Пять стадий

      Утром и правда пришли. И открыли все еще покрытую цветами дверь. И удивленно поразглядывали ее, а заодно и мое наверняка опухшее от слез лицо. Я выпросила свободу, но отчего-то мне больше совершенно ничего не хотелось. Слишком быстро для меня прошла стадия «торг». И не хотелось признавать наступление следующей. Тауриэль «выпала честь» вести меня к воротам, и она кидала подозрительные взгляды в мою сторону.       - Почему ты не рада? - наконец не выдержала эльфийка. - Как тебе удалось его уговорить?       - Все потом, Тауриэль, - тихо ответила ей, едва шевеля пересохшими губами.       - Когда потом? Элисса, ты уходишь! - нетерпеливо повысила голос. - Ты соображаешь вообще, что происходит? - а теперь обеспокоенно шептала. Я кивнула, подходя к воротам. Думала придется сбегать, выпрыгивать из окон, красться через королевский сад, но никак не ожидала, что выйду по доброй воле через те же двери, что и пришла. И тем более никак не ожидала, что... не буду хотеть уйти. Когда я уже стояла на мосту, а за мной в открытых величественных вратах замерла Тауриэль, вдруг вспомнилось:       - Я не попрощалась с Торином.       - Я ему передам, - послышался голос стражницы за спиной. В последний раз обернулась и постаралась вымучить из себя улыбку, но, судя по лицу эльфийки, получилось совсем плохо, а потом без оглядки зашагала, куда глаза глядят.       Снова лес. Снова запах теперь уже жухлой травы и шуршание остатков еще не облетевшей листвы над головой. Как сильно все изменилось меньше, чем за месяц. Свинцовое небо и гонимые ветром облака, и ветви, ветви, ветви. Рюкзак за спиной создавал ложное ощущение, что и не было трех недель, проведенных в темницах дворца лесного короля, не было сшибающего с ног понимания того, чего я все еще не могу осознать. Понимать и осознавать — разные вещи. Лес встретил меня забытыми шорохами, а слова Трандуила так и гремели в голове: "стоит тебе покинуть пределы дворца, и ты умрешь от оружия первого попавшегося орка". Буквально в тридцати метрах от ворот меня настигло неприятно чувство, что кто-то за мной следит. Попыталась избавить от дурных мыслей, напевая Leave Out All the Rest:       - I dreamed I was missing        You were so scared        But no one would listen        ‘Cause no one else cares  Хруст ветки. Я запнулась, огляделась по сторонам и продолжила еще громче, что, разумеется, было глупо, но ведь от медведей же помогало.       - After my dreaming        I woke with this fear        What am I leaving?        When I'm done here        So if you're asking me I want you to know  Поправив рюкзак за лямки, я глотнула воздуха, чтобы успокоить нервы, но сердце уже во всю стучало в горле.       - When my time comes        Forget the wrong that I've done        Help me leave behind some reasons to be missed        And don't resent me        And when you're feeling empty         Keep me in your memory*... За моей спиной отчетливо послышались шаги, и я окончательно замерла. Если меня убьют орки, что будет с моим телом? Боже, ну что за дебильные вопросы!       - Все еще хочешь уйти? Первой мыслью было: у меня галлюцинации. И только к пятой мысли я додумалась обернуться. Трандуил стоял здесь с таким видом, будто бы все происходящее в порядке вещей, будто он каждый день пугает путников, прячась в кустах.       - Что. Ты. Здесь. Забыл? - чеканя каждое слово, прошипела я. Этот мужик не вызывал у меня сейчас ничего, кроме злости.       - Это мои владения, если ты забыла, - совершенно не шелохнувшись, едва ли не пропел он. - Кстати, у тебя ужасный голос. Никогда больше не пой. Мне хотелось топнуть ногой от бессильной злости. Вместо этого я развернулась и зашагала прочь. Рама рюкзака надоедливо поскрипывала прямо у правого уха.       - Орки на соседнем берегу, - как бы пренебрежительно кинул Трандуил за моей спиной. Я снова остановилась, думая, что будет, если я снова сломаю ему нос.       - И что? - на грани самообладания спросила у него, наверное, слишком резко развернувшись. Он выглядел гармонично среди деревьев, если можно так выразиться, лес шел ему больше дворцовых стен, пускай даже так искусно созданных. Мои мысли прыгали от абсолютной ненависти к... не хотелось признавать, восхищению. И все это в границах пары секунд. Такие метаморфозы с психикой пугали и заставляли серьезно задуматься о душевном равновесии, точнее о том, на сколько сильно оно сейчас далеко от понятия "равновесие".       - Ты можешь остаться во дворце.       - Как пленница? -усмехнувшись, съязвила.       - Как гость. Что? Что? Простите, ЧТО?       - Либо у меня все гораздо хуже с сознанием, чем я думала, либо ты только что признался, что беспокоишься обо мне. Боже, даже говорить это смешно! Снова начало трясти, только вот спрятаться в тень теперь не представлялось возможным.       - Я всего лишь предлагаю помощь такому... никчемному человеку, как ты. Ты не выживешь и дня. Я сделала шаг навстречу, ткнув пальцем в его сторону, затем отвернулась, засмеялась и повернулась еще раз.       - Тебе-то какое дело?! - уже истерически срывая голос, выкрикнула я. Почему было так важно, чтобы он беспокоился? Почему я не могла просто согласиться на помощь? Он невыносимо бесил меня. Сколько самодовольства, наглости, сарказма, желчи! Стати, обаяния... Нет! Заткнись, заткнись, заткнись! Мне хотелось схватиться за голову и выбить самой себе оттуда всю дурь. Что происходит?!       - Никакого, - наконец сказал он и, развернувшись, пошел в сторону дворца.       - Вот и катись! Сиди там на своем троне и..., - хотелось сказать что-то такое обидное, что-то такое..., - И чтоб все твои пленники сбежали, и все вино прокисло! Молодец, да. Лучшее проклятие навеки. Где-то вдалеке послышался вой.       - Это варги, если что, приятной дороги, - донесся голос Трандуила, чью удаляющуюся спину я сейчас наблюдала. Пусть я сдохну от своей вредности, но за ним не побегу. Никогда. И, вглядываясь в каждый доступный взору сантиметр, стала медленно пробираться вперед.       Я шла вниз, вслушиваясь в шум бегущей недалеко реки, она и была моим главным ориентиром. Орки не попадались, думаю, это из-за того, что где-то здесь была стража. Мысли тоже были похожи на реку, я дрейфовала по ее темным водам, иногда натыкаясь на валуны. Валуны были воспоминаниями. Существовало много причин, почему я боялась допускать в голову мысль о Трандуиле. Две из них были упомянуты, а теперь третья. На последнем курсе колледжа я снова влюбилась. Да, жизнь совершенно ничему не учит. Он был такой... такой как сплошная открытая рана. Очень южный. С загаром, с миндальными глазами, темными гладкими волосами длинной до плеч и мягким баритоном. Он так пел, боже, каждый вокруг замолкал и уплывал в свои грезы от этого голоса. Жутко талантливый и жутко грустный. Это меня в нем и зацепило — искренняя грусть. Я тоже тогда много чего уже пережила и думала, вот оно, вот наконец-то мне он послался, чтобы все залечить. Ну, ведь третий раз, третий раз, господи, ты же любишь троицу? Я тогда так поверила во все это. Мы и правда начали общаться в какой-то момент, и даже все как по нотам. Много смеялись, он тоже был палец в рот не клади, передразнивали друг друга вечно, а потом хохотали на всю улицу. Тогда я дружила с одной из группы в колледже, ее звали Кейт, она все напоминала про предыдущие истории и говорила «Лисса, ты опять на те же грабли» или «Лисса, выбери кого попроще». Я отмахивалась, говорила: «Давай я вас познакомлю, он такой неземной, ты сразу поймешь, что на этот раз все взаправду». И я познакомила. В какой-то момент мальчик этот мне пишет, давай, мол, встретимся там-то, я тебе классную новость скажу. Я прибежала в платье и с красными губами, а там они. Оба улыбаются, а Кейт держит его за руку. Ну, ладно он, не знал, пусть не догадывался, что больше, чем друг, но Кейт! Кейт все знала, выслушивала все мои мечтания о нем, а потом... Не знаю, что случилось, но когда я увидела их вместе, внутри что-то оборвалось. Раньше всегда очень остро чувствовала: если счастье, то пир горой, если боль, то до выжженных земель на мили вокруг. А теперь все. Ничего не чувствую, просто онемение. Очень долго я жила ни с чем в сердце, никаких метафоричных ощущений, типа черной дыры в груди или выводок бабочек в животе, меня это даже устраивало. И ладно, что нет радости, но и боли тоже нет. Из-за этого абсолютно космического ощущения (в самом деле живешь как в космосе: без притяжения, каких-либо ощущений, кроме холода) я столько глупых вещей сделала: напивалась до чертей, наркотики глотала, вены резала просто так, переспала с первым встречным. Но при этом, опять-таки, ни-че-го не чувствуя. Все как не со мной происходило. А потом пошла в этот чертов поход, посреди рабочего дня встав из-за стола, вышла из офиса и ушла в магазин туристических товаров. Через неделю я уже шла по Орегону. А то, что я испытала вчера равносильно электрическому разряду. Не знаю, когда реанимируют или когда молния ударяет. Скорее молния, потому что почти насмерть. И единственное, что я хочу сейчас — это сбежать. Пусть орки, пусть варги, пусть дракон, но только не снова. Потерявшись в воспоминаниях, я и не заметила, как стемнело. Спать на земле, ясное дело, было глупо, потому мучительно выбирала, на какое дерево закинуть свое тело на эту ночь. И я бы так еще долго могла метаться в муках выбора, если бы не услышала знакомую «походку». С горем пополам вскарабкавшись на ближайшее высокое и ветвистое, я приняла позу оловянного солдатика и затаила дыхание.       - Долго еще эта гномья шваль будет сидеть во дворце? - мерзкий голос послышался из-за деревьев.       - Ворота охраняются, - сказал какой-то, который как раз попался в поле зрения. Похож он был на печеную картошку.       - Но не все, - ответил самый большой и уродливый из них. Интересно, как у них командиры выбираются? Наиболее мерзкие? Отряд прошел вперед, как вдруг один замер и начал принюхиваться:       - Пахнет человеком, чуете?       - Я бы отведал человеченки, - вторило ему другое исчадие тьмы. У меня внутри все сжалось. Учитывая, что я их вижу, есть вероятность, что если эти твари поднимут свои мерзкие головы, то и они увидят меня. Лезть выше было глупо, ибо только привлеку внимание. Так что оставалось стоять на месте и не дышать. А еще лучше не пахнуть. Интересно это те же, что и в прошлый раз или другие? Или все орки в принципе вечно голодные? Когда я уже обреченно приготовилась умереть смертью труса, в голове вдруг щелкнуло. Листья! Нужно создать больше листьев! Приложив руку к стволу... пускай будет дуба и закрыв глаза, попыталась подумать о безопасном укрытии. Спустя пару мгновении меня окутал запах осенней листвы, а прутья надежно прижали к стволу. Как оказалось, вокруг дерева и моего тела обвилась лиана, тем самым скрывая от глаз этих тварей. И даже листья очень предусмотрительно были такими же желтыми и оранжевыми, как и остальные.       - Никого здесь нет, отребье, вернитесь к отряду, пока не съели вас, - я старалась даже не смотреть на происходящее, чтобы они не почувствовали взгляд. И лишь на слух определила, как те двое особенно голодных удалились за своим уродливым вожаком. Ха, а он сказал, что меня убьют. Мы еще повоюем!       Лежа в узком проеме между двумя широкими ветками, я шарила рукой в рюкзаке в поисках хотя бы крохи, когда наткнулась на сверток, явно мне не принадлежащий. В широких листьях, перевязанных тесемкой, лежал хлеб. Покопавшись еще, я обнаружила что-то вроде фляжки, только она не выглядела по-армейски, как все прочие, а переливалась серебром в свете луны. Уже сидя в позе лотоса, вовсю раскурочивала содержимое такого знакомого рюкзака, который теперь отчего-то превратился в скатерть-самобранку. Помимо моих (постиранных!) вещей и явно эльфийской еды, я обнаружила нечто совсем из ряда вон выходящее. Кулон. Без особой роскоши, просто маленький белый явно драгоценный камень на тонкой цепочке. От него исходил холодный, но чистый белый свет с примесью серого и голубого. Никаких записок с пояснения обнаружено не было, и я решила, что все эти дары могли быть делом рук лишь одной доброй рыжей эльфийки, которую я непременно расцелую при встрече, даже если она будет сопротивляться. Печальные мысли окончательно отступили, а сердце мое наполнилось теплотой. Я кому-то еще нужна. Как там, интересно, Радагаст? Все ли в порядке с Себастьяном? Что подумал Торин, узнав, что меня отпустили? А где сейчас Олень? Я вспоминала их всех и засыпала, по привычке поглаживая шрам на запястье. Это все было большой и сложной сказкой, словно придуманной только для меня. Все эти волшебники, эльфы, гномы и животные, коих я встречала, были неслучайны. Они чему-то учили или же просто наталкивали на определенные мысли. Сейчас я думала о своем теле. О том, что оно, как и память, хранит в себе множество отзвуков прошлого. Маленькие белые узоры шрамов, оставшихся с непоседливого детства, или вот растяжки, которых я так долго стыдилась, а потом поняла, они тоже часть истории. Истории о том, как здоровая и красивая девочка решила однажды перестать есть и превратилась в очень худую и больную. История моего долгого пути назад. А тот шрам на запястье — это остатки дружбы. Когда меня предавали и предавали, и предавали... казалось, что я за что-то проклята и обречена, хотелось все закончить. Но знаете, банальная вещь, о ней говорят все, но не каждый осознает. А как я уже сказала, понимать и осознавать — разные вещи. Жизнь — разная. Сегодня ты можешь думать, что все, это конец, что ты больше не можешь, а завтра с тобой случится самое большое счастье на свете. Я долго жила этими обещаниями: вот, завтра, завтра все будет хорошо. Но ничего не менялось. А потом мне в руки попалась «Дикая», и когда я дошла до момента, где она говорит, как ей так же однажды попался путеводитель по МТХ, я подумла: вот она цепочка. Она тянется с далеких девяностых, когда был написан этот путеводитель. А потом я оказалась здесь. Пускай этот мир раздираем войнами, здесь живут ужасные существа вроде орков, а высоко над моей головой, в кроне, ползают гигантские пауки, но он все равно прекрасен.