***
Маринетт досиживала последний урок и, подперев рукой щеку, тихо сопела. В тот момент, когда её веки слиплись, она слышала происходящее в классе лишь отдаленно, и поэтому совершенно не услышала звонка, известившего класс об окончании учебного дня. Ей снилось что-то неприятное и нервное: об этом говорило напряжённое выражение лица девушки и забавно нахмуренные брови. Она что-то бормотала себе под нос так, но Натаниэль, сидящий рядом, мог расслышать разве что только какие-то отдельные фразы, не совсем ему понятные. — Эй, вставай, уже пора, — парень, не стесняясь, посильнее ткнул Маринетт вбок, отчего девушка, еле удержав равновесие, чуть не упала. — Ах ты… Красная, как рак, она погрозила Нату кулаком, за то, что все же повлёк к ее персоне столько внимания. — По-нежнее никак, нет? Мир перевернётся, что ли? Надорвёшься? — Маринетт сделала вид, что жутко обиделась, и принялась молча собирать вещи. — Боже, принцесса, вам корона-то не жмёт? — Нат усмехнулся, подперев щеку рукой, и с удовольствием наблюдал за тем, как неуклюже одноклассница пытается скрыть свой стыд. Он тоже так делал — отвечал грубостью, в случае, когда ему было больше ничего сказать. Наверно, именно поэтому они с Маринетт спелись. — Лучше расскажи, что было, пока я не ходил? Маринетт вспомнила Сплетницу, Бражника, готовящийся к публикации пост об Адриане и чертово задание хакера найти источник неприятностей за четыре дня… и попыталась как можно беззаботнее заверить Ната, что все отлично и что ничего не случилось. Она не хотела втягивать в это все ещё и его, хотя была благодарна за беспокойство. — Ну как знаешь, — Нат пожал плечами, изображая безразличие, но было понятно, что скрытность хорошей знакомой, если не сказать, подруги, задела его за живое. Маринетт ободряюще ему улыбнулась, как бы извиняясь. Этой улыбкой ей хотелось показать, как она ценит их общение и его заботу. Нат был проницательным человеком, и он не мог не заметить нежность, промелькнувшую в глазах Маринетт. И эта нежность заставила его улыбнуться ей в ответ. А они сблизились. Вот так, проучившись столько времени вместе, только сейчас смогли разглядеть друг в друге столько общих черт, на которые раньше не обращали столько внимания. «Я… расскажу ему все. Как только все будет позади, и опасность минует, я все расскажу ему. И между нами не будет секретов», — пообещала себе Маринетт. — Я не знаю, что там у тебя происходит, — в сердцах бросил Нат. — Но, что бы то ни было… держись подальше от неприятностей. Не рискуй по-напрасному. И знай, что… если вдруг, то я здесь и готов помочь. Договорились? — Ага, — с готовностью кивнула Дюпэн-Чен, довольная. Порой достаточно самых наипростейших слов поддержки, чтобы почувствовать себя в сто раз лучше. — Спасибо, что ты у меня есть. Она озорно подмигнула и быстро обняла его, прежде чем бросить взгляд на часы. Те показывали четверть четвёртого, и впереди ее ждало много работы. И, не подумав, Маринетт чмокнула Ната в щеку, смутившись из-за своих же действий. Но прятаться было некуда, поэтому, притворившись, что так было задумано, она ещё раз помахала ему рукой, прежде чем быстрым шагом скрыться за дверью из аудитории, оставляя парня в смешанных чувствах. — Ладно, — от удивления, Натаниэль начал говорить вслух. — Будем считать, что это было по-дружески.***
Когда школа опустела, и все ученики разошлись по домам, святая троица собралась в дальнем коридоре, чтобы вдали от глаз учителей, для которых рабочий день все ещё продолжался, обсудить дальнейший план действий. — Окей, сейчас полпятого, а, следовательно, у нас в запасе ещё… целых шесть с половиной часов, прежде, чем GossipGirl опубликует какую-то желтуху про Адриана, — в качестве вступления обобщил Нино. — Про Адриана, который так и не изволил притащить свою модельную задницу сюда, — недовольно прошипела Алья, отношение которой к Адриану сильно испортилось за последние пары недель. — Может, в таком случае, он сам себе поможет? Раз гордый такой. — Алья, Адриан мой… наш друг, — осадил свою девушку Ляиф. — Все ошибаются. — Неважно, как ведёт себя Адриан. К тому же, в моем случае… он имеет на это полное право. Главное то, что он может стать жертвой хакера, который охотится… за мной. Я не могу этого допустить, — Маринетт вела себя на удивление спокойно, если не сказать, по-взрослому. От той девочки, которая могла днями сидеть, заперевшись в комнате и боясь оттуда выйти, не осталось и следа. — Нино, может расскажешь, что же было в том посте? Парень покачал головой. — Даже говорить этого вслух не хочу, — он сморщился так, будто только что съел дольку лимона без сахара. — Мерзко. Маринетт опустила взгляд. Ей было сложно представить что-то такое мерзкое, чтобы бояться об этом сказать. — И ты действительно думаешь, что это пра… — Не знаю, — прервал её Нино на полуслове. — Я не знаю и знать не хочу. Это просто не мое дело. Было немного странно осознавать, что у такого внешне безукоризненного человека, как Адриан, могли быть скелеты в шкафу. Нет, разумеется, у каждого есть что-то такое, в чем ему стыдно признаваться даже самому себе, но, судя по словам Ляифа, это явно не тот масштаб. — Хорошо, как скажешь, — Маринетт решила больше не возвращаться к этой теме. По крайней мере, до поры до времени. — Тогда предлагаю начать с аудитории нашего класса. — Да у нас и нет других вариантов, если честно, — грустно вздохнула Сезер. — Все, что у нас есть — это блог сплетницы. Самый первый удар пришёлся по девочке из нашего класса. После ему подверглись Роуз и Джулека. Теперь на очереди… Адриан. С какой стороны не взгляни, велика вероятность того, что… — Сплетница учится с нами за соседней партой, — закончил за неё Нино. — Я понимаю, да. А вдруг, это специально сделано для того, чтобы нас запутать? Ученики из других классов тоже подвергались атаке. — Но самый большой акцент делается на наших ребятах, — Маринетт закусила губу, размышляя. Она присела на ближайший подоконник, и, если отвернуться от окна… им открывался вид на весь длинный коридор, вдоль которого были расположены учебные аудитории старших классов. Отсюда была прекрасно видно, кто откуда выходит, куда заходит, где учится. Но их класс расположился в самом конце. При большом желании, конечно, можно было бы наблюдать и за ним, но это проблематично. Пожалуй, любому другому ученику намного сложнее к ним подступиться и остаться при этом незамеченным. — Нино, я знаю, это все притянуто за уши… к тому же, в нашем классе учатся, в принципе, неплохие ребята. Хлоя — это исключение, но не смахивает она на человека, который пишет про других, слишком уж эгоцентрична. Но у нас нет никакой другой зацепки, а часики-то тикают. Так что, предлагаю сначала внимательно осмотреть каждую парту у нас. Обращайте внимание на любую мелочь, даже на дурацкий надписи и рисунки. Возможно, мы что-то найдём. — Или потратим время впустую, — вздохнул Нино. У него была идея получше, но Маринетт отказалась от неё ещё в самом начале, посчитав, что она слишком рисковая. — Или нарвёмся на учителей, охранника… — Поэтому, нужно все сделать быстро и тихо, — Дюпэн-Чен старалась не обращать внимания на жалобы Ляифа. — Чтобы не пришлось объяснять. А теперь, вперёд! Держите свои лупы наготове! — Ха-ха, очень смешно, — пробубнил Нино, но все же отправился за девушками вглубь коридора. Маринетт, не особо задумываясь, включила свет в аудитории, за что Алья на неё недовольно шикнула. — Сейчас кто-нибудь придёт, и… — И мы скажем, что засиделись. Готовили вместе проект… — Какой проект? Нас выпроводят домой раньше, чем мы успеем пикнуть! Нино, дабы прервать эту нелепую перебранку, просто щёлкнул выключателем, а сам достал из сумки карманный фонарик. — Так лучше? — поинтересовался он. В полумраке его лица было не разглядеть, но Маринетт была уверена, что он самодовольно усмехается. — Более чем, — девушка показала большой палец. — А теперь дуй с этим фонариком сюда. Маринетт подошла к парте, где обычно сидят Адриан с Хлоей, и начала осмотр. Первыми в глаза бросились дурацкие надписи с сердечками, созданные, по-видимому, под авторством Буржуа. Дюпэн-Чен невольно скривилась, а Ляиф и Сезер одновременно разразились смехом. — Ей что, десять? — пытаясь успокоиться, спросила Алья. — Боже, если бы фотографии в бикини на её странице в Instugram разбавить этим… — Но это будет уже не личный блог богатенькой девочки, а слюнявые откровения подростка, — закончил за неё Нино, и парочка вновь расхохоталась. — Теперь я понимаю, почему вы встречаетесь, — хмыкнула Маринетт, стараясь подавить в себе чувства ревности и разочарования. И так ничего, даже похожего на подсказку, тут не наблюдалось, так ещё и эти рисуночки с сердечками окончательно испортили все настроение. Она начала открывать ящики, но и там было пусто, если не считать скомканного обрывка на стороне Агреста. Маринетт развернула бумажку. — «Я знаю все», — вслух огласила она содержание. — Ему угрожали? Шантажировали? — Наш Адриан оказался крепким орешком. Судя по всему, эта бумажка его не особо напугала, — заметил Нино, разглаживая смятые края. — Да, её будто бы намочили, смотри, линейка поблекла, чернила поплыли… — Будто бы Агрест над ней слёзы лил, — не упустила возможности вставить свои пять копеек Алья. — О, не думаю, — усмехнулся Нино и повернулся к окнам. — Как вы думаете, она могла прилететь к нему с улицы? — Вполне, — Маринетт измерила шагами расстояния до окон. — Если форточка была открыта, а у нас такое часто бывает… тут всего-то пару метров расстояние. А за окном — крыша. Ровная поверхность, так что на ней можно устоять. — Разве это не опровергает в таком случае сам факт присутствия сплетницы среди наших одноклассников? — Нино снова посмотрел в окно. — Возможно, за нами просто наблюдают… оттуда. Стало как-то не по себе. В темной аудитории было совсем тихо, если не считать их тихого разговора. Каждый шаг раздавался эхом по пустому помещению. И, возможно, за их потугами сейчас следили… а, возможно, и не только здесь, а по дороге в школу и домой, и даже в их собственной комнате никто из ребят не был полностью в безопасности. — Крипово, — высказалась за всех Сезер. — Того и гляди, кто-нибудь через окошко решит нас посетить. — Тьфу на тебя, — ткнула её в бок Маринетт, пытаясь скрыть страх. Получалось так себе, потому что дрожащий голос выдавал её с головой. — Мне кажется, что как раз наоборот, это только подтверждает, что GossipGirl среди нас. Ведь, чтобы бросить что-то на парту Адриана, нужно знать, где он сидит. Это сделать непросто, учитывая, что все они сидят к окну спиной, а значит, среди них есть информатор, который может передать эту информацию Бражнику. Других зацепок осмотр осмотр парты Адриана не дал, и Маринетт застыла в нерешительности, что же делать дальше. «Если бы я была той самой Сплетницей, откуда мне было бы удобнее наблюдать за другими учениками? Очевидно, что сзади. Камчатка — лучшее место для того, чтобы избежать лишнего внимания на уроках», — размышляла Маринетт, которая сама любила сидеть на последней парте. Вот только в течение некоторого периода, её место оказывалось занято, и нередко приходилось довольствоваться партой у окна где-то в средних рядах. Она прошла в конец аудитории и села за пустующий в данный момент стол. Устроилась так, чтобы было удобно и стала осматриваться. — Маринетт, ты чего? — непонимающе уставилась на неё Алья. — Устала? Но сейчас нет времени отдыхать. Дюпэн-Чен пропустила её слова мимо ушей и продолжила заниматься своими делами: развалилась на столешнице, чуть пригнувшись, пересела с одной стороны на другую, а потом обратно. Эта парта — абсолютная слепая зона для преподавателя. Но зато для сидящего здесь — отличная смотровая площадка, открывающая вид на всех присутствующих. И место Агреста располагалось прямо по курсу. — Очень мило, — девушка поджала губы в попытках решить, что делать с этой информацией. Стала рыться в ящичке под столом и — о чудо! — нашла ещё одну скомканную бумажку:Без права на ошибку Код-ключ: VR14356
— Да это же код доступа к VR-пространству на соседней улице! — Нино внезапно вынырнул откуда-то сбоку и выхватил у Маринетт листочек. — А что значит «без права на ошибку»? — Полагаю, это предупреждение о том, чтобы мы сразу не бросались обвинять хозяина парты, ибо в случае ошибки, это закончится для Адриана весьма и весьма печально, — не скрывая недовольства, пояснила Алья. — Этому человеку нужно квесты писать, а он тратит свои силы на уголовщину. — Такой талант пропадает, — не скрывая сарказма в голосе, поддакнула ей Маринетт, закатив глаза. Кажется, её снова ожидала игра в кошки-мышки, как в прошлый раз в отеле. От воспоминаний о том вечере по спине пробежали мурашки. Нельзя было допустить, чтобы всё закончилось так же. Нужно быть умнее и не подпускать хакера или его подельника слишком близко. — Что, тогда следующая остановка — VR-пространство? — поинтересовался Нино, который явно находился в предвкушении. Маринетт бросила взгляд на часы: пожалуй, у них ещё было достаточно времени. — Ну-с, если ни у кого нет возражений, постараемся быстро с этим разобраться и ещё зайти за пончиками, — усмехнулась она, пытаясь унять растущую в глубине души тревогу. «Без права на ошибку». Чего же ты такого наделал, а, Адриан Агрест?