Скованная льдом

Лучи солнца только начали окрашивать восточную часть неба розоватым светом, но Хьёрдис открыла глаза и резко встала. Все еще спали, кроме Двалина, который перешел в дозор вместо Торина. Лысый гном уставился на девушку, которая минуту назад еще сладко спала. - Чего это ты подскочила как ужаленная? - Я всегда так встаю, - резкий взгляд серых глаз пронзил гнома, - нельзя медленно вставать, иначе можно разомлеть и потом избавиться от лени очень тяжело, а она свойственна людям. Гном, удовлетворенный ответом, уважительно кивнул. - Вижу, ты не неженка, это хорошо, не хватало нам в отряде второй обузы. - Хоббит? – кивнув на Бильбо, спросила девушка. - Да, он совсем не приспособлен для таких путешествий. Но откуда ты знаешь о полуросликах? - Мы ведем торговлю с разными народами. Я несколько раз посещала Шир, чтобы продать изделия из кожи, взамен на хлеб и зелень, которые мы видели очень редко. Двалин покачал головой и больше ничего не говорил. Хьёрдис позавтракала из собственных запасов провианта и начала собираться в дорогу. Гномы стали просыпаться и вставать, после чего еще перекусили и собрали поклажу, что заняло немало времени и, только когда солнце уже поднялось над горизонтом и холм залило ярким светом, они были готовы выступить. - Вы всегда так медленно собираетесь в путь? - насмешливо спросила северянка у Дубощита. - Выбери пони, на котором меньше всего поклажи и седлай его, - вместо ответа сердито ответил предводитель. Хьёрдис без лишних слов выполнила указания, и весь отряд отправился в дорогу. Продвигались они неспешно, но пейзаж быстро менялся, зеленых холмов становилось все меньше, зелень деревьев темнела, стали чаще появляться крупные камни и скалистые выступы. Гномы переговаривались между собой, отпускали шутки и вспоминали старые времена. Девушка держалась обособленно и до самого вечера не проронила ни слова. Иногда к ней подъезжал кто-то из гномов, но ее суровый вид отбивал желание завести беседу. Когда закат уже догорал, Торин вблизи обрыва нашел место для ночлега. Все быстро спешились, костер почти тут же был разведен. Девушка отошла ближе к обрыву и рядом с пони разложила свои вещи. - На тебя хватит нашего ужина, ты все равно ешь немного, - с несвойственной щедростью Бомбур окликнул ее. - Я могу сама себя прокормить, - резко отрезала девушка, доставая завяленную рыбу, - это я вас должна угощать, за помощь мне. Северянка кинула толстяку связку рыбы. - Она сделана по рецепту, который известен только нашему народу. Ручаюсь, нигде в мире вы не найдете такой рыбы. Гномы любопытно потянулись к связке, даже предводитель и маг не устояли от этих слов, и попробовали по кусочку, впрочем, одним кусочком дело не обошлось. Гномы начали хвалить северные рецепты, а скромно державшийся хоббит сказал, что эта рыба самая вкусная из тех, что ему доводилось пробовать. - Ну полурослику можно поверить, - довольно сказала девушка и сама начала поглощать небольшую рыбешку. После ужина почти все гномы улеглись, Гэндальф задумчиво потягивал трубку, а Бильбо решил подсластить жизнь своему пони. Хьёрдис чувствовала присутствие других тварей и хладнокровно натачивала небольшой, чуть загнутый меч. -Орки, - донесся до ее сознания голос Кили. Блондинка резко обернулась и увидела веселые лица братьев, шутивших над пугливым хоббитом. «Нашли чем шутить», - подумала она, и предводитель подтвердил ее мысли вслух, упрекнув незадачливых племянников. Тут Балин вступил со своим рассказом о битве при Азанулбизаре отчего все гномы поднялись и с нескрываемым уважением смотрели на Торина. Хьёрдис слушала повествование в пол-уха, напряженно всматриваясь в темную даль, ибо ощущение тревоги не покидало ее, но когда Дубощит проходил мимо, она не без восхищения взглянула на гнома. Отряд, снова, начал ложиться и северянка все же последовала их примеру, хотя и во сне крепко сжимала рукоять меча. Утро выдалось пасмурным, и весь день шел дождь. Гномы ворчали, но продолжали путь. На полурослика было жалко смотреть, он замерзал и промок до нитки. Но он, как истинный джентльмен подъехал к девушке, после разговора о магах. - Хьёрдис, тебе не холодно? Проклятый дождь и не думает заканчиваться. -Что? – она раскрыла глаза от удивления и смотрела на хоббита, как на несмышленыша. – Коснись моих пальцев, - сказала северянка, вытягивая свою руку из кожаной перчатки. Бильбо осторожно сжал пальцы девушки, но тут же отдернул свою руку. - Ты ледяная! – воскликнул полурослик, и весь отряд оглянулся на него. - Так и есть, - усмехнулась девушка. – Говорят, что гномы сделаны из камня, что ж, тогда люди нашего народа сделаны изо льда. В моих жилах течет холодная кровь, а сердце бьется медленно, поэтому тело холодно в любую погоду. Так легче выжить в мороз, а в жару я лишь обжигаюсь воздухом, но от этого не становится теплее, меня не согреет даже драконье пламя. Все помрачнели при этих словах и молча поехали дальше. Хьёрдис не стала задавать вопросов, насчет резкой перемены настроения, и предалась собственным мыслям. Гномы перестали воспринимать ее, как чужеродный объект в их компании, и даже помаленьку перекидывались с ней словами, хотя дружелюбной и разговорчивой девушку назвать было нельзя. К вечеру дождь прекратился, показалось солнце, и путники даже успели обсохнуть. В этот раз на ночлег Торин выбрал место у разрушенных домов, после чего возмущенный разговором с главным гномом маг умчался куда подальше. Полурослик явно переживал от этого больше всех. В этот раз Дубощит сам сказал, чтобы девушке налили похлебки, и она не стала отказываться. Сразу после ужина примчались Фили и Кили, и сказали, что Бильбо попался троллям. Гномы тут же взялись за оружие и пошли. - Оставайся здесь, следи за вещами, - уходя, сказал Торин северянке, она лишь кивнула ему в ответ. Все ушли, и девушка спокойно растянулась на своем плаще, всматриваясь в звезды. Она не смела ослушаться предводителя, хотя прекрасно осознавала, что всю гномью шайку тролли могут легко перебить. Но если это было последнее распоряжение Торина, то тем более его следовало выполнить. Через некоторое время послышалось ржание прибежавших пони, и Хьёрдис молниеносно оказалась у них на пути, успокоив животных и привязав к деревьям, чтобы они снова не пропали. Прошло несколько часов, и стало понятно, что гномы и хоббит попали в ловушку и навряд ли выберутся оттуда. Но без зазрения совести северянка продолжала сидеть неподалеку от костра и ждать рассвета. Вдруг она услышала шорох листвы и беспокойное ржание пони и в мгновение ока прибежала на звук. Из-за раскидистого куста на Хьёрдис смотрела пара хищных глаз. Это был серый варг. Таких зверей она еще никогда не видела, хотя обычных волков у Ледяного залива встречала немало, там по долгим ночам часто слышался тоскливый волчий вой. Но даже при встрече с глазу на глаз они мирно расходились, понимая друг друга без слов. Варг хоть и намного превосходил всех виденных ею волков, но ужаса не вселял, а глаза мало чем отличались от глаз его родичей. Большой шрам рядом с левым глазом говорил о его нелегкой жизни и серьезных битвах. Зверь и девушка долго смотрели глаза в глаза, но варг услышал вдалеке зов сородича и скрылся в темноте. Северянка же погладила обеспокоенных пони и вернулась к догорающему костру. С первыми лучами солнца, она достала припасы и приготовила немного еды для всего отряда, как ни в чем не бывало. Когда послышались шаги, странница уже доедала свою порцию небольшого завтрака. Немного помятые гномы и измазанный в чем-то противном хоббит накинулись на еду, и в красках рассказывали об их схватке с троллями, плене и нежданном спасении. Гэндальф стоял в стороне, покуривал трубку и улыбался. - В общем Бильбо наш тоже не промах, - с уважением к полурослику подвел итог Бофур. - Он даже опаснее многих из вас, - заметила Хьёрдис. - Почему это то? – резко спросил Торин. - Хоббит еще не знает, на что способен, а вы свои силы знаете, - хитро блеснув сталью глаз, ответила она. - Мы идем искать пещеру троллей, и потом отправимся дальше в путь, - сказал предводитель, сменяя тему. - Пещеру так пещеру, - пробурчала под нос девушка и потом чуть слышно добавила, подойдя к Торину. – Я бы не стала долго задерживаться в этих местах, из злых тварей здесь шастают не только тролли. Гном кивнул и продолжил собираться в дорогу. Отряду предстоял насыщенный день.