Дорога к солнцу

— Что? — тихо прошептала Лиз почти себе под нос, сжимая в кулаке тканевую салфетку, лежавшую на столе. — Вы уверены? Может, они что-то перепутали? Даже если нет, он должен быть в порядке. Дедушка Генри, дядюшка Макс, дядя Джеффри, ребята… Они в порядке, я уверена…       Девушка все бормотала себе под нос, а Алекс, стоящий рядом, лишь приобнял ее за плечи и сказал: — Не переживай. Кто-нибудь да выжил, я уверен.       Внезапно Кастиэль вскочил из-за стола. Крис вздрогнул и посмотрел на него — он еще никогда не видел этого человека с таким выражением лица. Парень был невероятно бледен, в глазах стояла паника. — Эй, ты куда? — спросила так и не пришедшая в себя Элизабет, хватая его за руку. — Не смей туда соваться, слышишь? Если они погибли, то мутанты могут быть еще там. Я не хочу потерять еще и своего друга. Туда уже наверняка отправили кого-то из стражи. — Я не могу просто сидеть здесь, понимаешь? — хриплым и взволнованным голосом проговорил Кас. — Генри — мой самый близкий человек. Ближе даже, чем вы. Я не могу сидеть здесь и ждать неизвестно чего, когда он там, возможно, отбивается от мутантов или вовсе истекает кровью.       Он перевел взгляд на Алекса, который так и сидел рядом с белой как полотно Лиз.  — Оставайся с ней. Ты здесь нужен больше, чем со мной, — Кас сжал ее руку, после чего отпустил и посмотрел на Криса, удивленно скользнув взглядом по шраму на шее, который увидел только сейчас из-за собранных волос. — Ты пойдешь? Ты же тоже знаком с Генри, я вижу, что тебе не по себе. — Д-да, — чуть запнулся Солас. Он не ожидал, что его позовут с собой. — Пойду. — Бегом, — Кас развернулся и быстрым шагом вышел из кафе, не обращая внимания на косые взгляды других посетителей. Крис только собрался последовать за ним, но его окликнул Алекс. — Постой! — Крис обернулся. Алекс спокойным взглядом смотрел на него. — Позаботься о Касе, пожалуйста. Если окажется, что Генри погиб… Не дай ему обезуметь от горя, прошу. Кристиан кивнул и выбежал из кафе, а Алекс лишь вздохнул и покрепче обнял дрожащую Лиз.

***

      Снаружи царила паника. Люди метались по улицам, спеша поскорее запереться в своих домах. Женщины в панике срывали белье, сушащееся возле дома, ловили детей, не понимающих, что происходит, и пытались отвести их домой; мужчины доставали оружие, точили лезвия, меняли патроны в пистолетах и ружьях. Царил хаос. А город, ранее мирный, заполонил шум. Но не тот, что был здесь раньше. Дух войны с мутантами медленно, но верно накрывал город.       Кастиэль шел где-то впереди. Крис пытался догнать его, но толпа, снующая по главной улице, мешала ему сделать это, толкая. Какая-то толстая дама с большой корзиной, пытаясь протиснуться к своему дому, случайно толкнула его так, что он упал, успев выставить перед собой руки. Удар пришелся на разодранные ладони. Пусть они и были обернуты бинтами, но еще не зажили. Кто-то из толпы случайно наступил на тыльную сторону ладони, придавив руку тяжелым ботинком. Крис тихо зашипел от боли, закусив губу и стараясь не закричать, но встал и, отряхнувшись, бросился догонять Каса. На руке явно будет синяк. Наконец, ему удалось вырваться из толпы, и он быстро добежал до Ренделла. Тот как раз стоял уже на пропускном пункте возле выхода из города. — Я сказал, выпустите меня! Я охотник, вы думаете, что я не смогу постоять за себя? — Кас ударил кулаком по металлическому заграждению. — П-простите, у меня приказ, я не могу вас выпустить. Там опасно, — охранник, молодой парнишка в черной форме, был явно напуган и постоянно что-то бормотал про правила, приказы. Но суть была одна — выпустить он его не мог.       Кастиэль тяжело вздохнул и, схватив охранника за грудки, сильно встряхнул его, прижав лопатками к стене. — А мне глубоко наплевать, что там у тебя за приказы. У меня официальное удостоверение охотника. Ты просто отходишь в сторону и пропускаешь меня и моего друга туда. Если мы там сдохнем, то это наше уже дело, а не твое. Усек? — парнишка-охранник слабо кивнул. — Вот и славненько. А теперь открой ворота. Живо!       Массивные ворота, закрывавшие один из главных выходов из города, с удручающим металлическим скрежетом поползли вверх, увлекаемые тяжелым подъемным механизмом, открывая светлый туннель, который, на первый взгляд, выглядел абсолютно нормально. — А ты умеешь быть пугающим. Тот охранник чуть в штаны не наложил, когда ты на него посмотрел перед тем, как уйти, — нервно хихикнул Крис, на что Кас лишь ответил хмурым взглядом. — Прости, я пытаюсь хоть как-то разрядить обстановку. На тебе лица нет.       Кастиэль снова лишь промолчал. Он почти несся вперед, полностью игнорируя все, что происходило вокруг него. Со стороны он выглядел спокойно. Только лицо, что было белее снега, закушенная почти до крови губа и сжатые в кулаки ладони выдавали его внутреннее состояние. Крис старался не отставать от него. Он хотел хоть что-нибудь сказать черноволосому, хоть как-нибудь подбодрить его, но слова не шли в горло. Он только поджал губы и просто молча пошел рядом с ним. — Держи, — наконец произнес слово Кас. Он протянул Крису его нож, который забирал ранее. Тот молча принял его. — Он сейчас может пригодиться. И... Будь осторожен.       Впереди замаячила развилка, на которой произошло нападение. Несколько городских охранников стояли неподалеку и что-то записывали, разговаривая по рации. Повозки негде не было видно. — Где это произошло? — Кастиэль подошел к одному из людей в форме, показывая маленький серебристый жетон охотника на цепочке, который был спрятан под одеждой. Человек ничего не сказал против, лишь кивнул направо от развилки. — Там. Метрах в трехстах где-то, может, чуть больше. За вторым поворотом. Только осторожнее. Мы пока не ходили туда, ждем подкрепления. Там темно, так что неизвестно, есть ли мутанты. Если есть, то сюда они боятся выйти. Будет лучше, если.., — Кас не дал ему договорить. Он спрятал жетон и быстро пошел туда, доставая на ходу меч. Крис поспешил за ним.       Кусок освещенного коридора они миновали быстро. Горящие настенные факелы скоро остались позади, из-за поворота их свет не попадал в эту часть пещеры. Через некоторое время впереди показалась перевернутая повозка, перекрывшая почти весь неширокий коридор. В тусклом свете пары светящихся камешков и излучающего мягкий свет мха она была почти не видна. Кастиэль включил фонарик, мощный луч которого быстро оббежал часть коридора, осветив повозку. Крис охнул, прижав ладонь ко рту. Ноги подкосились, но он устоял.       Все вокруг было покрыто кровью. Ее багровые брызги покрывали камень стен и потолка, дерево и ткань раскуроченной повозки; ее капли лежали на миниатюрных листочках подземных растений, сиротливо ютившихся в щелях между камнями. Повсюду валялись щепки разбитых вдребезги досок, рассыпанные и испорченные товары, тряпки… И тела. Все торговцы были мертвы.       Фонарик выпал из ослабевших рук Каса, тяжело ударившись о твердую землю. Теперь его луч светил куда-то в стену, но все и так было хорошо видно. Ренделл на негнущихся ногах подошел к одному из трупов, к тому, что лежал в до боли знакомом темно-зеленом плаще. Его глаза, которые раньше тепло смотрели из-под кустистых бровей, сейчас остекленело таращились в пустоту, ничего уже не видя, а само добродушное лицо исказила гримаса боли. Из уголка искривленного рта текла струйка крови, теряясь где-то в пышной длинной бороде, которая и так была испачкана кровью. Грудь была располосована когтями мутанта, которые разодрали не только плотную ткань одежды, но и кожу, проломили ребра, выдрали куски плоти из тела — К-кас! Не подходи ближе, прошу, — тихо проговорил Крис, но парень его не услышал. Он подошел еще ближе и упал на колени, отбросив от себя меч, который до сих пор держал в руке. — Отец, — прошептал Кастиэль, сжимая руки на ткани плаща мертвого старика. Он не плакал, нет, но его взгляд был странен. Глаза блестели и, казалось, слишком безразлично смотрели не происходящее.       Внезапно откуда-то сбоку раздалось рычание. Из небольшого бокового прохода, почти не видного в темноте за повозкой, начали выходить мутанты. Крадучись, они медленно выходили на запах крови, медленно распространяющийся по туннелям Лабиринта, привлекающий все больше монстров сюда. Эти мутанты были чем-то похожи на собак, но это явно были не они — почти без шерсти, с горящими желтым огнем глазами, с ощерившимися бритвенно-острыми клыками пастями, из которых капала вязкая слюна. Они были чем-то похожи на доберманов, только в пару раз крупнее и больше похожими на чудовищ, чем на домашнее животное. Это были явно не те мутанты, которые напали на караван — пусть у них и были острые когти, их размер явно не совпадал с размерами следов, оставленных повсюду. — Кас! Очнись! — но парень не реагировал, все также смотря в пустоту. Он явно был в шоке. Одна из собак зарычала и уже было бросилась на замешкавшегося охотника, если бы не Крис, который успел выпрыгнуть перед монстром, приняв удар на себя. Он выставил нож вперед, пытаясь скопировать то, что он видел раньше, когда тайком наблюдал за тренировками стражей поселения, блокируя острые клыки мутанта плоской стороной лезвия, придерживая его ладонью с другой стороны. Было больно, рука, ободранная о камни и отдавленная чьей-то ногой, заныла. Крис чуть не упал, еле справляясь с напором мутанта. Собака, сильно цапнув нож, на секунду растерялась, отпуская его, а Крис, повинуясь инстинкту, не дожидаясь, пока мутант очнется и снова кинется на него, всадил лезвие в шею мутанта, туда, где пульсировала сонная артерия. Псина, жалобно заскулив, мертвой тушей рухнула у ног юноши, обрызгав его черной кровью. — Кас… Кас… Кастиэль, — звуки раздавались словно толщу воды. Мозг не воспринимал ничего, только мертвое тело перед глазами. Но зов становился все громче. — Ренделл, твою мать! Очнись!       Кастиэль вздрогнул и заморгал. Пелена перед глазами исчезла, а звуки снова стали громкими. Он повернулся. Кроме той собаки, которую убил Крис, здесь осталось еще две, которые, угрожающе рыча, подступали ближе к парням, но осторожно, боязливо косясь на убитого сородича. Крис пятился, смотря то себе под ноги, то на мутантов, выставив вперед нож. — Эй, ты убил мутанта сам? Растешь! Поздравляю, теперь и твои руки в крови этих тварей, — Ренделл выхватил меч и встал рядом с рыжеволосым. — Очнулся, — Крис мимолетно глянул на него, окинув взволнованным взглядом, но потом снова перевел взгляд на мутантов. — Я, конечно, понимаю твое состояние, но нас хотят разорвать на кусочки.       Кастиэль уже не слушал. Мутанты, зарычав, бросились вперед, прыгнув. Кас, взмахнув мечом, который серебром сверкнул в тусклом свете фонарика, парой точных ударов отсек им головы. Крис облегченно выдохнул. Туши монстров тяжело рухнули на землю, кровь темным пятном растекалась под ними. Стерев кровь с лезвия меча, юноша вложил его снова в ножны, а потом снова вернулся к мертвому старику. Аккуратным движением руки, едва прикасаясь к холодной коже приемного отца, он закрыл его глаза и стер струйку крови, стекавшую из губ, прикрыл раны на теле зеленым плащом. — Он теперь словно спит, — Крис тихо подошел и присел рядом с Касом. Он положил ладонь тому на плечо, чуть сдавив, но тот лишь шевельнул рукой, скидывая ладонь. — Я уверен, он сейчас в лучшем мире, чем был здесь. Не волнуйся, наверняка он теперь счастлив. Нам так рассказывали старики. — Я надеюсь на это, очень надеюсь. И не трогай меня, — Кастиэль вздохнул и прикрыл глаза. Но потом все же резко встал и пошел обратно к городу, не оборачиваясь. Крис, который остался позади него, видел, как напряглась его спина, как сильно он сжал пальцы в кулак, что, наверное, от ногтей потом на коже ладоней останутся следы. Опасаясь, как бы черноволосый не сделал чего-нибудь не то, он поспешил за ним. Кас молча прошел мимо охранников, которые в замешательстве посмотрели ему вслед. — Эй, молодой человек! А что насчет мутантов? — Кас ничего не ответил. — Вы что-нибудь нашли там? Нам стоит ждать подкрепления? Эй! — Все в порядке, — проговорил Крис, проходя мимо них. — Мы убили мутантов, которые там были. Но там остались тела и повозка, с которыми нужно разобраться. Вы извините его, он потерял дорогого человека там, поэтому так себя ведет. — Хорошо, спасибо огромное вам, а то охотники, которых мы вызвали, сильно задерживались, — люди в форме сразу же засуетились, звоня кому-то по рации, начиная снова рыться в своих бумажках, а Крис бросился догонять Кастиэля.

***

      Прошло уже больше часа с того момента, как Кристиан и Кастиэль вернулись обратно. Они зашли сначала в то кафе, откуда уходили, но одна из официанток сказала им, что их друзья будут ждать их дома у Лиз. Туда они и направились. Кас, как пришел туда, все стоял в одиночестве в дальней комнате возле окна, смотря на город. Дом стоял на возвышении, да и жила Лиз на втором этаже, так что вид открывался оттуда почти на весь город. — С ним точно все хорошо будет? — спросил Крис, сидевший за столом в небольшой кухоньке с чашкой травяного чая в руках. От горячей жидкости поднимался густой пар, а сам чай успокаивал, запах трав стоял по всему дому. — Вы же его друзья, почему вы не с ним? — Понимаешь, — начал отвечать Алекс, прислонившийся спиной к кухонному шкафу, — он нас не послушает. Да, мы его друзья. Но иногда даже очень близким людям особенно сложно рассказать все то, что накопилось на душе. Тем более, это Кас. Он всегда отмалчивается, а потом молча страдает. Я бы очень хотел ему помочь, но он не подпустит нас к себе сейчас.       Крис молчаливо уткнулся в чашку. От желтой жидкости шел пар, часть чаинок осели на дно, но одна из них все еще танцевала на поверхности, встав вертикально. — Знаешь, а почему бы тебе не пойти к нему? — спросила сидящая напротив Криса Элизабет, схватив его за руку. Он посмотрел на нее. Она была все такая же бледная, под глазами пролегли тени, а сами глаза сильно покраснели: она сильно плакала, когда узнала новость. — Ты почти незнакомец для него. Может, он сможет выговориться тебе? — Почему ты так думаешь? Он ко мне за все эти несколько дней почти ни разу хорошо не отнесся, ни разу даже по имени не назвал. Да, спасал пару раз, но на этом все. Почему ты думаешь, что он позволит мне выслушать его? — Ты хороший человек, Крис. И я уверена, что даже Кас это понимает. Он не дурак, просто очень скрытный и стеснительный. Он никогда не расскажет о том, что чувствует, пока ты сам его не припрешь к стенке и не поставишь перед фактом, — Лиз слабо улыбнулась. — Иди, попробуй. Вдруг получится.       Крис думал еще пару минут, нахмурив брови. Наконец, он все же решил попробовать. Встав из-за стола, он тихо прошел к дальней двери и, легонько постучав, вошел, бесшумно прикрыв за собой дверь.       На кухне осталось всего два человека. — Почему ты решила, что у Криса получится успокоить его? — красноволосый скептически посмотрел на смуглую девушку, задумчиво смотрящую на остывающую чашку чая, оставленную юношей. — Неужели ты не оставила все тех глупых попыток, найти Касу пару? Я согласился тогда с тобой, но, Лиз… Кто угодно, но только не он. Слышишь меня? Не он. Он с Поверхности. — И что? Я тоже с Поверхности, но разве тебя это смущало? — Лиз встала и, подойдя к парню, обняла его, положив голову на грудь. Алекс положил подбородок ей на макушку, обнимая в ответ. — Ты — другое дело. Но в случае с Кастиэлем я против. Ты же помнишь, как он мучился в прошлый раз? Он — мой лучший друг, Лиз, мой брат. Да и твой тоже. Я хочу ему только счастья, а с жителем Поверхности он его не получит. Я не смогу еще раз собирать его по кускам, вытаскивать из глубин его собственного сознания. — А я думаю по-другому, Алекс. Я хочу дать ему шанс, я верю, что Крис — хороший парень. К тому же, он хорошо подходит Касу, да и нравится ему хоть немного. Дадим им время. Пусть он решает сам. — Как знаешь, — тихо проговорил Алекс. — Как знаешь…

***

      В комнате было тихо и темно. Единственным источником света была керосиновая лампа, стоящая на столике в углу. За окном висела еще одна лампа, в прозрачном стеклянном плафоне, качающемся на легком ветру, и ее свет, пусть и нисколько не освещал комнату, но бросал рыжеватые блики в помещение, которые скакали по полу и по волосам парня, сидящего на широком подоконнике. Его волосы, ранее завязанные в хвост, теперь свободно лежали на плечах, а в руке была зажата почти докуренная сигарета. Явно не первая, поскольку небольшая пепельница, стоящая на полу у стены, была почти полна. — Кас? — тихо спросил Кристиан. Юноша вздрогнул и обернулся к нему. Он был все так же бледен, его глаза чуть покраснели, но было видно, что он не проронил ни слезинки. — Что? Зачем ты пришел? — Кастиэль встал с подоконника, потушил сигарету резким движением, а затем снова отвернулся обратно к окну, скрещивая на груди руки. — Проверить, как ты тут. Ты в порядке? — Крис подошел ближе. — А тебе какое дело? Оставь меня в покое, как это сделали Лиз и Алекс, — хриплый ответ, а руки с силой сжали кусок ткани от футболки. — Кас, нельзя в такое время быть одному. Почему ты отталкиваешь их? Они тебе хотели помочь, мало ли что ты мог с собой сделать на эмоциях. — А мне лучше одному. Убирайся, — но он не ушел. Повисла недолгая тишина, а после скрипнули половицы старого дощатого пола и худые руки обхватили тело Каса под ребрами, обнимая, а куда-то в район лопаток уткнулся чужой нос. Кастиэль вздрогнул, отвыкший от чужих прикосновений. — Что ты творишь? — хрипло спросил он, пытаясь расцепить чужие руки, которые лишь сильнее сжимались. — Не прикасайся ко мне. Ненавижу, когда меня трогают чужие люди. — Как видишь, обнимаю тебя. И не отпущу, — Крис чуть заметно улыбнулся. — Кастиэль, не держи все в себе. Плачь, если тебе так хочется сделать это. В этом нет ничего постыдного. Только не переживай все в одиночестве, прошу тебя. Если тебе сложно сделать это перед друзьями, то сделай это передо мной. Ты правильно сказал — я тебе чужой. Я почти незнакомый тебе человек. Я скоро покину это место и унесу твою тайну с собой. Ты можешь открыться мне.       Крис не отходил от Каса, все так же обнимая. Кастиэль был теплым, чертовски теплым, и приятно пах травами. Почему-то раньше Крису казалось, что человек с таким характером должен быть неприятно-холодным и на ощупь, но лишь его пальцы были почти как лед. Внезапно Солас почувствовал, как чужие руки перестали пытаться расцепить его, чужая ледяная ладонь так и осталась лежать на его кистях, чуть сжав их. Кас быстро расцепил его руки, а сам резко развернулся лицом к Крису, крепко обнимая его, утыкаясь лбом в плечо. Солас не ожидал этого, поэтому, не выдержав, резко осел на пол, опустившись на колени.       Кастиэль обхватил его под руками, обнимая, цепляясь за него, как за спасательный круг, явно не собираясь еще некоторое время отпускать. Крис чувствовал его тяжелое, прерывистое дыхание, сердце, стучавшее так, словно сейчас выпрыгнет из груди. Кас был сильно выше его, поэтому сидел сейчас явно неудобно, сгорбившись, но не пытался двинуться, чтобы сесть по-другому. Не хотел, чтобы этот человек, сидевший рядом с ним и слушающий его тихие всхлипы, увидел его слезы, ручьем хлынувшие из глаз, больше не сдерживаемые только силой воли и гордостью.       Крис, оправившись от минутного удивления, легко улыбнулся. Он подался вперед и обнял Ренделла в ответ. Одну руку он положил на спину Каса, цепляясь за темную ткань футболки, а другую запустил в черные волосы, перебирая их, еле ощутимо поглаживая парня по голове, как маленького ребенка, успокаивая. — Все хорошо, Кастиэль, все будет хорошо, — прошептал он, глядя куда-то в окно, где качался фонарь. — Я рядом. Я рядом…       Никто из них не заметил, как позади тихонько открылась и закрылась дверь. А за стеной Лиз, заглянувшая в комнату на секунду, наконец довольно улыбнулась.