Чти достоинство своё

Вечером в Лунных Вратах закатили пир. Спонтанное и слабо завуалированное празднование преждевременной кончины Петира Бейлиша немного развеяло уныние от непрекращающегося снегопада за окнами замка. Леди Миранда Ройс усадила Джейме на возвышении по центру стола и сама расположилась напротив. Справа от Джейме сидел лорд Нестор, слева — Санса. Находившийся в самом конце высокого стола Сандор Клиган, освободившись от монашеской рясы брата с Тихого острова, обозревал помещение жёстким взглядом, точно провоцируя кого-нибудь подняться и бросить ему в лицо обвинение в устроенной в Речных Землях резне. Рядом с Сандором сидела Бриенна. Высокая и суровая, облачённая в мужскую одежду, она ела с утончёнными манерами благородной дамы, одновременно осматривая залу бдительным взглядом готового к бою рыцаря. Её зачёсанные назад волосы были туго заколоты у основания шеи, обнажив шрам для глаз окружающих. То есть ты уже отказалась от своего новообретённого тщеславия, женщина, подумал Джейме, подавив улыбку. Подрик и Хайл устроились посреди домашних рыцарей и казались вполне довольными. Поймав взгляд Джейме, Хант приподнял кружку в знак приветствия. Хотя все продолжали притворяться, что Санса — дочь, оплакивающая своего отца, Миранда Ройс, похоже, вела себя так, будто девушка должна просто наслаждаться жизнью. Им уже известно, кто она на самом деле, решил Джейме. Что касается самой Сансы, то она достойно играла отведённую ей роль, сидя со скорбным видом и почти ни с кем не разговаривая, за исключением крайне редких ответов. Поздним вечером, когда пирующие осушили чересчур много бочек вина, и попойка переросла в буйное веселье, Джейме повернулся к Сансе и тихо спросил: – Выходили ли вы на связь с Тирионом? Девушка взглянула на него краем глаза: – Нет, милорд. Он сомневался, что она врёт. – Знает ли он о вашем местонахождении? – Не имею представления, как ему может быть об этом известно, милорд, – ответила Санса. – Ну же, не стоит так меня бояться. Мы ведь с вами семья, – сказал Джейме. На этих словах она вздёрнула голову, и на мгновение её лицо охватила лютая неприязнь, когда она посмотрела на него. Затем это выражение исчезло, словно его никогда там и не было. – Да, милорд, – согласилась Санса. При виде такой сильной ненависти к его персоне Джейме разобрал смех. – Полноте, ваш муж избавил вас от Джоффри, и этого, разумеется, вполне достаточно, чтобы убедить представителя дома Старков, что не все Ланнистеры — исчадия ада, даже если они убили собственных родичей или являются Цареубийцами. – Тирион не убивал Джоффри, – тихо, но резко возразила Санса, после чего закусила губу, будто не хотела этого произносить. – Никогда не говорите об этом Тириону, ведь он убеждён, что он и есть убийца. Спина Сансы напряглась, подобно струне, и девушка повернулась к нему лицом. Затем её взгляд метнулся к Чёрной Рыбе, который сидел в другом конце залы и был занят беседой с сиром Гаррольдом. Она с усилием сглотнула, её напускная решимость дрогнула. Санса что-то знала, Джейме это видел. У него сложилось ощущение, что она намеревалась швырнуть ему правду в лицо, но потом передумала. – Тогда кто же? – мягко спросил Джейме. Лицо Сансы сделалось бесстрастным, она уставилась вниз на свои руки и не проронила больше ни слова. Веселье продолжалось до глубокой ночи, но толпа начала редеть, как только пожилые гости покинули шумную залу и отправились спать. Была полночь, когда оставшаяся дюжина пирующих собралась вокруг центрального очага, пододвинув к нему стулья и накрывшись стёгаными одеялами, наслаждаясь буйно горевшим пламенем, которое поддерживали слуги. Клиган наблюдал из тени, стоя в конце залы. Хант над чем-то смеялся вместе с сыном лорда Нестора сиром Албаром. Санса выскользнула через боковую дверь на балкон. Предаваться печали, подумал Джейме. В полумраке сбоку от очага стояла Бриенна. Её челюсть была напряжена, глаза насторожены — Джейме задался вопросом, почему она осталась в зале. Тут он увидел, как её рука порхнула к рукояти кинжала, заткнутого за пояс, и понял, что она взяла на себя роль телохранителя. Эта мысль вызвала у него улыбку. – Скажите, милорд, – обратилась к нему Миранда Ройс, сидевшая возле огня, – люди говорят правду? Тень лорда Ренли сопровождала сира Лораса в битве против лорда Станниса? Даже не знаешь, что думать о подобных россказнях. Джейме взглянул на Бриенну, которая застыла при упоминании имени Ренли. Он улыбнулся леди Миранде, вспомнив слова Лораса о том, что доспехи Ренли были ему великоваты. – Гуляют такие слухи, миледи. Подозреваю, что призрак Ренли всё ещё нередко встречается на территории Семи Королевств, – Джейме умолк, бросив взгляд на Бриенну. – Даже здесь, в Долине, могут найтись те, кто до сих пор видит его лицо. – Говорят, вы служили лорду Ренли, миледи, – обернулся к Бриенне сир Албар. – Леди Бриенна состояла в Королевской гвардии лорда Ренли, – отозвался Хант со своего места неподалёку от Бриенны. От Джейме не укрылся стремительный обмен взглядами. Сир Албар посмотрел на свою сестру, леди Миранду, леди Миранда — на сира Гаррольда, переглянулась и вся горстка молодых сплетников Долины. Это были хищники, готовые выманить свежую добычу из укрытия, или, быть может, они жаждали возмездия за сира Робара Ройса, неверно выбрав свою жертву. Было очевидно, что молва, ходившая о Бриенне, разнеслась далеко и достигла самой Долины. Даже стоявшая с краю темноволосая девица, одетая в мужскую одежду, с любопытством повернула к ним голову. В залу вернулась Санса, задержавшись возле балконных дверей. – Женщина в Королевской гвардии, – беспечно произнесла леди Миранда, с подчёркнутой дружелюбностью обратившись к Бриенне. – С трудом себе это представляю, даже если речь о такой сильной женщине, как вы, леди Бриенна. Должно быть, у вас столько увлекательных историй. Присутствовали ли вы при смерти Ренли? Джейме посмотрел на Бриенну, равно как и все остальные собравшиеся. Он ожидал, что всеобщее пристальное внимание смутит её, но она хладнокровно встретила их взгляды. – Я была рядом с лордом Ренли, когда он умер, – ответила Бриенна с абсолютным отсутствием эмоций на лице. – Прошу прощения, миледи, – вставил сир Гаррольд без капли вежливости в своём тоне, – однако я слышал, что это вы убили лорда Ренли. – Кто вам это сказал? – спросила Бриенна с едва ощутимой угрозой в голосе, не сводя взгляда с молодого рыцаря. – Пусть тот, кто утверждает, что это я убила лорда Ренли, поднимется и назовёт себя, и передайте ему, что лучше бы ему иметь при себе меч. Наблюдая за Бриенной, по-тихому обнажившей когти, Джейме почувствовал, как уголки его рта поползли вверх. Перед ними вновь стояла женщина, положившая сира Гаррольда на обе лопатки. Причина в шраме, осознал Джейме. Он стёр последние следы девичества на её лице, оставив после себя женщину, способную на всё. – Пожалуйста, простите сира Гарри, – сказала ей леди Миранда. – Он не знает, что ему думать о вас, миледи. Моя подруга Мия Стоун любит носить мужскую одежду, поэтому мы не находим это особенно странным. Однако, боюсь, ей так и не удалось в совершенстве овладеть свойственным мужчинам умением являть собой неумолимую угрозу — в отличие от вас, леди Бриенна. Вы нас всех порядком устрашили. Бриенна моргнула, глядя на леди Миранду, но ничего не ответила, лишь только слабое презрение отразилось на её лице. – Миледи, прошу извинить леди Бриенну, – тихо произнёс Джейме, обращаясь к леди Миранде и желая положить конец этому бессмысленному разговору. – Она слишком отменно владеет мечом, чтобы строить из себя беспомощную девицу. – О, разумеется, милорд, – леди Миранда кокетливо взмахнула ресницами, посмотрев на него своими большими карими глазами. – Женщина ничего не может поделать со своей внешностью. Я никогда не была настолько красивой, как мне бы хотелось. Без сомнения, леди Бриенна, как и все женщины, извлекла максимум пользы из того, чем наделили её боги, как бы жестоки они к ней ни были. Посмотрите, сколь искусно она напускает на себя грозный вид, чтобы напугать нас. Услышав это, Хант поднялся с места, покинув своих товарищей, с кем пил и смеялся ещё несколько мгновений назад. Под, молча сидевший у ног Бриенны, пошевельнулся. Джейме не осмеливался поднимать глаза на Бриенну, но ему почудилось, что даже Клиган отодвинулся от стены. Джейме улыбнулся леди Миранде, мышцы на его правой руке заиграли и напряглись, утерянные пальцы жаждали ухватиться за рукоять меча. – Да, – заговорил он. – Посмотрите на неё, Тартскую Деву, создание, которое внушает страх. Но вы ошибаетесь, миледи, считая, что боги жестоко с ней обошлись. Наоборот, Бриенна у них в почёте. Как видите, они благословили её при рождении, наградив некрасивым лицом. После этих слов он перевёл взгляд на Бриенну, и хотя он заметил тень боли в её глазах, он был уверен, что остальные этого не видят. – Без этого лица, – продолжил Джейме, неотрывно глядя на Бриенну и удерживая её взгляд, – она могла бы стать обычной женщиной. Вышла бы рано замуж и коротала свои дни за шитьём и сплетнями, а по ночам бы корчилась под каким-нибудь взгромождавшимся на неё ничтожным рыжеволосым пьяницей. Вместо этого в её руку был вложен меч, и вот она стоит пред нами: воительница во плоти, явившаяся к нам из песен. Внимательно вглядитесь в неё, ибо перед вами легенда, и в старости, убелённая сединами, вы скажете: «Когда-то в молодости мне довелось разделить трапезу вместе с Тартской Девой». Бриенна медленно заморгала, её глаза пылали, наполненные чувством, которое Джейме не мог разобрать. Их зрительный контакт был внезапно прерван громким скрипом, раздавшимся среди общего безмолвия. Все разом обернулись на звук, увидев покрасневшую Сансу, которая слишком сильно навалилась на балконную дверь, в результате чего та отворилась, открыв взору яркую полную луну, показавшуюся меж облаков. – Снег прекратился, – заметил сир Албар. – Снаружи так светло, – с наигранной жизнерадостностью воскликнула леди Миранда. – Пойду за своей накидкой. Кто возведёт для меня башню из снега? Вновь поднялись оживлённые разговоры и началась бурная деятельность, когда собравшиеся хлынули во двор замка поиграть в снежки. Кто-то настежь распахнул двери, ведущие на балкон, и луна теперь была видна целиком. Джейме проводил взглядом Бриенну, которая выскользнула вслед за Сансой через открытую дверь, удалившись от остальной группы, направившейся к лестнице в конце залы. Хант подгонял Пода к выходу, пообещав показать юноше, как лучше всего лепить снежки. Когда они проходили мимо Джейме, рыцарь остановился и отрывисто кивнул ему с пониманием. Джейме, кивнув в ответ, последовал за ними. Во дворе молодые рыцари и дамы резвились в снегу, их тёмные плащи развевались среди белых заносов, и раздавались их громкие весёлые голоса. Они катали огромные снежные комы и сооружали оборонительные стены, готовясь к сражению, которое не заставило себя ждать. Джейме был без плаща, поэтому он остановился возле входа в замок, лишь переступив порог, и наблюдал за происходящим с краю двора. Хант учил Пода лепить снежки, но парню не требовался учитель для того, чтобы их швырять. Каждый брошенный им снаряд достигал своей цели, и ни один участник побоища не мог потягаться с ним в скорости их метания. Когда Подрик и Хайл спрятались в укрытие с одной из противоборствующих сторон, Джейме, смеясь, сделал шаг вперёд, чтобы не упускать их из виду. Он увидел, как юный оруженосец, подбадриваемый своей командой, расплылся в улыбке. Находившаяся у Джейме над головой Бриенна расчистила участок балюстрады от снега, чтобы можно было облокотиться на перила, и наблюдала за подвигами Подрика. До Джейме донеслось её хихиканье, когда Под зарядил сиру Гаррольду снежком в нос. А после того, как оруженосец почти сразу послал вдогонку второй снаряд, угодивший рыцарю в икру и заставивший припасть его на одно колено, Джейме услышал, как она разразилась смехом. Он задрал голову и посмотрел наверх, неспособный вообразить, что из уст Тартской Девы могла вырваться подобная безудержная радость. При взгляде на неё у Джейме перехватило дух, потому что Бриенна улыбалась, и он никогда раньше не видел у неё такой улыбки. Её голубые глаза сверкали в мягком свете луны, а улыбка была широкой и беззаботной. Созерцая эту картину, Джейме почувствовал, как сердце стеснилось в груди, и ноги понесли его к балкону. Бриенна посмотрела вниз, наблюдая за его приближением. Их взгляды пересеклись, и её глаза искрились весельем, будто они обменялись только им обоим известной шуткой. В следующее мгновение Джейме окатил душ из снега, сбив его с дыхания. Он стряхнул с себя холодный снег, протёр глаза и увидел, что Бриенна опрокинула ему на голову целый ворох с балюстрады. Она наклонилась вперёд, согнувшись пополам от смеха. Снова встретившись взглядом, они неотрывно смотрели друг на друга, словно их связала туго натянутая невидимая нить, под воздействием гулкого биения которой дыхание Джейме стало поверхностным и сбивчивым. Он начал продвигаться назад ко входу в замок, не сводя с Бриенны глаз. Она следила за его передвижением, но стоило ему достичь дверей, как она попятилась с балкона обратно в залу. Только тогда Джейме отвёл взгляд и вбежал внутрь замка, принявшись взбираться наверх, перескакивая через две ступеньки. Он поднялся в залу как раз в тот момент, когда Бриенна вернулась с балкона в помещение, обернувшись в его сторону. Белые хлопья снега застряли у него в волосах и налипли ему на лицо. Вытряхнув из бороды очередную небольшую горстку, Джейме вновь поймал взгляд Бриенны. Её взор ещё хранил следы смеха, но улыбка практически исчезла. Она пристально наблюдала за ним, широко распахнув голубые глаза, полные вопросов, и начала медленное отступление назад, в то время как Джейме надвигался на неё. Расстояние между ними вибрировало от раскатистого боя барабанов войны. Сандор вместе с Сансой стояли в центре залы. Судя по всему, Клиган учил девушку правильно метать кинжал, чтобы вонзить его в стул, но они прервали свой урок, следя за тем, как Джейме шаг за шагом загоняет Бриенну в дальний угол. Её ноги были длиннее его собственных, но он двигался вперёд, а она назад, поэтому он наращивал преимущество, цепко удерживая её взгляд в неразрывном зрительном контакте. Они почти дошли до стены, когда Джейме, сузив глаза, ускорил шаг. Словно вспугнутая дичь, Бриенна сорвалась с места и понеслась сломя голову. Он принялся её догонять, пробежав через дальнюю дверь залы и вниз по винтовой лестнице до другого выхода во двор, откуда вела тропинка, окружённая низкой садовой оградой. Бриенна намеревалась пробежать через калитку в ограде, но Джейме перемахнул через ограждение и поймал её, повалив в снежный сугроб, который накрыл их обоих. – Это не по-рыцарски! – вскрикнула она, полуахнув и одновременно поддразнивая его. Она почти не сопротивлялась, когда он навалился на неё сверху. Джейме зачерпнул пригоршню снега и растёр его по её лицу. Бриенна, отплёвываясь, рассмеялась и тряхнула головой, пытаясь сбросить остатки снега со своего лица. Обе её руки были заняты, одну Джейме пригвоздил к земле, другая была зажата между их телами, когда он взобрался на неё. Засмеявшись, он протянул к ней руку, чтобы очистить её лицо от снега, обняв ладонью её щёку и коснувшись большим пальцем линии её бровей. Бриенна судорожно вздохнула, и когда Джейме снова посмотрел ей в глаза, её взор потемнел, обдав его жаром. Не сводя с неё взгляда, он провёл большим пальцем по её щеке, переместив его ниже, чтобы смахнуть снег с её рта. Стоило ему дотронуться до её губ, как она затаила дыхание и едва ли не с грустью посмотрела на него, пока он нарочито медленно обводил пальцем контур её верхней губы, сделавшейся на морозе вишнёво-красного цвета. Бриенна опустила глаза, изучая его рот, и Джейме, почувствовав, как сам сбился с дыхания, наклонился и поцеловал её. Первые пару мгновений их поцелуй был неторопливым и нежным, но когда Джейме просунул руку ей под шею и притянул её к себе, всё переменилось. Он слегка коснулся зубами её нижней губы, и Бриенна податливо и с готовностью открыла рот, издав мягчайший стон, как только он углубил поцелуй. Одна из её рук оказалась на свободе, и Бриенна скользнула пальцами вдоль подбородка Джейме. Теперь он сам застонал, вдавив её в снег в страстном поцелуе. Сквозь пелену их поцелуя до Джейме донеслись звуки смеха, предупреждая о приближении участников снежного побоища. Он оторвался от её рта, замерев на миг и созерцая её зацелованные губы и неуверенные глаза. Взгляд молодой девицы на мужчину, только что укравшего у неё поцелуй, подумал он. И так случилось, что этот мужчина — лорд-командующий Королевской гвардией. – Не по-рыцарски, – прошептал он, бросив на Бриенну последний долгий взгляд, вскочил на ноги и зашагал ко входу в замок, до того как их успели обнаружить. Джейме проскользнул внутрь, припав к стене возле двери и пытаясь перевести дыхание. Со двора до него доносились визги, по мере того как сражение подступало всё ближе. Он услышал смех Ханта, а потом топот стал удаляться, когда бойцы убежали в другом направлении. – Сир Хайл, – раздался снаружи тихий голос Бриенны. – Миледи? – отозвался Хант, тяжело дыша. – Сир Хайл, вы меня видите? – спросила Бриенна. Хант рассмеялся: – Само собой, миледи. Вы стоите прямо передо мной. – Нет, я...Вам хорошо видно моё лицо? – уточнила она. Джейме чуть было не выглянул из-за двери, но что-то удержало его на месте. – Вижу, что вас окунули в снег, – вполголоса ответил Хант. – Вижу, что кто-то высвободил ваши волосы из-под заколок. Вижу, что вас только что поцеловали в губы. – Ох, – шёпотом выдохнула Бриенна, так что Джейме с трудом её услышал. – Бриенна, должен ли я заступиться за вашу честь? – задал вопрос Хант без намёка на игривость. – Нет, – сказала она. – Выходите за меня замуж, – предложил рыцарь. – Станьте моей женой. Бриенна отрывисто и невесело рассмеялась: – Я могу никогда и не вернуть Тарт, сир. Насколько мне известно, сейчас я сирота без единого гроша за душой, все мои пожитки — одежда, которая при мне. – Думаю, мы бы смогли весьма неплохо устроиться, – заметил Хант. – Даже если не удастся вернуть Тарт, это не имеет значения. Я наймусь на службу к какому-нибудь лорду. – Сир, вы оказываете мне большую честь, но я никогда не выйду замуж, – торжественно заявила Бриенна. – Я никогда не забуду, что вы были мне другом, и если вам однажды понадобится моя помощь, вам стоит только попросить. – Ах, миледи, вы меня раните, – произнёс Хант, усмехнувшись. – Что вы теперь намерены делать? Куда направитесь? – В Тарт, – тихо ответила она. – Примите мой дружеский совет: мне бы хотелось, чтобы вы больше ценили собственную жизнь, а не приносили себя в жертву, – сказал рыцарь. – Моя жизнь почти ничего не стоит, пока наёмники оккупировали мой дом, – возразила Бриенна. Джейме услышал достаточно и повернул к лестнице, ведущей в трапезную. В зале оказался только Сандор, стоявший напротив очага с кружкой в руке. – До меня дошли слухи, что ты снова начал пить, – заметил Джейме. – Ты догнал её? – спросил Клиган, едва удостоив его взглядом. – Догнал, – приглушённо отозвался Джейме. – Тогда какого рожна ты стоишь здесь и точишь со мной лясы? Или сестрица кастрировала тебя, прежде чем отослать? – Это ты у нас мастер по оскоплению, – сказал Джейме. – Где моя дорогая малютка невестка? – В постели, – ответил Сандор и сделал длинный глоток. – Одна? – поинтересовался Джейме, изображая невинность. Взгляд Клигана пронзил его насквозь. Джейме, улыбнувшись, вышел на балкон, где постоял какое-то время, глядя на луну, после чего вернулся внутрь и поднялся по ступеням в свои покои. Слуги, по всей видимости, разожгли огонь ещё несколько часов назад, поскольку дрова успели обуглиться до головешек. При слабом свете он заметил, что дверь, ведущая в каморку Бриенны, была закрыта, и задался вопросом, вернулась ли она уже. Джейме повесил меч на столбик кровати, положил под подушку кинжал и залез под толстые меха. Только тогда он его заметил, аккуратно лежавшим на постели. Верного Клятве. Он потянулся к мечу и поднял его. Рубины на его рукояти и ножнах отсвечивали кроваво-красным сиянием от затухающего пламени в камине. Джейме осторожно взял меч в свою единственную руку, ощутив, как он идеально утяжеляет её, даже находясь в ножнах. Гнев и печаль охватили его, поднявшись снизу живота и подступив к горлу. Её дверь манила его; грузной поступью Джейме пересёк спальню, неловко зажав меч под правой подмышкой. Резко дёрнув на себя ручку, он распахнул дверь, с треском ударив ею о стену своей комнаты. Бриенна сидела, прислонившись к спинке в изголовье кровати, подтянув колени к груди и обхватив их руками. Она приподняла голову и посмотрела на него. Отсвета от очага в его комнате как раз хватило на то, чтобы озарить её лицо и увидеть, что оно мокрое. – Это, – сквозь зубы бросил Джейме, выхватив Верного Клятве из-под своей руки и ткнув им в её направлении, – был подарок. Бриенна уставилась на него, затем перевела взгляд на Верного Клятве. Когда она заговорила, голос её звучал хрипло: – Ты вручил его мне, чтобы я смогла выполнить задание. Соблюсти наши клятвы, найти Сансу Старк. Мы нашли её. Миссия завершена. Джейме с усилием сглотнул, обуявшая его ярость мешала ему говорить: – Я вручил этот меч тебе, Бриенна, и попросил назвать его Верным Клятве. Это не средство для достижения цели. Это твой клинок, твоё оружие. Это единственное, что я мог тебе дать, и я хотел, чтобы ты владела этим мечом всю свою жизнь, завещала его своим детям и сделала своим наследием. Он бросил Верного Клятве на кровать ей в ноги. Бриенна скорбно взглянула на меч и вновь посмотрела на Джейме. Её взор был мягок и полон невыплаканных слёз. – А сейчас это единственное, что я могу тебе дать, – тихо произнесла она. – Возьми его, когда отправишься к своим врагам, Джейме. Позволь мне расстаться с тобою, зная, что ты их встретишь с Верным Клятве в руке. Когда Джейме попытался сделать вдох, боль в груди была почти невыносимой. Его гнев улетучился, ему на смену пришло чувство тоски и страха, потому что её взгляд выражал то, что он не осмеливался там видеть. Бриенна поморщилась, едва ли не прося прощения, и снова опустила лоб на свои руки. Он попятился назад к себе в комнату, но замер в дверном проёме, прошептав: – Оставь дверь открытой. Джейме увидел, как она кивнула, не поднимая головы, и заставил себя вернуться в кровать, нырнув под меха. Целые часы он лежал без сна, лишь наблюдая за распахнутой дверью. Некоторое время до него доносились её сдавленные рыдания, а когда они прекратились, он задумался, не зайдёт ли она вдруг в его спальню, не ляжет ли к нему в постель. Но она не пришла. В какой-то момент среди ночи ему удалось заснуть, и, открыв утром глаза, он увидел, что опять пошёл снег. Перевернувшись на другой бок, Джейме заметил, что Бриенна сняла его меч со столбика кровати и повесила на его место Верного Клятве. Он поднялся и, одевшись, подошёл к её комнате. Однако каморка оказалась пуста. Вздохнув, Джейме вернулся к своей кровати, снял Верного Клятве и опоясался им.