Паук и Птичка.

Приблизился тот самый день, который ждут все дети и подростки с особым нетерпением– День Рождения. Четырнадцатое октября выпало субботу. Очень удачно совпало. В свободный от уроков день, да к тому же в день личного праздника Джин рассчитывала поспать допоздна, но не удалось. На часах не было и десяти, когда сон, уходя, заставил открыть глаза. Недовольная ранним пробуждением, она всё же ощутила, что выспалась, что уже было плюсом. - Доброе утро, мисс Бёрд, - заговорил женский механический голос искусственного интеллекта. – Сегодня у вас День Рождения. - Неужели? – изогнув бровь, с сарказмом спросила Джин у Пятницы, хотя её голос был заспавшимся и слабым. Она откинула одеяло и села на краю. - Да. Поздравляю, - это прозвучало сухо, но после послышался звук праздничной свистульки. – Шестнадцать лет – прекрасный возраст. Это возраст наступления уголовной ответственности. - На что-то намекаешь? – Джин совершенно не поняла, к чему было то последнее высказывание. Подтянувшись, девушка стала с кровати. - Всего лишь говорю факт, - ответила равнодушно Пятница. - Обойдемся без фактов сегодня, - девочка подошла к шкафу и в раздумьях шарила по полкам. – Лучше скажи, где остальные. - Мистер Старк и мисс Поттс на кухне. И они торопят вас к завтраку, - мгновенно был сделан вывод, что отец и Пеппер уже предупреждены о пробуждении девочки. – Мистер Роудс скоро присоединится. Слушая Пятницу, Джин одевалась в серые спортивные штаны и майку тёмно-оливкового цвета с принтом белого черепа. - Ладно. Скажи на кухне, что я умоюсь и приду, - и не ожидая ответа, она вышла из комнаты, прихватив с собой телефон и убрав его в карман. Несколько минут, и она готова. Водных процедур и манипуляций зубной щеткой пока что было достаточно, чтобы показаться на людях. Помня, что её ожидают, Джин поторопилась к завтраку. Скорее всего еда успела подстыть, но не страшно. По пути юная мисс завязала волосы в короткий красный хвостик. И она уж никак не ожидала получить дозу адреналина от неожиданности. Как только дверь на кухню отворилась, прозвучало два оглушающих хлопка, а сверху что-то посыпалось. Вздрогнув и прикрыв глаза, Джина не сразу поняла, что произошло. Но радостные возгласы означали, что глаза можно открыть. Перед девочкой стояли Тони и Пеппер, сама она была осыпана блестящими конфетти, такие же бумажки лежали на полу вокруг неё. Хлопушки. Вот, что напугало Джину. - С Днём Рождения, Джинни! – воскликнула весело Вирджиния, принявшись обнимать и тискать за щечки Джину. Объятья женщины принесли успокоение и привели в норму сердцебиение. – Шестнадцать лет. Скоро совсем станешь взрослой. - Эй, хватит сюсюкаться с шестнадцатилетним ребёнком, - закатил глаза Старк, стоя рядом и наблюдая за всеми тисканьями. Но Пеппер не прекращала, да и Джин не сопротивлялась и довольно хихикала. – Ну, всё! Моя очередь, - слова мужчины заставили рассмеяться девушек, и те, наконец, расцепились из объятий друг друга. Тони подошёл к дочери легко улыбаясь. Уложив одну руку на её плечо, пальцами другой руки аккуратно снял с головы девочки цветные яркие кусочки бумажки, скидывая их на пол рядом. Когда он закончил, Джин сама поддалась в объятья. Она чувствовала всю ласку и любовь отца, и от этого становилось уютно и тепло. На это девушка пыталась ответить тем же: сжать Тони покрепче, чтобы передать свою любовь к нему. - Мне так жаль, что я не видел твоего взросления, - в полголоса произнес мужчина куда-то в волосы. Он ни в коем случае не хотел омрачать этот день. Слова сами вырвались из его уст. И отражали его реальное сожаление, которое он держал в себе. Всем хочется видеть взросление собственного ребёнка, но Тони упустил этот момент, понимал свою ошибку, и где-то в глубине не находил покоя из-за этого. Ответа на признание не последовало. Джин лишь сильнее обняла отца. - Прости, что говорю это в твой праздник, цыпленок, - извинился он, поцеловав в макушку девочку. - Ты почти взрослая, - немного отстранившись, Энтони заправил алую прядь за ушко её владелицы. – И ты прекрасно знаешь, что мы все желаем тебе только лучшего. Однако одними пожеланиями доволен не будешь, верно? – не переставая говорить, он обошёл кухонные тумбы, стоявшие посередине, и что-то взял около них. Пока Тони не достал то, за чем пошёл, Джин и не видела спрятанного сюрприза. Мужчина взял что-то тяжёлое на вид и вынес на обозрение. Держа двумя руками, он поднёс к столу свой подарок, размерами метр на полметра, и положил его ровную поверхность. Джин подошла ближе, а Пеппер в это время выудила невысокую коробку оттуда же, откуда и Старк, и спрятала за спиной. Заинтересованные серые глазки оглядывали нечто квадратное, перемотанное белой бумагой. Пальцы дотронулись до обертки в нерешительности, и Джин взглянула на отца вопрошающим взглядом. - Открой, не бойся, - кивнул тот на подарок, ожидая реакции. Пожав плечами, Джина руками начала разрывать упаковку. Та легко, без сопротивления сдалась и продемонстрировала то, что прятала. Ахнув, девочка закрыла рот ладонью и расширенными глазами смотрела на подарок. Им являлась картина в черной рамке трёх сантиметров. На ней была изображена сама Джин, точнее её портрет в три четверти в стиле поп-арт. В цветовой гамме преобладали белый, синий и красные цвета, а также некоторые их оттенки. А под портретом была надпись «Bird». Лицо на картине было серьезным, а взгляд устремленным в даль. - Это… Восхитительно, - с восторгом прошептала Джин. Картина ей очень понравилась, и она уже думала, где её повесить. Взяв в руки тяжёлый подарок, девушка заметила, что под одной картиной лежит что-то такого же размера: - Ещё одна? - она поставила первую картину на пол, оперев её на один из стульев. - Да, не мог выбрать одну, поэтому заказал обе, - улыбнулся Тони, довольный тем, что произведение искусства произвело хорошее впечатление на юную особу. - Кстати, вторая мне нравится больше, но первая тоже замечательная. Усмешка пробежала по губам Джины. Проделав те же манипуляции с упаковкой второй картины, что и с первой, девочку накрыла вторая волна удивления и умиления. На новом полотне была изображена снова Джин, но уже в ином образе. Яркое произведение представляло собой девушку в красно-золотом костюме Железного Человека. Ноги расставлены одна чуть впереди другой. Взгляд был устремлен вперед, как и правая рука, направленная в ту же сторону с открытой ладонью. Она будто была готова выстрелить из репульсора. Шлема на голове не было: его держала левая рука, прижимая к боку. Алые волосы словно развевались на слабом ветру, а на написанном рукой художника лице виднелись мелкие царапины. Фоном служил городской пейзаж, который не был отчётливо прорисован, дабы в первую очередь выделить фигуру на переднем плане. Можно было различить полуразрушенные здания, а в дали - Башню Старка, выделявшуюся своей высотой и очертаниями. - Да уж, таланту этого мастера можно позавидовать. Ты должен был ему хорошо заплатить за работу, - оглядывая картину в рамке, заявила Джина. - О цене подарков не спрашивают, - лукаво ответил Тони, не сводя взгляда с радостной дочери. Подарок она оценила. А теперь его мысли занимала вечеринка для Джин. Понравится ли она ей? Главное, не испортить план. – Лучше посмотри, что тебе Пеппер приготовила. Подросток обратила внимание на женщину, всё это время стоящую рядом и так же, как и Энтони, наблюдавшая за сияющим лицом Юджинии. - Да, у меня тоже подарок. Не такой шикарный, как у мистера Старка, но, думаю, ты его оценишь по достоинству, - Поттс вынула из-за спины коробку в форме параллелепипеда, уложенную в подарочную синюю бумагу с белым атласным бантом, и отдала её девочке. Поставив вторую картину к первой, Джин с любопытством разглядывала новый загадочный объект, поставив коробку на стол. После бережного развязывания пышного банта, напоминавшего белый цветок, гладкие ленты упали рядом на стол, а затем и синяя упаковка. С коробкой не составило труда расправиться. Подарком от Пеппер стали три книги, чему несказанно была рада Джин. Оставалось тайной то, как Вирджиния узнала, что именно эти три книги ещё не успела прочитать девушка. Но однозначно было понятно, что Стивен Кинг, Фёдор Достоевский и Эрнест Клайн в скором времени будут прочитаны. - Ох, Пеппер, это же прелесть, - по ребячьи захлопала девочка. - Огромное спасибо, - в мгновение оказавшись рядом с рыжеволосой, она чмокнула ту в щеку. - И тебе спасибо, - Джин сделала тоже самое, подлетев к Тони. - Чудесные подарки. - Так, у кого здесь сегодня самый прекрасный день в году? - в дверях показался Джеймс Роудс. - И кто стал причиной этого мусора? - мужчина оглядел конфетти и куски белой упаковки. Когда Джин увидела его впервые, он не мог передвигаться без своего друга - Тони. Сейчас всё изменилось, и Роуди передвигается свободно, без помощи. А ведь отец говорил, что у него была вероятность навсегда остаться парализованным. Роудсом можно было гордиться, ведь он проделал огромный путь реабилитации. - Доброе утро, - пропел радостный голосок Джины. Сегодняшнее событие действительно лучшее за этот год. - День мой, так что и причина я. - Шестнадцать лет, - задумчиво произнес Роудс, проходя ближе к собравшимся. - Птенчик совсем скоро покинет гнёздышко. - Не скоро, не надейтесь, - улыбаясь уголком губ, хмыкнула Джина. Два года у неё есть в запасе, а там уж как карты лягут. Может, покинет в силу каких-нибудь обстоятельств, а может, останется в Нью-Йорке. Последнее ей больше симпатизировало, всё-таки не хотелось расставаться с отцом, Пеппер, Роуди, Питером и остальными. Оказалось, что друг отца тоже пришёл не с пустыми руками. Посмотрев на подарки Пеппер и Тони, Роуди вернулся к дверям и внёс оставленную там вытянутую коробку. На сей раз презентом стала лавовая лампа яркого голубого цвета. Лава-лампа - очень красивое украшение для комнаты, заставляющее оторваться от мира. Один раз глянешь - залипнешь надолго и не будешь обращать на остальных внимание. Несомненно, все подарки пришлись по душе имениннице, но взывающий к разуму живот не отказался бы от вкусного завтрака, про который, казалось, все забыли. Пока Пеппер принялась соображать завтрак, Роуди вызвался помочь Джин отнести подарки в комнату, но девушка и её отец, заботясь о здравии полковника, убедили того, что Старк справится ничуть не хуже. Уборку мусора с пола посвятили роботу-пылесосу, а ненужные обёртки отправили в мусорную корзину. Когда же с завтраком было покончено, Джин отложила столовые приборы и обратилась к присутствующим: - Может, вечером сходим куда-нибудь? В кафе или пиццерию. Чтобы отпраздновать, так сказать, - да уж, тащить миллиардера в такие «несолидные» заведения было бы странно, но не сидеть же дома и скучать. - Хорошая идея… - кивнула Пеппер, но была перебита Тони. - Хорошая, но мы не сможем. Дела, сама понимаешь, - уж больно резко прервал Старк Пеппер, и у Джин заметно погрустнели глаза. И он даже не попытался смягчить сказанное своим ласковым «цыпленок». - Понимаю, - вздохнула печально девочка. Жаль, что День Рождения не будет отпраздновано в семейном кругу, но, как уже сказала Джин, она всё понимала: дела, занятость, работа, спасение людей. – Ладно, я пойду. Спасибо, Пепп, - Джин встала из-за стола и под всеобщее молчание и взгляды ушла к себе в комнату. - Нельзя было помягче? – возмущенно проговорил Джеймс, глядя на друга, на что Старк ответил взглядом, говорящим: «Я не специально, так получилось». Почти до самого вечера Джин сидела в своей комнате. Она не особо переживала, по тому поводу, что не отпразднует свой праздник. В конце концов, пиццу и другую еду можно заказать на дом и никуда не ходить. Но подливал масло в душевный огонь тот факт, что Питер и Нед поскупились на поздравления. А точнее их вообще не было. По сравнению с одноклассниками, с Эм-Джей, с Флэшем, от двух главных друзей Джин не дождалась даже банального и глупого «С ДР». Почему? Каковы причины? Не понятно. За то время, что она сидела у себя, девушка успела решить, куда повесит картины, положить новенькие книги на книжную полку, даже начать читать одну из них, поставить лавовую лампу на стол рядом с монитором компьютера. Но ей наскучило сидеть в четырёх стенах, поэтому она надела черные джинсы, в тон кеды, серую без принта футболку, а сверху мягкую светло-коричневую худи с ушками медвежонка на капюшоне и круглым хвостиком в самом низу спины. Впрочем, она была длинная, поэтому хвостик был там, где надо. Прихватив всё необходимое и положив это в прогулочный рюкзак, тот самый, розовый с пингвинчиками, Джин выдвинулась в сторону любимой свалки, планируя маршрут через магазины. Купив еды и питья, она всё-таки добралась до нужного места. Орешки, хрустящие палочки и сок покоились в портфеле до тех пор, пока Джин не выбрала место, куда сесть. Любовь к орехам добавляло ещё одно очко в пользу схожести с мелкой птичкой. Небольшие пташки обычно питаются насекомыми, ягодами и орехами. Джин насекомыми не питалась, но орехи и ягоды с огромным удовольствием ела. Сидела она на крыше старого пикапа облезлого голубого цвета, в некоторых местах которого была рыже-коричневая ржавчина. Не особо заботясь об этом, Джин ела орехи фундука и смотрела фильм на средней громкости. Увлекательный сюжет не сразу позволил обратить внимание на требовательное щебетание, доносившееся с длинной ветки дерева. Ветка, как рука, тянулась к девочке, а на кончике, не боясь человека, сидела красная птичка с хохолком. Красный кардинал, а это был именно он, пел в попытках привлечь внимание и несколько раз прерывал волшебную трель то замолкая, то издавая ряд быстрых и коротких, немного щелкающих звуков. По яркому красному оперению, чёрному «прямоугольнику» вокруг клюва, а также по звонкой песне, можно было с уверенностью сказать, что это самец. Самочки красных кардиналов не так красивы, да и пение их не столь прекрасно. Птица явно что-то требовала, и единственное, что могла предложить Джин – орешки. Маленькие красные птички должны помогать друг другу. Очищенный от скорлупы фундук она немного раскрошила, чтобы кардиналу удобней было съесть, и протянула на ладони еду. Птица, испугавшись приближения руки, замолчала и отлетела подальше, сев на ту же ветку. Разглядев отсутствие опасности своими чёрными глазками, пернатый подлетел обратно. Он посмотрел на предложенную ему пищу и резкими движениями головы начал клевать раздробленный орех. Джина чувствовала тычки крепкого клюва в ладонь, и ощущения, в целом, были не особо приятные, но терпимые. Небольшого угощения маленькому кардиналу хватило, так что через некоторое время он перестал клевать ладонь и спокойно сидел на ветви. Убрав руку, Джин хотела продолжить просмотр фильма, но раздался звонок телефона, которого птица испугалась и улетела в глубь леса за пределы автосвалки. Девочка недовольно вздохнула, приняла звонок, приложила телефон к уху. - Кем бы вы ни были, вы спугнули птицу, - Джин не обратила внимание на имя звонящего в попытках скорее ответить с надеждой, что красная птичка вернётся. - О, ты испугалась? Извини, - съязвил Тони на другом конце. Не видя его, дочь всё равно знала, что мужчина улыбался. “Тони”, - укоризненный и одновременно нетерпеливый голос Пеппер на фоне. Скорее всего, звонок на громкой связи. - Хотел сказать, чтобы ты пришла домой. Есть дело, - интрига, загадка - вот, что скрывалось за этими словами. - Ладно, - протянула Джин, прищурившись. Недоумение, подозрительность - маскировала она под будничный тон. - Буду через полчаса. Джин «сбросила». Она встала ногами на капот пикапа, руки с согнутыми локтями развела в стороны, чтобы размять спину, и, держа в одной руке пакетик с орешками, а в другой – телефон, спрыгнула на землю. Раздробив несколько орешков, девочка положила крошку рядом с местом, где сидела, в надежде, что птица вернётся до того, как ветер сдует угощение. Торопливым шагом девушка покинула любимое место пребывания и направилась к автобусной остановке. Она не знала, почему заторопилась. Возможно, на это повлиял серьезный и таинственный тон Старка. В любом случае, если он не сказал ничего по телефону, то всё будет ясно только дома. Автобус, метро, уже знакомый маршрут пешком. На удивление, в полчаса уложиться удалось, хотя Джин указала именно этот промежуток времени не особо задумавшись. На часах было шесть часов и почти десять минут. Едва зайдя в дом, Джина попросила Пятницу сообщись о своём приходе Пеппер и Тони, ведь, наверняка, эта парочка где-нибудь поблизости друг с другом, а сама девчонка поднялась к себе в комнату. Когда дверь открылась, взгляд серых глаз мгновенно увидел спокойно лежащую на кровати необычную вещь. Точнее чёрную коробку без банта или упаковки. Странная гладкая чёрная коробка. Заинтересованный взгляд скользнул по ней, пытаясь понять, от кого она и что в ней может скрываться. Подарок? Чей? Ответов, пока что, не было на эти вопросы. Юджиния прошлась по комнате, чтобы оставить рюкзак на стуле, а после подошла к непонятному объекту. На первый взгляд обычная коробка. Подозрительных запахов, звуков (тиканья), проводов или растяжек не было. Ну, а что? Мало ли, кто это сюда подложил. Хотя вряд ли от всевидящего ока Пятницы кто-нибудь смог бы укрыться. Может, причин для волнения нет и это обычный подарок от таинственного поклонника, страдающего от любви к такой прекрасной богине, как Джина Бёрд? Да не, бред какой-то. Скорее всего, это от отца, не зря же он позвонил. Девичьи пальчики обхватили с двух сторон крышку коробки. Аккуратно подтягивая её вверх, Джин зажмурилась, из-под крохотных щелок глядя на коробку, но, когда верхняя часть полностью слезла, ничего не произошло. Девочка открыла глаза и, положив крышку рядом с коробкой, удивленно-восторженно посмотрела на содержимое чёрного ящика. В нём на белой тонкой подушке, закрывающей всё дно, лежало платье, сложенное напополам по шву талии, так что оно не мялось вовсе. Рядом – тоже бережно сложенная синяя джинсовая курточка, а также низкие белые конверсы. Тот, кто выбирал эту одежду, точно знал вкусы Джин. Сложно было не заметить небольшой белый лист, сложенный в четверо и вложенный в верхний разрез платья. Достав его оттуда, Джин развернула бумажку и начала читать её содержимое: «Советую подготовиться к 19:30. Причёска и макияж на твой вкус, одежда - из коробки. Надеюсь, тебе понравится платье (его выбирала я). На кедах настоял Тони, хотя я хотела туфельки. Ждём тебя готовой, повторюсь, в 19:30. С любовью, Пеппер.» Джин улыбнулась. Вспомнилась первая их встреча. Тогда Тони говорил что-то о том, что кеды с юбкой - не женственно. И что сейчас? Сам требует их надеть с платьем. Он ещё хочет разглагольствовать на тему женственности? Ограничение по времени заставило Джин поторопиться. Нужно было, помыть голову, высушить, сделать прическу, накраситься, одеться, а времени совсем мало. Поэтому тянуть с этим не стоило, и девушка, скинув уличную и надев домашнюю одежду, пошла в ванную. Через двадцать минут она вернулась с уже подсушенными волосами. В комнате она утюжком завила красные пряди в легкие и милые локоны и закрепила лаком. Простой макияж без излишеств. Стрелки, ресницы, брови. На губы вишнёвого цвета тинт. Оставалось только надеть приготовленную одежду, но когда и это было сделано, то Джин просто крутилась перед зеркалом. Она должна была признать, что выглядела очень хорошо в выбранной отцом и Пеппер одежде. Однако, один вопрос всё же крутился назойливо в голове: куда она так наряжается? Пока она собиралась, эта мысль даже не посетила её, а сейчас, в выдавшуюся минутку, Джин задумалась об этом. Сюрприз? Но куда ехать? Раздумья были прерваны спокойным голосом Пятницы, сообщающей, что автомобиль ждёт Джину на улице. Посмотрев на время, девочка поняла, что уже ровно 19:30. Она послушно вышла на улицу, предварительно накинув джинсовую курточку. Снаружи Джину обдало прохладным ветерком, что не удивительно, ведь октябрь на улице. Хотя, по сравнению предыдущими холодными днями, когда температура не превышала 15 градусов по Цельсию и солнца не было видно из-за облаков, в этот день было ясно и тепло. Температура подскочила аж до 22 градусов, облака были, но небольшие и редкие, вследствие чего небесное светило, наконец, теплыми лучами грело землю и высушивало лужи. У выхода стоял знакомый джип, а рядом с ним около пассажирской двери стоял Акира, выжидающе оглядывающий местность. Как только Джин вышла из помещения, мистер Ито сразу оживился: выпрямился, поправил костюм, еле заметно улыбнулся, чего из-за короткой, но всё же густой растительности на лице было не разглядеть. После приветствия и вполне стандартных фраз мужчина и Джина сели в машину. Всю дорогу девушка пыталась узнать, куда они едут, но Кир молчал, как партизан. Тактика «разговорить, и пусть проболтается» тоже провалилась. И даже по его эмоциям невозможно было ничего узнать. Отведённый взгляд и серьезно сведённые брови не могли сказать хоть о чём-нибудь. Поэтому оставалось только ждать. Джин уставилась в окно, стараясь хоть по маршруту определить траекторию движения. Ехали они очень странно и долго, как казалось девочке. Через некоторое время она всё-таки поняла, что автомобиль заехал аж в Бруклин. И двигался он по Брайтон-Бич. Когда же была пересечена «граница» этого района с Манхэттен-Бич, тогда Джин уже не выдержала: - Почему мы сюда приехали? Что происходит? – Джин не смотрела на Акиру, но не спросить не могла. Нужно пояснить, что Манхэттен-Бич – район богачей. Дома здесь красивые, ухоженные и дорогие. И, скорее всего, половина от цен здешних частных домов набивается только за счёт того, что они расположены близко к пляжу. Чем ближе к воде, тем выше цена. Да и пляж тут не простой – кого попало могут запросто не пустить в разгар сезона. Поэтому недвижимость в этом районе приобретают богатенькие дяди и тёти, которые желают жить роскошно. Но Джин не могла припомнить, чтобы отец говорил о доме, купленном здесь. - Терпение, мисс Бёрд. Вы скоро сами всё поймёте, - чарующе-спокойный голос Кира действовал как нужно, из-за чего Джин остыла мгновенно. Если он сказал «скоро», значит скоро. Так и произошло. Через, буквально, пару минут джип съехал с бульвара на улицу, где остановился у ворот дома на углу. Здание было двухэтажным, белого цвета. Некоторые части были без углов, закруглённые. Окна, выходящие на бульвар, были панорамными, что успела заметить Джина, когда автомобиль повернул. Забора не было. Зато была живая изгородь, которая прерывалась воротами для въезда во двор и отдельной высокой калиткой, а после них снова продолжалась. Во дворе был бассейн, лежаки и зонтики над ними. Дом и площадь рядом с ним была приличной, в том смысле, что являлась большой и просторной. Акира и Джин вышли из машины. Девчонку охватила неизвестность, а мысли в голове ураганом крутились, сбиваясь в единый поток. В окнах ни на первом, ни на втором этаже ничего не было видно, так как свет внутри отсутствовал. Калитка оказалась открытой, и мужчина с идущей за ним Джиной без труда подошли к белоснежным дверям дома. Прислушавшись, девушка опять же не обнаружила странностей. Звуков никаких не было. Может, дом пуст? Даже если так, то за ним как минимум ухаживают. Изгородь, кусты, трава такие, будто их недавно постригли, и в воздухе витал соответствующий запах. Вода в бассейне чистая, видно, что заменили. Странно это всё. - Кир, зачем мы здесь? – отчего то шёпотом заговорила Джина, стоя рядом с мужчиной у дверей. - Вы всё поймёте, как только зайдёте в дом, Джин, - и Акира легко повернул ручку не запертой двери на себя. В доме определенно кто-то был, если даже этот «кто-то» не удосужился закрыть двери и ворота. Ито вежливо пропустил мисс Бёрд вперёд, и сам зашёл следом. И пока что на Джин озарение не снизошло. Она по-прежнему была в недоумении. Следовать за Киром – всё, что ей оставалось. Так она и делала. Спрятавшись за могучую спину мистера Ито, подросток осторожно следовала за ним, хотя в голову начали закрадываться подозрения, страшные и бредовые мысли. За то недолгое время, пока они шли куда-то в глубь дома, Джин отметила, что внутри очень симпатично и чисто. Наконец, Акира остановился, и Джин едва не ударилась об его спину. Ей показалось, что Акира напряжён и, возможно, увидел что-то не очень хорошее, поэтому приняла решение не вылезать из укрытия. - Ну и чего ты там спряталась? Выходи, посмотри, - голос был приглашающе-дружелюбным тоном сказал Кир. – Вы посмотрите на неё, так долго допытывалась, а сейчас боится. Он и вправду к кому-то обращался? Или это такой оборот речи? Это и предстояло узнать. Джин медленно вышла из-за спины мужчины. Она почти оглохла и ослепла тут же. «С ДНЁМ РОЖДЕНИЯ!» - громким хоровым криком раздалось, как оказалось, в гостиной. Кроме крика последовало и резкое включение света. Всё было так неожиданно, резко, шумно. Но это не могло не понравиться. Знакомые лица собрались здесь все вместе заранее, чтобы поздравить её, Джину, с праздником. Столько внимания, столько криков, столько весёлых лиц только из-за того, что она родилась шестнадцать лет назад. - О. Мой. Бог, - с паузами проговорила Джин, в шоке делая несколько шагов вперёд. – Спасибо, ребят. Это слишком мило. У меня нет слов, - она действительно с трудом подбирала слова, ещё не в силах сосредоточиться. Пока все подбегали к девчонке, чтобы обняться и переброситься парочкой слов, Питер, который тоже здесь был, проскользнул к Акире. - Отлично сработанно. Осталось только выключить общий свет, и включить иллюминацию, - протараторил Паркер, хлопнув в ладошки. - Займись этим. Я припаркую машину в гараж и встану на выходе. Если что-то случится, обращайтесь сразу ко мне, - без лишних сюсюканий Акира распределил дела и ушёл обратно на улицу. Питер быстро пробежался по дому и сделал, что велено. Выключил главный свет, включил гирлянды и лазерные проекторы, проецирующие множество ярких огоньков. Послышалось, как за диджейской установкой ди-джей в огромной и просторной гостиной начал раскачивать народ. Многие уже разбрелись по дому: кто к еде, кто к напиткам, кто на танцпол около ди-джея и его музыки. Пит вернулся назад, где была Джин. Она уже вовсю щебетала с Флэшем. Подавив недовольство, Паркер подошёл к ним и непринужденно заговорил: - Прости, Флэш, но мне нужно её ненадолго забрать, - и Питер, схватив Джин за руку, увёл ту в сторону напитков. Томпсон не успел даже возразить, как Джин упорхнула за другом, махнув рукой. Едва они остались наедине (насколько это можно было назвать «наедине», когда вокруг тут и там снуют знакомые) около стола с напитками Джин переменилась в лице. Нахмуренные брови и поджатые губы в купе со скрещенными руками на груди, не сулили ничего хорошего. - Ты просто ужасен, ты в курсе? – с претензиями начала девушка высказываться. Питер решил её выслушать, еле сдерживая улыбку, чтобы узнать ещё что-нибудь новое о себе. - И Нед тоже. Кстати, где он? - Я здесь, - Джин подпрыгнула, услышав сзади голос Лидса. Он выбирал, какой из напитков ему взять, когда увидел, что подошла Джин с Питером. Девушка его не заметила, встав спиной к Неду. - Всегда мечтала обзавестись парой седых волос на свой День Рождения, - саркастично заметила она, повернувшись к обоим лицом. – Привет, Нед. На чём я остановилась? Ах, да, вы оба – мои ужасные лучшие друзья. - Почему? – наконец, налив себе в картонный стаканчик газировку, спросил Нед. - Вы единственные, кто не написал мне и слова сегодня, - Джин готова была вскипеть от негодования. Они правда не понимают, что сделали не так? - Извини, не хотели проговориться насчёт вечеринки, которую готовили две недели, - Питер хитрым прищуром глянул на Джин. - Что? Требую подробностей, - заинтересовавшись, Джин уже забыла о недовольстве и приготовилась слушать увлекательный рассказ из уст Питера. *** Суббота. Солнце уже высоко в небе, но его лучи не могли проникнуть в комнату Питера Паркера из-за штор. Парень нехотя проснулся, когда зазвонил будильник, настроенный на одиннадцать часов. Вчера, после того как Джин уехала к себе, Пит ещё немного посидел дома, а после переоделся в костюм и тихо ушёл из дома через окно. До трёх ночи он патрулировал улицы Квинса, а когда вернулся домой, то сразу завалился спать. Поэтому пробуждение ему давалось нелегко. Но, всё же, помня, что у него назначена встреча с мистером Старком, поднялся с мягкой и такой манящей постели, которой не хватало в выходной день, и стал собираться, ожидая звонка миллиардера. Питер даже не подозревал, чего ему ждать на этой встрече. По вчерашнему видео-звонку и по серьезному тону Энтони можно было предположить, что что-то важное произошло. Однако, за всем этим могло скрываться и нечто безобидное. Поэтому Паркер, на всякий случай, прихватил с собой костюм, убрав его в портфель. Едва мальчишка привёл себя в порядок, дабы выглядеть свежо и опрятно, ему пришло сообщение, в котором говорилось, чтобы он вышел на улицу. Быстро попрощавшись с тётей Мэй и толком не объяснив ей, куда он уходит, Питер выскочил из квартиры, надев портфель на спину. Лифт, как ему казалось, ехал медленнее обычного: то его пришлось «долго» ждать, то он так же «долго» спускался на первый этаж. На выходе из лифта парень чуть не сбил старушку, живущую на третьем этаже. Уже на улице он заметил знакомую машину и Хэппи на водительском сидении. Паркер запрыгнул в автомобиль на заднее сиденье. - Здравствуйте, мистер Старк, - поздоровался Питер с рядом сидящим мужчиной. Подросток не находил себе места от волнения и взбудораженности перед предстоящим разговором. А Тони, наоборот, был спокоен, как огурец. Странное сравнение, потому что огурцы не едят шаурму, а именно этим и занимался Старк. - Привет, малец, - кивнул гений, откусив ещё кусочек «еды богов». – Как жизнь? – спросил он вполне стандартный вопрос для завязки диалога, в то время как Хэппи выехал на дорогу и начал движение в неизвестном направлении. - Нормально, - Питер пожал плечами и потёр вспотевшие ладони о колени, которые покрывала тонкая ткань джинсов. – Как у Вас? – оттягивание важного разговора ещё больше беспокоило его, но виду он старался не подавать. - Да тоже неплохо. Но я не о нас с тобой побеседовать решил, а о Джин, - видя, как паренёк сидит на иголках от нетерпения, перешёл к делу Тони. – У неё День Рождения, и я хотел бы устроить ей праздник. И надеюсь, ты мне поможешь. - Что? День Рождения? Как? Сегодня? Или завтра? – задавать множество вопросов на пять секунд – это очень в стиле Питера. Он не понимал, как мог такое упустить и забыть. - Да нет же, восьмиглазик. Был бы сегодня или завтра, я так спокойно не говорил бы об этом. Он через две недели, - от слов Старка в голове Паркера всё встало на свои места. Ничего он не забывал, только недопонял. - Но я хочу устроить ей праздник. Вечеринку, если быть точнее, - мужчина был в своем стиле. - Моя она дочь или чья?! - А что именно вы хотите от меня? - поинтересовался Питер, тем самым сказав: «Я за». - Ты же понимаешь, оплачиваю всё я. С тебя только самое простое, например, раздача приглашений. Так, мелочи всякие. Насчёт приглашений: Пеппер подготовит, тебе их нужно будет аккуратно распространить, чтобы Джин не узнала. Тридцать человек будет достаточно, как думаешь? – посмотрели вопрошающе на Питера из-под солнцезащитных очков с синими линзами. - Ну, Джин не особо любит вечеринки, особенно с толпой народа, - озвучил парнишка свои мысли. - День Рождения – лучший повод для вечеринки, - приводил Тони аргументы в пользу шумного празднования. – К тому же, Джине нужно развеяться. Ты этого не видишь, я этого не вижу. Но Пятница за ней наблюдает и говорит, что она не редко пускается в слёзы по ночам. Поэтому было бы неплохо, если она повеселилась. Джин никому не говорила об этом. Даже Питеру. Поэтому он немало удивился услышанному. Парень даже не догадывался, что в школе за спокойствием, улыбкой, радостью скрывается всё та же Джин, старающаяся справиться с потерей матери. Она мастерски не показывала своих истинных переживаний только потому, что не хотела тревожить других. Питер всё прекрасно понял, и мнение мистера Старка ему казалось верным. Если всё действительно так, как говорил мистер Старк, и Джин всё ещё страдает, то ей нужна «разгрузка». Хотя бы на один вечер забыть обо всём. - Вы правы, мистер Старк. Я помогу, чем смогу. - Я знал, что на тебя можно положиться. Главное, чтобы Джин ничего не узнала. *** Две недели - огромный срок для такого плёвого дела. По крайней мере, так считал Паркер в самом начале выполнения своей «миссии». На деле оказалось всё сложнее. Сперва нужно было решить, где будет вечеринка и куда приглашать гостей. Была задача узнать у Джин, где она хотела бы праздновать. Но напрямую или намёками у неё точно нельзя спрашивать, ведь девушка могла догадаться. Энтони сослался на занятость, поэтому Питер и Нед, которого тоже втянули в это дело, начали штудировать социальные сети подруги, надеясь там найти хоть что-то. И удача улыбнулась им блестящей улыбкой, помахав парням ладонью в знак своего покровительства и расположения. Отгадка к поставленному заданию Старка нашлась в Твиттере среди множества твитов. В одном из них Джин признавалась, что хотела бы однажды отметить какой-нибудь праздник у моря. Об этом мальчишки сообщили Тони, который мгновенно принял решение: снять просторный дом около пляжа на берегу океана. Этот вариант прекрасно подходил, ведь в штабе отмечать никак нельзя, а квартирка Джин не вместила бы в себя тридцать человек. Потому дом был очень хорошей находкой. Затем встал вопрос о том, чем угощать и развлекать молодёжь. Но над этим долго задумываться не стали. Ди-джей, хорошая музыка, развлечения, закуски и напитки. Не менее сложной задачей оказалось составление плана, как Джин без подозрений доставить на место проведения тусовки. И здесь никаких хороших идей не нашлось. Сначала планировали замаскировать всё так, будто Пеппер и Тони берут Джин с собой на конференцию или нечто подобное. Но этот план был слишком глупым, и его с легкостью могла бы раскусить Джин, из-за чего от этого отказались. Затем был вариант с разыгрыванием похищения. Но и его бросили в корзину, ибо он мог вызвать лишь лишний стресс, чего абсолютно не нужно было ни Питеру, ни Тони, ни тем более Джин. В итоге все сошлись на самой простой тактике: ничего не говорить и отвезти её в снятый дом. Да, не менее глупо, не более скрытно, но это то, что понравилось всем. Намного легче оказалось раздать приглашения. Питер вручил их одноклассникам Джины и объяснил ситуацию. Ребята оказались понятливыми, и всё сделали как надо. Несколько пригласительных пошли ребятам, поддерживающим контакты с Джин и учащимся в её параллели, а ещё часть Пит раздал парочке своих одноклассников, среди которых был, конечно же, Нед. Но кроме Лидса приглашённой была, например, Мишель. Джин с ней познакомилась даже раньше, чем с Томпсоном. Они часто обменивались быстрыми фразами, если пересекались на переменах, но подругами их сложно было назвать. Кстати, шесть приглашений Эм-Джей взяла с собой, сказав, что знает, кого можно пригласить. И один листок с приглашением Питер с внутренней неприязнью отдал Флэшу. Хоть Томпсон и сбавил обороты стёба над Паркером и Лидсом по просьбе Джин, Питер всё так же негативно относился к этому парню. Однако, ему пришлось отдать приглашение Флэшу, ведь с ним дружит Джин. Была бы воля Питера… И наконец, всё было готово. Джина могла бы гордиться Недом и Питером за их проделанную работу, если бы знала. *** - Да ну… Серьезно? Чёрт, - после рассказа Питера Джин чувствовала себя более чем неловко. - Простите, что наехала, - причём “наезд” на Паркера и Лидса был по совершенно глупой причине - не поздравили. Виновато улыбнувшись, девушка отпила из стакана колу. - Пустяки, - громко ответил Пит, притопывая в такт песне. Здесь, конечно, не клуб, да и музыка здесь была значительно тише, чем в вышеупомянутом заведении, но всё равно приходилось говорить на повышенных тонах. Наверняка, за то время, пока Питер рассказывал историю, он почувствовал боль в горле. Не желая больше стоять на месте, Джин потащила парней танцевать. О, да, именинница хотела сегодня оторваться по полной программе. Повеселиться, забыть обо всём. Ей этого не хватало, а сейчас прекрасный случай. Танцы - малая часть того, чем можно было заняться. Например, была возможность искупаться в бассейне во дворе, чем и занялись несколько человек. Некоторые играли в настольный футбол. В общем, вечеринка нравилась всем, в том числе и причине сего празднества. Время перевалило за полночь. Джин, почувствовав духоту и жар, покинула Питера и Неда, сказав, что выйдет ненадолго на улицу. Акире, стоявшему на выходе, она сообщила то же самое. Снаружи дома она решила пройтись поблизости, чтобы подышать воздухом. Ночью становилось прохладно и свежо. Звёзды сияли в тёмном небе, а луна казалась огромной и загадочно-влекущей. Взгляд упал на спокойную гладь воды впереди. До пляжа и океана буквально 200 метров. Появилось резкое желание пойти туда. И осуществить его не составило труда. Захватывающий вид с пляжа приковал взгляд. Бесконечный, бескрайний океан. Он ещё прекраснее в ночное время суток. Колыхались мелкие волны. Звёзды отражались в воде. Джин редко ходила на пляжи, хотя и жила относительно близко к океану. А в этом году лето прошло без посещений подобных мест. Не до этого было. Но сейчас она будто впервые на берегу Атлантического океана. Наслаждение спокойствием и созерцание прекрасного пейзажа прервал Флэш. Он негромко позвал Джин, шурша обувью по песку и подходя ближе. На его голос девочка нехотя повернулась и из-под прикрытых век проследила за тем, как парень поравнялся с ней. Он попытался придать себе заинтересованный в водной дали вид, но он не восторгался внутренне открывающимися красотами, не упивался неизвестными глубинами. Лишь делал вид. Девушка повернулась обратно к горизонту, где ночное чёрное небо соприкасалось с не менее чёрной водой, которой казался океан в этот момент. Звёздное небо отражалось на полотне океана, из-за чего создавалось ощущение, словно два небосвода соприкасаются друг с другом. - Ты что-то хотел, Флэш? – впечатлённая открывшимся видом спросила Джин. Присутствие Юджина не мешало, однако немного смущало. - Хотел побыть рядом с тобой, - он повернулся к ней, изучая её профиль. За этим следила Джина краем глаза, слегка ухмыльнувшись. Сказанные им слова звучали ужасно неестественно из его уст. Это была словно заученная фраза. – Паркер и Лидс тебя украли на весь вечер, - а вот ревностные нотки очень даже натуральные. С ними Флэш не играл, а говорил от себя. - Я не хотел мешать. И вот, смотрю, ты сама от них ушла. Парень подошёл ближе и стоял почти в плотную. Насторожившись поведением друга, Джин всё же повернулась к нему лицом. Она не была мастером в угадывании замыслов других людей, читая эмоции на их лицах, как и сейчас девушка, всматриваясь в лицо Томпсона, не могла понять, что у него в голове. - Ты уже видела мой подарок? – Флэш напомнил о подарках, которые лежали на отдельном столике в доме. В основном они представляли собой небольшие свёртки или коробочки. Один из таких был от Флэша, и если он спросил о нём, то значит там что-то особенное. - Нет, распаковкой займусь завтра, - вздохнула Джин. С одной стороны, ей было приятно, что для неё купили подарки, но с другой – наверняка больше половины из них простые безделушки, которые отправятся на полку или в ящик стола и будут там пылиться до тех пор, пока их не выкинут. Ей неловко было осознавать, что к большинству таких вещей она будет относиться без почтения. - Он тебе понравится, - парень положил ладонь на предплечье, закрытое рукавом джинсовой куртки. Всего лишь дружеское касание, но оно не понравилось Джин. Так или иначе, она ощущала некую наигранность в движениях Флэша. Он явно хотел что-то сделать, но пока что не решался. - Надеюсь, - улыбнулась Джин как можно естественней. Сама себя она успокаивала тем, что ей всего лишь кажутся странности друга, и пыталась подавить волнение в глубине души. – Иначе я отправлю его тебе обратно. Шучу. - Ты такая очаровательная, когда улыбаешься, - похоже, Флэш пропустил мимо ушей её последнюю фразу. Делая комплимент, он провёл пальцами по щеке девочки. Не стоило этого делать. Глаза Джины округлились, и она убрала его руку от себя. Ему нельзя было этого делать. Джин не позволяла таких откровенных, по её мнению, касаний. Что бы это не значило, ей не нравится. Ей не было мерзко или противно. Ей просто не понравилось. В этом касании не было нежности, только притворство и фальшь. Он не тот человек, который мог бы коснуться до неё. Откровенно и неестественно. Ей неприятно. - Не делай так больше, - со спокойствием попросила Джин. Медленные и глубокие вдохи говорили о её взволнованности происходящим. Уже сейчас её отношение к Флэшу менялось не в лучшею сторону, и если он не прекратит, то их недавно начавшейся дружбе наступит конец. - Да ладно тебе! - беззаботный взмах рукой. Томпсон не понимал всей серьёзности, поэтому лишь улыбался, положив руку снова на предплечье девушки. Он притянул к её к себе. Не грубо, не резко. Осторожно, боясь спугнуть. - Ты мне нравишься, Джин. Ты такая красивая. И снова он сделал неверное действие - полез целоваться. Придерживая хрупкую фигуру Джины, он приближал своё лицо ближе к ней. Она же выжидала удобного момента, когда его хватка чуть ослабнет, чтобы вырваться. И едва почувствовав горячее дыхание на коже лица, Джина оттолкнула от себя Флэша с той силой, с которой могла. Недовольство вперемешку с недопониманием влилось в палитру разочарования. Получившийся цвет наблюдался в глазах парня, стоявшего на месте с разведёнными руками. - Тебе нравится только моя внешность? - холодно обратилась к Флэшу Джин. Да, теперь он упал в её глазах, и вряд ли они останутся друзьями. После такого она точно не захочет поддерживать с ним контакты. - А сама-то! - в ответ выкрикнул Юджин. - Повелась на мою популярность в школе, - он был очень недоволен отказом девушки. С ним такое бывало не часто. - Не пори чушь, Флэш, - Джин закипала. Как ему вообще такой бред в голову влез? - Я захотела с тобой общаться, потому что ты интересный и весёлый. Ты мне нравился как друг, - почему она чувствует вину за это? - Френдзона? Как такое возможно? - захохотал Флэш, сунув руки в карманы чёрных джинсовых брюк. Для него ситуация казалась нереальной, ведь его эго считало, что все девчонки школы от него без ума. А тут отказ - удар по его самолюбию. - Интересно, кто же смог обойти меня? Паркер или Лидс? - фамилии он выплюнул, как змея яд. - Никто. Они мои друзья, - ей всё-таки придётся разорвать дружеские отношения с Томпсоном. – И ты мог бы им быть, если бы тебе в голову тестостерон не ударил, - она закатила глаза и скрестила руки на груди. - Мы могли бы быть парой, - раздосадовано заметил он. Флэш был зол, потому что чувствовал себя оскорблённым. Единственное облегчение его было в том, что его «позора» никто не видел. Стань свидетелем хоть кто-нибудь, падение авторитета Юджина было бы неминуемо, как он сам думал в тот момент. - И снова… - прикрыв глаза, Джин потёрла лоб. – Какая из нас с тобой пара, Юджин? Мы дружим всего две недели, - вразумить юношу не особо удавалось, и Джин это видела. – Дружили до этого момента, - поправила она сама себя. Да, это было конечное решение. Иного выхода нет. – Уходи, Юджин. Нам больше не о чем разговаривать, - Джин отвернулась к океану, прогоняя парня прочь. Ряд рассерженных вдохов и выдохов, а после быстро удаляющиеся шаги по песку. Чтобы дополнительно убедиться в уходе Флэша, Джин обернулась на несколько секунд. Отдаляющаяся темная фигура была еле видна движущейся в направлении к съемному дому. Девушка вновь посмотрела на горизонт. И вроде бы он ушёл, но почему ей так неспокойно? На душе её была печаль из-за того, что пришлось прекратить общение с Флэшем, но была и обида. Он совсем не подумал о её чувствах и действовал лишь в своих интересах. Неопределённые эмоции не находили покоя, а рой мыслей поедал мозг. Где-то близко снова послышались шаги. Флэш вернулся? Чего ему ещё? Не оборачиваясь, Джин заговорила первой, когда шаги стали ближе: - Я же сказала тебе проваливать. Какого чёрта ты вернулся? - Флэшу здесь не рады, и он очень глуп, если решил снова к ней подойти. - Что, прости? Джин вздрогнула, услышав голос, и испуганно обернулась к говорившему. Это вовсе не Флэш. Это Питер со скрученным зеленым ковриком в руках. Выглядел он непонимающим. Ну, ещё бы! Услышать нападки в свой адрес, не успев что-либо сделать. Подобная ситуация уже была между Питером и Джиной. - Ой… - протянула Джин, замявшись на месте. - Извини, - пропищала и попыталась улыбнуться. - Спутала тебя с Томпсоном, - смотреть в глаза Питеру она не решилась, поэтому рассматривала песчинки под ногами. - Томпсон? - переспросил Паркер. Нет, он вовсе не забыл фамилию нелюбимого одноклассника. Лишь был удивлен, что Джин зовёт Юджина по фамилии, так как раньше подобного не наблюдалось. Хотя, если вспомнить те слова, что Пит услышал, подойдя к Джин, то становится ясно, что что-то случилось. - Что произошло у вас здесь? - Видел его? - девушка медлила с ответом, но Питер её не стал торопить. - Да, он поймал такси на дороге и уехал только что, - Питер увидел его, когда шёл на берег, и не стал останавливать. Не ожидая следующего вопроса, парень заговорил после небольшой паузы: - Видел через окно, как ты шла к пляжу. А потом и Флэша увидел. Тоже шёл в том направлении, - он в это время укладывал коврик на песке. - Сядешь? - выпрямившись, предложил Пит Джине. Та кивнула и села в позу лотоса на подстилку. Питер сел рядом, вытянув ноги и не боясь испачкать джинсы песком. - Ты был прав, - будто признавая своё поражение, усмехнулась Джин. Она рассматривала ногти, не в состоянии смотреть на Паркера. - Ты был прав, когда говорил, что Флэш - придурок. Но и я, видимо, не лучше, если не послушала тебя. - Глупости. Многое познаётся на личном опыте, - многозначительно протянул Питер. - Вот ты, например, убедилась, что Томпсон - придурок. Прогресс, - хохотнул парень, чем вызвал улыбку у Джины. - Я в нём разочаровалась. Он… повёл себя неправильно, - она решила не говорить подробностей, в этом не было смысла. – Жаль, конечно. Я думала, он хороший. Но я ошиблась, - грустный взгляд метнулся к Питеру, сидевшему справа. - У тебя есть я и Нед. Так что забей на Флэша, - отозвался Питер, но в душе был рад, что дороги Джин и Юджина разошлись. Уж очень ему не нравилась их дружба, хотя он не говорил об этом никому, кроме Неда. Но парень даже не знал, почему ему это не нравится. Может, из-за неприязни к однокласснику, а может ещё из-за чего-нибудь. – Не расстраивайся по поводу Флэша. У тебя же День Рождения. - Да уж… - расслабленный вздох. Джин чувствовала себя удивительно. До прихода Питера она ощущала что-то неясное внутри себя, но когда тот пришёл, то ей стало легче. Объяснение этому она не смогла найти. – Всё это так странно, - задумчиво-тихо произнесла девушка. - Что именно? – поинтересовался Пит, вглядываясь в лицо Джин. Весь её вид говорил о том, что девушка погружена в мысли и размышляет над чем-то. Над чем-то личным, чем желает поделиться, но по неизвестным причинам сомневается. – Ты же знаешь, что можешь доверять мне. - Знаю. Просто боюсь разреветься, - усмешка скользнула по губам и блеснула в глазах. – Странно то, что со мной произошло. Праздную шестнадцать лет на Манхэттен-Бич с друзьями и одноклассниками. Раньше я могла лишь мечтать о таком. Всю жизнь справляла праздники с матерью. Но мне нравилось, что удивительно, - вспоминала ушедшие дни прошлого Джин. Питер слушал внимательно, как и всегда, впрочем. Он узнавал её с каждым разом всё больше и больше. - Домашний уют, подарок мамы, особенный ужин в честь события, просмотр фильмов… Мне жаль, что теперь этого нет. - Ты хотела бы вернуть всё назад? - тихо спросил Питер, но Джин его хорошо услышала и поежилась. - Не знаю, честно, - она задумывалась над этим вопросом, но и раньше, и сейчас ответ не могла сказать, ведь его просто не было. - Говорю же, это странно. Я скучаю по матери, но сейчас у меня тоже есть люди, с которыми я не смогу расстаться: ты, отец, Пеппер. - Я понимаю, это сложно, - Пит положил ладонь на плечо девушки. Ощущения, которые она испытала от этого прикосновения, отличались от тех, что были с Флэшем. Сожаление и поддержка. Настоящие. Искренние. - Ты меня понимаешь как никто другой, - в мыслях вспомнился рассказ Питера о его дяде. Парень однажды с ней поделился этим. И она поняла, что Пит чувствует то же самое, что и она сама. Он скучает по погибшему. И горечь утраты ему знакома не понаслышке. - Я очень ценю, что ты можешь меня выслушать. Тебе я доверяю, как самой себе. У меня никогда не было такого близкого друга, как ты. С тобой мне всегда спокойно. - Поверь, в отношении тебя я могу сказать тоже самое, - улыбнулся Паркер, чтобы приободрить девочку. Улыбка тронула и её губы, и она пододвинулась ближе к парню. Джин снова смотрела на огромный ночной океан. Питер не смотрел на воду, не пытался делать заинтересованный в ней вид. Он изучал Джин с тем же интересом и зачарованностью, что и она, глядя в горизонт. Рассматривал её черты, следил за движением глаз и взмахами ресниц. В лунном свете она была словно нимфа или русалка. Что с ним? Почему он так смотрит на неё? Она ему нравилась, и врать самому себе он не хотел. Единственное, что ему сейчас хотелось - продолжать смотреть на неё, а обо всём остальном Питер не желал думать сейчас.