***
Остаток пар Бэкхён думал обо всём и сразу, лишь к концу предпоследней пары понимая, что забивать на учёбу аж с начала семестра — решение не лучшее и неприменно влекущее за собой последствия накануне сессии, но в голове творился хаос, а разгребать его у парня откровенно не было желания. Узел этого спутанного клубка всё ещё прятался в липкой розовой субстанции, и Бэкхён пока даже понятия не имел, как к ней подступиться. Бэк бы никогда не подумал, что будет носиться за кем-то по универу, точно щенок за игровым мячиком. Его мячик был под два метра ростом, отчего его скорость была прямо пропорциональна длине кривоватых ног, и это создавало определённые трудности. Во-первых, Чудик никогда не оставался на одном месте больше двух минут, в то время как Бэкхён решался подойти аж целых пять. Во-вторых, розовое нечто умудрялось пропадать из поля зрения прямо посреди коридора, а у Бэка телепортатора с роду не бывало. Бэкхён устал. Пака хотелось зажать в каком-нибудь тёмном углу и хорошенько оттянуть за торчащие уши после всех этих игр в догонялки, но для этого розовую электрометёлку нужно было для начала поймать. Бэк чувствовал себя охотником, рыскающим по кампусу, точно по непроходимым джунглям, в то время как добыча умудрялась убегать, даже будучи подстреленной. Парню казалось, что всё происходящее тот чёртов сон, когда ты бежишь к своей цели, по-прежнему оставаясь на месте. И чёрт его знает, откуда в Бёне столько упорства и азарта. — Ну, поймал своего сахарного жирафа? — спросил Сехун по окончании последней пары, закидывая руку на плечо друга. — Слишком быстро бегает, — ответил Бэкхён, скидывая чужую конечность. Друзья спускались с крыльца, лавируя между бегущими прочь студентами в попытке избежать назревающего дождя. Небо серело, однако надуваемая О жвачка по-прежнему была ярко-розовой. Бэку от этого цвета уже тошно было, честно говоря. — Странный он, — заключил Сехун, звучно лопнув пузырь. Бэкхёну почему-то казалось, что его состояние сейчас было абсолютно идентичным. Взрыв подкрадывался вполне убедительно. — Но сдаваться не в наших правилах! Подкупи его. — Мне страшно за будущее нашей страны, знаешь? — намекая на юридическую специальность О, Бэк вздёрнул бровь. — А мне за этого парня страшно, — парировал Сехун, вновь лопая жвачку. — Сделай лицо по-дружелюбнее, так может он бегать от тебя и перестанет. К совету друга Бэкхён прислушался. До тренировки оставалось почти два часа, и Бэк был решительно настроен на захват вражеской территории путём мирного договора. Погода же этого энтузиазма с ним не разделяла. Дождь накрапывал, точно предвестник очередного провала, но, благо, Бэкхён в подобную ересь не верил. Парень спустился на крыльцо общежития, желая немного проветрить закипающий мозг, когда где-то за кустами небольшого сквера мелькнула уже знакомое облако сахарной ваты. Перед глазами вмиг вспыхнула табличка «либо сейчас, либо никогда», поэтому Бэк сорвался с места, не утруждая себя хотя бы капюшоном. Жертва была прямо по курсу, и Бён не позволил бы себе её упустить. Сквер петлял извилистыми дорожками, однако Бэкхён бежал по газону, изредка притормаживая возле пустых скамеек. Чудик же с места не двигался. Прячась под зонтом, он напоминал каменное изваяние с обманчивой внешней прочностью. Бэку почему-то было до жути страшно его спугнуть. Парень остановился за кустами, наблюдая за целью сквозь набухшие почки, и постарался не дышать. Создавалось ощущение, что торчащие уши Пака могу отреагировать на любой шорох — парень был увлечён, полностью погружён в процесс, точно абстрагировавшись от окружающего мира. Камеру Бэкхён заметил не сразу. Объектив был направлен куда-то вниз под углом, из-за чего предмет съёмки едва получалось разглядеть. Но разглядеть хотелось. Бэк даже на цыпочки встал, стараясь не шелестеть качнувшимися ветками, после чего заметил маленький бумажный кораблик. Последний был сочно-красным, плыл по глади скопившейся лужи. И наверное, безмятежно плыл бы себе дальше под объективом камеры, не запнись Бэкхён о торчащий корень. Бэк не знал, как его падение выглядело со стороны, но почему-то был уверен, что это побило бы все рекорды в рейтинге неудачников. Отстиранные накануне джинсы вновь были в грязи, а поломавшиеся ветки умудрились пробраться даже под толстовку. На языке не было ничего цезурного. — Ты в порядке? Бэкхёну огромным усилий стоило ответить выражением, не содержащим грубую ругань. — Помоги, — Бэк старался говорить мягче. Правда. Чанёль однако ничуть не оскорбился. Отпустив камеру и позволив ей болтаться на шее, парень взял Бёна под локти, помогая выпутаться из хватки потревоженных веток. Бэкхён скрипнул зубами. Кожу царапало так, будто кто-то водил по ней ножом с садистским удовольствием, но Бэк терпел, цедя ругательства сквозь плотно сжатые челюсти. Наконец найдя опору в чужом плече, Бэкхён поднялся на ноги, чувствуя на коленях назревающие синяки. Бэк даже думать не хотел, какие шутки по этому поводу сгенерирует сехуновский мозг. — Подожди, у меня были с собой пластыри. Бэкхён взглянул на Пака не особо осмысленно. Перед глазами всё ещё был бумажный кораблик, безжалостно затопляемый дождём, отчего голос Чудика звучал где-то на периферии. Бэк так и не понял, сам он сел на мокрую скамейку или его туда любезно посадили. — Руки давай, — прозвучало уверенно, и у Бэкхёна даже мысли о протесте не возникло. Вытянув вперёд ладони, Бэк попытался разглядеть чужие глаза за стёклами очков, однако капель на них становилось только больше. Салфетки неприятно пощипывали, в то время как дождь становился всё реже, напоминая о себе лишь холодной моросью с веянием тихого весеннего ветра. Небо светлело ровно с той скоростью, с коей тонул этот красный кораблик. — Под толстовкой… сам обработаешь, — заговорил вновь Чудик, убирая салфетки в свою безразмерную сумку. Бэкхён перевёл взгляд на свои руки. Два пластыря располагались на руках почти симметрично, в то время как грязи не было и в помине. — Спасибо. — Не за что, — ответил Пак с неуверенной улыбкой и запоздало заметил своё затонувшее «судно». Сев на корточки, парень уныло достал бумагу из воды и растрепал вьющиеся от влаги волосы. — Я испортил тебе кадр, — констатировал Бэкхён, спрятав руки в карманы. Надевать капюшон уже не было смысла, но Бэк сейчас готов был натянуть его до самого носа. — Нет, — Чанёль мотнул головой, не поворачиваясь. — Он бы всё равно утонул через несколько снимков. — Тогда ты мог бы сделать несколько таких корабликов. — Это так не работает, — ответил Пак, по-прежнему сидя на корточках. — Первый создаёт всю магию фотографии. Остальные — просто суррогат. — Может быть, — отозвался Бэк растерянно, не зная, что ещё на это ответить. Чанёль тем временем вскочил, снимая с шеи камеру, всем своим видом показывая спешку, а Бэкхён всё ещё был не намерен просто так его упускать. — Уходишь? — Ты прав, нехорошо тебя вот так тут бросать, — протянул парень, бросая поднятую сумку обратно на скамейку. Чанёль выглядел крайне взбудораженным, заставляя Бэка вспомнить напутствия Сехуна. — Со мной всё в норме, — заверил Бэкхён с ломаной улыбкой, искренне надеясь, что на оскал она была не похожа. И судя по тому, как спокойно Чанёль опустился обратно на скамейку, так оно и было. — Я вообще пришёл попросить кое о чём. И на самом деле, хотел сделать это ещё тогда, но… — Ближе к делу, — попросил вдруг Чудик, сосредоточенно протирая свои очки. Глаза его наконец были в поле зрения — большие и тёплые. — Нам нужен фотограф для календаря, — спросил Бэк напрямик, борясь с желанием расчесать подсохшие царапины. — Я понимаю, что помогать нам достаточно заморочно, но вопрос оплаты решаем. Или, если ты хочешь, чтобы я извинился за то столкновение, я… — Я согласен. — Что? — Бэкхён вскинул брови, однако Пак в лице не менялся. Парень надел свои очки и улыбнулся. — Сообщите мне, когда будете готовы приступать. — Ты шутишь сейчас? — Бэк нахмурился. Слова Сехуна выветрились из головы вмиг, потому что парня просто-напросто водили за нос. Во время всех этих чёртовых догонялок. Бэкхён закипал. — Нет, но сам я буду готов не раньше следующей недели. Это же не проблема? — Конечно нет.***
— Чёрт бы побрал эту сахарную фею! — выругался Бэкхён, ударяя по двери шкафчика. Парни из команды недоумевающе переглянулись, но вмешиваться не рискнули. — Бегал за ним целый день, как в зад ужаленный, а он, блять, согласен! — Да ладно тебе, — осадил друга Сехун, закидывая в шкафчик свой рюкзак. — Главное, что миссия выполнена. — Он надо мной издевался, — рыкнул Бэк, сжимая кулаки. — Я должен отомстить. — Каким образом, боюсь спросить? — О вздёрнул бровь и со вздохом провёл по блондинистым волосам. — Остынь. Не забывай, что ранее ты и сам ему нагадил. Считай это возмездием. — Меня как будто под дых ударили. — Ну так отдышись и выпрямись, — продолжил Сехун и похлопал друга по плечу. — А Чудик этот мне сразу подозрительным показался. В тихом омуте, как говорится… Продолжать этот спор Бэкхён не стал, забывая о его сути сразу же после начала тренировки. Замещать тренера было непросто. Парни не упускали шанса беззлобно поддеть капитана, однако Бэк так и не понял — раздражало его это или всё же отвлекало. Впрочем, к концу завершающей игры ни о чём, кроме кольца противника, Бэкхён уже не думал, обещая себе оставить разборки с Паком хотя бы на некоторое количество дней. Команда ввалилась в раздевалку единым организмом, рассредотачиваясь по шкафчикам и душевой куда быстрее, чем перед началом тренировки. В общежитие всем хотелось одинаково сильно, поэтому Бэкхён переодевался не менее быстро. Рядом же привычно шуршал Сехун, пожалуй, будучи единственным, кого, по-видимому, ничуть не заботило позднее время. — Домой не торопишься? — Бэкхён вопросительно изогнул бровь, силясь попасть ногой в джинсы с первого раза. — Не очень, — честно ответил Сехун и опустился на лавочку, вытягивая ноги. — Родители не упустят шанса поинтересоваться моей личной жизнью. — И давно они с таким рвением интересуются? — Бэкхён удивился. Родители О всегда казались парню людьми крайне серьёзными. И они уж точно не были похожи на тех, кого интересуют подобные сентиментальности. — Начнут, как только я вернусь домой, — ответил Сехун, пожав плечами, и стянул с себя форменную майку. На ключице цвела веточка лаванды, при виде которой у Бэкхёна сразу же отпали все вопросы.