Переверни страницу

Шторм прекращается, новый день медленно приближается к ночи. Небо постепенно сменяет оттенки от светлых к тёмным, солнце клонится к закату. Оно остаётся ясным, отдельные белые, кажущиеся мягкими, тучи плывут по простору под сильным дуновением ветра. Эйприл молча наблюдает за красотой заходящего, окрасившегося в ярко-оранжевый, солнца. Море блистает в его остаточных лучах, переливаясь практически всеми оттенками, что известны миру. Тихо напевает себе под нос когда-то услышанную мелодию, при этом постукивая пальцами по прочному дереву корабля. Чуть шатает головой так же в такт музыки, что играет только в её голове. Облизывает пересохшие губы, затем проводя по ним тыльной стороной ладони. Именно так пытается утихомирить шипящую боль на потрескавшейся поверхности. Скользит языком по зубам, чувствуя горечь во рту. — Смотришь на закат? — слышит приятный для её ушей голос Эдмунда, который заставляет Эйприл обернуться и натянуть на лицо улыбку. Чуть склоняет голову вбок, чувствуя, как музыка в голове резко стихает, оставляя на своём месте одну лишь пустоту. — Да, — отвечает чуть хрипло, проведя рукой по горлу. Растягивает губы в улыбке, чувствуя, как в уголках рта возникают ямочки. Раньше их было видно ещё больше. Раньше, когда вместо высоких худых скул были пухлые щеки. Эдмунд подходит ближе к ней, протянув руки. Саммерс слегка улыбается, обвивая руками его шею. Сжимает веки, чувствуя, как в уголках прикрытых глаз скапливаются слёзы. И тогда же тихо хмыкает, причмокнув губами. Не надо показывать ему свою жизнь в том, изначальном виде. Таком несчастном и абсолютно немыслимым порой. Смаргивает скопившиеся слёзы, несколько раз моргнув. Скользит взглядом по собственному запястью, на которое надет тонкий кожаный браслет с привязанным камнем. Чувствует его природный холод, который в очередной раз невольно лишь успокаивает её нервы. Неотрывно смотрит на лучи солнца, невольно моргая из-за яркости света. Сжимает губы в тонкую полоску, а затем просто заливается тихим хихиканьем, чувствуя, как Эд нежно водит руками по её напряженной спине. Затем она снова молчит, сжимая губы, ведь всё тело опять начинает болеть из-за полученных синяков и ран. — Почему ты сегодня такая нервная? — вырывается у Певенси как-то неосознанно, тут же заставляя Эйприл снова сжать веки и сглотнуть слёзы. Бок даёт о себе знать, снова заводя старую болезненную песню. — Всё нормально. Просто себя не очень хорошо чувствую, — отнекивается она. Но тут же Эдмунд отстраняется, внимательно разглядывая саму девушку. Она незаметно сжимает зубы, лишь бы перетерпеть боль. Едва заметные тёмные круги под глазами, всё же контрастирующие с бледной кожей. Холодные светло-голубые глаза, сейчас смотрящие на парня с искренним теплом. И растянутые губы в улыбке, адресованной только ему. Лживой улыбке. Она снова обвивает его шею руками, тихо шепнув на ухо:  — Всё в полном порядке, не волнуйся, — тяжело вздыхает, переводя дыхание. Игнорирует боль и изнывающее тело, тяжело втягивая в себя свежий воздух. — Как хочешь, — Эд нервно сглатывает, чувствуя некую недосказанность между ними. Он чуть вздрагивает, ощущая резкий порыв ветра, что практически сбивает обоих с ног, заставляя залиться неловким смехом. Они еле удерживаются на ногах, крепко сжимая друг друга в объятиях. Но Эйприл упрямо не показывает, что прямо сейчас просто хочет сжаться в комок из-за боли. Эдмунд дышит легко, чувствует солоноватый запах морского воздуха. Он нервно перебирает светлые локоны пальцами, взглядом ловя постепенно приближающийся к ним остров вдалеке. Только спустя несколько минут они отрываются друг от друга, на пару секунд замерев на тех же местах. Эйприл честно смотрит ему в глаза, стараясь не плакать из-за внезапно накатившей депрессии. О да, порой её настроение просто становится плохим и так внезапно заставляет её чуть ли не дойти до суицида. — Земля! — крик заставляет обоих будто бы очнуться ото сна и резко сорваться с места, направившись бегом к мачтам. Эйприл кидает мимолётный взгляд на мирно разговаривающих Люси и девчушку, что младше неё примерно на три-четыре года. И это вовсе не цепляет Саммерс, ведь блондинка знает — она не является центром вселенной для Люси, а для Эда… Она до сих не может понять, что между ними порой происходит. Лёгкие брызги от разбившейся о бок корабля волны летят прямо ей в лицо, заставляя встрепенуться и побежать за Эдом, резко затормозив рядом с возмущающимся Юстасом. — Что опять? — кривит губы, обращая свой вечно недовольный взгляд на Каспиана, который, наконец закатывает глаза, ещё больше злясь из-за этого мальца. — Помолчи хоть минутку, Вред, — осаждает его Эйприл, на что парень тут же фыркает в ответ: — Не тебе указывать мне, что делать, — на этот раз черед закатывать глаза приходит к Эдмунду, который кладёт руку на плече девушки, как бы молчаливо прося её остыть. Эйприл чуть склоняет голову вбок, прищурив глаза. Так несколько секунд сверлит взглядом Певенси, а затем лишь раздраженно фыркает. Эдмунд на это вновь тяжело вздыхает, обратив свой взор на капитана и Каспиана, что тихо переговариваются между собой. — Каков наш план? — громко спрашивает тёмноволосый, привлекая к себе внимание короля и лысого мужчины. — Вероятно, высадиться там половиной корабля, остальные останутся здесь. Если там растёт что-то съедобное, то пополним наши запасы. Они ещё не на исходе, но лучше быть подготовленными ко всему. Эд даже не замечает, что всё ещё сжимает плече девушки рядом. Юстас просто сверлит взглядом его руку, поджав губы. А вот Эйприл снова начинает самозабвенно наблюдать за водой на горизонте, чем вызывает лёгкое удивление со стороны Певенси. — Мы будем ночевать там? — задаёт только один вопрос Эйприл, на секунду взглянув на капитана, а затем снова пустым взглядом уставившись на горизонт. Не моргает из-за яркого солнца, просто смотрит впредь до того момента, когда перед глазами уже начинают прыгать цветные точки. — Да, вероятно. Насобираем одиноких сучков, устроим небольшой привал. Лучше будем держаться вместе, если обитатели этого острова не будут рады нам, — блондинка кивает, взглянув на капитана. Каспиан в то же время наблюдает за ней, нахмурив брови. Молча ожидает, пока девушка не уходит с капитанского мостика обратно к носу корабля. — С ней точно всё в порядке? — тихо, почти шепотом спрашивает у Эдмунда, опёршись на резные перила. — С чего ты взял, что что-то не так? — взволнованно тут же отвечает ему вопросом Певенси, подняв голову и пристально вглядевшись в тёмные глаза тельмаринца. — Просто такое впечатление, что в последний раз, когда я видел её, она была то ли подобрее, то ли поживее, — Эдмунд отмахивается от короля, быстро сбежав по лестнице вниз на палубу. Саммерс одиноко стоит, всё так же глядя на воду. Всё глубже и глубже уходит в собственные мысли, хмуря брови. Холодное мышление. Отсутствие позитива в мыслях как такового. Истерично перебирает все гипотезы и все свои допущения, пытаясь найти выход из этой сложной ситуации. Сжимает в ладони холодный полупрозрачный кристалл, чувствуя, как снова начинает поднывать бок. Рана будет затягиваться слишком долго, потом останется уродливый шрам. Хотя, чего ей бояться? У неё и так полным-полно физических и душевных шрамов. Смотрит, как они медленно приближаются к земле. И так же сохраняет молчание вплоть до того момента, когда чья-то тёплая рука начинает аккуратно сжимать её локоть, заставляя девушку развернуться. — Шлюпки уже готовы, — Люси улыбается уголками губ подруге, получая в ответ вымученную улыбку. Эйприл следует за ней, захватив по дороге один из стоящих рядом с бочками мечей. По весу подходит, длина вроде тоже сойдёт. Кинжал она решает не брать, ведь сомневается, что в этот раз он потребуется. Осторожно садится в шлюпку рядом с Люси и Юстасом, в то время как Каспиан и Эд что-то обсуждают, периодически указывая на остров недалеко впереди. — Вперёд! — крепкие на вид матросы начинают грести, пока девочки с интересом разглядывают повисшие над ними сумерки. Эйприл сжимает дерево лодки, покачиваясь из стороны в сторону. Постепенное продвижение вперёд заканчивается тем, что они наконец садятся на мель. Мужчины практически сразу же выскакивают из лодок, в то время как Каспиан и Эдмунд любезно подают руки девушкам, чтобы помочь вылезти тем из лодки. Ступает по песку медленно и осторожно. Небольшие каблуки на сапожках проваливаются, заставляя девушку напрягать всё тело, лишь бы удержать себя в вертикальном положении и сохранить равновесие.  И всё равно держит спину прямой, уверенно идя вперед. Свысока рассматривает раскинувшуюся прямо перед берегом небольшую рощу и поляну, где уже устраивают привал на ночь.  — Мы можем чем-то помочь? — интересуется Люси, рядом с которой Эйприл останавливается, поставив руки на бёдрах. Оглядывает одинокие деревья беглым взглядом, затем снова спокойно моргает, проверив корабль. На месте, ничего страшного. Но всё равно какое-то странное чувство полностью захватывает её мысли — то ли страх, то ли неопределённость.  — Нет, главное, не отходите далеко, — поспешно отвечает им кто-то из матросов, затем снова продолжив подготовления. Девушки будто бы случайно расходятся в разные стороны, хотя за обоими успевает всецело следить Эдмунд, при этом аккуратно раскладывая еду на эту ночь рядом с костром. Саммерс возвращается обратно к песчаному берегу. Долго смотрит на сумеречное, уже темнеющее небо, пока не становиться совсем темно. И так же она всё глубже и глубже снова погружается в свои мысли, в какие-то моменты напрочь забывая об окружающей её саму реальности. Будто сотканный из шелка воздух лишь мягко пробегает по коже, оставляя на ней едва заметные следы невесомых прикосновений. Она не понимает, что с ней происходит. Рядом с ними она снова становится прежней, она становится той, кем бы стала, не случись с ней некоторых вещей. Она будто бы чувствует себя живой рядом с Певенси здесь. Эйприл забывает о своих силах, забывает о страхе и обиде на всех. Она наконец перестаёт быть замкнутой, потому что люди сами идут на контакт. И это странно, ведь она постоянно борется с собой, не понимая до конца, что происходит. Грызущее чувство необходимости остаться наедине порой буквально заставляет её уйти прочь и исчезнуть из поля зрения остальных. Ей всё ещё кажется, что это всё — очередной затянувшийся счастливый сон, который является не более, чем прекрасной мечтой. Порой Эйприл становиться ещё страшнее из-за этих жутких мыслей, что только и подталкивают её к странному и неоднозначному выводу — может, она всё же слегка не в своём уме? Последние три года вполне могут оказаться лишь одной из фантазий её воспалившегося мозга, а та самая реальность могла остаться только тогда — в тот роковой день взрыва в муниципальном бассейне. Ливерпуль, бассейн, обычный день. Внезапные крики со всех сторон, а затем летящая прямо в её сторону спасательная вышка, что буквально вынуждает девушку нырнуть под воду. Опускается всё глубже и глубже, лишь бы выжить. И внезапно замечает странное свечение на самой глубине. Оно притягивает к себе, заставляет ускориться. Страх и выброс адреналина — вот в принципе две единственные вещи, что случились в тот короткий миг. Она просто поплыла, не взирая на давление, что сжимало голову, на разум, взывающий к одинокой девочке. Просто в тот момент она исчезла из той самой её настоящей реальности, за которую Эйприл цепляется последние три года. Её зовут по имени, заставляя резко развернуться на все сто восемьдесят градусов. И тогда же сталкивается с тёмными глазами Эдмунда, который говорит будто бы через пелену воды: — Думаю, нам стоит уже лечь. Ты вся дрожишь, так что я оставил тебе место как можно ближе к костру, — улыбается ей, надеясь, что она сделает то же самое. Только Саммерс лишь молча хмыкает, смущённо кивнув. В конце концов она же не дурочка — видит, как Певенси только и крутится вокруг неё всё это время. Весь такой слегка смущённый и в то же время уверенный в себе. Словно бы они не упустили эти два года. Словно бы ничего не произошло с ними обоими. Она молча соглашается, доходя вместе с ним до костра и принимая угощение Каспиана. Ужин оказывается слегка скудным — мясо да рыба, капитан объясняет это тем, что именно этих продуктов у них и достаточно. Всё остальное — жалкие остатки. Все укладываются спать, договариваясь завтра утром встать чуть ли ни свет, ни заря. Быстро собраться и продолжить своё путешествие. Этот вариант кажется Эйприл весьма неплохим в сравнении со всеми остальными возможными исходами событий. Саммерс медленно ложится на спину, смотря на чистое небо, на котором, словно сахар, рассыпаны звёзды. Ещё только несколько минут она сонно глядит на них, слушая потрескивание дров в костре, а затем медленно погружается в тревожный сон.

***

Ресницы Эйприл начинают трепетать, когда девушка чувствует, как кто-то рядом с ней поднимается на ноги и уходит. Она не спешит вставать, просто разминает пальцы, попутно проверив, на месте ли камень. Потягивается, глубоко вдохнув свежий морской воздух. Оглядывается, замечая, что все вокруг всё ещё спят. Непонятливо моргает несколько раз, снова взглянув в лицо каждого спящего рядом человека. То, что отсутствует именно Люси, она понимает только спустя несколько минут, из-за чего резко вскакивает на ноги, перескочив через руку Эдмунда, что располагалась где-то неподалёку от неё. Ступает неуверенно, постоянно озираясь. Редкие деревья теперь лишь настораживают, а странный топот ног где-то впереди заставляет задуматься в лишний раз. И всё равно Эйприл идёт дальше, внимательно разглядывая всё вокруг. — Эй, отпустите! — слышит знакомый голос подруги, из-за чего срывается с места. Бежит, чувствуя, как появляется отдышка, поэтому только и спотыкается, упав на землю. Больно ударяется локтем, тогда же ощущая, как начинают болеть старые раны. — Чёрт! — тихо восклицает сама себе под нос, тяжело поднимаясь обратно на ноги. Отряхивает одежду от травы и лёгкого слоя песка, а затем снова настороженно озирается. Здесь точно что-то не так — она это знает. И серьёзно, лучше бы ей ошибаться в этот момент, потому что… Леденящий душу шелест листьев, который заставляет её сорваться с места и истошно закричать от страха. Тяжело дышит, надеясь, что за поворотом её не ожидает очередной страх собственного подсознания.  Бежит, падает и встаёт. Слышит множество раздраженных криков за своей спиной. И именно из-за этого внезапно резко останавливается, вздрогнув. И слушает, как голоса приближаются.  — Старик сказал, что мы должны оставить тебя здесь. Он расколдует нас, если мы остановим тебя,  — голоса приближаются и блондинка съеживается. — Беги, — и она бежит. То ли от страха, то ли от самой себя.  — Давай, хватай её! Забросим туда же! — чья-то сильная рука хватает её за хрупкий локоть, которым Саммерс ударилась несколько секунд назад. Девушка вскрикивает, сопротивляясь невидимой ей силе, пока её внезапно не заталкивают сначала в простую пустоту между двумя деревьями, а затем отпускают. Сначала она будто бы замечает странное помутнение воздуха, а затем видит, как из пустоты буквально материализуется комната, посередине которой оказывается девушка. Нервно оглядывается, тяжело дыша. Широко распахивает глаза, испуганно моргая. — Где я? — только лишь произносит на выдохе, пытаясь изучить окружающий её интерьер. Старинная мебель, крепкая на вид. Всякий антиквариат, к которому так и хочется прикоснуться кончиками пальцев. Она, конечно, понимает, что все эти драгоценности могут быть даже прокляты, но всё же всё это захватывает дух одним лишь своим собственным видом. Осторожно ступает вдоль стены, останавливаясь перед массивной дверью. Несильно толкает её рукой, и она поддаётся нажиму, распахиваясь внутрь. Девушка заходит в поистине огромную библиотеку, озираясь. Полки возвышаются по чуть ли не по двадцать метров в высоту, а простираются на несколько десятков метров вперёд бесконечными стеллажами, заканчиваясь небольшим подобием поляны в этом книжном лесу. Потолок скрывается в темноте, а пол сложен из больших досок из тёмного, крепкого дерева. Не скрипит под её медленными шагами, эхом среди этих стеллажей отдаётся лишь её слабое и хриплое дыхание. Эйприл разглядывает корешки старинных книг всю свою дорогу, что длиться довольно-таки долго. Порой она останавливается, неуверенно разглядывая отдельные полки и невольно протягивая руки к книгам, что тут же покрываются тонким полупрозрачным слоем инея. Она останавливается, тяжело дыша. И случайно слышит тихие голоса буквально отовсюду, что сливаются в один: — Что ты здесь делаешь, колдунья? Хочешь снова разрушить великую мудрость, чтобы править всем миром? — блондинка взволнованно озирается, чувствуя, как начинают дрожать собственные руки. И она случайно прикасается ими к деревянному стенду, что в тот же момент покрывается тонкой коркой льда в тех местах. Саммерс тут же отпрыгивает от него, как от огня. Хоть она уже и привыкла к своим силам, но всё же в этом случае это был скорее неконтролируемый выброс её «тёмной» силы. — Ты можешь навредить искателям истины, — шёпот звучит со всех сторон, заставляя Эйприл поёжиться. Она невольно отступает, пока не упирается спиной в стенку книжного стеллажа. — Тебе не кажется, что лучше устранить проблему прямо сейчас? — она не уверенна, слышит ли она этот голос на самом деле, или же всё это просто мерещиться ей. Эйприл сползает по поверхности вниз, тяжело дыша. Широко распахивает глаза, взглядом истерически ища человека, что говорит это. — М? Это же хорошая идея — быстро расправиться с преградой, пока та не вступила в действие полностью, — Саммерс вздрагивает, чувствуя, как собственные руки невольно касаются ушей, прижимая ладони к голове. — Правда, Эйприл? — она чувствует, как из глаз вырываются одинокие солёные капли слёз. — Нет, нет, — мотает головой из стороны в сторону, испуганно всхлипывая. Такое чувство, будто она сходит с ума прямо в этот момент, а на помощь даже нету и слабого смысла надеяться. Она снова всхлипывает, замечая, что пелена слёз застилает глаза, а слабое зрение улавливает странный металлический блеск неподалёку. Саммерс вытирает глаза внешней стороной ладони, снова несколько раз моргнув. И ей это не мерещится. Прямо перед ней появляется красивый, видимо сделанный вручную кинжал, который украшен множеством драгоценных камней, что также сверкают в свете свечей в канделябрах вокруг. Эйприл поднимается на ноги, пошатнувшись. Чего от неё хотят? Суицида? — О боже, — только лишь и выдавливает из себя, вынуждая ноги сдвинуться с места. Проходит мимо, опустошенным взглядом блуждая по стеллажам. Молча ищет выход отсюда, пока не замечает дверь в паре метров от себя. И тогда быстрым шагом идёт к ней, снова чувствуя, как сбивается дыхание. Главное сохранять спокойствие хотя бы в течении этих следующих нескольких минут, а затем… Толкает их, врываясь в большую комнату. Испуганно оглядывается, замечая, что все взгляды присутствующих оказываются обращёнными к ней. — Эйприл? — изумлённо спрашивает Эдмунд, моргая. Он делает несколько шагов в её сторону, а затем бросается к обмякшей блондинке, которая буквально виснет на черноволосом. Сам же Певенси удивлённо подмечает про себя, что за последние полчаса он будто бы напрочь забыл о ней, о самом её существовании. Складывается такое чувство, будто кто-то намеренно заставил его это сделать… Все они были так увлечены разговором об их путешествии, что совсем забыли об Эйприл, которую они, собственно, и пошли искать. — О чём я говорил вам только что? — старик подаёт свой голос, обращая внимание людей к себе, включая Эйприл. Саммерс удивлённо поднимает голову, сглатывая. — Тёмные силы попытаются помешать вам в вашем путешествии, и вы это знаете. Даже она, — мужчина указывает пальцем на девушку, которая в ответ лишь устало хмурит брови, а затем удивлённо поднимается в полный рост, всё ещё сжимая локти Эда. — Она помешает вам, в ней заключена тёмная сила. И вы должны двинуться дальше без неё в любом случае, иначе этот мир не спасти, — судорожный вскрик со стороны Люси, которая прижимает ладонь ко рту. Каспиан переводит взгляд то на Эйприл, то на старика. — Вы, верно, ошибаетесь. Она — часть нашей команды, уверен, без неё мы никуда не поплывём, — неуверенная улыбка, а в ответ лишь слабая усмешка старика: — Вы ошибаетесь. Она — угроза, — пытается схватить Саммерс за локоть, но девушку вовремя дёргает на себя Эд, нахмурив брови. — Оставьте её здесь и забудьте. Ваша миссия… — Наша миссия касается и её тоже, — резко отрезает Певенси, тем самым вызывая удивление со стороны Эйприл, которая держится рядом с ним. Чувствует, как медленно высыхают солёные дорожки на щеках, что остались после недавних слёз. И в то же время не чувствует совсем ничего, одну лишь ужасающую пустоту внутри себя. — Мы уходим. Семь мечей, их найдём. И будем плыть туда, куда надо, — Каспиан явно соглашается с Эдмундом, тут же кивая капитану и Люси, которые торопливо уходят из комнаты, кинув взволнованные взгляды на остальных. И тогда Эд мягко берёт Эйприл за руку, ведя за собой. И Эдмунд, и Каспиан упорно игнорируют последнюю реплику старика, которую слышат перед тем, как выйти из помещения: — Вы сами навлекаете на себя беду!