Пять стадий

      Сегодня весь город проснулся очень рано. Еще вчера перед сном я попросила Анну разбудить меня, и когда она подошла к широкой скамье, что служила и кроватью, и диваном, и креслом, я уже порядка пятнадцати минут смотрела на тот кусочек неба, который был виден сквозь маленькую бойницу под крышей, и вслушивалась в еще робкие шорохи на улице. Мне было страшно. Нам всем было страшно, и потому никто не разговаривал. Пока ее муж - удивительной красоты мужчина с недельной щетиной, которую еще нельзя было назвать бородой - неторопливо собирался, я сидела за столом и пыталась проглотить хоть кусок хлеба. Страх стоял валуном в горле. Я успокаивала себя, Анну и ее мужа вчера вечером тем, что битвы никакой вовсе не будет, и все скорее всего решится быстро и без крови. Но сама я в это не верила. Слова Гэндальфа и предчувствия Трандуила (которыми он ни с кем не делился, но они читались у него во взгляде) не давали покоя.  Одно дело поиграть в войнушку с кучкой гномов, а другое - идти в авангарде или даже пусть в арьергарде на беспощадных орков. Если я верила в разумность моих невысоких друзей, то о разумности самих исчадий ада даже не стоило и думать.       Воздух был свежий и чистый, ни снежинки не падало с еще темного неба. Я шла вдоль главной улицы, которая совсем не была похожа на какой-нибудь юго-западный бродвей Портленда или, уж тем более, седьмую авеню Нью-Йорка. Женщины целовали мужей так, словно на прощание, дети не плакали, но молча поджимали губы. Ноги сами привели меня к конюшням, где я и встретила Гэндальфа, в задумчивости курившего трубку.       - Ты уверена, Элисса, что хочешь участвовать в этом? - он, как всегда, внимательно заглянул мне в глаза.       - Да. Как никогда. Я старалась не думать о тех словах, сказанных вчера Трандуилу, признавая, что, возможно, это было слишком... откровенно. А откровенности я не любила, потому что все это, как правило, бьет в большей степени по нам самим. Он тоже не выглядел как-то иначе, когда появился в доспехах и неизменной королевской мантии, ведя лося под уздцы. Словом, мир не перевернулся от моих откровений, так что можно было преспокойно жить себе дальше. Выгадав момент, когда Гладтирис остался один, я подошла к лосю:       - Привет, дружок. Он покивал головой в ответ.       - Все же будет отлично? Лось ответа не знал, а если и знал, то не сказал. Не смотря на трясущиеся поджилки и весь антураж, я с радостью заметила, что вот она и пришла пятая стадия - принятия. А может я форсирую события.       Когда небо стало серым, а не черным, войско уже выстроилось . Мое место было по правую руку от Гэндальфа, хоть и рядом находившиеся Бард и Трандуил (верхом на коне и лосе соответственно) смотрели на меня с явным недоверием. Гэндальф (на той самой лошадке) тоже всячески осуждал мое рвение, но никто из них, слава Эру, ничего не говорил вслух. Причиной, по которой моими соседями по строю оказались именно они, послужило высказаное пожелание майа на построение, что если уж я такая упрямая, то должна идти рядом с ними. Когда мы двинулись с места, в голове включился отсчет «полчаса до ворот Эребора». Все это совсем не было похоже на описания баталий в книжках по истории, точнее, может, со стороны оно все так и выглядело, но ощущалось иначе. Эльфы были относительно спокойны; Трандуил о чем-то думал с застывшей на лице насмешливой улыбкой; Бард был серьезен, как обычно; я пыталась не смотреть на владыку Лихолесья, и только Гэндальфа одолевали тягучие тревожные мысли.       - Что принес Бильбо?       - А? - волшебник вынырнул из мыслей и взглянул на меня.       - Что принес Бильбо тогда? - повторила я вопрос.       - Аркенстон.       - Что это такое?       - Вот что, - Бард протянул мне небольшой сверток. Откинув уголок ткани, я увидела нечто похоже на космос, помещенный внутрь кристально прозрачного камня. Аркенстон был красив, но при долгом разглядывании начинали болеть глаза. Никогда не была падка до всяких драгоценных камней, а потому не понимала, почему это так важно, но Гэндальф объяснил, что этот камень является сердцем горы, и истинный король-под-горой непременно должен им обладать. Пока я передавала сверток обратно лучнику, то буквально затылком почувствовала пронизывающий насквозь взгляд майа. Вопросительно вздернув бровь, посмотрела на Гэндальфа.       - Что-то ты сегодня какая-то тихая, - а потом он с прищуром мельком окинул взглядом Трандуила и отвернулся. Я насупилась и зашагала вперед.       Гномы уже стояли на изготовке и выглядывали из своего бруствера. Эльфийские войны стали расступаться ряд за рядом, пропуская вперед своего Владыку и Барда. Мы же с Гэндальфом пока остались на месте. На самом деле, все выглядело до безумия нелепо: целое войско эльфов и несколько сотен людей против тринадцати гномов. А, ну и еще где-то там Бильбо был. Ожидаемо, я не смогла стоять на месте, пока впереди что-то происходит, потому стала протискиваться сквозь эльфов. Плевое дело, на концертах бывало и похуже (буквально спиной почувствовала, как Гэндальф дал себе по лбу). Единственная разница - на концертах я обычно была чуть ли не самой высокой, или по крайней мере одной из, а тут как-то не повезло: эльфы были еще те водонапорные башни, так что увидела я что-то только, когда передо мной оставалось ряда три. Трандуил на своем лосе оказался в метрах 7-8 от стены, когда Торин выпустил стрелу прямо под копыта Гладтириса. Захотелось возмущено завопить что-то некультурное, но я сдержалась. А вот Дубощит нет:       - Следующую всажу между глаз. Представлять подобное мне не хотелось. А гномы тем временем торжественно поднимали копья и что-то выкрикивали. Вдруг вокруг меня развернулась какая-то бурная деятельность, а в следующий миг сотни стрел в луках с натянутой тетивой оказали направлены на короля-под-горой и его сородичей, которое, к слову, тут же укрылись за зубцами, лишь Торин упрямо смотрел на Трандуила. А потом они еще что-то про мою несговорчивость говорят, ага. Легким движением руки эльфийский король заставил своих воинов опустить оружие. А я уже стала подумывать выбираться из строя, ибо все эти манипуляции грозили мне нечаянными ранениями.       - Мы хотели сказать, - пожалуй, впервые за сегодня я услышала голос Трандуила, - что твое предложение оплаты было получено. И принято, - в голосе слышалась издевка, а вот лица я не видела. Тут же осознала, что есть еще несколько вещей, которые впервые стали мне доступны: как Торин говорит со своим заклятым врагом и как этот самый враг ведет с себя, скажем так, в полевых условиях. Я уже месяц размышляла о том, кем является в этой истории Трандуил, но образ, хоть и вроде такой четкий, постоянно ускользал. Сегодня утром, когда я увидела его в доспехах, у меня опять закрутилась на языке какая-то ассоциация, но потом улетучилась. А теперь, кажется, картинка сложилась.       - Какой оплаты? Я ничего вам не давал, - Торин настырно не опускал стрелу, ну, или не выпускал. - У вас ничего нет. Далее в игру вступил Аркенстон, что разумеется решительности у моего друга поубавило. И меня убивало, что в такой момент его отчаяния я стою на стороне его врага. Это было предательством. И я ненавидела себя за это. Но как объяснить настырному гному, что он не прав? Как объяснить королю, который не желает ничего слушать, что и он слишком резок? И не правда ли, последний вопрос звучит одинаково верно и для того, кто целится сквозь бойницы своей крепости, и для того, кто стоит по эту сторону баррикад?       - Король может забрать его с нашего позволения. Но сперва, - Бард нарочито небрежно подкинул Аркенстон, а затем спрятал его во внутренний карман, - пусть сдержит свое слово.       - Аркенстон не покидал эту гору! - он сорвался на крик, - Это обман! Потом с той стороны начались какие-то шевеления, и я увидела как мелькнула макушка Бильбо. Ну, все, теперь этот его в порыве гнева придушит. Позволить такой несправедливости свершиться я не могла, а потому, выбежав из строя, готова была уже выкрикнуть имя хоббита, как по всей долине прогремел голос Гэндальфа:       - Если тебе не нравится мой взломщик, - волшебник обошел меня, - прошу, не причиняй ему вреда! Верни его мне! Дубощит посмотрел в сторону майа и, естественно, увидел и меня. И пока Торин испепелял взглядом, Гэндальф продолжил говорить, но я его не слушала. Я вдруг услышала какой-то монотонный, едва заметный звон. Но понять его происхождение не удавалось. Воздух трещал так же, как и тогда в лесу, когда я встретила на берегу орков, но теперь еще и вибрировала земля. Пока "послы" вели переговоры, я побрела в сторону усиления вибрации, сквозь плотный строй эльфов. В какой-то момент звук стал настолько явным, что и все окружающие услышали его. Эльфы синхронно развернулись, чем чуть не сбили меня с намеченного пути. Впереди, из-за холмов, виднелся целый отряд, только я пока не могла понять кого, но молилась всем Валар и Валиэр, чтобы это были не орки. Стоило эльфам зашагать вперед, я совсем растерялась, куда и как бежать, потому что мой ритм явно не совпадал с их. Намучившись с лавирование, я в сердцах обратилась к соседям:       - Я вам не мешаю?! Но те лишь обогнули меня и пошли дальше.       - Эй, Торин! Железностоп пришел! - прокатилось по всей территории. А пока я щелкала клювом, меня чуть не сшиб лось. Я была почти уверена, что Трандуил сделал это специально, и не удержалась от едкого замечания, вот оно:       - Мог бы и подвезти! - очень едкое, не правда ли? Но уповать на помощь великого и пафосного не приходилось, потому я выбежала из бесконечных рядов эльфов и столкнулась с кем-то очень маленьким. Оказалось, чуть не затоптала Бильбо. Рассыпаясь в извинениях по дороге, попутно пыталась разглядеть Железностопа. Тот же скакал на каком-то... козле? Так, что вообще происходит? Так как с рефлексами у меня всегда было не ахти, то, когда все резко остановились, я чуть не выпала из строя. Что в данном случае сулило перспективой стать первой жертвой. После милого предложения от кузена Торина «убраться отсюда», часть людей попятилась назад... ну, короче, я все равно оказалась в первых рядах. Вы когда-нибудь испытывали неловкость при публичных выступлениях? В общем, это почти то же самое, только в сто раз хуже.       - Зачем же так грубо, Владыка Даин? - Гэндальф был у нас сегодня универсальным урегулятором конфликтов. Правда удавалось ему это не очень, но, благодаря ему, я оказалась не одна. Пока они перекидывались «очаровательными» приветствиями, я поняла, что нехорошее чувство никуда не ушло. И виной тому были совсем не гномы. Я чувствовала вибрацию земной коры, которую, очевидно, никто больше не ощущал. Природа как будто сама говорила со мной и четко давала понять, что чувствует она себя так себе. И тут до меня донеслись слова Гэндальфа:       - … легион орков уже на подступах к горе. Отзови свое войско! И я поняла, что он тоже все чувсвует, а может просто знает. Развернувшись, нашла взглядом Трандуила, но эльф, естественно, не видел меня, он слишком усердно пытался проделать дыры в Даине, а потом... потом его назвали «трусливой лесной феей». Простите, но я правда посмеялась, вспомнив, как недавно назвала его «принцессой». Дальше ему пообещали "раскроить башку", а Трандуил продолжал загадочной улыбаться. Зато мою веселость сдуло, как ветром. Если... если сюда и правда идут орки... Я побежала теперь в обратную сторону, надеясь добраться до Гладтириса и заодно до эльфа, которого тот возил на своем крупу. Люди, в отличии от эльфов, стояли довольно рыхлой массой, и многие из них ростом доходили мне по плечи, потому я достаточно безболезненно (для себя) прокладывала дорогу.       - Трандуил! - громким шепотом, стараясь не привлекать лишнего внимания, позвала я нашего улыбчивого. Но до меня донеслись крики со стороны бастиона Торина, - Это у нас тут группа поддержки что ли? Рядом стоящий мужчина как-то испугано на меня посмотрел. Потом я вспомнила зачем пришла.       - Трандуил!       - Ну что ж, посмотрим, на что мы способны, - как-то явно не мне ответил он. Потом Даин опять обозвал его, на этот раз полностью совпав с моим давешнем прозвищем.       - Трандуил, твою мать! - последняя попытка привлечь внимание тоже не увенчалась успехом. Он просто поскакал прочь. Не долго думая, я помчалась за ним. Битва еще не началась, а я уже заколебалась бегать по этому «футбольному» полю. Никогда не любила пробежки по утрам, потом изжога весь день. Ну что ж, мальчик решил пощеголять силой и выдвинуть эльфов вперед? Браво. Меж тем бежать за лосем было утомительно.       - Трандуил! Ты будешь... меня... слушать, или нет?! - тяжело дыша, орала я вслед этому мудаку. Сообразив, что он явно не снизойдет до того, чтобы остановиться, я набрала полную грудь воздуха (насколько это возможно, когда бежишь) и заорала. - Не будь мудаком! Сюда идут орки! Вместо того, чтобы не быть мудаком, он скомандовал на эльфийском:       - Tangado a chadad! Эльфы снова синхронно встали на изготовку, натянув тетиву.       - Hado! Стрелы полетели сплошным потоком и со свистом. Возле меня в этот момент возник Гэндальф с примерно теми же криками, что и я секундами ранее. Гномы в ответ тоже выпустили... нечто. Оно разрубило эльфийские стрелы и стремительно влетело в наши ряды, сминая всех, кто оказался на пути. Я встретилась взглядом с Трандуилом, который был в ужасе и даже не пытался скрыть это. Для меня не существовало смысла выстреливать из луков еще раз, но Владыка Лихолесья, похоже, полагал иначе. На что он рассчитывал? Ожидаемо, следующий удар встретил сопротивление. Я не знала, как применить свою силу, чтобы защитить хоть кого-то, и пока стояла и корила себя за непроходимую тупость и наивность, что позволили явиться сюда, на меня навалился проткнутый насквозь гномьей толстой стрелой эльф. Чудом наконечник не зацепил и меня и, позабыв о страхе и, чего греха таить, брезгливости к тому кровавому месиву, что представляли собой тела убитых, я скинула с себя тяжелого война. Но встать так и не успела, ибо в следующий момент чуть не оказалсь растоптана этими милыми козликами. Невероятный шум, суматоха, непонятно кто где, а среди всего этого - я. Лежу на земле, сознаю, что орки уже буквально за поворотом. Земля дрожала сильнее, честно, я думала, сейчас будет землетрясение. Но потом все замерло. И войско Дайна, и эльфы - все остановились, словно им дали команду "замри". Я перевела взгляд к горам напротив, и там, сквозь толщу породы, вырвались гигантские черви. Привет фильм "Дрожь земли". Моментально подскочив на ноги, я снова принялся бежать и снова к Трандуилу, чтобы как истинная заноза в заднице сказать «я же говорила!». Ладно, вру, не за этим.       - Исчадия ада наступают! - послышался позади голос Даина, и гномы принялись выстраиваться для обороны. Я расталкивала уже без разбора всех, кто попадался на пути, пока буквально не налетела на Гладтириса. Думала, опять придется орать и пытаться привлечь к себе внимание, но внезапно и сразу Трандуил обрушился на меня таким гневом, что я аж попятилась.       - Зачем ты притащилась сюда? Я сказал оставаться в городе, так нет же! Ты еще и вперед всех лезешь! Я от возмущения подавилась воздухом.       - Как ты собираешься сражаться с ЭТИМ? Это не гномы! Ты не думаешь, что я могу быть здесь полезна со своей...       - Чем? - он насмешливо вздернул брови. - Только не говори мне про свою «силу». Гномы с железных холмов оказались перед нами с выставленными щитаии, образуя, на первый взгляд, не пробиваемую железную стену. Мне было мерзко и больно от его слов, потому что я знала, что могу! Могу сделать что-то значимое! Мне лишь нужно было, чтобы кто-то поверил в это. Но все то и дело твердили, что я бесполезна, что моя сила вовсе таковой не является. Все пытались указать мне на место, которое не мое.       - Что так и будешь прятаться за спинами у гномов? Это твой план? - ядовито бросила я и, развернувшись, пошла прочь. Пусть его разорвет хоть тысяча орков, мне нет до этого дела. Он страдает из-за своей самонадеянности, почему я должна пытаться помочь? Позади происходил какой-то рев и грохот, я слышала орочий рог, но не оборачивалась. Даже если на меня сейчас со спины нападет одно из этих чудовищ, я вряд ли сильно огорчусь. Но вместо этого, передо мной возник кое-кто другой.       - Куда ты идешь? - Гэндальф был островком адекватности в этом сумасбродном болоте.       - К Торину, пока моя бесполезность меня не убила или, что еще хуже, не навредила кому-нибудь другому. Волшебник, положив обе руки на посох, оперся на него и внимательно посмотрел на меня, а я же внимательно смотрела на одну из башенок Дэйла.       - Ты не бесполезна, Элисса. Что мешает тебе раскрыться?       - В меня никто не верит, - звучало глупо и по-детски, наверное, потому Гэндальф не преминул хохотнуть.       - А кто должен в тебя верить? - я насупилась. - Послушай, чудо не случится, пока ты сама не поверишь в свою силу, - он на секунду задержался передо мной, а затем поспешил в гущу событий. Я застыла с горячей истиной в руках, не зная, как применить ее, а сзади снова послышался зловещий трубный звук рога.