Леди Роза: Близость К Силе

–Что-то вы долго? – сказал балерин, когда Роза и Акия вошли в зал. – Вы согласились показать своё мастерство мисс. – Хорошо-хорошо, – Роза встала в позицию, закрыла глаза и совершила первое движение. Она двигалась очень легко и свободно, словно воздух. – Вы прекрасны! – восхищался учитель балета, а Акия фыркнула: – А то! Они бы сознание потеряли, узнав из какой она семьи! Когда танец закончился, Роза совершила реверанс. – Вы неподражаемы, юная леди! Я нигде ещё не видел столь лёгкое создание, как вы. Вы будто невесомы! – Правда? Спасибо! – Роза присела на скамейку и стала дожидаться конца репетиции. – Это очень подозрительно, – произнесла Мунлайт, прячась за спину хозяйки. – Ты сказала, что потеряла «Радужную Звезду», но её тебе просто не отдал тот парень, а теперь мы находим её в Лондонском переулке, просто замечательно! Каким ветром её сюда придуло? – Мунли, – Роза ласково погладила любимицу по голове, – не переживай. – Кстати, – кошка заглянула в тёмно-янтарные глаза девочки, – я знаю, ты этому не обрадуешься, но пока тебя не было дома звонил твой отец и предупредил, что через полторы недели приедет Давид. – Давид? – удивилась Роза. – Какой Наполеон его сюда в ссылку отправляет? – Твой отец, говорил о том, что тебе нужна серьёзная защита. – Да ты что?! – Роза развела руками. – Он решил мне телохранителя приставить?! – Похоже на то. Но я не уверенна, что говорил он это серьезно. А по его рассказу, Давид сам решил к тебе приехать. Роза терпеть не могла Давида, хотя он её считал своей девушкой. Этот самый молодой бабник Европы приехал к ней на её седьмой день рождения и – как припоминает Роза – совершенно не понимал английский, так как был избалованным французом. Но ей доставляло ещё большее удовольствие и то, что он совершенно не знал испанский, и Роза могла сказать вслух всё то, что её в нем раздражает. Один раз этот трюк не прошел, потому что рядом проходил отец и услышав от дочери такие слова, какие в его обществе оценивают как поведение рабочего населения, дал ей так по губам, что наследующий день выпавший молочный зуб она предписывает к последствиям. Отец Розы не был похож ни на строгого аристократа, ни на светского льва, но девочку больше всего поражала его тёплое отношение к окружающим и знание пяти языков, среди которых был его не любимый французский, разговорный японский, немецкий и тот, про который она забыла, испанский. Мистер Картер ненавидел французов, но даже с ними он был совершенно дружелюбен, не смотря на статус. Он был добор ко всем, но не к самой Розе. Она это чувствовала на его отношении к ней. Роза понимала, что отец очень занятой человек, но хоть когда-нибудь надо бы обратить внимание на одну единственную дочь. Он просто однажды приставил к ней целую орду гувернанток и не пожалел её когда она так испугалась сильной грозы. Роза однажды составила список своих страхов: гроза, цунами, землетрясение, извержение вулкана, торнадо, папа, особенно папа… Он не проявлял ни малейшего интереса чем занимается его дочь, какие успехи у неё в учёбе или спорте, чем она интересуется. Они были словно чужие. Роза нашла причину этого поведения в своём существовании, ведь если бы она не родилась, то мама бы не умерла. Мистер Картер был дружелюбен ко всем, кроме тех, кого радовала смерть его горячо любимой жены. Некоторые говорили, что она умерла по своей жадности, что ей так и надо. Нечего на чужое богатство рот разевать! Но Роза знала о ней многое. Клеопатра не была избалованна и родилась в простой семье. Много путешествовала, многое повидала, многое испытала. Её внешность дала всем повод повесить на неё ярлык «ведьмы». Со всех сторон её гнали, оскорбляли, но Клео вынесла многое и полюбила Ричарда всем своим сердцем. К несчастью как муж и жена они прожили ровно до рождения Маленькой Розочки. Из размышлений Розу вывел голос учителя балета: – Мои лебеди, урок окончен! Юная леди, – он подошел к Розе, – вы очень грациозны! Мне кажется что внутри у вас и ураган бушует, и тихий ручей в безмятежном лесу. Словно кто-то взял и смешал противоположности. – Знаете, а я – Богиня «Всеми Одарённая»! – улыбнулась Роза и встала со скамейки. – Извините, я себя приукрасила. – Вы словно полу раскрывшейся бутон нежной розы. Как же вас зовут? – Вы и так назвали моё имя, – и Роза вышла из зала. Её всё не покидало чувство чьего-то пристального взгляда, хотя девочка и так валилась с ног от усталость. Она смогла перевоплотиться, почувствовать магическую силу, но её жизненная очень быстро испарялась. Девочка была так близко к разрушительной энергии, и в то же время эта энергия разрушала её саму. Приехав назад, в дом семьи Майор, Роза, поужинав со всеми, приняла ванную, после поднялась в свою комнату и легла в одолженном голубом халате с полотенцем на голове на кровать. Что дальше делать она не имела представления. Девочке показалось, что она сходит с ума. Ей постоянно мерещился стук в окно, но когда постучали в третий раз она поняла что это не слуховые галлюцинации, и, встав с кровати, отдёрнула шторы и открыла пластиковое окно. На дороге под её окном никого не было, хотя, прислушавшись, Роза уловила странное шуршание с крыши, которое через несколько мгновений переросло в два миндалевидных сапфировых камня, сказавшие всего на всего только одну короткую фразу: – Где моя скрипка? – Perdonar?(по испански "прости") – всё, что смогла вымолвить Роза и отошла назад. Теперь её взору представилась полная картина – это висевший вниз головой Эрик. – Я спрашиваю, – грозно повторил он: – где моя скрипка? Роза стояла не способная вымолвить ни слова, но собравшись с духом её знание испанского ещё больше дало о себе знать и без остановок она проговорила: – Que haces aquí, el gato anormal?(по исп. "что ты здесь делаешь, кот ненормальный?") – В отличие от тебя, – Эрик ловко перевернулся в воздухе и бесшумно опустился на ковёр в комнате. Он был одет в чёрные джинсы, тёмную ветровку, а волосы были взъерошены. – Я хотя бы говорю по-английски и являюсь таким же человеком, как и ты, который пришёл забрать свой инструмент. Утащила мою скрипку, обозвала ненормальным котом, так что No trates de ponerme en la calle!(по исп. "не пытайся выставить меня за дверь!") – Эрик окинул её комнату одним взглядом и сделал вывод: – Значит ты здесь не надолго. Понятно. – Ты знаешь испанский? – Роза удивилась ещё больше чем испугалась, когда незваный гость выпрямился и подступил ближе. – Чего тебе от меня надо? – А разве я не сказал? – в его голосе мелькнуло раздражение. – Моя скрипка. Верни. – Хорошо-хорошо, – Роза подбежала к кровати, достала из-под неё футляр и отдала в руки Эрика,– вот. – И ещё кое-что,– произнёс он без эмоций, резко схватив её за запястье, – у тебя какая сила? – Я понятие не имею о чём ты говоришь, – процедила Роза сквозь зубы. – Отпусти меня, иначе я закричу! – И как у тебя силёнок хватило сразиться с Кортом и Мором, не понимаю, – его высокомерный взгляд поражал Розу, а она в свою очередь не переставала сверлить Эрика своим. Они бы давно прожгли дырки друг в друге если бы не тихий стук в дверь. Эрик моментально отпустил руку Розы, быстро и бесшумно подбежал к окну и растворился. – Роза, – спасением оказалась Акия, – Стелла звонит, пойдём. – Иду, – ответила Роза, выбегая из комнаты. Спустившись в гостиную, девочки подбежали к телефону, и Акия включила громкую связь. – Привет всем! – послышался задорный голос. – Скучаете без меня, а? – Да, – призналась Акия. – Не хватает твоих состязаний с СоулФайтером! – Пристаёт небось пока меня нет? – Стелла как всегда была весёлой, даже в нелепых или серьёзных ситуациях. – А то! – подтвердила Акия. – Теперь его цель – наша Роза! – Нет-нет, – отмахнулась Роза, – всё в порядке. А ты где сейчас? – Я в Милане, – «скромно» ответила она. – Слышала, Давид приедет. – Похоже, – промямлила Роза неуверенно. – По словам Мунлайт, для моей защиты. – Я хочу поговорить с тобой, Роза, наедине, – произнесла она уже серьёзно и так на себя не похоже. Роза взяла телефонную трубку и выключила громкую связь. – Я слушаю, Стелла, – сказала Роза, а рядом стоящая Акия помахала рукой и ушла в свою комнату. – Ты ведь сейчас учишься в «Эймонт», – говорила Стелла утвердительно, – и видела семью СоулФайтер. Думаю, ты уже догадалась, кто они такие. – Догадывалась, – ответила Роза, – пока сегодня Корт со своим приятелем не напали на нас и не поплатились за это своим существованием. – От них кровью несло за милю! – раздражительно заявила Стелла. – Я вычислила самых сильных из них. Предупреждаю досрочно: Вей – оборотень, Сивел – колдун, Корта ты уже убила, Мерлин – шаман, а вот кто Милла и Эрик я до сих пор ломаю голову, но знаю одно – не приближайся к этой парочке и не смей с ними сражаться! Приеду – проверю! – Спасибо, Стелла! – улыбнулась Роза.– Я буду осторожна! Пока! – Пока! – и на другом конце провода повесили трубку. Стелла Филипс – вторая троюродная сестра. Она старше Розы и Акии на год и очень известная молодая певица, как и полагалось ожидать. Её родители тоже знамениты: отец Крылатый Ди-джей раньше был музыкантом в группе «Крылатое Сердце», а мать была солисткой этой же группы Салли Сперроу. Вскоре отец стал знаменитым композитором, да и мать поднялась на мировую известность. Но теперь они оба работают на корпорацию Картер-индастриз в совете директоров, и только дома смеют называть себя настоящими именами Санни Дей Дубмон-Маклейн и Ди-Джок Филипс. Стелла всегда после гастролей навещала её и Акию, и никогда не была так серьёзна. Она всегда старалась поддержать Розу в трудную минуту. Общительная, весёлая, эмоциональная и такая беззаботная. Во время своих визитов проверяла голос Розы соревновалась с ней в вокале. Но сейчас всё изменилось. Роза поднималась к себе в комнату досушивать волосы, но остановилась на полпути и обернулась назад. Из гостиной вышел мужчина в чёрном костюме и в тёмных очках. – Мисс Картер, – обратился он к девочке, – мисс Лон просила вас проследовать за мной. – Снова? – взгляд Розы потускнел. – Да, – подтвердил он.– Идёмте за мной. На самой окраине старого леса стоял большой особняк. Он очень пугал своим заброшенным видом и прохожие, отважившиеся проходить мимо него ощущали беспокойство и страх, а если приглядывались в заколоченные окна то могли уловить чей-нибудь зверский взгляд. Никто и понятия не имел о том, что на самом деле там живёт целая семья, семья СоулФайтер. Это была не совсем обычная семья, хотя вела себя как самая обыкновенная и непримечательная. В этой семье все были не похожи друг на друга, так как все были приёмными. Самого старшего из детей звали Сивел. Он учился в «Эймонт» в одиннадцатом классе, занимал одну из верхних комнат в особняке и был самым молодым колдуном в области Чёрной Магии. Вторым по старшинству был Вей, он учился вместе с Сивелом, его комната была в самом конце коридора, дальше комнаты Сивела, и он был оборотнем. Третьим был Эрик. Он был на одиннадцатом году обучения, хоть и учился лучше всех в семье, довольно часто прогуливал занятия, пропадая неизвестно где целыми сутками. Занимал мансарду, но почти в ней не жил, а валялся на крыше. Он был кем-то вроде сталкера – охотника, но его истинная сила не была проявлена. Четвёртой была Милла. Она была на девятом году обучения в «Эймонт» и занимала комнату на среднем этаже. Её способность это Дьявольский Огонь, и во время сильной злобы у неё за спиной появлялись крылья летучей мыши. Пятой в семье была Мерлин. Она была одноклассницей Миллы, но младше её на несколько месяцев, и жила в комнате напротив. Она была самым сильным медиумом и хорошо разбиралась в древних мифах. Шестым приёмным сыном семьи СоулФайтер был Корт. Он учился в восьмом классе и занимал в доме подвал, из-за нелюбви к свету. Он был вампиром, был… до сегодняшнего дня, пока не нашли его прах в одном из Лондонских переулков. Сегодня был семейный совет, так что все соизволили спуститься или подняться из своих комнат и собрались в одной родительской комнате, по размерам не уступающей зал. В комнате стояла длинная софа и резные кресла, в одно из которых плюхнулась Милла, а к спинке её кресла прислонился Вей, за что получил выговор «От тебя псиной несёт!» В комнате было совершенно темно, а в центре стоял каменный стол со странным светящимся сосудом. Именно там находилась истинная форма зла: это было существо, чем-то похожее на ящерицу. На лбу виднелся камень, похожий на осколок кольца «Глаз Змей». Это был так называемый Отец «Истребителей Души». Он заговорил: – Дети мои, нашего Корта убили… В комнате стали перешёптываться, а Милла пофигично спросила: – И кто же это сделал, а? Не удивлюсь, если это был тот самый охотник на низших вампиров. – К сожалению, ты ошибаешься, – ответил Отец. – Сегодня я почувствовал разрушительную но не устойчивую силу. Нашего Корта убила Душа Сердца. Все присутствующие замерли, а их кровавые глаза налились страхом перемешанным с ненавистью. Эрик, стоящий возле стены, даже не обратил на это внимание, а Отец продолжил: – Хочу дать вам подсказку в поиске этой Души. Это ребёнок, родившийся летом в полнолуние, вовремя звёздного дождя, тринадцать лет назад… – Так мы должны искать человека? – с призрением прервал Отца Сивел. – Это не просто человек, – сказал Отец, – Это ребёнок Богини Жизни. Он заключает в себе сразу двенадцать стихий, шесть пар противоположностей. Вы должны найти его и привести ко мне! Мне нужно съесть его сердце и запить его кровью. Сердце даёт разрушительную силу и вечную жизнь, а кровь – вечную молодость. – Похоже Корт хотел выпить этой крови, за что и получил! – захохотала Мерлин. – У меня вопрос, – сказала Милла. – Как я поняла этот ребёнок тринадцати лет обладающий разрушительной силой должен быть благородных кровей, верно? – Не совсем, – ответил глава «Истребителей». – У этого ребёнка отец волшебник-аристократ, а мать простая деревенская женщина Царица. – То есть, он понимает животных?! – переспросила Мерлин. – Сто пудово этого ребёнка скрывают от нас! – высказал своё Вей. – Что ты добавишь, Эрик? – Сивел обернулся к нему, но тот, не поднимая глаз, ответил: – Мне то что? – Ты должен серьёзно относиться к этой миссии, – сказал Отец. – Ведь это тебе поручено найти его и убить, иначе ты не освободишься от этого заклятия. – Мне параллельно, – безразличным тоном ответил Эрик и, отстранившись от стены, подошёл к двери. – Эй, ты куда? – крикнул ему вслед Вей. – Я не «эй», и это не твоё дело, – отрезал Эрик и вышел вон. Только выйдя из особняка он смог вздохнуть спокойно и поднял свои глаза на ночное небо. Звёзды горели очень ярко, а над головой блеснуло созвездие Короны. За что так на него прогневалась Богиня и сделала его таким чудовищем, он не знал. Эрик тяжело вздохнул и поплёлся к ночной деревушке. Он шёл не думая ни о чём и старался совсем не смотреть на этот ужасный и уродливый мир. – Чёрт, ну почему это случилось со мной? – Эрик ударил кулаком в первое попавшиеся дерево и закрыл глаза. – Эрик, – как всегда из неоткуда рядом оказался Странник, – чего не весел? – Умолкни! Давай, – Эрик протянул ему ноющую от знакомства с деревом руку и прошептал: – Я – твой Царь. – Я – твой Покровитель, – сказал кот. – Я даю тебе свою силу огня! – Я даю тебе свою силу… – Стой! – прервал его Эрик и, обернувшись назад, поднял глаза на верхнюю ветку дерева. Там сидела красивая девушка лет двадцати с длинными чёрными волосами словно ночь и изумрудными глазами. Её кожа была белой точно снег, а губы тёмно-алыми словно роза. На тонкой шеи виднелось колье в виде цветка розовой розы из кварца окружённой с двух сторон такими же розами только из более светлых камней. На девушке было надето белое длинное платье на тонких брительках. Она спокойно смотрела на Эрика не проявляя ни каких эмоций на своём прекрасном лице и вдруг пошатнулась, перекувыркнулась в воздухе, легко опустилась на землю. – Я уже понял, что ты не человек, что дальше? – спросил Эрик. – Я просто жду, – улыбнулась наконец незнакомка. – Ну и чего же? – бросил Эрик. – Когда ты убьёшь меня, – спокойно сказала она. – Я не знал, что Богини могут так просто сдаваться врагам, но знаю, что это подвох! – А знаешь, ещё я жду когда после моего убийства ты потеряешь душу и сердце, – для существа, чьё существование под угрозой она говорила слишком спокойно и также слишком спокойно улыбалась. – Спасибо! – вдруг с нежностью сказала она. – Я в долгу перед тобой. – Я тебя не понимаю, – произнёс Эрик и развернувшись пошёл вниз по холму в деревню. – Я сегодня для тебя такая лёгкая добыча, – как-то игриво сказала она. Эрик только усмехнулся, ответив: – В этом-то всё и дело: я люблю поиграть со своей жертвой. – Значит ты – большой собственник, раз не делишься своей добычей с другими, – донёся её голос с нотками смеха. – Верно! – ухмыльнулся Эрик и обернулся, но незнакомки словно и не было здесь, возле дерева. Юноша только пожал плечами. – И тебе доброй ночи! Странник, идём! – Э, – кот смотрел на хозяина глазами видевшими призрака, – куда? – Мне что-то снова захотелось повидаться с моей новой «игрушкой». – Дамы и господа, – на огромной сцене появился ведущий, – спешу вам представить восходящую звезду… Римму!.. Весь концертный зал Лондона взорвался криками и овациями. Свет на сцене потух, но спустя мгновение в свете софитов оказалась девочка лет тринадцати с чёрными волосами взятые в два небольших хвостика. На ней была чёрная кожаная куртка с шипами, и тёмные джинсы. Зазвучала глухая музыка и девочка запела: Давай! Сокровища всей земли Ладонью сполна зачерпни Сто сапфиров и агат! Но знай, в небе сияет она Прекрасная звезда Ведь это настоящий, Чёрный Бриллиант! Зал смотрел на девочку заворожёнными глазами. Мечты, мысли всё куда-то улетучивалось и только песня отдавалась в ушах. – Ну, вот! – сказала женщина с длинными красными волосами, закрывая дверь гримёрки. – «Блистательным» твоё выступление назвать всё равно что назвать колу полезной для здоровья. Ты слишком тихо пела! – Я вам уже говорила, – возмутилась Римма, развязывая хвостики, – что не могу петь во весь голос. У меня горло болит. – Так потерпела бы! – не отрываясь от своих бумаг, ответила Элайза Лон. – Но… – но та оборвала Римму: – Никаких «но»! Сколько можно повторять: если не хочешь в детдом, то слушайся меня. К тому же, ты как видно хочешь, чтобы я открыла вашим врагам, что ты не только знаменитая певица Римма, но ещё и всемогущая Душа Сердца Розалитта Картер, то я напротив – счастлива выше крыши! – Ты не посмеешь это сделать! – закричала девочка, но это больше было похоже на хрип. Элайза Лон оторвала свой взгляд от планшета с бумагами и, приблизившись к Розе, прошипела ей в лицо: – Не помню, чтоб мы переходили на «ты»! Грейс! – крикнула она в сторону входной двери. В гримёрную вошёл мужчина, который привёз сюда Розу, – отвези эту наглую девчонку назад, в ту убогую деревню! – Слушаюсь, мисс Лон, – сказал Грейс и перевёл взгляд на Розу. – Мисс Картер, прошу следовать за мной. Роза, поникнув головой, а перед этим бросив полный ненависти взгляд на свою будущую мачеху, поплелась за Грейс. Он единственный из всего персонала обращался с ней как и подобает общаться телохранителю с юной подопечной. Особенно учитывая то, что однажды он чуть не погиб под обстрелом, спасая Розу. После этого Грейс лежал в больнице неделю в коме, неделю не в состоянии пошевелиться, а на третью сбежал, говоря, что ему надоело лежать без дела. Грейс стал отчасти для Розы «эталоном идеального принца». По личному мнению Розы, попасть в её представления, а именно в «эталон идеального принца» нужно было иметь такие качества как доброта, преданность, ответственность, храбрость, а самое главное самопожертвование. Сам «идеальный принц» состоял не только из вышеперечисленных качеств, но ещё и из благородства, понимания юмора, острого и холодного ума, но помимо всего этого Роза желала не только встретить такого человека, но и чтобы этот «принц» отыскал в её обличиях её настоящую. Все эти мысли Роза старалась отсылать на последствия общения со Стеллой, хотя была не прочь представить себя в роли прекрасной принцессы ожидающий своего принца, а также и моменты их поцелуя в разных ракурсах и на фоне различных декораций. То она с ним на лугу полным полевых цветов, то в миг красочного заката у моря, то в огромном дворцовом зале, полном гостей, то при огромной луне. Во время таких мыслей, лицо Розы можно было запросто перепутать со спелым помидором. Это заметил и Грейс. – Прошу прощенья, Мисс Картер, – сказал он, не сбавляя шага, – вы хорошо себя чувствуйте? – Да, всё в порядке, а что-то не так? – Ваше лицо покраснело, – виновато произнёс он. – Нет, ничего страшного, – отмахнулась Роза. – Я просто устала. Приехав назад в Маленький Ангел, Грейс уехал обратно в Лондон, оставив Розу возле дома. Ей на встречу вышла взволнованная Акия и ели выдавила из себя: – Роза, Мунлайт ещё не вернулась! Я обыскала весь дом, а её нет! – Она, наверно на разведке, – ответила Роза. – Хотя, должна была вернуться. Я пойду, поищу ей. Роза пошла по ночной улице. Холодный весенний ветер ударил ей в лицо. Она тяжело вздохнула и, набрав в лёгкие воздух, закричала: – Мунлайт! Мунлайт! Кис-кис! Мунлайт! Роза ни как не могла понять, каким образом этот сумасшедший залез в её комнату. Вспоминать об их разговоре не хотелось, но почему-то в голову лезла чёткая и холодная усмешка на его каменном лице. В одном из старых переулках мелькнули тени и тишину нарушил громкий противный смех. Девочка попятилась назад и развернувшись в сторону дома тёти Марины быстрым шагом пошла вперёд. Если что, то Мунлайт не маленький котёнок – сама домой придёт. Тени шли за ней. Нагоняли её. Роза резко завернула за угол и пустилась бежать, но сил едва хватило оказаться на расстоянии четырёх домов. Девочка задыхалась, из последних сил сжала в куртке «Радужную Звезду» и еле слышно зашептала: – Поехали! «Скромная Леди»! Её окутал яркий голубой свет. Тело словно опустилось в тёплую ванну, но всё это резко сменилось холодным весенним ветром ночных улиц. Вместо тёмной джинсовой куртки, чёрной юбки, зелёной футболки на девочке было голубоватого цвета платье до колен. Кроссовки изменились на тёмно-голубые балетки, на руках появились напульсники. Волосы были взяты в низкий хвост а голову украшал обруч для волос белого цвета. Силы это превращение дало немного, но Роза смогла пробежать ещё одну улицу. Тени не отставали не на шаг. Роза резко обернулась назад и чётко проговорила: – «Водяная Роза»! – на тени хлынул поток воды, а девочка со всех ног бросилась бежать, но не удержав равновесие, упала на холодный асфальт. Тени приближались. Роза приподнялась на локте, но обернуться лицом к приближающимся ей не дал голос из кустов: – Не оборачивайся! Роза закрыла глаза и опустила голову на асфальт. Раздались шаги и крики. Это продолжалось с полминуты, до тех пор, когда рядом с девочкой что-то не упало. Она открыла глаза и приподняла голову, но кто-то грубо схватил её за плечо и, резко подняв с земли, закрыл глаза рукой. У самого уха раздался знакомый бархатный голос: – Ну и куда моя Убийца Времени надумала сбежать? – Ты? – сказала она вялым голосом. Розу почему-то совершенно не удивил тот факт, что она знает обладателя этого голоса. – Ну, и какого чёрта ты мне глаза закрыл? – А нельзя? – фальшиво удивился он. – СоулФайтер, – Роза проговорила его фамилию по слогам, – не приближайся ко мне на расстояние пушечного выстрела! – Далековато, – заметил парень, – а можно чуть ближе, скажем до взмаха ресниц? – Нет! – резко ответила девочка. – Отпусти меня сию минуту! – Но если я отпущу тебя – ты упадёшь и будешь не кляксой, а трупом школьницы, совершившей самоубийство, спрыгнув с такого места. Он убрал свою руку с глаза Розы. Девочка заметила, что они не в той подворотне, а на крыше школы. Внизу горели фонари, но даже так мало что можно было увидеть во мраке. Роза начала мысленно прикидывать хватит ли ей своих оставшихся сил для убийства одной персоны, стоящей за её спиной. – Даже не думай, – спокойно произнёс голос, нарушив мысль заморозить его прямо здесь и оставить до следующей весны. – Ты умеешь читать чужие мысли, – Роза не спрашивала, а утверждала. – Это противозаконно? – усмехнулся парень, растягивая слова как кот. – А что мы здесь делаем? – её голос звучал твёрдо, но всё равно дрожал от страха и от холода. – Зачем ты меня сюда притащил? – Ну, так, – фыркнул парень, – гуляем. – «Гуляем»? – переспросила Роза. – «Гуляем»?! – А тебе что-то не нравиться? – плаксиво спросил он. – Мне не нравиться ВСЁ! – Роза резко обернулась к нему лицом. Его глаза горели словно камни сапфира, что даже тёмный янтарь немного смутился под их пристальным взором. – Ну раз тебе «всё» не нравиться, пошли домой, – Эрик спокойно нагнулся и перекинул Розу через плечо. – Поставь меня на землю! – завопила она, но парень лишь улыбнулся: – Если продолжишь кричать, то я прыгну так, кхе-кхе, ну, в общем ты в юбке… – Когда я выберусь из этого беспомощного положения – ты первый на очередь в трупы! – прошипела Роза сквозь зубы. – А кто второй? – Второй – мой надоедливый знакомый из Франции! – объяснила девочка, заметив, что крыша школы закончилась, и под ногами оказался каменный забор. – Теперь я, знаю кто ты! – говорила Роза приглушённым голосом. – Ну, и кто я? – спросил Эрик – Ты СПП! – заявила девочка гордо, а Эрик удивился: – В смысле «Совершенно Прекрасный Принц»? – В смысле «Совершенно Полный Придурок»! – А разве ты не боишься меня? – его голос снизился до шёпота. – Боюсь, ведь страх делает нас сильнее, – печально ответила Роза. – Кто тебе сказал такую глупость? – Моя знакомая – Клео. – Не думала, что она тебя просто обманула? – спросил Эрик и ловко перепрыгнул с одного забора на другой. – Интересно, как она выглядит? – Высокая девушка с чёрными волосами и красивыми голубыми глазами. – Не в моём вкусе. – К счастью у неё уже есть муж, так что облом тебе, да с большой буквы! – Жестокая ты, – опечалился Эрик. – А когда Стелла приедет? – Ну, а тебе так надо над ней издеваться? – недоверчиво переспросила Роза. – Нет, теперь у меня есть ты! А ты – моя Убийца Времени. Что я с тобой сейчас делаю? – ухмыльнулся Эрик, оборачиваясь назад. Его бездонные глаза, словно ночное небо без единого проблеска звёзд встретились с глазами тёмно-янтарного цвета, в которых застыло беспокойство. – Правильно: убиваю время. Один бы я так хорошо не справился. – Хватит улыбаться, Кот Чеширский! – завопила Роза и стала брыкаться. – Ты меня выводишь из себя! – И не надо сдерживаться! Продолжай в том же духе, – улыбка сарказма не сходила с его лица ни на минуту. Роза обессилено повисла на его плече. С ней так никто и никогда так не разговаривал и не вёл себя так. Просто этот СоулФайтер дал себе волю, а для аристократов воля – бесценная вещь, которой не существует в их кругу. Роза Картер себя аристократом совершенно не считала. С самого детства ей в голову вдалбливала этот чёртов этикет и порядок в обществе, но если смотреть глубже, то она – полукровка. Дочь аристократа и простой женщины из этой деревни. Что тут не понятного? Если бы её приняли в такую семью, то она была бы грязнокровкой, без собственной семьи. А быть для Розы только полукровкой не значит избежать насмешек в свою сторону. Мол такая же как и мать: наглая, самоуверенная, прямолинейная, несносная грубиянка. Высший Свет таких не терпит, но разве не он был очарован самой прекрасной девушкой из всех, самой Клеопатрой? Она смогла достичь такой вершины, до которой ещё никто не добирался. Заметив молчание Розы, Эрик потряс её немного и заговорил: – Чего перестала вырываться? – на это Роза громко фыркнула. – Я вижу, что это бесполезно. Я смогла бы найти выход из любой ситуации, но не из этой, где есть такие странные люди как ты. – Это комплимент? – оживился Эрик, снова перепрыгнув через забор. – Не обольщайся, хотя думай как хочешь, мне лично всё равно. – Тогда ответь на вопрос: кто я такой? – неожиданно спросил он. – Понятия не имею, – призналась девочка. – Твой вопрос похож на загадку про что общего у ворона и письменного стола. Такой же странный и бессмысленный. – У обоих твёрдый нрав, что же тут не ясно? – Розе показалось, что в этот момент он улыбнулся. – Ты знаешь, кто я, но я удивленна: почему ты не убил меня до сих пор. – Если я скажу тебе, то ты решишь, что я слабый и трусливый, хотя причина может и в этом. Я сам не понимаю, почему, но сегодня я узнал это и не собираюсь тебе говорить. – И не говори. Мне не интересно, – отрезала Роза. – Мне тоже так не интересно, – скучающе произнёс парень. – Я люблю поиграть со своей жертвой. Это – закон джунглей! – Животное! – вскрикнула Роза с нотками смеха, на что Эрик поставил её на ноги. – Прибыли! Дальше не могу – защита в доме очень сильная. Он обернулся к Розе спиной и зашагал по ночной улице куда-то вдаль. Девочка лишь вздохнула и тихо произнесла «спасибо!», а Эрик только махнул рукой. – Значит, ты умеешь быть и такой милой, – сказал он не сбавляя теп ходьбы и не оборачиваясь, бросив: – Лицемерка… – Я бы не была такой, если бы жизнь была нормальной! – крикнула Роза ему вслед. Девочка печально смотрела в спину Эрика, который уже был далеко. На заборе соседнего коттеджа мелькнул силуэт знакомой чёрной кошки. Она изумлённо посмотрела на Розу и что есть сил затараторила: – Что он здесь делал? Тебя похитить собрался? Ну, я ему задам такой трёпки… – Мунлайт, скажи, как долго я смогу продержаться на сцене в следующий раз? – грустно спросила Роза. – Если ты ещё раз споёшь песню «Чёрный Бриллиант», то тебе будет хуже чем было, – ответила кошка и добавила: – Кстати, совсем недавно был открыт проход на Землю из Бесконечности…