– Как думаешь, они смогут полюбить меня? – спрашивает Мэдди на тысяча восемьсот двадцать седьмой день, голос хриплый после долгого молчания и слёз.
Они в кузове вездехода, прижимаются друг к другу, укрытые мехами, ради хоть какого-то чувства покоя.
Потому что они не вернулись.
Потому что их здесь нет.
Потому что Кларк потеряла их.
Потому что когда она успокоилась, она обнаружила себя, укутавшуюся в меха, и Мэдди, поглаживающую её по волосам, и такую смену ролями было слишком тяжело вынести после всего того, что случилось за последние два дня.
Так что она тянет Мэдди под одеяло, и они позволяют слезам пропитывать меха, пока они пытаются принять обрушившееся на них осознание того, что спустя пять лет, их всё ещё было лишь двое, без единого правонарушителя в поле зрения.
Кларк мешкает, прежде чем ответить на вопрос Мэдди, вместо этого, протянув руку, пропуская волосы той через пальцы тем же успокаивающим движением, что делала для неё сама Мэдди накануне.
Она медлит, пытаясь осознать свои мысли, свои чувства, и стараясь понять, изменилось ли что-то.
Её горло охрипло от криков, которые до этого она копила в себе с самого начала. Её тело разбито от неспокойного сна, в котором какой-либо из её друзей появлялся каждый раз, когда она только-только снова смыкала глаза.
Но её сердце? Её разум? Те места, где она держит их, его, ближе всего?
Ничего не изменилось, и уходит время на то, чтобы понять, почему.
Кларк напевает, продолжая расчесывать волосы Мэдди.
– Мэдди, – шепчет она, немного отстраняясь, чтобы дочь могла посмотреть на неё, видеть эмоции на её лице, слушая, что говорит Кларк.
– Мне очень жаль, если я напугала тебя вчера, – начинает Кларк, зная, что впервые позволила себе проявить слабость со времен Праймфайи, но было несправедливо, чтобы Мэдди имела с этим дело. Не так.
И как настоящее свидетельство того, как Мэдди на самом деле испугалась, её единственной реакцией на эти слова было снова прижаться к Кларк и пробормотать "всё в порядке" в плечо той.
Ответный вздох Кларк заставляет Мэдди немного приподняться.
– Это не нормально, и я должна была подготовить нас к возможности того, что они не смогут вернуться ровно через пять лет. По отношению к ним, это тоже было несправедливо.
Мэдди наклоняет голову, и Кларк видит появляющееся замешательство в её глазах.
– Что ты имеешь в виду? – осторожно спрашивает она.
– Я имею в виду, – шепчет ей в волосы Кларк, – что если бы Рейвен была бы у рации прямо сейчас, она бы орала мне дать ей немного
грёбаного времени.
– Это новое слово, – мгновенно замечает Мэдди, любопытство заставляет её перескочить с темы в кратчайшее время.
Кларк не может сдержать небольшой смешок, вырывающийся из неё.
– Это только для действительно особых случаев, чтобы максимально точно выразить свою мысль, – она говорит это как тайну, обнимая Мэдди крепче.
Мэдди стискивает её в ответ.
– Думаешь, они всё ещё наверху? – она спрашивает, и в её голосе звучит лишь малейшая задумчивость.
Найдя ту часть себя, которая по-прежнему чувствовала то же самое, что она чувствовала с того первого дня в первый год, когда обнаружила радио и позвонила им в первый раз, она ухватилась за эту надежду внутри, которая отказывалась даже дрогнуть.
– Мы всё ещё дышим, – говорит Кларк, повторяя разговор из другой жизни. – Через пять лет на этой сумасшедшей, выжженной планете, мы всё ещё дышим. Так что у меня есть надежда, что после пяти лет в космосе, в этом разваливающемся куске металла, они тоже всё ещё дышат.
Они должны.
Мэдди обдумывает её слова, задумчиво сведя брови.
– Так что мы будем делать, пока они не придумают, как вернуться сюда?
– Им нужно время, поэтому мы дадим им его. И до тех пор, – начинает Кларк, – я думаю, нам нужен перерыв от нашей рутины, не так ли?
Мэдди улыбается, будто бы довольно.
– Это будет наш третий день вне расписания, – напоминает она Кларк.
После соблюдения режима так долго, Кларк может увидеть блеск в глазах Мэдди, намёк на бунт, что быстро растёт в ней.
– Я думаю, что пришло время немного развлечься, не так ли?
– Ты можешь научить меня водить? – спрашивает Мэдди осторожно, будто бы она хранила в себе этот вопрос вплоть до этого момента.
К чести Кларк, она задумывается на целых пять секунд, прежде чем сдаться, видя умоляющий взгляд Мэдди.
– Конечно, – говорит она, следуя за Мэдди, в тот же момент стремительно выпрыгнувшей из ровера, – это может быть весело.
– Я и не знала, что
ты умеешь веселиться, – дразнит Мэдди, и настроение мгновенно меняется, пока девочка спешит к водительскому сиденью.
Кларк просто выпрыгивает из машины и смотрит на небо, призывая ту надежду снова.
– Я могу быть веселой, – бормочет она, но не Мэдди, а тому огромному куску металла, парящему где-то там.
Она, в конечном итоге, смотрела в пустое, синее небо, но была уверена, что он оценит эту отсылку.
***
Часы спустя, когда Мэдди умудрилась добавить ещё как минимум три новые вмятины на ровере и ездила на скорости, которой Кларк никогда не отваживалась достигать, они, в конце концов, оказались у лаборатории.
Они обе вышли из ровера и стояли бок о бок перед входом.
– Мы давно здесь не были, – замечает Мэдди, глядя на Кларк и ожидая услышать, что они делают.
Кларк просто кивает и толкает входную дверь.
– У нас не было на то причины, – усмехается она, когда дверь распахивается.
– А теперь есть? – спрашивает Мэдди, медленно ступая в лабораторию и сразу же останавливаясь, когда достигает первого из сотен набросков, покрывающих пол и стены.
Кларк подходит сзади, слегка подталкивая её вперед.
– Теперь у меня есть история, чтобы рассказать тебе. О воинах и монстрах, и о небесном замке.
Мэдди кивает, прежде чем продолжить свой осторожный путь вперёд.
– Давай поговорим с Беллами сначала.
И несмотря на томительную боль и разочарование, въевшиеся глубоко в её кости, Кларк замечает, что улыбается, следуя за Мэдди.
***
После, когда они валяются на одиноком диване и история рассказана, Кларк добавляет ещё кое-что, пока Мэдди уже засыпает.
– И те семь воинов в небе, Мэдди, будут любить тебя невероятно сильно, – тихо шепчет она, – каждая их частичка полюбит тебя в тот же момент, когда они встретятся с тобой.
– Когда? – бессознательно бормочет Мэдди, вероятно даже не понимая, что отвечает.
Кларк обнимает её крепче.
– Скоро, – шепчет она в волосы Мэдди, позволяя надежде окутать их.
