Blessed

      Как Иккинг и ожидал, на банкете присутствовали вампиры. Существу с его обаянием не составит труда обнаружить вампира по металлическому запаху крови. После формальных приветствий, юноша погрузился в глубокие раздумья: «Интересно, какого вампира проще вычислить?». Дело в том, что от низших вампиров исходит не сильный запах крови, но от них несет гнилью. В то время как здесь, на балу, так сильно разило кровью, что даже духи всех присутствующих аристократов перестали ощущаться. «В нашу первую встречу я не обратил особого внимания так как был сильно удивлен увидев вампира в близких отношениях со столь влиятельным человеком Империи». — Господин Хэддок, — донеслось со стороны. Владельцем этого обворожительного голоса была Анна. — Вы чём-то обеспокоены? — от запаха которой юный генерал поморщился под маской. — Этим всем, — фыркнув, ответил Иккинг окинув зал взглядом. — Я лучше бы сходил походом на север против сил Хаоса. — Вижу, у вас к ним личные счеты. — И что? Это не мешает мне истреблять их, — максимально безразлично ответил полководец. — Ваши раны ещё не зажили, — если бы не Иккинг не знал правду – подумал бы, что она действительно переживает. — Они никогда не заживут. Да и как по мне, лучше утонуть в ненависти, чем в отчаянии. — Прошу простить мою грубость. В высших кругах ходит слух, что вы владеете магией мертвых. — Хм-м-м... Если Элизабет так интересно – могла бы сама и спросить, — быстро промолвил он и неспешной походкой направился к выходу. — Могу поведать свою историю, во время прогулки в саду. Здесь мне не хватает свежего воздуха.       «Умелый некромант значит... Думаю, он пригодиться госпоже» — подумала Анна, высматривая напарницу. В саду, Иккинг смог немного расслабиться благодаря свежему воздуху и двум клинкам, заранее спрятанным в кустах возле дерева. Спокойствие было не долгим, запах крови вновь ударил по острому обаянию, вызывая приступы рвоты.       Кровь значительно ускоряет регенерацию, а также утоляет голод и жажду. Есть обычную пищу в разы приятнее, но в случае других альтернатив можно выпить немного густой красной жидкости. Скорее всего, именно сильная регенерация – основная причина негативной реакции на большое количество крови. Ведь если нет травм, то что "восстановится"? Волосы? Ногти? Зубы? Дополнительные конечности или внутренности? Благо у Хэддока есть дела поважнее, чем проводить опыты с сомнительными результатами. — Наконец-то вы соизволили появиться, — пробубнил Иккинг, поднимаясь с травы. — От вас так несет кровью, что я практически её вижу, — это вогнало их в ступор. — Нападайте, если не хотите испортить настроение своей хозяйке когда правда станет известна. — Признаю, это было неожиданно, — призналась Элизабет, выпустив когти. — Но так даже проще – не придется уговаривать тебя присоединиться к нашей госпоже. — Просто притащим твоё почти бездыханное тело к госпоже, — добавила Анна.       Слуги Нефераты синхронно сократили дистанцию с помощью прыжка, замахнувшись острыми когтями. Хэддок отпрыгнул в сторону Анны, взмахнув мечом. Удар разделил руку вдоль почти до локтя. — Я лично нашел эти мечи в далекой пустыне на юге. — Ха-а-а, оказывается, ты полон сюрпризов, — прохрипела Анна, отступив для восстановления руки.       Каждый вампир имел быстрое восстановление, которое можно значительно ускорить свежей кровью. Она же тратиться на поддержание внешности живого человека. Из-за этого рука вампирки начала быстро возвращаться в исходное состояние... вместе с видом живого трупа.       Воспользовавшись моментом, полувампир контратаковал Элизабет. Мечи разрезали когти как пергамент и также легко разделили вампирку надвое по линии талии. Анна попыталась сбежать, но Иккинг предвидел это и успел достать короткий гарпун с цепью, что хранился под одеждой, которым пробил ей грудь. Ради безопасности, он отрубил ей ладони и ступни когда приблизился к ней. — Занятый был бой, — появился Император, что выжидал за живой изгородью. — Жаль мне не довелось принять участие. — Разве вы не должны быть на приёме? Вдруг вашу пропажу заметят и начнут искать вас, тогда... — Моя личная гвардия позаботиться об этом, — спокойно прервал его император. — Тогда скажите гостям, что дамам стало плохо и я взял на себя обязанность по их сопровождению. — За это тоже можешь не беспокоиться, я тебя прикрою, — ответил Франц, наблюдая как вампиров сковывают цепью. — Какие планы на ближайшее время? — Попробую заручиться поддержкой гномов, вернув им крепость... Вообще, было бы хорошо вернуть им как можно больше крепостей, но сомневаюсь, что у них хватит людей для их поддержки. — Зеленокожие и скавены серьёзно испортили жизнь гномам. Возможно, что благодаря твоей поддержке, у них появится возможность перебросить силы с других направлений. — Спасибо за совет. А сейчас, я вынужден покинуть вас, — ответил Иккинг, садясь на Беззубика, в чьих лапах находились шпионы Нефераты.

***

— Ух ты, оказывается не я один полезным делом был занят! — удивлённо воскликнул Иккинг. — Я просто подумала, что быть единственной слугой скучновато, — измученным голосом ответила Астрид, лежа на диване. — Правда? — словно не слыша очевидного сарказма, поинтересовался её новый хозяин. — В таком случае они тоже в твоем распоряжении, — два тела были брошены на пол. — С каких пор я стала твоей правой рукой? — Когда стала моей первой подчиненной, — все тем же безработным голосом ответил парень.       Говорят, что рабы, как правило, мечтают не о свободе, а о собственных рабах. Астрид хоть и не мечтает о свободе – поскольку этот повелитель не относится к ней как к расходному материалу – но она абсолютно неуверенна в собственных навыках командования. — Так, нужно сделать эликсир... — пробормотал вампир и скрылся в алхимической мастерской. — Предыдущий владыка хоть и был конченным ублюдком, но ход его мыслей можно было легко понять, — вздохнув, Астрид прикрыла глаза рукой.       Закончив с пополнением своих слуг, её повелитель опять куда-то сбежал. Поскольку Астрид начал раздражать все этот бардак, который устраивают уже и её подчиненные, она решила вправить им мозги. — Итак, поскольку мне не повезло оказаться первой в руках нашего нового Повелителя – он выбрал меня главной! — все шесть подчиненных внимательно её слушали. — Уверена, что у вас скопилось много вопросов. Так вот, теперь мы – новый вид бессмертных существ, которые вобрали в себя лучшие качества вампиров и простых смертных. Мы не боимся солнца, имеем нормальные тела, регенерация лучше и можем питаться как человеческой едой, так и кровью. Вроде, это всё, что я знаю, — её подчиненные были удивлены и образованы услышанным. — А теперь вы поднимите свои полумертвые задницы, выберете себе оружие в оружейной и пойдете тренироваться. — Наша специальность – шпионаж. Нам незачем сражаться в открытом бою, — заявила Элизабет. — Главные враги Повелителя – силы Хаоса, а к ним нужен другой подход. Когда сможете одолеть элитных костяных воинов Повелителя – я буду учить вас магии мертвых, — от этих слов вампиры возбуждено зашумели. — Заткнулись! И бегом за оружием!       «Сколько же с ними проблем. Надеюсь, мертвые воины будут не так напрягать меня...» – подумала Астрид, смотря вслед подчиненным.

***

      Для Иккинга настоящим подарком стала информация о том, что Неферата прячется в Серебряном Пике – бывшей цитадели гномов. Можно было бы как-то убить её и преподнести голову вампиршы, вместе с цитаделью в качестве демонстрации благих намерений. Впрочем, есть две проблемы: во-первых, чёрт знает с чем придется столкнуться и как не заблудиться в коридорах цитадели, а во-вторых, гномы чертовски гордый и злопамятный народ (поговаривают, у них даже есть Великая книга обид где записаны все обиды нации гномов), поэтому невозможно представить, что они не планировали лично отомстить. В любом случае, от конкурентов нужно избавиться любой ценой, так как конец времен не станет ждать.       С такими мыслями вампир блуждал вокруг горы, перебирая различные варианты атаки на крепость. Можно было бы использовать все доступные войска для атаки, но Неферата просто сбежит поняв, что победа невозможна. В теории, этот вампир не очень хорош в личной схватке, но гномья крепость – практически лабиринт для непосвященных в её структуру.       Он продолжал блуждать, пока ветер не сменил направление, принося с собой запах крови вперемешку с гнилью.       Источником запаха был мужчина и трупы трупов... Точнее говоря, трупы восставших из мертвых. Не менее сотни нежити было порублено на куски. После такого любой останется без сил. Вампир сразу же поспешил на помощь, бросая на ходу метательные топорики.       Быстро закончив со своей группой противников, парень подошел к мужчине, которым оказался гном. — О, так вы гном! Я сначала подумал, что это человек провалился сквозь снег. — Тебя что-то не устраивает? — з вызовом спросил мужчина. — Просто удивлен встретить гнома так далеко от ваших крепостей. — Я, Унгрим, благодарю тебя за помощь в спасении моей задницы. — Иккинг, — представился вампир, сняв маску и протянул руку. — Рад, что вы не рассердились из-за упущенного шанса умереть в бою. — Хэх, позорно умереть от рук таких жалких существ. — Мне кажется, сами Боги хотели нашей встречи. — Ближе к делу! — буркнул гном. — Близится конец времен! — от этих слов гном напрягся. — Боги Хаоса скоро выберут себе чемпиона, а в человечества так и не появился герой. Поэтому придется справляться самостоятельно, — вампир пожал плечами, словно всё под контролем. — Без нации гномов приспешников хаоса не остановить. — Ты хочешь заручиться поддержкой гномов преподнеся голову той твари и цитадель Серебряного пика? — Верно, — мгновенно ответил Иккинг. — Но это не единственная причина. Во-первых,у меня личная неприязнь к той твари. Во-вторых, эта цитадель достаточно близко к Кислеву, через который могут двинуться силы скверны. — Воистину всё хорошо продумано, — гном похвалил план парня. — Вот только, причём здесь я? — Я боюсь заблудиться в коридорах цитадели. — АХА-ХА-ХА! — гном разразился заливистым хохотом. — Это да... Это проблема... ПФХА-ХА-ХА!       Это было так громко, что Иккинг начал беспокоиться о возможном спуске лавины. — Извини парень, я просто представил эту ситуацию, — гном хлопнул Иккинга по спине. — С твоими навыками тебя не остановят её приспешники, но она может умереть в томительном ожидании. А может ей надоест ждать и она выйдет встречать "дорогих гостей"? АХА-ХА! — Вы закончили? — гном наконец-то перестал хохотать и начал восстанавливать дыхание. — Ладно, ты можешь рассчитывать на мою помощь. — Нужны какие-то припасы? — Хэх, если мы там задержимся – точно станем слугами той твари. Пойдем налегке. — Ворота не будем взрывать? — изначально Иккинг планировал именно так попасть внутрь. — Здесь частые снежные бури, — гном улыбнулся, показывая несколько золотых зубов. — Это обещает быть интересным, — Иккинг тоже уверенно улыбнулся и они вместе посмотрели в сторону Серебряного пика.