Владыка Черных Песков

  (Отступление).   – Ваш ключ, мистер Бандаж. – Улыбчивый минотавр одетый в черные штаны и белую рубашку, перегнулся через регистрационную стойку, протягивая постояльцу брелок, на котором висел серебристый ключ от номера. – Желаете сделать дополнительный заказ?   Серый земной пони, с коротко остриженной иссиня-черной гривой, одетый в черный деловой костюм, привстал на задние ноги, правым передним копытом принимая протянутый предмет. С его губ не сходила легкая расслабленная улыбка, взгляд льдистых синих глаз, выражал скрываемое превосходство, (которое обычно бывает у разумных, вхожих в так называемое "высшее общество").   – Пусть обслуга доставит бутылку лучшего белого вина и коробку эклеров. – Жеребец повернул голову к своей спутнице. – Ни в чем себе не отказывай.   Белая кобылка с красными гривой и хвостом, одетая в легкое светло-голубое платье, задумчиво прикрыла глаза и едва заметно кивнув своим мыслям, негромко произнесла:   – Хочу клубнику и сливки.   – Ты записал, Жерардо? – Земной пони вопросительно вскинул брови.   – Не беспокойтесь, мистер Бандаж, все будет доставлено в ваш номер в течении пятнадцати минут. – Пообещал минотавр, не прекращая дружелюбно скалиться уважаемому клиенту гостиницы, цены в которой считались высокими даже по меркам столицы Республики.   – Просто "Джем". – Жеребец едва заметно поморщился. – Мне эти церемонности еще в Эквестрии успели поперек горла встать. Дайте хоть в командировке почувствовать себя обычным пони.   "Так не веди себя как избалованный отпрыск какого-то аристократа, и к тебе будут относиться как к нормальному члену общества".   Эта фраза вертелась на языке работника гостиницы, но озвучить ее означало примерно тоже самое, что и подписать заявление об увольнении. Поэтому Жерардо только понятливо хохотнул и заявил:   – Сейчас же передам ваш заказ на кухню, мистер Джем.   Закатив глаза, земной пони тяжело вздохнул и развернулся к лестнице.   – Идем, красавица, покажу тебе мою скромную обитель.   Проводив постояльца и его гостью, (судя по некоторым деталям внешности, являющуюся работницей дорогого борделя), минотавр попросил напарника занять место за стойкой и сам покинул богато украшенный холл гостиницы, освещенный тяжелой позолоченной люстрой с артефактными светильниками. Ему следовало поспешить на кухню, чтобы обслуга успела собрать и доставить в номер заказ обеспеченного клиента.   Тем временем, Джем и его спутница, звонко процокав по мраморному полу, добрались до лестницы ведущей на второй этаж, ступеньки которой были застелены бархатной ковровой дорожкой красного цвета. Кобылка кидала многозначительные взгляды, рассказывала как давно хотела попробовать клубнику со сливками, хихикала над шутками своего жеребца...   Стоило двери ведущей в номер закрыться, как поведение земных пони изменилось: на мордочке "жрицы любви", (учитывая, что в Эквестрии недавно появилась принцесса любви, эти слова обрели новый смысл), резко проступила серьезность, а в глазах возник блеск незаурядного интеллекта.   – Ты опоздал на два дня. – Прозвучало обвинительным тоном.   – Я же корреспондент газеты "семьсот семьдесят семь". – Бандаж уселся прямо на ковер, которым был застелен пол в номере и развел передними копытами. – Моя работа – собирать сенсации.   – О Селестия… За что мне это? – Белая пони подняла взгляд к потолку. – Министр Один, возвращается в свой дом после инспекции цехов уже завтра. Задержись ты еще на день и операцию пришлось бы отменять.   – Флора… – Джем хотел было приобнять сотрудницу внешней разведки, но наткнулся на холодный взгляд, от которого по спине побежали мурашки, а шерсть на загривке встала дыбом. – Ты уверена в своей информации?   – Более чем. – Пройдясь по комнате, кобылка легко запрыгнула на широкую высокую постель, рассчитанную явно на кого-то более габаритного, нежели даже самые крупные земные пони. – А еще нам удалось узнать, что в столице работает кто-то кроме...   Договаривать Флора не стала, хоть и знала что номер проверен, да и артефакты замаскированные под украшения, предупредили бы о подслушивании или обнаружении записывающих устройств, (хотя с контрразведкой республики, ни в чем нельзя было быть уверенным на сто процентов).   Оставшееся время до того как был принесен заказ, земные пони разоблачались и наводили в комнате романтический беспорядок. Когда же минотавр из числа обслуги гостиницы, наконец скрылся за дверью, Джем поспешил закрыть замок и начал натягивать на себя облегающее черное трико с капюшоном и маской.   – Зря только три сотни золотых отдал. – Недовольно проворчал жеребец, застегивая ремень с подсумками.   – Если сделаешь все чисто, обещаю поцеловать. – Подмигнула белая кобылка.   – И все? – Джем Бандаж надел на ноги специальные кольца, увеличивающие эффект "примагничивания", обеспечиваемый копытами пони. – Я явно переплатил.   – Хм? – Флора прищурилась, на секунду оторвавшись от потрошения своей сумочки. – Это что за намек?   – Да я молчу. – Поспешил заверить собеседницу корреспондент "трех семерок". – И вообще: мне уже пора идти. Ты сама справишься...?   – Не тревожься. – Кобылка усмехнулась. – Не в первый раз мне приходится оставлять следы бурной ночи.   Погасив светильники, разведчики открыли окно, выходящее в темный переулок, (по мнению Джема, за деньги которые он выложил за номер, вид мог бы быть и получше), а затем на стену бесшумно вышел облаченный в черное жеребец. Кольца усилителей "примагничивания", сработали на все сто процентов, позволив спуститься по вертикальной поверхности до земли, будто по прогулочной дорожке.   Через сорок минут бега по улочкам и переулкам, когда приходилось избегать встреч с патрулями стражи и припозднившимися гуляющими компаниями, агент разведки наконец добрался до участка, огороженного глухой двухметровой стеной, из-за которой выглядывала крыша личного дома министра Одина. Забраться он решил со стороны, противоположной центральным воротам, предварительно закинув во двор несколько кусочков собачьего корма, от которого не могла отказаться ни одна сторожевая псина, (что там намешали алхимики, жутко было даже представлять, но подопытные псы буквально с ума сходили, лишь стоило учуять аромат лакомства).   Вскоре тонкий слух земного пони уловил звуки чавканья, после чего раздался громкий зевок совмещенный с скулежом. Когда наступила тишина, а тревога так и не поднялась, Джем извлек из подсумка банку со спреем, при распылении которого становились видны магические упорядоченные линии.   "А вот и сигнализация. Идет прямо по верху забора… Ну нельзя же быть таким параноиком!".   Пришлось корреспонденту "трех семерок", вооружаться артефактами для взлома магической сигнализации, дабы создать себе проход через стену. Повезло еще что система безопасности оказалась старой, из-за чего тревога срабатывала только тогда, когда сторожевой луч, (невидимый для обычного зрения), прерывался больше чем на пол секунды.   Оказавшись во дворе дома министра Одина, земной пони увидел сторожевого пса, который мирно спал завалившись на бок и вытянув лапы, вывалив из зубастой пасти длинный язык. В памяти всплыли слухи о том, что некоторые одинокие кобылки, заводят таких "друзей пони", в качестве "заменителя жеребца". А в Эквестрии недавно прикрыли подпольную ферму, где таких зверей дрессировали...   "А в качестве работниц у них были глупые школьницы, желающие подзаработать. И после этого кто-то еще заикается о вреде борделей!".   Помотав головой, разведчик подобрался к стене дома и вспоминая план второго этажа, взглядом нашел окно рабочего кабинета, расположенное рядом с спальней, где тускло горел свет. Кольца усилителей на ногах, позволили успешно "примагнититься" к стене, а балончик спрея удерживаемый в зубах, помог обойти лучи сигнализации, опутывающие строение редкой сетью.   "Единорог или пегас, с этим справились бы лучше и быстрее… Только вот в Республику в целом, и в столицу в частности, им путь закрыт. Ну только если не найдется смельчак, готовый целыми сутками носить на роге подавитель магии, или ремни прижимающие крылья к телу".   По пути к окну кабинета министра, Джем заглянул в спальню, поддавшись своему любопытству. Его взгляду предстала любопытная картина: крупный молодой минотавр в форме бойца охраны, исполнял супружеский долг своего нанимателя, опрокинув его жену на прикроватный столик и закинув ее ноги себе на плечи. Задранная сорочка обнажала не только широкий упругий круп, (зад?), но так же стройный живот и большую колышущуюся от каждого толчка грудь.   "Вот это да! Зря я с минотаврихами не пробовал… Стоп! О чем я вообще думаю?".   Еще раз посмотрев в комнату, земной пони обнаружил, что дверь ведущая в коридор чуть приоткрыта и оттуда кто-то выглядывает. Учитывая что по данным разведки, в доме постоянно жили почти взрослая дочь и сын школьного возраста, вариантов личности наблюдателя было немного. Сами же любовники настолько увлеклись, что не заметили бы даже полноценного вторжения вражеской армии в столицу республики, не говоря уже о старающихся скрываться случайных свидетелях.   "А какая отличная звукоизоляция! Кобылка… минотавриха явно не сдерживается, а на улицу даже стона не просачивается".   Усмехнувшись под маской, корреспондент пошагал дальше уже чуть свободнее. Только у окна в кабинет, он остановился и снова взялся за инструменты взлома, попутно отсекая часть сигнализации от общего контура. Оставалось только повернуть ручку, на той стороне оконной рамы, но с этим справиться помогли кольца надетые на ноги.   Маленькая комнатка, в которой кроме письменного стола с ящичками, глубокого кресла и книжного шкафа, больше не было никакой мебели, встретила незванного гостя тишиной и эталонным порядком. На гладких поверхностях не было ни единой пылинки, да и украшения за исключением семейного портрета на стене, отсутствовали полностью. На секунду, жеребцу стало даже жаль министра, которому прямо в этот момент времени, изменяла жена. Однако, он быстро выкинул из головы посторонние мысли, начав поиски тайника с документами.   За портретом не было никакого сейфа, шкаф вообще не отодвигался от стены, а вот в одном из ящиков письменного стола, обнаружилось второе дно. Пришлось немного поковыряться с хитрой защелкой, но в итоге и это препятствие сдалось под усилиями Джема.   "Так-так-так… Что тут у нас? Проект "Винтокрыл"? Летательный аппарат с магическим и химическим двигателями. Вооружение… Броня… И когда это чудо инженерной мысли будут собирать? Чертежи уже сданы в сборочный цех!".   Сканируя все бумаги при помощи золотой пластинки, в которую был вставлен кроваво-красный рубин, разведчик поражался разнице между тем, что Республика продемонстрировала на параде, и тем что вскоре поступит на вооружение. С новой информацией становилось понятно, почему в Эквестрии начались реформы, медленно но верно восстанавливающие армию королевства.   Военные игры, запланированные у школьников разных возрастов, должны были приучить жеребят к самой мысли о войне, а так же вложить в их головы понятие о дисциплине и субординации. Сборы пегасов, начавшиеся еще в прошлом году, постепенно становились все более многочисленными, и недалек тот день, когда из полностью добровольных, они станут обязательными. Даже уроки физкультуры поменялись: вместо части спортивных игр, теперь преподавались основы копытного боя, (у земных пони), учения маневрам, (у пегасов), барьеры и простейшие атакующие заклинания вроде "магической стрелы", (у единорогов). Каждый выпускник старших классов, должен сдать свой норматив, который у каждой из трех рас несколько отличался...   "Готовится резерв для армии. А ведь никто этого и не замечает, считая что государство просто озаботилось физической формой подрастающих поколений".   Грустно было осознавать, что период мира, растянувшийся на несколько сотен лет, подошел к своему концу. Внешняя разведка прилагала все силы, дабы отсрочить этот момент… но похоже что они не справились.   "Что же, теперь родители будут водить своих жеребят не на матч по хуфболу, а на турнир по борьбе… Но ведь мы еще не проиграли!".   Убрав документы обратно в тайник и затерев следы своего пребывания, земной пони выбрался через окно на стену и плотно закрыл раму. На восстановление сигнализации ушло несколько минут, благодаря тому что система не была сломана. Пробираясь мимо окна ведущего в спальню, он не удержался и заглянул внутрь, увидев что любовники сменили позу и теперь охранник пристроился сзади к минотаврихе, вставшей на кровать на четвереньки.   "А меня ждет Флора… Эх, невезуха!".   Обратный путь до гостиницы, не запомнился ничем интересным. Только залезая в окно своего номера, Джем Бандаж едва не вывалился обратно, увидев прыгающую на кровати растрепанную и взмокшую от пота кобылку.   – Справился? – Отдышавшись и спустившись с измятой постели, белая пони помогла напарнику забраться в комнату и снять маску с капюшоном, освобождая уши.   – А ты сомневалась? – Жеребец самодовольно ухмыльнулся. – Я жду свою награду.   (Конец   отступления).