xoxo, GossipGirl
***
Саундтреком её вечера стала мелодичная композиция Spring Day*, навевающая чувство тоски и какой-то умиротворяющей меланхолии. Сегодня выпал первый снег: необычное явление для парижского дождливого ноября. Маринетт не могла отвести взгляда от огромных снежинок, медленно кружащихся в своём замысловатом танце над улицами нарядного европейского города. В пальцах девушка крепко сжимала маркер, зависший над плотной бумагой скетчбука, но так и не достигший белого листа. В её мыслях родился четкий образ, живой, яркий, и его она видела словно наяву. Душа требовала творчества, но что-то ей мешало. Мешало взять себя в руки, и выплеснуть наконец на бумагу то, что так хочется. Это был не очередной эскиз, и даже не пустая абстракция. Маринетт практически физически ощущала на себе этот взгляд, осуждающий, смеющийся, мягкий, нежный… Щелкнула крышка, Дюпэн-Чен закрыла маркер и отбросила его в сторону. Она не рисовала портретов со времён художественной школы. Просто ненавидела это дело, считала, что у неё получается из рук вон плохо; а то, что у Маринетт не получалось, она предпочитала просто не делать. Но это был как раз тот случай, когда именно вдохновение диктовало, за что стоит взяться. И вдохновению было, в общем-то, все равно на хакера, школьную сплетницу и прочие абсолютно незначительные вещи. Вдохновение жаждало рисовать этого чертового Агреста, именно тогда, когда на чувства нет времени. «Чувства? — удивилась про себя Маринетт. — Какие ещё чувства?» Их же не было никогда. Она всегда презирала Адриана, и этого не скрывала. Признаться, презрение то было совершено не справедливым, но отныне времени вспять не повернуть. Жаль, что она не могла загладить свою вину. Но она обязательно извинится. Тогда, когда обида сойдёт на нет, и он будет готов принять эти извинения. — Алло, Нино? Есть какие-то новости? — Маринетт закусила губу, услышав неутешительный ответ по ту сторону провода. «Таких осечек, как в прошлый раз, нет. Придётся ловить гадину в реале», — послышалось из динамика, когда девушка настроила громкую связь. — На живца? — усмехнулась она. — Но как? «У сплетницы есть информатор. Не один и не два. Ну, как там в книге, ты помнишь?» Дюпэн-Чен закусила губу. Предположение Ляифа было вполне логичным… если бы не одно «но». — Далеко не факт, что она будет следовать сценарию книги или сериала. Это было бы слишком просто. Это во-первых. А во-вторых — даже если этот трюк сработает, и они смогут отвлечь внимание блогера-паразита, то кто примет на себя весь удар? У Маринетт было слишком много скелетов в шкафу, чтобы так неблагоразумно подставляться. Алья и Нино были слишком дороги ей, чтобы поступать так с ними. «У нас нет других зацепок, — Маринетт как наяву представила, как Нино, глубоко вздохнув, откинулся на своём огромном кожаном стуле на колесиках. — И времени в обрез. Либо мы пробуем этот вариант… либо люди будут страдать дальше. Ты читала последний пост?» — Читала… — Маринетт потупила взгляд. — Бедная Джулека… это та, которая высокая подружка Роуз, ещё волосы такие длинные, тёмные, с мелированием? «Бинго, — из динамика раздались глухие хлопки. — Ты выучила наш класс. Хотя бы одна хорошая новость за сегодня». Маринетт не смогла сдержать улыбки. Но она тут же погасла, стоило девушке вспомнить содержание поста сплетницы. — Это ужасно… тот случай с Милен поразил меня до глубины души, но то, что было опубликовано про Джулеку… ни в какие рамки. «О да… такую инфу не найдёшь с помощью обыкновенного сарафанного радио. Тут действительно нужно либо заделаться частным детективом, либо связаться с озабоченным сталкером». …который бы следил за Джулекой вот уже на протяжении нескольких лет. Да, Маринетт уже сама пришла к такому заключению. Либо какой-то ее близкий человек, либо тайный воздыхатель. Тоже самое касалось и других новостей, публикуемых сплетницей, что делало теорию о нескольких информаторах наиболее подходящей. Однако Маринетт все же казалось, что что-то тут не так… — Повторяю, это слишком очевидно, — настаивала на своём она. — Похоже на ловушку. — Ловушку для кого, стесняюсь спросить? — Для нас. Повисла тишина. Нино молчал, обмозговывая новую информацию, а Дюпэн-Чен просто не знала, что и, главное, как сказать. — Я получила вчера письмо в блог, — голос дрогнул, когда волна неприятных воспоминаний вновь накрыла её. «Что за письмо? — Нино быстро застучал пальцами по клавиатуре заходя в аккаунт LadyBug. — Что за.?» — Увидел? — Маринетт усмехнулась. — Да, не прямым текстом, конечно. Но достаточно прозрачно. Спустя совсем небольшой промежуток времени, Бражник проявил себя снова. С новым вызовом, бросив его в лицо Ледибаг, словно насмехаясь над ней, играючи. «И поэтому ты решила, что GossipGirl — это очередная проделка Его Высочества Хищного Мотылька?» — на другом конце провода Нино зашуршал какими-то упаковками, после чего послышался хруст. — Именно это знание заставило тебя сейчас открыть пачку чипсов, — проворчала Маринетт, стараясь игнорировать урчание в собственном животе. — Ты вообще можешь отнестись к чему-то серьезно? «Не знание, а предположение — это раз, — заметил Ляиф. — Два: это же наш старый знакомый, чего бояться?» «Посмотрела бы я, если тебя кто-то чуть не сбросил с последнего этажа самого высокого отеля Парижа», — нахмурилась Маринетт, но в тот же момент смягчилась: все же, это лучше, чем находиться меж двух огней. — Я чувствую, что это он, — заявила она уже более уверенно. — И тогда ситуация оказывается более опасной, чем мы думали изначально. Словно бусины на леску, личность загадочного хакера обрастала все более ужасающими фактами. Когда-то Маринетт не отнеслась к нему с должной осторожностью, за что чуть не поплатилась жизнью. «Так что делаем-то в итоге? — по голосу было слышно, как Нино едва-едва смог подавить зевок. — Ты, конечно, прости, но давай уже решим хоть что-нибудь, и я пойду спать. Черт знает, когда мне в следущий удастся выспаться с вами». — Д-да, прости… Маринетт задумалась. Честно говоря, выбор у них был небольшой. Либо действительно подставиться и попытаться выйти на этого человека, либо наблюдать… вполне возможно, что это кто-то сидящий с ними в одной аудитории. Но роль наблюдателя была слишком мучительно для Маринетт. Обостренное чувство справедливости не даст ей жить спокойно. — Хорошо, рискуем, — со вздохом пробормотала она. — Но давай попробуем сначала обмануть ее… его… ладно, не важно! Подсунем ложные сведения, и посмотрим, что будет дальше. От: Неизвестный отправитель <defaultaddress> Получатель: LadyBug Тема:… Время — песок; до тех пор, пока не упадет в часах последняя песчинка, один из вас будет в безопасности. Но ничто не вечно. Найди того, кто плетет интриги до того момента, пока не станет слишком поздно. Если сможешь.***
Игра в холодного принца давалась от природы добродушному Адриану очень тяжело. Приходя из школы домой, он без сил валился на кровать и лежал так некоторое время, стараясь прийти в себя. Уставившись пустым взглядом в потолок, он спрашивал себя, зачем это делает. Но каждый ответ, который приходил в голову, казался всего лишь жалким оправданием на фоне того, как же отвратительно он себя чувствовал. Но Адриан не привык бросать дело на полпути. Основная проблема состояла в том, что он и сам уже забыл, чего хотел добиться таким поведением. Доказать себе, что может легко прожить без нее? Не доказал. Показать ей, как много она потеряла, отталкивая его раз за разом? Не показал. Забавная девчонка с проникновенным взглядом голубых глаз быстро обрастала новыми знакомствами. Вспомнить наконец о существовании такой штуки, как гордость? Сейчас он был уверен, что лучше прожить всю жизнь, позабыв о ней, нежели мучаться, взращивая внутри больное самолюбие. Этот монстр жрал его изнутри день изо дня, всякий раз, когда Агрест поддавался злобе и обиде. В сравнении с тем периодом тихого счастья, которое он испытывал в последние несколько месяцев, ныне Адриан чувствовал себя самым несчастным человека во всем мире, и даже стал покуривать время от времени, когда становилось особенно плохо. Вечера Адриан проводил, шатаясь без дела по городу, заходя в парк с «Танцующей девочкой» и вспоминая тот самый первый раз, когда у них произошел первый нормальный разговор с Маринетт. Даже тогда, Адриан был в этом уверен, она вспоминала Кота Нуара, когда смотрела на незамысловатую фигуру и сравнивала ее с волной. Перед ее глазами был его древний пост, и она находилась не рядом с Адрианом, а где-то далеко-далеко, с его альтернативной версией. Забавно получалось: внутри Агреста сжигающим пламенем горела ревность… к самому себе. Странно, да, но все ощущалось, как предательство. И Адриан был готов страдать и жалеть хоть всю оставшуюся жизнь, но простить предательство — нет, никогда; он не был способен на такое. Это смешает его с грязью в собственных глазах, заставив позабыть о такой важной штуке, как «самоуважение». — Что ж, — он нервно рассмеялся, осознавая, что разговаривает сам с собой, — я медленно, но верно, схожу с ума. Да, ты же этого добивалась, моя Леди?***
Дженнифер почувствовала острую боль в лопатках, когда кто-то, сильно сжав ее плечи, с размаху прижал ее к стене. Несмотря на неприятные ощущения, свидетельствующие о том, что совсем скоро на нежной девчачьей коже образуются несколько здоровых синяков, ее лицо осталось непроницаемым. Она стеклянным взглядом уставилась на своего обидчика, даже не пытаясь высвободиться. — Тварь! — еще один удар об стену. — Ты зачем это сделала?! Лука тяжело дышал, с ненавистью смотря на худенькую, практически прозрачную девушку, в которой, однако, чувствовался совершенно не свойственный таким особам внутренний стержень. Он едва сдержался, чтобы не нанести ей удар прямо по лицу: не хотелось вылететь с практики прямо на первой же неделе и заодно попасть под статью. Дженнифер молчала, смотря как будто бы мимо Куффена. Лишь прижала кулачки к груди, будто бы защищаясь. — Помешанная… Лука отпустил её, отойдя на несколько шагов назад. Эта маленькая дрянь не испытывала стыда. Ей вообще было чуждо это чувство. Собственно, именно поэтому она и была выбрана… — Ты удалишь этот блядский пост, — медленно, слово за словом проговорил Лука, снова подходя к ней, заставляя девушку вжаться в стену. Сжал в руке прядь светлых волос и потянул вверх. Никакой реакции. — Иначе я тебе череп раздроблю, поняла? Она медленно кивнула, сдержанно шикнув, когда Лука опять дернул её за волосы. — Хорошо… Куффен отпустил её и, бросив в последний раз предупреждающий взгляд, развернулся, чтобы уйти, как сиплый, на удивление низкий голос окликнул его: — Но мне нужен кто-то ещё. Кто-то, кто сможет затмить историю про твою сестру, — Дженнифер говорила с явным американским акцентом, но её интонация была ровной, как у робота. Словно она — и не человек вовсе. «Вот же сука…» Лука сжал руку в кулак до боли, подавляя гнев. Он, конечно же, плодит сплетни, как дышит. Где ему взять взять что-то стоящее? А хотя… нет-нет-нет, если он это сделает, ему точно не сносить головы… но состояние Джулеки ему намного важнее того надменного папенькиного сынка, которого Луке и видеть приходилось всего пару раз на занятии, но он ему уже успел ему здорово не понравиться. — Агрест… я тебе раздобуду информацию про Адриана Агреста. Уголки губ Дженнифер медленно поползли вверх. — По рукам, — и она, как ни в чем ни бывало, прошмыгнула мимо, шепнув напоследок: — Завтра. После уроков. И девушка поспешила прочь, оставив Луку переводить дух. Почувствовав чей-то взгляд со спины, он обернулся, надеясь сохранить спокойное выражение лица. Сзади него, склонив голову набок, стояла Маринетт Дюпэн-Чен, она же Шарлотт Пюзи, она же печально известная ЛедиБаг. — И давно ты здесь? — поинтересовался Куффен, уже предвкушая нервный срыв. Но на счастье Маринетт, она оказалась куда более догадливой, чем можно было бы предположить. — Нет, месье… только подошла. Увидела вас со спины просто. Пришла узнать, все ли хорошо… — Все просто замечательно, — он расхохотался, словно сумасшедший, и Маринетт, наблюдавшая эту странную сцену, недоуменно нахмурилась. — Иди, куда шла. — Да, месье… Все еще бросая на своего учителя подозрительные взгляды, Дюпэн-Чен удалилась в сторону столовой, оставив Луку наедине с его безумием.***
Увиденное испугало ее. Маринетт бежала вниз по пролету лестницы, перепрыгивая через ступеньки и надеясь быстрее оказаться на свежем воздухе. Плевать, что за окном град и сильный ветер, там все равно было безопаснее, чем в этой чертовой школе. — Маринетт, стой! — следом за ней спешила Алья, которая волей случая увидевшая сбегающую с уроков подругу. — Подожди! Что-то случилось? Дюпэн-Чен резко остановилась, уселась на лестницу и обхватила себя руками, надеясь унять мелкую дрожь. В здании было очень холодно, словно бы в одно мгновение растворились все стены, оставив школу на растерзание промозглым ветрам. Ничего не понимающая Алья осторожно уселась рядом, обнимая Маринетт за плечи и шепча ей на ухо совершенно дурацкие вещи в попытке успокоить. А у Маринетт все стояла перед глазами эта неприятная картина Луки с какой-то девочкой, учившейся, кажется, в одном с ней классе. Она и Лука… Боже, нет, совершенно невозможно, немыслимо! Лука Куффен, конечно, странный парень, но он не такой… чтобы в школе, на виду у всех… Девушка потрясла головой, надеясь, что это поможет ей прогнать нелицеприятные мысли. Но у нее, разумеется, ничего не вышло. — Я видела Луку и… нашу одноклассницу. Я не знаю, как её зовут… я… не знаю, чем они там занимались, но… — Выглядело подозрительно, да? — закончила за неё Алья и подалась вперёд, довольная. Маринетт с опаской взглянула в её глаза и увидела там огонёк любопытства. Новость явно заинтересовала Сезер. — Эм… да. Алья, почему ты такая довольная? — Не врубаешься, да? — она хитро усмехнулась, выдержав небольшую паузу для сохранения интриги. — Это же то, что нам нужно! Игра на живца! — На Луку? Ты шутишь? — Маринетт эта идея явно пришлась не по вкусу. — Его же уволят! Да мало ли, что с ним сделают! — Почему ты его жалеешь? Виды что ли какие имеешь? — Алья приподняла бровь. — Что, Адриан в прошлом? «Да давно уже!» — чуть не вырвалось у Маринетт, но она не стала лгать. — Боже, Алья, да причём здесь Адриан снова? Мы говорим про Луку. Он проходит в нашей школе прак-ти-ку, а это значит, что его будущая карьера будет целиком и полностью зависеть от результатов его работы здесь! — Подруга, разуй глаза, пожалуйста! Мы тут, напомню тебе, боремся с мировым злом! Эта маленькая-маленькая ложь — капля в море, ложь во спасение! Но Маринетт не желала сдаваться. — Я не хочу, чтобы пострадали невинные люди, — не отступала она от своего. Почему-то, именно Луку подставлять ей не хотелось. Да, его поведение иногда пугало её, но с их первой встречи у Маринетт возникла к нему какая-то странная симпатия… Можно назвать это чутьем, интуицией, без разницы, как, но она чувствовала, что этот парень не был плохим человеком. — Такие уж невинные? — переспросила Алья, недвусмысленно намекая на связь практиканта с несовершеннолетней школьницей. — Знаешь, твоё чувство справедливости время от времени бывает весьма избирательно… — Да, — упрямо повторила Маринетт, но её голос дрогнул, выдавая слабину. Этим тут же решилась воспользоваться Сезер. — Ну хорошо-хорошо, — Алья сделала вид, что отступила. — В таком случае, какие предложения? И тут Маринетт задумалась. Собственных идей у неё, разумеется, не было. Ни одной. Совершенно. Их изначальный план сдать ложные сведения теперь казался таким мелким, особенно на фоне появившейся информации, которая так кстати попала ей в руки в самый подходящий момент. Казалось бы, чего сомневаться? Хватай, и бери! — Не знаю, — она подняла руки вверх. — Слышишь, не знаю! Совершенно ничего не знаю. — Знаешь, — Алья сжала плечо Маринетт. — Ты знаешь, что нужно делать. «Ах, если бы все было так просто», — с грустью подумала Дюпэн-Чен, ощущая, что соглашаясь на такую подлость, она больше не сможет отмыться.***
Новость о Джулеке, взорвавшая Интернет, очень быстро потеряла свою популярность. Спустя 12 часов после своей публикации, она была безвозвратно удалена, а GossipGirl принесла свои самые искренние извинения по поводу этой истории, указав, что она была ложной от и до и что недобросовестный информатор будет серьезно наказан. У Адриана засосало под ложечкой, когда он в очередной раз обернулся в сторону задних парт и не увидел ничего подозрительного. Несмотря на это, он явно ощущал чей-то внимательный взгляд на себе, только не мог понять, чей. Сзади него в этот день сидело всего трое человек: Маринетт, её дружок художник и странная девочка-американка, которая так редко отвечала на уроках, что у Адриана сложилось впечатление, что она едва говорила по-французски и чаще всего просто не понимала, что происходит в классе. Возможно, на фоне происходящего у него развивалась паранойя, а может, это панкообразный Натаниэль бросал на него время от времени презрительные взгляды — Адриан не знал этого, но со всей серьёзностью призывал себя не нервничать, хотя, как известно, подобные эмоции контролировать очень и очень трудно. И вообще, ему следовало бы поменьше курить. Вдруг это был такой побочный эффект от излишнего потребления никотина? Он невольно дернулся вперёд, когда ему по макушке угодила смятая бумажка. Когда Адриан взял ее в руки, она была мокрой и холодной, будто бы кто-то принёс её улицы… Агрест осторожно развернул её, стараясь не порвать. Увидев содержимое, Адриан задержал дыхание. Он удивленно перечитывал записку снова и снова. Там красными чернилами, похожими на кровь, было выведено следующее:Я ЗнАю вСё (и даже больше)