Чти достоинство своё

Бриенна помогала сиру Хайлу обламывать ветки с усохшей сосны, которую они обнаружили, когда день клонился к закату. Казалось, стоило им достичь гор, теперь было невозможно собрать достаточно дров, чтобы поддерживать огонь. Ветер завывал сквозь небольшие ущелья, и под его напором пламя костра плясало, быстро пожирая топливо. Повысилась и угроза нападения со стороны горных кланов, и никто не отваживался в одиночку отходить от лагеря. – Чёрная Рыба утверждает, что через пару дней мы доберёмся до Лунных Врат, – сказал сир Хайл, стряхивая с сосновой ветки мёртвые иголки. Сир Бринден, в течение двух недель следовавший за ними на расстоянии, но ни разу не соизволив к ним примкнуть или разделить с ними ночлег, внезапно появился возле их костра двумя ночами ранее. – Я очень надеюсь, что мы найдём там Сансу Старк, – ответила Бриенна сиру Хайлу, отломив очередную высушенную ветку. – И что потом? – спросил Хант. Бриенна вздохнула: – Есть её сестра. Сир Хайл насмешливо фыркнул: – У вас гораздо меньше шансов разыскать младшую дочь. К тому же, если верить Псу, она прекрасно справляется самостоятельно. – Она всего лишь девочка, которая путешествует одна… – Вы тоже путешествовали одна. – Я всегда отличалась от других девушек. – Миледи, – произнёс сир Хайл, выдержав паузу и положив руку ей на плечо, – существует только один тип девушек. Бриенна сбросила с себя его руку, уловив, к чему приведёт этот разговор: – Нет, существует лишь один тип мужчин. Хотя она с трудом различала его лицо в темноте, она не сомневалась, что рыцарь улыбался. – Вы теперь знаток мужчин, – сказал он. – Полагаю, я приобрела достаточный опыт. – Вам предстоит ещё многому научиться, – заметил Хант. – Позвольте мне стать вашим учителем. Возьмите меня с собой на юг, ведь, разумеется, если мы отыщем девицу, вы отправитесь домой в Тарт. Представьте меня вашему отцу, посмотрите, примет ли он меня. Пришёл черёд Бриенны насмешливо фыркнуть: – Возможно, я и поеду на юг, но прежде чем я вернусь домой, мне нужно уладить кое-что ещё. – Вы отправитесь за ним, – тихо сказал сир Хайл. В мыслях Бриенны был Станнис, но слова Ханта заставили её задуматься. Не было никаких сомнений, кого он имел в виду. – А что если и так? – спросила она столь же тихо. Сир Хайл глубоко вздохнул: – Вы не станете меня слушать, так как решите, что я говорю это только с целью добиться вас. – Что вы имеете в виду? – Я знал вас во время турнира в Горьком Мосту, миледи, – произнёс он. – Вы изменились, стали более настороженно относиться к окружающим, но я видел, как вы служили Ренли. Сердце Бриенны забилось быстрее, и она была уверена, что ей не понравится то, что он собирался ей сказать. – Я служила ему преданно... – Верно, и вы любили его. – Да, я его любила… – Нет, не так, как любят своего сюзерена. Вы были девицей, подарившей мужчине своё сердце, – сир Хайл шагнул ближе, и Бриенна заметила, что он раздражён. – Вам не удавалось это скрыть. Она сглотнула горький ком в горле, вспомнив, как рыдала в ночь свадьбы Ренли. Но она уже давно отказалась от девичьих мечтаний, которые причиняли ей столько боли. – Я не питала никаких иллюзий, – ответила она, с трудом выдавив из себя слова. – Нет, – согласился Хант, – и, сдаётся мне, сейчас их тоже не питаете. Однако вы снова готовы пожертвовать своей жизнью. Разве вы не видите, что Ренли нравилось иметь вас при себе, словно...словно какую-нибудь диковинную заморскую зверушку? И вот опять... Как по мне, похоже на поводок Ланнистера. Его слова в отношении Ренли ранили Бриенну, но его намёк на другого человека будто заставил её снова почувствовать, как зубы Кусаки вонзаются в её плоть. Точно её поедают живьём. Шлюха Цареубийцы. – Он мне друг, – сказала она, – как и я для него. Я знаю это, и ничто не вынудит меня в этом усомниться. – Вам и не следует в этом сомневаться, – отозвался сир Хайл, негромко рассмеявшись. – Мои синяки тому доказательство. Но у подобного человека имеется сотня друзей. Ошибаешься, подумала Бриенна, хотя сказанное им ужалило её. Он купил твою преданность за золото или же добился её, раздвинув твои ноги? – Он спас мне жизнь и спас мою честь, и не один раз, – заявила она. – То же самое вы сделали и для него. Но он не будет подстраивать свою жизнь под вашу. Живите собственной жизнью, миледи. Вы заслуживаете большего, чем смог бы дать вам Ренли. Достойны лучшего, чем вести жизнь в услужении у кого бы то ни было, неважно, как бы ни сильна была ваша любовь к ним. – Разве вы сами не просите меня об услужении, сир? – резко спросила Бриенна, выпрямившись во весь рост. – Разве жена не должна слушаться своего мужа? – Да, но муж отвечает ей тем же, миледи. Дарует ей безопасную жизнь, надёжный дом, детей и тепло даже в самые холодные ночи. – Мне не нужен муж, – возразила она. – Я не выйду замуж. Сир Хайл, засмеявшись, отвернулся, чтобы ухватиться за новую ветку: – Ваша воля, миледи. Они в молчании собрали свои вязанки хвороста и направились сквозь сугробы назад к месту привала. Сир Бринден и Под сидели возле костра друг напротив друга, обмениваясь настороженными взглядами поверх языков пламени. Джейме и Сандор ушли тренироваться на мечах и пока не вернулись. – Это не учебные бои, это побои, – шепнул Джейме Бриенне за несколько ночей до этого, осторожно устраиваясь рядом с ней на ночлег перед костром. Это позабавило Бриенну, наблюдавшую за ним через узкое отверстие, которое она оставила для глаз, обернув себе лицо шерстяным шарфом. – Смейся сколько угодно, женщина, но он просто зверь. Джейме теперь отказывался тренироваться вместе с Бриенной, хотя рана уже практически перестала её беспокоить. Сначала он попробовал упражняться вместе с сиром Хайлом, но их хватило только на две ночи, после чего Джейме наконец удалось убедить Клигана стать его партнёром по учебным боям. – Пошли, оруженосец, – Сандор завёл привычку говорить это каждый вечер после ужина. И Джейме с невесёлой улыбкой уходил в темноту вслед за массивной фигурой Клигана. Бриенна и сир Хайл бросили свои охапки веток возле огня и сели греться у костра. Сир Бринден, по своему обыкновению, молчал. Он почти не разговаривал с той ночи, как примкнул к их отряду, за исключением случаев, когда расспрашивал Джейме о его предполагаемой линии поведения в отношении лорда Бейлиша. Позднее Джейме поделился с ней своими мыслями, что сир Бринден держит путь в Долину не только ради Сансы, но также из-за Роберта Аррена. Бриенне не нравилось, что их путешествие начинало обрастать интригами, поскольку не имела желания ввязываться в подобные игры. Когда Сандор и Джейме вернулись, последний игриво взглянул на Бриенну. Она подвинулась, чтобы он мог расположиться с ней рядом возле огня, и заметила, что он не осторожничал, как это бывало, когда его только что изрядно помяли. – Ты одолел его? – тихо спросила Бриенна, покосившись на Клигана, который выглядел ещё угрюмее, чем обычно. Джейме выразительно поднял брови, и уголок его рта едва заметно пополз вверх. Он пытался скрыть свой мальчишеский восторг, и у Бриенны перехватило дыхание от выражения его лица. Ей пришлось отвернуться от него, опасаясь, что мучительная тоска заставит её разрыдаться. Она встретилась взглядом с Хантом и увидела в его глазах подёрнутую скорбью жалость. Всё написано у меня на лице? — задалась она вопросом. Затем она случайно поймала взгляд сира Бриндена, и ей почудилось, что и в его глазах отразилась жалость. Даже человек, который предпочёл бы увидеть меня мёртвой, считает меня жалким созданием, подумала она. Бриенна резко вскочила на ноги, заковыляв по направлению к лесу. Хоть она и промямлила что-то похожее на «я сейчас вернусь», она не была уверена, что слова вообще слетели с её губ. Убедившись, что удалилась на достаточное расстояние от остальных, она привалилась к стволу дерева и дала волю слезам. На следующую ночь они достигли небольшого укреплённого гарнизоном города в сутках пути от Лунных Врат. Чёрная Рыба отделился от их отряда, так как Джейме намеревался въехать в город под предлогом поисков находившегося в бегах Бриндена Талли. – Половина лордов Долины с радостью бы меня обезглавили, – заявил Джейме накануне утром. – Поэтому неизвестно, сработает ли этот план. Лишь страх перед короной может заставить их обуздать свои желания. – Половина? Не обольщайся, Цареубийца, – ответил ему сир Бринден. – Любой лорд в Долине не отказал бы себе в удовольствии лишить тебя головы. Джейме молча улыбнулся своей понимающей улыбкой и отвесил Чёрной Рыбе поклон. Бриенна ожидала, что при входе в городскую гостиницу привлечёт к себе всеобщее внимание. Однако, к её любопытству, взгляды постояльцев устремились на Джейме. Кроме того, от неё не укрылось и относительное затишье. В общей зале велись только приглушённые разговоры, время от времени прерываемые подозрительными взглядами, которые люди бросали на их отряд. Новости принёс сир Хайл, после того как задержался в конюшне и поговорил с конюхами. Войдя в залу, он грузно опустился на скамью, и даже Под с Сандором посмотрели на него с удивлением. – Милорд, – обратился сир Хайл к Джейме. Бриенна едва не сказала, что он перегибает палку своей показной почтительностью, но затем прочла в глазах межевого рыцаря нежелание продолжать. – Милорд, – снова заговорил сир Хайл, на этот раз мягче, – новости про королеву-регента. Бриенна увидела, как рука Джейме, потянувшаяся к кружке с элем, застыла в воздухе. – Что с ней? – задал он вопрос пугающе тихим голосом, пристально глядя на Ханта. – Королева-регент призналась в распутной связи с членом Королевской гвардии и его братьями — Кеттлблэками. И с Ланселем Ланнистером. – Что с ней сделали? – спросил Джейме, продолжая смотреть на Ханта хладнокровным и ясным взором. Сир Хайл моргнул и опустил глаза вниз, затем снова взглянул на Джейме: – Её раздели и обрили налысо, а потом заставили обнажённой и босой совершить шествие от септы Бейлора до Красного Замка. Там она и дожидается своего суда. Джейме дёрнул головой: – Всё равно состоится суд? – Она по-прежнему обвиняется в смерти короля Роберта и верховного септона. И в подстрекательстве против королевы Маргери...как и сохраняются обвинения в инцесте и супружеской измене. Бриенна наблюдала, как гордость Джейме обратила его лицо в камень. – Благодарю вас, сир Хайл, – произнёс он, одним глотком осушив свою кружку с остатками эля. – Прошу меня извинить. Бриенна проводила Джейме взглядом, когда тот встал из-за стола и покинул их, держа спину прямо и вышагивая с достоинством, равным величию принца. До неё доносилась его тяжёлая поступь, пока он поднимался вверх по лестнице. Сир Хайл вздохнул: – Я не всё успел сказать. – Что ещё могло случиться? – поинтересовался Сандор. Сир Хайл подозвал хозяина гостиницы и заказал всем ещё по одной порции эля. Он дождался, когда их обслужат, и все сидевшие за столом отопьют из своих кружек, включая Пода, глаза которого расширились от любопытства. – Принцесса Мирцелла, – начал сир Хайл, – была покалечена в Дорне от руки сира Герольда Дейна. Сир Арис Окхарт был убит, защищая её. – Покалечена? – спросила Бриенна. – Как? Почему? Сир Хайл поморщился: – Говорят, она лишилась уха и части лица. Единственная называемая причина — приступ безумства. Бриенна сделала длинный глоток своего эля: – Я поднимусь наверх и скажу ему. Покачав головой, сир Хайл накрыл ладонью её руку: – Есть и другие новости. Сообщают о высадке войска наёмников в Штормовых Землях — Золотых Мечей под предводительством Джона Коннингтона. По слухам, с ним вместе находится Эйгон Таргариен, сын Рейгара. – Чушь собачья, – возразил Клиган. – Мой брат убил Эйгона Таргариена. – Утверждают, что он жив, – сказал сир Хайл. – Где именно в Штормовых Землях? – спросила Бриенна. – Где они высадились? Хант тяжко вздохнул: – Мыс Гнева, Эстермонт, Ступени. Передают, что они взяли в осаду Штормовой Предел. – А Тарт? – уточнила она. – И Тарт тоже, – ответил сир Хайл. – О судьбе вашего отца ни слова. Бриенна ощутила пульсацию в голове и бурление крови по венам. Она встала из-за стола, насильно изгнав из мыслей образ отца. Она не могла сейчас об этом думать, иначе это её сломит. – Я должна рассказать Джейме. – Предоставь это Ханту, девочка, – вставил Сандор. – Допивай свой эль. Но Бриенна уже направлялась к лестнице. Звук её шагов, казалось, шептал ей на каждой преодолеваемой ступени: Тарт, Вечерний Чертог, Тарт, Вечерний Чертог... Она постучала в дверь комнаты Джейме, но не получила ответ. – Джейме? – позвала Бриенна, прижавшись щекой к древесине. – Оставь меня, – откликнулся он сквозь запертую дверь. – Джейме, послушай, это ещё не всё... Дверь со скрипом отворилась. В комнате было темно, ни пылающего очага, ни зажжённой свечи. Бриенна шагнула внутрь, закрыв за собой дверь. Джейме стоял возле окна из ромбовидного стекла, прислонившись плечом к оконной раме и устремив взор в зимнюю ночь. Она видела его окутанный тенью профиль, напряжённый и разгневанный. – Что ещё? – спросил он. И она рассказала ему. Обо всём. Кроме Тарта. Когда она закончила, Джейме прикрыл глаза рукой. – Мирцелла, – произнёс он. – Доран использовал моего ребёнка, чтобы отомстить. – Точно неизвестно, этот Дейн… – Артура Дейна убил Нед Старк. Брандон либо Нед был отцом ребёнка Ашары, смотря каким слухам верить. Зачем Дейну мстить Ланнистерам? И сын Элии предположительно восстал из мёртвых? В этом замешан Доран. Так и несёт им и его проклятым мёртвым братцем. – Джейме… – А я тут, посреди Долины, за тысячу лиг как от дочери, так и от сына. Я бросил свою семью и отступил от своего долга. – Ты не мог знать. Ты оказался здесь ради дела чести. Чтобы исполнить данную тобой клятву. В этом нет ничего постыдного. После этих слов Джейме наконец развернулся к ней, но в темноте Бриенна не могла разглядеть его лицо. – Чтобы исполнить клятву. Поэтому я здесь? – Да... – Серсея созналась. Тирион рассказал мне про её связь с Ланселем. И про Кеттлблэка — одного из них. Я собственнолично услышал от своего кузена, что он с ней спал. Ей было одиноко, пока меня не было рядом. – Джейме, поэтому ты не возвращаешься… – Ты слышала, что я сказал, уверен, что слышала, поскольку знаю, что ты слышала и всё остальное. Сколько ещё женщин побывало в моей постели? – Ни одной, – прошептала Бриенна. – Ни одной. – Она недавно овдовела… Джейме зашипел: – Меня не было всего лишь год. – Она родила тебе детей, она любит тебя. – Ты стала терпимее к монстрам. Когда-то ты не могла даже заговорить об этом без отвращения. – Я не...Я знаю, что ты любишь её, как и она тебя… – Ты её защищаешь. Ты. Ответь мне, Бриенна, как женщина, ты смогла бы провести целый год в воздержании? Бриенна почувствовала, что краснеет, и вознесла благодарность богам за темноту. Она подумала о многочисленных любовницах отца. – Я не похожа на других женщин. – Не похожа. – Я хочу сказать, что не подвержена соблазну. В Красном Замке мне однажды довелось увидеть королеву. Она была очень красива...Должно быть, мужчины ежедневно бросаются ей в ноги, перед ней невозможно устоять. Джейме рассмеялся, холодно и горько: – Возможно. Я устоял. – Она любит тебя. – Такая уверенность. – Как она может тебя не любить? – Если бы она сейчас стояла на твоём месте и взывала ко мне хотя бы с десятой долей того пыла, который ты проявляешь, заступаясь за неё, я бы мог простить ей всё, что угодно. – Прости её. Причинить боль тебе — это ранить себя, Джейме. Она не могла сделать это намеренно. – И снова за старое. – Джейме… – Она написала мне, просила о помощи, умоляла, чтобы я пришёл ей на выручку. – Когда? – В Риверране. Я сжёг её записку. Оставил без ответа. Я не поехал к ней. – Она поймёт. – Вместо этого я отправился за тобой. – Это ненадолго. – Нет. – Прежде чем ты вернёшься к ней, Джейме, сначала прости меня. Пожалуйста. – Я простил тебя, Бриенна. – Тогда что между нами происходит? Почему ты заставляешь меня говорить про сира Хайла? Если не с целью наказать, то зачем? – Я не знаю. Зачем ты меня наказываешь? Почему ты не могла просто оставить меня, когда нашла? – Я оставлю тебя прямо сейчас. – Прекрасно, – ответил он, вновь повернувшись к ней спиной и посмотрев в окно. Бриенна была разгневана и подавлена. Она уже почти вышла из комнаты, но что-то заставило её обернуться: – Для тебя это внове, Джейме, но мне известно, что значит любить без надежды на взаимность. Это бескрайний океан горечи, который проглотит тебя, если не найти, за что зацепиться. Не поддавайся отчаянию, раз у тебя есть возможность протянуть к ней руку, добиться того, чтобы часть её существа принадлежала тебе. Ухватись за соломинку, которая удержит тебя на плаву и не даст волнам накрыть тебя с головой. Затем она выскользнула за дверь, охваченная дрожью, желая, чтобы они с Джейме оба оказались на юге, где им и место, а не гонялись за призраком Сансы Старк. Бриенна медленно спускалась вниз по лестнице в общую залу гостиницы. Каждый новый шаг давался ей труднее предыдущего. Она думала о Джейме, который вышел из себя, потому что страдал; о том, как сир Хайл накрыл ладонью её руку, сказав, что есть и другие новости; о своём отце, стоявшем в одиночестве на крепостной стене Вечернего Чертога…нет, она не могла, не должна…думать об отце. Бриенна снова подсела к остальным, сидевшим в атмосфере гнетущего молчания. Она допила эль, который купил ей сир Хайл, и когда он без единого слова протянул ей ещё порцию, а следом за ней и другую, она выпила и эти две кружки. По её отяжелевшим пальцам начало разливаться тепло, и взгляд перестал мгновенно фокусироваться. При этом эль не помог ей приглушить боль. Сир Хайл вместе с Подом ушли наверх спать, и Бриенна обратила внимание, что Сандор Клиган не отстаёт от неё и вливает в себя кружку за кружкой. До этого он пил только разбавленное водой вино или слабый эль, как это делали она и Подрик. Она заметила, что капюшон его рясы сполз, обнажив лицо. Задержавшаяся внизу горстка постояльцев по одному принялись покидать залу, настороженно наблюдая за Клиганом, который начал свирепо скалиться, изучая остаток жидкости в кружке перед каждым глотком. Вскоре их осталось только двое, и хозяин гостиницы поставил перед ними на стол ещё четыре порции эля, после чего удалился, пробормотав, что отправляется спать. Бриенна потянулась за новой кружкой и на весу расплескала немного эля себе на запястье. – Ты когда-нибудь столько пила, девочка? – поинтересовался Сандор. – Нет, – ответила она, сделав глоток. – Подходящее время, чтобы начать, – произнёс он. – Джейме сказал, что вы перестали употреблять крепкие напитки, – заметила она. Его рот насмешливо скривился с необожжённой стороны его лица. – Джейме сказал... Бриенна пристально на него посмотрела: – Должно быть, Ланнистеры до сих пор вам небезразличны, раз под воздействием новостей вы налегли на эль. Сандор фыркнул: – В пекло Ланнистеров. Надеюсь, они все там сгниют. – То есть вы просто не способны устоять перед крепкой выпивкой? – спросила Бриенна, приведённая в ярость и искавшая повод сцепиться. – Иногда пьют, чтобы набраться сил встретить рассвет и услышать пение пташек. Ты скоро это поймёшь, когда твой хозяин отпустит тебя на произвол судьбы, – ответил Сандор, и покрытая рубцами половина его лица казалась мягче нетронутой половины. – Ты это поймёшь, когда увидишь разруху на своём островке. – Вам следовало остаться на Тихом острове, – сказала Бриенна. Усмехнувшись, Сандор взмахнул своей кружкой в её направлении: – Тут я с тобой согласен. – Тогда зачем вы уплыли с острова и от покровительства Старшего брата? Вы в долгу перед Сансой Старк? Или перед её семьёй? Или перед её мужем? Ответом на её вопросы стал его низкий и зловещий смех. – Что ты здесь забыла, девочка? Хант утверждает, ты хранишь верность Кейтилин Старк, но твоё неизменно онемевшее лицо в присутствии Ланнистера говорит о том, что именно ему ты служишь. Бриенна бессознательно поднесла руки к своему лицу, ощупав его с целью отыскать сокрытую на видном месте правду. Кончиками пальцев она по привычке коснулась шрама. Она притворилась, что просто устало потирает глаза, но из-за количества выпитого руки плохо её слушались, а Клиган чересчур внимательно за ней наблюдал. – Не смотрите на моё лицо, если вам это неприятно, – огрызнулась Бриенна. – Заруби себе кое-что на носу, девочка, – произнёс он, проведя пальцем по резко очерченной условной линии, разделявшей его лицо на обезображенную и невредимую половины, – окружающие видят только твоё лицо. Делают вид, что не смотрят, но стоит отвернуться, и они снова на тебя таращатся. Минули те дни, когда ты могла непринуждённо разгуливать среди красавиц. Они остались в прошлом, когда кто-то решил полакомиться твоим лицом. – По-вашему, я когда-либо разгуливала среди красавиц? – Вижу, что ты никогда не относилась к их числу, – мрачно сказал Сандор. – Но ты достаточно долго пробыла в их обществе, иначе бы уже научилась не показывать на лице свою любовную тоску. Бриенна с трудом сглотнула и почувствовала, что заливается краской, и к горлу подступает паника. На мгновение она забыла о том, что этот человек являлся безжалостным врагом. – Видит ли это он? – прошептала она, потому что ей было необходимо об этом знать. И всё же вопреки здравому смыслу она надеялась, что от одной-единственной пары глаз оставалось скрыто то, что видели все остальные. – Смеётся ли он вместе с вами? – Он-то? Он бы заметил, если бы ты пожирала его глазами, желая ощутить внутри себя его член. Подобный взгляд ему хорошо знаком, – ответил Клиган, взяв паузу, чтобы сделать глоток эля. Его лицо вдруг стало задумчивым. – Но как смотришь на него ты, словно благодаря ему восходит солнце по утрам? Да что ему известно о таком взгляде? На него никто никогда так не смотрел. Бриенна вскочила на ноги, не в силах видеть жалость — жалость — которую, как ей показалось, выражало лицо Сандора Клигана. Она поднялась к себе в комнату, обогнув спящего Подрика, свернувшегося калачиком возле тлеющего очага, и повалилась на кровать. Её слегка подташнивало от выпитого, и она забилась под одеяло, ожидая, что её вот-вот вырвет. Бриенна отогнала прочь все мысли о Сандоре Клигане и Ланнистерах, сире Хайле и сире Бриндене, Кейтилин Старк и Сансе Старк, о Верном Клятве и о нём. Всё, что осталось — это Тарт, Тарт и спокойное, смирившееся лицо отца в утро их прощания, когда она отплыла в Штормовой Предел. Следующее утро выдалось для Бриенны мучительным, но она старалась не подавать виду, что ей плохо. У неё раскалывалась голова, а желудок отвергал саму мысль о еде. Она вышла из гостиницы и сразу направилась к конюшне, пока остальные завтракали. Спустя несколько минут к ней присоединился Джейме, появившись у неё из-за спины. Он помог ей пристегнуть сумку к седлу её лошади. – Могла бы и рассказать мне про Тарт, – заметил он. Бриенна пожала плечами и повернулась к лошади Пода, чтобы приладить к седлу его вещи. – Это подождёт, сначала мы должны добраться до Лунных Врат, – ответила она, замерев на мгновение, когда к ней подкатила волна тошноты. Джейме вздохнул: – Твой отец поступил бы разумно. Не сомневаюсь, что обошлось без кровопролития. Бриенна избегала встречаться с ним взглядом, не будучи уверенной, как не отобразить на лице то, что она хотела от него скрыть. – Я не в состоянии думать об этом сейчас, иначе сорвусь, – сказала она, взглянув на него и увидев его сочувственный кивок. – Понимаю, – тихо произнёс Джейме и вышел из конюшни. В тот день они гнали лошадей во весь опор, зная, что уже близки к месту назначения. Временами среди обступавших их деревьев показывался Бринден Талли. Последний раз они его заметили, когда очертания Копья Гиганта начали всё больше вырастать в размерах. – Он долгие годы пробыл Рыцарем Ворот и провёл здесь немало времени, – прокомментировал Джейме, увидев, как Бриенна вытягивает шею в попытке уследить за передвижениями сира Бриндена. – Он будет поблизости, чтобы прийти на подмогу — или же устроить нам проблемы. С наступлением ночи начался снегопад. В последний день своего пути они мало разговаривали, и отряд молча преодолевал последние мили среди темноты. Несмотря на вьюгу, при подъезде к замку можно было различить слабое свечение. Струящийся из узких башенных окон свет материализовался перед ними, когда они приблизились к поднятому наверх подъёмному мосту и караульной. – Кто едет? – раздался сверху голос. Хотя было темно, Бриенна заметила проблеск нерешительности, отразившийся на лице Джейме, когда сир Хайл представил их согласно плану. – Сир Джейме Ланнистер, лорд-командующий Королевской гвардией, – провозгласил Хант в меру приказным тоном, и Бриенна решила, что такая же роль была ему отведена на службе у Рендилла Тарли. Из караульной до них донёсся смех, уже на два голоса, а следом и на три. Бриенна схватилась за рукоять Верного Клятве. – Ты просто болван, мог бы придумать что-нибудь поумнее. Лорд-командующий не так глуп, чтобы отважиться заявиться сюда. – Однако я здесь, – отчеканил Джейме в повелительной манере, и Бриенне впервые довелось услышать его настолько непререкаемый тон. – И доложите мне имя того, кто назвал меня глупцом. Властность, прозвучавшая в голосе Джейме, заставила мужчин в караульной отдать распоряжение о том, чтобы пропустить их отряд. Они быстро опустили мост и отворили ворота. Когда они въехали во двор замка, Бриенна ощутила, как на них уставились сотни глаз. В тени дверных проёмов и окон прятались лица, наблюдавшие за их прибытием с плохо скрываемым любопытством. После того как они спешились, к ним подошла группа мужчин. Бриенна придвинулась поближе к Джейме, в то время как Под следовал вплотную за сиром Хайлом согласно её наставлениям, которые она дала ему накануне. – Лорд-командующий? – спросил большой и угрюмый на вид бородатый мужчина. – Лорд Нестор Ройс, не так ли? – задал ответный вопрос Джейме, еле уловимо кивнув головой, всем существом заявляя о своём имени Ланнистера и безоговорочном авторитете. Мужчина выглядел недовольным, но согласно кивнул: – Я отведу вас к лорду-протектору. – Разумеется, – сказал Джейме, мотнув головой остальным, чтобы они шли следом. Его взгляд на мгновение задержался на Бриенне. Он не уверен в том, что я способна вести эту игру, подумала она. Их провели в горницу на первом этаже, где их ожидал хозяин. – Лорд-командующий, – поприветствовал он. Он был намного ниже Джейме, с тёмными волосами и острой бородкой. – Лорд Бейлиш, – ответил Джейме, отрывисто кивнув и подойдя к камину, чтобы согреться. Джейме бросил взгляд на открытую дверь, возле которой столпились лорд Нестор и ещё несколько человек. – Лорд Нестор, – сказал Бейлиш, – не окажете ли нам любезность зайти внутрь и затворить за собой дверь, чтобы мы с лордом-командующим могли сразу перейти к делу? Когда дверь закрылась, Джейме произнёс: – Благодарю. – Не представляете, как сильно я был удивлён обнаружить вас в Долине, милорд, – начал Бейлиш, после чего взглянул на Бриенну, остановив взгляд на её шраме. – Ходили слухи, что вы пропали в Речных Землях вместе с женщиной... – Ах да, – Джейме указал на Бриенну, – это леди Бриенна, Тартская Дева. И состоящий у неё на службе сир Хайл Хант. Клигана вы, конечно, знаете. Сир Хайл с раздражением выдохнул на подобное представление своей персоны. Услышав своё имя, Сандор откинул капюшон и поспешно надел его обратно, чтобы скрыть лицо. Глаза Петира Бейлиша вспыхнули при виде Клигана: – Стало быть, многие слухи, которые до меня дошли, оказались…неправдой. Джейме снова заговорил: – Я разыскиваю Чёрную Рыбу. – Вы, само собой, не считаете, что я спрятал его у себя. Я верный подданный короля Томмена, – заявил Бейлиш. – Мне нужна ваша помощь, – сказал Джейме, – чтобы выяснить, кто из лордов Долины мог взять его под своё крыло. Бейлиш и лорд Нестор испытали видимое облегчение, услышав слова Джейме. – Милорд, можете на меня всецело рассчитывать, – отозвался Бейлиш. – Хотя, признаться, не ожидал увидеть вас здесь, так далеко от Королевской Гавани и в такие времена… Джейме ударил кулаком по каминной полке и проревел: – Этот человек сбежал от меня…ОТ МЕНЯ! И намеревается продолжать свой мятеж против короля, устроив из меня посмешище. Может, я и лишился руки, но разум всё ещё при мне! Петир Бейлиш понимающе улыбнулся в ответ, и Бриенна сочла, что он поверил каждому слову в разыгранном Джейме спектакле. Это заставило её задуматься, каким в действительности был Джейме до её встречи с ним, из-за чего было так легко во всё это поверить. – Вне всяких сомнений, милорд, – сказал Бейлиш, – такое неуважение нельзя оставить безнаказанным. Мы поможем вам прищучить Чёрную Рыбу. Но сперва, как мне кажется, вам нужно отдохнуть. Лорд Нестор распорядился, чтобы вам подготовили комнаты. – Не стоит излишне беспокоиться, мои люди могут использовать комнаты в отведённом мне крыле. – Да, и миледи… – Ей будет удобнее всего находиться рядом с её оруженосцем, – ответил Джейме. – Понимаю, – произнёс Бейлиш. – Что ж, мы об этом позаботимся. Лорд Нестор, сможете всё организовать? Леди Бриенна, моя внебрачная дочь проводит вас в купальню. Бриенна распрямила плечи, подготовившись к тому, что её будут разглядывать другие женщины. Она заметила, как Сандор ещё ниже опустил капюшон, чтобы он полностью скрывал его лицо в своей тени. Минули те дни, когда ты могла непринуждённо разгуливать среди красавиц, сказал он ей. Они покинули горницу, где остались Петир Бейлиш и лорд Нестор. В коридоре к ним подошли слуги, чтобы увести за собой мужчин и Пода. Из темноты выступила на свет высокая, стройная и темноволосая девушка. Её длинные волосы наполовину закрывали её лицо. Она жестом подала Бриенне знак идти за ней следом, бросив настороженный взгляд на Джейме и быстро отвернувшись. Прежде чем последовать за ней, Бриенна увидела, как Джейме и Сандор пристально, но почти неприметно оглядели девушку. Однако осознание её настигло, только когда Под едва не двинулся вперёд, чтобы заговорить с ней, если бы не рука Клигана, тяжело упавшая мальчику на плечо и развернувшая его. Окинув их прощальным вопросительным взглядом, Бриенна повернулась к ним спиной и направилась по коридору следом за Сансой Старк.