Скованная льдом

В этот раз отряд поднялся еще до восхода солнца. Торин сказал, что Гэндальф их нагонит позднее, а сейчас пора покинуть эльфийскую обитель. Путешественники быстро собрались и отправились в дорогу. Переступив границу Имладриса, Дубощит смог наконец-то облегченно вздохнуть, даже его хмурость прошла на некоторое время, и он со спокойной душой следовал за Балином. Рядом с предводителем гномов шла Хьёрдис, которая сама того не зная, придавала ему душевных и физических сил, отнюдь не бесконечных, как кажется на первый взгляд. Торин старался этого не замечать, но и отрицать не мог, обращая внимание на то, что присутствие северянки воодушевляло его не меньше, чем главная цель похода. Но король никак этого не проявлял, а даже наоборот меньше остальных общался с девушкой. Зато Хьёрдис нашла общий язык с воинственным Двалином. Он делился с ней своими боевыми хитростями и рассказами о битвах, а она говорила, как можно выжить в самых суровых условиях и дольше сохранять силы без еды. Впоследствии их беседы очень пригодились обоим. Отряд неутомимо шел в горы, становилось все холоднее, а глаза северянки блестели всё больше. В полдень Торин устроил небольшой привал. Хьёрдис устремила взор на белоснежные шапки горных пиков, в душе она скучала по искрящемуся снегу. А вот Бильбо явно был не в своей тарелке: после чудесного Имладриса, снова оказаться в пути, да еще и в холодном климате было для него хуже всего. Девушка окинула взглядом трясущегося хоббита и набросила ему на плечи свой меховой жилет. Полурослик удивленно посмотрел на неё. -Спасибо, конечно, но тебе он нужен самой. - Бильбо, - по её лицу расползлась теплая улыбка, - мне был он нужен, когда я жила на севере. Сейчас я не замерзну без меха, а от непогоды меня защитит плащ, так что грейся, пока можешь. Хоббит улыбнулся и еще раз поблагодарил девушку, после чего отдых был закончен, и они продолжили путь. Небо затягивалось дымкой серых туч, путников повсюду окружали острые скалы и этот безрадостный пейзаж нагонял на них уныние. Вечером к прочим радостям добавился сильный ливень, а для лучшего эффекта скала, по которой шел отряд, оказалась каменным великаном. Скользкая дорога рядом с обрывом не позволяла быстро убежать, и участники похода оказались разделены на две части, так как выступ, где они находились, оказался в районе ног великана. Повсюду крошился камень, разбивались горы, и казалось, это был конец. Хьёрдис обернулась вокруг, рядом стоял хоббит, и она прижала его к себе, но когда скала начала падать на соседнюю, девушку крепко сжала рука Двалина, и ей пришлось отпустить Бильбо. Северянка уже не надеялась выжить, но упав на твердую поверхность выступа, она выдохнула. Через весь этот неимоверный шум Хьёрдис уловила отчаянный крик Торина. Она попыталась встать, опираясь на руки, но резкая боль пронзила левую руку, с губ сорвался легкий стон. Сильные руки помогли ей подняться, и девушка кивком поблагодарила Двалина. Тут появился предводитель, и облегченно выдохнул, увидев Кили и остальных живыми. Взгляд Дубощита обеспокоенно остановился на северянке, сжимавшей рукой свой локоть, но она озиралась по сторонам. - Где хоббит? Бильбо нашли висящим над пропастью, и Торин не без затруднений вытащил его, после чего его самого вытащил Двалин. - Вы там еще по очереди все повисите над бездной, - заметила девушка, пытаясь отвлечься от боли. Ей уже никто не ответил, потому что рядом нашлась пещера, где, наконец, можно было немного передохнуть (прим. автора: как показала практика это слово можно читать сразу в двух значениях). Дубощит запретил разводить огонь, поэтому ужина не предвиделось и все в изнеможении легли спать. Король подошел к Хьёрдис. - Что с рукой? – пытаясь скрыть беспокойство, спросил он. - Вывих, - спокойно сказала она, задирая рукав до локтя, - вправишь? - Давай, - ответил гном, садясь рядом с девушкой. Ему не хотелось причинять ей боль, даже во благо. Торин взял блондинку за ледяную больную руку и посмотрел ей в глаза. Она кивнула, позволяя действовать, и прикрыла веки. Сжав зубы, он как можно осторожнее, но в то же время быстро дернул её руку и сустав с треском встал на место. На лице Хьёрдис не дрогнула ни одна мышца, и она открыла глаза. - Благодарю, - с вымученной улыбкой сказала девушка. Гном лишь пожал плечами и пошел отдыхать. Хьёрдис легла на промокший плащ и закрыла глаза, но лишь только на момент. Ухо, прижатое к скале, уловило звуки, исходящие из-под каменного пола. Она напрягла слух изо всех сил, но ничего конкретного не услышала, только какое-то копошение внутри горы. Северянка подошла к Дубощиту. - Торин, мне кажется, тут небезопасно, - тихо заявила она. - Думаешь более безопасно быть ночью под дождем на обрыве?- ухмыльнулся гном. – С чего ты взяла, что тут может быть опасно? Никаких других ходов сюда нет. - Но я слышу, внутри горы есть что-то живое, - с долей отчаяния прошептала девушка. - Хьёрдис, сегодня был тяжелый день, мы все чуть не погибли, - мягко сказал предводитель. – Отдыхай спокойно, всё будет хорошо, - непривычно ласковым тоном добавил он. Она кивнула и легла на спину, чтобы не слышать никаких подземных звуков, и быстро провалилась в мучительную дремоту, которая сливалась с действительностью. Блондинка через сон слышала разговор Бильбо и Бофура, и успела проснуться от шума открываемой расщелины, но было уже поздно. Падение в город гоблинов оказалось для неё совсем неудачным, потому что девушка мало того, что упала на больную руку, так еще и сверху прилетел довольно тяжелый гном. Но ей было не до этого. Хуже всего в этом месте оказался воздух. Когда гоблины подняли её и повели куда-то, Хьёрдис вдохнула полной грудью затхлый и прожженный насквозь воздух из-за чего чуть не вскрикнула. Её легкие и горло неожиданно сильно обожгло, как будто она вдохнула пламя. Впервые очутившись в подземном царстве, оказалось, что северные люди, привыкшие к чистому воздуху на ледяных просторах, совершенно не приспособлены для такой жизни. Дыша как можно реже, девушка даже не сопротивлялась, всё для неё было как в пелене на грани обморока. Она не помнила, когда они остановились, и не понимала, кто и о чем говорил с ними, лишь услышала, как кто-то обозвал Торина ничтожеством. - На себя бы посмотрел, тварь вонючая, - крикнула Хьёрдис, не сдержавшись от всего происходящего, но видно сделала это зря, потому что ей опять пришлось наполнить легкие этим убийственным для северного человека воздухом. Она уже не слышала, что ей ответил король гоблинов, не слышала обеспокоенные крики гномов, не услышала и призыв Гэндальфа. Как в тумане она сжала рукоять меча, протянутого кем-то, и побежала на подкошенных ногах за гномом, схватившим её за руку. Пару раз её меч даже угробил нападающих гоблинов, но из-за этого северянка потеряла равновесие и повисла над черной пропастью. Так близко к смерти она чувствовала себя лишь раз, когда решила выловить себе на ужин пару рыбешек. Весна тогда только начиналась, но лед местами уже истончился, и, сделав неловкое движение, девушка оказалась подо льдом в студеной воде и билась в отчаянных попытках найти прорубь. В тот момент она также задыхалась, как и сейчас, но собрав все свои силы, уцепилась за кромку льда и вылезла на сушу. - Хьёрдис, чёрт возьми, - выругался кто-то, не давая ей свалиться с моста. Но всё-таки чувство полета девушке пришлось пережить. Добитая этим падением, она с усилием открыла глаза, но почувствовала свежий воздух, и силы немного вернулись к ней. Блондинка проворно вылезла из-под завалов и, стиснув зубы, понеслась за Гэндальфом к спасительному солнечному свету. Отбежав на безопасное расстояние, отряд остановился. - Ты в порядке? – уже не скрывая беспокойства, спросил Торин. - Теперь уже лучше, - чуть улыбнувшись, ответила она. – Гоблинам надо почаще проветривать пещеры. - В этом я тобой согласен, - засмеялся суровый король. – Надеюсь, я не вывихнул тебе руку второй раз, пока мы там бежали? - Нет, всё хорошо, - сказала девушка, посмотрев гному в глаза. – Спасибо, что не дал сгинуть в этом проклятом подземелье. Дубощит лишь молча ответил взглядом на взгляд и присоединился к разговору о пропаже хоббита, рассказывая свое видение событий. Но Бильбо благополучно оказался с ними, а северянка не слушала его вдохновенную речь, потому что услышала приближающийся вой варгов. «Черт меня дернул пойти с этими гномами», - последнее, что подумала девушка перед новым забегом от старых врагов. С одной стороны наступали орки верхом на варгах, с другой был очень внушительный обрыв, с которого нельзя было упасть живым. Деревья были единственным спасением для отряда. Подстегнутые опасностью, все быстро залезли на сосны, а варги уже кидались на них, пытаясь достать путников. Торин уставился на Азога и не верил своим глазам. Но они его не обманывали, это действительно был тот самый бледный орк верхом на белом варге. А Хьёрдис тоже увидела своего знакомого варга со шрамом. Орк, седлавший его, явно не понимал, почему зверь останавливается, чуть только завидев блондинку, как бы хозяин его не бил и не приказывал идти вперед. Хьёрдис видела в глазах серого варга какую-то необъяснимую дикую тоску и …преданность? Она сама не могла понять, отчего это происходит и что с этим делать. Но остальные варги не медлили, и начали валить деревья, которые падали одно на другое, и наши путники лишь успевали перескакивать с сосны на сосну, вскоре оказавшись на одном самом крайнем дереве. Северянка находилась на нижних ветках, а все еще болевшая рука не позволяла залезть выше. Главный орк скомандовал что-то на черном наречии, и девушка в очередной раз попрощалась с жизнью, хотя страх не бился у неё внутри. Она никогда не боялась смерти, которая преследовала её очень часто последнее время. Люди снежного племени не давали страху завладеть собой и сохраняли холодный разум до самого конца. Гэндальф был другого мнения относительно о времени смерти, и, начиная подпаливать шишки, бросал их в озлобленных зверей. Варги отступили от дерева, но и дерево решило отступить от них, подкосившись горизонтально над впадиной. Отряд отчаянно держался за сосну, понимая, что долго им так не протянуть. Торин, заколдованный взглядом Азога, поднялся и побежал ему навстречу, не заметив, что по пути наступил на многострадальную руку Хьёрдис, которая держалась за ствол дерева. Проклянув всё на свете, девушка попыталась дотянуться до обрыва, что удалось ей только с пятой или шестой попытки. Положение не сильно улучшилось, теперь она висела вместо дерева на обрыве над всё той же бездной. Мимо пронесся хоббит, что её очень удивило, а потом его примеру последовали Фили и Кили, и бежавший чуть позади Двалин всё-таки догадался вытянуть северянку за шкирку. Оказавшись на твердой земле, она выдохнула и, увидев, сражающихся гномов и растерянного Бильбо, побежала к нему. На полурослика надвигался Азог на своем белом варге, и ни секунды не раздумывая, девушка схватила горящую ветку и подпалила хвост белоснежному хищнику, который встал на дыбы от подобной неожиданности. В этот же момент со всех сторон налетели орлы. Хьёрдис подбежала к хоббиту и увидела тело Торина, выглядевшее безжизненно. Она даже не успела почувствовать шок, потому что орел схватил девушку и полурослика, и перекинул их на спину другой птице. Северянка не могла сказать ни слова, неведомое чувство печали и страха защемило грудь. - Спасибо, что спасла меня от этого гигантского орка, - первым нарушил тишину Бильбо. - Тебя бы всё равно успели спасти орлы, так что не благодари, - очнувшись от переживаемых чувств, сказала она. – А я ведь говорила, что ты опасный хоббит, - похлопав его по плечу чуть позже, одобрительно заявила девушка. – В тебя мало кто верил, особенно Торин…, - осекаясь на имени гнома, добавила она, обеспокоенно оглядываясь на орла, который нес его. - Он сильный, он выживет, - пытаясь ободрить Хьёрдис, сказал полурослик. Она лишь чуть кивнула и опустила глаза вниз. Орлы принесли их на высокую скалу. Когда блондинка и хоббит спустились на землю, Гэндальф колдовал над предводителем отряда, после чего Дубощит задышал и открыл глаза. Истерзанная беспокойством за жизнь гнома девушка облегченно выдохнула, и отошла в сторону, став привычно холодной и суровой северянкой, которой неведом страх и другие слабости. Она прослушала гневную тираду Торина, закончившуюся крепкими объятьями с хоббитом, пытаясь отогнать все мысли о случившемся с ней и вернув их к приближающемуся с каждым днем Эсгароту. - Наш дом, - услышала Хьёрдис от короля, который с блаженным видом смотрел на гору. «Отлично, сейчас я тоже уставлюсь на север и растяну улыбку на всё лицо, что я хуже что ли», - подумала она, но вместо этого устало присела. - Привал? – с надеждой спросила она, отрывая Дубощита от разглядывания горы. - Отдохнем немного и в путь, - ответил он.