Life is short

      После воплей на стадионе у Сены раскалывалась голова. О том, чтобы вместе с командой отпраздновать первую в этом сезоне победу над Голубыми Акулами Тамагавы и речи не было. Сене было тошно, поэтому он и сбежал из-под надзора Кадзуки. Мусаши наверняка звонил, но телефон был в сумке на беззвучном режиме, а Сене необходимо было пройтись, чтобы утрясти мысли.       Во время игры думать было некогда. Деймоновцы, которые успели подать заявку на участие в соревнованиях в последний момент, были так взволнованны, что вынесли Акул, даже не заметив этого. Тамагава была в шоке. Не то, чтобы это была такая уж сильная команда, но Хирума учил Сену, что недооценивать противников нельзя. Поэтому Кобаякава старался. Это был первый раз, когда он составлял стратегию игры без подсказок, поэтому волновался и десять раз перестраховался. Сузуне пришлось пару раз силком выгонять его из клубной комнаты домой. Они не применили и половины заготовленных ходов, но Сена не расстроился, решив, что на будущее пригодится.       У него в голове всё ещё звучал голос комментатора, рассказывающего о том, что звёздный Айшилд вернулся после долгой болезни. Многие сомневались, что Сена сможет бегать как раньше, некоторые были уверены, что без Хирумы, Мусаши и Куриты Деймон не представляет опасности, самые «умные» рассуждали о том, что Хирума был гениальным стратегом, а без него слабенький как стратег Кобаякава ни на что не способен. Сене на эти слова было глубоко плевать. Он больше переживал о том, что каждое упоминание Йоичи ножом проходилось по сердцу. Сена боялся, что обручи, мешающие дышать, вернутся в самый неподходящий момент. А вот Акулы, кажется, слушали очень внимательно. Возможно, оттого они и расслабились, не посчитали Дьявольских Летучих Мышей серьезным противником. Да и команда Сены тоже слышала, о чем шепчутся вокруг. Первогодкам это не понравилось от слова совсем. Когда после игры Сена хвалил их, заглядывая в довольные лица, пришло понимание, что Деймон и правда может выиграть. Нужно было только усерднее тренироваться. Благо, что Добуроку-сенсей их не бросил. Марш смерти они второй раз, конечно, не пройдут, но ведь у них есть сильная линия, профессиональный ресивер, и сам Сена. Они справятся.       И всё же Сене нужно было побыть одному. Ночной город приветствовал его прохладным ветром, неоновыми вывесками, редкими машинами и ещё более редкими прохожими. Сена брёл по незнакомой улице, пытаясь понять, приносит ли ему амерфут прежнее удовольствие. По всему выходило, что нет. От этого становилось очень грустно. Бросить же всё, даже не обращая внимание на обещание, Сена не мог. Он жил Хирумой и амерфутом. Теперь Йоичи не стало, и Сене оставалось только сильнее цепляться за игру. Профессиональная лига. Они обсуждали такую возможность. У Хирумы глаза начинали гореть, когда он рассуждал о карьере профессионального игрока для Сены. Кобаякава отмахивался. Рано было о таком думать. Теперь же его, Сену, будто рыбу выбросило на берег. Либо умри, либо отрасти лёгкие и лапы. Уродец, конечно, получится, зато будет жить. И за жизнь будет цепляться упорнее многих.       Однако, чтобы пойти в проф.лигу нужно было упорно работать. Нужно было гореть внутренним желанием. А огня в душе уже не было. Всё выгорело дотла, осталась только выжженная пустыня, покрытая пеплом, и никаких чувств, эмоций, желаний. Сможет ли он такой вот, пустой внутри, добиться чего-то? И стоит ли пытаться?       Где-то далеко послышался рёв мотора, потом чей-то крик. Сена, медленно выныривая из невесёлых дум, начал понимать, что шум раздаётся намного ближе, чем ему сперва показалось. Буквально над ухом.       - Сена, мать твою!!!       Кобаякава вздрогнул от чужого окрика. Он повернулся и натолкнулся на разъяренного Хабаширу Руи. Сена не видел Руи с похорон. Он не интересовался, чем занимался бывший капитан Дзокугаку Хамелионс, но в оправдание себе мог сказать, что вообще ничем в последнее время не интересовался.       - Эй, ты меня слышишь вообще, козявка?       У Сены выработалась дурацкая привычка уходить так глубоко в свои мысли, что реальность временами переставала для него существовать.       - Ах, Руи-сан, простите. Я задумался.       - Да уж, заметно, - нахмурился Хабашира. Он сидел на байке, облокотившись локтями на руль, и внимательно наблюдал за Сеной. – Ты в курсе вообще, что Мусаши тебя по всему городу ищет?       - Да, я догадываюсь. – Сена тяжело вздохнул. Перед Геном было стыдно. Он так много делал для Кобаякавы, а Сена...       - Нагулялся? – спросил Руи. Сена прогулялся бы еще, но время было позднее и по-хорошему пора было возвращаться.       - Садись, подвезу. – Хабашира махнул головой, приглашая Сену устроиться у него за спиной. Когда Сена ездил с Руи в прошлый раз, он опаздывал на матч. Хирума тогда рвал и метал, а Сена был напуган сумасшедшим стилем езды Хабаширы, но сейчас скорость принесла удивительное облегчение. Это было похоже на бег, только можно было спрятаться за чьей-нибудь спиной. У Хирумы был байк, и иногда они катались по ночному городу. Сена прикрыл глаза и прижался щекой к спине Руи. Если тот и был против, то виду не подал.       Когда они подъехали к дому, во всех окнах горел свет. Руи заглушил мотор, и Сена слез с байка вслед за ним. Они подошли к двери, и та тут же распахнулась.       - Я нашёл вашу пропажу, - заявил Руи. Сена посмотрел на Мусаши и склонился в поклоне.       - Простите, Мусаши-сан, я... Мне... – залепетал он, не зная, какие слова подобрать, чтобы оправдаться.       - Хорошо, что ты в порядке, - пробормотал Ген, сгребая Сену в охапку и затаскивая его внутрь. – В следующий раз, если тебе нужно будет пройтись, просто черкани пару строк, договорились?       Сена активно закивал, обещая себе, что больше так безрассудно не поступит. Он обернулся на мнущегося у порога Руи.       - Ну а ты чего на пороге топчешься? – вспомнил про него Такекура. – Проходи, пива попьем.       Руи от пива не отказался.       В зале на диване обнаружился хмурый Дзюмондзи. Сена почувствовал ещё один укол совести.       - Дзю...       - Сбегать, Сена, хреновая идея.       - Прости...       - Угу.       - Правда, прости.       Сена залез на диван и свернулся клубочком у Кадзуки под боком. Он только сейчас заметил, что продрог, а лайнмен был тёплым и надёжным. Сена доверил бы ему свою жизнь. Кадзуки боролся с собой ровно три секунды, а после приобнял Сену, разворачиваясь так, чтобы Кобаякаве удобнее было облокачиваться ему на грудь.       Курита принёс с кухни пять банок пива. Сена к своему не притронулся, но от компании не отказался. Его клонило в сон, негромкие голоса, обсуждающие сегодняшнюю игру, убаюкивали и уносили в мир грёз. И всё же, когда Хабашира засобирался домой, Сена, сквозь дрёму, схватил его за край плаща и прошептал:       - Руи-сан, приходите ещё.       Кто знает, что это было, но Сена чувствовал, что это был правильный поступок. Ему почему-то было важно, чтобы Руи больше не исчезал из его жизни. Хабашира же воспользовался этим приглашением, подумав, что хуже не будет, тем более, что рядом с Сеной было как-то уютно.       Обходить волну Посейдона было тяжело, тем более, что Какей то и дело перехватывал его. Девил Бет Гоуст, даже отработанный и улучшенный, помогал не всегда. Посейдоны, в отличие от Голубых Акул, Деймон восприняли со всей серьезностью.       Какей больше не говорил о настоящем Айшилде. Настоящий стоял перед ним, и Шун не мог не чувствовать уважения. Сена подрос и возмужал с их прошлогодней игры, хотя на его фоне всё равно выглядел маленьким мальчиком. Но Какей знал, что недооценивать коротышек – черевато. В прошлом году их с Мизумачи хорошенько проучили ребята с ростом не выше 150 см, и Какей не собирался повторять своих ошибок.       Ситуация повторялась. Последние секунды, равный счет. Финальный розыгрыш должен был принести Посейдонам победу. Шун стащил с головы шлем, в упор уставившись на Сену. Кобаякава повторил его действие, выжидающе посмотрев на противника. Какей с удивлением не обнаружил на его лице ни следа паники. По-хорошему, он вообще не обнаружил на лице Айшилда никаких эмоций.       - Игра больше не приносит тебе удовольствия, - констатировал Шун. Сена вздохнул, оглянулся на свою команду, которая пылала энтузиазмом вырвать-таки победу из лап Кёшина, и устало уставился на шлем, который сжимал в руках.       - Нет, Какей-кун, не приносит.       - Тогда зачем ты играешь? – Шун решительно не понимал. В прошлом году Сена горел внутренним пламенем настолько ярко, что ослеплял. Теперь он был похож на чёрную дыру, всасывающую эмоции окружающих, но оставаясь таким же пустым внутри. И хоть Какей не мог его винить в этом, ясности это не прибавляло.       - Потому что амерфут – моя жизнь, - просто, но твёрдо ответил Сена. Какей понял, что он не был первым, кто задал этот вопрос. Ответ был найден, и Сена не собирался отступать. У него осталось его упорство.       - А ты, Какей-кун, почему играешь ты?       Шун вздрогнул. Ему нравился амерфут, но «нравится» и «амерфут – моя жизнь» - совсем разные уровни увлеченности.       - Потому что я хочу победить тебя. – Это был первый ответ, который пришёл Какею на ум. Он же и был ближе всего к истине.       - Меня? Не настоящего Айшилда 21?       - Тебя, - уверенно кивнул Шун. Сена вдруг улыбнулся. Эта улыбка была немного грустной и немного светлой одновременно. Она была искренней, и лучшему игроку Посейдонов страстно захотелось увидеть её ещё раз. Может, Сена и был сломанным, но он оставался настолько сильным, что сердце Шуна пропустило несколько ударов, а потом забилось с бешенной скоростью.       - Сет! Хат!       Какей нагнал Деймон уже у выхода со стадиона. Трое лайнменов окинули Шуна цепким взглядом и, очевидно, не посчитав его опасным, оставили Сену с ним наедине, сообщив, что будут ждать в автобусе. Кобаякава кивнул и с любопытством уставился на Какея. Шун не знал, что собирался сказать, как выразить свою просьбу так, чтобы его правильно поняли. Да и понять, что именно ему нужно от Сены, он не мог.       - Давай встречаться!       Сена вздрогнул и побледнел, а Какею захотелось приложиться головой о ближайшую стену.       - Я не это имел ввиду! Я хотел сказать... Давай видеться. Не знаю, как выразить...       - Давай дружить? – предложил Сена и снова улыбнулся.       - Да, - выдохнул Какей, - именно. Давай дружить?       Ответить Сена не успел. Из-за поворота показалась небольшая толпа репортёров во главе с бывшей фанаткой Сакурабы. Имя женщины Шун не помнил.       - Это же Айшилд 21! – взвизгнула репортёр и кинулась к Сене за интервью. Кобаякава, конечно, мог сбежать, но он по жизни был человеком вежливым и робким, никакая слава этого не изменила, поэтому, когда на него налетела шумная дамочка, согласился дать интервью.       - Скажите, как вам игра против Кёшин? – Стоящего рядом Какея она то ли в упор не видела, то ли виртуозно игнорировала. Сена неуверенно рассмеялся, закинув руку за голову. Смех был насквозь фальшивым и призван был не столько скрыть смущение, сколько придать некоторую присущую всем людям живость.       - Это была очень напряженная борьба, но, несомненно, очень увлекательная, - как по книжке отчеканил Сена. То ли он приобрёл опыт общения с журналистами, то ли кто-то научил его правильным репликам.       - Следующий ваш противник тёмная лошадка этого турнира – Фуку Пойзон Снейкс. Они уже дважды разнесли своих противников, выиграв с огромным отрывом! Что вы думаете по этому поводу?       - Деймон приложит все усилия, чтобы победить.       - Но говорят, что Фуку – команда стратегов! Как вы справитесь без знаменитого стратега Деймона, Хирумы Йоичи?       Какей увидел, как Сена замер, услышав имя. На миг его глаза отразили душевную пустоту. Кобаякава сильнее сжал лямку спортивной сумки и тут же разжал кулак. Всё это произошло так быстро, что репортёр едва ли что-то заметила.       - Так же, как справились сегодня с Посейдоном, и до этого с Голубыми Акулами Тамагавы. У Деймона есть тузы в рукаве.       - Скажите, ведь вас с Хирумой-куном связывали очень близкие отношения. Как вы теперь справляетесь с обязанностями капитана? Сильно ли вам тяжело?       В груди Какея вспыхнул гнев. Вопрос глупой репортёрши пришёлся в самое больное место. И каким бы сильным ни был Сена, ему не удалось удержать маску безразличия. Как и всегда, когда дело касалось Хирумы, Сена становился уязвим.       - Да, - прошептал он, опуская голову. – Это очень тяжело.       Очевидно, не удовлетворившись таким ответом, женщина открыла рот, чтобы задать ещё один вопрос, но тут перед ней выроста стена воды. Какей выглядел хмурым, а те, кто хорошо его знал, сказали бы, что Шун был в ярости.       - Интервью окончено, - припечатал он. Оператор вздрогнул и под пристальным взглядом тёмных как штормовое море глаз дрожащей рукой выключил камеру.       - Ой, а можно и у вас интервью взять? – поинтересовалась журналистка, пытаясь, однако, заглянуть Шуну за спину.       - Нет.       Слово прозвучало тяжело и весомо. С такой же силой волны обрушиваются на прибрежные скалы. Репортёр икнула и растеряла весь свой энтузиазм, а Какей, развернувшись, схватил Сену за руку и потащил к выходу. Кобаякава и не сопротивлялся. Глупо было противиться силе приливной волны.       Шун отпустил Сену возле автобуса и выдохнул. Сена, кажется, в обморок падать не собирался, и в целом выглядел нормально. Настолько, насколько это вообще было возможно для Сены.       - Ты удивительно сильный, - прошептал Какей, смотря в карие глаза. Сена неловко отвёл взгляд, потирая запястье левой руки.       - Давай прогуляемся до торгового центра завтра? – предложил он. Какей, который не ожила приглашения, растерялся. Сена расценил его неуверенность по-своему.       - У нашего менеджера скоро День рождения, и мы идём покупать ей подарок, - объяснил Кобаякава.       - Мы? – уточнил Шун.       - Я, Дзюмондзи, Куроки и Тогано.       Какей кивнул. Он предпочёл бы провести время с Сеной наедине, однако, подружиться с его вечными защитниками тоже не мешало бы. Какею казалось, что, если он расположит к себе тройку братьев-лайнменов, то стать близким другом Сены будет проще. О том, что сам Какей подразумевал под дружбой, он старался не думать.       Первая половина была сдана почти без боя. Табло показывало разрыв в 30 очков, Деймон, тяжело дыша, сидел на скамье, хмуро смотря на вовсю веселящихся противников.       - Я думал, будет хуже, - протянул капитан Ядовитых Змей Ёшида. – Это таких-то слабаков называли самым опасным противником этого года? Что сказал бы Хирума-сан?! Наверное, ему сейчас очень за вас стыдно!       Сказать, что трибуны Фуку не приветствовали, значит ничего не сказать. Игроков в зелёной форме освистывали со всех сторон, но Ядовитым Змеям было глубоко плевать на недовольство публики. То, каким образом они добивались победы, было низко и подло, но их способ работал. Стоит отдать должное их разведчикам, к началу игры Ёшида знал все самые тёмные секреты Деймона. И виртуозно давил на самые больные точки.       Сене было тяжелее всех. Ёшида намеренно наседал именно на Айшилда, зная, что на нём по большему счёту держится вся команда. Никакие стратегии против него не срабатывали, потому что бороться одновременно с людьми и собой не мог никто. Кобаякаве было больно и обидно, но ещё в груди поднималась чёрная ненависть. Он никогда не испытывал ничего подобного. Всех своих противников Сена уважал, но Ёшиду хотелось стереть, уничтожить, заставить его, наконец, замолчать, а потом пойти домой, запереться в комнате и долго оплакивать то ли навсегда ушедшее прошлое, то ли безвозвратно утерянное будущее. Оплакивать Хируму уже вошло у него в привычку.       - Сена, перерыв закончился, - тихо сказал Дзюмондзи. Всё это время Айшилд стоял в стороне от команды, и никто не решался подойти к капитану.       - Вы бы уже сдались, что ли, - крикнул Ёшида со своей скамейки. – У меня есть ещё парочка фактов о Хируме Йоичи и знаменитом Айшилде 21.       Сена едва успел ухватить рванувшего с места Куроки за руку.       - Не ведись на провокацию, - предупредил Кадзуки, а Тогано крепко сжал плечо друга, предостерегая его от драки. Сена, почувствовав на себе взгляды, повернулся к трибунам. Он без труда нашёл на трибунах Одзё, а значит где-то там был и Мусаши, и Руи, и Какей, и Шин. Только вот они не могли ничего сделать. На поле Сена столкнулся со своей болью один на один.       - Капитан, - жалобно протянул Сато. В этом году у Деймона был высокий квотербек. И хотя ему не хватало опыта и меткости Йоичи, Монта компенсировал эти недостатки своими приёмами, а сам Сато тренировался как проклятый днём и ночью. Сена знал, его кохай мечтал стать достойной заменой Хирумы, которым восхищался. В следующем году капитаном Деймона снова будет квотербек.       Сена посмотрел на свою команду. С ним были его друзья. Лица у второгодок были решительные, хоть и бледные. Кобаякава догадывался, что они переживают за него больше, чем за исход игры. Да и первогодки, к которым Сена успел привязаться, выглядели растерянными. Они привыкли полагаться на сильных семпаев, но сейчас игра рушилась на глазах, и они не знали, чем помочь. Сена когда-то тоже не знал, чем помочь Хируме, который скучал по Мусаши. Тогда они с Монтой все придумали сами. Таким образом Хирума учил их быть самостоятельными. У Сены как у капитана были другие методы. Кобаякава всегда был честен со своей командой.       - Сбор! – скомандовал он, и Деймон мгновенно окружил Сену плотным кольцом.       - Я мог бы вам сказать, что придумал гениальную стратегию, но это не так, - начал Сена, и команда вся обратилась в слух. – Во многом Ёшида прав, я не Хирума. У меня нет гениального плана на все случаи жизни. Но, знаете, у Йоичи их тоже не было. Просто он соображал быстрее меня. Ну а я быстрее него бегал. Если Ёшида начнёт говорить о наших отношениях, то и тут окажется прав. Я любил Хируму Йоичи, и считаю, что лучше вы узнаете об этом от меня, чем от него. И я до сих пор тяжело переживаю эту потерю. Поэтому да, я подвёл вас в первой половине. Простите. Мне сложно справится со всей той грязью, что этот человек выливает на Хируму, на меня, на вас... Но если я что и усвоил за год, что мы, второгодки, играли под командованием дьявольского полководца, так это одну простую истину: Деймон не сдается! И когда нас загоняют в угол, мы всегда действуем одинаково...       Сена посмотрел на Кадзуки. Дзюмондзи мрачно улыбнулся:       - Когда Деймон загоняют в угол, мы превращаемся в настоящих демонов! Мы сильнее! Нам нечего терять! Уничтожим их!!!       - ЙА-ХА!!! – грянула дружным хором команда.       Ёшида вздрогнул, смотря на решительных противников. Что-то в них неуловимо изменилось. Впрочем, у капитана Фуку было припрятано несколько тузов в рукаве.       Недооценивать противника – страшная ошибка. Ёшида смотрел на табло. 36-40 в пользу Деймона. Ядовитые змеи не заработали ни единого очка во второй половине. Их уничтожили, растоптали, смели превосходящей силой. И сила эта была ужасающа. Трибуны ревели, радуясь победе Летучих Мышей, а над Ёшидой склонился Дзюмондза Кадзуки – лидер всех лайнменов Деймона.       - Запомни, гад, - почти ласково произнёс парень, но в голосе его плескалась неприкрытая угроза. – Ещё раз ты ляпнешь что-то про Хируму Йоичи – и я тебе ноги переломаю. Запомнил?       Ёшида заворожено кивнул, обливаясь холодным потом.       - И ещё одно, - продолжил Дзюмондзи. – За Сену я сверну тебе шею. И это не метафора. Я правда убью тебя. Но так как мы всё же победили, у тебя три секунды, чтобы скрыться. Время пошло.       Так быстро в своей жизни Ёшида ещё не бегал.       Мечте поскорее оказаться дома не суждено было сбыться. Пока Кадзуки о чём-то беседовал (Сена догадывался, о чём) с капитаном Фуку Пойзон Снейкс, а остальная команда радовалась неожиданному повороту в игре и обсуждала впечатления, Сену без лишнего шума уволокли с поля в тёмный коридор под трибунами. Кобаякава успел испугаться, но не сопротивлялся, справедливо решив, что убежать он всегда успеет. Однако, как оказалось, бояться было нечего.       - Ты что устроил на поле, чёртов мусор?!       - И тебе привет, Агон-сан, - вздохнул Сена. Агона он был скорее рад видеть, чем наоборот. – Мы же победили, почему ты сердишься?       - Победили они, - фыркнул Конго-младший. – А в первой половине что было?!       - Ну, я немного потерял концентрацию, - уклонился от прямого ответа Сена. Агон, конечно, не поверил.       - Выглядишь так, будто на тебе ездили, - заметил он. Такая неуклюжая забота со стороны грубого гения Шинрюджи Нага вызвала в Сене прилив чего-то смутно похожего на нежность.       - Это была тяжелая игра.       - Не вздумайте продуть до финала Рождественского Кубка! Победить Деймон могу только я!       Сена кивнул устало. И хоть ему было приятно, что Агон настолько высоко оценивает новый Деймон, он был слишком вымотан морально, чтобы что-то отвечать.       - Ну ладно тебе помирать тут, - пробормотал Агон. Он неловко притянул Сену к себе, позволяя тому уткнуться ему головой в грудь. – Только не усни. Я ещё хотел сходить с тобой кое-куда.       - А обязательно сегодня? – глухо спросил Сена.       - Обязательно, - буркнул Агон. Сена ещё раз вздохнул. Сил было мало, а на то, чтобы проводить время с Агоном нужен был тот ещё запас энергии.       Пока Сена переодевался, Агон ждал его за дверью раздевалки. Один раз он схлестнулся с Кадзуки и ребятами, второй раз обложил матом Руи. Мусаши скорее всего был вместе с Хабаширой, но ему не очень досталось, потому что Гена Агон всё-таки побаивался. Сена не вмешивался, хотя ему упорно казалось, что он ребёнок, а за стенкой разводящиеся родители решают, с кем ему жить. Ощущение было до того необычным, что Сена даже хмыкнул в голос.       Но когда он вышел из раздевалки ни Руи, ни Мусаши видно не было. Дзюмондзи ещё раз спросил, всё ли в порядке и не передумал ли Кобаякава идти куда-то «с этим типом», но Сена заверил друга, что он в норме и пару часов с Агоном выдержать вполне способен.       Он понял, куда они идут, почти сразу. Ему вдруг стало очень страшно и стыдно, поэтому Сена притормозил, но Агон схватил его за руку и потащил дальше. Так он и вёл его на буксире, пока не остановился перед белоснежным камнем с выбитыми на нём буквами «Хирума Йоичи». Сена к этому моменту уже начал терять дыхание. Он стоял, боясь отпустить руку Конго и упасть на подогнувшихся коленях, и дрожал. Тут же ему на плечи опустилась тёплая ветровка.       - Смотри кого я привел, Йоичи. Не так-то просто было отловить этого шкета, он у тебя быстрый. Да и твои чёртовы приятели не подпускают к нему. Вокруг него уже целая свита собралась, ты бы охренел, если бы увидел.       Агон разговаривал с Хирумой. Разговаривал так, будто тот стоял перед ним и усмехался своей привычной зубастой ухмылкой. Сене стало в разы хуже, но обручи, что начали сдавливать грудь, отпустили. Агон на это внимания не обратил. Он подтолкнул Сену к надгробию и молча стал сзади, придерживая Кобаякаву, будто зная, что без поддержки тот упадёт. Сена же не знал, что говорить. Дело было даже не в том, что сказать было нечего. Просто Сена не мог. Разве что...       - Прости, Йоичи. Я... – Сена замолчал, но его плечи ободряюще сжали. – Я оказался совсем не таким сильным, как тебе казалось. Однажды я сделал ужасную дурость... – Сена потёр шрам на левом запястье. Эта привычка выдавала его волнение. – Ты, наверное, очень сильно ругался бы. Знаешь, я продолжаю играть. Деймон обязательно выиграет Рождестверский Кубок!       Агон за его спиной фыркнул, и Сена улыбнулся.       - Я обещал, значит выиграем. Сегодня было тяжело. Противник попался не самый приятный. Но мы справились! Можешь нами гордиться! Скоро игра с Сейбу. Даже не знаю, как мы справимся с пасами Кид-сана... Но у меня уже есть парочка идей.       Он говорил и говорил, пока совсем не охрип, и пока слова не закончились. К этому моменту уже совсем стемнело. Здесь, в отдалении от ярко освещённых улиц, было даже видно звёзды. Сена, задрав голову, на пару минут потерялся в красоте ночного неба.       - Легче, мелкий? – спросил негромко Агон. Сена кивнул и искренне улыбнулся. Ему и правда стало легче.       - Придём сюда завтра? – спросил он у Агона. Конго покачал головой.       - Придём после победы над Сейбу, обещаю.       - Значит, нужно непременно победить.       Рику швырнул шлем себе под ноги и тут же пнул его от избытка чувств. Ему снова не удалось догнать Сену. Кобаякава будто летал по полю, и как бы Кайтани ни старался, как ни изголялся, на ходу придумывая новые стили бега, ухватить Айшилда не мог.       - Тише, Рику, - обратился к нему Кид. Шиен был спокоен, хотя Сейбу вот уже четверть как не могли увеличить отрыв.       - Будешь тут спокоен, - буркнул Кайтани, подбирая шлем и осматривая его на предмет повреждений. – Я думал, Деймон ослабел, когда ушли второгодки!       - Так и есть, - кивнул Кид. – Но кое-кто всё же остался.       Рику посмотрел на Сену. Это не был тот Кобаякава, которого он знал. Этот Сена выглядел старше и серьезнее, и Рику чувствовал в нём опасного противника. Чувствовал это и Кид. Хитрые стратегии – это ещё не всё. Упорство и воля к победе – вот что вело Деймон вперёд. Сейбу тоже хотели выиграть, но им явно не хватало Деймоновского фатализма. Для Дьявольских Мышей проигрыш равнялся смерти, потому они не жалели ни себя, ни противников.       - Айшилд в жизни выглядит не таким опасным, - заметил кто-то из первогодок.       - Ага. Он казался таким запуганным, что ли.       - А сейчас вон какой! Аж дрожь пробивает!       - Где-то уходит, где-то приходит, - пробормотал Кид, надевая шлем. С Деймоном он всегда был серьезен.       Рику было сложно сдержать свои чувства, Кид это всегда знал. Ему не хватало холоднокровия, того самого, которого у Сены было сейчас в избытке. Не сказать, что такой Кобаякава нравился Шиену больше. Улыбчивый мальчик, которого они встретили год назад в Америке приходился квотербеку Диких Стрелков больше по душе. Однако, Кид понимал, что Сена просто болен. Он помнил бледное испуганное личико, кажущиеся огромными карие глаза и полный мольбы шепот: «Скажите, что Рику соврал. Пожалуйста, прошу вас, скажите, что это был сон...» Кид и рад был соврать, да только в той ситуации ложь во спасение только усугубила бы положение. Когда Кайтани позвонил и полным ужаса голосом сбивчиво рассказал, что случилось, Шиен не раздумывая поехал к дому Хирумы. Конечно, он знал, где живёт этот чёрт, и слухи про его смерть до него доходили. И Кид догадывался к чему готовиться. Но всё равно не рассчитал той глубины отчаяния, в которой оказался Деймон с Сеной во главе. Так что да, Сена просто был болен Хирумой, болен его смертью. Он медленно умирал сам, но упорно продолжал идти вперёд. Такого разве остановишь? То-то вокруг него собираются такие сильные люди. То-то Хирума так отчаянно его любил. Кто бы что ни говорил, а в их расставание накануне трагедии Кид не верил. Как не верил и Мусаши.       Шиен смотрел, как Сена заносит очередной тачдаун. Разрыв преодолён, счёт склонился в сторону Девил Бетс. Сена интересный. Сильный и необычный. Шиен пару раз наблюдал, как одно его появление сводит на нет очередную ссору между Хабаширой Руи и Конго Агоном. Или как измученная команда ради одной искренней улыбки встает с колен и совершает невозможное. Киду тоже хотелось подобного. То ли звериной преданности, то ли не человеческого упрямства. Да только захочет ли Сена подпустить к себе так близко малознакомого человека? Кид вздохнул. В этой игре победителями Сейбу не выйти.       Три минуты до конца матча. Рику посмотрел на табло и заскрежетал зубами. Ему казалось, что в прошлом году Деймон выиграл только благодаря Хируме. Однако, опыт показывал, что главным героем был всё же Сена. Неприметный, забитый Сена. Мальчик на побегушках.       - Почему?! – отчаянно спросил Рику у проходящего мимо Айшилда. Тот остановился, удивлённо смотря на бывшего друга.       - О чём ты?       - Почему ты выбрал его, а не меня?!       Потому что ты исчез, едва появившись, потому что тебя не было, когда ты был нужен, потому что ты так и не смог смириться с тем, что я вырос. Все эти ответы промелькнули в карих глазах за доли секунды. Сене не нужно было их озвучивать. Кайтани прикусил губу.       - Я подарил тебе крылья, - бросил он, отвернувшись. Смотреть на Сену было невыносимо. Слишком много было в его глазах, когда речь заходила о Хируме.       - Но он научил меня летать.       Рику вздрогнул. Никогда Сена не говорил ни о ком с такой нежностью. Свобода чистого неба лучше золотой клетки. Кайтани покачал головой. Выбора по сути и не было. Даже после смерти Хирумы он был третьим лишним. Весь мир был третьим лишним. И, наверное, это никогда не изменится.       Сена воспринял появление Кида на пороге своего дома на удивление спокойно. Шиен даже сказал бы, что малыш был рад его видеть.       - Кид-сан, проходите! Вы к Мусаши-сану?       Вообще-то Кид планировал поговорить с Геном наедине. Это был его последний год в школе, можно было расслабиться, обсудить планы на будущее, и потом уже подойти к главному вопросу: Сена. Что собирался делать Мусаши после выпуска? Кид не сомневался, он ни на шаг не отступит от Кобаякавы, и заботу о нём ни на чьи плечи не переложит. Даже если желающих была целая очередь.       - А ты почему победу не празднуешь? – спросил Шиен, усаживаясь в кресло. Сена пожал плечами.       - Я сильно устаю после игр, сил на праздник уже нет. Да и ребятам без меня будет веселее.       Кид не мог не согласиться. Сена в растянутом свитере на пару размеров больше выглядел совсем крохотным. А с этими кругами под глазами, которые были не так заметны на поле, но особенно выделялись сейчас на бледном лице, казался и вовсе нереальным. Будто с призраком разговариваешь.       - О, Кид, - искренне удивился Ген, вошедший в зал. – Какими судьбами?       - В гости зашёл. Вы как, не против?       Против никто не был. Разговор тёк неспешно, через пару часов к ним присоединился Курита, после зашёл Агон, который твёрдо намеревался остаться на ночь. Руи и Дзюмондзи заскочили ненадолго, а потом ускакали то ли смотреть на уличные гонки, то ли уже участвовать. Кид не вдавался в подробности. Чем бы дети не тешились. После звонка Какея из Посейдонов ближе к полуночи Сена задремал на диване, а Рёкан ушёл к себе, и Кид понял, что пора.       - И всё-таки, Ген, что ты будешь делать дальше?       - В смысле? – Такекура удивлённо посмотрел на Шиена.       - Я имею ввиду, после того, как этот учебный год закончится.       - Пойду работать на стройку отца.       Что ж, это было ожидаемо. Гена, с его талантами не только к кикам, но и к строительству, с руками оторвали бы в любой фирме.       - А Сена?       - А что Сена?       Мусаши, Кид и молча глушаший пиво Агон одновременно посмотрели на спящего раннера.       - За Сеной в школе присмотрит Дзюмондзи.       - А вне школы?       - К чему ты клонишь?       - Наш гений скоростных пасов хочет стать нянькой для мелочи, - хмыкнул Агон. Ген внимательно глянул на Шиена.       - Очень мило с твоей стороны.       Кид дёрнул плечом.       - Я не совсем это имел ввиду.       - Хочешь заходить в гости – заходи, - сказал Ген, поднимаясь. Он осторожно взял Сену на руки, исхитрившись не разбудить. – Сена против не будет.       - А ты?       - И я тоже?       - А я буду, - как всегда влез Агон.       - А тебя не спрашивали, - фыркнул Такекура. – Ты тут вообще не живёшь.       - Нарываешься! Я ведь и переехать могу! Мелочь точно не будет возникать.       - Я буду возникать.       - Ген, - прервал спор Кид. У него оставался ещё один вопрос. - Почему ты так заботишься о Сене?       Шиен предполагал, что вытащить Сену из депрессии оказалось делом не из лёгких. Можно было представить сколько сил ушло на то, чтобы привести Кобаякаву в относительный порядок. И всё же не похоже было, чтобы забота о мальчике хоть сколько-нибудь отягощала Такекуру. Они с Куритой и Дзюмондзи будто получали от этого удовольствие. И хотя Сена был непередаваемо мил и трогателен в своей привязанности к ним, неужели этого было достаточно, чтобы отдавать столько сил чужому по сути человеку?       - Я просто пытался уберечь самое дорогое, что было у Йоичи, - произнёс Ген после недолгого молчания. Он смотрел на Сену с нежностью и любовью. И пусть это была не та любовь, что испытывал к Кобаякаве Хирума, пускай для Гена Сена был скорее младшим братом, это была именно любовь. Наверное, Ген просто не мог не любить того, кого любил Хирума. Такая вот круговая порука выходила у этих ребят.       - А теперь он и сам мне очень дорог, - добавил Мусаши, выходя из комнаты. Был ли это намёк не лезть? Угроза? Или просто констатация факта? Кид не собирался выяснять. Но он определённо точно собирался зайти сюда ещё раз.       Айшилд нравился Шину с самого начала. Его необычный бег привлекал, зажигал в груди пламя противостояния. Айшилда хотелось догнать, победить, превзойти в скорости и мастерстве. Сену же в повседневной жизни хотелось... Просто хотелось. Быть рядом, слушать голос, смотреть в глаза. Для Шина это была непозволительная роскошь. Сейджуро не искал этому названия, но каждый раз, когда они пересекались с Сеной или Айшилдом сердце начинало биться быстрее. Для Шина это были два разных человека.       И всё же эта игра отличалась от двух предыдущих. Лайнбекер Одзё с досадой понял, что поддаётся. Каждый раз, когда Сена снимал шлем, Шин впивался глазами в осунувшееся усталое лицо, а после просто не мог заставить себя атаковать в полную силу. Он банально боялся причинить Сене боль. Одзё пока удерживали первенство, но и Деймон не играл на полную. Они присматривались друг к другу, не раскрывая всех карт.       - Тачдаун!       Трибуны взревели. Шин скрипнул зубами. Ему стоило бежать чуть быстрее. Айшилд, кажется, даже не напрягался, чтобы обойти его. Не использовал Девил Бет Гоуст, даже своей знаменитой скорости света не достиг. Игра в поддавки становилась слишком очевидной.       - Шин-сан! – Сейджуро позорно вздрогнул от металлических ноток в обычно мягком голосе. Сена смотрел на него серьезно и, кажется, немного обиженно. – Шин-сан, вы поддаётесь?       - Тебе кажется, - пробормотал Сейджуро. Он впервые был так неуверен в себе. Сена нахмурился.       - Вы не считаете Деймон достаточно сильным противником или жалеете меня? – Шин не нашёлся, что ответить. Любой из предложенных вариантов обидел бы Сену ещё сильнее. Сейджуро вздохнул. Впервые игра с Деймоном не приносила удовольствия. Сена решительно натянул шлем, не дожидаясь ответа, которого у Шина не было.       - Тачнаун! Просто невероятно! Айшилд 21 заносит второй тачдаун подряд! Одзё даже не успели среагировать!       - Шин! Чем ты там занимаешься?! – заорал со скамейки тренер.       - Сколько ещё мне тачдаунов занести, чтобы вы стали играть в полную силу? – негромко спросил Сена, проходя мимо. Шин нахмурился. Обычно он не реагировал на провокации, но в данном случае Сена не блефовал.       - Какая невероятно напряженная игра! Ни одна команда не может вырваться вперёд! В этом году Деймон совершает просто невероятные вещи!       Хруст. Шин услышал, как что-то неприятно хрустнуло. На несколько секунд его оглушила тишина. Обливаясь холодным потом, Сейджуро приподнялся на локтях, встревожено смотря на Сену. Айшилд не шевелился.       Как Кобаякава и хотел, Шин начал играть на пределе возможностей. С переменным успехом он блокировал раннинбека, но Деймон всё равно заработал третий даун и шанс продолжить атаку. Только что Шин в очередной раз блокировал Сену, но, кажется, не рассчитал сил.       - Сена? – напряженно позвал он. Кобаякава не ответил. – Сена!!!       - Шин-сан, не шуми, - простонал Айшилд, с трудом садясь. Шин стащил у него с головы шлем, заглядывая в глаза. Сена выглядел бледнее обычного.       - Защита треснула? – спросил Сейджуро, мысленно молясь всем богам, чтобы это была именно защита. Сена поднялся на ноги, махнул взволнованной команде, показывая, что всё в порядке, и, повернувшись снова к Шину, задрал красное джерси. От защиты остались одно ошмётки. Всё-таки Сена за игру не раз попадал в эпицентр атаки. Шин побледнел.       - Не думаю, что это защита, - задумчиво прокомментировал Айшилд. – Кажется, это были рёбра...       - Сена...       - Да всё нормально, - отмахнулся Кобаякава, глубоко вздохнул, поморщился и поправил защиту.       - Нужен врач, - твёрдо заявил Шин.       - Не нужен, - так же твёрдо ответили ему. Сейджуро нахмурился.       - У тебя серьезная травма.       - Да, - согласно кивнул Сена. – Очень серьезная. На её фоне пара трещин в рёбрах – мелочи жизни.       Шин открыл было рот, но Сены рядом уже не было. Сейджуро вздохнул. Если бы они не были в середине игры, Сена уже сидел на кушетке в ближайшей больнице. Но Сена сейчас не был Сеной. Он был Айшилдом 21, капитаном Деймон Девил Бетс и надеждой команды. Так что Шин права голоса не имел. Это раздражало. Сены было слишком мало в его жизни, но лайнбекер понятия не имел, как это исправить.       - Деймон агрессивно атакует! – донесся до Сейджуро голос комментатора и почти одновременно с ним крик тренера:       - Шин! Перехват!       Он не мог атаковать в полную силу, не мог поддаваться и не мог сожалеть, что судьба свела его с гениальным маленьким раннером. Шин молился, чтобы игра поскорее кончилась, потому что даже его стальные нервы не выдерживали противостояния с Айшилдом.       Деймон шумел за дверью раздевалки. Шин остановился в нерешительности. Насколько странно он будет выглядеть, если силой потащит Сену к врачу? Сейджуро почему-то не сомневался, что, стоит ему сделать неосторожное движение по отношению к Сене, и его в два тычка вынесут не только из раздевалки, но и со стадиона. И всё же Шин переживал. Он как раз поднял руку, чтобы постучаться, как дверь распахнулась и Шин столкнулся с Сеной.       - Шин-сан? – удивился Кобаякава. – Что-то случилось?       - Давай всё же сходим в медпункт?       - Это так необходимо? – со вздохом уточнил Сена. Сейчас он не был Айшилдом, да и усталость после тяжелой игры давила на измученное тело и психику.       - Мне так будет спокойнее.       Сена обернулся, сказал что-то команде. За спиной Кобаякавы вырос Дзюмондзи.       - Куда тебя вечно утаскивают после игр? – недовольно протянул он.       - Я ненадолго. – В успокаивающем жесте Сена коснулся руки лайнмена. Кадзуки нахмурился, но перечить не стал. Молча склонился к Кобаякаве и, получив тёплый поцелуй в щёку, успокоился.       - Головой за него отвечаешь, - предупредил он Шина. Сейджуро серьезно кивнул.       До медпункта они дошли молча. Сену тишина не угнетала, а Шин просто не знал, что сказать. Конечно, он видел, что Сена и трио лайнменов, а особенно Дзюмондзи, близки, но что, если Кадзуки и Кобаякава теперь вместе? Поцелуй мог быть и дружеским, а мог... Возможно ли, что Сена уже отошел от смерти Хирумы? Сейджуро покосился на Кобаякаву. Сена не выглядел счастливым, скорее по большей части грустным и усталым, на играх серьезным, и только в крайне редких случаях слабо улыбался. Шин мог представить, насколько близки были квотербек Деймона и его раннингбек. По крайней мере, если судить по состоянию Сены на похоронах. И его слова о серьезной травме наталкивали на соответствующие мысли. Едва ли Сена отпустил. Но Дзюмондзи вполне мог воспользоваться его, Сены, слабостью. Шин прикрыл глаза. От всех этих мыслей пухла голова.       - Шин-сан, ты в порядке? – донёсся до него тихий голос. Шин вздрогнул и посмотрел на Сену.       - Ты встречаешься с Дзюмондзи? – в лоб спросил Сейджуро. Сена тяжело вздохнул.       - Нет, Шин-сан, я не встречаюсь с Дзю. Ни с ним, ни с кем-либо ещё. И не планирую. Если ты привёл меня сюда, чтобы выяснить мой статус, то можно было и там это сделать.       - Прости, - искренне извинился Шин, потому что Сена, отвечая ему, выглядел слишком несчастным. «Нет, - понял Сейджуро, - Сена так и не справился с потерей». И все те люди, что были рядом с ним, которых Сена называл друзьями и которым улыбался, - все они пытались помочь ему пережить горе.       Пока врач осматривал пострадавшее место, Шин старался не пялиться. У Сены были мышцы, просто они не сильно выделялись. Он больше не был тощим мальчишкой, сейчас перед Сейджуро стоял подтянутый парень. И пусть Сена сильно похудел за последнее время, активные занятия спортом оставили свой отпечаток.       - Перелома нет, но я бы на вашем месте сделал снимок, просто чтобы убедиться, - сообщил врач. Сена кивнул, хоть Шин и сомневался, что Кобаякава пойдёт в больницу. Перелома нет, значит бегать сможет. Остальное Сену заботило мало. Самого Сейджуро состояние здоровья Айшилда волновало намного больше. Его и скорее всего еще нескольких человек.       - Можно я проведаю тебя завтра? – спросил Шин, когда они вышли со стадиона и направлялись к автобусам.       - Я не болен, Шин-сан, - заметил Сена, но прежде, чем Сейджуро успел что-то ответить, добавил: - Но ты можешь заглянуть просто так. Дзю предложил устроить завтра марафон Доктора Кто, с самого первого Доктора до Двенадцатого. Ты любишь Доктора Кто? Шин покачал головой.       - Я не знаю, кто это.       - Тогда тебе должно быть особенно интересно. Будут Куроки и Тогано, а ещё Какей-кун и Мизумачи-кун.       - Какей и Мизумачи? Из Кёшин Посейдон?       - Угу.       Сейджуро и не знал, что они друзья. Конечно, нельзя было сказать, что после прошлогодней игры Деймон и Посейдон расстались кровными врагами, но и крепкими приятелями их было не назвать. Однако же, Какей Шун был явно ближе к Сене, чем сам Шин. Сейджуро испытал чувство, которое про себя окрестил завистью.       - Так ты придёшь, Шин-сан? – вывел лайнбекера из задумчивости голос Сены. Шин кивнул. В конце концов, если какому-то Какею Шуну можно быть рядом с Сеной, то почему ему нельзя?