Знакомьтесь, мистер Блэк

Я не хотел убивать Поттера, но понимал, что притвориться не выйдет. Он воспринимает все всерьез... А меня может сгубить сострадание, как сказал отец. Когда на одной чаше весов — жизнь Волдеморта, а на другой — твоего однокурсника, крестника твоего родного дяди, выбирать сложно. Наверное. Я не знаю, мне выбирать не пришлось... Зря Поттер не ходил на занятия СТС: он был плох не только в атаке, но и в защите, хотя и достаточно силен. Я мог бы обезоружить его много раз, но предпочел немного позабавиться — мне казалось, Волдеморту это понравится. -Что ты делаешь, Райджел? - отчаянно выкрикнул Поттер, в очередной раз спрятавшись за надгробием от моего заклятия. - Разве... разве мы не друзья?! «Конечно же, нет», - мог бы я ответить, но предпочел поберечь дыхание. Надгробие разлетелось в мелкий щебень, и, судя по возгласу Поттера, что-то случилось с его очками. А без них он слеп как крот, я это давно знал. Даже если бросится наутек, бежать ему — до первой же кочки или притаившегося в густой траве старого надгробия. -Взгляните, господин, - произнес я, опустив палочку, - разве этот жалкий, скорчившийся на земле человечек может быть вашим врагом? -Ты прав, Блэк, - с заметным удовольствием ответил Волдеморт. - Он слишком жалок для этого. Покончи с ним! И я поднял палочку, чтобы произнести непростительное заклятие... Правда, я знал, что у меня не получится. Для того, чтобы оно сработало, нужно по-настоящему желать смерти жертве, а я уже сказал, что не хотел убивать Поттера. -Авада Кедавра! - в третий раз повторил я, но из палочки не вырвалось даже слабой искры, не говоря уж о зеленом луче. - Господин, я... -Что ж, - пробормотал он, снова положив руку мне на плечо. Я подумал, что он хочет подчинить меня своей воле, чтобы убить Поттера моей рукой, но обошлось. - У твоего отца тоже не сразу получилось это заклятие. Его больше привлекала работа ума, нежели битвы... а ты похож на него. Что ж, у меня хватит бойцов, а вот интеллектом может похвастаться не каждый... -Но я... не оправдал вашего доверия, господин! - выговорил я, стараясь, чтобы это прозвучало убедительно. -Отчего же? Ты сделал все, что было в твоих силах. Но, очевидно, ты не воспринимаешь Поттера, как врага, а потому внутренне готов махнуть на него рукой — пускай живет, какой от него вред? Не так ли, Блэк? -Ну... -Никогда не оставляй в тылу никого, кто может ударить тебя в спину, - холодно произнес Волдеморт. - Даже если ты считаешь этого кого-то никчемным слизняком. Слизни тоже бывают ядовитыми... -Я недопустимо слаб, господин, - опустил я голову. -Вовсе нет. Просто слишком молод, - усмехнулся он. - Ничего, у тебя еще будет шанс проявить себя. А пока закончим с этим... раз и навсегда! Нет, он не произнес заклятие сам — уверен, он мог бы убить кого угодно даже с чужой палочкой, а то и вовсе без нее, - а лишь отдал приказ змее. Одно короткое свистящее слово — или просто сочетание звуков. Я не знаю парселтанга, а вот Поттер, похоже, понял, что будет дальше, и даже попытался защититься, но... промазал. Говорю же, он почти не видит без очков, а потому засветил заклинанием на добрых полфута мимо змеи. Миг — и ядовитые зубы вонзились в тонкую шею Поттера... Я заставил себя смотреть, не отвернулся, хотя и очень хотелось. Только дурацкая мысль мелькнула на задворках сознания: «Теперь я смогу видеть фестралов». -Вот и всё... - протянул Волдеморт и вдруг рассмеялся. Жуткий это был звук... - Раз с этим покончено, нужно отправить подарок Дамблдору и зрителям. Он взмахнул палочкой, и блестящий кубок впорхнул в руку Поттера. Миг — и их не стало. -А теперь идем, Блэк. Здесь скоро станет очень людно, а у нас еще много дел, - будничным тоном произнес Волдеморт. - В школу, полагаю, тебе возвращаться не стоит, во всяком случае, пока... Я сам обучу тебя тому, что знаю, а это, поверь, не так мало. -Господин, не знаю, как и благодарить за такую честь! - воскликнул я, надеясь, что голос мой звучит не слишком фальшиво. -Успеешь еще поблагодарить, - усмехнулся он и вдруг добавил: - Ты знаешь, у меня нет наследников. Не думал, что когда-либо скажу подобное, но... Если ты оправдаешь мое доверие, я рад буду принять тебя, как сына. От необходимости как-то реагировать на такое заявление (впрочем, ошеломленное молчание тоже бы сошло) меня избавил очнувшийся Барти. -Господин... - простонал он. - Как же так?! После всего, что я пережил... что сделал для вас... Я мечтал... А вы отдаете все этому мальчишке?! Точно, припомнил я, Барти ведь упоминал как-то, что мечтает - однажды Волдеморт примет его, как родного сына. Тут я зачем-то представил Волдеморта в роли мистера Уизли, то есть многодетного отца, но вовремя вспомнил, что стоит следить не только за своим языком, но и за мыслями во избежание неприятностей. -Ты мне еще пригодишься, - согласился Волдеморт. - Поэтому сегодня ты не умрешь. А вот Грейвс... Тот тоненько заскулил и сжался в комок. -Больше не нужен, - заключил Волдеморт и поднял палочку. - Он слишком много слышал. Сверкнула зеленая вспышка, и оборотень обмяк, уставившись невидящим взглядом в небо. Я постарался оценить расклад — он выходил не в мою пользу. Барти, положим, сейчас не боец, но кроме Волдеморта, есть еще и змея, а она, несомненно, бросится на помощь хозяину. «Раньше нужно было думать, - мелькнуло у меня в голове. - Впрочем, если бы я убил ее, «промахнувшись» по Поттеру, Волдеморт бы вряд ли обрадовался!» -Полагаю, твои старшие родственники примут меня в качестве гостя? - тоном, не терпящим возражений, произнес он. -Несомненно, господин, - ответил я. - Однако наш дом в городе, как вы помните, спрятан среди маггловского квартала, что может быть не совсем удобно. Осмелюсь предложить вам охотничий домик дядюшки Альфарда — он находится в уединенном месте, и я могу распоряжаться им, как мне заблагорассудится. Счастлив буду передать его вам! -Пожалуй... - милостиво согласился он. - Не то милейшая Вальбурга, чего доброго, припомнит юность и наш несостоявшийся роман... Что улыбаешься, Блэк? Слышал об этом? -Да, бабушка припоминала об этом с некоторым сожалением, - кивнул я, но не стал уточнять, чего именно касалось это сожаление. -Не будь она так неприступна, ты мог бы оказаться моим внуком, - рассмеялся Волдеморт, - но увы, не сложилось... Однако судьба свела нас сперва с Регулусом, теперь с тобой, а это что-то да значит! Я кивнул, думая, что отец ошибся, и меня сгубит вовсе не сострадание, а та же самонадеянность, которая стала причиной его гибели... Впрочем, я еще могу вывернуться, вот только я хотел завершить начатое, а если не сделать этого сейчас... Змея вдруг громко зашипела и двинулась куда-то в темноту. -Что там, Нагайна? - нахмурился Волдеморт. - Мы тут не одни? Проверь! «Седрик! - спохватился я. - Наверно, заклинание ослабло, пока я был занят Поттером...» -Может, какой-то бродяга? - предположил я вслух. -Вполне вероятно. Они имеют обыкновение оказываться не в том месте не в то время, - кивнул Волдеморт. - Ну да не страшно, Нагайна избавится от помехи, и тогда... Он не успел договорить — в темноте несколько раз сверкнуло, раздалось громкое шипение, а потом неприятный чавкающий звук и грохот. Но это не Нагайна вонзила зубы в наглеца, посмевшего нарушить покой повелителя, это сам наглец ухитрился отсечь ей голову, и теперь длинное тело билось среди надгробий, разнося их вдребезги... А я искренне надеялся, что Седрику хватит ума не нападать на кого-то из нас. -Что это значит? - нахмурился Волдеморт и повернулся в ту сторону. О, я мог бы разразиться речью, рассказать о крестражах, о многом другом... Но не стал, поскольку у меня было всего лишь несколько секунд. -Очень просто. Это означает... - сказал я, и он взглянул на меня. - Авада Кедавра!.. На этот раз мне с лихвой хватило готовности убить, а Волдеморту не достало времени и пространства для маневра уклонения — мы стояли вплотную, и мое заклятие ударило его прямо в сердце. Даже удивительно, до чего это было просто... Всего два слова, произнесенные в нужный момент, - и вот уже величайший темный волшебник нашего времени оседает на землю... Мне показалось, что в алых глазах застыло недоумение — он никак не мог предвидеть подобного, не ожидал, что его обманет подросток, которого он только что обласкал... Я слышал, как тоненько завыл Барти, когда тело Волдеморта, сотворенное на его глазах, рассыпалось прахом — лишь пустая мантия осталась лежать на земле. Я обездвижил его, не то аппарирует — и ищи потом... -Диггори! - окликнул я, на всякий случай не опуская палочку. - Ты цел? -Д-да... - неуверенно откликнулся он из темноты. - А ты... -Битва окончилась, - ответил я. - Выходи. -А со мной не случится то же самое, что с Поттером? -Я не Волдеморт и не его змея, - ответил я. - Кстати, чем это ты ее? -Сектумсемпрой... Профессор Снейп показывал на занятиях СТС. Я сам не ожидал, что так выйдет... - он заговорил громче, но показываться на свет не торопился. - Я помню, что ты велел не выдавать своего присутствия, но... сам не заметил, что уже могу двигаться, и нашумел. -Это очень кстати вышло, - ответил я. - Одновременно справиться с ними обоими я бы не сумел. Он все-таки рискнул выйти из-за надгробия, служившего ему убежищем, и, сильно хромая, направился ко мне, не опуская, впрочем, палочки. -С ногой что? -Это она хвостом меня задела, когда начала метаться, - пояснил Диггори. - Перелома нет, иначе бы я перед тобой не стоял. А... этот?.. Я кивнул на пустую мантию. -Никаких улик, сам видишь. -А труп? И котел? Наверняка ведь можно понять, что в нем готовили, - нахмурился он. - И еще профессор Грюм... -Это не Грюм, это Барти Крауч-младший, - сказал я. - Под обороткой. Скоро уже должен принять свой истинный облик. Кстати... Кричер! Забери его отсюда, спрячь понадежнее и возвращайся. -Зачем это? - нахмурился Диггори. - Он же свидетель! -Он свидетель того, как я лизал руки Волдеморту, - ответил я. - И сражался с Поттером, после чего Поттера казнили. -А потом ты убил Волдеморта! К тому же, я тоже свидетель, - напомнил он. -Да, вот только труп Поттера в наличии, а трупа Волдеморта нет. Не докажешь... А если ты хочешь спросить о Барти, то на допросе он может рассказать даже слишком много интересного. И обо мне тоже. А мне, Диггори, вовсе не хочется вытаскивать на свет всю эту историю. Она касается не только меня, но и моей семьи, и других людей... -И что ты предлагаешь делать? -Ничего. Вернемся назад — я на трибуны, ты в лабиринт. Ты ничего не видел и не слышал, по пути к Кубку тебя кто-то оглушил, так ты и провалялся там, пока не нашли. -Ты меня и оглушишь, конечно? - усмехнулся он. -Да, для надежности. Для надежности я бы ему еще и память стер, да только не умел пока. А профессора Снейпа поблизости не было. Тащить же Диггори к нам домой, потом обратно... слишком долго, а мы и так уже потеряли прорву времени. -Поправь меня, если ошибусь, - медленно выговорил он. - Здесь проводился ритуал воскрешения. По зелью в котле Дамблдор это точно определит. Тут валяется палочка... чья, кстати? -Барти. Точнее — принадлежит она настоящему Грюму, каковой сейчас недеепособен. Его найдут попозже. -Ага... И последнее использованное заклятие — Авада, от которой умер оборотень, правильно? -Да. -Еще тут мертвая змея, явно волшебная, пустая мантия и горстка праха. А к школе вынесло мертвого Поттера. Всем известно, что Волдеморт имел на него зуб, вот и... Возможно, по этим уликам предположат — что-то пошло не так. А может, наоборот — что воскрешение состоялось, и Волдеморт на свободе. Ты этого добиваешься? -Нет, - покачал я головой. — Но есть одна деталь. С его смертью метки на руках Пожирателей должны были пропасть. Не потускнеть, а совершенно исчезнуть. Надеюсь, это наведет директора на правильную мысль. -К примеру... Волдеморт возродился, взяв кровь Поттера, а потом заставил его сражаться со змеей, - Диггори быстро соображал, мне это нравилось. - И Поттер сумел ее убить, даже после того, как она его укусила. В последний момент схватился за кубок, чтобы перенестись обратно. Наверно, надеялся, что ему успеют помочь... -Очень хорошо, - сказал я. - Мне нравится. Только что случилось с Волдемортом? -Ты же сам ему рассказывал о кровной защите. Но если бы ты не рассказал или он не поверил, то использовал бы кровь Поттера. Ну а когда тот умер, умер и Волдеморт. Во всяком случае, эта идея не бредовее любой другой, - устало завершил Диггори. - При таком раскладе Поттер станет героем, пусть и посмертно, а ты останешься в тени. Ты ведь этого хочешь? Руки у него заметно подрагивали, а сам он был белее мела. Полагаю, я выглядел не лучше. -Диггори, а кем ты собираешься стать, когда закончишь школу? - спросил я. От неожиданности он даже вздрогнул. -Нашел время спрашивать... Вообще-то я собирался в отдел защиты магического правопорядка. -Я так и думал почему-то, - удовлетворенно кивнул я. - Думаю, мы еще увидимся в суде, Диггори. -Иди ты с такими шутками, Блэк... - буркнул он. - Ну что, годится моя версия? -Да. Но только, Диггори, тебе придется поклясться о том, что ты никогда и никому не расскажешь о том, что видел на этом кладбище. -Понимаю... - ответил он и вдруг тихонько засмеялся. - Мне что-то не хочется стать еще одним мальчиком-который-выжил! -Одним из двух, - напомнил я и тоже засмеялся. Это было нервное, конечно же. - Кричер, где ты? Доставь-ка нас в какое-нибудь укромное место, а потом я скажу, что делать дальше... -Надеюсь, я не останусь в этом укромном месте навсегда, - проворчал Диггори, но все-таки протянул руку домовику. - Как этот Барти... Что ты с ним намерен сделать? -Не знаю пока. Пусть старшие решают, а то я немного устал от груза ответственности, - усмехнулся я. - Клятву, Диггори. А потом - в лабиринт. Кричер надежно тебя спрячет, чтобы не нашли сразу... Да и не до поисков там пока, наверняка все в панике. -Еще бы... - лицо его омрачилось. - Надеюсь, родители не решили, что и я погиб... Мама не переживет... -Ты жив, и это главное, - ответил я. - И... неужели тебе не жаль Поттера? -Жаль, конечно, - сознался он. - Только... Наверно, странно прозвучит, но он был какой-то ненастоящий. Это его дурацкое благородство — что с драконами, что с кубком... Будто он не от мира сего. -Наверно, только такой чистый душой человек и мог уничтожить Волдеморта, - кивнул я. - На том и будем стоять... -Ты тоже не обязан был меня спасать, - заметил Диггори. - Это бы ничего не изменило. -Неужто? А как же змея? Сама она себе голову отрубила, что ли? -Но ты же не мог предвидеть, что я очухаюсь и приму участие в этом веселье? Да ты наверняка опасался, что я на тебя попытаюсь напасть или на самого Волдеморта, потому и обездвижил! -Не без этого, - кивнул я. - Знаешь... поговорим позже. Нам все равно не придется озвучивать никаких версий, за нас это сделают взрослые. -Согласен, - ответил Диггори и снова нервно усмехнулся. - Надо же, я принял участие в битве столетия, а о ней никто не узнает... -Битвой столетия была дуэль Дамблдора с Гриндевальдом, а это... жалкое подобие. Не тяни время!.. Я оказался прав: на стадионе царила паника. Делакур и Крама уже отыскали, а вот Диггори нигде не было, и уже выдвигались предположения о том, что его унесло порталом вместе с Поттером, только вот вернуться он не сумел. Разумеется, ожидали самого худшего, и мне было искренне жаль рыдающую на плече супруга миссис Диггори... -Ты где был, Блэк? - оглянулся на меня Забини. -Отошел на минутку. -Ну-ну... - протянул он. - Неужели правда? -Что? -Что Волдеморт воскрес? -Не знаю, но могу спросить профессора Снейпа, - ответил я и, прежде чем он успел ответить, отправился искать означенного профессора. Впрочем, он сам меня искал — мы столкнулись между трибунами, и Снейп прижал меня к стенке. Он был в ярости. -Райджел! - шепотом воскликнул он. - Вы где пропадали?! -Был занят, - коротко ответил я. - Принимал участие в спектакле. -Вы... - профессор с трудом сдержал ругательство. - Целы? -Абсолютно. Диггори жив, кстати, нужно только получше поискать в лабиринте. -Ясно... -Поттера я спасти не мог, сэр, - тихо сказал я. -Понимаю... - с усилием ответил он. - А... сам? -Проверьте метку, сэр. Он закатал рукав и явно не поверил глазам своим. -Неужели... вам удалось? -Да. Но рассказывать пока не хочу. Официальная версия такая... Выслушав меня, Снейп кивнул. -Годится. Даже если директор не дойдет до этой мысли сам, я постараюсь натолкнуть его на нужную идею. А нет — так и пёс с ним! Да, Райджел... а меня Волдеморт вспоминал? -Спросил, в школе ли вы. -А еще что-то говорил? -Не успел, - лаконично ответил я. -Но зачем все-таки было доводить дело до воскрешения? - спросил он после паузы. Кругом царил такой шум, что нас никто бы не услышал, но я все-таки подтянул тень поближе. - Пока он пребывал... хм... в зачаточном состоянии, уничтожить его было намного проще, чем взрослую особь с палочкой! -Можете считать это интуицией, сэр, - ответил я, прекрасно поняв невысказанное «тогда Поттер мог бы остаться в живых». - Он должен был обрести настоящее тело и погибнуть в нем. Иначе... мы бы так и ловили его дух до скончания веков. -Наверно, вы правы... Но все-таки мне кажется, что вы просто хотели посмотреть на живого Волдеморта! -Не без этого, - согласился я. - Мне кажется, вас ищут, сэр. Вам еще предстоит отыскать настоящего Грюма и придумать, куда подевался Барти... и что с ним делать, кстати. И со старшим Краучем тоже. А мне лучше вернуться к своим. Поговорим дома. -Обязательно, - кивнул он и ушел — только мантия взметнулась. А я действительно вернулся на трибуну и донес до остальных новость — темная метка пропала. Драко, изменившись в лице, тут же испарился — наверно, помчался писать домой. Да и остальные потянулись следом за ним... Я же смотрел на суету внизу и ощущал только огромную, больше меня усталость. Все-таки быть героем — чрезвычайно утомительное занятие. Мне не понравилось. Я, как удачно выразился Диггори, предпочитал оставаться в тени...