Blessed

Проклятый лес – само название не предвещает ничего хорошего, но Иккинг обожает его целиком и полностью. Даже с орками, бандитами, зверолюдьми и другими монстрами, на которых он с детства оттачивал свое мастерство. Но все это не сравнится с речкой и озером где-то глубоко в лесу. Эта речка не имеет названия, но берет свое начало из мутных вод реки Талабек. — Мама не очень обрадуется, если я приду с ног до головы в крови, как считаешь?— спросил Иккинг у своего друга, который, в ответ, что-то пробурчал — Сочту это за «Да». Кажется я слышу шум реки! — этот звук парень мечтал услышать почти так же, как и слова мамы: «Я тобой горжусь». Конечно, она часто говорит ему эти слова, но известии о битве с армией Хаоса любящая мать не очень обрадуется, особенно узнав как ему досталось. Именно поэтому Иккинг решил немного обдумать предстоящий разговор. Можно подумать, что она слишком оберегает его, но на это у неё есть свои причины. Коих довольно много. — Будешь купаться? — на этот вопрос дракон лишь фыркнул — Как хочешь. Закрепив мечи на поясе, и взяв в руки шляпу с маской, парень прыгнул в воду. С берега река кажется очень мутной, но оказавшись в ней она становится чистой, словно из колодца. Дракон спокойно перелетел на другой берег и стал ждать друга. Прошли почти полчаса, за который дракон успел задремать, перед тем, как Иккинг вылез из воды. — Как долго меня не было? — парень разбудил дракона, которого он иногда называет Ночная Фурия. Фурия недовольно прорычала — Дольше чем в прошлый раз? — парень сильно удивился этому — Ну извини. Откуда мне было знать, что эта часть реки уже прошла через озеро? — он почесал его за ушком — Пошли уже, а то на ужин опоздаем. Они двинулись дальше, и уже через десять минут оказались возле красивого, деревянного дома. Само здание довольно большое, двухэтажное с просторнным подвалом и чердаком. Веранда и стены которого заросли разными сортами винограда. Парень успел немного высохнуть и, взвесив все за и против, вошел через парадные двери. Войдя, он услышал шум из кухни: видимо ужинать еще не начали. Поэтому сняв сапоги в прихожей, Иккинг отправился прямо по коридору. Вообще это второй дом, который пришлось построить из-за Беззубика, который перестал помещается в предыдущем доме. — Привет, мам! А где папа? — Привет, — она лучезарно улыбнулась — решил наловить рыбы. А где был ты? — она прищурилась, тыкнув в него пальцем —Ты с утра ушел, сказав лишь: «Приду на ужин». — Заводил новые знакомства — смутно ответил парень. — Что-то ты не договариваешь... — женщина пристально посмотрел на сына. — *Вздох* Тогда сядь, и пообещай, что сперва выслушаешь меня — парень был уверен, что когда-нибудь она все равно узнает правду. — Иккинг! — если сын говорит такое – значит что-то случилось, и это «что-то» явно не понравится ей. — Мама! — яблоко от яблони не далеко падает. — Ладно, ладно, я обещаю — она упала на стул с очень плохим предчувствием. — Если коротко: я познакомился с Карлом Францем – императором людей, когда помог победить армию Хаоса — быстро выпалил Иккинг, и стал ждать ответной реакции. — ЧТО?!?! — женщина была просто в ужасе — Нельзя приближаться к имперцам! Особенно знакомиться с ТАКИМИ!! — она вскочила с места как ошпареная — Если они узнают, что ты вампир – тобой займутся охотники на ведьм!! А ты хоть представляешь кто это?!?! — хоть она и оживший труп, но это не помешало ей почувствовать острую боль в груди. — Он знает... — он попытался успокоить её... Безуспешно. — О, святые Цари-жрецы! Теперь тебе вообще нельзя покидать этот лес: твои портреты будут разрешены на каждом углу, а за твою голову будет назначена награда!! — парню это конкретно надоело: он легонько схватил её за плечи и встряхнул. — Я лежал на земле с половиной сломанных костей когда император узнал, что я вампир, но он не только не убил меня, а и пригласил в свой замок, чтобы отблагодарить — он крепко обнял любящую мать. — Ну как я могу не переживать? — она обняла его в ответ — Или ты забыл в каком мире мы живем? — Нет, поэтому я стараюсь держаться Беззубика, он не даст меня в обиду. Да, братец? — они повернулся к дракону, который пытался стащить со стола свежую рыбу. — Беззубик! Скоро ужин, мог бы и подождать, — женщина отогнала дракона, который сделал обиженную морду и отошел в угол. — Я схожу к озеру, а ты подумай над предложением императора: все таки он и вас приглашал, — закончил говорить и пулей вылетел из дома. Таинственное озеро в глубине леса поистине прекрасно: небольшой водопад впадает в него, создавая приятный шум воды, а деревья, растущие вокруг, скрывают это место от солнца. Круглый год это место не меняется: во время зимы Иккинг, проходя через заснеженные кусты, оказывался на залитой солнцем поляне. И так случается всегда, не смотря на погоду за пределами этого места. Само озеро было правильной, круглой формы. Со стороны речки, в которую превращается озеро, берег плавно уходит под воду до самого водопада. Только Иккинг способен попасть в это место, но даже ему не удалось добраться до пещеры под водопадом. Откуда он знает, что там пещера? Ну, парень и сам не может дать нормального ответа, он просто чувствует. Оттуда же, доносятся голоса. Они не похожи на русалок или сирен, зовящих в морскую пучину, вместо этого они всегда успокаивают и расслабляют парня. Он может понять только свое имя, что вызывает у него желание добраться до конца. Проблема заключается в самой воде, как бы это странно не звучало. Голоса доносятся из под водопада, и чем ближе он подплывает к нему, тем четче становятся голоса. Но вместе с тем, и вода становится все плотнее и плотнее, превращаясь в стену, которую он еще не может преодолеть. Юный вампир скинул с себя всю одежду и зашел в воду по грудь. Он, выдохнув весь воздух из легких, нырнул и сел в позе лотоса на дне. Flashback Маленький мальчик беззаботно играется в тени деревьев, под присмотром матери. Он весело проводил время с белками, который совсем не боялись его, поэтому она решила быстро сходить проверить, как готовиться обед, но мальчишке и этого хватило, чтобы ускользнуть от внимания мамы. Маленький Иккинг отправился за очень необычной бабочкой. Проходя через очередные заросли он не заметил обрыва, поскольку все его внимание было направлено на бабочку, и упал в воду. Так произошло первое знакомство Иккинга с этим местом. Будучи с рождения вампиром, Иккинг не ощущал надобности в воздухе, только нуждался в пище – либо в крови, либо какой-нибудь человеческой еде – впрочем как его и мать. Правда, её предпочтения сменялись постепенно: жажда крови стала беспокоить только в случае телесных повреждений. Но в этот раз он ощутил жжение в груди, и его тело инстинктивно сделало вдох. Вот только вместо воздуха в легкие попала вода... В этот момент по его телу прошлась волна энергии, а перед глазами мелькали обрывки далекого прошлого, когда не существовало даже слова «носферату»* Вскоре он проснулся на берегу, держа в руке странный медальон из разноцветного камня. Он ему очень понравился, и с тех пор он никогда не снимал его. Вспомнив о предстоящем обеде, мальчик поспешил вернуться домой. Правда одежда полностью промокла, и ему показалось, что постоять под солнцем – это отличный способ быстро высохнуть. Валка знала, насколько самостоятельный у них со Стоиком сын. Несколько раз Иккинг немного обжигал руку, или ногу, на солнце, поэтому быстро понял, что лучше оставаться в тени. Мама говорила, что это от неё ему досталась по наследству "чувствительная" кожа. В какой-то степени она говорила правду. В тот момент он абсолютно забыл об этом. — ИККИНГ!!! — женщина застыла сначала от ужаса, который быстро сменился удивлением, когда увидела как её сын, улыбаясь с закрытыми глазками, тянет руки к солнцу. — Не волнуйся, мамочка, я почти высох — эта спокойная фраза окончательно выбила, когда-то роковую вдову, из колеи. — Что за шум, а-а-а....??? — на этот шум пришел Стоик из небольшой мастерской-кузницы, в которой он ремонтировал рыболовную сеть. Удивлен он был не хуже жены, из-за чего мог только смотреть с открытым ртом, иногда потирая глаза. — А, что у нас на обед? — спросил мальчик подойдя к маме, когда кое-как высох. Правда родители еще несколько минут не могли ничего внятно ответить... End Flashback Появляются они очень редко, но Иккинг чувствует, когда нужно "дышать" водой. Может показаться глупым интерес к прошлому, вот только на некоторые вопросы история уже давала ответы. Хотя для него это стало так же быстрым способом востановить силы и найти душевное равновесие. Единственная проблема заключается в том, что избавление от воды в легких занятие не самое приятное. Избавившись от остатков воды, он оделся и поспешил домой. Все таки утолить голод эта вода не в состоянии. Снова пройдя через заросли он врезался лицом в стену под своим окном. Благодаря винограду, который образовал толстый слой листвы, Иккинг не сломал себе нос, а забрался по нему и вошел через окно. Комната была довольно просторной и уютной. Под окном находится большой стол, по обе стороны которого есть несколько сундуков и полок. В углу, справа если войти через дверь, расположена просторная кровать с тумбочкой. На этой же стороне располагается шкаф и несколько манекенов: все таки в лесу нету портного. Напротив, на полу, лежит камень для ночной фурии, который он может подогреть без опасности для дома. Окно в комнате панорамное с тяжелыми шторами: Валка может спокойно зайти, а Иккинг – выспаться по утрам. Впрочем, это спорный момент: если сон не прервет мама, или солнце, то тогда за дело может взяться Беззубик. Он, конечно, может полетать в одиночестве, но ему нравится дарить чувство полета своему брату. Само собой Иккинг может превратиться в летучую мышь, но эта форма и близко не стоит рядом со скоростью порождения молнии и самой смерти. Повесив одежду на один из манекенов, парень переоделся в домашнюю одежду, которая аккуратно лежала в шкафу. Она состоит из болотно-зеленой футболки с длинными рукавами, меховой жилетки, штанов – слегка почерневших от грязи – и теплой обуви. Внизу, на кухне, парень увидел своих родителей – отец уже вернулся – обсуждающих предложение императора. Валка была не особо против принятия предложения, но только без себя: «Император не будет принимать нас после захода солнца» – твердила она. Солнечный свет не может убить её, но дискомфорта доставит. — А вдруг! — высказал свое предположение Иккинг, привлекая к себе внимание — Давайте я напишу ему письмо. Я сейчас — парень сделал разворот на 180° и... — Сядь за стол! — грозно приказала мать — Ты пропустил завтрак и обед, а теперь еще и откладываешь ужин! Ты лучше меня знаешь, что может случиться — Стоик не спешил вмешваться, так как не очень хотел попасть под раздачу. — Я выпил крови... — неуверенно промямлил он. — Чтобы залечить раны — закончила за него женщина. Она тяжело вздохнула и продолжила: — Твой император никуда не денется, за время ужина. Хоть по человеческим меркам Иккинг уже давно не ребенок, перечить матери он не в состоянии. Впрочем, как и папе. Поэтому он послушно сел за стол. Когда Валка дала сыну порцию еды, он наконец-то заметил насколько проголодался. Суп с кабаним мясом заставил парня подавиться слюной, благо бессмертие не даст ему умереть от подобного. Большинство ингредиентов они добывают сами: что-то выращивают на небольшой поляне, мясо добывают из животных, на которых очень богат лес, а рыбу – в речке или море. Остальное же, покупается в городах на деньги вырученные за продажу ручных изделий. Закончив трапезу, парень поблагодарил маму и поднялся к себе. Он достал чистый пергамент, палочку с кусочком угля и принялся писать письмо...

Неделю спустя

В Альтдорфе, столице империи, великий Карл Франц не мог выбросить из головы юного паренька. Императору приходилось видеть вампиров, и все они выглядели как гниющий труп, но не Иккинг. Возвращаясь домой, в его голове поселилась мысль, что они больше не встретятся: «Если мать – вампир, то не может не знать об охотниках на ведьм» – такие мысли появились на полпути в столицу. Карл всей душой хотел отблагодарить парня за спасение, ведь то, что он не добил раненого (как он тогда думал) некроманта – не считается. Император все равно бы так не смог сделать – он человек чести и вина, за такой низкий поступок, преследовала бы его до конца жизни. Сейчас он представляет их встречу, особо не надеясь на на её осуществление, сидя на троне после ухода послов из Бретонии. «Вот только, чем отблагодарить отшельника?» – задался вполне разумным вопросом, император. В этот момент его размышления прервал стук в окно. В тронном зале размещены очень высокие окна с цветным стеклом: чтобы нельзя было подглядывать за Его Высочеством. Но это не мешает им легко открывается из нутри. Франц подумал, что ему послышалось, но стук вновь повторился. Он прихватил свой молот и подошел к окну. Подняв свое оружие он резко открыл окно и... Опустил молот: за стекло сидел черный ворон, с интересом разглядывающий человека перед ним. «Почему он не улетел?» – обдумать этот вопрос ему, своим криком, не позволил ворон. Тогда же он, наконец-то, заметил бумагу на лапке птицы:

Уважаемому Карлу Францу!

Мне не приходилось писать письма столь великим людям, поэтому прошу простить мое невежество. Как Вы знаете моя мама не очень любит солнечный свет, из-за этого мы хотели бы прибыть после захода солнца. А еще с нами будет дракон, но не волнуйтесь: он не злой, разве, что слегка неуклюжий. Жду Вашего ответа, который нужно прикрепить на лапу птицы.

Ваш друг из леса

Император с довольной улыбкой посмотрел на ворона, который опять что-то сказал, и принялся писать ответ...