Голос в голове

Несмотря на данное Рину обещание, второй раз за последние полгода просить Мефисто о помощи не хотелось – и даже не потому, что из-за этого паладин чувствовал себя сопливым эксвайром, неспособным справиться с каким-нибудь вурдалаком: все-таки ситуация была слишком щепетильной и серьезной для необдуманных действий, и Широ не мог справиться с ней сам. Что-что, а трезво оценивать свои силы и проявлять осторожность, когда этого требуют обстоятельства, Широ умел. Жизнь научила. Просто Широ не мог довериться Мефисто – не после того, как тот проморгал такое неожиданное «зарождение жизни» в печати. Это было слишком сомнительно. Хоть Мефисто определенно заслуживал доверия в определенных вопросах, и Широ без сомнений доверил бы ему спину в бою, но его планы на Рина были слишком мутными для того, чтобы Фуджимото безоговорочно поверил в любую наспех придуманную отговорку. Широ не мог знать наверняка, не является ли этот сомнительный шпион частью «плана» и сообщником Мефисто Феля, не мог даже быть уверен, когда этот шпион вообще появился – уж не подсадил ли Мефисто его в печать во время последнего перезапечатывания? А как иначе вообще объяснить, что он вообще согласился на это? Благотворительность? Ха-ха. По этой причине Широ решил повременить с тем, чтобы обращаться к Фелю, и попытался еще раз – гораздо более вдумчиво и осторожно – разобраться с проблемой. Благо, Рин его не торопил и не требовал тотчас же звонить «ректору, главе и вообще хорошему специалисту». Наверное, подумал, что такой серьезный человек обязательно должен быть слишком занят какими-нибудь важными вещами, чтобы его отвлекать. Наивный ребенок. Широ решил еще раз пробежаться по своим ошибкам, чтобы понять, что не сработало. Сложность была именно в том, что ситуация была слишком специфической – даже для Широ, привыкшего без проблем ориентироваться в любых, даже самых сложных и переменчивых обстоятельствах. Тем не менее, аналогов подобному случаю в его опыте не было. Умение правильно классифицировать демона – первый шаг к его изгнанию. По здравому размышлению, Широ отбросил версию с одержимостью Архидемоном: его силу печать на Курикаре сдержать бы точно не смогла, и, учитывая психологическое состояние Рина, Сатана уже овладел бы его телом. Конечно, подобная сдержанность могла быть частью его плана, и сбрасывать со счетов эту возможность Фуджимото не собирался, но на данный момент следовало проверить иные предположения. Кроме того, существо не могло быть огненным демоном, так они практически целиком состоят из своего собственного пламени – а природа демонических огней такова, что более сильное пламя просто пожирает более слабое: любой огненный дух был бы уничтожен пламенем Сатаны. Судя по предоставленной Рином информации, это существо представляло собой что-то вроде онрё или же хитодамы. С первыми его роднила способность управлять огнем и несомненное внешнее сходство с человеком – за исключением типичных для онрё деталей, вроде белых погребальных одеяний, длинных темных волос и синеватой кожи, что описал Рин. На этом все сходство и заканчивалось, ибо поведенческие модели онрё были совсем иными: будучи крайне жестоким и могущественным духом отмщения, гораздо более опасным, чем обычные привидения-юрэй, онрё не смог бы затаиться на столь долгое время и удержаться от причинения вреда, даже несмотря на все коварство и хитрость. Ярость, гнев и злоба этих духов были слишком неистовы – в конце концов, именно эти чувства и позволяли им задержаться на земле, что наглядно свидетельствовало об их силе. А призрак, согласно словам Рина, хоть и стремился на волю, но не особо этим утруждался; он не проедал подростку мозг призывами к отмщению, и к бесчинствам тоже не подталкивал. Сдержанность демона, конечно, вовсе не говорила о его доброжелательности, но позволяла делать определенные выводы. Второе предположение о призраке как о хитодаме было очень уж зыбким, основанным лишь на переданной Рином истории – недостоверной как раз потому, что ее ему рассказал сам дух. Вообще, о хитодамах не было никаких достоверных сведений, так как они имели привычку гаснуть и пропадать, как только их касается взгляд человека. Все, что было известно достоверно – так это то, что хитодамы представляли собой души недавно умерших людей. Чаще всего их видели исходящими из тела умирающего человека, но иногда они появлялись прямо перед рождением ребенка, что и послужило основой для подозрения – возможно, так они пытаются вернуть себе человеческое тело и жизнь, и только Рину повезло перебороть чужую душу? Широ отметил эту информацию, как интересную и способную объяснить природу и повадки этого вида приведений, но снова сосредоточился на деле. В конце концов, демон не обязательно показывал свой истинный облик. Тем не менее, Широ испробовал достаточно средств для того, чтобы счесть обращение к Фелю обоснованным. Классические роковые стихи против призраков не помогали, буддисткие сутры и некоторые иные формулы изгнания, принятые среди других народов, тоже не принесли результата. Псалмы более широкого спектра применения были бесполезны, хоть Широ использовал и их тоже, потратив на это несколько часов. Печати Фуджимото применял с осторожностью, опасаясь нарушить работу главной печати на Курикаре; о привлечении знаний в антидемонической фармакологии речи не шло – это уже было бы опасно для Рина, который даже от предыдущего отравления не отошел. Единственный выход – модифицировать стандартный демонический призыв по имени, чтобы вырвать паразита из измерения Курикары, - был опасен тем, что придется ввязаться в бой с обладателем синего пламени. В себе он не сомневался: он был паладином, в конце-то концов; кроме того, он может подготовиться так, что бой пройдет на его условиях – нарисовать какие-нибудь печати на полу, например. Но опасности подвергнется Рин – как единственный, имеющий достаточно прочную связь с демоном, чтобы его призвать, он неизменно окажется в зоне поражения, да и ребят подвергать такой опасности не хотелось – они хоть и были все опытными экзорцистами, но даже на высокий уровень пока не выходили… Широ прикинул: в худшем случае, чтобы прервать бой до того, как тварь навредит Рину или парням, надо всего-то добраться до бумажки. Насколько это будет сложно, учитывая огневую мощь противника? Об уничтожении – то есть, абсолютной победе, – и речи не идет, но можно будет попытаться перезапечатать демона. Но опять же, печать на Курикаре… И так, и эдак придется обращаться к Мефисто: только он способен разобраться в устройстве печати, и только он может прикрыть ему спину в возможном бою, обладая достаточной силой для того, чтобы справиться с этим противником – ему все-таки недаром дали звание Пламенного рыцаря, которое даже преуменьшало его истинные возможности. Подумав еще немного и взвесив ситуацию, Широ плюнул на все: раз уж Мефисто все это наворотил, пусть сам и разгребает. Так что паладин достал Курикару из тайника, подозвал Рина и открыл дверь прямо в кабинет ректора Академии Истинного Креста.

***

Рин, воодушевленный предстоящий демонстрацией «настоящей магии», шокированно замер, обнаружив себя в богато обставленном кабинете – и это притом, что открывали дверь они в кладовку! Это было потрясающе, даже с учетом того, что старик успел рассказать ему про специальные ключи для экзорцистов, способные открывать проходы откуда угодно в строго определенные для каждого ключа двери. Это значительно облегчало перемещение – была бы только дверь! Ута, все еще подключенный к его чувствам – Рин считал, что раз уж вопрос касается их обоих, то Ута тоже должен присутствовать при его обсуждении, - начал что-то бормотать о внеземных технологиях, но осекся, тяжело вздохнул и выругался на тему: «Если они посмеют объяснить все магией, я устрою им последний день Помпеи!». Рин попытался вспомнить, где он слышал это имя; припоминались почему-то уроки истории. «Наверное, это какая-нибудь предводительница амазонок из Древней Греции, которую сожгли за колдовство», - подумал Рин. Несмотря на то, что взгляд ненароком задерживался на различных безделушках, украшающих кабинет, парень сразу же засек наличие других людей в помещении, кроме них с отцом. Ну, точнее одного человека. Человек сидел в помпезном троноподобном кресле и с аппетитом поглощал заварную лапшу из стаканчика, никак не отреагировав на их появление: ну, разве что заинтересованно поднял на них глаза. Одет незнакомец был в старомодный камзол, на шее у него был розовый платок, а на голове – дурацкий цилиндр. Что там у него на ногах, увидеть не представлялось возможным, но Рин подозревал только худшее – перед глазами встал единожды увиденный образ этого человека при полном параде: в фиолетовом плаще и розовых панталонах. - У этого фрика, что, один комплект одежды на все случаи жизни? – раздался в голове удивленный голос призрака. Он тоже узнал его. Рин немного обдумал вопрос и был вынужден согласиться. - Ну, судя по тому, что питается он заварной лапшой… - высказал он предположение. Призрак отозвался нервным смехом: Рин подумал, что, наверное, Ута был слишком ошеломлен даже для того, чтобы злиться. Ему призрак не раз клялся, что если встретит еще раз этого розового клоуна, то посадит его на собственноручно сделанную петарду и отправит на Луну. «Наверное, передумал», - решил подросток. Почему они вообще здесь оказались? Рин перевел недоумевающий взгляд на отца; в глазах подростка читался немой вопрос: «А не ошиблись ли мы ключом?», но Широ предпочел его не заметить. Неловкая пауза затягивалась, и священник поспешил поприветствовать хозяина кабинета и познакомить сына с коллегой. - Привет, Фауст! Знакомься, это мой сын – ты его уже видел, - бодренько воскликнул Фуджимото, и обратился уже к Рину, - Рин, это мой коллега-экзорцист Иоганн Фауст V, о котором я тебе говорил. - Добрый день, Фауст-сан, - решил проявить вежливость Рин. - Не стоит так официально, для вас я – Мефисто Фель, - машинально отозвался эксцентричный «коллега-экзорцист», - Чем обязан? Окумура-кун решил продолжить династию и податься в экзорцисты? Услышав этот вопрос, Рин сияющими глазами уставился на отца, но тот по-доброму усмехнулся и взлохматил ему волосы, отрицательно покачав головой. «Не сейчас», - сказал он. Но когда Фуджимото обернулся к Мефисто Фелю, чтобы ответить на его вопрос, он выглядел куда более серьезно и даже угрожающе: - Нет, мы будем извлекать демона, который остался в печати по твоему недосмотру, - подчеркнул он. Мефисто расширил глаза. Из-за спины Фуджимото раздалось негромкое замечание Рина: - Ута не демон, он просто хикки и отаку, - оскорбленно произнес он. - Одно другому не мешает, - мрачно заметил Широ, почему-то глядя на хозяина кабинета. – В любом случае, это не проблема, Рин, - заметил священник, обращаясь к Окумуре, – многие экзорцисты используют демонов в качестве фамильяров. Так что нам с господином Мефисто просто нужно провести несколько расчетов для ритуала, и это будет довольно долго… После этой фразы лицо Рина стало выглядеть куда более унылым. - Но у Мефисто в кабинете много манги, так что ты сможешь хорошо провести время, пока мы будем чертить пентаграммы в подвале, - улыбнулся Фуджимото подростку; Рин сразу же воспрял. Теперь унылым выглядел Мефисто. Но Широ его гримаса не впечатлила: он вытащил коллегу из кресла за шиворот и увлек за собой в коридор, невзирая на его индифферентный вид. Мефисто все так же молча вывернулся из захвата и достал ключ, ведущий в соседнее потайное помещение; отперев двери, он ввалился в комнату и уже дал волю эмоциям: - Какой еще демон?! – воскликнул он, и куда более эмоционально повторил пару секунд спустя, - Какой, Verdammte Schesse, демон?! - Вот уж не знаю, какой демон, – развел руками Широ. – Подозреваю, что сам Сатана. Мефисто Фель, все так же широко распахнув глаза, вглядывался в лицо собеседника; затем он, не меняясь в лице, упал в кресло и прикрыл глаза. - Но как это вообще возможно? – внезапно воскликнул он. - Сатану бы моя печать точно не сдержала, а любой другой демон в синем пламени не выжил бы… - задумчиво пробормотал он, рассуждая вслух. Фуджимото за его показательными метаниями наблюдал со скептической миной: недоверие отчетливо проскальзывало в его взгляде. Хоть Мефисто и имел растерянный вид, это вряд ли могло быть доказательством его невиновности: Фуджимото был не склонен обманываться – Фель, несомненно, умел контролировать свою мимику. - И почему парень еще не в цепях? - тут же спохватился Фель, с недоумением глядя на Широ, - Не ожидал от тебя такой халатности. Фуджимото просто посмотрел на собеседника, как на таракана, но соизволил объяснить: - Рин еще не под полным контролем, хоть дух и захватил власть над пламенем, способен подключаться к органам чувств и вести диалог с Рином. В ответ Фель пораженно посмотрел на него; это был его лучший взгляд, полный немыслимого разочарования в умственных способностях собеседника и мире в целом – многократно натренированный за его долгую и бурную демоническую жизнь. Широ не мог остаться равнодушным. - Не смотри на меня так, демон еще не проявлял себя, – открестился он. Взгляд оставался столь же красноречивым. Широ закатил глаза и пояснил. – Во-первых, я смогу отличить своего ребенка от чужака, а во-вторых, я все еще умею идентифицировать одержимость при помощи подручных средств. За кадром остался вопрос: «Насколько долго демон наблюдал за Рином, чтобы суметь достоверно имитировать его поведение?», и подозрение из-за нетипичного обращения «папочка» - тем не менее, Широ сомнения быстро отбросил: ничего из этого уже не будет иметь значения, если они сейчас просто вытащат демона и избавятся от него. - Это не отменяет того факта, что ты оставил одержимого в моем кабинете без малейших средств предосторожности! – обвиняющее воскликнул Мефисто, - Он же там все разнесет! - Лучше уж он разнесет все в твоем кабинете, чем в моем монастыре, - справедливо заметил Широ. Фель захлопнул рот, подавившись заготовленной репликой. - Мне кажется, у тебя есть какие-то необоснованные претензии ко мне, - на редкость проницательно заметил он. Широ усмехнулся: - Договоримся так, - поднял он ладони, - если ты извлечешь тварь оттуда, я не буду задаваться вопросом, откуда она вообще взялась, - сказал он. Фель прищурился. - Знаешь, ты меня переоцениваешь, - заметил он, - в обоих смыслах. Широ пожал плечами. - И что ты собираешься делать? Если мы просто взломаем печать, то получим агрессивно настроенного демона, владеющего синим пламенем, посреди моей драгоценной Академии! Необходимы расчеты… - бормотал Мефисто, и тут же встрепенулся, - Ты взял с собой Курикару? - Разумеется, - отозвался Фуджимото, передав меч в руки собеседнику. – Ты как-то говорил, что в Курикаре, по сути, создается отдельное измерение, - заметил Широ, - Есть возможность призвать демона оттуда? - О, - только и сумел выдавить из себя Мефисто, вполне загоревшийся идеей, но тут же покачал головой, - Ты полагаешь, он откликнется? – с сомнением произнес он. - В рамках той легенды, что он создал для обольщения Рина – определенно да. Тем более, он может полагать, что у него есть преимущество. Мефисто понятливо ухмыльнулся.