Паук и Птичка.

Сентябрьские дни пролетали незаметно с началом учебного года. Едва день начинался, как почти тут же заканчивался – за учёбой часы проходили быстро. Особенно сложно было уследить за временем в первую неделю месяца. В Старшей школе Мидтауна учиться было сложнее, чем предполагалось. Но на вторую неделю Джина уже приноровилась и справлялась лучше. Не нужно и говорить, что к концу месяца она полностью втянулась в учебу, и у неё даже оставалось свободное время, чтобы заняться своими делами, не связанными с уроками. Ей нравилась новая школа. Своей усердностью и ответственностью Джин завоевала расположение педагогов. С классом ей тоже удалось подружиться. Здесь не было типичного разделения одноклассников на несколько лагерей. Все были дружны и помогали Джине вливаться в коллектив. Питер и Нед не отставали и также помогали освоиться на новом месте. Объясняли разные особенности, подходы к учителям. С ними она общалась больше, чем с одноклассниками. Они втроем всегда обедали в столовой и отдыхали между уроками. Между тем, мистер Ито с каждым днём шёл на контакт более охотно. В его голосе появилось дружелюбие, а ещё мужчина постепенно открывался с новой стороны. Из разговоров с Акирой, проходящих во время поездок, Джина узнала, что он японец, родом из Токио. В молодости с женой перебрался в Нью-Йорк и работал на хорошей работе. Но несколько лет назад его уволили, тогда он решил пойти тренером боевых искусств, однако и там не срослось. Как оказалось, Акира брался за разную работу с того времени, чтобы обеспечивать двух детей и накопить сумму для переезда на родину. Юджиния жалела мистера Ито из-за его нелегкой судьбы, но в то же время восхищалась им, ведь он старался не для себя, а для своей семьи. Это достойно уважения. С Пеппер и Тони дела не менялись, разве что стали видеться реже – то у одних, то у других возникали дела. Все вместе могли увидеться утром или вечером и иногда по выходным. Но если Пепп предпочитала живое общение с близкими, и поэтому писала или звонила Джине ради того, чтобы осведомиться о её делах и, возможно, сказать что-то важное, то отец часто звонил по FaceTime не только по важным вопросам, но и просто так, для развлечения. *** В предпоследний сентябрьский день, в пятницу после урока испанского языка неожиданно выяснилось, что четвёртый по счёту урок – физкультура - 10 и 11 класса совмещён из-за ошибки в расписании, обновляющемся каждый день. Это значило, что Питер, Нед и Джин будут вместе на занятии. В девчачьей раздевалке Джин переоделась в спортивную форму: синяя футболка с небольшим логотипом школы, жёлтые шорты с тем же лого и двумя синими полосами по бокам, белые гольфы и кроссовки Nike белого цвета. В ожидании звонка на урок девочка вышла в зал и села на первый ряд трибун, заткнув уши наушниками и уставившись в телефон. Народу прибавлялось. На них особо не обращала внимания Джин и занималась своими делами: отвечала на сообщения Пеппер, лазила в новостной ленте, слушала музыку. Но это ей не помешало заметить, как к ней подошли две фигуры. Понятно, кто это был. - И снова привет, ребята, - поприветствовала Джин подошедших парней, не поднимая глаз на них и вытаскивая затычки из ушей. - Как дела? - наконец, она посмотрела на объекты своего обращения. Конечно, это были Питер и Нед. Сомнений не было. - Привет, Джин, - в один голос ответили они. На них уже была форма. - У нас всё нормально, - сказал Нед, присаживаясь по правую руку от девушки. Питер так и остался стоять перед ними, скрестив руки на груди. - На физике была скукота, - Джин лишь бросила на него усмехающийся взгляд. Этому гению и Питеру сложные предметы казались скучными, ведь они в них хорошо разбирались и понимали их. Джина тоже понимала естественные науки, но, чтобы разобраться в новой теме, усилий прикладывала больше. - А у тебя как? – поинтересовался Паркер. - На химии вышла к доске и ответила на «пять», благодаря тебе, - Джин благодарно улыбнулась. – Без тебя я не поняла бы прошлую тему и не ответила бы на отлично, - она вспомнила, как попросила Питера помочь с химией, так как не смогла разобраться самостоятельно, а парень в свою очередь любезно всё объяснил. - Да что ты! Пустяки, - добродушно кивнул головой Пит, хотя почувствовал смущение от благодарности. – Всегда рад помочь. Спустя десять минут болтовни на разные темы прозвенел звонок на урок, и в зал вошёл тренер Уилсон. Он извинился за накладку и сказал, что этот урок придется повести прям так. Но всем было всё равно. Каким-то образом во время недлинной пробежки по залу Нед и Питер оказались далеко от Джин. На разминке красноволосая оказалась между своей одноклассницей и парнем из класса Пита. У него были чёрные слегка кудрявые волосы, а внешность его была явно неамериканская. Он чудил и дурачился, пока тренер был спиной к нему, чем заставлял Джин улыбнуться или даже захихикать. Заметив, что девушке нравится, он, не стесняясь, шутил и отпускал забавные колкости, хотя и не был знаком с собеседницей. Джин смеялась, не в силах сдержать хохот, и это видели Питер и Нед. Они, видя, как подруга сгибается напополам от смеха, переглядывались и обменивались недовольными взглядами. Когда разминка была окончена, тренер Уилсон оставил учеников, срочно куда-то уйдя, но перед этим наказал делать упражнения на матах. Пока все расходились и разбирали маты, Джин отдышалась от смеха и обратилась к парню, веселившему её: - Ты очень веселый! У меня щеки болят от смеха. - Ты прекрасная «публика». Я Юджин Томпсон, но все меня зовут Флэш, - представился парень. Похоже, он действительно хочет дружить с Джин. - Юджин? Тёзка, значит, - она хитро прищурила глаза. - Я Юджиния Бёрд, но друзья зовут меня Джин, - интересное совпадение позабавило девушку. - Приятно познакомиться. - Да, мне тоже, - улыбнулся совершенно искренне Флэш. Ему понравилась эта заводная девчонка, чей смех был оглушающе громким. - Ты же та новенькая? - Да, - короткий кивок головой в подтверждение. - Флэш! - окликнули нового знакомого из другого конца зала около турников. - Я пойду к своим, - он махнул рукой в сторону приятелей. Уходить ужасно не хотелось. Красноволосая девчонка теперь долго не выйдет из его головы. - Да, конечно. А я к своим, - Джин на несколько секунд обернулась, чтобы найти глазами Питера и Неда. Их было сложно не заметить - они настороженно наблюдали за парочкой, не пытаясь маскироваться. Ребята сидели на синем мате и следили за подругой. С мрачным взглядом Паркера пересеклась Джина. Она неожиданно почувствовала вину за то, что покинула их, и поэтому виновато улыбнулась. Это всё не заняло больше пяти секунд. Девушка снова повернулась к Юджину. - Ещё увидимся, - Джин помахала рукой и сделала пару шагов назад. - Конечно. Я добавлю тебя на Фэйсбук, - бросил он и трусцой убежал к знакомым. Джина с улыбкой на губах прошла к Питеру и Неду. Оба не переставали сверлить её взглядом, даже когда она подошла к ним. Причину такого поведения девочка никак не могла определить, поэтому съёживалась и хмурилась. - Что? - не выдержала напора Джин, сев на мат и повернувшись к мальчишкам вполоборота. Её жутко раздражали эти взгляды с их стороны, но ещё большее раздражение вызывала непонятность происходящего. - Ты так мило общалась с Флэшем, - сказал Питер, и на его лице заиграли желваки. Он чувствовал огромную неприязнь к Томпсону, из-за чего просто не мог допустить, чтобы Джин общалась с этим типом. Пока Нед держал его ноги, Паркер со злостью начал качать пресс, сжав губы в тонкую полоску и отведя взгляд от Юджинии. Не ожидавший такого напора, Нед опешил, но всё же придержал за колени Питера. Девушка в ответ задохнулась от возмущения, сведя брови к переносице и всплеснув руками. - И что? - реакция друзей ей была не понятна. Флэш действительно милый парень, и не должна же она быть с ним груба. - Нам это не нравится. Флэш тот ещё придурок, - высказался Нед, фыркнув при упоминании имени недруга. В отношении к Юджину он поддерживал Питера, и тоже считал, что Джин не должна общаться с Томпсоном. - Вы себя слышите? Вы будто ревностные кретины с синдромом собственника, - недовольно пробурчала Джин, положив голову на согнутые колени. При других обстоятельствах, не на людях, она бы закричала об этом. - Флэш веселый и милый, - на этих словах Питер громко пропыхтел, и не понятно: то ли от недовольства насчёт услышанных слов, то ли от усердия, прилагаемого к выполнению упражнения. - И если он вам чем-то не угодил, то это не мои проблемы. - Но мы тоже милые и веселые, разве нет? – Нед несколько раз дернул бровями, глядя на Джин. Она это уловила и прыснула, прикрыв рот ладонью. - Мы просто пытаемся тебя предупредить, что Флэш не тот, с кем можно мило поболтать и похихикать, - возразил Питер, остановившись в сидячем положении. Его дыхание было слегка сбито, хотя только что он яростно делал упражнение. В мыслях Джина восхитилась его выносливости. - Ох, да бросьте! - до Джин дошло осознание, что парни хотят сделать лучше, но судят Флэша исходя из тех представлений, которые поселились в их головах. Она заняла более мягкую позицию: - Вам, возможно, не удалось найти с ним общий язык, поэтому между вами вражда. Будьте снисходительней, присмотритесь к нему. Может, он не такой плохой, как вам кажется. - Мы знаем его дольше и больше, чем ты, - укор прозвучал в голосе Питера. Он продолжил заниматься, но менее агрессивно. - Ну, посмотрим - узнаем. В любом случае, я с вами дружу, и не брошу же я вас ради Флэша, верно? - она посмотрела по очереди сначала на Лидса, потом на Паркера. Они оба незамедлительно кивнули и поняли, что её не переубедить, пока сама не убедится. *** Прошёл ещё один урок - история. Он был последний, поэтому Джин начала собираться домой, но вспомнила, что Акира не может её забрать. Утром, когда мистер Ито отвозил в школу подростка, он спросил разрешения провести этот день с семьёй. Мужчина объяснил: дочь сильно заболела, и её нужно отвести к врачу, но жена на работе и не может это сделать. Джин посочувствовала и вошла в положение, поэтому отпустила водителя, разрешив не забирать её со школы. Теперь встал другой вопрос: как добраться до штаба? На автобусе? На метро? Наверное, да, главное найти транспорт. Джин с толпой вышла из школы и, слушая музыку в наушниках, двинулась в малоизвестном направлении, положившись на интуицию. Подул слабый ветер, и девушка благодарила свою предусмотрительность за то, что догадалась надеть с утра черные джинсы, бордовую кофту, открывавшую одно плечо, а под ней - чёрная майка с толстыми лямками. На ногах в цвет штанам и рюкзаку конверсы, а на голове надета светло-серая шапочка-бини из трикотажа. На улице царила странная погода: с одной стороны, шестьдесят восемь градусов по Фаренгейту, тепло, но с другой - переменный ветер, заставлявший кожу покрыться мурашками от прохлады. Джин думала, что дойдет в полном одиночестве до ближайшей станции метро, доедет до дома и сядет за компьютер. Но её мысли и «планы» развеял никто иной как Паркер. Парень догнал Джин недалеко от школы и тронул за плечо. Юджиния вздрогнула, вытянула наушники из ушей и обернулась. Вздох облегчения вырвался из неё, заставив её спокойно улыбнуться. - Ты чего пешком? Где Акира? - поинтересовался Питер, удивившись тому, что Джин пешком. Её всегда привозил и отвозил мистер Ито, из-за чего видеть её возвращающиеся со школы не на чёрном джипе было необычно. - Кир взял отгул на сегодня, - послышалось в ответ от Джин. Парень и девушка двигались вниз по улице, и в этот момент Бёрд полагалась на Питера, так как по большому счёту шла вслед за ним. - А где Нед? - решила осведомиться она про друга. Странно, что его не было с Паркером, ведь они почти всегда ходят вместе, как настоящие лучшие друзья. Но сейчас Лидса поблизости не наблюдалось, и по этой причине Джин разволновалась. - Ему нужно было в противоположную сторону идти, вот мы и разделились. Ушёл к бабушке, она попросила его помочь с каким-то делом - Нед не уточнил, - Питер объяснил отсутствие парня. Джин умиленно улыбнулась: причина была достойной. Отзывчивость обоих парней ей очень нравилась, ведь она - одна из главных положительных черт человека. - И куда ты сейчас? Пешком домой? - продолжал развивать начатую тему Паркер. - Не пешком, точно, - усмехнулась Джин, качнув отрицательно головой. - Думала на метро доехать, - она пожала плечами. Других вариантов, всё-таки, не было. - Домой сильно торопишься? - у Паркера созрела хорошая идея, которая точно понравится Джине. Он был уверен, что она не откажет. Джин снова покачала головой и посмотрела на Питера. Его взгляд с тонкими нотками хитринки сопровождал расплывающуюся улыбку на его лице. - Предлагаю тебе… - продолжил он, намеренно растягивая слова, добиваясь интригующего эффекта. Левая бровь Джины изогнулась и слегка приподнялась. - Предлагаю тебе пойти ко мне, - вся хитрость этого лиса испарилась. Вполне доброжелательное предложение поставило девушку в тупик. А вдруг она там будет лишней? А что, если его тётя окажется против гостей? - Я точно не помешаю тебе или твоей тёте? - спросила уточняя девочка. Не много было случаев, когда она ходила в гости или приходили к ней. От силы раза четыре, и то очень давно, в начальных классах. - Нет, конечно! – изрёк юноша. Питер знал, что тётя Мэй никогда не была против его друзей и принимала их в своей квартире с душевным гостеприимством. Джин согласилась, после чего двое подростков направились к автобусной остановке. С Питером было всегда весело и интересно. Он рассказывал много историй, шутил, а о недавних перепалках все позабыли. Парень мог говорить даже полнейшую чушь, но это было приятно слушать Джине. С ним она забывала об остальных. Он умело увлекал её разговорами, из-за которых девушка даже не заметила, как они доехали. Ещё немного пешком, потом подъем к квартире, и ребята уже стоят у нужной двери. В коридоре до самого лифта пахло выпечкой. Джин блаженно улыбнулась, прикрыв глаза от наслаждения, и принюхалась к запахам. Аппетитный аромат исходил от квартиры Питера. - Твоя тётушка готовит пирог? – Джин умиротворённо посмотрела на друга. Запах еды обволакивал разум, заставляя «скукожиться» желудок от ощущения голода. - Хочешь есть? Тётя наверняка приготовила что-нибудь кроме пирога, - будничным тоном произнес Паркер. - Мэй нас накормит, не сомневайся. - Клянусь, это лучшая фраза за сегодняшний день, - усмехнулась проголодавшаяся Джина, не евшая с самого утра. Отказ от похода в столовую дал «гнилые плоды». В животе будто поселились маленькие киты, которые проснулись от запаха еды и начали громко выть и стонать. Лицо Джины едва не слилось с цветом волос и кофты, и она отвела сконфужено глаза, ведь ей казалось, что предсмертные крики тех китов были слышны не только Питеру, но и соседней галактике. Только парень никак не отреагировал. Либо тактично проигнорировал, относясь к этому с пониманием, либо не услышал, что вряд ли. В любом случае, он, молча, постучался в светлую дверь. За ней послышались торопливые шаги, а после - поворот замка, и дверь открылась. На пороге их встретила красивая женщина с тёмными волосами. Она не была старой, как её представляла Джина. Тётя Питера выглядела очень молодо, хотя мелкие мимические морщинки частично выдавали её реальный возраст. Лучезарная улыбка могла осветить весь мир, если бы это было возможно. - Питер, привет. А кто это с тобой? – женщина оценочным и одновременно добрым взглядом оглядела всё ещё краснеющую Джин. Выискивающий вопрос был направлен на то, чтобы девочка представилась сама. - Я Джин. Юджиния Бёрд, - незамедлительно последовал ответ. - Рада познакомиться. Я Мэй Паркер, тётя Питера. Проходите, не стойте на пороге. Миссис Паркер впустила их во внутрь и пригласила к столу. Тётя Питера поставила на стол тарелки с едой, и все принялись бороться с голодом с помощью пищи и вилок. За столом Джина чувствовала себя скованно только из-за Мэй, ведь с Питером девушка привыкла есть за одним столом за каникулы. Женщина задавала разные вопросы насчёт школы то у Джин, то у Питера. Мэй была прекрасным человеком. Её ничуть не смутило присутствие малознакомого человека. Когда все доели и попили чай с финиковым кексом, друзья ушли в комнату Питера. У него было здорово и просторно. Типичная комната парня-гения. Они расположились здесь: Пит на стуле перед компьютером, а Джин от своего любопытства залезла на «второй этаж» двухъярусной кровати. - Твоя тётя готовит вкусные кексы, - заявила Джин, следя за Питером. Тот откинулся на стуле, положил ноги на стол, скрестив, а руки уложил под голову. Он расслабленно смотрел куда-то в потолок, беседуя с Джин. - Финики такие вкусные. - Мистер Старк не любит финики, -Пит вспомнил, как Тони впервые пришёл к ним в дом. Выплюнул несчастные финики в урну, когда Мэй накормила его таким же кексом. - Не должны же наши вкусы в еде стопроцентно совпадать, так? - хмыкнула Джина, улыбнувшись уголком губ. Она откинулась на подушку и залезла на Фэйсбук. Флэш не соврал. Добавил в друзья и поставил «лайк» на все фото. Джин приняла заявку, но лайкнула только одну фотографию в ответ. В этот момент по FaceTime позвонил Тони. Чуть не уронив телефон на лицо, Джин приподнялась и ответила на звонок. Включилась видеотрансляция. Дочь видела отца и наоборот. - Привет, пап, - она радостно помахала ладонью в камеру. - Цыпленок, привет, - ответил Тони. По общему виду картинки можно было сказать, что Старк тоже валяется на белой кровати, одетый в рубашку и галстук. - Вы уже в Вашингтоне? – спросила Джин, хотя спрашивать было бессмысленно – итак ведь понятно, потому что Пеппер об этом сообщила в смс. - Да. Пеппер сейчас ушла куда-то, а я залез в мини-бар, и оказалось, что шоколадки стоят 15 долларов! Они меня разорят, - Тони громко цокнул языком от напущенного недовольства. –А ты где? Не дома, да? - О, вы так проницательны, - девушка расхохоталась. – Я… - она начала спускаться по лесенке, придерживая рукой телефон, - у Питера, - Тони на том конце увидел Паркера, к которому приблизилась Джин. В кадре они были вдвоём. - Здравствуйте, мистер Старк, - оживился Пит, убрав ноги со стола и помахав рукой. - О, и Питер здесь. У меня к тебе как раз есть дело, - в голосе не слышался подтекст, но взгляд, смотревший с экрана телефона, выражал многое. Это не могло утаиться от Джин, однако его она растолковала по-своему. - Это насчёт стажировки? – предположила Джина, найдя это единственным объяснением. - Да, именно, - Старк кивнул несколько раз. Естественно, под словом «стажировка» скрывалось нечто иное, но для Джин -это секрет, который она не должна знать. – Питер, мы сможем завтра пересечься, допустим, в обед? - Да, конечно. Я буду свободен, - Питер думал, что «стажировка» связана с Мстителями и заданиями, но даже не подозревал, что его ждёт. - Отлично. И вот ещё что… - отец Джины не успел договорить, так как послышались возгласы Пеппер, прервавшие его. - Ты ещё не оделся?! У нас осталось полчаса, - возмущалась Пеппер на заднем плане. Похоже, она куда-то торопилась. - У меня всё под контролем, - попытка убеждения не помогла, и Вирджиния продолжала торопить Старка. – Ладно, ягодка, до вечера. Питер, завтра позвоню. Не скучайте, - сказал он напоследок и отключил видеосвязь. - Интересно, что он хочет сказать ТАКОГО про стажировку, если требует личной встречи, - задумчиво произнесла девушка, убрав телефон в карман. - Завтра и узнаем. До самого вечера Джин провела у Питера, после чего её забрал Хэппи, вёзший Пеппер и Тони. Она даже не подозревала, что ей уготовил на будущее отец, и в какую авантюру Тони втянет Паркера. Её незнание – залог успеха «операции».