Пять стадий

      Вплоть до самого вечера скакали мы на этой милой выносливой лошадке, все мои ноги болели, про задницу и говорить нечего. Оказалось, с непривычки в поездке на лошадях нет ничего прекрасного, особенно, когда она скачет со всех копыт. Гэндальф, сосредоточенный на дороге и новостях, которые он везет, почти ничего не говорил, потому я просто разглядывала горы, не приближающиеся ни на йоту, и жухлую траву. Эта местность была пустынна, и я все чаще и чаще возвращалась в воспоминаниях в Лихолесье, к таким ставшим родными деревьям. Вспоминала Оленя. Как бы было замечательно встретить его сейчас. Единственная гора, что становилась ближе и величественнее - Эребор. И видя, как горят там печи, я радовалась, что мои недавние знакомые целы и невредимы, и предвкушала встречу с Торином. По правую сторону от горы, действительно на очень близком расстоянии, находился некогда величественный, а ныне полуразрушенный город Дэйл, и по своему силуэту тоже напоминал замысловатую гору с башенками и треугольными крышами. Лошадь неслась уже во весь опор, так что ветер свистел в ушах и трепал волосы (как я радовалась, что обрезала их!). Потому в город мы влетели как сумасшедшие, явно на диссонансе вторгаясь в медленные передвижения людей. Гэндальф в секунду спешился и стал оглядываться, я же кое-как, скажем так, сползла вниз. Было острое желание потереть пятую точку, но сдержалась.       - Эй ты, в колпаке! - мы обернулись на знакомый мне голос. Вот же ж гад, все-таки добрался сюда. - Да, ты, - он стал спускаться по, наверное, парадной лестнице, потому что даже теперь были видны мощные, украшенные рельефом, колонны, а то что их оплетали лианы даже придавало больше красоты. И только один элемент здесь был лишним. И он надвигался на нас. - Нам не нужны здесь всякие бродяги, попрошайки, - потом он кинул презрительный взгляд на меня и добавил, - и всякие проходимцы. Нам здесь и без вас проблем хватает!       - Боже, какой же ты надоедливый, - не выдержала я, и тут он, кажется, меня узнал.       - Ты та девчонка, что была с гномами? Проваливай к этим пустословам! Я офигела и воззрилась на него с высоты всех своих ста восьмидесяти см. Гэндальф, не желая тратить время на этого вот, просто сделал шаг вперед и строгим приказным тоном «поинтересовался»:       - Кто здесь главный?       - А кто спрашивает? - из толпы сражающихся людей отделился одна о-о-очень знакомая мне фигура.       - Бард! - я едва не кинулась обнимать мужчину. Он посмотрел с удивлением, и я прямо почувствовала, как в его голове возник вопрос: «Почему ты вечно являешься с какими-то подозрительными личностями?». Гэндальф оценивающе взглянул на человека, а затем, смягчившись, в общих чертах объяснил, кто он и чего хочет. Тогда Бард сказал что-то вроде «я знаю, с кем вам стоит это обсудить" и повел нас... собственно говоря, куда он нас повел, я не знала.       - Как у вас у всех, - неопределенно обвела рукой город, - дела? Бард улыбнулся своей особенной, слегка лукавой улыбкой и ответил, что все у них в порядке, только вот гномы золото зажали (не совсем такими словами, но почти). Я, недоумевая, пыталась оправдать Торина, но потом мужчина сказал, что лично ходил туда утром, и "этот король" ясно дал понять, что не желает вести диалог, как и держать свое слово. Пока то да се, я как-то слишком поздно сообразила спросить, а куда нас вообще ведут.       - Разве не ты теперь главный? Бард отодвинул полог шатра, а я, непонимающе глядя на мужчину, зашла внутрь, даже не интересуясь, кто там сидит. Логически рассуждая, я думала это его шатер, но потом прокралась крамольная мысль: а откуда Бард взял шатер? А потом я вспомнила всех воинов, мимо которых мы проходили. Сначала не обращала внимания, а теперь...       - Ты еще жива? - медленно поворачивая голову на знакомый голос, я уже успела десять раз проклясть себя за невнимательность. Трандуил предстал перед нами, затюканными и грязными, в длинной мантии цвета черненного серебра с контрастной багряной подкладкой. В общем, я не сильно разбираюсь в названии всей той кучи одежд, что он носит, но подавляло это все здорово. А мы все помним, что когда меня пытаются подавить, я начинаю пытаться подавить в ответ.       - А ты, я смотрю, даже в поход без трона не ходишь. Бард с Гэндальфом переглянулись. Ладно, когда хамит Трандуил. Он этим, наверное, все свои шесть тысяч лет занимается, но вот самому его величеству хамят едва ли не впервые (за исключением Короля-под-горой).       - Вам придется отложить свою стычку с гномами, - все еще глядя на меня, начал Гэндальф, а потом перевел взгляд на лихолесца. - Грядет война, отродья Дол Гулдура уже в пути! В течение всей его речи Трандуил, как бунтующий подросток на ужине с семьей, закатывал глаза и вздергивал бровки.       - Мы все в смертельной опасности! - отчаянно пытаясь привлечь внимание к проблеме, воскликнул майа. Эльф же опять переглянулся с Бардом (кореш по парте, ага) и поднялся с «трона» с крайне насмешливым выражением лица. Я не выдержала:       - Может быть хватит? Тебе тут пытаются умные вещи говорить. Он замер с кувшином в руках, и теперь едкий взгляд был направлен на меня. Неспешно наполнив кубок вином, медленно и тягуче заговорил:       - Я вижу, ты ничего не знаешь о волшебниках, - он взглянул на Барда, словно обращался к нему. - Они, как гром, принесенный ветром, - теперь пришла очередь Гэндальфа закатывать глаза, - грохочут вдалеке, вселяя напрасную тревогу, - будто издеваясь над нами с магом, он вручил второй бокал Барду. - Но иногда гром — это всего лишь гром. Трандуил остановил свой взгляд на мне, и что-то сразу подурнело.       - Но не в этот раз... Короче говоря, я оставила их там разбираться, а сама вышла подышать на улицу. Вот как всегда, стоит только подумать, что оставил это позади, и прошлое уже никогда не вернется, как на тебе! Обрушивается на голову, как крыша старой избушки. Что еще было странно, стоило его увидеть, он тут же начал меня раздражать. Все мысли о бедном, несчастном, одиноком эльфе, живущем черт знает сколько лет, улетучились. Как можно жалеть того, кто в этом не нуждается?       - … Азогу Осквернителю приказали убить их, - Гэндальф вышел первым и мимо меня прошел к небольшому возвышению в три ступеньки, - его хозяин желает завладеть этой горой, - следом шли Трандуил и Бард, - не ради ее сокровищ, а ради ее стратегического местоположения. Это его врата в земли Ангмара на Севере. Подобные разговоры о землях, о которых я еще не знала, и персонажах, которых я не встречала, всегда вселяли ужас перед неизвестностью. Те гоблины, убитые мной, были лишь разменной монетой; я помнила того большого орка, которого видела в лесу, и меня пугала мысль, что где-то могли быть существа еще страшнее и озлобленее.       - Если это проклятое королевство восстанет из руин... Ривенделл, Лориэн, Шир и даже Гондор — все они падут. Я, обхватив себя руками, переводила настороженный взгляд с Гэндальфа на Трандуила, и мне очень хотелось, чтобы он опять принялся корчить рожи, тогда я бы поняла, что все может не так серьезно. Но он по-королевски был серьезен.       - А эта твоя армия орков, Митрандир, где она сейчас?       - Гораздо ближе, чем вы можете себе представить. Я уже плохо слышала, о чем там говорят, потому что нескончаемые перебежки, холод, отсутствие еды, кроме лембаса (который, конечно, замечателен во всех смыслах, но организму нужны витамины), а также дважды почти смерть, доконали даже такого крепкого в этом плане орешка, как я. Не желая падать в обморок при высокомерном короле, я, слабо ориентируясь и борясь с пятнами перед глазами, зашагала прочь. Показалось, позади кто-то позвал, но я продолжала перебирать ногами в поисках хоть какого-нибудь места для лагеря. Но кругом, как назло, были сплошные эльфийские шатры. Да и Тауриэль что-то не видать... В метрах шестидесяти (точно не знаю) я без сил упала. Надавила пальцами на веки, чтобы избавиться от проклятых пятен, но "зайчики" все еще плясали перед глазами. Мне нужен был нормальный сон и здоровая пища, а лучше таблетки. Таблетки... Уже засыпая, я вдруг резко сообразила. Таблекти! У меня же есть аптечка! С кружащейся головой я пыталась в сотый раз, наверное, за весь поход вывернуть рюкзак наизнанку, но, на счастье, водонепроницаемый пакет, обклеенный зеркальными полиэтиленовыми листами, лежал в верхнем кармашке. Анальгин, аспирин, фарингосепт... еще какая-то хрень. Вот! Цитрамон, ибупрофен и витамин С от начинающей простуды должны были помочь. Должно быть странно я выглядела в глазах проходящих мимо эльфов с непонятного вида пилюлями и с остекленелым взглядом. Но если спасение утопающих - дело рук самих утопающих, то простите, потерпите. Главное, чтобы Трандуил не пошел погулять. Моя гордость этого не переживет. Проглотив таблетки и растворив витамин С в походной кружке, я облегчено повалилась на камень позади, ожидая долгожданного улучшения самочувствия. ***       - Элисса? - где-то сверху, но не так высоко, как могло бы, раздался шепот. Должно быть я заснула. - Элисса!       - Чттакое, - я разлепила тяжелые веки и увидела... нет! Ну кого бы вы думали?! - Бильбо?       - Почему ты здесь лежишь?       - А почему ты здесь стоишь? - разговор зашел в тупик. Хоббит пооглядывался по сторонам а потом прошептал:       - Мне нужно к Владыке Трандуилу. Меня каждый раз передергивает, когда его кто-то так называет: все чудится, что это сарказм. Чувствуя, что голова больше не кружится, и меня даже не тошнит, а витамин С частично усвоился организмом, а частично моим свитером, я поднялась с места.       - Пойдем, если ты действительно этого хочешь. Видок у меня, конечно, с каждым последующим появлением перед этим владыкой становился все хуже. С удивлением я обнаружила все тех же персонажей все на тех же местах.       - ...им не выиграть схватку за эту гору, - донесся голос Барда. Ну, тут выскочил наш славный хоббит с трогательной речью, о том, что такие не сдаются. Я же пряталась за пологом. Любопытство снедало, но являть себя миру (мир, разумеется, в лице Трандуила) не хотелось.       - Если я не ошибаюсь, это тот полурослик, что выкрал ключи от темниц из-под носа моих стражников, - послышался голос эльфа. Я прыснула. Так и хотелось потрепать Бильбо по кудряшкам за э... додумать мысль мне не дала гигантская фигура, возникшая передо мной и отдернувшая кусок ткани, за которым я успешно (до этого момента) пряталась.       - А я тут...       - Подслушиваешь, - Трандуил ухмыльнулся.       - Я? Тебя? Сто лет бы оно мне нужно было, - вру и не краснею, господа! - Я вообще вон... Барда искала! Мужчина округлил глаза и неуверенно указал на себя пальцем. Все вокруг явно не понимали, что вообще происходит. В том числе и я.       - Ну что же, Бард, помоги бедной девушке, - с безразличием бросил эльф и отвернулся, как бы говоря, что ему эта тема наскучила. Недавний герой и правда вышел ко мне, так что теперь еще и приходилось соображать, что такого важного мне могло от него понадобиться, потом я вспомнила чудесный сон на камушке и сказала:       - У вас тут еды случайно никакой нет?       - Ой, да. Прости, что не предложил сразу. Вы с Гэндальфом, наверное, устали с дороги, - мужчина смешно забегала глазами в поисках кого-то, потом, видимо, поймал взглядом. - Анна! - к нам подошла женщина лет тридцати пяти с собранными в не тугой пучок волосами и в бедных одеждах, - она тебе все покажет.       - Хорошо. Бард улыбнулся и снова скрылся в главном шатре сегодняшнего дня. Я тем временем обернулась к женщине и объяснила свою «проблему». Неловко было попрошайничать у этих людей, у которых и так ничего не осталось, но есть хотелось мертвецки. На удивления, меня не погнали взашей, а даже проводили в дом, усадили за стол и, расхваливая доброго Владыку Трандуила (никуда от него не деться), что привез им еды и вина, стали буквально закармливать. Я смущено выпила вина, а потом дело пошло как-то получше. Анна оказалась прекрасной собеседницей, а еще не приходилось ломать голову, сколько ей лет и сколько веков назад она родилась, о чем я ей и поведала.       - У нас люди привычны к эльфам и гномам. Но для тех, кто их никогда не видел, это действительно стресс, - и она хихикнула румяная от вина.       - Я когда гномов в первый раз увидела в полном составе, жутко испугалась, - призналась я собутыльнице.       - Почему же? - она не могла перестать улыбаться.       - Потому что они как угрюмые дети с бородами! А уж про очаровашку Бильбо - он хоббит - вообще молчу. Мне так и хочется его затискать! Мы еще какое-то время посидели, посмеялись. Как приятно было поговорить с кем-то, как раньше, еще и с хорошим вином. Я даже забыла, что в скором времени нас всех ждет битва. Но это потом. Когда-нибудь. Не сегодня.