Знакомьтесь, мистер Блэк

За завтраком все были исключительно молчаливы. Бабушка казалась чуть бледнее обычного, но никаких иных следов ночных переживаний на ее лице не было заметно, равно как и у дедушки. Профессор же сильно осунулся: видимо, если ему и удалось забыться сном, то ненадолго. (Комнату папы я проверил еще на рассвете: если профессор что-то и трогал, то вернул в точности на то же место. И дверь захлопнул, как я просил — там замок непростой, Алохоморой не открывается, Колопортусом не закрывается.) -Как спалось, Северус? - спросил наконец дедушка. -Благодарю, неважно, - честно ответил тот. -Не можете заснуть в незнакомом месте? - приподняла бровь бабушка. - Вдобавок... Райджел, что ты там сочинил в детстве? -Бабушка, не надо! - взмолился я, вспомнив дурацкий стишок. Меня тогда в принудительном порядке обучали основам стихосложения, вот и... -Ну почему же? По-моему, очень недурно вышло. Орион, помнишь? -А как же, - кивнул дедушка и процитировал: - «Застучит по крыше ветка, где-то хлопнуло окно... Этот дом чужих не любит и ему не всё равно». Верно подмечено, хотя оформление далеко от идеала. -Меня ничто не тревожило, - без улыбки сказал Снейп, - и, по правде говоря, даже в Хогвартсе не настолько... уютно. А я ведь привык считать его своим домом. Бабушка с дедушкой переглянулись не без удивления. -Кто-то когда-то сказал: дом там, где твое сердце, - сказал дедушка, явно припомнив что-то из маггловской литературы. - Вы хотите сказать, что отдали свое сердце Хогвартсу? У вас нет другого пристанища? -Есть, но про свое, с позволения сказать, родовое гнездо я лучше умолчу. Это именно что пристанище на день-другой. -Вот как... И сейчас вы, полагаю, вернетесь в школу? -Нет. Я как раз отправлюсь в отчий дом. Хочу побыть в одиночестве и подумать, потому что... - профессор замолчал, потом продолжил: - Мне нужно... Я не понимаю, что делать дальше. -Забини говорит, даже если вас съели, у вас все равно остается два выхода, - не выдержал я и схлопотал подзатыльник от бабушки. -Не за столом! - строго сказала она, поджав губы. Впрочем, я видел, шуточка пришлась ей по нраву. -Спасибо, я учту, - ядовито сказал мне Снейп. - В самом деле, выхода у меня два: остаться в школе или уйти... куда-нибудь, на вольные хлеба, в конце концов! -Но сделать это вам не позволит гипертрофированное чувство ответственности, - кивнул дедушка и ухмыльнулся в усы. - Свобода кружит голову, верно? Странно думать о том, что вы можете присматривать за Поттером точно так же, как за любым другим учеником, а не по принуждению? Или не присматривать, и никакой кары не воспоследует... -Орион, ну глаза же, - напомнила бабушка, - их форма, цвет... При каждом взгляде на мальчика наш юный друг вспоминает любовь всей своей жизни! И душу его разрывают на части чувства долга, вины... ну еще и ненависть к старшему Поттеру, как же я могла забыть! Я хотел спросить: если она с явным презрением относится к маминым любимым книжкам, то почему с такой легкостью и всегда к месту использует фразы оттуда, но вовремя прикусил язык. Профессор ничего не знал о моей маме, а раз старшие не сочли нужным сказать ему о ней, то и мне лучше было помолчать. «Душу разрывают на части», - почему-то я зацепился за эти слова. Наверно, из-за крестражей, которые взрослые обсуждали вчера, да и в книге было сказано именно так... А интересно, мог ли Волдеморт сотворить два или три крестража? В «Тайнах» говорилось, что больше одного не создавал никто, но Волдеморт ведь стремился достичь высот во всех областях! А судя по описаниям, к моменту исчезновения он уже мало напоминал человека, так может, это из-за экспериментов с собственной душой? -Райджел, ты сейчас выльешь на себя чай, - сказал дедушка и пристально посмотрел мне в глаза. - Ты о чем так глубоко задумался? -А? - очнулся я и ответил: - О крестражах. -Не надо было давать тебе читать на ночь эту книгу, - вздохнул он. -Кошмары мне не снились, - заверил я. Я вообще не видел снов, а если и видел, то не запоминал. Забини вот любил пересказывать, что ему привиделось ночью, и гадать, к чему бы мог присниться профессор Флитвик, играющий на волынке размером с него самого, или Хагрид в балетной пачке и на пуантах? А Нотт говорил — с такой фантазией ему цены не будет на прорицаниях! Девочки тоже делились увиденным во сне, я слышал, а мне и сказать было нечего. Впрочем, придумать несложно... Я отвлекся на минуту, а когда прислушался к разговору, тема уже сменилась. Я выругал себя за невнимательность и обратился в слух. -Да, это смешно. Было бы смешно, если бы не было так грустно! Я виноват, и возраст — не оправдание, - негромко говорил Снейп, так низко опустив голову, что вечно неопрятные черные волосы совсем закрыли его лицо. - Теперь я понимаю, мне нужно было остановиться ненадолго. Просто... подумать! Может быть, я нашел бы выход, сумел бы как-то предупредить их... Кинулся бы к вам, наконец! Клянусь, мне даже в голову это не пришло, я бросался от одного к другому, и... Итог известен. -Прошлого не вернуть, - сказал дедушка, явно подавив желание сказать что-то вроде «задним умом все крепки». - Вы живете сейчас, Северус. Нельзя вечно упиваться страданиями из-за совершенной в юности ошибки! Вот скажите, у вас девушка есть? -Что?! - Снейп явно опешил от такой внезапной смены темы. -Дорогой, ты лучше спроси: когда ему встречаться с девушками, - вздохнула бабушка. - Почти весь год в школе, а там только ученицы, что, мягко говоря, неприемлемо... Не с МакГонаггал же ему любовь крутить! Профессор начал медленно багроветь. -А на каникулах надо и своими исследованиями заняться, - добавила она. - Снова не до прекрасного пола! Плохо, Северус. Вы же совсем молодой мужчина! Кстати, от длительного воздержания характер портится, а он у вас и так скверный. Гхм... Райджел, ты слышал, что я сказала? -Нет, бабушка, извини. Я опять думал о крестражах, - заверил я, стараясь не ухмыляться. -Дорогая, полагаю, Северусу по силам урвать часок-другой и прогуляться по известным кварталам Лондона, - заметил дедушка. -Это не то. Впрочем, понимаю, на какие-никакие регулярные встречи и... хм... отношения у него нет ни времени, ни сил. И это, надо сказать, тоже редкостное издевательство, - внезапно сказала бабушка. - Если сам Дамблдор на старости лет ударился в аскетизм, это не повод лишать окружающих радостей жизни! Профессор явно не знал, куда деваться. -Я отвлеклась, - деланно спохватилась она. - Мы говорили об ошибках юности. -Вы считаете мои чувства к Лили Эванс ошибкой? -Именно, - совершенно серьезно ответил дедушка. - Не перебивайте, Северус, сперва выслушайте! Вы встретились, когда вам не было и одиннадцати, верно? Детская влюбленность, прекрасно понимаю! -Да что ты понимаешь... - проворчала бабушка. - Как я любила Джастина Макмиллана, когда мне было девять, а ему одиннадцать, целый сезон любила! Как рыдала, когда он уехал в школу! А потом он вернулся, и я его едва узнала. Вымахал, из красивого мальчика превратился в противного прыщавого подростка... Так и закончилась моя очередная великая любовь. -Ты сбиваешь меня с мысли, дорогая. Кстати, вроде бы Джастин был твоей второй великой любовью, кто же еще один? Впрочем, неважно... Итак, Северус, Хогвартс развел вас с этой девочкой по разные стороны баррикад, как бы пафосно это ни звучало, - продолжил дедушка. - И пропасть ширилась год за годом. Вы искали общества слизеринцев, что похвально, а девочка быстро поняла — наш мир сильно отличается от современного маггловского. И дискриминация по признаку чистоты крови никуда не денется, что бы ни говорил Дамблдор... Снейп коротко кивнул. -Она нашла подруг и друзей на Гриффиндоре — там всегда лояльно относились к магглорожденным. Вы завели полезные знакомства. Девочка, я уверен, старалась свести на нет контакты с вами — на старших курсах это сделать проще, если не совпадает расписание. Отчасти ради того, чтобы не провоцировать конфликты, отчасти... - он вздохнул. - Вы сами понимаете, что искренне дружить с вами смогла бы только крайне отчаянная девушка. Не исключаю, что именно гриффиндорка, но не эта. -А вы цеплялись за нее, хотя прекрасно понимали, каково отношение к магглорожденным в избранном вами кругу, - добавила бабушка. -Тот случай стал последней каплей, так? Во всех смыслах... - дедушка помолчал. - Помню, когда я довел дражайшую будущую супругу до такой степени, что она позорно разрыдалась на публике, кое-кто из свидетелей — а поклонниками Вальбурги были многие, - решили меня взгреть. Помнишь, дорогая? -Разумеется! -И что случилось? - с любопытством спросил я, потому что никогда не слышал этой истории. -Я приготовился сражаться до последнего, но не уронить чести, - пресерьезно ответил дедушка, - но их было больше, и они были старше. И когда меня уже скрутили, натянули мантию на голову и собрались всыпать ремня, эту компанию будто ураганом разметало! -Я была в ярости, - невозмутимо сказала бабушка. -Да, это незабываемое зрелище, - кивнул он. - Вальбурга расшвыряла сборную команду из семи выпускников, причем двоих спустила с лестницы, а одного выкинула в окно... к счастью, это был всего лишь четвертый этаж. О том, что от ее ругани стены дрожали, я умолчу... Общий смысл был таков: если кто-то посмеет хоть пальцем притронуться к ее кузену, то сильно пожалеет. А семейные конфликты никого не касаются, кроме нас с нею, да-с, и ремня она мне сама пропишет, если потребуется. -Кузену? - сглотнув, спросил Снейп. -Мы троюродные, - пояснила бабушка, вздохнула и добавила: - Орион доводил меня все три года, что мы учились бок о бок. -Три? Но вы же... -Северус, неприлично спрашивать даму, сколько ей лет! -В твоем возрасте это уже не имеет значения, дорогая, - сказал дедушка и пояснил: - Я моложе Вальбурги на четыре года. Я влюбился в нее с первого взгляда... мне было лет пять тогда, если не ошибаюсь. И решил, что непременно женюсь на ней, чего бы мне это ни стоило. О, как я ревновал к Джастину! -Да. А я не знала, куда деваться от этого... поклонника, - поджала губы бабушка. - Вообразите: пятый курс, я уже взрослая девушка, семикурсники у моих ног, причем в прямом смысле слова... а между ними протискивается это недоразумение с первого курса! Его влюбленность была забавна вне школы, но в Хогвартсе превратила мою жизнь в пытку! Снейп смотрел на нее с недоверием. -Ты просто стеснялась признаться, что я тебе по душе, - ухмыльнулся дедушка. - Но в обиду не давала... Кстати, а почему мы об этом вспомнили? -Мы обсуждали влюбленность Северуса, - напомнила она. - И лично я пришла к выводу, что на месте той девочки во время сцены у озера сперва как следует приложила бы Поттера и... гм... нашего отпрыска. А уже после всыпала бы Северусу. Наедине. Но это сработало бы, только если бы она этого хотела. -Она старалась не засмеяться, - не удержался я, потому что внимательно рассматривал лица участников того эпизода и обратил на это внимание. -Вот именно, - кивнул дедушка. - Для нее уже всё закончилось к тому моменту, Северус. А вы еще тогда обрели скверную привычку жить прошлым... Отпустите его, иначе никогда не залечите душевные язвы, так и будете расковыривать их, пока до заражения крови не дойдет, если уже не дошло! -Если бы я знал, как это сделать... - негромко произнес профессор. -Прекратите цепляться за эти воспоминания. Неужели нет больше ничего, о чем вам хотелось бы вспоминать? Вы что, в абсолютной пустоте жили? Кроме этой девочки и ваших недругов и подумать не о ком? И я не говорю о Волдеморте и его банде! -Есть... конечно же, есть, - после долгого молчания ответил Снейп. -Так и думайте о них. Я знаю, вы достаточно дружны с Люциусом и Нарциссой. Драко считает вас едва ли не родственником, разве не так? -Но... -Этого мало? - с нажимом спросил дедушка. - Вам, черт побери, количество важно или качество? А я вдруг подумал: как же, наверно, тоскливо жить вот так, когда нечего даже вспомнить, чтобы на сердце стало теплее! Мне совсем мало лет, но у меня таких воспоминаний хоть отбавляй: о бабушке с дедушкой, о маме, о наших с дедушкой похождениях в маггловском Лондоне, о море, моем пони и учебе, о моей тайне, и... перечислять устанешь! Только знай, перебирай всё это, как нагретую солнцем гладкую гальку на пляже... Или это только потому, что мне повезло родиться и расти в такой семье? Дедушка назвал профессора Принцем-полукровкой, и я знал, почему: девушка из чистокровной семьи вышла замуж за маггла. Как такое вышло... этого гоблины, конечно, не знали. Так или иначе, родителей профессора уже не было в живых, а детство ему, похоже, досталось не моему чета. -Мне нужно подумать об этом, - повторил Снейп и поднялся. - Прошу извинить, но я злоупотребляю вашим гостеприимством. «А потом он протягивал руку и брал снитч из воздуха, - вспомнил я почему-то его слова, о моем отце, - или не брал, но тогда говорил, что обстоятельства сложились не в его пользу». Я встретился с ним взглядом и подумал: «Ну что вам стоит протянуть руку?» И дедушка, будто услышав мои мысли, встал и произнес: -Не смеем вас задерживать, Северус, однако перед тем, как вы откланяетесь, я хотел бы задать вам один вопрос и услышать ответ на него. -Я слушаю, сэр. -Согласны ли вы, Северус Тобиас Снейп, полукровный Принц, принять защиту и покровительство древнейшего и благороднейшего рода Блэк? - спросил дедушка таким тоном, будто интересовался, предпочитает гость огневиски или коньяк. Профессор сделался уже не бледным, а каким-то... синеватым. -А что... взамен? - выговорил он с заметным усилием. -Молодой человек, вы не на рынке, - сурово сказала бабушка и тоже поднялась во весь рост. - Семья Блэк не торгует своим покровительством. Или вы согласны принять его вместе со всеми сопутствующими правами и обязанностями, о которых вы будете осведомлены во всех подробностях, или можете быть свободны. -Зачем вам это? -У нас есть на то свои причины. И не тяните мантикору за хвост! Или вам нужно время на размышления? Профессор молча переводил взгляд с бабушки на дедушку и обратно, потом взглянул на меня... «Прошлого не вернуть, - прочитал я в его глазах. - А настоящее — вот оно, передо мной». -Я согласен, - отрывисто выговорил он. -И опять не узнаете заранее, в какую кабалу намерены себя загнать? - усмехнулся дедушка. -Вы же обещали разъяснить мне права и обязанности, или я ослышался? -Не ослышались, - серьезно ответил он. - Идемте, Северус, это займет много времени. И учтите, прав будет намного меньше, нежели обязанностей... -И почему я в этом даже не сомневался? Дедушка увел профессора в свой кабинет, а бабушка подошла ко мне и обняла за плечи. Я удивился — это было не в ее обыкновении. -Если бы твой отец был хоть немного более открытым и обратил внимание на Северуса, всё могло сложиться иначе, - негромко сказала она. - Из них получился бы замечательный тандем. И, быть может, Регулус... Бабушка перевела дыхание и добавила: -Нечего гадать о несбывшемся. Хорошо еще, получилось достучаться до этого упрямого осла! Удивительная натура: с одной стороны, совершенно непрошибаем, с другой — чувствителен и сентиментален, как сопливая школьница! Я промолчал, потому что моих комментариев явно не требовалось. -Интересно то, что дом его принял, - сказала бабушка, помолчав. - Сириусу и твоей матери здесь было плохо, а этот... -Просто дяде необходима свобода, как он ее понимает, - подумав, сказал я, - и маме тоже. Неважно, что они никуда не деваются с виллы, это... Я не знаю, как лучше объяснить. А профессору нужно место, где он может просто отдохнуть в тишине и безопасности, чтобы никто не мог ворваться с очередным приказом или еще чем-то... Я так понял, что его дом — самый обычный, в Хогвартсе... там всегда всё на виду. А настоящего убежища у него никогда и не было. Очень коряво сформулировал, да? -Вовсе нет, - серьезно ответила она и обняла меня крепче. - Северус всю жизнь неосознанно тянется к тем, кто сильнее, кто мог бы защитить его, стать ему опорой, и всякий раз обманывается. Волдеморт, Дамблдор... Оба его использовали, и только. А он - просто недолюбленный мальчишка... совсем как Сириус. Я невольно дернулся. -Ба... я об этом думал ночью. О том, что он очень похож на дядю! -Это лишь доказывает твою наблюдательность и способность делать выводы, - ответила она без тени иронии. - А теперь иди к себе. Наставления затянутся надолго, а когда придет время, я за тобой пришлю. Для проведения ритуала потребуется согласие всех членов семьи, как ты помнишь, даже несовершеннолетних. -А дядя как же? - с интересом спросил я. -Сириус выжжен с гобелена, - напомнила бабушка, - он... хм... как бы не существует. И не морочь мне голову! -Последний вопрос, ба! - взмолился я. - Как дедушка тебя дразнил в школе? -О боже... Уйди с глаз моих, Райджел, и не называй меня «ба», что за... маггловские словечки! -Ну а все же? Бабушка, скажи, иначе я умру от любопытства! -Ладно... - она вздохнула. - Он придумал сокращение для моего имени. Сперва это было «Вэл», и с подобным я еще могла мириться... Но когда он стал называть меня «Бу», выскакивая при этом из-за угла! Я не выдержал, захохотал на весь дом и улетучился из гостиной прежде, чем бабушка успела швырнуть мне вслед заклинанием или вазой. Право, в нашем семействе не соскучишься!