Знакомьтесь, мистер Блэк

Когда дверь в очередной раз открылась, я уже немного подустал от беседы о квиддиче и как раз собирался пройтись по коридору и немного размяться, так что с гостями столкнулся прямо на пороге. Их было трое: невысокий, худощавый бледный паренек и двое здоровяков. -Это правда? - с порога спросил он, небрежно отстранив меня и войдя в купе. Я мог бы отправиться по своим делам, но решил задержаться и послушать. - По всему поезду говорят, что в этом купе едет Гарри Поттер. Значит, это ты, верно? -Верно, - кивнул Гарри, с опаской поглядывая на здоровяков. -Это Крэбб, а это Гойл, - представил их визитер. - А я Малфой, Драко Малфой. Ну конечно, еще один родственник! Его мать приходится бабушке племянницей, так что мы... кузены, в общем. Я его никогда не видел; на тех похоронах его не было: видимо, родители побоялись травмировать хрупкую психику наследника. Вот отец его там мелькал, точно, его сложно не узнать — среди нашей родни они с супругой очень выделяются светлой мастью. Правда, в тот раз он был один, и с бабушкой и дедушкой точно не общался, они обменялись приветственными кивками, и только. Но о моем существовании, думаю, Малфои знали. Рон прокашлялся, будто бы подавив смешок, и Малфой покосился на него. -Моё имя тебе кажется смешным, не так ли? Даже не буду спрашивать, как тебя зовут. Мой отец сказал мне: если видишь рыжего и веснушчатого мальчишку, значит, он из семьи Уизли. Семьи, в которой больше детей, чем могут себе позволить их родители... Даже и присказки в их семействе почти такие же, как у нас, надо же! Выдав эту убийственную тираду, Малфой снова повернулся к Гарри: -Ты скоро узнаешь, Поттер, что в нашем мире есть несколько династий волшебников, которые намного лучше остальных. Тебе ни к чему дружить с теми, кто этого не достоин. Я помогу тебе во всём разобраться, и... -Ты уверен, что справишься? - негромко спросил я. -А ты кто такой? - обернулся Малфой, явно забывший, что я так и стою у него за плечом. Я чуть-чуть наклонился, негромко назвал ему на ухо свое имя и был вознагражден прелестным зрелищем: серые глаза кузена полезли из орбит, сделавшись круглыми, как у гарриной совы. -Но... гхм... -Кажется, ты хотел познакомиться с Гарри Поттером? - уточнил я. -Д-да. -Познакомился? Тогда, будь добр, иди своей дорогой, - с нажимом произнес я. - Это и так не купе, а проходной двор. -Одним словом, поразмысли над моими словами, Поттер, - чуть громче произнес Малфой, явно не зная, как ретироваться с достоинством, и в итоге просто развернулся и ушел. Вид у него был что надо! Очевидно, отец велел ему поближе познакомиться с мальчиком-который-выжил, потому как такие связи лишними не бывают, но... Не сложилось. Кто же вваливается и начинает вещать с порога, даже не озаботившись прощупать почву? Да еще так по-хамски... Уизли, конечно, предатели крови, но целоваться с тем же Роном Малфоя никто не заставляет, и раз уж ему нужен был Поттер, мог бы и придержать язык! Теперь, однако, ему будет вовсе уж весело: наверняка отец сказал ему и обо мне... Только вот у Поттера есть особая примета, по которой его легко опознать, а меня Малфой никогда не видел. Возможно, у его родителей есть школьные колдографии моего отца, но по ним тоже поди узнай потомка!.. А еще оказалось, что я успел познакомиться с Поттером первым, и теперь Малфой наверняка гадает, нет ли и у меня задания? Но задания у меня не было, только просьба дяди, о которой он уже не помнил. Ну и мой собственный интерес, конечно. Правда, как я узнал, вернувшись в купе, первым с Гарри познакомился все-таки Малфой, когда они столкнулись в ателье на Диагон-аллее. Однако тогда он Поттера не узнал, что многое говорит о наблюдательности и уме моего кузена... -А что ты такое сказал Малфою, что он живо убрался? - поинтересовался Рон. -Пообещал перекрасить его в изумрудный цвет с ног до головы, - ответил я. - Возможно, даже с серебряным узором. У него же вся родня со Слизерина, ему было бы к лицу! Мои попутчики захихикали над незатейливой шуткой. -Да, я слышал о его семейке, - сказал Рон, успокоившись, - они одними из первых перешли обратно на нашу сторону, когда сами-знаете-кто исчез. Они сказали, что он их околдовал. А мой отец в это не верит... Тут очень кстати звякнул хронометр — папин, подарок ему на окончание школы: он оставил его дома, когда ушел. Для меня. -Скоро приедем, - сказал я, посмотрев на циферблат. - Надевайте мантии. -А чемоданы? - спросил Гарри, покосившись на своего монстра. - И клетка... -Здесь оставьте, багаж без нас заберут. Поезд всё сбавлял и сбавлял ход и, наконец, остановился. В коридоре возникла жуткая толчея; я решил переждать, пока толпа рассосется, и на время потерял из виду попутчиков. Когда через несколько минут я все-таки вышел на маленькую темную платформу, то порадовался, что надел свитер — было довольно холодно. Над головами сгрудившихся на платформе пассажиров закачался огромный фонарь и раздался гулкий бас: -Первокурсники! Первокурсники, все сюда! Эй, Гарри, у тебя всё в порядке? Над морем голов возвышался заросший буйной бородой великан в лохматой шубе. Точно, это Хагрид, школьный лесничий, его ни с кем не перепутаешь... -Так, все собрались? Тогда за мной! И под ноги смотрите! Первокурсники, все за мной! Вслед за Хагридом мы пошли по узкой дорожке, резко уходящей вниз. Кругом было темно, хоть глаз выколи, то и дело кто-то спотыкался и поскальзывался, поэтому я не выдержал и засветил огонек. Шел я ближе к хвосту процессии, так что Хагрид этого не заметил, зато вокруг меня живо собралось несколько ребят посообразительнее, в том числе мальчик по имени Невилл, вечно теряющий жабу. -Ещё несколько секунд, и вы увидите Хогвартс! - крикнул Хагрид, не оборачиваясь. - Так, осторожно! Все сюда! Я погасил огонек. Мы стояли на берегу большого чёрного озера. А на другой его стороне, на вершине высокой скалы, стоял гигантский замок с башенками и бойницами, а его огромные окна отражали свет усыпавших небо звёзд. -По четыре человека в одну лодку, не больше, - скомандовал Хагрид, указывая на целую флотилию маленьких лодочек, качающихся у берега. В одной лодке со мной оказался Невилл, та самая Грейнджер и еще одна девочка, явно напуганная такой переправой. -По-моему, это потрясающе, - говорила Грейнджер, тормоша Невилла, - так красиво, вы только посмотрите на замок, на... -Пожалуйста, помолчи, - попросил я. - Дай насладиться моментом. -В каком смысле? - не поняла она. -В таком, что это бывает лишь один раз в жизни, - серьезно ответил я. - Только первокурсники попадают в замок по воде, со второго курса учеников возят кареты. Ты не заметила? Кроме нас, тут никого нет. Грейнджер открыла было рот, но посмотрела по сторонам и осеклась, а я уставился на озеро. В самом деле, зрелище было прекрасным: огни замка и звезды отражались в зеркальной глади черной воды, впереди светил фонарь Хагрида... И если бы еще не было так холодно, я был бы в полном восторге. Вторая девочка чихнула раз, другой, и я машинально протянул ей свой шарф. Наверно, не всех родители предупредили — у кого они тут учились, конечно, - что путешествие в страну знаний не так комфортабельно, как хотелось бы. К счастью, обошлось без неожиданностей — лодки скоро пересекли озеро и пристали к утесу, а оттуда по каменной лестнице мы поднялись на лужайку у подножия замка. Тут уже рукой подать было до дверей Хогвартса, и Хагрид бухнул кулачищем в дубовые створки. Дверь распахнулась. За ней стояла высокая черноволосая волшебница в изумрудно-зелёных одеждах — профессор МакГонаггал, наслышан, - которая провела нас в огромный холл, потом мимо дверей, за которыми слышался гул голосов (это, наверно, был Большой зал), и остановилась в небольшом пустом помещении. Скажу прямо, тут было тесновато, я не привык дышать в затылок соседям... -Добро пожаловать в Хогвартс, - наконец поприветствовала нас профессор. - Скоро начнётся банкет по случаю начала учебного года, но прежде чем вы сядете за столы, вас разделят на факультеты. Отбор - очень серьёзная процедура, потому что с сегодняшнего дня и до окончания школы ваш факультет станет для вас второй семьёй. Вы будете вместе учиться, спать в одной спальне и проводить свободное время в комнате, специально отведённой для вашего факультета. Далее она вкратце рассказала о факультетах, пожелала нам удачи и велела собраться с мыслями и привести себя в порядок. Ну и пообещала вернуться, когда все будут готовы ко встрече с нами, а мы — с ними. -А что это за отбор? - услышал я шепот Гарри и сделал пару шагов в его сторону. -Наверное, нам придётся пройти через какие-то испытания, - ответил Рон. - Фред сказал, что это очень больно, но я думаю, что он, как всегда, шутил. Хотя никогда не угадаешь, шутят они с Джорджем или нет! Вот как с крысой... Все помалкивали, только Грейнджер тоже подобралась к Гарри и шепотом рассказывала, какие заклинания она уже выучила, и гадала, пригодится ей что-нибудь на церемонии отбора или нет. Я хотел было успокоить их, но тут кто-то подергал меня за рукав. Оказалось — это та самая девочка, которая делила с нами лодку. Я ее узнал по своему шарфу, потому что лица в темноте не разглядел. -Вот, - сказала она, протянув его мне, - спасибо... -Не за что, - ответил я. -А ты что, уже выбрал, куда будешь поступать? - спросил вдруг Рон, заметив нас. -То есть? - не понял я, а он кивнул на мой шарф красивого темно-зеленого оттенка, вполне слизеринский, спасибо, без монограммы. - А, ты об этом... Слушай, а если бы он был в черно-белую клеточку, что бы ты сказал? Я подождал, но он не нашелся с ответом. -Иногда шарф — это просто шарф, - добавил я, свернул его и убрал в карман: в мантиях они глубокие, удобные. А если еще немного подзачарованные, то в них многое можно спрятать. Говорю ведь: одежду мне шили не в ателье, дома... Девочка рядом со мной вдруг вскрикнула и схватилась за мой локоть, так что я дернулся от неожиданности. Послышались и другие крики, и я тут же понял, почему: через противоположную от двери стену в комнату просачивались призраки - их было, наверное, около двадцати. Жемчужно-белые, полупрозрачные, они скользили по комнате, переговариваясь между собой и, кажется, вовсе не замечая нас или делая вид, что не замечают. -Это просто призраки, - сказал я девочке и хотел было отцепить ее руку от своей (не люблю, когда меня хватают без спроса), но передумал. В конце концов, я бы тоже испугался, если бы не знал заранее, что в Хогвартсе полно привидений! - Они безобидные. А вот полтергейст... -Я знаю, родители рассказывали, но одно дело рассказы... - прошептала она и снова шарахнулась, когда мимо пролетел один из призраков. -Идите отсюда, - произнёс строгий голос. - Церемония отбора сейчас начнётся. Это вернулась профессор МакГонаггал. -Выстройтесь в шеренгу, - скомандовала нам профессор, когда призраки исчезли, - и следуйте за мной!