Магия и другие неприятности

Все свое свободное время Дамиан посвятил выискиванию нужной информации в библиотеках города. Начал он свои поиски из школьной библиотеки, но, к сожалению, все имевшиеся материалы были поданы слишком сжато, и ничего нового он для себя не почерпнул. Поэтому его поиски медленно, но верно сдвинулись в сторону Муниципальной библиотеки Аркхота. Информации в городском книгохранилище, конечно, было больше, нежели в школьной, но прока от этого, как и прежде, не было. Поэтому у Дамиана оставалось только два подходящих варианта, а именно — библиотека при академии (в которую он получит доступ не раньше сентября) и дворец книги при Белой башни. Что касается второго варианта — шансов здесь практически не было, ведь доступ к книгам, хранившимся в библиотеке, имел только Главный маг Белой башни и его приближенные, в очень редких случаях он мог дать разрешение на посещение книгохранилища преподавателям академии. Учитывая, что Дамиан не мог причислить себя даже в самом смелом сновидении ни к преподавателям из академии, ни, уж тем более, к приближенным мага, он решил попытать удачу и попросить Теода, чтобы тот замолвил пару словечек перед администрацией библиотеки при академии. Нашего старика такое рвение к новым знаниям не могло не радовать, поэтому, подергав за нужные нитки и договорившись с нужными людьми, он все-таки заполучил разрешение на получение доступа для своего юного подопечного, поэтому свой остаток летних каникул Дамиан проводил закопавшись поглубже в книгах, пергаментах, научных трактатах и в прочих мануалах. День юноши начинался, когда все добропорядочные люди еще спали, а заканчивался, когда большинство горожан уже давно предавалось снам. Спустя несколько дней такой усиленной зубрежки Дамиан стал походить на приведение. Однако в один прекрасный миг, когда в свете тусклой лампы перед ним вдруг начали плыть буквы очередной истрепанной книги, он понял, что следует немного сбавить обороты и дать себе отдохнуть.Той ночью Дамиан возвратился домой немного раньше, поэтому ему посчастливилось попасть на поздний ужин, приготовленный Марком. — А вот и наша пропажа! — Марк устало улыбнулся, поднялся со стула и направился к кухонному шкафу, дабы поставить на стол еще один прибор. Посмотрев на друга, Дамиан заметил, что младший выглядел не намного лучше его самого. Это было и не удивительно, ведь Теод решил подкорректировать и улучшить навыки своего племянника, поэтому они дни напролет пропадали или в заброшенных портовых рыбацких складах, или за городом в безнадзорном тренировочном лагере. Оценив не лучший вид своих подопечных, маг слегка нахмурил брови и промолвил: — Уже скоро начнется учебный год, а вы выглядите так, будто вас только-только из гробницы вытащили. Да и я чувствую себя не лучшим образом. Кажется, сейчас самое время выделить оставшиеся перед учебой дни на восстановление организма, — и отправил в рот небольшой кусочек картофеля. Дамиан устало скинул пыльную обувь, надел домашние тапочки и прошел к столу. Сев на стул, он придвинул поближе предложенные Марком столовые приборы и положил имеющиеся на столе яства на тарелку. Проглотив несколько кусков мяса, он спросил: — Как проходят ваши тренировки? — Очень даже хорошо, не ожидал, что в столь юном возрасте малыш сможет показать такие результаты, — маг вытянул руку и легонько потрепал Марка по волосам, — сказать по правде, он быстро устаёт, думаю, мне стоит снизить нагрузку. Как, кстати, проходит твое обучение в библиотеке, нашел, что искал? — Пока что поиски успехом не увенчались, — Дамиан от скуки принялся водить вилкой по тарелке, размазывая по ней остатки пищи. — Так, может, расскажешь, что ищешь, возможно, я смогу чем-нибудь помочь. Ты ведь понимаешь, библиотека большая, нужно знать, где искать. — Я ничего особенного не ищу. Все это лишь ради того, чтобы было чем заняться на досуге, — Дамиан встал из-за стола, взял тарелку и отправил ее в раковину. — Я в душ и спать. Марк, не мог бы ты помыть посуду? Мальчишка кивнул и принялся собирать грязные кухонные принадлежности, попутно забрасывая их в раковину. Теод все также сидел за столом и усердно что-то обдумывал. Вдруг кто-то застучал в входную дверь и маг нехотя поднялся из-за стола, чтобы посмотреть, кто решил к нему пожаловать в столь поздний час. Открыв двери, Теод увидел пред собой тучного, невысокого мужчину, облаченного в черную мантию с эмблемой Белой башни. Неизвестный гость шепнул магу несколько слов, на что старик кивнул головой в ответ и закрыл за ним дверь. Марк, закончивший мыть посуду, удивлённо спросил: — Кого так поздно принесло? — Мне нужно сейчас ненадолго отлучится в башню, — бросил в ответ Теод. — Это не может подождать до утра? — взволновано спросил Марк. — Нет, дело не терпит отлагательств. Не ждите меня и ложитесь спать, — маг снял с вешалки мантию, легко накинул ее на плечи и вышел из дома. — И куда это он собрался на ночь глядя? — открыв двери ванной комнаты спросил Дамиан. Марк оторвал взгляд от входной двери и повернулся к Дамиану, чтобы ответить на вопрос. По черным волосам старшего стекали маленькие капельки воды, падали на обнаженные плечи и грудь, стекали тонкими ручейками по подтянутому животу. Жилистые руки между тем пытались сильнее обмотать влажное полотенце вокруг бедер. — Чего молчишь? — Дамиан оторвался от своего занятия и уставился на младшего, ожидая ответа. Воцарившееся неловкое молчание перебил подозрительно запищавший кран ванной, обильно извергая воду и заливать мощным напором стены, потолок и пол. — Это еще что за чертовщина? — Дамиан быстро забежал в ванную и в считанные секунды перекрыл стояк, — чего уставился, как баран на новые ворота? Иди убирай. Явно твоих рук дело. Завтра из-за тебя кран чинить придется. — Я-то здесь при чем? — Да потому что из-за тебя вечно какие-то неприятности случаются, — Дамиан подошел к Марку и спросил: — Так куда Теод ушел? — В Белую башню пошел, сказал, что важное дело есть, — Марк сглотнул подступающий к горлу ком, и перекрытый кран начал заново выбрасывать в воздух потоки воды. Старший улыбнулся и довольно ответил: — Теперь уже точно понятно, что это твоих рук дело, так что иди убирай, — Дамиан щелкнул младшего по лбу и ушел в свою комнату. Марк тем временем утихомирил свои силы и, списав все на утомительные тренировки, легким движением пальца убрал всю воду. Довольный собой, он отправился спать.

***

Тем временем пока парни боролись с разбушевавшейся водной стихией, Теод взбирался по выложенной мрамором винтовой лестнице. Взобравшись на самый верх башни, он пришел к концу длинного бело-золотистого коридора; перед массивной светлой дверью стояли двое мужчин, завидев мага, они толкнули тяжелые двери, пропуская его внутрь просторного зала. Здесь его уже ждал Главный маг в сопровождении своей правой руки, ректора академии и нескольких магов Верховного совета. Старик преклонил голову перед собравшимися и прошел к свободному месту за столом. — Итак, — протянул грубым голосом восседавший в центре стола маг, — я думаю, мы уже можем приступить к обсуждению нашего вопроса, — несколько магов в знак согласия качнули головой. Главный маг пригладил седую бороду и продолжил: — Как вы знаете, мы всеми стараниями и силами наконец-то добились мира, но я не могу с уверенностью сказать, что мир этот продлится. Через семь лет совет должен будет избрать новых Главных магов башен. Я крайне сомневаюсь, что положение дел останется таким же, если на должность главного мага Белой башни снова выберут не того кандидата. Поэтому мы с советом поразмыслили над этим вопросом и решили, что нужно возобновить должность Верховного Мага, дабы он смог урегулировать конфликт, если таковой возникнет. — Слишком много полномочий сосредоточится в руках одного человека, вам так не кажется, Салазар? — откинувшись на спинку громоздкого кресла, спросил ректор. — Мы также подумали об этом и пришли к выводу, что его полномочия будут направлены исключительно на улаживание конфликтов. Следующие Главные маги будут с магической меткой, благодаря которым Верховный сможет распознавать их лихие намерения, если таковы будут. — Что еще за метка? — продолжил ректор свой расспрос. — Такие метки были очень популярны несколько веков назад, но мы никак не могли найти больше информации о них. После Великой Войны Шести Королевств, почти все артефакты были уничтожены. Но удача улыбнулась нам, мы нашли упоминания в Гномьем королевстве, и хотя рукописи не были в идеальном состоянии, нам удалось их расшифровать. Эти метки ставили Главным магам башен, и если один из магов решит коим-то образом навредить другому главному магу, его подчиненным или же войной пойдет на граждан его города, того ожидает мучительная смерть. — На какую же конкретно смерть вы обрекаете оступившегося? — заинтересовано спросил Теод. — Пожирание его тела огненными демонами. — Но маги стихий не могут вызывать огненных демонов, да и не огненных тоже, к слову, — подметил ректор, — такое могут сделать только перевоплощающиеся маги, и, если мне не изменяет память, их истребили много лет тому назад. Так что этот гениальный план заранее обречен на провал. — Ну почему же, — Салазар улыбнулся, — одному из них удалось выжить. Поправь меня, если я лгу, Теод. — Все верно, — не медля ни минуты, ответил Теоден. — Быть этого не может! — ректор подпрыгнул в кресле и уставился на старика, не сводя с его серьёзного лица взгляда. — Ну вот, — Теод развёл руками, — я, к слову, не уверен, что всех перевоплощающихся истребили. Дамиан, возможно, такой не один. — Что за чудеса, — воскликнул ректор, — это, часом, не тот ли черноволосый мальчишка, который находится у тебя на попечении? — Он самый, — подтвердил догадку Теод. — Но почему тогда в его школьном деле не указали, что он перевоплощающийся? — Это была моя инициатива, — медленно произнес Главный маг, — нам следует держать это в секрете. Когда наступит нужный момент, мы раскроем карты, а пока пусть все остается, как есть. Ректор Тирис, Теод, я надеюсь, вы займетесь обучением мальчика, мне нужно, чтоб в назначенный час он смог достойно принять и нести впредь поставленное ему задание. Маг встал из-за стола и, дождавшись, когда следом поднимутся и остальные в зале, продолжил: — Я надеюсь, наш разговор не покинет приделы этого помещения. Уже слишком поздно, вы можете быть свободны, — кинув последние слова, Главный маг развернулся и двинулся в сторону своих покоев. Звук его шагов, отбивающийся от стен, был слышен еще долгое время. Огромные двери зала распахнулись, и остальные маги, один за другим, покинули помещение. Хоть время и было позднее, но Теод решил не торопится домой. Он медленно скользил между домами, по старым улицам, между небольших арок, все больше окунаясь в свои думы. Осталось всего семь лет, и он не имел ни малейшего понятия, что Дамиана могло ожидать дальше. Домой он вернулся только с первыми лучами восходящего солнца, прошел в свои покои и, как только тяжелая голова его коснулась подушки, погрузился в тревожный сон.