Знакомьтесь, мистер Блэк

-Северус, скажите, сделайте милость, если дела обстояли настолько плохо, почему вы не пришли к нам? - спросила бабушка, и профессор, вздрогнув, посмотрел на нее. -Что?.. -В самом деле, - произнес дедушка, - вы же бывали у нас с Люциусом. Регулус отзывался о вас исключительно с эпитетами превосходной степени... Отчего вы не попросили помощи у нас? Или хотя бы у Малфоев? -Люциус думал только о том, как бы выбраться самому... Драко ведь только что родился, и... -За Люциуса в тот момент думал Абраксас, - перебил дедушка. - У него-то мозги от страха не отказали. В противном случае ваш друг сейчас наблюдал бы небо в клеточку, сидя в камере рядом с Лестрейнджами. Бабушка смолчала с явным усилием, видимо, снова подумала о дяде. -Я повторяю вопрос: почему вы не обратились к нам? Регулуса уже не было в живых, хотя вы об этом знать не могли, но мы-то никуда не исчезли! Вдобавок вы прекрасно знали, что мы поощряли увлечение младшего сына идеями Волдеморта... -А еще - вряд ли прогнали бы с порога Принца-полукровку, - добавила бабушка с хорошим чувством момента. Снейп уронил чашку, и та покатилась по ковру, оставляя коричневый след. -Откуда вы... -Молодой человек, вы полагаете, так сложно разузнать о вашем происхождении? - усмехнулся дедушка. Я сидел тише мыши, хотя понимал: если бы дедушка с бабушкой не желали моего присутствия при этой сцене, меня давно выставили бы за дверь. Однако они явно хотели, чтобы я увидел, как это происходит, как просто вынудить человека к чему угодно, располагая всего лишь фактами его биографии, которые нетрудно раскопать, и зная кое о каких болевых точках! И до чего мерзко это выглядит... -Тем более, вы этим происхождением похвастались, и не раз, - добавила бабушка. - Перед тем же Люциусом. Скажи он нам раньше... Но, видно, у него в самом деле с перепугу отказали мозги! -Возможно... Но почему он вдруг рассказал сейчас? - профессор сощурился. - Или вы задали ему вопрос, который нельзя оставить без ответа? -Ну хорошо, хорошо, Люциус тут ни при чем, - вздохнул дедушка, - он бы удивился, поинтересуйся я этим. А вот гоблины лишних вопросов не задают. -Гоблины? -Да, они оказывают такую услугу, к примеру, тем, кто сомневается в подлинности родословной будущей супруги или супруга, это можно уточнить. -Но ведь для этого нужна кровь, а откуда у вас... Он осекся и уставился на меня, явно вспомнив о нашей встрече в коридоре тогда, зимой. А я ведь тогда как чувствовал, что пара капель крови пригодится! -Разумеется, за такими сведениями обращаются обычно люди весьма обеспеченные, - добавила бабушка, - но мало ли у нас юных незамужних родственниц, которые не могут себе позволить такие траты? -Мало, - сказал дедушка. -Но есть ведь! Хотя бы дочь Андромеды, пусть она и от магглорожденного... - бабушка выразительно сморщила нос. - Тем не менее, возраст вполне подходящий, а на полукровность в той ветви семейства и не посмотрят. Кстати, хорошая партия, Северус, я бы на вашем месте присмотрелась к Нимфадоре! Впрочем, вы же ее учили, должны помнить. -Вы о Тонкс? - опомнился профессор. - Да уж, метаморфа забудешь, пожалуй... -Да, качество уникальное, за одно это можно простить некоторую неразборчивость связей ее матушки, - совершенно серьезно сказала бабушка. -Погодите, мадам, каким образом мы перешли с моей родословной на... сватовство какое-то?! -Я просто объяснила, чем можно прикрыть наш неожиданный интерес к вашему происхождению. Но о Нимфадоре все-таки подумайте. -Перестаньте, мадам, прошу вас, - взмолился Снейп, - она моложе меня лет на двенадцать, если не ошибаюсь, и... -И это отличная разница в возрасте, не то что у некоторых, - твердо сказала бабушка, а дедушка почему-то заухмылялся. - Вот будь вы старше на полвека, тогда еще стоило бы сомневаться, а это... Впрочем, мы действительно отвлеклись! -Это верно. Так чего вы хотите? - отрывисто спросил Снейп. -Для начала, - обстоятельно произнес дедушка, - мы желаем знать, что именно вы пообещали Дамблдору и при каких обстоятельствах. Равноценный обмен, Северус: вы получите воспоминания Сириуса и Регулуса... последние, правда, только в письменном виде, и только те, которые наш внук решит вам показать, потому что оставлены они именно ему. Всё это - в обмен на ваши воспоминания. После этого будет ясно, в каком направлении действовать. -Вы можете быть уверены, никакие сведения не покинут этих стен, - добавила бабушка. Хорошо еще, не сказала «и если Регулус в самом деле был дорог вам...» Это и без того была грубая манипуляция, грубая и жесткая, и жестокая, показательная, если можно так выразиться. Я уверился в мысли, что устроена она специально для меня, а что подвернулся такой непростой объект — это редкостная удача! «Каков же тогда в деле тонкий манипулятор?» - подумал я и невольно поежился. -Вы дали обет молчания? - осведомился дедушка. -Нет, - проронил Снейп. - Я... согласен. На меня он не смотрел, но я догадывался, о чем он думает: уже очень скоро мы встретимся в школе, и ему придется смотреть на меня день за днем и помнить, что я был свидетелем этой пытки... -Тогда идемте, - дедушка поднялся. - Кричер, принеси думосброс в мой кабинет... Для начала, Северус, я покажу вам воспоминания Сириуса. А ты, Райджел, пока определись, что готов дать прочесть профессору. -Всё, - ответил я, потому что уже обдумал это. - Любая деталь может быть важна. Профессор Снейп способен заметить то, чего мы не видим, потому что мы не были рядом с Волдемортом. Что-то, очевидное для Пожирателей, но не для нас. -Твоё право, - кивнул дедушка и жестом пригласил Снейпа пройти с ним. Бабушка же поманила меня к себе, а когда я подсел поближе, тихо спросила: -Ты понимаешь, что происходит? -Да, - ответил я. - Вы показываете, как легко сломать человека. -Грубо, но по сути верно, - сказала она после паузы и вздохнула. - Орион говорит, что аналогии — зло, но они неизбежны. Твой учитель, Райджел, сломлен давно. А если переломы зажили неправильно, с этим можно жить, но лишь всё время ощущая боль. Может быть, не сильную, но - постоянную. А иногда... скажем, при перемене погоды или неловком движении — острую и мучительную. Ты понимаешь? -Еще бы, - кивнул я, подумав о том, что Поттера профессор видит почти каждый день, и это наверняка мучительно. - И как с этим быть? -Волшебники исцеляют раны зельями и заклятиями, - ответила бабушка, - а магглы ломают кости заново, складывают их, как полагается, и дают срастись правильно. Иногда даже вставляют металлические спицы для надежности. -То есть сейчас вот... это был такой повторный перелом? - уточнил я, не спрашивая, откуда ей известны такие подробности о медицине ненавистных магглов. -Нет, это была лишь подготовка. И, - добавила она без улыбки, - операция проводится наживую, без наркоза. -Я думаю, - сказал я, - профессор Снейп достаточно вынослив, чтобы выдержать это. -Мы тоже так решили, - кивнула бабушка. Некоторое время мы провели в молчании, а потом дедушка вернулся, один. -Я оставил его с записками твоего отца, - сказал он мне, - этого ему хватит на пару часов. Воспоминания Сириуса его мало удивили, но там он хотя бы знал, чего ожидать... Ну а у нас есть вот это... Он показал флакон с серебристой жидкостью. -Ты выдавил из него воспоминания по капле? - осведомилась бабушка. -Ну зачем так грубо, дорогая? Он отдал их сам... - дедушка помолчал, потом добавил: - Еще один глупый мальчишка. В самом деле, что ему стоило прийти к нам? -Гордость, быть может? -Нет, боюсь, в тот момент он забыл о гордости. Он просто растерялся. Он же был... Дедушка замолчал, но я понял, что он имел в виду: профессор был ровесником дяди и отца. Только те не метались меж двух огней, но и то ухитрились погибнуть: папа — по-настоящему, дядя — для всего мира. А профессор Снейп выжил. Но вот какую цену ему пришлось заплатить за это? -Кричер, принеси думосброс, - велел дедушка. - Взглянем, что там... -Дедушка, ты уверен, что мне стоит смотреть? - спросил я. -Северус разрешил, поэтому все зависит от твоего желания, - был ответ. Ну разве же я мог устоять? Я увидел коротенькую сценку — знакомство тогда еще не профессора Снейпа с Лили Эванс и ее сестрой, и поездку на Хогвартс-экспрессе, и первую встречу с Джеймсом Поттером и моим дядей (странно было видеть это другими глазами), а потом церемонию распределения. И сцену у озера (да уж, дядя с Поттером позабавились на славу), и ссору с Эванс из-за сказанного в сердцах глупого слова... хотя, мне показалось, это было удобным предлогом. Темная магия — вот причина. Или Джеймс Поттер, это уж как посмотреть... Картинка перестраивалась долго, но наконец я оказался на вершине холма. Было холодно, ветер завывал в ветвях голых деревьев. Снейп, уже взрослый, тяжело дышал, озирался, крепко сжимая в руке палочку, явно ожидал чего-то или кого-то… Его страх был заразным, и я подумал, чтобы отвлечься: чем стоять вот так на открытом месте, я лучше поискал бы укрытие. Вон то дерево подошло бы... Мысль оказалась своевременой: слепящий зигзаг белого света прорезал тьму, Снейп упал на колени, а палочка вылетела из его руки. -Не убивай меня! - вскрикнул он. -Я и не собирался, - ответил знакомый голос. Дамблдор стоял перед Снейпом, его мантию трепало ветром, а лицо было подсвечено снизу огоньком палочки. (Маггловские дети по вечерам рассказывали страшные истории в темноте, только вместо палочки был фонарик. Мне не было равных по части таких историй, и даже бабушка сдалась, когда целая орава ребят из соседних бунгало явилась выпрашивать для меня позволение посидеть вечером на берегу.) -Ну, Северус? Что за послание для меня от лорда Волдеморта? Мне вдруг сделалось смешно: что я, что Гарри называли его просто Волдемортом, а Дамблдор почтительно величал лордом! -Не… не послание… я здесь по своей воле! Снейп заломил руки, и выглядел он, растрепанный, тощий, промокший жалко и страшно. -Я… я пришёл предупредить… нет, попросить… пожалуйста… Дамблдор взмахнул палочкой, как хлыстом, и воцарилась тишина. -Что же может просить у меня Пожиратель смерти? -Пророчество… предсказание… Трелони… -Ах, да, - сказал Дамблдор. - И как много ты пересказал лорду Волдеморту? -Всё… всё, что я слышал! Вот почему… именно поэтому… он считает, что оно о Лили Эванс! -Пророчество было не о женщине, - сказал Дамблдор. - В нём сказано о мальчике, рождённом до конца июля. -Ты знаешь, о чём я говорю! Он думает, что оно о её сыне, он собирается выследить её… убить их всех… -Если она так много значит для тебя, - сказал Дамблдор, - разве не сделает лорд Волдеморт для неё исключение? Ты мог бы попросить пощады для матери в обмен на её сына? -Я это сделал… я просил его… -Ты мне отвратителен, - произнес Дамблдор с презрением, и Снейп съежился. - Значит, смерть её мужа и сына тебе безразлична? Они могут умереть, лишь бы ты получил, чего хочешь? Снейп просто глядел снизу вверх на Дамблдора. -Тогда спрячь их всех, - хрипло попросил он. - Сохрани её… их… в безопасности. Пожалуйста. -А что ты дашь мне взамен, Северус? -Я… взамен? - Снейп изумлённо взглянул на Дамблдора. Я полагал, он хоть как-то возразит, попытается придумать своё условие, если не заготовил его загодя, но после долгого молчания он сказал лишь: - Всё. Вершина холма растаяла, и я оказался в кабинете Дамблдора и услышал звериный вой. Снейп сидел, бессильно сгорбившись, а мрачный Дамблдор стоял над ним. -Я думал… ты собираешься… беречь их… охранять… - расслышал я шепот. -Они доверились не тому, - сказал Дамблдор. - Кому-то вроде тебя, Северус. Разве ты не надеялся, что лорд Волдеморт сделает для неё исключение? Снейп дышал часто и прерывисто, словно пытался удержаться от рыданий. Наверно, так и было, и мне стало не по себе, будто я подглядывал в замочную скважину за чем-то стыдным. -Мальчик выжил, - добавил Дамблдор. Снейп дёрнул головой, словно отгоняя назойливую муху. -Её сын жив. У него её глаза, в точности её. Я уверен, ты помнишь форму и цвет глаз Лили Эванс? -Не надо! Ушла… мертва… -Северус, это что — раскаяние? -Почему… почему я живу… -А какой прок в твоей смерти? - холодно спросил Дамблдор. - Если ты любил Лили Эванс, если ты по-настоящему любил её, то путь твой известен. Снейп словно видел всё сквозь завесу боли, и прошло долгое время, прежде чем слова Дамблдора дошли до него. -Что… о чём ты говоришь? -Ты знаешь, как и почему она умерла. Сделай так, чтобы она умерла не напрасно. Помоги мне защитить сына Лили. -Не нужна ему защита. Тёмный лорд ушёл… -Тёмный лорд может вернуться, и тогда жизнь Гарри Поттера окажется в опасности! «Проблемы нужно решать по мере их поступления», - хотел я сказать вместо Снейпа, но не мог, ведь это было не мое воспоминание. Он же сказал: -Пусть так. Пусть так. Но никогда… никогда не рассказывай, Дамблдор! Это должно остаться между нами! Поклянись! Я не вынесу… особенно, если сын Поттера… мне нужно твоё слово! -Моё слово, Северус, что я никогда не расскажу о самом лучшем, что в тебе есть? - вздохнул Дамблдор, глядя сверху в яростное, гневное лицо Снейпа. - Если ты настаиваешь… Кабинет растаял, и я вынырнул в реальность. -Мразь, - произнесла бабушка абсолютно ровным, холодным тоном и швырнула чашку в стену. За чашкой последовало блюдце. - Тварь. Зажми уши, Райджел! Я послушался, и следующие пару минут наблюдал, как шевелятся ее губы и бьется посуда. Ну, я не в первый раз это видел, большую часть ругательств давно узнал, и на моей памяти бабушка ни разу не повторилась в плетении замысловатых конструкций. Кричер привычно принес еще посуду. Это означало, что бабушка вне себя от ярости: она не остановилась, пока не переколотила весь свой «гневный сервиз». Признаюсь, я впервые видел, чтобы она извела его до последнего блюдечка! -Ты думал о том, что мы устроили грубую манипуляцию? - спросил дедушка, знаком показав мне, что уже можно слушать. Кричер собрал осколки и исчез, чтобы восстановить сервиз. - И нет, я тебя не легилиментил. Очевидно было, что ты придешь к такому выводу. Я прав? -Да. -Теперь ты видел по-настоящему грубую манипуляцию. Как тебе? -С души воротит, - честно признался я, хотя больше тянуло употребить выражение Забини «блеват-кидат». Уж не знаю, где он его подцепил, но оно было весьма ёмким. -Разница тебе ясна? -Да. К нам профессор Снейп пришел достаточно спокойным, но и то не продержался долго. А Дамблдору он попался, когда был... не в себе. А человека в таком состоянии можно убедить, в чем угодно, особенно, если тот уверен, что другого выхода нет. А значит, будет умолять... и хоть в рабство продастся в обмен на помощь! -Именно так. А благодетелю вовсе не обязательно выполнять обещанное, да еще если обещание дано в настолько расплывчатой форме. Ему достаточно было немного опоздать... - задумчиво проговорил дедушка. - Так или иначе, раб у него уже есть, безотказный, безответный, крайне полезный, и сидит он на очень прочной цепи... -Орион, если ты смотрел невнимательно, можешь повторить сеанс, но я ручаюсь: клятвы не было! - перебила бабушка. Сейчас она снова напоминала разъяренного дракона, а это не сулило ничего хорошего окружающим. -Я смотрел внимательно, дорогая, - заверил он. - И ты совершенно права, клятвы не было. В первый раз Дамблдор нарушил обещание беречь и охранять Поттеров либо же выполнял его настолько небрежно, что они погибли. На этом обещанное «всё» Северуса заканчивается. Во второй раз он вообще не сказал ничего определенного. Вот Дамблдор — тот дал слово не рассказывать о причинах поведения Северуса, но это ему ничего не стоило. -Так выходит, профессор сам себя убедил, что... ну, что обязан защищать Поттера? - спросил я. -Сила самовнушения бывает невероятной, - сказал дедушка, - а уж если тебя направляет сам Дамблдор и умело подпитывает чувство вины... Право, Северус сильнее, чем может показаться, если до сих пор остается в своем уме! Хотя невроз точно заработал, - неожиданно завершил он. - А может, и что похуже. -В самом деле, будь клятва настоящей, Северус не смог бы оставить ребенка расти в таких условиях, и даже прямой запрет на вмешательство его бы не остановил, - добавила бабушка. - Но он ничего не сделал для улучшения положения этого мальчика, хотя достаточно было немного припугнуть его маггловских родственников. Любить племянника сильнее они бы, разумеется, не стали, но вот обращались бы с ним не в пример лучше! Она помолчала и добавила сквозь сжатые зубы: -Когда я думаю о том, что Сириус угодил в лапы этой мрази, поддался на сладкие речи, мне хочется убивать! -Регулус попался в когти не меньшей твари, - сказал дедушка, - и хоть ему хватило ума осознать, во что он вляпался, это его не спасло. -Но если вы такие умные, - не выдержал я, - тогда почему папа и дядя... Это ведь вы их воспитывали! Отчего же не научили, как отличать... таких вот... Воцарилось молчание. -Мы забыли о том, что они хоть и умны, но неопытны, - негромко сказал дедушка. - Мы не учли того, что мир меняется быстрее, чем во времена нашей юности, а дети взрослеют раньше. Мы думали, у нас впереди достаточно времени, чтобы обучить их всему как следует. Полагали, что Сириус наиграется в это тайное общество и образумится, но просчитались. Знали, что Регулус сам развенчает ложного кумира и скажет нам об этом, но не учли его скрытности, и потому потеряли его. Это наша вина, и мы живем с ней. Снова повисла долгая пауза. -Вы поэтому принялись натаскивать меня, едва я научился говорить? - спросил я наконец. - Чтобы успеть учесть ошибки? -Да, - жестко ответила бабушка. - Не благодари.