Чти достоинство своё

– Погоди, – выдохнула Бриенна, схватившись за бок в том месте, где она упала на снег. Джейме, выронив меч из руки, наблюдал за ней. Ему хотелось присесть на корточки и спросить, всё ли с ней в порядке, но он подозревал, что она воспримет это как оскорбление. Ночной воздух был холоден и неподвижен. Доносившийся издали волчий вой зловеще окутывал небольшую поляну, которую они отыскали для своих тренировок. Через две недели им предстоит остерегаться горных кланов, и с их полночными дуэлями придётся покончить. Бриенна с трудом поднялась на ноги, непривыкшая сражаться в одежде из варёной кожи и тёплой толстой шерсти, которую надела по настоянию Джейме, когда они покинули Чаячий город. Он всё ещё помнил, как она упрямо набычилась в ответ на его слова, что она околеет, если не послушает его. – Твои детские зимы на Тарте были просто безобидными в сравнении с той зимой, которая тебя настигнет в горах, – сказал он ей тогда. Он сам получал так же мало удовольствия от необходимости надевать в бой лишнюю одежду, но на его памяти было достаточно зим, чтобы усвоить, что чувство холода ему ненавистно куда сильнее. – На сегодня хватит, миледи, – произнёс он, увидев, как она поморщилась, подняв свой меч. Бриенна резко перевела на него взгляд: – Я могу продолжить. Джейме лишь покачал головой и зашагал назад к костру и остальным. Каждую ночь Бриенна его испытывала, давая ему больше, чем он был в состоянии принять. Она была гораздо лучше сира Илина, сильнее, пусть и не настолько же точна, а также моложе, быстрее и преисполнена решимости своими ударами добиться его прогресса — хотя она ни разу не выразила своё намерение вслух. До сих пор стремится меня спасти... Они оставили попытки скрыть свою ночную деятельность после первой же ночи, проведённой за пределами Чаячьего города, когда они вернулись к огню, и Клиган, подняв голову, заявил: – Это она тебя так оприходовала, Ланнистер? Или ты её? По звукам и не определишь. И теперь, завидя их приближение, Сандор с насмешкой окинул взглядом спутанные и прилипшие от пота к лицу волосы Джейме, одновременно наблюдая за потугами Бриенны, которая пыталась сесть, не потревожив свою рану. Джейме подмывало спросить у Клигана, насколько хорошо, по его мнению, он мог сражаться с хромой ногой, но он не сомневался, что это было проще, чем восполнить отсутствие руки, державшей меч. Кроме того, Сандор наверняка мог вызвать его на поединок, чтобы узнать, кто из них двоих справлялся лучше, и для Джейме был очевиден исход этой дуэли. – Как вы поедете верхом завтра? – поинтересовался Хант у Бриенны, которая полулежала возле костра и неубедительно притворялась, что ей не больно. – Так же, как и каждый день до этого, – ответила она сквозь стиснутые зубы. – Рана вскрылась? – спросил Джейме, сидя напротив неё. Спавший рядом с ним оруженосец на мгновение пошевелился во сне. Она отрицательно замотала головой, но он задался вопросом, откуда у неё такая уверенность. – Сейчас не время брать в руки меч, – буркнул Хант. Он сурово посмотрел на Бриенну. – По-хорошему вы должны были бы до сих пор оставаться в постели. – Я вполне оправилась, – возразила она. После этого Хант сердито сверкнул глазами в сторону Джейме, но получил в ответ лишь пожатие плечами. Следующим утром Бриенна едва сумела взобраться на свою лошадь, и Джейме ощутил угрызения совести. Пока утренние часы сменяли друг друга, он несколько раз перебросился взглядами с Хантом, когда Бриенне было слишком больно даже просто разговаривать. Достигнув вскоре после полудня маленькой деревеньки, Джейме предложил в ней задержаться и снять комнаты в гостинице на ночь. Джейме сопроводил Бриенну вверх по лестнице до одного из двух небольших чердачных помещений, которые им предоставил хозяин гостиницы. – Дай мне взглянуть на рану, – сказал он. – Возможно, понадобится наложить пару швов. – И вы собираетесь это сделать одной рукой? – спросил из-за его спины Хант. – Позвольте мне помочь ей. – Я сама о себе позабочусь, – вмешалась Бриенна, зайдя в комнату и оставив их смотреть в захлопнувшуюся дверь. Джейме вместе с Хантом спустились вниз, чтобы поесть, где увидели Клигана и Пода, устроившихся за ближайшим к огню столом. – Закончили играть в нянек? – поинтересовался Сандор, как только они подсели к ним. Хант ничего не ответил, лишь встал из-за стола и вновь поднялся наверх. Джейме не стал его останавливать и пододвинулся к Подрику. – Пусть забирает её, – сказал Клиган, пряча лицо в тени капюшона рясы. – Всё равно что наблюдать, как принц дерётся с крестьянским мальчишкой за плесневелую корку хлеба. Подрик осторожно переводил взгляд с Сандора на Джейме и обратно. Джейме со вздохом отвернулся. Он сам не знал, почему Хант так раздражал его. Откровенно говоря, женщине мог бы достаться и кто похуже. Перед его мысленным взором возникла противная рожа Рыжего Роннета Коннингтона. Спустя несколько минут к ним присоединились Хант и Бриенна. Джейме не стал их особо разглядывать и не спросил Бриенну, как та себя чувствует. По мере того как день близился к ночи, общая зала гостиницы заполнялась людьми, и Джейме прислушивался к разговорам вокруг. Бейлиш пользовался здесь столь же малой популярностью, как и в Чаячьем городе, но Джейме этого и ожидал. Периодически до него доносились обрывки разговоров про королев и их суды. У Маргери нашлись сторонники даже в Долине. У Серсеи же везде были враги. Громогласный мужчина за соседним столом называл её исключительно «той шлюхой». Стоило ему второй раз так её назвать, как Бриенна подняла голову и посмотрела на Джейме, сидевшего напротив. Джейме улыбнулся ей успокаивающе. Когда надо, я умею держать рот на замке, Бриенна, подумал он. Но у него так и чесалась рука врезать тому мужлану, и в мыслях возникло лицо Серсеи, каким он видел его в последний раз: коварное, надменное и затмевающее своим сиянием солнечный свет. Я люблю тебя. Я люблю тебя. Я люблю тебя. Сандор и Хант спорили про лояльность Таргариенам на территории земель Простора; Подрик ритмично постукивал по ножке стола; а болван за соседним столом только что назвал Серсею «шлюхой братца». Джейме резко поднялся и покинул помещение. Несколько дней назад Бриенна задала ему вопрос, почему он не вернулся к Серсее. Потому что она никогда меня не любила, хотелось ему ответить, осознавая, что это правда. И теперь он оставил свою красавицу сестру в руках врагов. Даже если бы он прямо сейчас вскочил на коня и погнал на нём в столицу, он ни за что бы не успел вовремя. Несмотря на все поступки Серсеи, её голос до сих пор звучал в его мыслях, а по ночам он по-прежнему чувствовал след её прикосновений. Распахнув дверь и вырвавшись на морозный воздух, Джейме как раз застал затухающие на востоке последние лучи солнца. Завернув за угол гостиницы, он намеревался яростно наброситься с мечом на ближайшее дерево, и в голове уже готов был раздаться язвительный голос Тириона с неизменной фразой. В этот момент кто-то схватил его сзади. Джейме попытался затылком ударить нападавшего в нос, но мужчина оказался ниже его ростом. Как только возле его горла оказался стальной клинок, он поочерёдно нанёс удары локтями в живот противника, и они угодили в цель. Несмотря на это, мужчина не ослабил хватку и потянул Джейме за собой на землю. Из-под приставленного к его горлу кинжала пошла кровь. – Продолжишь брыкаться, парень, – проговорил мужчина, – и всё закончится раньше, чем я планировал. Джейме был знаком этот голос. Не сдержавшись, он тихо усмехнулся: – Чёрная Рыба. Мужчина сильнее прижал кинжал к его горлу, и Джейме почувствовал, как кровь потекла ему за ворот и под одежду, хотя порез был далеко не смертельным. Чёрная Рыба, лёжа под ним, прошептал: – Прежде чем я убью тебя, Цареубийца, расскажи-ка мне… Звук обнажаемого меча заставил мужчину умолкнуть. Джейме поднял взгляд и увидел Бриенну, хладнокровно направившую на них остриё Верного Клятве, лезвие которого отливало красно-чёрной волнистой рябью. – Отпустите его, – произнесла она, – и я сохраню вам жизнь. – Догадываюсь, кто ты такая, женщина, – пренебрежительно бросил Талли. – Он купил твою преданность за золото или же добился её, раздвинув твои ноги? Насколько быстро ты нарушила данную моей племяннице клятву, после того как покинула Риверран? – Я никогда не отступалась от своей клятвы леди Кейтилин, – ответила Бриенна. – Но торжественно клянусь вам, что если вы тронете сира Джейме, вслед за его кровью прольётся на землю ваша собственная кровь. Чёрная Рыба рассмеялся: – Вперёд, девочка, можешь попробовать. А теперь, Цареубийца, расскажи, что тебе известно про Сансу Старк, и ты умрёшь быстро и без мучений. – Нам известно не больше вашего, – сказал ему Джейме, не отводя взгляда от исполненных твёрдой решимости глаз Бриенны. – Я предполагаю, что она отправилась к Лизе. – И ты собираешься отдать её под суд за смерть того выродка, которого вы посадили на трон? – Я намерен доставить её в какое-нибудь безопасное место, прежде чем её найдёт моя сестра. Талли с презрением хмыкнул, а затем Джейме ощутил, как тот напрягся и резко втянул в себя воздух. – Вы окружены, – мертвенно-спокойным голосом произнесла Бриенна. – Бросьте кинжал, и даю вам своё слово, что вас и пальцем не коснутся. – Твоё слово, а чего оно стоит? – Если вы умрёте, что случится со Сансой Старк? Или вы считаете, что Эдмар сбежит из Утёса и спасёт её? – спросил Джейме, вновь почувствовав, как клинок впивается ему в горло. После этого рука с кинжалом внезапно отпустила его, и Джейме откатился в сторону, увидев, что Бриенна разыграла отменное представление. Не кто иной, как Под подкрался сзади к Талли и приставил к его горлу меч. – Подрик Пейн, – сказал Джейме, – я тебя недооценил. Бриенна перешла к действию, наведя на Чёрную Рыбу свой собственный меч, в то время как Подрик подался назад. Джейме встал с земли и прижал руку к ране у себя на шее: – Отпусти его. Бриенна бросила на него недоумевающий взгляд, но он лишь поднял бровь. Она отвела в сторону меч, и Чёрная Рыба уставился на них обоих. Измена, подумал Джейме, измена против собственного сына. Разумеется, всё это было государственной изменой: когда он освободил Тириона; когда отправил Бриенну на поиски Сансы; когда Старший брат предложил послать ворона в Королевскую Гавань, а он отказался; когда он отплыл в Чаячий город, вместо того чтобы поскакать на юг к своим обязанностям. Вскинув голову, он поймал взгляд Бриенны, зная, что она прочитала его мысли. – Я разыскиваю девочку, – произнёс Джейме, устремив взор на Чёрную Рыбу и вспомнив лицо восставшей из мёртвых Кейтилин Старк, – ради её матери. Я не допущу, чтобы с ней что-то случилось. Если вы сможете обеспечить ей безопасность, то заберите её в наиболее подходящее, по вашему мнению, для этого место, только не отдавайте в руки Станнису. Это был просчитанный риск. Болтон контролировал Север, и Джейме сомневался, что Чёрная Рыба был способен изменить данное обстоятельство в разгар зимы, даже вернув Сансу Старк. К тому же она всё ещё оставалась женой Тириона, что вызовет недовольство и у самого преданного сторонника Старков. – Можете присоединиться к нам, если хотите, – заявил Джейме. Бринден Талли посмотрел на него, насмешливо усмехнувшись. Джейме лишь пожал плечами и обратился к Поду и Бриенне. – Здесь холодно, давайте зайдём внутрь. С этими словами Джейме развернулся и пошёл назад, гадая, не проснётся ли он среди ночи, оттого что Чёрная Рыба вновь приставил к его горлу кинжал. Оказавшись в гостинице, он порылся в кармане и выудил оттуда медяк, бросив его парню: – Под, сегодня ты показал себя настоящим мужчиной. Иди и закажи себе кружку эля. Подрик кивнул — Джейме впервые видел его таким довольным — и направился к Клигану с Хантом, которые наблюдали со своих мест за вошедшей троицей. Бриенна отвела Джейме наверх и уложила на свою кровать. Мальчик-слуга принёс кипячёное вино, бинты и нить с иглой. Болезненно скорчив лицо, Бриенна присела рядом с ним на край постели, устроившись так, чтобы её не тревожила собственная рана. Затем она стала тихо и методично обрабатывать его порез, закатав рукава. Её пальцы были настолько нежны, что, казалось, едва ли не ласкали его, когда приподнимали вверх его подбородок всякий раз, стоило Джейме попытаться взглянуть на неё. – Даже гордость незначительного мужчины была бы уязвлена, что его так часто спасают от верной смерти, точно беспомощную девицу, – заметил Джейме. Бриенна вздохнула с раздражением, проведя пальцами по его горлу: – Не разговаривай. – Почему ты не хочешь выйти замуж за Ханта? На мгновение Бриенна опустила глаза в пол, после чего перевела взгляд обратно на его рану. Слабый румянец окрасил её шею, обогнул широкий шрам на щеке и дошёл до линии волос у неё на лбу, остановившись под выбившимися соломенными прядями, которые она кое-как пыталась держать заколотыми. Её веснушки побледнели со времени их знакомства, что явилось следствием исчезновения летнего солнца. Но сейчас они проступили на её лице: светло-коричневые точки контрастировали с розовой кожей, продолжавшей наливаться румянцем. – Каждый раз, как ты открываешь рот, мне приходится начинать заново, – сказала она, прижав кусок ткани к его порезу, чтобы остановить вновь открывшееся кровотечение. – Ты, должно быть, знала его, когда была в лагере Ренли, если он состоял на службе у Тарли. – Я знала его, – тихо ответила она, сосредоточившись на том, чтобы вдеть нитку в иголку. – И ненавидела, – прошептал Джейме. Бриенна пристально посмотрела на него и взмахнула иглой, но не смогла выдержать его взгляд. Она покраснела ещё сильнее. – Нет, – отозвалась она приглушённо, усиленно стараясь сконцентрироваться на шве, который накладывала. – Он мне нравился. Джейме следил за ней взглядом, пока она делала очередной стежок: – Как получилось, что все мои секреты льются из меня, словно вино из переполненного кубка, стоит мне увидеть твоё лицо, однако про тебя я больше знаю от посторонних, нежели от тебя самой? Бриенна оторвала нитку, намеренно дёрнув последний стежок с силой, заставившей Джейме охнуть от боли. Она начала наматывать вокруг его шеи бинт, особо не церемонясь. Когда она наконец встретилась с ним взглядом, в её глазах стояли слёзы, но краска почти сошла с лица. – Они заключили пари, – произнесла она. – Сиру Хайлу и некоторым другим было скучно, и они искали весёлый способ провести время до начала военной кампании Ренли. Она встала с постели и положила бинты с иголкой на столик сбоку. Джейме приподнялся и опёрся о жёсткую спинку маленькой кровати, внимательно наблюдая за Бриенной. На какой-то миг ему показалось, что она сейчас выйдет за дверь, но она присела у него в ногах, поморщившись и аккуратно устроившись на постели, чтобы прислониться спиной к стене. – До этого, – начала она, сделав паузу и показав на свой шрам, – когда я была просто уродиной, весть о том, что мой отец не мог найти мне мужа, гремела на все Штормовые Земли. Когда войска Простора примкнули к Штормовым Землям под знамёнами Ренли, этот слух получил дальнейшее распространение. – Бриенна Красотка, – сказал Джейме, заметив, как она прикрыла глаза в ответ на прозвище. Мальчик-слуга растопил небольшой очаг, прежде чем оставил их наедине, но Джейме вдруг стало слишком жарко. Бриенна не просто сгорала со стыда. Ей было больно — мучительно больно — говорить об этом, он видел, однако ему хотелось окунуться в ядовитую глубину её рассказа. Женщина, не умолкай, я жажду большего. – Бриенна Красотка, – утвердительно повторила она с еле уловимой едкой иронией, которую Джейме редко слышал в её голосе. – Они побились об заклад. Каждый участник платил золотого дракона в качестве взноса, а целый кошелёк золотых должен был достаться тому, кто лишит меня невинности. Меня принялись осаждать поклонники. Они дарили мне подарки и пели песни. Если раньше мужчины только смеялись, завидев в моей руке меч, то внезапно у меня появились партнёры для учебных боёв. За столом они боролись за право сесть со мной рядом. Я не могла понять, почему вдруг мужчины стали искать моего общества, ведь я не стала красивее, и во мне не прибавилось остроумия. Бриенна прервала свой рассказ, проведя пальцами по грубому дереву перекладины в нижней части кровати. Её по-прежнему обнажённое предплечье с закатанным вверх рукавом было длинным, мускулистым и по охвату не меньше его собственной руки. Ни у одной из женщин, которых до этого встречал Джейме, не было таких рук, и он силился представить, каково ей приходилось в лагере Ренли. Но вместо этого он продолжил следить за её длинными пальцами, выводившими по дереву почти изящные узоры. – Рендилл Тарли узнал про пари вскоре после того, как один из мужчин попытался меня поцеловать, чтобы ускорить развязку. Он сказал, что положил этому конец, хотя он возложил вину за случившееся на меня, поскольку я жила среди походного войска и давала им повод. Бриенна с усилием сглотнула и, казалось, заставила себя поднять глаза на Джейме: – Именно поэтому я не выйду замуж за сира Хайла. Я никогда не выйду замуж. Если у меня и оставались какие-либо надежды на замужнюю жизнь, они были отброшены в тот день, когда Ренли накинул мне на плечи тот плащ. Она снова вспыхнула от стыда и быстро вскочила на ноги. Её рана явно причиняла ей страдания. – Ренли мёртв, – ответил Джейме, когда она уже стояла возле двери. Если он решил, что это задержит её в комнате, то он ошибся, поскольку она едва удосужилась взглянуть на него через плечо и вышла в коридор. Он нашёл Бриенну в общей зале гостиницы, сидевшей за столом вместе с остальными. Чёрная Рыба в одиночестве расположился в углу, и Сандор из-под своего капюшона повёл глазами в сторону Талли, желая узнать у Джейме подробности. Тот молча пожал плечами. Бриенна сидела рядом с Клиганом, выпрямив спину и стиснув челюсти, точно готовилась принять на себя удар. Джейме устроился напротив неё и подле Ханта, наблюдая за выражением её лица. Подрик медленно пил свой эль, настороженно следя за Чёрной Рыбой. – Ренли разбил бы Станниса наголову, – тихо сказал Хант, очевидно, продолжая завязавшийся спор. – Тиреллы разбили бы Станниса наголову, – приглушённо ответил Сандор хриплым голосом. Джейме окинул взглядом помещение. На их удачу, гостиница была полна людей, и их разговор тонул среди общего гомона. – Мне кажется, вы переоцениваете Станниса, потому что драпали от него в битве на Черноводной так, что только пятки сверкали, – заметил Хант. – Мне кажется, ты переоцениваешь Ренли, потому что тебе пришёлся по вкусу его член, – отозвался Сандор. Хант лишь оскалил зубы в ответ, тогда как Бриенна потянулась к своему мечу. Джейме вскочил и обогнул стол, плюхнувшись рядом с ней и положив свою золотую руку ей на бедро, крепко удерживая, чтобы не дать ей подняться. Клиган взглянул на неё, словно на докучавшего комара: – А тебе что за дело? Говорят, ты и убила его. – Боги, только не это, – огрызнулся Джейме в сторону Сандора. Он теперь отчётливо видел, что Бриенна искала ссоры, после того как он атаковал её наверху расспросами про Ханта. Задетая за живое и распалённая, Бриенна Красотка ни в чём больше не нуждалась, как ухватиться за явный предлог, подброшенный ей Клиганом, и полезть в драку. Она поднялась на ноги, её примеру последовал и Сандор. Они стояли лицом к лицу, и Бриенна как никогда выглядела настоящей девочкой по сравнению с Клиганом. У Джейме не было возможности вклиниться между ними, но он обхватил Бриенну рукой за талию и потянул её назад. Высунувшись поверх её плеча, он сумел поймать взгляд Сандора. – Тронешь её, – предостерёг его Джейме, – и я сожгу тебя заживо. Клиган рыкнул в ответ, и Джейме ощутил, как Бриенна потянулась к рукояти Верного Клятве, но, к счастью, вставший в этот момент Хант перегнулся через стол и крепко вцепился в эфес меча, чтобы тот оставался в ножнах. Джейме обхватил Бриенну второй рукой и с силой, которой он за собой не знал после пленения в Шепчущем лесу, оттащил её от Сандора. Она вырывалась из его хватки, но преимущество было на его стороне, и он нарочно вдавил основание ладони ей в рану. – Он убьёт тебя, – прошипел Джейме ей в ухо. Теперь можно было не надеяться, что им удастся достичь Лунных Врат раньше воронов, которые прилетят доложить Бейлишу об их приближении. Вся общая зала в молчаливом оцепенении наблюдала за тем, как Джейме вёл упиравшуюся Бриенну к лестнице. Чёрная Рыба с самодовольным видом поднял свою кружку, выпив за них тост, пока Джейме тащил мимо него недовольную женщину, заставив её взойти на первую ступеньку и следом на вторую. Крепко прильнув к ней своим телом, Джейме каким-то образом ухитрился провести её вверх по лестнице даже с помощью только одной руки. Однако тот факт, что ему приходилось наваливаться всем весом, чтобы выпихивать её на очередную ступеньку, не прошёл для него даром. При каждом таком движении Бриенна тесно прижималась к нему задом. Когда он захлопнул за их спинами дверь её комнаты, её трясло от гнева, и если она заметила его сильное возбуждение, то ничего не сказала. Джейме был на пределе и тяжело дышал, как и Бриенна, когда она попыталась отодвинуть его от двери, в которую он упёрся спиной. Силы его покидали, и теперь он не сомневался, что смог одержать над ней верх только благодаря её ранению и своему отчаянию. Когда она прижалась к нему, стремясь убрать его с прохода, он сдвинул бёдра в сторону, чтобы она не почувствовала его эрекцию. – Хватит, – прорычал он. Видимо, ему наконец удалось до неё достучаться, и Бриенна припала лбом к двери, переведя дыхание и прильнув к нему, будто вторая кожа. После этого она отодвинулась, устремив взгляд на его забинтованную шею. Она дотронулась до бинтов, и Джейме вздрогнул от ощущения её неожиданно нежных прикосновений, пока она водила кончиками пальцев у него под подбородком. Сделав шаг назад, Бриенна вопросительно на него посмотрела, затем снова потянулась к месту пореза на его шее, на этот раз неспешно, словно приближаясь к раненому животному. Джейме задался вопросом, знакомо ли ей чувство страсти, которое охватывает воина после битвы, испытывают ли то же самое женщины. Потом его мысли перекинулись на воспоминания о том, как ему пришлось научиться обуздывать разъярённую Серсею, и всё стало ещё хуже. Он едва сдержал стон, когда Бриенна коснулась чувствительной кожи на его горле, разматывая бинт. Краем глаза она озадаченно взглянула на него, и Джейме осознал, что она не заметила его состояния и вообще ничего не понимает. – У тебя идёт кровь, – сказала она, придвинувшись поближе, чтобы осмотреть наложенные ею швы. Она отвернулась, направившись к столику, где ранее оставила бинты и нить с иглой. С кровоточащей раной, Джейме выскользнул за дверь, спустился вниз по лестнице и вышел из гостиницы в ночь.