Дикий цветок

Медленно приоткрыв скрипучую деревянную дверь, Кили в недоумении замер на месте...И очень вовремя. Мимо острого уха молодого принца со свистом пролетела небольшая металлическая ложка. Ударившись о ближайшую деревянную стену, столовый прибор,зазвенев,упал на грязный загаженный пол. Трактирная хибара наполнилась одобрительным гоготом: - Ещё бы чуть - чуть...и в глаз!!! - один из охмелевших пьянчуг, заседавших за приземистым столиком напротив, залихватски хлопнул по спине своего соседа, минуту назад упражнявшегося в ложкометании. Тот удовлетворённо хрюкнул и,вальяжно раскинувшись на старом, трещавшим под его весом стуле, закурил. - Эй, Барток!!! - из - за барной стойки послышался недовольный визг. Его не в меру грудастая обладательница, поправив грязные рыжие лохмы и протерев очередную засаленную кружку, гневно взглянула на распоясавшегося пьяницу, - а ну заткнись, старая свинья, так всех посетителей мне распугаешь, - женщина расползлась в приторно - сладкой улыбке, сверкнув Кили золотым зубом, который, по всей видимости, составлял предмет её невообразимой гордости, - чего изволите...сударь?... - Я бы..., - неуверенно начал юноша, - я бы, пожалуй, выпил.. - Ооо, нет, нет, нет, нет, нет, только не сюда, - внезапно раздалось рядом и неожиданно цепкие мужские руки впились в его широкие плечи. Молодой принц уже было развернулся, чтобы задать нападавшему по всем правилам гномьего гостеприимства, но: - Тссс, дурень, если не хочешь пропасть ни за грош, лучше молчи..., - прошипел незнакомец и, нервно хихикнув, улыбнулся трактирщице, - Тильда, - насквозь фальшиво пропел он, - ну зачем тебе этот малец... сама посуди, что с него взять,денег нет, а мороки...,- голос мужчины подрагивал, - оставь ты его, а я, - в его руке ярко блеснул отполированным боком золотой, - я тебе заплачу. Женщина презрительно хмыкнула и гневно выхватила монету из чумазой длинной ладони: - Больно надо, - уничижительно бросила она и вновь с усердием принялась протирать пожелтевшие от выпивки кружки. - Идём, - быстро шепнул незнакомец, схватив гнома за ворот рубашки. Тот, округлив от удивления усталые медово - карие глаза, последовал в глубь еле освещенного чадившими свечами зала. Лавируя между грязно - серыми столами, заполненными городским сбродом, Кили и его новый товарищ, наконец, присоединились к одной из таких компаний, тревожно галдевшей на разные голоса. -Тебе здорово повезло, парень, - откашлявшись, прохрипел пожилой мужчина, сидевший напротив юного принца, - скажи спасибо Арни,- он кивнул в сторону незнакомца, только что вручившего Тильде золотой,- иначе... - Иначе б что? - племянник Торина сурово сдвинул брови. Старик немного помолчал и отхлебнул пива: - Иначе было бы иначе... - Не обращай на него внимания, - усмехнулся его сосед, - Матс всегда такой..кстати, я Свейн, - он протянул для пожатия чумазую влажную ладонь. - Кили, - угрюмо ответил парень, взглянув исподлобья на приветливо улыбавшегося собеседника. - По правде говоря, Матс прав, - трескуче проскрипел мужичонка,устроившийся на самом краю стола. - В чём прав? - устало просипел гном. - Не будь с тобой Арни, не сладко бы тебе пришлось, - потянушись и взяв кружку с терпким вонючим пивом, он неспешно подсел к молодому принцу, - Альф. - Кили.....Почему вы так ненавидите её? - немного помолчав, юноша кивнул в сторону Тильды, суетившейся возле очередного столика с отборными пьянчугами. Кампания разом поутихла: - Понимаешь, сынок, - задумчиво протянул Альф, положив сухопарую руку на уставшую спину гнома, - такие женщины, как она очень....ммм, непредсказуемы. - В каком смысле? - А вот в таком, - Матс смачно выругался и сплюнул на пол, - затянет тебя в свои сети, потом натешится вдоволь а дальше проглотит...как змея, - старик хитро прищурился, - целиком, - он громко клацнул зубами. - Ах вот вы о чём, - Кили невольно рассмеялся, - вообще - то, меня не возбуждают старые кошёлки вроде неё. - Это ты сейчас так говоришь, - Альф печально покачал головой. - Нет, - юноша развёл руками, - в этом можете не сомневаться, я бы не поддался на уговоры этой сварливой ведьмы, к тому же я, - он, внезапно, осёкся, - я...ищу кое - что, кое - кого...здесь. - Здесь?! - Матс от неожиданности поперхнулся, - в этой помойной яме?! И кого же, - сквозь смех пророкотал старикан. - Не ваше дело, - грубо ответил Кили и собрался было уходить, но Альф остановил его: - Сядь, герой, - мужчина по - дружески похлопал гнома по - плечу, - за окном собирается буря...а одежда у тебя, как я погляжу, не очень подходит для судоходного плавания..., - он задумчиво покосился на босые ноги юного принца. Кили, скупо поджав губы, вновь опустился на стул. - Так что же ты ищещь здесь? - таинственно протянул Арни,всё это время молча куривший в дальнем конце стола. - Я сказал, не ваше дело, - натянуто процедил Кили и отвернулся. - Ничего удивительного, - Свейн безразлично пожал плечами, - в последнее время в нашем тухлом городишке переполох.От сплетен спасу не стало...Все словно с ума посходили. - От сплетен,от каких сплетен? - молодой гном превратился в слух. - Известно от каких, все только и болтают, что об этом цветке... - Цветке? - Эээ, да ты, думается, только приехал, - важно протянул Альф и ухмыльнулся в склеившиеся от пива усы, - так мы тебе расскажем, Матс, - мужчина коротко кивнул приятелю и тот затянул хрипловатым басом: - Есть одна легенда, парень, - старикан хлебнул пива и затянулся табачной сигаркой, - о диком цветке...говорят,при свете полной луны варится одно зелье, которое обладает...необычными свойствами. - Какими, например? - Ну...хворь исцеляет,калеку на ноги поставит, слепец, мол, прозреет,да и вообще...много чего такого...и всё это из - за цветка...мда.., - Матс с загадочным видом покачал головой и неожиданно прикрыл рот ладонью, - но самое главное, зельице это, - он опасливо покосился по сторонам, - может дать вечную жизнь, если правильно сваришь... Кили ошарашенно открыл рот: - И есть рецепт?! - А то, - старик лукаво ухмыльнулся, - есть...да не про твою честь... - Скажи, любые деньги заплачу!!! - Кили рванулся через стол. - Эй вы там...потише, - недовольно пробасил амбал, заседавший напротив. На гнома зашикали. - Заплатишь, говоришь? - хитро пропел Альф, - а где деньги возьмешь, отребье... - Сказал, заплачу, значит так оно и есть, - сурово отрезал племянник Торина. - Ладно, - гнусаво просипел Матс, - наклонись поближе, сынок. Кили вновь перегнулся через стол, - поближе, вдруг кто услышит! - доски под молодым гномом уже начинали трещать, - поближе...в самое ухо тебе скажу, - продолжал хрипеть старый пьянчуга. Юноша почти уже лёг на прогнившее серое дерево. Зловонное дыхание Матса коснулось острого кончика гномьего уха. Кили напрягся что есть мочи, пытаясь расслышать бессвязный шёпот: - Наивный болван, - внезапно просвистел Матс и доски под молодым принцем провалились. Парень больно ударился об пол, почувствовав, как под всеобщий счастливый гогот кто - то вылил на него свою выпивку: - Поверил в наши россказни, вот умора... - Ну, Барлог, молитесь, - яростно рявкнул Кили и, рывком вскочив на ноги, схватил Матса за грудки и что есть силы встряхнул.Старик обезумел от ужаса и в панике затряс скрюченными руками, бормоча извинения: - Я - Кили, гоблин тебя задери, наследник Дьюрина, сын Дис и племянник Торина Дубощита, - прошипел принц в лицо пьянице. - Кили?!Кили из - под горы?! Тот самый Кили, что вздул сегодня начальника Берга?! - в страхе пискнул Альф и попятился назад. - Считаю до трёх, если ты..., - внезапно возле трактирной двери мелькнула знакомая худощавая фигурка в тёмном плаще, - мальчишка - слепец, - охнул юноша и мгновенно ослабил хватку, забыв о перепуганном насмерть Матсе, - тебе повезло, старый козёл, - презрительно выплюнул он, отпустив престарелого нахала, - можешь отработать у Тильды ваш золотой...если, конечно, получится..., - с этими словами наследник Дьюрина рванул за мальчонкой, уже успевшим скрыться в глубине городских переулков. Начал накрапывать мелкий противный дождь. Над городом нависла туча, но Кили, яростно выскочившему из трактира в поисках мальчугана, показалось, что наступила ночь. Гном вспотел. Дыхание сбилось. Над головой гулко пророкотал гром. Мальчик снова исчез. Простояв так с минуту, он внезапно услышал скрип кабацкой двери: - Эй, парень, - суровый требовательный голос заставил его обернуться. В проёме, сложив крепкие руки на груди, стоял Арни. Позади него,переминаясь с ноги на ногу,возбуждённо галдела толпа пьянчуг, высыпавших на улицу в надежде стереть с лица нахального пришельца победную ухмылку, - ты ушел не попрощавшись..это не вежливо. Сверкнула молния, вновь раздался громкий звенящий раскат, и Кили, получив сильный удар в переносицу, мгновенно упал во тьму...