как бы мужья, но, тем не менее, друг с другом не пересекались вовсе. У альфа-родителя так и вовсе был любовник, с которым он жил в замке. Правда, после смерти отца, папа его выгнал. Альтар вынырнул из воспоминаний и отправился вниз. Там уже стоял Ромул. Он ободряюще сжал руку сына. — Не бойся, Аль, оборотни не такие плохие. Светловолосый омега спокойно кивнул головой. До дома вожака омеги добрались быстро. Альтар шел скоро, недовольно хмурясь и закрыв нижнюю половину лица платочком. Из-за большого количества запахов кружилась голова и немного подташнивало. В доме омеге стало чуть полегче, и всё равно большое количество солнца, большое количество народа, шум и гул голосов доставляли неприятные ощущения. Альтару уже не нравилось тут. Когда омеги приблизились к нужной двери, то услышали голоса. — Отец, я все сказал. Почему ты выбрал именно меня, а не Киони? — Потому что у него уже есть пара. Не спорь, сын, это твой долг. К тому же не все вампиры зло. — Они убили папу. Послышалось грозное рычание. — Тот кто убил твоего папу сам давно сгнил, я об этом позаботился. Всё, закрыли тему. Ты женишься и это не обсуждается. Повисла тяжелая атмосфера. Альтар скривил лицо, но был одернут Ромулом и вновь принял хладнокровное выражение. Старший омега тяжело вздохнул и вежливо постучал. — Входите. — уже спокойным голосом бросил Джо. Сиреневоглазый альфа, стоящий около софы, громко фыркнул. Оба омеги юркнули внутрь. Ромул сузил глаза, буквально расчленяя взглядом молодого альфу. Было понятно, что вампиры услышали часть реплик. Фыркнув, Ромул вздернул голову и пристально посмотрел в глаза Джо. — Это Альтар, мой и Диона сын. Светловолосый омега вежливо кивнул. — Приятно познакомиться. — голос кудрявого парнишки был пустым и бесчувственным, как и у его отца, когда тот был жив. Да и вообще Аль был почти полной копией своего альфа-родителя, разве что омега и глаза голубые, как у Ромула. Но даже запах Альтару достался от отца: горько-солёный запах железа со сладкой капелькой мёда. Джо сдержанно кивнул. Шторм быстро оглядел омег и подошел. — Приятно. Меня зовут Шторм. — протягивая ладонь Ромулу для приветствия. Пусть альфа и не горел желанием, однако воспитание говорило свое. Вампиров с силой окутал запах моря. Омега удивлённо моргнул. — Прости, но у омег-вампиров не принято пожимать руку, это слишком личный жест. — Ромул нахмурил брови немного сильнее. Альтар презрительно фыркнул. Шторм отступил на шаг. Сработал принцип, что лучше уступить сейчас. Вампиры никогда его особо не интересовали и их традиций и меры приличия альфа не знал. Альтар повернул голову в сторону окна и вовсе абстрагировался, не обращая внимания на альф и делая вид, что его нет. Джо подошел к сыну сбоку и посмотрел на Ромула, словно что-то спрашивая. Ромул склонил голову в бок и кинул взгляд на дверь, не отводя взгляда от альфы, словно показывая, что им следует поговорить.Тот едва заметно кивнул и вместе с омегой удалился. Шторм что-то проворчал себе под нос и плюхнулся на софу, подпирая кулаком подбородок и пристально смотря на Альтара. Не просто так отец оставил их наедине. В голове просто не укладывалось то, что ему навязали женитьбу, да еще и со слепым омегой! Слепым. Тем не менее, это всего лишь фиктивный брак. Да. — Хей. Альтар. — через какое-то время Шторм окликнул омегу. — Давай расставим все точки над «и». Раз уж так сложились обстоятельства, будем толерантны. Согласен? — Волк предлагает толерантность? Как это… противно и лживо звучит. — омега фыркнул, ничуть не изменившись в лице. — Никогда не думал, что животные знают слово «толерантность», но волки же стадные животные. — Стадные?! — альфа замер от шока, но быстро пришел в себя. — Наглый ребенок. Впрочем, именно это я и ожидал от обычного вампира. — Я не ребёнок. — спокойно заметил омега. — Не думал, что альфы-оборотни так плохо чувствуют запахи. Шторм рывком поднялся и приблизился к Альтару. — Я тебя прекрасно чую. И как раз по запаху могу сказать, что ты еще ни с кем не спал. — альфа мотнул головой и посмотрел прямо в глаза омеге. — Ты действительно ничего не видишь? — после кратковременной паузы спросил он. — А ты дурак или прикидываешься? — усмехнулся блондин. — Хотя можешь не отвечать. Вижу, что ты дурак. — Альтар пожал плечами и вновь перевел слепой взгляд на окно, скользя бледными зрачками по раме. — Мне и не нужно зрение, я прекрасно знаю, что находится вокруг меня и без него. К примеру там окно. Вы, оборотни, слишком шумные звери и сквозь небольшие щели между стеклами ваши голоса звучат громче, чем к примеру, со стороны стен. От такой какофонии голова болит ужасно. А ещё у оборотней слишком резкие запахи. Оно и понятно почему. Наверняка вы даже не знаете, что такое парфюм. Животные и только. Альфа глухо и предупреждающе рыкнул. — Запах у всех индивидуален. Вам, вампирам, даже такой простой вещи не понять. Не хочу тратить свое время на перебранку с сосунком. — Шторм сделал шаг назад. Послышался скрежет когтей и негромкий хруст костей. — Думаю тебе будет интересно и в одиночку, а у меня дела. — за спиной Альтара стоял крупный темно-бурый волк. Ростом он оказался почти с Альтара. Сверкнув сиреневыми глазами, волк развернулся к выходу. Пушистый хвост ненароком задел ладонь вампира, мягко щекоча. Альтар с презрением отдернул руку и поморщился. — Какая низость выйти за собаку. — вздохнул наигранно омега. — Я волк. — ледяным голосом рыкнул Шторм и, дернув ушами, ушел. Омега услышал, как хлопнула дверь.