Когда позовет тебя море...

Когда за лейтенантом закрылась дверь, Падалеки устало опустился в кресло и долго сидел, задумчиво уставившись в чернильную вязь на страницах дневника. Как все-таки странно иногда складываются события. Образованный вельможа, эсквайр, выпускник колледжа в Кембридже, он, как и многие в ту эпоху, был одержим манией открытия новых земель, где золото валяется под ногами. Страсть увидеть мир овладела им еще в юности. Едва окончив учебу, он сломя голову ринулся в авантюры. Совершил плавание во Францию, потом занялся рыболовным промыслом в океане. Ходил на Яву. Некоторое время служил на военном корабле. Словом, набирался опыта моряка, познавал тяготы морской службы. Он нанялся на торговое судно и избороздил на нем все побережье острова. Потом плавал к Гондурасу, к берегам Юкатанского полуострова на Мексиканском побережье. Затем судьба забросила его на Ямайку. Здесь в одном из портов он повстречал пиратскую флотилию. Во главе ее стоял сподвижник знаменитого Генри Моргана капитан Бернеро. Джаред решил примкнуть к пиратам, полагая, что и это надо испытать. Одного он не мог предвидеть, что с этим ремеслом ему придется иметь дело долгие десять лет… А потом в его руках оказался захваченный в бою французский фрегат «Меч Апокалипсиса», и Джаред влюбился в это судно. Оно стало его сбывшейся мечтой и домом. Его свободой. Теперь же придется вновь привыкать подчиняться английским властям. Хотя это определенно лучше, чем болтаться на виселице. В последние три месяца его мысли постоянно возвращались к одному человеку — Дженсену Эклзу. Бравый ДжейТи, давно и накрепко повенчанный с морем, побывавший в таких передрягах, при воспоминании о которых даже у самого прожженного морского негодяя волосы вставали дыбом, — вдруг ощутил… смущение? И перед кем — перед взрывным молодчиком, который морские просторы-то бороздит без году неделю! Капитан покачал головой и встряхнулся — надо прекращать эти глупые подначивания и пикировки. А то, как говорится, два осла любой корабль потопят(4). Эклз, по сути, парень неплохой. Только слишком уж правильный для их каперской миссии. Что ж, обучить его морским хитростям будет непросто. Но легких путей капитан ДжейТи не искал с самого рождения. *** Вернувшись в свою каюту, Дженсен в сердцах сорвал камзол и швырнул его на койку. Внутри все клокотало от обиды и возмущения. Он, конечно, не надеялся, что его миссия будет легкой. Но и на такое откровенное насмехательство тоже не рассчитывал. Что этот долговязый себе позволяет?! Пиратский капитан, гроза южных морей… Этот красавчик слишком много на себя берет.Черт! Да если б не каперство — вся его развеселая бандитская шайка, которую он по странному стечению обстоятельств именует командой, уже гремела бы кандалами. Ладно, по окончании этой экспедиции — сразу же подать прошение о переводе на другое судно. Не факт, что будет лучше, но ходить под началом зарвавшегося бандита — с него хватит. Немного успокоившись, Эклз присел на стоящий в углу сундук. Мысль о том, чтобы распрощаться с фрегатом и его капитаном насовсем была действительно хороша. Но почему тогда где-то внутри заворочалось уж совсем странное чувство разочарования? В дверь каюты вежливо постучали: — Господин лейтенант, сэр, — дождавшись дозволения войти, матрос осторожно протиснулся в дверь, балансируя деревянным подносом. — Вот. Ваш чай, сэр. Эклз про себя самодовольно хмыкнул — местный кок все еще извиняется за ту гнусную шутку. Матрос поставил поднос на стол и добавил: — И еще. Небо заволокло, как бы снова шторм не нагрянул. Капитан просил вас в целях вашей же безопасности не покидать каюту. Когда дверь за ним закрылась, Дженсен взял чашку, отхлебнул и с досадой плюхнулся обратно на сундук. Этот Падалеки обращается с ним, как с желторотым юнцом. Нет, даже хуже — как с обморочной барышней! Вот это уже ни в какие ворота. Надо немедленно… Что надо немедленно, Дженсен додумать уже не смог: веки налились свинцом, а тело вдруг стало ватным. Через пару минут лейтенант крепко спал, не услышав, как на палубе поднялась суета.