Знакомьтесь, мистер Блэк

Летние каникулы летели так быстро, что я едва успевал считать дни. Вот я дома, отдаю дедушке блокнот моего отца, а он мне — его письмо. Надо сказать, ему папа написал намного меньше, но это и понятно: ведь не нужно было пересказывать те вещи, которые дедушка и без того знал! Вот скромная свадьба: мама одновременно светится от счастья и сгорает от чувства вины, и всё спрашивает у меня, не обижен ли я, не думаю ли, что она предала меня и память о моем отце? Да нет же, повторяю я, и в мыслях подобного не держу, потому что знаю: этого папа и хотел — чтобы она была счастлива, сама по себе или с кем-то другим, неважно. Главное — без него. Теперь я очень хорошо понимаю, что с ним мама бы просто не выжила, он убил бы ее своей холодностью, задушил рациональностью, и это не фигура речи. А вот с дядей мама замечательно расцвела! И может быть, если бы она тогда встретила его, а не папу, все было бы иначе... Только и меня бы не было. Ну а у дяди вид смущенный, и дурацкую шутку «а ты мне кто теперь, племянник или пасынок?» он повторяет раз двадцать, пока бабушка настоятельно не просит его зат... замолчать и поцеловать молодую жену, что он с удовольствием и проделывает. А мы удаляемся, не прощаясь, потому что медовый месяц — это... ну... А вот мы смотрим дядины воспоминания... Дедушка хотел, чтобы я сперва смотрел один, потому что там многое касалось школьных лет, но я настоял, чтобы мы делали это вместе: я по неопытности мог упустить что-то важное. Да и что было скрывать? Ну разве что я настоятельно попросил не упоминать при профессоре Снейпе об эпизоде у озера и о некоторых других, не менее неприятных случаях с участием моего дядюшки. -Я всегда говорила, что дружба с Джеймсом Поттером до добра не доведет, - высказалась бабушка, приобщившись наших тайн. - Куда смотрели его родители?! -Он поздний ребенок, дорогая, - напомнил дедушка, - немудрено, что ему позволялось абсолютно всё. Включая женитьбу на магглорожденной, участие в этом... Ордене и многие другие глупости. Я не хочу сказать, что молодежь не должна чудить, я сам в этом возрасте... хм... -Да, я помню, - невозмутимо ответила она, а мне стало до ужаса любопытно, что же такое вытворял дедушка? Жаль, они не собирались об этом рассказывать. - Но чудачество чудачеству рознь. Теперь я с прискорбием могу повторить: если бы мы закрывали глаза на небольшие шалости Сириуса, он, быть может, не отбился бы от рук и не пошел по кривой дорожке! -Нет смысла гадать о несбывшемся, - напомнил дедушка, и она кивнула, однако не преминула добавить: -Не вижу ничего удивительного в том, что Поттеров нет в списке двадцати восьми! -Малфоев там тоже нет, дорогая, однако ты не ставишь это в вину Абраксасу и его предкам и, более того, весьма благосклонно относишься к Люциусу. И брак Нарциссы с ним приветствовала, я это прекрасно помню! Клянусь, я впервые видел, как бабушка стушевалась! Однако не сдалась и снова ринулась в бой: -Я и брак Беллатрисы с Рудольфусом приветствовала, если ты не забыл! И куда это ее привело? -В Азкабан ее привел не брак, а... - дедушка выразительно постучал согнутым пальцем по виску. - Рудольфус не менее осторожен, чем Люциус, и если бы не фанатизм супруги, сумел бы вывернуться и вытащить и ее, и брата. Но тут уж... коготок увяз — всей птичке пропасть. -Ты прав, как это ни прискорбно, - мрачно ответила бабушка и взялась за блокноты. Я видел, она порой подносила платок к глазам... А вот и профессор Снейп у нас в гостях. Он держался скованно и до крайности официально, похвалил мою тягу к знаниям, согласился с дедушкой в том, что я вел себя недопустимо в эпизоде с Запретным лесом. Затем снова согласился, но уже в том, что брать на себя ответственность за других в таком возрасте не всякому дано. А потом у него вдруг сорвалось: -Он не похож на отца. -Неужели? - с интересом произнесла бабушка. -Я имел в виду, Райджел — не копия Регулуса, каким я его знал, - вывернулся профессор. Вернее, подумал, что вывернулся, поскольку последовала атака с другой стороны. -Дети далеко не всегда — копия родителей. Многое зависит от воспитания и среды, в которой они воспитывались. Взять хотя бы вас, Северус, - вполне дружелюбно сказал дедушка и принялся раскуривать трубку, - если мне не изменяет память, вы... -Дедушка, - перебил я, - позволь, я выйду. Он с интересом покосился на меня, а я пояснил: -Мне показалось, ты заговорил о чем-то, что меня не касается. -Можно подумать, ты не станешь подслушивать, - усмехнулась бабушка. - И будто бы ты не видел воспоминаний Сириуса! -Одно дело — воспоминания, и совсем другое — личная беседа, - ответил я. - И нет, бабушка, я еще ни разу ничего не подслушал нарочно. -Теперь еще внук будет учить нас быть сдержаннее, ты слышал, Орион? - повернулась она к дедушке. - Может, он еще запретит нам предаваться любовным утехам, не заполнив все коридоры защитными и заглушающими чарами? Мало ли, вдруг ему взбредет в голову прогуляться среди ночи, и он услышит что-нибудь, чего в его возрасте слышать не полагается! -От такой прелюдии, дорогая, даже у молодых и пылких людей пропадет всякое желание, что уж говорить о нас, - невозмутимо отозвался он, а профессор Снейп вдруг жгуче покраснел. Ну, чувство юмора у бабушки с дедушкой крайне своеобразное, другое дело, что при посторонних они обычно не шутят, тем более, на подобные темы. Я, признаюсь, сам изумился до потери дара речи! Одно дело — объяснить мне, откуда дети берутся (в строго научных терминах и даже с картинками из маггловской энциклопедии), и совсем другое — этакая пикировка на грани фола, да еще, повторюсь, в присутствии постороннего... Этому было только одно объяснение: они что-то задумали. -Прошу прощения, мы несколько увлеклись, - преспокойно сказала бабушка профессору. - Регулус столько рассказывал о вас и в письмах, и лично, что, право, вы невольно начали представляться членом нашей семьи. Еще чашечку чаю? Снейп молча кивнул, а я прикусил язык, чтобы не предупредить: он же идет прямиком в расставленную ловушку! -Да, Регулус был о вас высокого мнения, - задумчиво произнес дедушка, подтвердив мои подозрения. Я ведь рассказал об откровении профессора касаемо моего отца, и теперь... Что теперь? Я пока не понимал, что именно они затеяли, лишь смутно догадывался, а посвятить меня в планы, разумеется, не сочли необходимым. А может быть, опасались, что я могу поступить, как в прошлый раз, с мамой и дядей. -Вы имеете в виду... -А внук дополнил ваш портрет многими яркими штрихами, - перебил дедушка, глядя, как колечко дыма уплывает к потолку. - Ну а я слежу за периодикой, видел ваши публикации, поэтому могу только спросить, Северус: что держит вас в Хогвартсе? С вашим умом и исследовательской жилкой вы давно заработали бы себе капитал даже без покровительства Волдеморта! Профессор молчал. -Вы можете возразить, что многие откажутся иметь дело с правой рукой этого самого Волдеморта, - вступила бабушка. - Или правой была Беллатриса? Неважно, право... Я же отвечу: Малфои по-прежнему прибегают к вашим услугам, да и многие другие тоже, и ваше прошлое их не смущает. Думаю, и мы не отказались бы, верно я говорю, Орион? -Это было бы, по меньшей мере, интересно, а вдобавок обоюдовыгодно, - изрек дедушка. - Я не успеваю, очевидно, в силу свойственного моему возрасту ретроградства, за многими современными течениями в зельеварении, а молодой человек наверняка не знает кое-каких старинных секретов. И немудрено, их и в Отделе тайн не отыщешь... А вот теперь глаза Снейпа вспыхнули жадным огнем... Да, дедушка знал, на какую блесну ловить осторожную рыбу! Но вот возьмет ли она наживку? -Люди склонны закрывать глаза на прегрешения других, если эти другие им полезны. Разумеется, припомнить кое-что могут и через много лет... Скажем, чтобы избавиться от чрезмерно талантливого и удачливого конкурента — репутация ведь тоже много значит в определенных кругах, верно? - продолжал дедушка. - Особенно если за вами никто не стоит. Ни семья, ни покровитель, спонсор, как нынче модно говорить у магглов... -Я не понимаю, к чему вы клоните, мистер Блэк, - негромко произнес Снейп. «Неужели не догадался?!» - подумал я. -Вы все прекрасно понимаете, Северус, - сказала бабушка, - впрочем, мы собрались сегодня не ради того, чтобы обсуждать вашу карьеру... вернее, ее отсутствие. -Всё это связано, дорогая, - заметил дедушка. - Картинка почти сложилась. И вы, Северус, можете помочь нам собрать недостающие фрагменты. -Ваш внук говорил о неких воспоминаниях Сириуса, однако я не представляю, чем я могу быть полезен. -Вы можете посмотреть их и показать нам взгляд с другой стороны. Иногда это дает очень и очень многое, - сказала бабушка, а профессор вдруг изменился в лице. -Нет, - ответил он и встал. - Прошу меня простить, я не... Мне пора. -Сядьте, Северус, - велел дедушка. - Мы не закончили разговор. Они с бабушкой переглянулись, и я уверился: всё шло по плану. -В сущности, - сказал дедушка после долгой паузы и снова выпустил колечко дыма, - нет особой нужды в ваших воспоминаниях. Я и так знаю, что там увижу. Жаль, не в деталях, а дьявол кроется именно в них! -И что же? - негромко спросил профессор, глядя на него одновременно со злостью и испугом. А я в очередной раз вспомнил, что он всего на год старше моего отца, и дедушка, с которым он знаком давно, для него фигура достаточно значимая. -То, благодаря чему вы до сих пор на свободе, преподаете и даже деканствуете в Хогвартсе, - был ответ. - Вы не могли откупиться деньгами, у вас бы столько не нашлось, никто не ссудил бы вам такую сумму. Не смотрите так, я знаю, какую именно... Дедушка усмехнулся, а Снейп, наверно, подумал о Малфое, потому что вздохнул: очевидно, такие средства ему даже и не снились. -Следовательно, вы заплатили за свободу чем-то еще. Чем-то очень ценным. Исходя из того, что вы являлись правой рукой Волдеморта... или левой, или не рукой, не суть важно, это была информация. Как известно, некто Каркаров выдал кое-кого из сообщников и не угодил в Азкабан, а теперь он — директор Дурмштранга, как вам, я уверен, известно, - сказал дедушка. - Но вас такой карьерный взлет миновал. Кроме того, среди прочих Каркаров назвал и ваше имя, однако... -Откуда вы знаете?! - не выдержал профессор. -Связи, Северус, связи и средства, - пояснил он. - И не перебивайте. Так вот, все прочие из этого списка были арестованы, но вы — вы остались на свободе. Очевидно, за вас кто-то поручился. Кто-то очень влиятельный. А теперь, - дедушка выпрямился в кресле, отложил трубку и свёл вместе кончики пальцев, - мы просто сложим два и два. У кого достаточно влияния и власти, чтобы не допустить ареста Пожирателя с меткой, чье активное участие в делах Волдеморта могут подтвердить очень и очень многие? Кто дал этому Пожирателю кров, защиту и работу? -Кто выжал его почти что досуха? - с хорошим чувством момента добавила бабушка и подцепила ложечкой лимонную дольку из чашки. Она обычно пила очень крепкий черный чай с лимоном, а традиционный английский чай с молоком брезгливо называла помоями. Уж не знаю, откуда у нее такие пристрастия... -Всё сходится в одной точке, Северус, все факты говорят об одном и том же, - серьезно сказал дедушка, глядя на профессора в упор. - Вы поняли, что вот-вот оборвется не то что карьера ваша, а и самое жизнь, и связались с некой влиятельной персоной, предложив в обмен на собственную безопасность какие-то важные сведения. Но вы не учли, что сели играть с известным шулером, у которого не только карты крапленые и лишние тузы в рукавах, но и несколько «заряженных» колод наготове. Выиграть вы не могли даже чудом. -Я не понимаю, о чем вы говорите, - с завидным упрямством повторил Снейп. Я невольно восхитился его самообладанием, хотя... Быть сперва рядом с Волдемортом, потом с Дамблдором — для этого нужно быть в самом деле незаурядным человеком. -Дорогой, полагаю, молодой человек и впрямь не понимает твоего карточного жаргона, - заметила бабушка и сделала Кричеру знак подать еще чаю. -Ах да... Ну что ж, буду проще. Вы имели неосторожность пообещать что-то этой персоне. Что-то, связавшее вас по рукам и ногам. Да, формально вы на свободе, но по факту — прикованы к Хогвартсу. И я хотел бы знать, почему. -Боюсь, я не могу ответить на этот вопрос, - произнес профессор, глядя в сторону. -Вы дали Непреложный обет молчать об этом? - удивился дедушка. - Тогда я вынужден взять свои слова о вашем уме назад. Хотя... если вы пребывали в состоянии аффекта, а означенная персона воспользовалась этим, тогда я не могу вас винить. Иногда достаточно одного лишнего слова... Что вы так смотрите? Я угадал? -Если вы еще назовете имя этой персоны, я уверюсь в том, что вам нет равных по части дедукции, - неожиданно сказал Снейп и криво усмехнулся. -Полноте! Райджел выстроил эту логическую цепочку, еще будучи дошкольником, а мне-то уж стыдно было не додуматься! Райджел? -Это Дамблдор, - сказал я. - Я думаю, вы пообещали ему заботиться о Гарри Поттере, скорее всего, в память о его матери. Вряд ли ради него самого, вы его не переносите, это заметно, сэр. Он слишком похож на отца — я видел Джеймса Поттера и на колдографии, и в воспоминаниях дяди. -Блэк... - профессор уже привычным жестом закрыл лицо ладонями. - Это даже не диагноз, это... -Образ жизни и система мышления, мой мальчик, - произнес дедушка и с удовольствием наблюдал, как дернулся Снейп. - Вот и еще одно доказательство, пусть и косвенное: Дамблдор обожает называть так тех, кто имел неосторожность попасться ему в руки. -А к рукам у него все так и липнет, - высказалась бабушка, явно подумав о дяде, судя по выражению ее лица. - Северус, скажите, сделайте милость, если дела обстояли настолько плохо, почему вы не пришли к нам?