Паук и Птичка.

Как не печально было признавать, но лето заканчивалось. И далеко не всех школьников это радовало. Но для начала стоит рассказать о том, что было по приходу Джины и Питера домой. После «игры в парикмахерскую», итогом которой стали короткие красные волосы Джин, подростки в приподнятом настроении вернулись в штаб. Они оба были голодны, ведь уже было послеобеденное время. Именно поэтому они сразу пошли на кухню. Там, как оказалось, были Роуди, Пеппер и Тони. Какова же была вероятность встретить их там всех? Правильно, большая. Мистер Роудс читал газету, Энтони сидел рядом с ним, медленно помешивая в кружке ароматный кофе, Вирджиния стояла спиной ко входу и доставала продукты из пакета, укладывая их на полках холодильника. Едва шумная парочка зашла на кухню, мужчины, находившиеся здесь, обратили на неё внимание. Сначала они хотели поприветствовать Джин и Питера, но просто застыли с открытыми ртами, увидев внешний вид девушки. Она и парень тоже прекратили смеяться, заметив их присутствие, однако через пару секунд девочка пришла в себя и непринужденно заговорила: - Всем привет, - она мотнула головой, отгоняя алые волосы от лица. - Привет, Джинни. Питер с тобой, как я поняла? – сказала, ничего не подозревая, Пеппер. Она всё ещё убирала продукты. - Ага, - отозвалась Джина, подходя к столу, где сидели Тони и Роуди. Те так же неотрывно смотрели на «новые волосы» подростка. – Что? – будто не понимая причины такого поведения, вопросила она, когда села на стул. - Классно выглядишь, - изумленно вымолвил Джеймс, отложив газету на стол. Джин победно улыбнулась и глянула на Паркера. Питер в это время, чувствуя жажду, подошёл к раковине и налил в стакан прохладной воды. Делая неспешные глотки, он повернулся и, опершись спиной на кухонный комод, стал наблюдать за реакцией остальных. С его ракурса было плохо видно те эмоции, что испытывали Железный Человек и Воитель, но они были в явном онемении, а Джина наоборот чувствовала себя на высоте, и это, конечно же, нравилось ей. - Не думай, что я ничего не вижу. С утра ты выглядела иначе. И я сейчас не только про причёску, - Старк многозначительно посмотрел на дочь, на что девушка в ответ лишь вскинула подбородок, пряча собственное замешательство. А ведь только утром она злилась, что отец не замечает того, что с ней происходит. - А что с причёской? – наконец, Пеппер закрыла холодильник и повернулась. На её лице начали мелькать эмоции с поразительной скоростью. Женщина подумала, что это ей кажется или она спит, но затем она осознала – это не мираж. Удивление, которое пришло, в конце концов, невозможно было передать словами. Поттс хватала воздух ртом, то открывая, то закрывая его, не в силах что-либо сказать. – О, господи! – первое, что вырвалось из неё. – Что ты сделала с волосами? Длинные красивые волосы… - Ой, да ладно, Пеппер! – закатил глаза Тони, встав и сделав несколько шагов к Поттс. – Хорошо же получилось, - стало ясно, что мужчине новый образ дочери очень даже понравился, хоть и был неожиданным. Он обратился к Джин, подмигнув: - Тебе идёт, ягодка. - Спасибо, пап, - кивнула Джина, удовлетворенная результатом. Девушка точно знала, что хоть Пеппер и зудит насчет того, что не нужно было срезать волосы, но ей нравится эта причёска. - Почему ты так спокоен? Ты знал, что она собирается это сделать?! – выдала женщина, тонким пальцем ткнув в грудь Тони. - Я удивлён не меньше твоего, Пеппер. И я ничего не знал, - он нежно взял Вирджинию за локти и хотел притянуть к себе, но она упёрлась ладонями в его грудь, укоризненно смотря на мужчину. - В любом случае, Джина, тебе нужно было предупредить, что ты собираешься сменить имидж. Это же не просто так! Сказала бы, в парикмахерской тебе всё сделали бы аккуратно и красиво. И ведь тебе ещё в школу на собеседование идти в таком виде! И вообще… Мисс Поттс уже было не остановить. Джина, тихо хихикая на всё это, только переглядывалась с Питером. И тогда Тони принял последние меры, чтобы успокоить даму сердца – поцелуй. Энтони накрыл своими губами губы Пеппер, и та в мгновение замолчала, не ожидая, что её заткнут таким приятным образом. Поцелуй не был затянутым и глубоким, всё же в комнате дети, но был достаточно чувственным и мягким. - Вау, - протянула девочка, наблюдая за этой сценой с открытым ртом. – Вы открылись мне с новой стороны. А ведь я даже не подозревала. Вам нужно было предупредить. Это же не просто так! – Джина скопировала Пеппер и рассмеялась вместе с Питом. Роуди из всех сил сдерживал улыбку, и у него получалось очень хорошо. - Ладно, хватит. Мы с Питером хотим есть, а вы аппетит портите. Покормите нас или как? После этих слов все успокоились. Пеппер спохватилась и, разорвав сладкий поцелуй, стала думать, чем накормить детей. Тони, как ни в чём не бывало, сел за стол к Роуди. Пит и Джина, не теряя времени, пошли по комнатам, чтобы переодеться. Уже на месте девушка вытащила из рюкзака, который сначала она поставила на стул у стола, фотоаппарат и положила его рядом с цифровой камерой на полку, висевшую около книжного стеллажа. Подарки от обоих родителей. Улыбка блеснула на губах, и Джина достала два фото, два необычных фото. Они должны остаться в её коллекции обязательно. Положив рюкзак и снимки на кровать, девочка вытянула ящик стола и взяла оттуда две маленькие прищепки и маркер. Маркером она подписала каждую фотографию: на первой, на которой Джина ещё была прежней, внизу, на белом пространстве, было выведено слово «До…», а на второй, где девушка уже красноволосая, было «…После». Обе карточки были повешены на фото-гирлянду после подписи. Девушка отошла на несколько шагов и посмотрела на то, что получилось. Слабо улыбнувшись, она подошла к шкафу, чтобы взять домашнюю одежду. Выбор пал на темно-серые лосины и ультрамариновую с открытым плечом футболку на несколько размеров больше, чем нужно. Переодевшись, девушка уже хотела по привычке завязать волосы в хвост, но, поймав свое новое отражение в зеркале на дверце шкафа, лишь растрепала красные пряди и покинула комнату. На кухне сидела всё та же компания, ждавшая возвращения «деток». Когда туда вошла Джин, она увидела, что к старшим уже успел присоединиться Пит, а на столе стояли две порции горячей еды, одну из которых взял парень. Девушка, едва сев на место, сразу стала поглощать пищу. - И как же вы, юная леди, объясните свое утреннее поведение? - начал строго Тони, но быстро сменил тон на более мягкий и не менее серьезный. - Что случилось, цыпленок? Джин оглядела всех сидящих за столом. Все были очень серьезными. Они ждали, что скажет девушка, и не сводили с неё глаз. Взгляд девочки задержался на Паркере, что сидел справа. Он еле заметно кивнул. - Ты можешь нам доверять, - заговорил Роуди, по-дружески потрепав плечо Джины. – Мы все твои друзья. Она кивнула, расслабившись, и начала рассказ. Взрослые слушали её внимательно. Даже Питер слушал, не отвлекаясь, хотя уже знал всю историю. Джин говорила почти не прерываясь. Несколько пауз она выдержала лишь в начале, так как часть с кошмарным сном была самой тяжелой. Джин высказала все свои эмоции, все мысли. Иногда она, не переставая рассказывать, смотрела на парня. Пит всем взглядом выражал свою поддержку, и ей становилось легче. Когда Джина закончила, ещё несколько секунд висела тишина. Пеппер выглядела опечаленной, как и все за столом. Затем Тони поддался вперед и взял в руки маленькую ладошку девочки: - Тебе нужно было всё сразу сказать, Джин. Ты знаешь, я переживаю за тебя. - Я знаю, пап, прости, - она сжала отцовскую руку. В этот момент для неё не существовали остальные. Пришло понимание, что она вела себя как идиотка-истеричка. Как обычно в последнее время. - Ты уверена, что хочешь опять вернуться к таблеткам? – беспокоилась Пепп, заламывая руки. Женщина переживала не меньше, чем остальные. - Вернуться? – переспросил Питер. Он уже второй раз слышит о возвращении к успокоительным средствам (первый раз об этом упомянула Джин в их разговоре на свалке, но тогда парень не заострил на такой детали внимание). - Нет, я не хочу. Я пила их до встречи с тобой, но перестала, - ответила Джин на вопрос Пита. – Они превращают меня в куклу без чувств. Я хочу справиться без таблеток. - Тогда, может, психолог? - предложил Роудс, пожав плечами. - Нет, - отрезала девочка, замотав головой. – Я не настолько тронулась головой, чтобы ходить по врачам. Со мной всё в порядке, - для пущей убедительности она мило улыбнулась. – Всё будет хорошо, расслабьтесь. И давайте сменим тему. - Ладно, раз ты настаиваешь. Но если что, обращайся и не бойся, - Пеппер еле справлялась с эмоциями, но, глядя на уверенную девчонку, с трудом согласилась с ней. - Так, - заговорчески ухмыльнулась Джин, кинув взгляд на Пита, не представляющего, куда подруга заведёт разговор, - мне интересно… Вы встречаетесь? - Глаза загорелись, а в них запрыгали любопытные чертята. Тони абсолютно не удивился вопросу дочери, Пепп поперхнулась от неожиданности, Роудс прыснул в кулак. Питер удивленно вытаращил глаза и уставился на Джин. - Ну, чего так смотришь? - хихикая от удовлетворительной реакции остальных, Джина заметила взгляд парня. - Ты тоже был свидетелем их телячьих нежностей, - она закатила глаза, скривив губы, и указала пальцем на отца и Пепп. Скривилась она для виду, конечно. - Так что я бы хотела знать ответ на свой вопрос. И она добилась своего: вогнала в краску взрослых людей без зазрения совести и узнала почти все ответы. Как оказалось, у Пеппер и Энтони в планах было сыграть свадьбу, но это событие пришлось отложить на неопределенный срок. Причины были скрыты от Джины, и как бы она не пыталась выпросить разгадку у Роуди, отца, Пепп и даже у Пита, никто ничего ей не сказал. Тони предпочел не говорить о том, что этой причиной стала сама девочка. Её неожиданное появление в жизни Старка перевернуло их жизни, изменило планы. Сказать Джине, что она помешала состояться такому особенному событию, было нельзя – ужасно нелепо. Свадьба – дело особенное, но не особо важное, как считал Тони. Подумаешь, отменили свадьбу. Вон, люди по два-три раза женятся да выходят замуж, и каждый раз свадьбы играют. А любимая дочь не каждый день возвращается к отцу. И винить её в чем-либо не имеет смысла. От этой дурацкой свадьбы ничего не зависело. Пеппер всё ещё с ним. Она любит его, он любит её. Всё как прежде. Просто появилась дочь. А свадьба – лишь формальность. Нужно же такой персоне, как Тони Старк, заявить, что он уже занят, да и шикануть хочется так, чтобы весь мир, вся вселенная гудела ещё долго. Для Джин свадьба значила… ничего. Её отец хочет жениться на прекрасной женщине, а девочка только рада. Конечно, как только пара обвенчается, Пеппер станет ей мачехой. Не злой, как в сказках, а доброй. Назвать её мамой или хотя бы второй матерью даже в мыслях язык не поворачивается – свежие раны всё ещё не зажили, но принять Пепп в роли мачехи сложности не составит, ведь для Джины эта женщина далеко не чужой человек. Тем не менее, печать в паспорте или её отсутствие – ничего не изменит в их семье. Все будут счастливы, и этого достаточно. *** Вот и приблизились учебные деньки. Утром Джина с трудом проснулась от голоса Пятницы, который вроде бы пытался разбудить девушку, делал это слишком спокойным и, в некоторой степени, убаюкивающим тоном. Да, вот оно – начало учебного года. За три дня до конца каникул Питер покинул «дом Старков» и вернулся к тёте Мэй. Парень успел договориться с Джин, что будут часто видеться, но он даже не подозревал насколько часто. Новость о том, что Джина будет учиться с ним в одной школе, осталась сюрпризом. В один из последних дней каникул Пеппер и Джин отправились в Старшую школу Мидтауна, чтобы договориться о зачислении туда юной девушки. Директор заведения осмотрел портфолио, документы, побеседовал сначала с Джин, потом с Поттс, и в итоге её зачислили. Всё это время Юджиния сильно сомневалась, что её примут, ведь уже закончился срок приема новых студентов, но, когда Пеппер смогла договориться, она чуть не завизжала от радости. И вот девушка встала с теплой и мягкой кровати, чтобы успеть всё сделать, и принялась одеваться. Насчёт формы ничего конкретного не было сказано, что давало, в принципе, полную свободу в выборе одежды, но Джин всё-таки решила, что для первого дня в новой школе нужно одеться скромно и со вкусом. На улице было тепло, поэтому школьной формой стали: чёрные колготки, чёрная юбка-колокол длинной выше колена, такого же цвета конверсы и светло-голубая рубашка, заправленная в юбку. Из-за ветреной погоды пришлось взять с собой джинсовую ветровку с капюшоном. Лёгкий макияж: слегка выделенные брови, аккуратные стрелки, подкрашенные тушью ресницы и красноватые губы после тинта. Алые волосы уложены и взбиты для объема. Когда сборы были закончены, а завтрак покоился в желудке, Джин прихватила с собой чёрный кожаный рюкзак со школьными принадлежностями и, попрощавшись с Пепп и Роудсом (отца она не видела на завтраке), а также надев ветровку, вышла на улицу, где её должен был ждать Хэппи в машине. Но там был не только мистер Хоган, но и Тони с каким-то незнакомым мужчиной. Тот был в чёрном костюме, как и Хэппи. И кто это такой? Таким вопросом задавалась Джин, пока разглядывала всех, замерев у входа. Через пару секунд она всё же подошла к мужчинам с прежним приподнятым настроением. - Прекрасное утро, не находите? – подходя ближе, привлекла внимание девушка, держа лямку рюкзака на плече. Другой рукой она в приветственном жесте махнула Хэппи, который первый обернулся. - Доброе, Юджин, - обернулся Старк, говоривший до этого с незнакомцем. Наверное, не будь здесь «чужака», отец назвал бы дочь «птенчиком» или «цыпленком», но он от этого воздержался, за что в мыслях Джин его благодарила. Тони потрепал девочку по волосам: - У тебя теперь личный водитель. Знакомься, это, - он указал на того мужчину, - Акира Ито. Мистер Ито, это Юджиния. После короткого кивка Акира убрал со лба выбивающиеся пряди волос, не теряя при этом серьезности. Азиатская наружность, тёмные волосы, карие глаза, короткие борода и баки, примерно одного возраста со Старком. Костюм не мешал понять, что Ито довольно крепкий и сильный человек, хоть и не был огромным, как гора. Выглядел он более, чем брутально. - Ты же прекрасно знаешь, что Хэппи порой бывает загружен работой, и он не сможет всегда тебя возить в школу, - добавил Тони, увидев уставленный на него непонимающий взгляд. – Поэтому мистер Ито будет твоим водителем. - Неожиданно, конечно. Ну, что ж, хорошо, - кивнула Джина, поправляя лямку рюкзака. – Тогда мы поедем, - она переглянулась с Акирой, давая знак. Ито, немедля, кивнул и пошёл к водительскому месту одного из двух стоящих чёрных автомобилей, а именно: к внедорожнику. Тони уже хотел попрощаться, как Хоган вдруг засуетился: - Стойте, стойте! – притормозил Джину и Акиру что-то вспомнивший Хэппи. Мужчина быстрым шагом подошёл к другому автомобилю. Ито, после окрика, остановился на полпути, как и Джин. Они снова переглянулись. Акира уже начинал нравиться девочке. Они словно связаны некой нитью, ведь как иначе объяснить то, что они без сговора переглядываются как герои какого-нибудь фильма. Все трое наблюдали за действиями Хэппи, который достал из бардачка что-то маленькое. Он подошёл к Акире и протянул ему красную флэшку. Джина видела эту вещь в первый раз, поэтому не могла сказать, что в ней. - Радио она не любит, - предупредил мужчина Акиру, когда тот уже схватился за флэшку, однако Хэппи не спешил отпускать вещицу из пальцев. - Здесь её любимые треки, так что, когда будешь её отвозить куда-либо, включай их, - он ослабил хватку, и Ито без труда забрал предмет. Водитель кивнул и с флэшкой сел в машину. - Это так мило, Хэппи, - умиленно пролепетала Джин. Она даже почувствовала, как щёки становятся горячими. Она приложила прохладные ладони к ним, чтобы остудить. Поступок Хэппи действительно показался ей очень добрым и милым. Он не забыл про неё и её вкусы, о которых хорошо знал потому, что ему не раз приходилось возить туда - обратно Джину. Уже открыв дверь в автомобиль, Хоган в ответ улыбнулся и отсалютовал двумя пальцами, после чего сел за руль. - Ладно, пап, пока, - попрощалась с отцом Джин, обняв напоследок. - Удачи в школе, цыплёнок, - громкий цмок в макушку от Тони. После этого они расцепили объятья, и Джин по-детски помахала ручкой, отходя к джипу. - До вечера. В ответ лишь громкое «Угу» и захлопывающаяся дверь. Старк не стал задерживаться и сел к Хэппи. Оба автомобиля отъехали от штаба и через некоторое время разделилась. Джина же не находила себе место. Новый водитель был чрезвычайно молчалив, и даже музыка не спасала. В один момент девушка всё-таки поставила на паузу плейлист и повернула голову к Акире. В его чертах она видела что-то знакомое, но что именно - не понимала. - Мистер Ито? - ёрзая на месте, Джин поправила тянущий ремень безопасности. Фамилия мужчины вырвалась сама собой, и теперь она не знала, что скажет дальше. - Мисс Бёрд? – не отвлекаясь от дороги, произнёс Акира. Это была его первая фраза, сказанная с момента знакомства. Голос его был бархатный и немного басил, но ласкал слух и заставил пробежать мурашки по ногам. - Ого, я думала, вы немой, - усмехнулась Джин. Эта мысль действительно проскальзывала в её голове. Водитель ничего не ответил и продолжил вести авто. - Откуда вам известна моя фамилия? - не унималась она. Хотелось поговорить, познакомиться, чтобы быть друзьями не хуже, чем с Хоганом. - Проинформировали, - Акира был краток. - С Хэппи было веселей, - из груди вырвался вздох полный грусти. - Вы какой-то молчаливый. - Я лишь водитель. Я не нанимался аниматором, - сухо ответил Акира. Его жизнь была тяжела, и развлечение какой-то девчонки, хоть она и дочь богатого бизнесмена, только выматывало его еще больше. - Ясно, - опечалено кивнула Джина. Она видела, что мистер Ито не идет на дружбу, но надеялась, что нужно просто подобрать подход к нему. Девушка отвернулась к окну и молчала на протяжении поездки, чтобы не тяготить мужчину своими расспросами. Машина остановилась на дороге около входа в школу. Джина выпрыгнула с портфелем из салона и перед закрытием двери добродушно попрощалась с мистером Ито. Он всё так же устало сказал, что будет ждать на парковке по окончании уроков девушки, и отъехал, чтобы не мешать другим. Джина оглядывала новую школу. Красивое здание, вокруг которого снуют ученики старшей школы. Разношёрстная толпа, двигающаяся, в основном, в направлении главного входа, делилась на множество маленьких группок: по два, три или четыре человека. И почти о всех них можно сразу сказать, что связывает людей в их компании. Тут, например, идут шумные красавчики-футболисты из школьной команды. А чуть поодаль - подружки-сплетницы, указывающие пальцами на всех подряд и перешептывающиеся. Гики, неформалы, одиночки. Всех и не перечесть. Среди множества голов Джина увидела знакомую шевелюру. Он пришёл недавно и направлялся к лестнице в здание, не заметив девушку, так как был увлечён разговором с другом - с полноватым парнем, чуть ниже ростом, чем Паркер. Джин, предвкушая увидеть полное недоумения лицо Пита, подбежала к не подозревающему парню, аккуратно огибая учеников, и тронула его за предплечье. От неожиданности Питер вздрогнул и резко обернулся. Лицо мгновенно переменило несколько эмоций, и он пораженно осматривал Джин. Его друг тоже обернулся, однако выражал лишь небольшое недоумение. - Джин? - в итоге выдавил из себя Питер. - Что ты тут делаешь? - Ни здрасьте, ни привет, - проворчала она, но быстро убрала недовольство и улыбнулась. - Я тут теперь учусь. - Почему раньше не сказала? - спросил Питер, уводя остальных в сторону от потока людей. Не похоже было, что он расстроен или обижен за сокрытие такой новости. Скорее наоборот, Паркер был очень рад подруге, просто встреча здесь стала приятным шоком и сюрпризом. - Хотела увидеть твоё удивление, - ухмыльнулась довольная Джин. Она заправила волосы справой стороны за ухо и обратила внимание на друга Питера, наблюдавшего за всем. - Твой друг? - девушка кивнула на него, задавая вопрос Питу. - Да, забыл представить вас друг другу. Джина, это Нед Лидс, мой лучший друг и одноклассник. Нед, это Юджиния Бёрд, моя подруга, я познакомился с ней на стажировке у её отца, - ляпнул Питер и через секунду осознал, что сказал. Он, конечно, не знал точно, хотела ли Джина скрывать своё происхождение или нет, но факт того, что он сказал, не подумав, заставил его напрячься и ожидать реакции двух своих друзей. Нед от восхищения не мог сказать и слова, поэтому открывал рот как рыба и переводил взгляд с Питера на Джин, с неё на него, и по кругу. Джина же поперхнулась воздухом и посмотрела на Пита. Тайна не была таковой, но распространяться на эту тему было не желательно - мало ли к чему раскрытие всего скрытого могло привести и какие от этого были бы последствия. Пока Нед не пришёл в себя, Джин собралась с мыслями и приняла решение: - Только не кричи громко об этом, окей? Ты лучший друг Питера, поэтому ты можешь знать об этом, но никому не говори больше, - она набрала воздуха в легкие и продолжила: - Мой отец - Тони Старк, - тихо произнесла она, чтобы это не услышали посторонние. - Серьезно?! - восторженно воскликнул парень. На его крик несколько человек оглянулись, но, не обнаружив ничего интересного, занялись своими делами. - Обалдеть. - Да, да. Пит проходил стажировку у отца, и вот мы познакомились. «На стажировке». Нед сразу понял, что-то здесь не так. Тут было два варианта: либо Джин знает о супергеройских буднях Питера, но замаскировала это под «стажировку», потому что не знает, что Нед тоже в курсе, либо она ничего не знает. Об этом Лидс решил спросить Питера позже. - Вы меня разводите? - задал вполне резонный вопрос Нед. Казались странными несколько вещей: например, почему до сих пор о дочери Старка ничего не было известно? Или почему её фамилия Бёрд, а не Старк? - Ты не веришь, оно и ясно. Но это правда, - уверял Питер Неда. - Так, ребят, идем скорее, а то пять минут до звонка, - заторопилась Джина и, перехватив поудобнее рюкзак, кивнула на вход. Трое школьников направились внутрь здания. Парни довели Джин до её кабинета, попрощались, а сами пошли на первый урок. По пути Лидс задал интересующий вопрос: - Она знает, что ты… - он многозначительно протянул последнее слово. - Нет, она не должна знать. - Почему? У неё отец - Железный Человек. Ей можно доверять. - Дело не в этом. Всё сложнее. Я расскажу позже. Со звонком друзья зашли в класс, и первый учебный день официально начался.