Blessed

Неспокойный ветер делал из травы, на зеленых полях, подобие моря. Он как будто чувствовал переживание имперцев, которые готовились к битве с силами Хаоса. Перед храбрыми воинами находится холм, на который медленно поднималась армия «мародёров». Император умный и рассудительный человек, и он прекрасно понимал, что победить вдвое меньшей армией буде очень сложно, если вообще возможно, но не остановив их сейчас – они объединятся с другой армией Хаоса и тогда их ничто не остановит. — Сегодня мы дадим бой силам Хаоса! — голос императора расстекался громкими волнами по полям, на которых располагались имперцы — Хоть нас и меньше, но большинство из них жалкие мародёры, которые неровня вам! — одобрительный гул еще большей волной прокатился меж солдат —И пусть так называемые "избранные" получили благословение тёмных богов обретя неимоверные силы, на нашей стороне Зигмар! — солдаты яростно закричали, показываю свою готовность к битве и решительность биться до конца.

***

— Почему они так шумят? — спросил парень, наблюдающий из Проклятого леса. Раньше это был Великий лес, но в его сердце упал метеорит. С тех самых пор люди и монстры, зашедшие слишком далеко, навсегда оставались бродить там, до самой смерти. Лишь нескольким повезло выбраться, но они оказывались за тысячи километров от места где начинали свой путь. Только по дорогам и различным тропинкам возможно безопасно пересечь этот лес. Деревья тоже были не простыми, пока они растут – не могут загореться, а их вырубка очень опасная: если переусердствовать, то деревья могут жестоко отомстить обидчикам. Черный дракон скорчил недовольное лицо и пробурчал, ему явно не нравился план парня. — Да ладно, все будет хорошо — парень потрепал его по голове и почесал за ухом. Парень был необычайно красив и, сам того не замечая, покорял сердца девушек толпами. Проблема состояла лишь в том, что до восемнадцати лет он не покидал Проклятый лес, живя там с родителями, и почти не видел других людей. — Я призову тяжелые тучи, в которых ты спрячешься когда я буду атаковать, отвлекая внимание — дракон все же кивнул и с недовольной гримасой убежал подальше, дабы не быть замеченым при взлете. Армия Хаоса поднялась на холм. Легковооруженные пехотинцы прижались друг к другу, пропуская кавалерию вперед. Почти полторы сотни тысяч воинов Хаоса серьезная угроза, особенно если им противостоят пятьдесят пять тысяч имперцев. Парень знал о таком раскладе сил, но сумел собрать лишь двадцать пять тысяч нежити. В основном это скелеты, чверть которых является лучниками; так же есть еще полсотни призраков. На первый взгляд это небольшая армия, но и она далась парню с огромным трудом. Некромантию он применил впервые несколько недель назад, узнав об угрозе, но контролировать, даже нескольких трупов, было очень тяжело. Но он не собирался сдаваться – Хаос виновен в смерти всех жителей деревни, где родился и прожил половину своей жизни отец. Боевой клич Хаоса вытянул парня из воспоминаний. Вот-вот кавалерия пустоши броситься в атаку. Когда кони хотели броситься в атаку, тысячи стрел пробили броню и сразили слабозащищенных воинов. Они не ждали нападения с фланга и практически каждая вторая стрела поразила цель. Неожиданная атака со стороны проклятого леса, да еще и армией скелетов, посеяла панику в рядах противника, но воины и чемпионы Хаоса сумели с помощью жестокости перестроить оборону. Этим они выдали себя, и почти все «воины» Хаоса были убита меткими выстрелами, броню «чемпиона» пробить в разы сложнее, скелетов на деревьях. Небольшой полк из оживших мертвецов был вооружен длинноствольными винтовками. Правда, патронов достать успел он немного, приблизительно два с половиной заряда на стрелка, поэтому приказал стрелять только по самым опасным целям, игнорируя обычных воинов. Скелеты не имеют глаз, целиться им помогает магическая сила хозяина, поэтому оптика, для большей точности, им не нужна. Парень довольно улыбнулся, сел на черный кошмар, из которого вырывалось зеленое пламя, и, вытащив мечь из ножн, указал им на армию Хаоса. Ужасные вопли раздались от армии мертвых. Они были настолько ужасны, что несколько тысяч воинов Хаоса бросились бежать, бросив свое оружие. Конечно, скелеты вряд ли так смогут: не имея средств общения они не могут издавать звуки благодаря, зато банши – совсем другое дело. Имперцев тоже пронзил страх до костей, но император, который стоял в первых рядах, внушал уверенность в их храбрые сердца. Когда армия мертвых начала ближний бой, со ставшими в оборону варварами, император понял, ради чего были подняты бывшие трупы. — Даже мертвые понимают, какая угроза нависнет над всеми, если победа в этой битве достанется силам Хаоса!! Они пришли, чтобы помочь, так давайте не будем прятаться за их спинами!!! — между солдатами прокатился боевой оскал, этим они показали свою готовность и решительность — За свободу, вперед!!! Парню в этот момент было совсем не до пламенных речей, ему бы свою голову удержать на плечах. Он был источником силы для поднятых им трупов: чем ближе он, тем выше все ихние показатели. Решившись на более активную участь в сравнении, юный полководец оттолкнулся от своего верного кошмара и в полете достал второй мечь. Его мечи способны разрезать паутину, даже если она сама упадет на лезвие, поэтому ему не составляло труда рубить слабую броню и плоть без особых усилий. В это время к Хаосу подоспели великаны. Все четыре были пьяны в дребезги и имели ужасные мутации. Ихний вид напугал имперцев, заставив их остановиться. Но парень был настроен совсем иначе... — Так даже лучше — неизвестно: есть ли у его оптимизма пределы, зато известно, что великаны забрали все внимание себе. На "такой" отвлекающий маневр он и не расчитывал, но не растерялся. Набрав полные легкие воздуха, он издал свист, который оказался громче звуков боя и сумел оглушить ближайших противников. Через несколько секунд раздался еще более пронзительный свист, вслед за которым из туч вылетел фиолетовый сгусток энергии. Он попал прямиком в живот великана, разорвав его на части. Кровь и внутренности разлетелись на несколько метров вокруг. Это подняло боевой дух многих имперцев, остальные же боялись, что такая мощь может обернуться против них. Воины Хаоса же, оцепенели от страха, но не надолго, ведь их враги и не думали прекращать битву. К тому же в бой, наконец-то, вступили имперцы. Они смело вступили в бой бок о бок с бывшими мертвецами, Ведь сам император сражался в первых рядах с помощью своего молота. Удары были такой силы, что броня и щиты противников делились на множество частей. Парень, рефлекторно, повернулся на 90°, а через секунду, на место где он стоял, приземлился топор... Ну или его грубое подобие. Его чуть не вывернуло, когда он быстро скользнув взглядом по топору вверх. Это оказался великан с рогами на голове, левой рукой, похожей на какой-то якорь, и ногами-копытами. Зрелище не для слабонервных. Вместо того, чтобы освобождать свой желудок, он запрыгнул на топор и побежал вверх по руке, перепрыгнул левую руку, которой его попытался сбить великан и, оттолкнувшись от плеча, вонзил мечь в правый глаз. Великан издал рык боли и, пятясь назад, поскользнулся. Своим телом он раздавил десяток своих союзников. Увернувшись от правой руки великана, парень оттолкнулся от его лица и, вонзив мечь в артерию на шее, съехал вниз. Плащ и шляпа перекрасились в красный от фонтана крови. Когда парень начал стряхивать капли крови с рук, его окликнули. — Ты вампир.., или некромант? — обратился к парню, довольно неприятным голосом — В прочем это неважно. Почему такой как "ты", помогает "им"? — гневно воскликнул «чемпион» Хаоса. Армия нежити падет, если умрет её повелитель. Они оба это прекрасно осознавали и знали, что стоит на кону. Если парень убьет «чемпиона» – боевой дух воинов Хаоса упадет ниже некуда, а если наоборот – армия нежити прекратит свое существование. — У меня с Хаосом свои счеты — усмехнулся парень, встав в боевую позу. «Чемпионы» – опасные противники. Этот, судя по внешнему виду, слуга Кхорна. Броня, с живого мечтала, которая является частью его тела, серьезная проблема для любого оружия, а топор, и острые как бритва когти – несут смерть практически любому противнику. Физически парень довольно слаб, но его хитрость и ловкость делают его не мение опасным противником. По движением парень понял, что ему попался самоуверенный противник. Он, словно ветер, уходил от атак, нанося слабые удары, проверяя оборону противника на прочность. Это продолжалось некоторое время, за которое «чемпион» очень разозлилась, а парень придумал план. Свистом он слегка оглушил противника — Неплохая попытка парень, но... — не став слушать его до конца, парень кинул ему в глаза смесь тертых трав — Ах ты..! — ему не было больно, но потеря зрения его очень разозлила. Парень же спокойно засвистел снова, но, в этот раз, из туч, после еще более пронзительного свиста, вылетел фиолетовый сгусток энергии. Он попал в голову третьего великана, разорвав её на части, и безголовая туша начала падать назад. — Самоуверенность губит лучше всякого оружия, — хищная улыбка растянулась на его лице. — Сражайся как подобает воину! — полным ненависти голосом воскликнул «чемпион». — Каждый сражается как может, — парень пожал плечами и отскочил в сторону. «Чемпион» обернулся на шум, но не сумел разглядеть как огромное тело великана падает на него, пока не оказался под ним. — Почему меня вечно недооценивают? — с небольшой обидой в голосе сказал парень. Будучи отшельником, он редко бился с людьми, но почти каждый его противник был таким же самоуверенным, как это-то. Даже сам император чуть не уронил челюсть. Такой юный и командует армией мертвых, да еще и победил Чемпиона. Он видел его из далека, но точно не ожидал увидеть столь молодого некроманта. Его удивлением воспользовался один из выживших «воинов», не знающий о смерти своего полководца. — Осторожно!! — император упал вместе со звоном металла. Его оттолкнул тот самый парень, на которого он смотрел несколько секунд назад. «Как он сумел пробежать более тридцати метров, оттолкнуть меня и успешно парировать атаку противника?» – этот вопрос удивил императора больше, чем малые габариты своего спасителя. Особенно если учесть тот факт, что телосложения императора в разы крупнее, да и броня на нем, возможно, была тяжелее парня. Правитель сумел кое-как рассмотреть его. Лицо парня скрывает маска, костянного оттенка, волосы – шляпа, которую обычно носят ведьмы, одет в зеленую рубаху с длинными рукавами, коричневые кожанные штаны, угольно-черные сапоги, плащ чуть ниже колен и перчатки. На ремне, идущего от левого плеча по диагонали вниз, висят шесть метательных ножей*. Больше император рассмотреть не успел – объект его изучения был занят «воином» и не смог уклониться от удара последнего великана. Огромная дубина с огромной силой врезалась ему в ребра, сломав все в нескольких местах и отбросив на почти двадцать метров. И то, благодаря мародёру на коне, в которого он врезался. Смех великана был недолгим: тысячи стрел с ядом впились в его тело. Армия нежити не распалась, а отомстила за своего повелителя. Лучники закинули луки на плечо, вытащили мечи и бросились в атаку. Весть о смерти «чемпиона» стала последним гвоздем в крышке гроба армии Хаоса. А призраки и атаки из туч окончательно уничтожили надежды на победу. Прошло не более получаса со смерти последнего великана, как жалкие остатки некогда грозной армии бежали бросая раненых и тяжелое снаряжение. Император отдал приказ не тратить силы на преследование «жалких мародёров», а отдохнуть и помочь раненым. Он же поспешил как можно быстрее найти парня, что спас его. Придавленым трупом лошади оказался парень двадцати – двадцати пяти, с ярко изумрудными глазами, веснушками, белой кожей и коричневыми волосами, непонятного оттенка. Непонятного потому, что кровь и грязь сильно испачкала их. Откинув её он прислонился ухом к груди: грудь рвано двигалась, а сердце очень тихо постукивало, как будто его жизнь вот-вот оборвется. — Лекаря! Живо сюда!! — в армии императора всегда есть люди способные лечить различными травами и/или магией — Держись — обратился он к парню. — Только держись, я твой должник и намерен вернуть долг — император повернул парня набок, придерживая голову — Быстрее!! "Живые" старались держаться подальше от некроманта и его слуг: кто знает, что они могут сделать пока хозяин без сознания. Тяжелые тучи начали понемногу расходиться и из них снова донесся, на сей раз, тихий свист. Черное существо быстро приближалось, но реакция не подвела императора, и он сделал кувырок в сторону прихватив парня с собой. Черный дракон зло зарычал и приземлился не далеко от них. Он оскалился, наблюдая за ними, но боялся подойти. — Положите молот, пожалуйста — попросил парень, плюясь кровью. — Спокойной, я не позволю навредить тебе. Только держись, врач сейчас подойдет. — Нет, мне нужно, чтобы он подошел. Он не доверяет незнакомцам с оружием — парень кивком указал на дракона, а трясущейся левой рукой ухватился за горловину доспеха, устраиваясь поудобнее. — Он с тобой? — император считал, что его уже ничто не удивит, но живой дракон – это слишком. — Иди сюда малыш, бояться нечего — император все же опомнился и откинул молот в сторону. Дракон недоверчиво начал подбираться к парню. Несмотря на осторожность он приблизился довольно быстро и, не чувствуя опасности, стал обнюхивать друга. С лева, на седле дракона, покоились несколько сумок и фляга, а справа – полностью черная коса с зазубренным лезвием. — Да хватит, хватит, я почти цел. Лучше дай мне флягу — дракон послушно подставил сторону седла, на которой висела бутылка — Поможете открыть? — на этот раз некромант обратился к императору, так как правая рука отказывалась слушать его, а левая сильно тряслась. — Это лекарство? — поинтересовался мужчина в доспехах, когда помог парню. — В каком-то смысле, да — он спокойно опустошил бутылку, а через несколько секунд раздался тихий хруст костей. — Кровь? Ты вампир? — со спокойным интересом спросил император. — Вы не сильно удивлены, — зато парень немного удивился. — После того, как мне довелось лицезреть живого дракона, не думаю, что есть что-то способное удивить меня сильнее. Может наконец-то познакомимся? Не знаю откуда ты, и слышал ли ты о императоре Карле Франце, но это я — слегка торжественно представился владелец престола. — Я наслышан о вас, поэтому и решил помочь. Меня же зовут Иккинг Хэддок, и, думаю, мне пора — Иккинг поднялся и, немного пошатываясь, поднял шляпу, которую одел на голову, и маску, которую положил в сумку. — Ты больше похож на человека, чем на вампира — Франц выпрямился, но молот подбирать не спешил. — Просто я какой-то неправильный вампир: не боюсь ничего, что боятся обычные вампиры, пью кровь только чтобы залечить раны, а в основном – живу как обычный отшельник Проклятого леса — Иккинг погладил дракона, у которого явно поднялось настроение. — Ты живешь в нем? — все таки нашлось то, что снова удивило императора. — Да, с мамой вампиром и отцом человеком. Но не думаю, что это стало причиной моего отличия от других вампиров. — Зачем ты мне это рассказываешь? — Ну, обычно люди убивают вампиров — невнятно пробормотал вампир. — Обычно нежить не бьется бок о бок с людьми, — несмотря на свой статус, Карл Франц сказал это таким же тоном и добавил уже нормально, — а ты внес значительный вклад в победу в этой битве. — Тоже верно, — Иккинг пожал плечами, а через секунду хлопнул себя по лбу. — Чуть не забыл, — он сосредоточился на остатках своей армии, которая через секунду направилась в Проклятый лес. — И для меня было бы честью принять тебя, а если захочешь то и твоих родителей, в моем замке — слегка торжественно сказал Франц. — Это может быть затруднительно: моя мама очень переживает за меня, и если узнает, что здесь произошло, то мне нездобровать. — Строгая, но справедливая? — император слегка улыбнулся. — В целом «да». Даже не знаю кому из нас удача пригодиться больше, — парень ловко запрыгнул на верного друга, который в свою очередь оторвался от земли. Карл Франц, не переставая улыбаться, проводил дракона взглядом, пока тот не скрылся в лесу. — Чего встали? Не стоит здесь задерживаться: наши враги не будут ждать пока мы вернемся!

***

— Вы это видели? Он поднял армию мертвых! — с восхищением сказал блондин с дрэдами. — А еще у него есть дракон — добавила блондинка с тремя косичками. — Оживление трупов для неудачников — насмешливо ответил накачанный брюнет. — Ты еле одного воскресить можешь, а он собрал целую армию. — Возможно из-за своих способностей он так важен, — предположил пухленький блондин. — Нас не должно интересовать зачем он ему. Наше дело – схватить его, — зло сжав зубы сказала блондинка с косой до талии. — Ну и как мы это сделаем? Он живет в Проклятом лесу. — Откуда ты это знаешь? — О-о-о, я знаю: у него развилась способность к телепатии. — Ты что, идиот? У него суперслух. — Вообще-то я прочитал по губам императора. А еще он пригласил его и его родителей в свой замок. — Что он ответил? — Вроде согласился: он стоял к нам спиной и губы было плохо видно. — В любом случае это наш шанс: в Проклятом лесу мы найдем разве что погибель. — Полностью согласен с тобой, моя... — блондинка сжала горло брюнета, не давая ему закончить. — Еще раз назовешь меня "твоей" – потеряешь голову в буквальном смысле слова! Ты меня понял? — Да-да, прости.