Долгая дорога домой

Джоуи Дрю дремал, пока где-то за стеной шипела и трещала чернильная машина. Стук ее колес во время работы всегда убаюкивал Директора Syllyvishion. И на осознание всего ушло не больше трех секунд.

«Чернильная машина… работает?!»

Нелепо размахивая руками, он подскочил, запутавшись в своих ногах и рухнул на пол вместе со стулом. Сдув со лба упавшую, мокрую челку, он поднялся, придерживаясь за стену, ото пнул в сторону стул и глубоко выдохнул. Чернильная машина работает! А во всей студии, никто помимо него самого не знает, как с ней обращаться. Бегом он кинулся в коридоры. Следом за ним, по трубам, вдоль и поперек, несся поток. На ходу заглянув в хранилище реликвий, он их не обнаружил, а ярко светящаяся кнопка показывала «Бег» жидкости и сообщала о низком давлении. Сомнений не было в том, что его дражайшее чадо и является причиной всего этого. Он и машина неразрывно связаны. Сейчас же вопрос стоял в том, как отыскать и объясниться перед дьяволенком. Начавший чудить малыш может выкинуть все что угодно, особенно если он напуган, и особенно если не чувствует себя в безопасности. Вдруг раздался крик, выдернувший Дрю из размышлений. Он раздался в одной из вечно закрытых комнат, а именно в той, что значилась подсобкой Уолли. Похоже, там возмущалась и скандалила не то Сьюзан, не то Алиса. Не чувствуя под собой пола, Дрю замер у двери, прислушиваясь. Изнутри был слышен не только женский голос. В комнате был мужчина. И самым страшным было то, что этот голос Джоуи не знал. Ручка не поддалась, а крики становились все пронзительнее. Тогда он схватив первое, что попалось под руку, стал выламывать дверь. Разболтанная щеколда отлетела почти сразу. Снеся дверь, Дрю швырнул с порога обломок трубы, попав в голову неизвестного. Тот скрючился в три погибели прежде, чем его настигла еще и отвалившаяся с грохотом сухая доска. -«Алиса! Слава богу ты здесь! Иди сюда!» - признал он съежившуюся в углу диву, распахнув объятия. Приложив ладонь к груди, та с облегчением выдохнула, и выбралась из плена, оглядываясь на лежавшее рядом тело. Прильнула к рукам создателя и уткнулась ему же в плечо. Ее тело колотила мелкая дрожь, платье было разорвано, а макияж истерся, но она не была ранена, и это радовало. -«Он что… мертв?» - спросила Алиса, качнув головой в сторону незнакомца. -«Просто постой здесь» - велел Дрю, и двинулся к телу. Как его учил Генри – два пальца к шее и… Да, пульс есть. Это уже неплохие новости. -«Здесь в последнее время черти что творится. И как он только попал сюда?» - пробормотал он, связывая мерзавца оборванным тросом от штатива прожектора валявшимся тут же. Краем глаза выхватив фигурку Алисы, глядя на ее покорно склоненную голову, поджатые губы и подрагивающие плечи, Дрю понял одно. Если адская бездна и разверзла сегодня свои врата, то прямо в его студии. -«Дорогая моя, ты в порядке?» - спросил Джоуи перехватывая ладони поникшего Ангела. Без своего нимба и улыбки она казалась слишком… тусклой, невыразительной. -«Да… да… нормально. Мистер Дрю, он мертв?» - переспросила она, неотрывно глядя на тело мужчины. -«Нет, нет. Просто без сознания. Ты сможешь идти сама?» - спросил он, глядя на ее дрожь. Она резко кивнула, попыталась встать и пошатнувшись рухнула на Джоуи. Стоило ему только подхватить диву на руки, та тут же вцепилась в его рубашку и наконец-то издала тихий всхлип. Сдерживаемые ранее рыдания хлынули струйкой слез. Вынужденная остановка в соседней комнате для стабилизации и уравновешивания эмоционального состояния бедняжки затягивалась. Но при этом была необходимой. -«Мистер Дрю. Я… Я не знала! Он… он говорил, что просто хочет провести время со… со мной! Я-я правда не хотела… » - зарыдала она уткнувшись лицом в ладони. Его рука легла ей на голову, успокаивающе и плавно проводя промеж рожек. -«Все хорошо. Дыши. Так. Да вот так. Сделай еще один глубокий вдох и попробуй начать с самого начала» - сказал он перехватывая пальцами сор из ее волос. Они сели на пол, ее трясло, но открытый вид готового выслушать директора, Ангел заглотила полностью, начав говорить постепенно, выравнивая тон и голос. -«Сначала ушла Сьюзи. Она сказала, чтобы мы ждали в кабинете, там еще было что - то о миссис Перкинсон и том что с нее хватит» - опустила она руки и выдохнула. Он только кивнул нахмурившись. Со всеми переменами и проблемами забыть о выданном Кемпбель «вынужденном» отпуске непростительная ошибка. А Она продолжила, начав говорить чуть уверенней – «Потом Бенди не обращал на меня внимания. Он не смеет не обращать на меня внимание! Как будто сам не знает, что мы в любом случае в одном сериале. Но он опять сидел в своем углу, словно меня и не было вовсе! Когда он вышел, взять что-то, я спрятала его рисунок, чтобы он хотя бы заговорил со мной!» - скорее пожаловалась, чем оправдалась она, нахмурившись. После Ее молчание затягивалось, но нащупав новую мысль она начала рассказывать снова, покрывшись при этом чуть бледным серым румянцем попутно с остаточными пятнами прошедшей истерики. -«Мы поругались, когда он вернулся, в который раз, но… при этом он был сам не свой. Отмахивался от меня. Нес несусветицу: «Тучи сгущаются, а мы словно рыбы в аквариуме, которые даже не в курсе, что их хозяева слегли с инсультом», и еще тонну таких же фразочек. Я ничего не поняла, вспылила, и… и я сказала ему что помимо него легко найду себе компаньона для беседы если он несет чушь» - сказала она и начала, оттягивая, дергать вниз прядь волос. Прямой признак того, что она нервничает. То же самое что и неисправимая привычка у Бенди грызть свой собственный хвост. Дрю притянул продолжающую говорить Алису к себе и стал поглаживать взмокшие плечи. Она негодовала, забыв о ситуации ранее, полностью переключившись на их ссору. То и дело бормотала: «Ух, попадись он мне все рога пообломаю, и хвост выдерну, чтоб неповадно было» и снова принималась размахивать руками. Мимика ее была подвижной и чересчур живой, а жесты широкими, резкими и быстрыми. При следующем размахе, она едва не ударила Дрю по лбу. Сквозь силу он только вымученно выдавил ей в ответ мягкую улыбку и слабый кивок. Такая раскрепощенность была ей свойственна, и отрицание собственных пороков ей было даже позволено, правда в пределах разумного. Алиса зачастую не замечает собственной гордыни, высокомерности и вспыльчивости, но то, что Бенди так бестактно тычет ее в это носом, совсем никуда не годиться. Похоже настало самое время для беседы тет-а-тет со своими созданиями, но сперва следовало узнать где именно спрятался глупышка чертенок и как он добрался до комнаты с Борисом. Пока Дрю искал решение, Алиса встрепенулась, словно вспомнив еще что-то важное – «Бенди всегда думает, что он один на всю студию и что все должны с ним играть, ведь он все равно, что маленький ребенок, такой же непослушный, вечно чумазый, вредный, еще и капризный хулиган. Вот тогда-то я и рассказала ему про своего друга. И… Мистер Дрю! Умоляю! Обещайте, что вы не будете ругаться! Я кругом виновата, но… Сердцу девушки ведь не прикажешь! Я до сих пор не могу поверить, что вы хотите, чтобы я дружила с этим нахалом!» - с жаром заговорила она и отмахнулась в сторонку, словно прогоняя прочь привычным жестом приставучего дорогушу дьявола. -«Алиса? К чему ты клонишь? Что это еще за друг?» - выхватив нужное, спросил директор, словно очнувшись. -«А-а-а.» - Погрозила она пальчиком – «Сначала обещание! Иначе из этого рта вы ни услышите ни звука. А свою вину я смогу искупить перед сном и лицом Господа. Не заставляйте меня делать такой жестокий выбор мистер Дрю» - пролепетала Ангелочек, постучав затем тем же пальчиком по своим губам. «Алиса Ангел? Неа. Сущая чертовка!» – в который раз уже убедился директор, клятвенно прикладывая ладонь к сердцу и сквозь зубы шипя - «я обещаю». Взбудораженная, та радостно захлопала в ладоши и кокетливо поморгала ворохом, как бы «пушистых» ресничек. Ее кривляния всегда раньше его умиляли, но теперь ему хотелось выть от ее манер. -«Тогда слушайте, же. Мы познакомились с ним в гримерке. Но не спешите думать ничего плохого. Он не заявился туда как какой-то грязный мужлан, а забросил мне цветы в комнату. Затем яро твердил о том, что обожает мой голос. Вы представляете?! Я сначала, как и любая воспитанная девушка не стала ему отвечать, но затем, когда он с таким жаром умолял». – Зарделась она, подперев обе щеки ладонями. Джоуи едва сдерживался чтобы не закатить глаза. Его честолюбивый ангелочек конечно же клюнул на лесть и мольбы! Слушая ее дальше, ее тираду о бедном страннике, которого только она могла освободить от одиночества, он понял насколько коварен был наверняка заранее продуманный план. На его студии есть крысы. И именно они могли слить информацию о пороках мульт дивы. То, что он не предусмотрел такого раньше только его вина. На том моменте как дива вернулась к конкретной сути, а именно к началу ссоры спустя пять минут "необыкновенной истории" он вмешался. -«А Что…» - только начал говорить Дрю, как тут же был перебит Алисой. -«Дайте угадаю. А что сделал Бенди?!» - скривила она губки. Оцепеневший директор от неожиданного выкрика, лишь слегка кивнул в ответ. -«Вечно все внимание только на него! Ничего хорошего он, конечно же, не сделал! Я привела его к месту встречи, мой друг опаздывал, а этот наглец стал обзывать меня! Этого я не вытерпела, и сама назвала его так… как в приличном обществе леди не изъясняются… но он сам виноват! Нимб – это святое, а он вечно хватает его своими лапищами! Зато, когда в дверь постучали, видели бы вы его лицо мистер Дрю. Ха-ха-ха. Правда, мне казалось он прямо на месте обмочиться со страху. Вцепился мне в локоть и сразу жалобно – «Алиса не открывай! Нет-нет-нет, пожалуйста! Это запрещено! Нас, будут ругать! Сегодня и так небеса прогневаны, не испытывай судьбу еще больше!» -передразнила она его голосок, так правдоподобно, что Дрю вздрогнул. Отсмеявшись она продолжила как ни в чем не бывало - "Вы представляете?! Это он мне-то говорил про небеса! А затем этот ябеда выхватил мой нимб и улепетнул к вам!» – закончила она, уперев руки в боки. Директор чувствовал свои вставшие дыбом волосы и ему было... нечего сказать. Мысленно он видел, как эта сора происходила. И если уж Бенди стал упрашивать о нерушимости правил, значит он уже предчувствовал последующие события. То – то он тогда с самого утра был на иголках. Его шестое чувство – основное для него, и, если он так сильно положился на него, значит предвидел частично все последующее. Снова волной нахлынуло чувство обреченности. Так больше не могло продолжаться. Без Генри все снова катилось в бездну. План в уставшей голове не складывался. Значит следовало восстановить картину из оставленных кусков событий. По крайней мере затем, чтобы понять, что теперь делать дальше. Сначала была ссора Ангела и Дьяволенка. А до нее как раз началась операция Бориса. Затем Алиса впустила постороннего человека в студию. А Бенди направился прямо к нему ища поддержки. Вместо этого он увидел, как Борису причиняют вред, перепугался, и после этого был жестоко выставлен за дверь. Закрыв глаза Джоуи представил, что бы его малыш стал делать дальше, связывая представления со своими воспоминаниями. Вот Она «операционная» комната. Бенди стоит снаружи. В том коридоре темно и лампа почти не работает. Он стоит, плачет, и ему очень страшно. Эта дрожь прошибает изнутри и самого Дрю. Щечка дорогуши дьявола пылает, место где должна быть шейка щиплет от грубой хватки создателя, а его тоненькое тельце ломит от соприкосновения со стеной с размаху. Удар был сильным. Не сильнее чем падение с лестницы, но это очень болезненный шрам для крошечной души. Дверь перед ним заперта, а внутри лежит его друг, которого он вроде еще может спасти. Он пытается ее открыть. И это не получается. Ручка ему не поддается. Еще больше слез и он не прекращает попыток выломать дверь. Звук начавшейся трансформации его формы Дрю запомнил слишком живо. Даже будучи в прострации. Алиса вглядывается в напряженное, печальное, измученное лицо уснувшего, по ее мнению, директора, и грустно вздыхает, прикрывая его колени стащенным с полки пиджаком. Дрю продолжает возрождать в голове образ ничего не замечая вокруг. То, как Бенди размазывает чернила по лицу и застыв на секунду, кидается на дверь снова. Ничего кроме царапин. Пусть и глубоких, но бесполезных. Но он оставляет их одну за одной. На его крики никто не отозвался и его горло даже охрипло. Последние три удара по дереву. Затем дрожащие, начинающие болеть ручки опускаются. Плечи его создания подрагивают, и малыш обхватывает их, обнимая самого себя и мотая головкой из стороны в сторону. Для него это все неправда. Он шипит осипшим голосом: «Неправда, неправда, неправда!», и сползает вниз по стенке, опустившись на пол. Он поджимает коленки и уткнувшись в них мордочкой стонет, уже не плачет, а надрывно воет. В точности как его учил Борис. Когда силы покидают его, глаза спрятаны под растекшимися чернилами, а за спиной гробовая тишина, он поднимается на ноги. Пошатываясь на ватных ножках, идет с опущенными когтистыми руками, оставляя их волочиться по земле царапая поверхность досок. Затем он исчезает в темном проеме с неизмеримой тоской обернувшись на ту злосчастную дверь. Дрю открывает глаза. Он в холодном поту, где-то вдали работает машина, и Алиса рядом встревожена до предела. С ее поддержкой он встает на ноги, попутно пытаясь как-то связать пару слов после представленного. В его голове только один вопрос.

Куда мог на студии спрятаться дьяволенок, которому вдруг стало некуда податься?!

Пришлось поднапрячь память, чтобы вспомнить все возможные укромные уголки бесенка. Буфет в столовой точно не сгодится в этой ситуации. Также, как и кабинет директора. Если раньше мусорная корзинка под столом и могла являть внутри среди смятых бумаг беспокойный чернильный хвостик, то теперь он навряд ли придет к нему сам. Значит первое место куда он мог сунутся это… -«А ведь точно же. Это оно самое!» – не веря самому себе прошептал он. -«Мистер Дрю? Мне кажется вам нужно хорошенечко вздремнуть» - Как можно более мягко сказала Алиса, нежно касаясь плеча создателя. Весь ее вид выражал покорность, а сама она ловко перехватила его запястье и на мгновение коснулась губами сухой, тыльной стороны ладони. Сейчас она применяла свое самое сильное коварство. Женское кокетство и невероятная психологическая власть. Она завораживающе вглядывалась в его глаза, приоткрывая ротик и растягивая его в самой своей очаровательной улыбке. И манила его, словно сирена снова в омут забытья. Как искусный гипнотизер иллюзионист, и если бы над ее головой сиял нимб, тогда и этот прием называющийся «аура ангела» сработал бы на ура. Но взгляд Дрю выхватывал только пустоту между двумя блестящими рожками, подтверждающую неправильность всего происходящего и видел отличную игру мимики, которую сам старательно прорисовывал. То, что он смог узнать эти зазывающие движения и оборвать их одним резким жестом было для Алисы новым потрясением. Она быстро-быстро моргала, абсолютно не понимая почему столь безотказный маневр не сработал. А затем она была вынуждена подчинится, утянувшему ее за руку, директору. Ему же осталось скинуть ее на чье-нибудь временное попечительство, искать Бенди вместе с Алисой, все равно что пойти встречать красную шапочку вместе с волком. Он ни за что не выйдет к нему если создатель будет «не на его стороне». Поэтому первым пунктом плана стала идея перепоручить диву на руки кому-нибудь (но только не Норману, ни в коем случае) и отправится на поиски, пока не стало слишком поздно. А из комнаты чернильной машины с шумом и треском выползали все новые плакаты с последующими заголовками. И Чем дальше и глубже в недра студии, в то же время, устремлялся Лоуренс, тем сильнее он чувствовал нарастающую словно симфония тревогу. Везде были огромные, раздробленные обломки досок. А царапины по полу постепенно стали исчезать. Все меньше и меньше прощупывались шаги дьяволенка. А затем и вовсе пропали, обрываясь в разбитом уголке Бенди. Его вещи были разбросаны, словно кто-то в ярости за очередную проказу совершил жалкую месть, но практически ничего примечательного не было оттуда тронуто. Зато исчез топор со стены на лестнице. -«Бенди?! Чертенок, где ты?! Все хорошо малыш, тебе не нужно прятаться!» - крикнул Сэмми осматривая небольшой простенок. Прижавшись ухом к сухим доскам, он услышал то, что хотел и тихонько постучал костяшками по деревянным панелям. В пустотах за ними отозвался ветерок и затих в их же недрах. Идя по одному ему слышимому свисту, словно за легкой туманной, дымчатой леди с неизъяснимой грацией и тем же отвратительным нравом, что и у Бенди, с этой страстью к розыгрышам и нелепым шуточкам, так он шел прямо по горячим следам демона. Леди загадка, в его голове, махнула ему рукой и закружилась в танце стремительно отдаляясь от Лоуренса. Отправившись следом за ней он прощупывал все, пытаясь отыскать тайный лаз дьяволенка. Мысли Сэмми продолжали капризничать в образе наглой девицы, и подкидывали картинку отсутствующего топора. И спустя пару поворотов он выяснил причину этого. Одна из досок отъехала вниз, с глухим скрипом и металлическим скрежетом, вместе с последнем реверансом воображаемой дивы, показав обомлевшему музыканту, измазанный чернилами и выщерблинами от лезвия начинающийся водопроводный – канализационный сток. -«Нет… Он… Он же не… не мог уйти на поверхность, этого не может быть! ДРЮ! ДРЮ! СЮДА! СКОРЕЕ! ТВОЮ МАТЬ!» - выкрикивая, вылетел он из закоулка, проклиная все на своем пути. Целый этаж ему пришлось преодолеть прежде чем он увидел Дрю вместе с Алисой. Со сбившимся дыханием он попытался выдавить хоть слово, но звуки из его горла только хрипели и стыли словно расквашенное желе. Затем он хлопнул себя ладонями по коленям, выпрямился в полный рост, сделал пару шагов вперед и заткнул Алисе уши. Ее рога тут же навострились в точности как у маленького дорогуши дьявола, и уже директор накрыл их своими ладонями. -«Бл%#@! Он… Он покинул здание х%# знает сколько часов назад! Выбрался через канализационный сток прихватив с собой топор. Что будем делать?!» - сказал музыкант, сожалея, что это не Генри, который бы точно смог что-то предпринять. Информация до директора дошла не сразу. Непонимающий взгляд довольно таки быстро сменился дергающимся веком. Казалось, он вот-вот потеряет сознание. Минутная пауза повисла в воздухе, а атмосферу можно было ножом разрезать. Лоуренса самого уже начинало потрясывать, так как будь на месте директора любой другой человек, то он просто получил бы по морде и все сдвинулось бы с мертвой точки. Сейчас же, застывший директор был на грани, и предугадать его действия было невозможно. Но Дрю совладал с собой довольно быстро преодолев внутри некую незримую борьбу. Затем отошел от Вырывающейся Алисы и пнул со злости трубу (Что Сэмми было непростительно, и каждый раз накладывался штраф в пол зарплаты). Затем он рыкнул на дернувшегося в сторону от неожиданности музыканта: «У… у кого был план канализаций?! Если мы поторопимся, точно его нагоним. Он не мог далеко уйти. Он не знает ничего о том мире! И зная его, он скорее всего спрятался где-нибудь между труб пока все не уляжется!» -«Пока мы найдем план, пройдет вечность! И тогда он точно успеет во что-нибудь вляпаться или свалится в ближайший канал, так что разберемся по ходу. Мне кажется его след пропустить будет просто невозможно» - отрапортовал он в ответ содрогаясь от новой перемены у своего шефа. -«Ясно. Тогда за мной, попробуем совладать с этим своими силами» - Сказал Дрю поманив музыканта в противоположную от лестниц сторону - «Но сперва мы позаботимся о ней Сэмми. Найди человека, который гарантированно не сведет с Алисы глаз, а затем, мы отправляемся в погоню!» -«Да сэр!» - крикнул он в ответ. И тут же, за пределами студии полыхнула молния среди ясного неба. Маленький дорогуша дьявол резко вздохнул и открыл глаза, рывком соскочив с сооруженной постели. На оконном стекле блестели капли начинающегося дождя и в воздухе веяло запахом новых больших событий. Не сильно разобравшись в происходящем Бенди выдохнул, и измученный свалился в теплые объятья пледа, кутаясь сильнее, не надеясь ни на что и не ведая, что же будет ждать его завтра.