Скованная льдом

Путники быстро нашли пещеру троллей. Часть гномов, хоббит и маг спустились в подземелье, остальные осматривали находки близ пещеры. Слух северянки напрягся, уловив шум вдали. Когда вышли все, кто был в пещере, ее опасения подтвердились. -Кто-то приближается! В этот момент на них выскочили кролики и какой-то неопрятный старик. Девушка недовольно хмыкнула, но не спешила убирать меч в ножны. Чуткий слух улавливал и другие звуки возможной опасности. Пока маги разговаривали между собой, Хьёрдис напряженно вслушивалась в каждый шорох и то и дело вертела головой. Седовласый Балин стоял к ней ближе всех. - Что-то не так? – спросил он ее. - Кажется, у нас еще гости, - сквозь зубы процедила блондинка. В этот же момент выскочил один варг, а затем и второй. Их быстро прикончили, а Гэндальф начал допытывать Торина, насчет того, кому он еще рассказал о походе. Голубые глаза лидера гномов уже пожирали северянку. Она открыто посмотрела на него и поняла, что подозрения пали на нее. - Я в жизни орков не видела, и тем более не натравливала их на вас, если вы вдруг подумали. И, кстати, тебя я предупреждала о возможной опасности. Но гному некогда было вести допрос и все рванули бегом, потому что пони сбежали. Кролики Радагаста не увели врагов далеко от отряда, поэтому бежать приходилось осторожно и рядом с укрытиями. И все-таки один из варгов учуял гномов, поэтому Кили пришлось воспользоваться луком. Вопли орка, конечно же, услышали все остальные, и участники похода, пытаясь убежать от преследователей, оказались окружены. - Гэндальф, ты мне наврал, - ледяным тоном заявила девушка, - если бы я спокойно шла одна, на меня бы не бросались эти твари. Но маг огляделся и после этого куда-то запропастился. Кили не жалел стрел, но все было тщетно. Враги окружали путешественников и превосходили их числом. Северянка сделала шаг вперед, навстречу серому варгу, глаза которого были уже знакомы ей. Они гипнотизировали друг друга не в силах разорвать зрительный контакт. Что-то общее было между этим зверем и северной девушкой. Орк, седлавший варга, не понимал, что происходит, но зверь замер и не спешил рваться за свежим мясом. Гэндальф высунулся из-за камня, и гномы с хоббитом последовали за ним. Торин окликнул Кили и Хьёрдис, и лишь голос Дубощита вернул ее в реальность. Она молниеносно перепрыгнула за камень и оказалась среди отряда. Когда все были в сборе, в эту же расщелину свалилось тело орка, пронзенного эльфийской стрелой, что вызвало негодование у Торина. Но на это мало кто обратил внимание, и все последовали вперед. Они шли то и дело, останавливаясь из-за Бомбура, который с трудом пролазил через узкий коридор скал, и уже немного выбились из сил, когда перед ними открылась прекрасная, залитая солнцем, долина Имладрис. Предводитель гномов опять оказался чем-то недоволен. В общем-то, Хьёрдис старалась не обращать внимания на его ворчание, но она не понимала его негодований. Гэндальф быстро усмирил черноволосого короля, и они пошли в Ривенделл. Торин коснулся плеча девушки. - Не высовывайся особо и не вступай в разговор с эльфами, - прошептал он ей на ухо. – Хотя если они тебе понравятся, можешь остаться тут, - уже в полный голос добавил Дубощит. Сероглазая северянка закатила глаза и молча продолжила идти. Приветствовал отряд темноволосый эльф, но владыка Имладриса не заставил себя ждать. Эльфийские всадники окружили недружелюбно настроенных гномов, которые своими спинами закрыли хоббита и девушку. После недолгой беседы участников похода пригласили отужинать. Пока все отвлеклись ужином, Хьёрдис воспользовалась шансом побыть наедине с собой и насладиться красотой этих мест. Пребывание в отряде лишило ее независимости и полной свободы. Она любила одиночество и спокойно переносила отшельничество. А вот путешествие в такой компании быстро утомило девушку. Но и в тени водопада, ее отдых ото всех быстро закончился. Элронд нарушил ее покой. - Так значит ты из народа лоссотов? - Да, это правда, - устало ответила северянка. - Но северный народ редко покидает свои края. Какова же истинная причина твоего странствия? - Вы же говорили с Гэндальфом. С чего вы взяли, что я солгала ему? - Хьёрдис, я сталкивался с вашим народом, я знаю, как вы гордитесь своей родиной, а всех остальных считаете слабаками и неженками. Должна же быть еще причина. Блондинка утомленно вздохнула. - Вся жизнь в этом мире проходит мимо нас, все судьбы мира решаются без нашего участия. Почти сто лет назад мы не смогли предотвратить гибель последнего короля Арнора. О нашем народе мало кто вообще слышал. Я не хочу прожить свою жизнь в тени долгой северной ночи, как все мои сородичи, быть может, мне еще удастся как-то повлиять на судьбы других, - задумчиво сказала она. – Мне хотелось бы еще немного побыть одной, прежде чем я вернусь к гномам, - добавила девушка, глядя на Элронда. Владыка Имладриса учтиво покинул ее в тот же момент. Хьёрдис еще немного насладилась тишиной и покоем, но все же решила быстрее вернуться к отряду, надо было восстановить силы с помощью еды. Она умылась в водопаде и отправилась на поиски накрытого стола. Долго искать ей не пришлось, и северянка, как ни в чем не бывало, присоединилась к гномам и хоббиту за ужином. Гномы кидали на нее взгляды с подозрением, и первым не выдержал Фили. - Куда ты пропала? Мы уж думали, что ты сбежала к эльфам. - Я отдыхала от вас, и вообще от всех, - честно заявила девушка. – Если вы и привыкли к своей шумной компании, то я еще нет, мне периодически необходимо полное одиночество. Ответ всех устроил, и гномы продолжили возмущаться зеленым ужином. Лишь Бильбо и Хьёрдис спокойно поглощали салат без лишних слов. Она вдруг пристально посмотрела на полурослика, и к его удивлению, ее лицо озарила добрая и открытая улыбка. - Всё же зелень из Хоббитании казалась мне вкуснее этой, - беззаботно рассмеялась северянка. Хоббит завороженно кивнул и улыбнулся в ответ. За время похода она ни разу не смеялась, и вообще выглядела довольно сурово, а сейчас казалось, будто весна сменила зиму и перед ним сидела другая дева. Но она почувствовала почти осязаемый взгляд голубых глаз предводителя, и улыбка стерлась, а лицо вновь стало холодным. Доев ужин, Хьёрдис, снова, скрылась от отряда. Наткнувшись на эльфийку, она узнала, где можно помыться, и направилась в купальни. Теплая вода немного обжигала не слишком чувствительную холодную кожу девушки, но это было не слишком приятно, поэтому она поспешила покинуть благоухающую ванну, быстро смыв с себя походную пыль и грязь. Мокрые волосы не желали быстро высыхать, поэтому, не ожидая пока они приобретут нормальный вид, северянка вернулась к гномам, которые жарили мясо. - Ты гуляла под водопадом? – рассмеялся Кили. Хьёрдис не стала отвечать, и лишь растянулась на скамье, стоявшей рядом с местом пребывания гномов. Они ели мясо и громко хохотали над каждой шуткой. К девушке приблизился скромняга Ори и, потупив взгляд в свой блокнот, спросил: - А вы не расскажете о вашей родине? Ваш уклад жизни сильно отличается от известного нам, мне было бы интересно узнать, если Вас не затруднит. Блондинка удивленно посмотрела на него, но не заставила себя ждать. - Наш народ зовется снежными людьми, но чаще нас по-эльфийски называют лоссотами. Испокон веков мы живем на мысе Форохел у Ледяного залива. Почти весь год залив скован льдом, за исключением летних месяцев, поэтому для удобства передвижения по ледяной пустыне мы привязываем кости животных к ногам и катаемся, получается намного быстрее, чем пешком. Таким же способом мы делаем повозки, и они легко катятся по льду. Летом же мужчины всегда уходят на лодках на рыбалку, и привозят очень много рыбы, чтобы заготовить запасы на зиму. Но зачастую, когда залив освобождается ото льда, свирепствуют шторма. Погода нас вообще редко балует, говорят стужа в наших краях царит со времен Моргота, - помрачнев, прервала речь она. Ори записывал ее слова в блокнот, остальные притихли и с интересом слушали. После некоторой паузы гном продолжил расспрос. - Как вы живете там? А какие отношения у вас между людьми? Как вы относитесь к другим народам? - Мы строим дома из снега и живем в них. Иногда лето выдается теплым, мы остаемся без крова и ночуем под открытым небом. Многие вещи, используемые в быту, делаем из костей животных. К примеру, рукоять моего меча, - северянка протянула гномам свой меч, и они стали разглядывать легкую, чуть потемневшую кость, а она продолжила рассказ. – К чужакам наш народ недружелюбен, но торговлю мы ведем со всеми народами, чаще всего за еду, вино и дерево. Самоцветы и драгоценные металлы нас никогда не прельщали. Что касается наших собственных отношений, то мы редко общаемся между собой, родственные связи для нас почти ничего не значат, дети воспитываются всем племенем, а не только родителями, и с раннего возраста они должны научиться охотится, чтобы выжить. Как таковых семей у нас нет, для продолжения рода, самые сильные мужчины выбирают себе самых плодовитых женщин. В краях Ледяного залива часто погибают, и если бы мы имели такие слабости, как любовь и привязанность, то мы бы каждый день убивались горем. - Но… но ведь любовь это не слабость! – запротестовал Фили. Хьёрдис мягко улыбнулась светловолосому гному. - Постоянно жить в страхе потерять человека, стараться не покидать его надолго, ставить в приоритет его жизнь, а не свою, - это верный рецепт смерти на Форохеле, поэтому, когда кто-то из нашего народа влюбляется, все его высмеивают и называют чувствительным слабаком, а влюбленных мы просто выгоняем с территории залива. - Не потому ли ты здесь, а не со своим народом? – усмехнулся, внезапно появившийся с хоббитом и Балином, Торин. Она буквально сверлила его взором потемневших серых глаз. - Я никогда не позволю себе подобную слабость, - четко выговаривая каждое слово, со всей своей холодностью сказала девушка. Даже Дубощит не выдержал такого взгляда и опустил глаза, а затем переменился и посмотрел на гномов. - Мы выходим завтра на рассвете. Не будем задерживаться, - спокойно молвил он, и мягко добавил, - Хьёрдис, ты продолжишь путь с нами? - Да, - отвернувшись, бросила она и заново улеглась на скамье. Гномы затушили костер, и все погрузились в сон.