Мы медленно продвигались по Сноудину. Попавшегося на пути Ледошляпа с большой снежной шляпой на голове пришлось проигнорировать, как бы малыш не рычал в попытках до меня достать. Сам по себе он выглядел довольно безобидно по сравнению с остальными обитателями подземелья, а о происхождении лиловых разводах на его шляпе я предпочитала просто не задумываться. Мало ли, вдруг оригинальный Санс телепортнулся в эту вселенную, разлил на него свой кетчуп и переместился обратно? А что, я уже ничему не удивлюсь.
Затем пришлось поизображать фальшивый смех над чёрными шутками Снегоцыпа и вдоволь нагладить Пса-Поменьше, который своей шеей чуть не проломил потолок Подземелья. А хотя, может и не стоило останавливаться? Вдруг не пришлось бы разбивать барьер и выход открылся бы таким странным нетрадиционным способом? С другой стороны, после случился бы обвал и выходить любоваться на закат было бы уже некому…
Повернув и выйдя на очередную снежную площадку, я снова заметила скелебратьев. Нас разделяло небольшое поле — не знаю, чем таким они его опрыскивали или поливали, но снег здесь был окрашен в голубой, чётко очерчивая квадратную площадку. Санс уже явно предпринимал неудачные попытки борьбы со сном, а по торжествующему лицу Папируса сразу можно было понять, что передо мной первая головоломка его производства — скелет весь сиял, переполняемый энтузиазмом.
— Человек! Ты наконец пришёл! — его острые зубы расплылись в довольной улыбке. — Пришла пора тебе узреть мощь Великого Папируса — мастера головоломок! Перед тобой одно из моих последних изобретений: невидимый стеклянный лабиринт под напряжением.
Ах, вот оно что… Я тут же вспомнила эту локацию. Однако следов здесь не наблюдалось. Но, насколько я помнила, током била только сфера, так что, в крайнем случае, у меня всегда оставалась возможность просто её выбросить. Я взглянула на Папируса. Он весь так и сиял, будто бы сейчас исполнится мечта всей его жизни. Отчего-то было даже чуточку приятно, что одно моё прохождение головоломок делает его настолько счастливым. Мысль выкинуть сферу тут же была отметена, потому что так с порога расстраивать его радость своим поступком не хотелось. Видимо, Рейчел, ты уже совсем с ума сошла, раз заботишься о том, чтобы скелету, который хочет тебя схватить, было весело, причём, вполне возможно, ценой твоей же жизни.
Пока Папирус властным, но приятным баритоном описывал своё величие и остроумие, я решила всё же подойти поближе и убедиться, что следов в наличии нет. Сделав несколько шагов, я вдруг услышала смех Санса. Подняв на него возмущённый взгляд, я уже хотела было поинтересоваться, что же его так рассмешило, как раздался резкий щелчок, и на моей правой ноге что-то сомкнулось. Я вскрикнула и подскочила на месте от неожиданности, чем вызвала ещё больший ржач Санса.
— Не думал, что кто-нибудь может попасться на это… — проговорил он в перерывах между смехом. Я взглянула под ноги и увидела жирный крест как раз на том месте, где я встала, и надпись на снегу: «Человек, обязательно встань сюда, прежде чем начинать прохождение головоломки». Ногу мгновенно опутал железный провод, впиваясь в голую кожу голеней.
— Санс, ты что, считал мою головоломкой неудачной?! — под грозным взглядом Папируса Санс тут же прекратил смеяться и пробормотал извинения. Я же чувствовала себя опозоренной. Это же надо, купиться на ловушку для ясельной группы! Хотя, кое-какое оправдание у меня всё же было — я ведь даже не видела, куда вставала, пытаясь лишь высмотреть следы, которых, к слову, так и не оказалось.
— Как только ты дотронешься до стенки лабиринта, твою ногу ударит мощный разряд тока! Нь-ха-ха! — торжественно закончил Папирус. — Можешь приступать, как только будешь готова.
Я лихорадочно вспоминала время последнего сохранения — кажется, после Догго, так что ОЗ оставался полным. Я, глубоко вздохнув, ступила в лабиринт. Было несколько нервно, но не настолько, чтобы всерьёз испугаться. Всё-таки, мы проходили испытания и похуже.
Пройдя два шага, я тут же врезалась в стену, и меня сразу же огрело хорошеньким разрядом. На миг все мышцы тела судорожно сократились, но вскоре всё закончилось. Наверное, тогда я была похожа на братьев — во мне тоже просвечивался скелет. Папирус дернулся вместе со мной, Санс лишь криво усмехнулся — и чёрт его разберёт, горечь там сквозила или действительно насмешливость. Ощущения оказались, конечно, не слишком приятными, но ОЗ отнялось немного, всего три очка. Я аккуратно повернулась налево и сделала два шага. Решила повернуть направо, и снова мою ногу огрело током. Папирус уже не выглядел таким довольным, а напряженно наблюдал за мной. Санс стоял с дежурной улыбкой, но всё же морщился каждый раз, как только я натыкалась на стену — видимо, эмпатия штука такая, что действует на всех без разбора, будь ты монстр или человек. Любые предположения о реальном беспокойстве я отметала — вряд ли это качество было знакомо жителям подземелья.
А вот сама я уже всерьёз начинала беспокоиться. ОЗ, конечно, были ещё не в критическом состоянии, но удары тока с каждым разом воспринимались всё болезненнее. Хотелось просто остановиться, садясь прямо в снег, и заявить, что больше я никуда не сдвинусь, и пусть они там хоть обстояться. Но приходилось заставлять себя двигаться дальше, ибо я знала, что тут уже никто мои капризы выслушивать не будет. А жаль.
Однако после четвёртого удара, когда у меня осталось всего шесть ОЗ, Папирус внезапно подал голос.
— Человек, вижу, что тебе, как я и ожидал, все же требуется подсказки Великого Папируса. Эх, никто не может без меня обойтись, — он издал притворный вздох. А я тут же с надеждой взглянула на своего возможного спасителя. — Сделай ещё шаг вперёд. — Я послушно шагнула, — теперь поверни направо… — дальше он с помощью словесных подсказок повёл меня по правильному пути, а я просто следовала указаниям. И вот наконец я сделала последний шаг из лабиринта.
— Ну Слава Биллу, я выжила! Папирус, боже, спасибо, реально, от всей души.
Я, прежде уже думавшая, что вскоре умру и буду эту головоломку пытаться проходить по десять раз, была несказанно рада, что выбралась с первого раза. Так что сейчас счастливо скакала вокруг, словно маленький ребёнок, издавала какие-то радостные звуки и, совсем не отдавая себе отчёт, уже чуть не кинулась обнимать младшего скелета. Когда я уже почти подбежала к Главе Королевской стражи, меня остановило многозначительное покашливание Санса. Слегка смутившись, я резко остановилась на бегу и попыталась снова принять максимально серьёзное выражение лица. Папируса же, кажется, не смутили ни моя бурная радость, ни пробежка в его сторону, ни внезапная остановка. Он лишь растянулся в гордой клыкастой улыбке, явно довольный собой.
— Я рад, человек, что ты считаешь меня великим, а мою головоломку сложной. Но не стоит благодарностей, я, как глава Королевской Стражи, всегда готов помочь. Ну а вскоре ты снова встретишься со следующей головоломкой, она уже будет разработана моим братом, — он развернулся и с прямой осанкой и ярким красным свечением в глазах удалился вместе с Сансом, который, кинув на меня последний взгляд, усмехнулся. Причины я так и не поняла.
Пребывая в прекрасном настроении, я вприпрыжку двигалась по дороге. Тут только вспомнив о Флауи и найдя слегка подозрительным то, что он за это время не издал ни звука, я оглянулась на цветок. А тот… преспокойно посапывал, укрывшись в волосах. Удивительно, как это он не проснулся от моих бешеных скачек и радостных визгов? Ну и хорошо, пусть отдыхает.
Дальше нам по пути встретился продавец Злороженого со своим фургончиком. Да-да, вы не ослышались. Не мороженого, не доброженого, а именно ЗЛОроженого. Кстати говоря, прикольное название. Надо бы запомнить и рассказать друзьям, те наверняка оценят и поддержат идею отныне называть мороженное именно так. Если, конечно, мы с ними когда-нибудь вообще встретимся, — хмыкнул внутренний голос. Отгоняя мрачные мысли, я подошла к продавцу, спрашивая цену.
— О, это отличное лакомство наполнит тебя силой, всего лишь за пятнадцать монет, — ответил он, обрадованный новому покупателю.
— Хм… всего пятнадцать? Беру! — недолго думая, я взяла протянутое красноватое лакомство.
В Руинах и Сноудине нам попадалось достаточно монстров, чтоб накопить мелкую сумму. Убегать от них я, конечно, не собиралась, а убивать желания так и не возникало — наверное, они были всё ещё слишком слабыми для меня противниками. Поэтому оставалась лишь кнопка пощады, после нажатия на которую от многих на земле оставалось парочка монет. Сначала я сомневалась, стоит ли их подбирать, опасаясь, что это могла быть ловушка или же попросту случайно выроненные в бою монеты. Однако Флауи меня заверил, что ничего страшного от этого не случится, а зарабатывать как-нибудь нужно. Вот у меня и накопилось, ни много ни мало, пятьдесят пять монет. Так что лакомство за пятнадцать я спокойно могла себе позволить.
Идя вперёд, я раскрыла обёртку Злороженого. То чем-то напоминало смесь пломбира и фруктового льда на палочки, покрытого многочисленной красной посыпкой. Я аккуратно лизнула Злороженое, предвкушая сладкий вкус любимого лакомства детства, но тут же резко закашлялась. Невероятно! Интересно, в этом мире я хоть когда-нибудь встречу нормальную вкусную еду? Этот «десерт» оказался острым! Вероятно, именно эта посыпка и придавала ему «остроту ощущений» — на вкус она напоминала ядрёный перец чили. Я-то думала, что красный там чисто символически, для гармонии с гаммой этого мира, но, видимо, это и был цвет того неизвестного острого ингредиента, что они туда добавили. Вот тебе и полакомилась мороженкой… Я ещё раз взглянула на практически нетронутое Злороженое и решила его пока не выбрасывать. Мало ли, всё-таки деньги на него потратила. Попинав вдоволь снежок в следующей локации, я после очередного поворота вышла к братьям.
— Итак, ты снова прибыл, человек, чтобы пройти следующую головоломку, — торжественно начал Папирус.
Я с сомнением взглянула на какой-то листок, лежащий посреди снега, а затем на Санса, который, тоже глядя на головоломку, уже начал заметно нервничать, поняв, что босс его явно за неё не похвалит. Я снова подняла взгляд на младшего скелета, приготовившись слушать, как он отчитывает брата. Но тут Папирус, видимо, закончив торжественную часть, взглянул ясным взглядом на меня, а точнее, на мою руку, держащую распакованное целое Злороженое. Его грозные клыки вытянулись в радостной улыбке, а надбровные дуги приподнялись в детском восторге. — Ваушки! Ты, в благодарность за помощь в лабиринте, принесла мне Злороженое! Спасибо тебе, человек, я очень польщён! За это я разрешаю тебе пройти эту головоломку, не решая её, — он, совершенно не обращая внимания на бумажку, подошёл ко мне.
Я, решив сделать вид, что всё так и задумано, протянула ему покупку, благоразумно умолчав о том, что я его уже один раз лизнула. Санс в сторонке издал облегчённый вздох, поняв, что избежал взбучки за неудачную головоломку. Что ж, кое-кто будет мне должен — я мысленно растянулась в злорадной ухмылке. Папс, наклонившись, протянул ко мне костяную руку в красной перчатке и взял Злороженое, тут же принявшись с довольным выражением лица его есть. Казалось бы, по сравнению с его обычно с грозным видом, сейчас он выглядел очень забавно в своей брутальной одежде, с острыми клыками и радостной улыбкой, словно ребёнок, с восторгом облизывая мороженое. Я невольно умилительно улыбнулась, а Папирус же, помахав на прощанье рукой, скрылся с сияющим видом. Санс, перед тем как уйти, оглянулся на меня с облегчённым выдохом — мне кажется или за вечно нахмуренными чертами в этот раз промелькнула доля благодарности? Хотя, может, это всего лишь моё разыгравшееся воображение, а может этот скелет не такой уж и угрюмый, каким кажется.
В следующей комнате я с радостью заметила звезду сохранения. Быстро восстановив ОЗ, я обратила внимание на стол, на котором лежала тарелка с макаронами по-флотски, политыми соусом, а рядом стояла микроволновка. Также на столе имелась записка:
«Человек, эти спагетти предназначены тебе, ешь и наслаждайся ими. (На самом деле это ловушка, ведь, если верить моему брату, после хорошей еды полагается поспать. И ты уснёшь, оставшись совершенно беззащитным, и будешь так остроумно обманут мной, Главой Королевской стражи!)
С Нья-ха-ха-ханием,
Великий Папирус»
Я ещё раз взглянула на тарелку. Пирог, а точнее тесто, осталось далеко в прошлом, а Злороженое я купила не просто потому, что хотела насладиться холодной сладостью, но ещё и потому, что уже изрядно проголодалась. Пока что удачной еды мне здесь не попадалось, поэтому это блюдо вызывало опасения. Я осторожно наклонилась над спагетти и принюхалась. Вроде не пахнет ни плесенью, ни скисшим, только небольшой аромат соуса. Желудок издал призывное урчание, и я всё же решилась и поставила их в микроволновку. Захлопнула крышку, нажала кнопку, и внутри тут же зажёгся свет, а тарелка начала вращаться. Интересно, как она работает? Ни розетки, ни провода не наблюдалось… Есть только одно объяснение — здесь явно прослеживается магия вне Хогвартса.
Послышался щелчок и свет погас, возвещая о готовности макарон. Достав приятно греющую замёрзшие руки тарелку, я снова поставила её на стол, и, придвинув стоявшую неподалёку деревянную табуретку, уселась на неё, рискуя получить занозы на заднице. Я ещё раз с сомнением взглянула на макароны по-флотски и, подгоняемая голодом, взяла вилку. Наученная горьким опытом, я намотала лишь одну макаронину, осторожно засунула её в рот и принялась жевать. И… тут же с аппетитом набросилась на блюдо. Наконец-то! Наконец-то я встретила в этом месте вкусную еду! Кажется, я никогда в жизни не ела ничего вкуснее: идеально приготовленные макароны альденте, в меру острый соус, кусочки свежего сочного мяса… И почему я раньше не особо обращала внимание на это блюдо? Это же шедевр кулинарного искусства!
