Игры страха

Бархатная ночь медленно сменила короткий зимний день, украшая безграничное небо мириадами звезд, создающих восхитительные созвездия, вновь и вновь мерцающими в небесной глазури. Но больше всего восхищали отнюдь не прекрасные звезды, а льдистая красавица-луна, неспешно покинувшая свой хрустальный дворец-облако, бросая высокомерные взгляды на случайных путников и различных животных, которых в здешних краях было предостаточно. Снег, ясно заискрившийся под одним взглядом золоторогой небесной владыки, напоминал настоящие драгоценности, выигрывая сияющими бликами из-за яркого электрического света, проникавшего на улицу из многочисленных окон прелестного архитектурного здания. Лишь бросив внимательный взгляд во внутрь сего великолепия есть возможность разглядеть не только роскошный интерьер, выполненный престижными дизайнерами Америки, но и несколько подростков, решивших провести немного свободного времени за обыкновенными житейскими разговорами — о выпускном и поступлении в колледж, о котором ребята так мечтали. Сейчас, развалившись на пушистом белоснежном ковре и отпивая горячее какао, они напоминали среднестатистических детей, желающих поскорее отведать свободной взрослой жизни, а никак не одолеть армию призраков, желающих стереть их в порошок. Прислонившись к плечу любимого шатена, Елена, поплотнее укутавшись в мягкий шотландский плед, впервые чувствовала себя действительно искренней и настоящей, ощущая дружественную поддержку и долгожданную любовь.  — Мне бы не хотелось, дабы это мгновенье когда-либо кончалось, — прикрыв глаза от наслаждения и сладкой усталости, шатенка довольно улыбнулась, замечая такие же счастливые лица вокруг себя. Это была последняя ночь перед важнейшим поединком, который состоится уже завтра, около полуночи. Время, проведенное за усиленными тренировками и придумыванием хитрой стратегии, прошло слишком быстро, отмеривая считанные часы к началу сражения. Конечно, ребята догадывались, что легко не будет, кто-то может и пострадать, но Мэтт, занимаясь тактикой боя, уверял, что все будет хорошо. Гилберт, как и остальные, верила словам одноклассника — Донован никогда не ошибается.  — Не переживай, дальше будет только лучше — без ненормальных призраков и смертельной опасности, — лукаво подмигнув темноволосой подруге, Клаус запечатлел легкий поцелуй на лбу своей любимой белокурой красавицы, уже давно погрузившейся во власть Морфея. Сейчас, удерживая в своих руках любовь всей жизни, Майклсон казался по-настоящему счастливым, искренне надеясь, что после опасного сражения он сможет так же радоваться близости с Форбс. — Мы будем счастливы. Все мы. Обязательно поступим в лучший колледж…  — У меня проблемы с биологией и тригонометрией, о каком лучшем колледже может идти речь? — недовольно фыркнув, Ребекка почувствовала искреннюю жалость, что не уделяла достаточное время учебе из-за чего у нее были явные проблемы в области образования. Конечно, она, как и любая наследница богатой семьи, могла запросто поступить любое учебное заведения мира, но чувство личного достоинства желало добиться всего собственными силами, а не деньгами известных родителей. Мэтт, заметив слегка грустное выражение лица своей новоиспеченной девушки, лишь покачал головой, неловко сжимая ее ладонь и тут же обращая на себя внимание голубых глаз.  — Не стоит недооценивать собственные силы, ты гораздо умнее, чем считаешь, — слегка неуверенно подняв глаза вверх, Бекс заметила чистое восхищение в глазах любимого блондина, который теперь, после длительных совместных приключений, казался родственной душой. Ребята, заметив столь теплые отношения между обладателями золотистых волос, лишь улыбнулись — наконец-то они вместе.  — Ладно, предлагаю обдумать лучше стратегию, — Стефан, слегка кашлянув ради привлечения внимания к своей персоне, выглядел вполне серьезным, полностью сосредоточив все внимание на грандиозной бойне. Шатен, потеряв в раннем детстве любимую мать, искренне боялся, что однажды потеряет еще кого-то дорогого, поэтому тщательно обдумывал каждое решение, иногда выступая прекрасным советчиком для Мэттью.  — Она и так идеальна, Стеф, — недовольно закатив глаза на очередное проявление попечительства от товарища, Кол мягко прикасался к шелковистым каштановым локонам Давины, сладко уснувшей из-за чрезмерной усталости на протяжение недели. Парень, слегка усмехнувшись, взглянул на своего брата, который так же удерживал в руках спящую подружку. Порой, думая о безоблачном будущем, Кол представлял, как сложится их жизнь дальше, после окончания школы и колледжа. Вполне возможно, что однажды, лет через десять, они будут все так же сидеть в небольшом загородном домике, пить восхитительный зеленый чай, так сильно обожаемый Ребеккой, и просто наслаждаться взрослой жизнь, делится заботами и наблюдать за кучкой собственных детишек, игравших в саду. Почему-то шатен был уверен, что они получат такое будущее, наполненное долгожданным спокойствием и радостью счастливой жизни. Невольно усмехнувшись, парень решил немного поделится своими мыслями с друзьями, искренне интересуясь их видением «сказочной жизни через много-много лет». — Как вы считаете, что нас ждет потом, через десяток лет?  — Думаю, что мы будем все так же прекрасны и полны сил, — ослепительно улыбнувшись, Ник немедленно дал ответ на вопрос брата, пусть никогда раньше и не мечтал о будущем, предпочитая тешиться настоящим в компании сексуальной старосты школы. Но сейчас, услышав вполне серьезный вопрос с уст Кола, он впервые задумался. — Мне кажется, что все будет хорошо.  — Дабы мечтать о будущем, нам вначале нужно пережить завтрашнюю ночь, — неловко приобняв Бекс за хрупкие плечи, Мэтт вновь улыбнулся, уже представляя красочную жизнь, долгую и счастливую, проведенную с лучшей девушкой на Земле, по его мнению. Но, тем не менее, он не был глупцом, дабы свято верить в легкую бойню с потусторонними существами, поэтому готовился к любому раскладу, тщательно упаковав в карманы теплой куртки побольше трав (на всякий случай) и смочив оружие в настое зверобоя, дабы сделать его смертельным для призрачных тварей. Конечно, он не был уверен в том, что это сработает, но лучше это, чем банальная надежда на лучшее. — Вы готовы?  — Бороться за жизнь до последнего вздоха? — легкая ухмылка тут же внезапно возникла на задумчивом лице Кола, бережно перенесшего свою спящую красавицу в постель и укрывшего ее одеялом, что слегка удивило ребят, все еще не привыкшей к странному, хорошему шатену. Но он, не обращая внимания на сей факт, лишь дал короткий и ясный ответ на собственный вопрос, сверкнув горящими от нетерпения шоколадными глазами. — Конечно, да. За любовь и друзей до конца. До победного конца, не иначе. Внимательно переглянувшись, подростки уверенно кивнули в знак согласия, прекрасно понимая, что они не имеют права просто так отступать и сдаваться. Победа и только победа, другого варианта нет. Не в их истории, которой суждено окропить белоснежный снег кровью невинного и слезами преданных, настоящих товарищей, пребывающих рядом до последнего вздоха. Но сейчас, искренне мечтая о светлом счастливом будущем, они даже не догадываются, что не все мечты станут явью. Не все герои будут блистать на последних страницах, озаряя все вокруг ослепительной улыбкой. Не все получат тот счастливый финал, которого достойны. Не все останутся в живых… В то время, за несколько сотен километров от особняка Сальваторе, могущественный призрак, старательно впитывая в себя темную магию из древних артефактов, представлял сладкую победу над наглыми детишками, посмевшими мешать исполнению его старой мечты — вечной силы и бессмертия, способными однажды, через много лет, помочь вернуть его семью из загробного мира. Больше всего Ричард желал вновь воссоединится со своей любимой супругой, так рано покинувшей грешный мир из-за тяжелой болезни, и красавицей-дочерью, оставившей родного отца ради глуповатого мальчишки, не заслуживающего ее любви. Взмахнув последний раз полупрозрачной ладонью, мужчина довольно улыбнулся, ощущая знакомый поток родовой магии в крови и наблюдая за тем, как его кожа постепенно приобретает цвет, а тело становится вполне человеческим, а не призрачным. Увы, действие сего заклятия пробудет лишь к утру после полнолуния, то Гоударн уже более, чем уверен, что тогда победа уже будет в его руках, как и старинный медальон с рубиновым отблеском…  — Совсем скоро мы будем вместе, обещаю, — легкий взмах руки и на столе появляется старинная фотография с теми, кто всегда был и будет дорог для старика. Семья Гоударн, в полном составе, счастливо улыбается с черно-белого снимка — Ричард, слегка наклонив голову в сторону, крепко удерживает на руках единственную дочурку Элин, а молодая прекрасная девушка застыла возле них, скромно улыбнувшись в объектив. — Скоро семья Гоударн вернет себе былое величие, поверьте.