Знакомьтесь, мистер Блэк

Подготовка в самом деле заняла много времени — почти трое суток непрерывных наставлений. Хорошо еще, у профессора Снейпа память тренированная, а вдобавок имеется привычка быстро схватывать информацию, но и то ему пришлось помучиться... Я-то учу всё это с раннего детства, но и то не знаю еще всех тонкостей, а ему пришлось в крайне сжатые сроки не просто ознакомиться с полным сводом правил, традиций, запретов, семейным кодексом и прочим, а вникнуть в их суть. Я уже говорил, дедушка любит повторять, что зазубрить наизусть и попугай способен, а вот сделать это осознанно дано не каждому. Сам ритуал был обставлен совершенно буднично: положенные вопросы, традиционные ответы, и — традиционно же — капля крови. Это не клятва верности, сам профессор обещал только соблюдать правила и установления нашего рода, хранить его тайны и не действовать во вред, прямо или косвенно, пока находится под его покровительством. Нарушить эти правила можно, но тогда от защиты ничего не останется, и придется проводить ритуал заново, а повторно это сложно сделать. И еще поди знай, не расценит ли магия рода деяние преступившего слово как предательство! Если так, ничего не выйдет. Кара на него не обрушится, он же не член семьи, но и обратного хода не будет. И еще — от покровительства можно отказаться в любой момент. Я читал: иногда люди нарочно поступали подобным образом, если затевали настолько опасное дело, что подозревали — нарушить слово придется, так или иначе. Вот в этом случае повторить ритуал совсем просто, если человек докажет, что действовал не во вред нашему роду, а иного выхода у него не было. Кое-кто ухитрялся проделать это чуть ли не дюжину раз, но это происходило в незапамятные времена... -И это всё? - с некоторым подозрением спросил профессор Снейп, когда дедушка произнес завершающую формулу и жестом показал, что можно уже не стоять по стойке «смирно». -А вы чего ждали? - удивился он. - Темного подземелья, круга посвященных в масках и балахонах, пентаграммы на полу, черных свечей из жира дракона и распития крови свежеубиенной девственницы? -Гхм... -Да-да, Волдеморт придавал большое значение этой театральщине, - вздохнула бабушка и подала знак Кричеру, чтобы подал бокалы. - Кстати, он тоже за мной ухаживал. -А почему я об этом не знаю? - возмутился дедушка. -Это был всего лишь эпизод, - ответила она, - Рождественский вечер, омела... Не отрицаю, он был очень красивым юношей, намного красивее тебя, Орион. И разница в возрасте у нас с ним была всего лишь год, но... Нет. -Почему? - с интересом спросил я. - Разве вы с дедушкой не поддерживали его идеи? -Идеи идеями, а вот как человек он был... крайне неприятен, - сформулировала бабушка, явно перебрав несколько непристойных эпитетов. - Умен, харизматичен, но слишком зациклен на себе. Вдобавок, - добавила она, - он полукровка, а для меня это было неприемлемо. -Мадам, я, кажется, чего-то не понимаю, - осторожно произнес Снейп, - как это? Лорд Волдеморт — полукровка? Откуда вы знаете? -О, я все время забываю, что вы ровесник моим сыновьям, а потому не можете помнить такой глубокой древности, - усмехнулась она. - Присядьте, Северус, что вы замерли? -Мы учились с Волдемортом в одно время, - пояснил дедушка, дымя трубкой, как паровоз. - Вернее, Вальбурга училась, я его едва застал. Но тоже помню, да... Когда он шел по коридору в окружении своих рыцарей, все прилипали к стенам. -Вальпургиевых рыцарей, - заметила бабушка. - Правда, не уверена, в мою ли честь он назвал так свою первую банду? Вряд ли, компанию он собрал задолго до того, как полез ко мне целоваться и получил... Как следует получил. Скорее уж, он хотел заполучить меня в эту компанию, для коллекции, так сказать, но не сложилось. -Мадам, вы начали говорить о том, что он полукровка, - осторожно напомнил Снейп. - Почему вы так думаете? По-моему, ему до сих пор не верилось, что ритуал прошел настолько обыденно и безболезненно. Но это же не принятие в род! Под покровительство можно хоть маггла взять, для этого существует упрощенная процедура, и такое проделывалось в прошлом, если маггл за какие-то особые заслуги становился вассалом дома Блэк... -Потому что ни чистокровного, ни даже полукровного семейства Риддл не существует, - ответил дедушка. - Что вы так на меня смотрите? Вы что, имени своего господина и повелителя не знаете? -Нет... Не припоминаю, чтобы оно хоть раз прозвучало. -Он еще в школе придумал себе звучную кличку, - сказала бабушка. - Составил анаграмму из своего настоящего имени — Том Марволо Риддл. Ну а потом, судя по всему, сделал всё возможное, чтобы оно забылось. Какой из него лорд, прости господи, будто по манерам не видно, где и как он воспитывался! Вернее, не воспитывался, какое воспитание в маггловском приюте, где он рос с рождения? О, он очень быстро перенял аристократические повадки, но черного кобеля не отмоешь добела... -Но ведь он всегда утверждал, что происходит от самого Слизерина! -Утверждать, Северус, можно всё, что угодно, - поучительно сказал дедушка. - Вот мы с вами с большой долей вероятности происходим от одного и того же доисторического питекантропа, который первым сумел разжечь костер или сшибить кокос с пальмы усилием мысли. Ну или от Мерлина, если вам так приятнее. Мало ли, с кем он развлекался в юные годы? Нравы тогда были весьма вольные, если верить летописям. -Лорд говорил на парселтанге, - сказал Снейп, помолчав. - А эта способность приписывается именно Слизерину и его потомкам. -С тем же успехом ее можно приписать жрецам Кетцалькоатля, - фыркнула бабушка. - Но даже если и так... Волдеморт вполне может быть потомком Слизерина по женской линии. Как верно сказал Орион: мало ли, с кем тот гулял в юные годы! Повторяю, семейства Риддл в магическом мире нет. Ну а девичья фамилия матери самозваного лорда неизвестна. Даже если это была чистокровная волшебница, вышедшая за маггла... Что вы дергаетесь? -Дорогая... - с укоризной произнес дедушка. -Ах да, простите, Северус, - вздохнула она. - И как это я запамятовала о вашей жизненной истории? «Запамятовала, конечно же!» - невольно улыбнулся я. Кстати, а если всё обстояло именно так, то выходит, что Волдеморт и Снейп очень похожи! Не поэтому ли первый привечал второго? Должны же быть ему свойственны хоть какие-то чувства, так почему не сентиментальность? Снейп — тоже полукровка по матери, бедный, но очень способный, слизеринец... -На этом часто сыплются легенды, - задумчиво сказал дедушка, разглядывая колечки дыма, уплывающие к потолку. - Всегда есть риск забыть, что могут быть живы ровесники, однокурсники, очевидцы, случайные знакомые... Всех не упомнишь и не перебьешь. Вдобавок, можно посмотреть записи в книге учащихся Хогвартса. Волдеморта там нет, а Том Риддл, староста школы, имеется. И адрес, по которому ему отправляли письмо, тоже... Как там было у Поттера, Райджел? -«Тисовая улица, 4, чулан под лестницей», - ответил я, благо слышал это еще во время первой поездки в Хогвартс, Гарри рассказывал Рону. - Наверно, у Волдеморта было что-то вроде... «Лондон, улица такая-то, приют такой-то»? -Да. И это тоже легко проверить. Даже если приюта уже нет, документы должны сохраниться. Маггловская бюрократия — страшная вещь! -Мадам, а откуда вам известны такие подробности? - спросил Снейп, хмурясь. -Когда учишься с кем-то бок о бок, особенно, если этот кто-то настолько одиозная личность, то невольно что-то да услышишь. -Он ей нравился, и Вальбурга навела справки, - перевёл дедушка. - Слово там, слово здесь... Поклонников у нее было море, многие состояли в банде Риддла, так что информаторов хватало. Бабушка довольно улыбнулась. Ну... я видел старые колдографии: в юности она была очень красива. То есть она и теперь красива, но совсем иначе, а вот в школьные годы... Немудрено, что за ней ухаживало столько молодых людей! -Я решила, что связываться с юношей неизвестного происхождения, как бы он ни был умен и красив, не стоит. Вдобавок, он давно уже проявлял преступные наклонности и нездравый интерес к темной магии, - сказала она. -Вы хотите сказать, что семейству Блэк такое безразлично? - не утерпел Снейп. -Северус, я же сказала - «нездравый»! Не то чтобы мы тоже питали лишь академический интерес к этой области знаний, но меру-то знать нужно? -Мы, к примеру, знаем, - сказал дедушка, - именно потому, что занимаемся этим с детства. Риддл же, нахватавшись тайных знаний, принялся применять их на практике, не особенно задумываясь о последствиях. Результат вам известен. -А ведь попади он в хорошие руки, из него вышел бы толк... - задумчиво произнесла бабушка и покосилась на него. - Может быть, зря я отвергла это юное дарование? Хотя нет, нет... Все равно было слишком поздно. Ну да будет о нём, что это мы, в самом деле? Кричер! Домовик разлил по бокалам темное густое вино. Даже мне, один глоток — обычай есть обычай. -Это вместо крови девственниц, - ухмыляясь, пояснил дедушка и поднял свой бокал. - Добро пожаловать, Северус. -Добро пожаловать, - повторили мы с бабушкой. Вино было очень сухим и терпким, душистым, а на языке остался сладкий привкус. -До конца каникул еще предостаточно времени, - сказал дедушка, отдав бокал Кричеру и снова взявшись за трубку. - Чем вы намерены заняться, Северус? -А разве я не должен... - осторожно начал тот. -Нам вы ничего не должны, - перебила бабушка. - Это был всего лишь вопрос. -Право, не знаю, - ответил он, подумав. - Но... раз у нас в руках крестраж, наверно, стоит подумать о том, как его уничтожить? Полагаю, в вашей библиотеке найдется что-то... -Наверняка найдется, - заверил дедушка, - но я вас туда не допущу, покуда вы не выспитесь. Можете начинать прямо после ужина. -Я боюсь, меня могут хватиться. -И что? Вы в рабстве? Вы по контракту с работодателем обязаны быть доступны двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю? Нет? Война началась? Тоже нет? В таком случае вы имеете полное право заниматься личными делами. -В крайнем случае, - добавила бабушка, - скажете, что метнулись вслед за заезжей иностранкой куда-нибудь на Лазурный берег. Или ушли в запой, это более правдоподобно! Выражение лица профессора было бесценно... * Я не ошибся, сравнив Снейпа с дядей: тот точно так же отсыпался после Азкабана. Профессор не показывался даже за столом, и Кричер, которому я велел проверить, что он поделывает, доложил: ничего. То есть вообще ничего, если не спит, то просто сидит и думает о чем-то, иногда делает какие-то заметки, которые тут же уничтожает, вот и всё. Помню, после Хогвартса тишина и спокойствие нашего дома меня буквально оглушали. Меня, ученика, который после уроков может пойти в библиотеку, в пустой класс, да хоть в спальне посидеть! А если представить, что еще нужно каждодневно вести занятия, разбирать конфликты, проверять домашние работы и контрольные, таскать провинившихся на отработки, общаться с коллегами, и так — год за годом... Я бы с ума сошел, право слово! -На редкость тихий подопечный попался, - сказал дедушка как-то за ужином. -Отстань от него, - ответила бабушка. - Лучше займись внуком, он совершенно отбился от рук! Я мог бы возразить, что занятия с утра до вечера, не чета Хогвартским, явно не оставляют мне времени, чтобы каким-то образом отбиться от их с дедушкой уверенных рук, но промолчал. Хорошо хоть, занятия верховой ездой не отменили... Мой пони уже был маловат для меня, так что ездил я теперь на настоящей лошади, как взрослый! Дедушка намекал, что на день рождения подарит мне собственного коня, причем выбирать буду я сам, и я предвкушал этот момент, хотя до ноября еще было очень далеко... Вилла этим летом оказалась недоступна, поэтому мы выбирались к морю ненадолго, на два-три дня, и всякий раз в другие места. Дедушка называл это «галопом по Европам», но мне даже понравилось: сегодня ты в Венеции, завтра в Париже, ночуешь дома, рассвет встречаешь в Вильнюсе, а закатом любуешься где-нибудь в окрестностях Рейкьявика! К этому времени профессор уже был допущен в библиотеку, где и проводил время. Судя по всему, в чьем-либо обществе он не нуждался, более того, старался не показываться никому на глаза, и продолжалось это ровно до тех пор, пока бабушка не отловила его в коридоре и не вытащила на свет божий. В смысле, отвела в гостиную и силой усадила в кресло. -Я чуть не позабыла, что у нас в доме есть еще один обитатель, - сказала она в обычной своей неповторимой манере. - Решила, что привидение завелось, хотя откуда бы ему взяться? Последним, кого убили в этом доме, был наш очень дальний родственник, но это случилось слишком давно. С чего бы ему возвращаться? -К тому же привидения светлые и полупрозрачные, - добавил я. -Этот тоже полупрозрачный, - вздохнула бабушка. - Но хоть спасибо, что живой. Вы почему прячетесь, Северус? Молчание было ей ответом. -Перевожу, - сказал дедушка из-за газеты, - Северус не знает, как себя вести, и очень боится сделать что-то не так. Потому и курсирует из спальни в библиотеку и обратно, а с нами старается не сталкиваться. Но и уйти не может, потому что оторваться от книг выше его сил. И не удивлюсь, если он еще заговорит о возмещении убытков на его содержание... Тут дедушка приопустил газету, оценил выражение лица профессора и участливо спросил: -Что, угадал? Тот снова промолчал, глядя в пол. -Вы так и не поняли, Северус? - негромко спросила бабушка, подойдя вплотную и положив руку ему на плечо. - Вы гость в этом доме, но гость званый и желанный. Вы вольны уйти в любую минуту, никто не станет удерживать вас силой. Вы можете прийти глубокой ночью или на рассвете — вас впустят, выслушают, выругают, если вы умудрились во что-то вляпаться, и постараются помочь. -Если нас не будет дома, а это случается довольно часто, вами займется Кричер, - дополнил дедушка. - И еще раз, Северус... Мы не предлагаем покровительство абы кому. В вашем случае, не скрою, мы сделали это небескорыстно: вы талантливый зельевар, черт подери, и мы готовы вложиться в ваши исследования! -Я не... - вскинулся профессор. -Вы не просили и не попросите, потому что гордость вперед вас родилась, - кивнула бабушка. - Но если не примете предложенное, оскорбите нас. Можете считать, что таким образом... хм... расплатитесь за гостеприимство, если уж для вас это настолько принципиально. -Но ваши карточные долги я оплачивать не буду, учтите, - совершенно серьезно сказал дедушка. - И довольно об этом. И вот еще что: если вы живете в этом доме, то извольте являться к столу вовремя, если, конечно, не отлучились и не лежите при смерти. Кстати, время обеденное, так что идемте... «Интересно, - подумал я, - что будет в Хогвартсе?» Я догадывался: профессора пропесочат за исчезновение, он придумает что-нибудь непроверяемое, и всё пойдет своим чередом. Вот только директор наверняка заметит произошедшие перемены... И какие сделает выводы? А перемены были разительными, пусть проявились и не сразу. Дедушка знал, как вызвать Снейпа на разговор, а если тот увлекался какой-то темой, то начисто забывал о том, кто он, с кем разговаривает и где находится, и вот тогда-то его натура проявлялась во всей красе, яркая и почти такая же страстная, как у Блэков... Потом он снова закрывался, как устрица, замыкался в непроницаемой скорлупе, но и она менялась, я видел, приобретала другие очертания и даже оттенки — из тускло-серой становилась темной, глянцево-блестящей, радужной. -Вспомни, что я говорила тебе о неправильно сросшемся переломе, - сказала бабушка, когда я спросил ее, почему так происходит. - И о повторном. Нужно было время, чтобы он снова сросся, и Северус долго боялся шаг ступить, как человек, только что снявший гипс. А теперь, гляди-ка, расхаживается понемногу! Того и гляди, побежит! -Дамблдор ведь заметит, как сильно он изменился, - сказал я. - И постарается выпытать, что произошло. -Думаешь, у него получится? -Не знаю, бабушка. После всего, что мы видели... -Вот именно, после всего, что мы видели, - произнесла она задумчиво. - А видели мы насмерть перепуганного и растерянного мальчишку, который даже не в состоянии был сообразить, к кому броситься за помощью. И чем придется расплачиваться за благодеяние Дамблдора... Тебе не кажется, что ситуация изменилась? -Пожалуй, - ответил я, подумав. - Правда, я не могу четко сформулировать, но... -Скажи, что ты ощущал, когда отправился в Запретный лес? - перебила бабушка, посмотрев мне в глаза. - Чем руководствовался в своем решении? -Второе — просто, я уже много раз повторял: я решил, что обязан присмотреть за Драко... и остальными, если получится. Это наказание ни в какие рамки не укладывалось! -И ты ничего не боялся? -Было жутковато, - честно ответил я, - но я же не собирался идти в глубину леса. А на опушке опасных тварей не водится. -Я не об этом, Райджел. Ты не опасался взыскания? -Нет. С какой стати? Я еще подумал, когда Хагрид сказал Драко, мол, если не желаешь идти в лес, возвращайся в замок, утром домой отправишься, вот тебе отец всыплет... - я перевел дыхание и закончил: - Я бы на его месте вернулся или вовсе не явился на такую отработку! Неужто вы бы наказали меня, если б меня за это отстранили от занятий? -Одним словом, ты был уверен в своей правоте, знал, как мы отреагируем на твой поступок, а потому ничего не опасался и творил, что вздумается? -Не совсем, - сказал я, подумав. - Я думал о том, что могу быть не прав, что лезу не в свое дело, сам могу получить взыскание... Но даже если так, вы все равно будете на моей стороне! Дома-то я получу сполна всё, что заслужил, но это... это правильно. И вы хотя бы выслушаете, почему я так поступил! Опять коряво вышло, да? -Да. Но суть верна, - бабушка помолчала, потом произнесла: - Это очень тонкая грань, Райджел. Уверенность и самоуверенность. Осознание рамок дозволенного, которые шире, чем у простых смертных, и вседозволенность. Быть Блэком — все равно, что быть королем, но... -Я помню, бабушка, - перебил я, - у королей намного меньше свободы, чем у любого крестьянина. И еще, к королевским правам прилагаются королевские обязанности, а их тоже намного больше, чем у простых людей. -Верно. -Я точно не думал, будто могу творить, что захочу, и мне за это ничего не будет! Еще как будет, если ошибусь и наломаю дров, но только по справедливости... Это... - я замолчал, подбирая слова, - как если бы у меня за спиной была стена. Или даже не стена, а целый замок, в котором можно отсидеться, и обороняться тоже можно, если нападут. Дом. И семья. -Именно так... - бабушка вздохнула и добавила: - Жаль, Сириусу эти стены оказались тесны, а Регулус настолько их любил, что решил увести врага подальше от дома... -А профессор? - с интересом спросил я. -Он впервые почувствовал то, что ты только что описал, пусть и коряво. Он еще не привык, поэтому ему неуютно и даже страшно, но помяни мое слово — скоро он осознает, что это взаправду. И тогда... - она довольно улыбнулась, - я не завидую его коллегам! -Вы в самом деле решили предложить ему покровительство только потому, что он хороший зельевар? -Причин много, Райджел, и это лишь одна из них... - бабушка помолчала. - Я могу назвать добрый десяток. Например, ты к нему привязался. -Разве? -Да, и это заметно. И неизбежно: ты всегда тянулся к взрослым, однако мы с Орионом все-таки уже немолоды. И дедушка — это дедушка, патриарх семейства, а тебе нужен наставник возраста твоего отца, взрослый, но достаточно молодой, и еще — чем-то для тебя значимый, - она подумала и добавила: - Сириус чрезмерно взбалмошен, да и видишься ты с ним редко. И на фигуру отца он никак не тянет. Ну а в школе... -Да, пожалуй, - пробормотал я. - А еще? -На старости лет я сделалась сентиментальна и не смогла пройти мимо этого несчастного, - сварливо ответила бабушка. - Своих сыновей упустила, так хоть этого попытаюсь наставить на путь истинный, пока еще не поздно! -А я как же? - удивился я. - Меня наставлять уже не нужно, что ли? -Нужно. Но ты не сын, ты внук, и к тебе применена проверенная и улучшенная методика воспитания, - совершенно серьезно сказала она. - А вот Северус... с ним придется использовать экспериментальную! И вот тут я искренне пожалел профессора...