Шрамы, которые связывают нас (The Scars That Bind Us)

— Я не могу в это поверить. Вы действительно поймали его, — Дэрил обернулся и увидел Аарона, помогающего идти Эрику, который неустойчиво прихрамывал на своих костылях. — Он хотел увидеть Пуговку сам. Я думаю, что на самом деле он просто не поверил, когда я рассказал ему, — с усмешкой проговорил Аарон, идя чуть позади Эрика и следя за каждым его шагом, словно ястреб. — Конечно, я тебе поверил, — Эрик ухмыльнулся, пытаясь ткнуть Аарона в бок, но только сильнее пошатнулся на своих костылях, так что Аарону пришлось обхватить его за плечи, приводя в ровное положение. — Перестань хлопотать надо мной, как наседка. Говорю тебе — я в порядке, я не полный инвалид. Ещё немного качает, вот и всё, — он тряхнул головой, выравниваясь. — Я просто не хочу, чтобы ты переусердствовал, — пробормотал обеспокоенный Аарон, когда Эрик наконец добрался до Дэрила. — Он выглядит более исхудавшим, чем тогда, когда мы в последний раз видели его, — сказал Эрик, разглядывая коня. — У нас осталось какое-нибудь не пропавшее зерно? — спросил он Аарона, поворачиваясь. — Я думаю, что-то должно было остаться. Пойду проверю. С тобой всё будет хорошо? — Дэрил не даст мне свалиться. Правда, Дэрил? — Эрик повернулся к Дэрилу, который утвердительно качнул головой. — Я скоро вернусь, — сказал Аарон, бросая ещё один обеспокоенный взгляд через плечо, прежде чем исчезнуть в конце улицы. Эрик фыркнул: — Иногда он чересчур заботлив. Он был таким даже до того, как всё произошло. Всегда присматривает за мной. Не то чтобы я жалуюсь, конечно. — Он хороший парень, — кивнул Дэрил в сторону удаляющейся спины Аарона. Он уже чувствовал себя довольно непринуждённо с Аароном, но Эрик всё ещё был для него совершенно чужим. Эрик мягко улыбнулся: — Я знаю, что ты был не обязан это делать, поэтому спасибо, что помог ему. Это очень много значит. Для нас обоих. — Ничего особенного, — Дэрил неловко пожал плечами, не зная как реагировать на благодарность. Не то чтобы он действительно сделал это только для Аарона. — Нет, это значит больше, чем ты думаешь. Я знаю, вы думаете, что мы немногое потеряли, и в сравнении с вами я уверен, что это так и есть, но нам тоже было непросто. Аарон изо всех сил старался не терять надежды. Долгое время мы были не уверены, сможем ли вообще кого-нибудь найти, не говоря уже о том, чтобы спасти кого-то. То, что ты помог ему, доказывает, что мы сделали правильный выбор, приведя тебя и твою группу сюда. Спасение Пуговки, помощь всем вам, я думаю, что это помогает Аарону снова обрести надежду, а это всё, чего я могу желать. Поэтому я искренне благодарен тебе. Некоторое время они просто стояли молча, Дэрил не особо знал, что на это ответить. — Не то чтобы у меня этой надежды много осталось, — наконец пробормотал он. — Я видел там столько разных ублюдков. Не был уверен, что где-то остались хорошие люди. — Надеюсь, мы сможем убедить вас, что мы хорошие люди. Я знаю, что ты всё ещё не уверен в этом месте. Я понимаю это, но вы все нужны нам здесь. Мы будем стараться, чтобы всё получилось. Всё, что мы просим, это чтобы вы делали то же самое. — Нашёл кое-что, — крикнул Аарон, вновь появляясь на горизонте с ведром зерна. На этот звук Пуговка поднял голову вверх, его уши встали торчком, и он пристально посмотрел на них. — Откуда у тебя корм? — с любопытством спросил Дэрил. — На одной из трасс, недалеко от места, где мы впервые увидели Пуговку, мы наткнулись на зоомагазин, — объяснил Эрик Дэрилу. — Правда там оставалось не так много чего-то стоящего, но мы привезли с собой зерно на случай, если нам когда-либо удастся поймать его. Я рад, что мы это сделали. Пуговка продолжал пристально смотреть на Аарона, встряхивающего ведро. — Вот, парень. У меня есть неплохая еда для тебя, подойди и возьми, — Аарон улыбался, продвигаясь к лошади. Взглянув в сторону, Пуговка нерешительно сделал шаг вперёд, и на мгновенье Дэрил подумал, что он всё же подойдёт к Аарону. Но после напряжённой секунды конь лишь прижал уши, опустил голову и снова отступил. — Он всё ещё слишком напуган, чтобы доверять нам, — вздохнул Аарон, отступая от нервничающего коня. — Мы должны оставить его на ночь одного. Надеюсь, если нас здесь не будет, он почувствует себя в безопасности и поест. — Хорошая идея, — вздохнул Эрик, перенося свой вес на костыли. — Что ж, кажется, я уже выдохся. Пожалуй, вернусь обратно домой и прилягу ненадолго. — Тебе нужна помощь? — спросил Аарон, обеспокоенно наблюдая, как Эрик начинает, прихрамывая, двигаться обратно к их дому. — Нет, тебе стоит остаться и поговорить с Дэрилом, — сказал Эрик, пристально на него посмотрев. — Увидимся позже, Дэрил. Ещё раз спасибо. Дэрил кивнул в ответ. Они наблюдали за ним ещё минуту, прежде чем Дэрил повернулся к Арону, сузив глаза. — Тебе есть что сказать? Аарон нервно переминался, но смотрел на Дэрила решительным взглядом. — До того, как мы поймали в лесу Пуговку, ты уже знал, что я иду за тобой. Ты знаешь, как выслеживать людей, как отличать их от ходячих. И мне кажется, что ты также можешь отличить плохих людей от хороших. Дэрил продолжал молча смотреть на Аарона. — Эрик не сможет больше ходить наружу. Эта последняя вылазка потрепала его, и ему потребуется время, чтобы полностью поправиться. Но мне нужен кто-то, кто сможет пойти туда со мной. Кто-то, кто знает, что там на самом деле. Мы с Эриком занимались этим, но мы не такие, как вы. Вы в состоянии сами о себе позаботиться. И вы уже имели дело с плохими людьми. Мне нужен кто-то, кто сможет убедиться, что я не приведу этих плохих людей сюда. — А как ко всему этому относится Диана? — скептически спросил Дэрил. Вряд ли Аарон предлагал ему это, не поговорив со своим лидером, и он не сомневался, что у неё было мнение на этот счёт. — Я разговаривал с ней. Она думает, что это хорошая идея. Дэрил рассмеялся: — Она просто не хочет меня здесь видеть. — Нет, — Аарон покачал головой. — Она хорошо читает людей. Она доверяет тебе. Ну, по крайней мере, в достаточной степени, чтобы позволить остаться здесь. А это чего-то стоит. Если бы она не хотела, чтобы ты был здесь, она бы без проблем выставила тебя. Нам уже приходилось так делать. Дэрил фыркнул. Хотел бы он посмотреть, как она попробует разлучить его с его семьёй. Это было бы последней ошибкой в её жизни. — Может, она мне и доверяет, но я ей точно не нравлюсь. На самом деле он сомневался и в том, что она доверяет ему. Такие, как она, никогда ему не доверяли. — Большинство людей не любят, когда от них отличаются. Поверь мне, я знаю это лучше, чем большинство, — Аарон посмотрел на Дэрила. — Мы оба чужаки. Они нас боятся. По разным причинам, но они всё ещё боятся нас. Мы подобны ему, — Аарон показал на коня. — Они хотят, чтобы мы были здесь, но они не особо знают, что с нами делать. Они стояли плечом к плечу, наблюдая за пасущейся лошадью. Аарон был прав, они оба были здесь чужаками. Они всегда ими были. Всю свою жизнь Дэрил был «бесполезным белым мусором». Люди думали, что знают о нём всё, просто взглянув на него. Они думали так только из-за того, как он говорил, из-за его татуировок и громкого мотоцикла. Он был нежеланным гостем. Иногда даже просто его фамилии было достаточно, чтобы люди хотели, чтоб он свалил. Когда отец пьяница, а брат наркоман, окружающие просто предполагают, что ты такой же. Никто не хотел, чтобы Диксон ошивался поблизости. Казалось, что даже конец света не изменит это. — Ты не должен отвечать прямо сейчас, — наконец сказал Аарон. — Я не уйду, пока Эрику не станет лучше, и теперь нам ещё нужно позаботиться о Пуговке. Я хочу подождать, пока он немного освоится. Но просто подумай об этом. У Дэрила было чувство, что он много о чём должен подумать.

***

Тем вечером Дэрил сидел на крыльце, куря сигарету и думая о том, что сказал Аарон. Он был прав, они должны быть осторожны с людьми, которых приводят сюда. Не хотелось бы увидеть здесь Губернатора или Гарета. Он видел, что могут сделать такие люди. У этого места не было и шанса против них. И хотя он знал, что ему стоит этим заняться, все его инстинкты восставали против того, чтобы оставить свою семью, уж точно не так скоро. Вес обмякшего тела Бет в его руках и вид холодного трупа Тайриса были ещё слишком свежи в его памяти. Он не знал, что будет делать, если уйдёт, а по возвращении обнаружит, что кого-то из его семьи просто больше нет. Но пока он мог не задумываться над этим так сильно. У него ещё было время, чтобы всё решить, тем более, сейчас были и другие, более насущные вещи, о которых стоило подумать. Например, испуганный конь, вдруг ставший его ответственностью. После того как Аарон ушёл, Дэрил наблюдал за Пуговкой, пока не почувствовал, что конь начал успокаиваться. Хотя он мог сказать, что жеребец по-прежнему слегка нервничает, и он до сих пор не подошёл к зерну, но хотя бы никуда не убегал и щипал траву, так что Дэрил воспринял это как хороший знак. Он не винил коня за то, что он так насторожен, постоянно оглядываясь вокруг, ведь он поступал точно так же. Дома, и даже люди, выглядели как в театральной постановке. Всё это место ощущалось как фальшивка, как будто в любую секунду появятся ходячие и развеют иллюзию. Но похоже он был единственным, кто чувствовал себя так. Тут были дети, играющие на улицах, и люди, которые ходили без оружия, как будто между ними и реальным миром было нечто большее, чем просто тонкий лист металла. — Эй, Дэрил, — позвала Мэгги, поднимаясь по тропинке к дому. — Диана сказала мне, что ты сегодня привёл сюда дикого жеребца. Если тебе нужна помощь с ним, просто дай мне знать. За прошлые годы я много узнала от отца о том, как обращаться с испуганными лошадьми. Дэрил почувствовал знакомую острую боль в груди при мысли о Хёршеле и задался вопросом, что бы он подумал об этом месте, о Пуговке, и о том, какой сильной стала Мэгги. Он вытряхнул эти мысли из своей головы и хрипло сказал: — Спасибо, Мэг. Не видела Рика и Карла? — Да, кажется, Карл зависал с детьми на улице, а Рик пошёл за ним, — Мэгги указала на дома в конце дороги. — Они должны скоро вернуться, — сказала она, прежде чем исчезнуть внутри дома. Он затянулся сигаретой и посмотрел туда, куда указала Мэгги, тут же замечая Карла и Рика. Прищурив глаза, он смотрел, как они идут в сторону дома, разговаривая с кем-то. Джесси. Когда он смотрел на то, как они разговаривают с этой блондинкой, он чувствовал, как что-то словно сжимается в животе. Она шла с Джудит на руках, а Рик смеялся над чем-то, что она сказала. Карл корчил рожи своей сестре, заставляя её заливаться смехом. Если бы Дэрил не знал их, он бы подумал, что они семья. «Ревнуешь, Дэрилина?» — прошептал в его голове голос, подозрительно похожий на Мерла. Дэрил нахмурился. Просто вид его Маленькой Засранки на руках чужой женщины посылал по коже нервный зуд. «Но она не твоя», — съязвил голос. И он был прав. Как бы он ни заботился о Джудит, она не была его. Рик был её папой, и он мог позволить держать её любому, кому захочет. Но это совсем не значило, что это должно нравиться Дэрилу. Когда они подошли к дому, Дэрил смог услышать, о чём они говорят. — Она такая милашка, — Джесси улыбнулась Рику, отдавая ему Джудит. — Знаешь, теперь, когда у тебя есть работа, я могу присмотреть за ней, если хочешь. Дэрил нахмурился, желая влезть и высказать блондинке, чтобы занималась своими чёртовыми делами, но у него не было на это никаких прав. Поэтому он просто сел и глубоко затянулся, пытаясь выглядеть так, как будто он не подслушивал. — Я ценю твоё предложение, но Кэрол очень хорошо ладит с ней, и я знаю, что тебе нужно присматривать и за собственными мальчишками, — Рик улыбнулся, устраивая Джудит поудобней на своём бедре, когда они остановились на лужайке перед домом. — Для меня это было бы совсем не трудно, правда, — сказала она. Дэрил хмыкнул. Конечно, не трудно. — Спасибо, но она прошла через многое в последнее время, и я думаю, ей лучше остаться с тем, кого она знает. Джесси выглядела немного разочарованной, но всё равно продолжала улыбаться Рику, будто он был самым, чёрт возьми, лучшим, что она когда-либо видела. — Ну, если ты передумаешь, то знаешь, где меня найти, — она помахала рукой, поворачиваясь, чтобы уйти. — Конечно, — Рик улыбнулся ей, помахав в ответ, и Дэрил стиснул зубы. Джесси была чересчур дружелюбна с Риком для замужней женщины. — Привет, Дэрил, — Карл поднялся по ступенькам, отвлекая внимание Дэрила от блондинки. — Я слышал, ты с Аароном сегодня поймал эту лошадь. Все дети болтают об этом. Дэрил тряхнул головой. Какое ему вообще дело до Джесси и её чёртова брака? Какое ему дело до того, с кем флиртует Рик? Это никак его не касается. — Ага, — Дэрил убрал сигарету, когда к нему подошёл Рик с Джудит, хихикающей у него на руках. — Он довольно дикий. Не особо доволен тем, что я его поймал. Он чувствовал, что Рик смотрит на него, но не стал поднимать глаза, чтобы встретить его взгляд, вместо этого сосредотачиваясь на Карле. — Сколько времени он там был, как думаешь? — спросил Карл с волнением. Дэрил иногда забывал, что, несмотря на то, как взросло он себя ведёт, и на то, что он может постоять за себя настолько же хорошо, как и любой из них, в глубине души Карл всё ещё остаётся всего лишь ребёнком. — Не знаю, — Дэрил пожал плечами, положив половину выкуренной сигареты обратно в пачку, чтобы докурить её позже. — Довольно долго. Он очень напуган, так что я не хочу, чтоб ты к нему подходил. Сейчас он непредсказуем. — Да, я знаю, — кивнул Карл. — Огонёк тоже была очень напугана, когда Мишонн только нашла её. Дэрил помнил гнедую кобылу, которую они нашли возле тюрьмы. Он помнил и то, как ходячие падали на её разодранный труп. — Я пытался сказать другим детям, чтобы они оставили его в покое, но они не захотели слушать. Я думаю, что некоторые из них никогда не видели лошадей так близко. Рик продолжал смотреть на Дэрила, и он знал, что должен рассказать ему о предложении Аарона. Он просто не был уверен, как Рик воспримет это. Карл кинул на них взгляд и откашлялся, чувствуя напряжение. — Я уложу Джудит, папа. — Спасибо, Карл, — Рик передал ему Джудит, по-прежнему не сводя глаз с Дэрила. После того, как входная дверь закрылась, пару секунд они просто стояли и смотрели друг на друга. Смотря на Рика, Дэрил впервые за долгое время не мог предсказать, как тот отреагирует. Дэрил уже начинал ощущать, что может немного доверять этому месту, или, по крайней мере, доверять Аарону, но он чувствовал, что Рик движется в противоположном направлении. И он знал, как опасен может быть Рик, когда он чувствует себя загнанным в угол. — Сегодня говорил с Аароном. Он сказал мне, что у него есть для меня работа, — наконец пробормотал Дэрил, теребя помятую пачку сигарет в руках и не желая встречаться взглядом с Риком. — Хочет, чтобы я пошёл с ним. Искать новых людей. — Ты хочешь? — спросил Рик после паузы. — Я должен. Нам нужно больше людей. Хороших людей. — Но хочешь ли ты этого? — Я хочу снова оказаться там, как бы сумасшедше это не звучало. Чёрт, эти стены просто сносят мне крышу. Думал, что будет как в тюрьме, что будет лучше за стенами, чем снаружи. Но в тюрьме было по-другому, те стены были нашими. — Я знаю, — Рик сел на перила рядом с Дэрилом. — Я начинаю чувствовать себя так же. Уже не уверен, что реальная угроза, а что только у меня в голове. — Вот почему я должен выбраться отсюда. Посмотреть на всё издалека. Снова увидеть реальную угрозу, — Дэрил внимательно посмотрел на Рика. Он видел, как его лидер смотрел на мужа Джесси. Это был такой же взгляд, который он видел в ту ночь на дороге в Джорджии, и закончилось это вырванным у человека горлом. — Хочу знать, согласен ли ты. — Я услышал тебя, и понимаю о чём ты, но здесь всё ещё слишком ненадёжно. Если всё станет совсем плохо, мне нужно, чтобы ты был со мной. — Я всегда с тобой, Рик, — пробормотал Дэрил, отворачиваясь от пристального взгляда Рика. — Но дела не пойдут плохо. Если мы будем этого хотеть. — Дела всегда идут плохо, — твёрдо сказал Рик. — Может не сегодня, может не завтра, но когда-нибудь кто-нибудь снова бросит дерьмо на вентилятор. — Я знаю. Я и не говорю, что мы должны сидеть сложа руки и ничего не делать. Просто мы не должны быть теми, кто бросит это дерьмо. — Эти люди, они не знают каково там, — сказал Рик резким шёпотом, смотря на Дэрила. — Ты прав, они не знают, — Дэрил повернулся, чтобы встретить взгляд Рика. — Вот почему я начинаю думать, что они не угроза. У них всё это время были эти стены. Они не были там, где были мы, не видели, как умирают люди. Они не такие, как мы, Рик. Они такие, какими были до того, как всё изменилось. Мы можем справиться с тем, что за этими стенами. Но я беспокоюсь о том, что внутри них. — Вот почему я не хочу, чтобы ты уходил. По крайней мере, пока, — Рик пристально смотрел на Дэрила. — Я не доверяю никому, с кем ты можешь пойти туда, кроме себя. — Но мне ты доверяешь? — Дэрил хотел, чтобы это прозвучало утвердительно, но вместо этого слова стали вопросом. Со всем, что происходило, с Риком, ищущим везде угрозу, он осознал, что уже не был уверен, что Рик действительно всё ещё доверяет ему. — Доверяю. И поэтому, если ты действительно считаешь, что тебе стоит это сделать, то я доверюсь тебе в этом вопросе. Но я не уверен, что мне это нравится. — В любом случае, мы пока никуда не уходим. Аарон всё ещё переживает за Эрика, а мне теперь нужно позаботиться о Пуговке. Они посидели ещё немного, просто слушая сверчков и наблюдая за тем, как постепенно темнеет небо. — Я пойду посплю. Рик встал, нерешительно потирая ладони о джинсы. — Я рад, что ты сказал мне, — наконец сказал он. — И я знаю, что ты прав, нам нужен кто-то, кто сможет отличить хороших людей от плохих снаружи. Я просто не хочу, чтобы ты пошёл туда и не вернулся. Дэрил порадовался, что вокруг темно, чувствуя, как тепло разливается по его щекам. — Я всегда возвращаюсь, ведь так? Рик мягко усмехнулся: — Да, так. Спокойной ночи, Дэрил. Дэрил подождал, пока закроется входная дверь, прежде чем прошептать в ответ: — Спокойной ночи, Рик.