Квест.
30 января 2019 г. в 19:03
Всё тот же океан, только уже не ночь. Понемногу восходящее солнце постепенно заливало своими лучами низко висящие клочки облаков и разлеталось брызгами по идущим волнам. Тишину нарушал только крик редких ранних птиц да шелест воды — такой тихий и успокаивающий. Практически незаметный. Пару раз мелькнули мелкие фонтанчики то ли китов, то ли дельфинов, и всё снова стихло. В воздухе висел только сильный, практически тошнотворный, солёный морской запах. Небо постепенно заволокло тучами, и солнце скрылось. Стало пронзительно холодно. Как будто с этими последними лучами света исчезла и вся жизнь. Даже чайки затихли и исчезли. Немезида, плавно покачиваясь, неторопливо плыла над поверхностью безмолвной и безучастной ко всему воды.
— Лиза? Ты как?
— Я одолею эту тварь. Она больше никогда не сможет так же по-издевательски смотреть на меня… Она никогда больше не сможет смотреть.
Раздались первые раскаты грома. Глухой ропот словно отразился от безмятежной глади океана и снова взмыл вверх. Молния быстро перечеркнула тёмные тучи.
— Пора.
— Да… Да. Пора.
Два силуэта, подсвечиваемые вспышками, повернулись друг к другу. Один из них сделал два шага вперёд, и они соединились в один… Лиза подошла к краю взлётной площадки, оглянулась назад и прыгнула.
Лениво ворочавшиеся волны тут же пришли в движение. Океан заволновался, и волны начали вставать на дыбы, то и дело увеличиваясь в размерах. Бело-голубые змеи устремились к одинокому силуэту. От грохота закладывало аудиодатчики. Хлынул отвратительный промозглый ливень. Найт трансформировалась и взмыла вверх, уклоняясь от брызг океана и вспышек молний. Дождь непрестанно барабанил по её корпусу, застилая обзор и практически непроницаемой стеной окружая фемку со всех сторон.
Резкий поворот. Штопор вниз и быстрый подъём наверх. Ускориться и внезапно замереть на месте… Во всех движениях читались холодная уверенность и расчёт. И ещё немного злобы… Нет, не так. Не злобы. Ледяной ярости.
Найт резко нырнула вниз. Мимо неё сверкнули две молнии, но фемка не останавливалась, пока не достигла воды. Тёмная и мутная вода расступилась перед ней и сомкнулась за её хвостом.
Лиза гнала по тёмному коридору. То там, то тут мелькали злобные морды морских хищников, оскаленные пасти, чьи-то щупальца… Наконец она достигла дна. Она трансформировалась и сразу же побежала по мокрому песку, рассекая антенками водяной свод над шлемом. Вода заливала фейсплейт и с противным журчанием забиралась в стыки брони. Фемку так и подмывало поёжится, но она стиснула денты и ускорилась: прямо за ней «потолок» обваливался, и океан приходил в прежнюю форму. Наконец она достигла своей цели. Это был пузырь радиусом в несколько километров. Фемка зажмурилась и прошла сквозь него: он обтянул её корпус как слизь, прогнулся и словно нехотя пропустил. Лиза вдохнула поглубже.
— Эй! Эльмантру! Я пришла! Ты здесь?! Если не трусишь — выходи и сразись со мной!
Голос фемки эхом отразился от стен и высокого «потолка». Найт прищурилась и закрыла лицо щитком, мелкими шажками начиная двигаться в центр полусферы.
— Пришла, говоришь? — чей-то чужой, глубокий и не разделённый эхом голос зазвучал сразу отовсюду. Фемка успокоилась.
— Ну ясно… Тебя же тут нет, так ведь? — спокойно поинтересовалась она.
— Да, можно и так сказать. Я решила сменить место встречи… Кстати, ты знаешь, что оболочка этого пузыря покрыта ядовитой слизью? Действует медленно, но зато эффектно и практически безболезненно…
— Как это ни странно, я догадалась о яде и заранее побеспокоилась об этом. Итак, где же мы встречаемся?
— Так неинтересно… Отгадай сначала загадку.
— Валяй.
— Итак… Четверо в воздухе, пятеро под землёй, семеро в глубокой воде, одиннадцать среди великого огня. Где это и как ты умрёшь?
— Одиннадцать среди великого огня — лавовая ловушка, стало быть вулкан… Вулкан Этна. Так?
— Дальше…
— Семеро в глубокой воде — наиболее глубокая точка на Земле… Марианская впадина.
— Дальше.
— Так… Пятеро под землёй… Пятеро под землёй… А! Каньон Котауаси!
— Четверо в воздухе… Хм! В воздухе…
Фемка ухватилась пальцами за подбородок и сосредоточенно сдвинула надлинзовые дуги. Что бы это могло быть?
— В воздухе… Четверо… Четверо в воздухе… Стоп! Четверо в воздухе — Немезида!
— Верно!
«Фааак! Нашла! Она их нашла!» — запаниковала девушка.
— И…
— Что ещё?
— Как же ты умрёшь?
«Это я-то умру?» — усмехнулась про себя фемка.
— От старости…
— Уверена?
— Да.
— Ты же не можешь умереть от старости.
— Я в курсе.
— Хм… Ладно, допустим. Время покажет, права ты или нет. Сейчас предлагаю тебе вот что. Раз уж ты угадала, то вот тебе инструкция. Для начала я посмотрю, чему ты научилась за два года. Тебе предстоит спасти двадцать семь душ. Каждую отдельную часть будет охранять один из моих помощников. Спасёшь всех — сражусь с тобой. Погибнешь — значит не судьба. Тогда и все остальные тоже отправятся на тот свет.
— Звучит как квест из видеоигры, — хмыкнула фемка: — Ладно. Тогда начну прямо сейчас.